Трудно быть сильной

13

– Мне страшно, – пробормотала Трейси, лежа рядом с Уорреном.

Они только что занимались любовью, и теперь девушка с трудом и неохотой возвращалась в реальность.

– Ну что ты… – Он нежно чмокнул ее макушку, устроившуюся на его груди. – Мы же все обсудили. И самое трудное уже позади.

– Да, я понимаю… – Девушка вздохнула. – Но как подумаю, что придется стоять перед ними… Ведь они ждут, что я останусь без денег, что они обогатятся за мой счет. Что же будет?

– Не переживай… – Его рука пробежалась по ее обнаженной спине. – Ты со всем справишься, я знаю…

Она приподнялась, повернула к нему лицо. Улыбнулась.

– Все-то ты знаешь, – прошептала с нежностью.

– Конечно… – Он улыбнулся, но в глазах его уже полыхала страсть.

Трейси тоже ощутила, как желание охватывает ее с новой силой.

– Нет, я не могу! – Девушка в панике высвободилась из его объятий и соскочила с кровати. – У меня совсем нет времени! Душ! И одеваться!

– Тогда мы можем совместить, – вкрадчиво заметил Уоррен, поднимаясь следом, приближаясь к ней, обнимая ее и прижимаясь к ее обнаженному телу.

– Уоррен, как ты можешь?! – Трейси шутливо вскинула брови, сознавая, что оборона ее слабеет с каждой секундой.

– Могу… потому что мы оба этого хотим… – Он наклонился к ней и поцеловал ее в губы.

Трейси застонала.

– Что же ты делаешь, провокатор? – пробормотала она охрипшим от охватившего ее желания голосом.

– Я тебя хочу, – просто ответил он и, схватив за руку, потащил за собой. – В душ так в душ!

Трейси смеялась, отбивалась, но прекрасно понимала, что ей с ним не справиться. И в конце концов она покорилась ему, его ласкам, его поцелуям, его страсти, которая, переплетясь с ее, вспыхнула огромным костром…

– Хочешь, я поеду с тобой, – предложил Уоррен, пока Трейси сушила волосы феном, стоя у него в ванной, обмотанная махровым полотенцем.

– Нет, не нужно, – ответила девушка. – Мне, конечно, с тобой было бы намного спокойнее. Но я понимаю, что должна сделать это сама.

– Ты и так уже все сделала. – Уоррен подошел к ней со спины, когда она отключила фен, и, наклонившись, поцеловал ее обнаженное плечо.

– Уоррен, прекрати, иначе я опоздаю на эту встречу… – Трейси вздрогнула, ощутив, как ее кожа покрывается мурашками от его прикосновения. – Я просто маньячка какая-то стала с тобой. Удивляюсь, как я сдала досрочно экзамены… и вообще все провернула.

– Просто я старался совладать со своими чувствами и хоть иногда оставлять тебя в покое, – похвалился он.

– Да, наверное, – хмыкнула девушка. – Иначе я сейчас не была бы в таком выигрышном положении.

– Вот именно. Прошу помнить, сколько мне пришлось вытерпеть ради этого. – Он опять склонился к ее плечу и провел поцелуйную дорожку к нежной шее, рукой убрав мешающие ему каштановые пряди.

– Что же ты делаешь! – Трейси, вырвавшись, рассмеялась.

– Пытаюсь тебя поторопить, – ухмыльнулся Уоррен.

– Ага, рассказывай, – не поверила девушка.

Она поспешила в спальню, где в беспорядке валялись ее вещи, и начала торопливо одеваться.

Уоррен вошел следом и сел на кровать. Полотенце было намотано вокруг его бедер, но Трейси все равно чувствовала его наготу, будто он сидел перед ней полностью обнаженным.

Девушка старалась не смотреть в его сторону. Забежав босиком в ванную, она встала перед зеркалом, накладывая макияж, расчесывая волосы.

– Жду твоего звонка, как все прошло… – Уоррен тут же появился на пороге ванной.

– Конечно… – Обернувшись к нему, Трейси легко поцеловала его в губы.

Она хотела уже было отойти, но рука Уоррена привлекла ее к себе, крепко прижала.

– Как не хочется тебя отпускать, – пожаловался он ей на ухо, от чего мурашки пробежали по всему ее телу.

