Утром Яна разбудил толчок верзилы матроса, что вчера стоял у борта и сбрасывал абордажные кошки пиратов. Побудка была тяжелой. Вчерашним вечером они хоронили мертвых. А потом пили и при том много. Особенно сам Ян. Он был растерян и расстроен, ведь тот самый молодой моряк, которого он спас, не выжил и умер. Ян сам закрывал его в мешок, и потом под общее молчание, их опускали в волны. Молились, каждый, кто во что горазд. Ян не знал молитв, но просил Бога, принять их души. А потом все пили и разговаривали. Вспоминали бой, ушедших товарищей и хорошую добычу. А она была приличной, потому что корабль Антонио был не первым на пути этих пиратов. Они-то шли под завязку с уже с награбленным, и вот решили, напоследок, еще грабануть и их фелюгу. Но Бог жадных не любит, он их наказывает. Так и случилось. Они проиграли и их трюмы были добычей выигравших. И теперь команда после поминок, рьяно обсуждала количество прибыли для оставшихся в живых и помощи семьям убитых. Это было железным правилом для всех присутствующих. И поэтому команда Антонио была сплоченной и верной, зная, что случись что с ними, их семьи получат свою законную часть. Уважали и держались за него.
Умывшись и позавтракав, Ян вышел на палубу. Солнце только взошло над горизонтом и в дымке показалось очертание берега.
- О, как! - Удивился Ян, вглядываясь вдаль. - Знать скоро прибудем. Что-то там меня ждет.
Он никогда не был в Африке, но дружил с неграми и арабами и не считал их низшей расой. Обычные парни, только черные или смуглые. Тем более там, в английском итоне, была установка, что цвет кожи не является ни низшим, ни высшим рангом и здесь все равны. Поэтому некоторые презрительные местные разговоры о жителях Мавритонии сводились к их дикости, грубости и злобе. Решать с ними дела мог только сам капитан, так как сумел бы договориться даже с самим дьяволом, как шутили матросы, гордясь им. Да, было что-то в этом мужчине такое, что притягивало и располагало. В чем и Ян убеждался время от времени. В нем странным образом сочетался пират и купец. Он мог быть и жестким воином и хитрым изворотливым мошенником. Этому нельзя было научиться, с этим надо родиться и поэтому ему можно только завидовать или подчиняться. Ян же пока только присматривался. Он еще сам не мог себе уяснить, что в нем отталкивает, а что притягивает. Но то, что Антонио неординарный человек, не было сомнений. И Ян решил остаться с ним. Пока.
Берег уже обрисовывался четче и появились из легкого тумана корабли и фелюги, стоящие на рейде близ порта и разнообразные лодки и лодчонки местных жителей. Матросы потихоньку свертывали паруса и все чаще вглядывались в приближающийся берег. Вскоре фелюга остановилась, и на палубу высыпали все, даже кок пришел.
Антонио взошел на кормовую надстройку и поднял руку.
- Слушаем меня внимательно. Сейчас я спущусь в порт, и там буду вести наши дела. За меня остается, как обычно, мой штурвальный. Выполнять все его приказы и слушать, как меня. Понятно?
Матросы положительно загудели, видимо так было невпервой.
- Хорошо. - Согласился с ними капитан. - Ян, ты идешь со мной.
Махнув рукой, увлек того в каюту. Там собрал какие-то бумаги в небольшой ларец и налил в стаканы из бутылки. Протянул Яну.
- На, похмели голову, она мне нужна трезвой. Сейчас будем с тобой договариваться с чинушами и купцами. Ты же проследи по бумагам и счету, раз такой ученый, как говорил. Все должно быть в порядке. Да держи ухо востро, вокруг полно мошенников и подлецов. Могут быть и провокации. Тем более у нас пленник высокопоставленный мавр. Будь рядом. Если что, знаешь, где наше судно.
Ян кивнул, взял ларец, который сунул ему Антонио и прикрепил к поясу ту самую шпагу, что осталась от умершего моряка. Они спустились по веревочной лестнице в шлюпку и отчалили в сторону берега.
