Трудно быть сильной

Эпилог

Уоррен сидел за рабочим столом и просматривал бумаги. За последние почти два года он сильно преуспел. С трудом взяв кредит и открыв небольшую фирму, он теперь получал довольно солидный доход. В общем, удача улыбнулась ему.

За первый год Уоррен смог рассчитаться по кредиту. И продолжал работать не покладая рук, чтобы добиться еще больших успехов.

Он практически не читал газет, не смотрел телевизор, не развлекался. И лишь иногда позволял себе заглянуть в паб неподалеку и пропустить пару бокалов пива.

Неделю назад его секретарша, которая верой и правдой служила ему эти два года, вышла замуж и уехала с мужем осваивать его ранчо. Уоррену пришлось искать замену. Новая девушка в приемной еще не слишком адаптировалась к обстановке, и Уоррен часто чувствовал разницу между ней и той, которая работала у него до этого.

Вот и сегодня, придя на работу, он первым делом увидел несколько газет, лежащих на его рабочем столе.

– Хельга! Разве я не говорил вам, что не читаю прессу? – спросил Уоррен у секретарши, нажав кнопку динамика.

– Извините, сэр, я просто подумала…

– Давайте сразу решим на будущее, думать в своем офисе буду я, а вы – выполнять мои распоряжения. Хорошо?

– Конечно, как скажете…

Уоррен нахмурился. Он не хотел так резко говорить с новой девушкой, но сегодня ничего не мог с собой поделать.

С другой стороны, откуда она могла знать, что он специально ограждает себя от окружающего мира? Специально закрывается в своей раковине, чтобы ничего не знать о ней… о девушке, которую оставил в своей прошлой жизни…

Как же это трудно. Он специально уезжал на долгое время в другую страну, чтобы наладить контакты, а заодно отдалиться от Трейси Эплгейт, которую никак не мог забыть. Она, как заноза в его сердце, прочно засела там и не собиралась никуда деваться…

Рука потянулась к стопке газет… В конце концов, там может и не быть информации о Трейси… И он спокойно почитает о том, что вообще творится в мире…

Хотя… рука замерла… Жил же он без этого почти два года… Почему именно сейчас до боли хочется узнать, как она? Случайно ли эти газеты оказались на его столе, или это проделки судьбы?

– Хельга, сделайте мне кофе, пожалуйста, – нажав кнопку динамика, вежливо попросил Уоррен.

– Хорошо, – ответила девушка дрогнувшим голосом.

Уоррен выругался про себя. Ну вот, опять ни за что ни про что обидел человека… И когда он только научится держать себя в руках? Может быть, когда навсегда выкинет образ Трейси из головы? А если это никогда не произойдет?…

Нет, конечно же у него были кратковременные связи время от времени, ведь он мужчина. Но все они казались Уоррену пресными, не заслуживающими продолжения. Лишь отношения с Трейси вспоминались ему с трепетом и нежностью, и ничто не могло сравниться с тем, как они любили друг друга…

Дверь открылась, секретарша внесла кофе на подносе и, составив чашку на стол, быстро удалилась.

Уоррен сел за стол и взялся за первую газету. Хватит уже прятать голову в песок. Ему не терпелось узнать, как за это время сложилась жизнь у Трейси. И он неожиданно понял, что все эти годы не хотел упускать ее из виду… и вся его борьба с самим собой была напрасна…

Фотография Трейси в магазине игрушек сразу же привлекла его внимание, надпись под снимком гласила: «Одна из самых богатых женщин Сан-Франциско была замечена в магазине игрушек, где она выбирала подарок для своей дочери. Как нам стало известно, маленькой мисс Эплгейт на днях исполняется год…».

Круги пошли перед глазами у Уоррена.

Ребенок? Дочка? Год? Она замужем?

Он лихорадочно пробежал глазами заметку. О замужестве Трейси ничего не было сказано.

Включив компьютер, Уоррен стал методично просматривать все статьи, связанные с Трейси, с того самого момента, как они расстались…

«Трейси Эплгейт родила девочку!», «Наследница Эплгейтов не говорит, кто отец ребенка!», «Трейси Эплгейт избегает фотографов, но им все же удалось заснять молодую маму во время прогулки по парку!».