– Я понимаю, – так же тихо ответила она. – Я бы тоже с огромным удовольствием никуда не уходила…

– Буду ждать от тебя известий… – Его губы коснулись ее ушка.

Трейси вздрогнула и прижалась к нему.

– Я так никогда не уйду, – простонала она.

– Беги… – Уоррен отпустил ее, наблюдая, как она быстро собирает свою сумочку и в спешке закалывает волосы.

Послав ему воздушный поцелуй уже от двери, Трейси стремительно вышла, бегом спустилась вниз, к своей машине, забралась внутрь. Шумно вздохнула.

Ну вот и настал ее звездный час.

Один Бог знает, сколько сил и времени потребовалось ей, чтобы все провернуть…

Уоррен оказался прав: представители фонда особенно не совали свой нос в ее дела. Успокоенные его отчетами, они занимались своими делами, совершенно уверенные, что такая недалекая и влюбчивая особа, как Трейси Эплгейт, им абсолютно не опасна.

Что ж, сегодня она преподаст всем урок.

Девушка улыбнулась. Чего ей только стоило уговорить всех в университете молчать о ее дипломе. А фотографы! Эти акулы, жадно ловящие лакомые кусочки из ее жизни на камеру, умудрялись запечатлеть лишь те моменты, когда она была с Уорреном.

Трейси усмехнулась. Она действительно почти все время проводила с ним, однако не все – в постели. Уоррен помогал ей, как мог. Занимался с ней вечерами и даже ночами. Трейси была поражена его самоотверженностью.

И вот, наконец, все. Конец игры.

Она выйдет победительницей. Но об этом пока никто не знает. Что ж, настало время поставить точку в этой игре…

Повернув ключ в замке зажигания, девушка медленно отъехала от тротуара…

– Ну, что вы скажете, мисс Эплгейт? – Адвокат внимательно посмотрел на нее.

– Я не очень поняла… Я должна что-то сказать или все-таки предъявить какие-то документы? – едко заметила Трейси, мельком бросив взгляд на полного мужчину, сидевшего в кресле неподалеку, после чего перевела взор на адвоката, на лице которого застыл вопрос.

– Конечно, если у вас есть чем аргументировать свои права на наследство, я буду очень рад ознакомиться с этими документами, – с насмешкой посмотрел на нее юрист.

Девушка фыркнула.

Они все думают, что она не справилась с поставленным дедом условием, что деньги уже принадлежат фонду и с ней можно не церемониться. Настало время утереть им всем нос.

Достав из папки, принесенной с собой, документы, Трейси протянула их адвокату.

Надев очки, тот начал читать.

Минуты шли, и Трейси с удовлетворением наблюдала, как брови адвоката ползут вверх. Улыбнувшись, девушка посмотрела на представителя фонда.

Тот нетерпеливо ерзал на кресле, видимо уже не настолько уверенный в своей победе.

– Ничего не понимаю… – Адвокат поднял на Трейси глаза. – Вы что же, действительно сдали все экзамены и получили диплом?

– Да, – девушка насмешливо посмотрела на него, – а вы прочли в этих документах что-то другое?

– Нет, но…

– Как же так?! – Толстяк вскочил с кресла и приблизился к столу, за которым сидел адвокат. – Когда она успела все сдать? Ведь на экзаменах ее не было!

– Да, не было! – Трейси самодовольно улыбнулась. – Просто я все сдала досрочно, так что с легкостью смогла позволить себе путешествие, как подарок за упорный труд. Что вас, собственно, не устраивает?

– Все действительно правильно, – пробормотал адвокат, еще раз изучив представленные ему бумаги. – Что ж, мисс Эплгейт, вы имеете все основания вступить в права наследования.

– Этого просто не может быть! – вскричал толстяк.

Трейси посмотрела на него, насмешливо подняв брови.

– Почему же, не хотите пояснить? – сухо поинтересовалась она.

– Потому что… потому что… Она не вступила в права директора фирмы! – Представитель фонда обличительно указал пальцем на девушку.

– Вы ошибаетесь. – Она широко улыбнулась в ответ. – Сегодня утром я подписала все необходимые документы. Они на столе. – Трейси небрежно махнула рукой в сторону сидящего за столом адвоката.