Над морем стелился утренний туман, летали крикливые чайки, и пахло йодом и рыбой. Их лодка с двумя гребцами, двигалась прямо, и матросы равномерно взмахивали веслами. Вскоре причалили к мосткам, и местный арабченок поймал конец, которым привязал к стойке. Приказав матросам далеко не отходить и вернуться через три часа, Антонио взобрался на мостки и подал руку Яну, вытаскивая его из лодки. За ними выпрыгнули и гребцы. Махнув им, капитан подхватил под локоть Яна и повел того к недалеко стоящему одноэтажному зданию, видимо таможне. Час потребовался Антонио, чтобы договориться и подписать все бумаги на свой товар. Команду пленных и его капитана, Антонио обещал выдать местным властям под денежный выкуп. Особенно за мавра. Ян видел испуганные лица чиновников, когда Антонио обсуждал количество денег за свободу пирата. Видимо эта личность была здесь достаточно известна.
Они покинули помещение и отправились в кабак, на встречу с перекупщиками и хозяевами складов. Зайдя в довольно скромное помещение таверны, Антонио направился к стойке. Толстый араб, в рубашке с закатанными рукавами, в темной жилетке и красном кушаке на объемном животе, увидев капитана, радостно заулыбался и замахал призывно руками. Капитан тоже улыбался, приобняв друг друга и дважды щека к щеке, в знак приветствия. Хозяин пригласил их к стоящему в стороне столику, предварительно кликнув слуге, подать его другу все самое лучшее и рому. Налив по кружкам, подняли тост за встречу и хороший доход. Потом разговорились. Пока Антонио рассказывал о своих приключениях, лицо хозяина мрачнело. Ян внимательно наблюдал за ним и понимал, что этот пират может выйти им боком. Что-то уж больно странные вокруг того волны поднимаются. Хасан, так звали хозяина, посоветовал, команду держать на корабле и меньше самим шляться по городку. А про мавра сказал, что капитан хоть и принял добровольно сдачу в плен, но может не рассчитывать, что тот ему это простит. Антонио возражал, мол, все было законно и не он первым напал.
- Понимаешь, друг мой, - доказывал ему Хасан, - ты все правильно говоришь, что есть морской закон и тот закон непоколебим, но ты не знаешь, с кем связался. Этот чернобородый, племянник самого эмира и является самым богатым мавром побережья и самым жестоким, и он тебе этого не простит. Так что послушай совет старого Хасана, управляйся с делами быстрее и уплывай даже без выкупа. Себе дороже обойдется.
Антонио обещал подумать и тепло попрощался с хозяином. Они отправились к складам. Портовые ангары были недалеко. Ян внимательно наблюдал, как Антонио разговаривал с владельцами складов и с купцами, как они его принимали. Чувствовалось, что знакомы давно, знают друг друга не понаслышке и уважают, как партнера. Все сладилось. Он договорился о принятии груза на хранение и его частичной продаже оптом. Потом разговаривали о приобретенном товаре и о пленении мавра. Те слегка отстранились и примолкли. Видно было, что это их напрягло. Расстались быстро и как-то неудовлетворительно.
- Антонио, - спросил Ян, когда они направились в городок, - что-то я не очень понимаю. Этот мавр пират и разбойник. Так почему же к нему такое отношение? Они, что, боятся его?
- Не его, - процедил сквозь зубы капитан, - а его дядю, правителя этого края. Вот и шарахаются от страха. Их можно понять, им же тут жить. Поехали в мэрию. Надо утрясти дело с выкупом.
- Антонио. - Ян вновь пытал его. - А не выйдет ли это нам боком.
-В смысле, каким таким боком? – Приостановился тот.
- А вот каким? - Продолжил Ян, перекладывая ларец с одной стороны на другую и придерживая рукой, так мешающую ему шпагу. - Этот пират высокопоставленное лицо и его дядя не простит тебе его позор, а тем самым может навлечь на нас огромные неприятности. Может ну, его? Отпустим на все четыре стороны их всех, но возьмем с них клятву, больше не грабить, а заняться честным трудом. Думаю, что для них это будет еще тем испытанием. Привыкли все брать с наскока. Вот пусть попробуют сами что-то сделать.
Антонио, слушая речь Яна, даже приостановился.