– Но как… как… – Толстяк почти задыхался, его лицо покраснело, и Трейси даже испугалась, что его вдруг хватит удар.

Подойдя к столу, на котором стоял графин, Трейси быстро налила воды в стакан и поднесла толстяку.

– Выпейте, – посоветовала она. – А то, боюсь, вам совсем плохо будет.

Он послушно взял из ее рук стакан, сделал несколько жадных глотков.

Трейси с удовлетворением отметила, что его лицо понемногу начало приходить в норму…

– Ну вот, уже намного лучше, – констатировала она, отходя и ставя пустой стакан рядом с графином. – Так что? – обратилась к адвокату. – Пора подписывать бумаги?

– Да, конечно, – засуетился тот. – Трейси Эплгейт, вы являетесь неоспоримой наследницей всего состояния, оставленного вашим дедом, Гарольдом Эплгейтом.

Трейси с готовностью извлекла ручку из сумочки и приблизилась к столу…

– Э-э… Обождите минутку! – Трейси выскочила из кабинета адвоката и устремилась вслед за толстяком, стремительно удалявшимся по коридору.

– Ну, что еще вам надо?! – Он остановился и недовольно уставился на нее.

– Да так, одна мелочь… – Трейси хищно усмехнулась. – Вы тут, наверное, уже строите планы по поводу того, как поквитаться с Уорреном. Просто хочу дать вам один совет: не троньте его, иначе все ваши махинации с присвоением дедушкиного наследства станут достоянием гласности. У меня есть доказательства вашей нечестной игры. Да, – она как будто спохватилась, – это также касается и меня, и моих близких. Даже не надейтесь, что вам удастся что-нибудь предпринять в этом направлении…

– Да я и не думал… – торопливо пробормотал толстяк, и взгляд его потерял былую уверенность.

Но Трейси видела, что в голове его уже просчитываются возможные комбинации.

– Я вас предупредила. – Она сурово взглянула на собеседника и с удовольствием отметила, как у того выступили капли пота на лбу.

– Да, я все понял…

– Вот и отлично, – подытожила девушка. – Надеюсь, мы найдем общий язык, ведь вы не хотите, чтобы я прикрыла вашу лавочку?

– Нет, конечно же нет… – Голос толстяка звучал растерянно.

Трейси даже стало жаль его. Слишком много потрясений для совершенно неподготовленного к проигрышу человека.

– Ладно, всего доброго, – величественно кивнула она, давая понять, что разговор окончен.

– Да, до свидания… – Мужчина заторопился прочь.

Трейси еще какое-то время постояла, смотря ему вслед, и лишь затем пошла к выходу…

– Все в порядке! – Первым, кому она позвонила, был Уоррен.

– Я рад за тебя, – ответил он.

– А я рада, что ты рад, – пошутила Трейси, уверенной рукой ведя свой «ягуар».

– Ты приедешь?

– Я бы с удовольствием, но Мартин и Лия ждут меня дома. Надо заехать и обрадовать их, а то они наверняка места себе не находят…

– Конечно, поезжай… – Голос Уоррена показался Трейси каким-то отстраненным, но, напряженно следя за дорогой, девушка не придала этому значения.

– Я вырвусь к тебе, как только смогу, – пообещала она.

– До встречи… – И он отключился.

Трейси как раз подъехала к воротам, которые разошлись в стороны, едва она притормозила перед ними.

– Спасибо, Альберто! – крикнула девушка охраннику и приветливо помахала рукой, проезжая мимо.

– Здравствуйте, мисс Эплгейт! – донеслось ей вслед.

Девушка улыбнулась.

Ей надо было взять все в свои руки, чтобы он наконец осознал, как следует себя вести…

Лия уже ждала ее у главного входа.

Притормозив, Трейси выскочила из машины и бросилась женщине на шею.

– Мы богаты, Лия! Мы богаты! – закричала она.

– Слава богу! – Женщина вознесла глаза к небу. – Девочка моя! – Она крепко обняла Трейси. – Как же я за тебя рада!

– Лия! Я не верила, что смогу все провернуть! Ты себе даже не представляешь, чего мне это стоило!

Трейси отстранилась и посмотрела в лицо женщины, ставшее таким родным за долгие годы, проведенные вместе…

– Как же тебе это удалось? – поинтересовалась Лия. – Ведь ты уезжала отдыхать. Я никак не ожидала, что ты все сдашь!

– Прости, Лия, прости! – Трейси еще раз порывисто обняла ее, взяла под руку и повела в дом. – Я не могла тебе ничего рассказать, потому что боялась, что узнают эти, из фонда… Ведь они вели нечестную игру… Но мне удалось разоблачить их… Вернее, мне и Уоррену… Если бы не он, то я вряд ли бы все сделала…

– У меня голова кругом идет… – проворчала женщина. – Пойдем на кухню и выпьем чаю. И ты мне все объяснишь.

– Конечно, пойдем! – Трейси веселилась, как маленькая девочка.

Ей хотелось прыгать и смеяться без причины, хотелось побежать быстро-быстро, хотелось сесть на велосипед и прокатиться по большому холлу, как она это делала раньше. И Трейси сдерживалась из последних сил, чтобы вести себя так, как подобало богатой наследнице, владелице семейного бизнеса.

Лия быстро поставила чайник на плиту, достала пакетики и разложила их по чашкам.

– Я уже думала, что придется искать другую работу, – вздохнув, укоризненно посмотрела она на девушку. – Хорошо еще, что до последнего верила в чудо, которое наконец-то произошло.

– Ну прости меня! – умоляюще пробормотала Трейси. – Я знаю, что ты не выдала бы меня! Но мы с Уорреном решили: будет лучше, если никто не будет об этом знать и все будут уверены, что я не получу наследства… Извини!

– Они с Уорреном, видите ли, решили, – проворчала Лия, но ее взгляд, брошенный в сторону Трейси, уже смягчился.

Девушка облегченно вздохнула.

– Спасибо, Лия, – прошептала она.

– Не понимаю, за что… – Женщина пожала плечами, наливая в чашки кипяток.

– Все ты прекрасно понимаешь! – Трейси улыбнулась, наблюдая за ее действиями.

– Все-то вы, мисс, знаете, – усмехнулась Лия, усаживаясь рядом с девушкой за стол. – Ну! – Она строго посмотрела на Трейси. – Давай-ка, выкладывай все начистоту…

– Ты, конечно, будешь ругаться… – Девушка весело посмотрела на собеседницу.

– Можно подумать, тебя это остановит… или ты перестанешь делать то, что тебе только вздумается, – хмыкнула Лия.

– Это верно… – Трейси отхлебнула горячего чаю. – Ладно уж, все-таки я действительно доставила тебе много неприятных минут, так как ничего не рассказывала…

– Хорошо, что ты это признаешь, – кивнула Лия. – Так что давай рассказывай и не увиливай! – Она погрозила пальцем.

– Не буду, – смеясь, пообещала Трейси и начала рассказ…

Она долго давила кнопку звонка. Но никто не подходил к двери. Трейси немного постояла.

Куда он мог уйти? Может быть, за вином, чтобы отпраздновать их победу?

Но она не говорила ему, когда приедет…

Да нет, все правильно. Если бы он знал, что она придет именно сейчас, вряд ли бы он ушел…

Улыбнувшись, Трейси достала из сумочки ключи, которые Уоррен дал ей накануне. Что ж, она устроит ему приятный сюрприз!

Девушка прошлась по комнате, села на диван, закинула ногу на ногу. Может быть, раздеться и дождаться его в постели?

Нет, лучше все же она подождет его здесь…

Время шло, а Уоррен все не появлялся.

Трейси начала волноваться. Достала из сумочки мобильный телефон и попробовала ему дозвониться. «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети…» – ответил безликий голос.

Девушка вздохнула. Что такое могло случиться, что он так задерживается?

Трейси машинально взяла в руки пульт и включила телевизор. Невидящими глазами уставилась на экран, совершенно не вдумываясь в то, что видела…

Через час она не выдержала, поднялась, подошла к окну. В свете неоновых витрин были видны редкие прохожие. Но Уоррена среди них не было.

– Где же ты? – пробормотала Трейси вслух. – Уоррен!

Никто не отозвался. Лишь шум, доносящийся от телевизора, был ей ответом.