- А может быть ты и прав. Особенно о честном труде пиратов.- И засмеялся. - Стоит подумать. И все же надо навестить мэрию и зарегистрировать пиратский груз, как добычу. Это обязательно, иначе не сможем продать, будет считаться воровством.
- А те, кто его у кого-то в море похитил, не так считается? – Удивился Ян.
- То море, парень. - Хмыкнул Антонио. - Там другие законы.
Так, переговариваясь, они вошли в приземистое здание и прошли к сидящему за письменным столом писарю. Худой мужчина, в сюртуке и с пером в руках, что-то внимательно писал, прислушиваясь к сидящему перед ним купцу в восточном одеянии. Антонио присел рядом и махнул Яну на другой пустой стол.
- Возьми стул и напиши заявление на передачу прав груза с борта пиратов на наш. Потом заверит секретарь и мы свободны.
Ян, осмотревшись, присел за пустой стол и, подтянув к себе чистый лист бумаги, вдруг задумался, а сможет ли писать? Читать смог, а письмо? Взял перо, макнул в чернильницу и вдруг понял, что знает и правописание и грамматику. Хмыкнув, принялся строчить по листу, изредка отрываясь на сосредоточенное лицо Антонио. Закончив, проверил еще раз на грамотность, кивнул и присел рядом уже к секретарскому столу. Капитан кратко поведал писарю о грузе и положил заявление. Тот пробежал глазами, кивнул и, поставив свою закорючку, обещал ее подписать секретарем градоначальника через три дня. Антонио вытащил из кошеля золотой и положил перед мужчиной. Тот молча смахнул его в ящик и обещал подпись завтра, в это же время. Антонио поклонился, и они вышли на крыльцо.
-И что, завтра получим ответ? – Удивился Ян.
- Завтра нет. - Хихикнул капитан. - Уже сегодня к вечеру будет.
- Вот как? – И Ян снова удивился.
- Золото открывает много путей, мой мальчик, - улыбнулся Антонио, - и бери себе на ум. В будущем поможет. Там, где не проходит шпага, там всегда пройдет золото. И этому тоже учись.
Постояв немного, Ян оглядел площадь перед зданием. По ней сновал народ разных национальностей. Были тут и стражи. Что-то холодное коснулось его сердца, и он поежился.
- Когда на судно пойдем, капитан? – Спросил он.
- Скоро. - Ответил задумавшийся Антонио. - Вот только дождемся ответа и двинемся.
- Какого ответа? – Удивился Ян. - Если на нашу заявку, то сказал же к вечеру.
- Скоро принесут. - хмыкнул Антонио.- Я пообещал ему еще два золотых, если сразу.
Пожав плечами, Ян задумался.
- Так скоро тут решаются проблемы, прям, как и у нас. Были бы деньги.
Они спустились со ступеней и прошли к скамье, что стояла под деревом. Там была тень и можно вытянуть натруженные ноги. Прислонившись к спинке, Ян прикрыл глаза. Шум площади не тревожил его дремоту.
Вдруг он почувствовал толчок и шумное дыхание у своего уха.
- Ян, проснись! - Услышал тревожный голос Антонио. - Срочно беги к нашим, что в лодке и передай, что надо всем подготовиться к обороне. Никого не впускать на борт. Беги, - и толкнул того, все еще не проснувшегося и бестолково глядящего на приближающихся стражей.
Подскочив, отпрыгнул назад за скамью и попятился за кусты. Присев за них, наблюдал за развернувшейся перед его взором картиной. Страж, по-видимому главный, с тремя солдатами, подошли к Антонио и что-то показали ему, похожее на свиток с висящей печатью. Развернув его, Антонио читал и качал головой. Слов не было слышно, так как было достаточно далеко и шумно. Потом вернул его и пошел между двумя стражниками. Куда, не понятно. Ян решил проследить. Осторожно выглянул и быстро затерялся в толпе. Пройти пришлось немного. Вскоре за поворотом он заметил, что группа скрылась в арке какого-то высокого строения. Ян пробрался ближе. Никакой надписи на двери не было. Решил спросить у проходящего старика, что это за здание. Тот оскалился со злобой и сказал, что это здание местной тюрьмы.
-Что-то надо делать? – Спохватился Ян, и побежал в сторону порта, где их ждали парни с фелюги.