Досадливо поморщившись, Трейси вернулась к дивану, выключила телевизор. Прошлась по небольшой гостиной. Заглянула в спальню.

Кровать была аккуратно заправлена, и ничто не напоминало о том, что еще сегодня утром они занимались тут любовью. Пройдя в комнату, Трейси прилегла, на мгновение прикрыла глаза.

Кто бы мог подумать, что она все сделает? Справится со всеми трудностями?

И разве могла она предположить, что Уоррен будет рядом?

Ведь тогда, в клинике, он ясно дал ей понять, что их отношения были чистой игрой с его стороны, и все же… Трейси даже мысли допустить не могла, что Уоррен вернется и они снова будут близки…

Девушка улыбнулась. Как же им было хорошо…

Усталость навалилась на нее. Однако она не хотела оставаться в квартире в отсутствие ее хозяина. Надо было уходить… Жаль, что они не встретились сегодня. У нее были такие грандиозные планы на вечер… и на эту ночь.

Что ж, созвонятся завтра…

Раскинув руки в стороны, Трейси подняла их вверх, выгнулась, потянулась… нащупала что-то на покрывале в районе подушки… взяла это в руку, поднесла к лицу.

Какой-то конверт. Но в слабом свете, падающем из гостиной, она не могла разобрать то, что было написано на нем.

Присев, девушка протянула руку и включила настольную лампу, расположенную на тумбочке.

«Трейси», – прочла на конверте.

Холодок пробежал по спине. Кроме Уоррена никто не мог оставить ей здесь послание. Но зачем он это сделал?

Дрожащими руками она распечатала белый четырехугольник, достала сложенный литок бумаги, раскрыла его.

Буквы путались перед глазами, и она никак не могла сосредоточиться на написанном. Руки тряслись, и Трейси пришлось сделать над собой усилие, чтобы хоть немного успокоиться…

«Трейси! Мне было хорошо с тобой. Но я не достоин тебя. Поэтому я уезжаю, чтобы ты смогла устроить свою жизнь. Уоррен».

Листок выпал из ее рук. Слезы полились из глаз.

Как же так? Ведь они еще утром лежали в этой кровати и мечтали о том, что она сделает, когда вступит в права… Как же так?

И его голос… такой равнодушный, когда она звонила ему. Неужели он уже тогда знал, что они не увидятся? Хотел поговорить, а потом решил не ждать? Или у него уже был билет на самолет?

Куда он уехал? Зачем?

Ведь она так любила его! И любит до сих пор!

– Уоррен! Мерзавец! Зачем ты это сделал?! – крикнула Трейси в глубину комнаты.

И ответом ей была тишина.

Он ушел. Оставил ее одну.

Как же он смог?

Трейси с трудом наклонилась, подняла с пола письмо, сложила его и убрала обратно в конверт. Затем встала, положила ключи на тумбочку. Печальным взглядом обвела комнату.

Как же ей здесь было хорошо.

Она и подумать не могла, что снова придется пройти через все эти страдания.

Зачем он так поступил с ней? Неужели струсил? Испугался того, во что могли вылиться их отношения?

Слезы вновь выступили на глазах, но Трейси не обращала на них внимания. Прошлась по квартире, везде выключила свет. Вышла и захлопнула за собой дверь.

Вот и окончилась ее личная жизнь.

Так странно. Приобретя наконец богатство, она потеряла близкого человека. Неужели в жизни всегда так и нельзя получить все? А если что-то получаешь, то другое сразу же отнимают? Почему так? Почему?

Ответов не было. И от этого ей стало еще хуже…

Сев в машину, Трейси медленно отъехала. Она не знала, куда ей ехать. Поэтому колесила по дорогам города, пока не оказалась на трассе. Вот где можно было погонять.

Трейси вдавила педаль газа.

«Ягуар», едва слышно заурчав, рванул вперед. Скорость. Ничего, кроме скорости… Только так можно было попытаться хоть ненадолго забыть о том, что произошло. Хоть какое-то время не вспоминать о потере, постигшей ее.

Она не знала, сколько ехала так. Не знала куда. Но настал момент, когда и это ей надоело.

Развернув автомобиль, Трейси направила его обратно к городу…