Уоррен почти час провел перед монитором, но мысли все еще хаотично носились в его голове, не собираясь складываться в какую-то определенную картину.

Наконец он смог отвлечься и попытаться рассуждать здраво.

У Трейси есть дочь. На днях ей исполняется годик. Если прикинуть, когда Трейси забеременела…

У него глаза на лоб полезли. Они же были вместе в этот период! Значит, Трейси родила от него ребенка и ничего не сказала ему!

Но он тут же вспомнил, что сам оборвал все контакты…

Вернувшись к компьютеру, Уоррен еще раз перечитал все заметки, что удалось найти. Про мужа не было сказано ни слова.

Он резко поднялся.

– Хельга! – связался Уоррен с секретаршей. – Меня не будет какое-то время. Прошу переадресовывать все срочные сообщения на мой мобильный телефон. Надеюсь, его номер у вас есть.

– Да, мистер Уоррен. Не волнуйтесь, – с готовностью ответила девушка.

По голосу чувствовалось, что она уже успокоилась, и Уоррен с облегчением вздохнул. Ну хоть тут он оставляет умиротворенную обстановку.

Дела налажены. Фирма вполне сможет продержаться без него несколько дней…

Трейси достала торт из коробки и воткнула в него одну свечку.

– Ну что, можно? – Лия с Мойрой на руках вошла в столовую, где был накрыт стол.

Мартин уже восседал на одном из стульев, с удовольствием наблюдая за близкими людьми, готовящимися к торжеству.

– Можно, можно! – Трейси подняла голову и улыбнулась. – Сейчас зажгу свечку, и все будет готово!

Она щелкнула зажигалкой, которую попросила у Мартина. Первая свечка в жизни Мойры загорелась.

– Ну, Мойра, задувай! – предложила Трейси.

Малышка, которую наклонили к торту, лишь удивленно на всех посматривала.

– Ладно, тогда я за тебя, – улыбнулась Трейси и быстро задула свечку. – С днем рождения тебя, моя кроха! – Она чмокнула девочку в макушку. – Мама приготовила тебе подарок.

С этими словами Трейси распечатала большую коробку, из которой извлекла игрушечный домик.

– Вуа-ля! – Домик раскрылся в красивый шатер с окошками и двумя дверцами.

Мойра наблюдала во все глаза за манипуляциями мамы. Увидев домик, она на мгновение замерла, а потом потянулась к красивой тряпочной гирлянде, которой тот был окаймлен.

– Отпусти ее, Лия, пусть поиграет.

– Беги, малышка! – Лия осторожно поставила девочку на ноги.

Мойра, быстро перебирая ножками, побежала к домику.

– Ой, а наш-то подарок! – Лия хотела уже было бежать за ним, но муж остановил ее, доставая из-за спины большую коробку.

– Это тебе, Мойра!

Лия высыпала перед девочкой, которая еще не успела добраться до домика, яркий конструктор, состоящий из крупных деталей.

– Спасибо! – Трейси с благодарностью посмотрела на Мартина и Лию. – Вы – моя самая настоящая семья…

– И ты наша тоже.

Трейси вздохнула. Она уже устала бороться с ними, предлагая переселиться в дом. Несмотря на любовь и уважение, которые все они питали друг к другу, Мартин и Лия все равно соблюдали дистанцию и не собирались ее заметно сокращать.

Сначала Трейси очень обижалась из-за этого, но потом поняла. Это не потому, что они ее не любят. Это потому, что они очень дорожат их отношениями и не собираются их разменивать на какие-то другие блага, которые, возможно, выглядят более заманчивыми.

Однако время от времени Трейси все же пыталась завести этот разговор, но всегда наталкивалась на вежливый отказ…

– Ладно, все за стол! – скомандовала Трейси, усаживаясь во главе.

Лия последовала ее примеру.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть? – Трейси удивленно посмотрела на Мартина и Лию. – Вы никого не приглашали? Ни клоунов, никого?

– Нет, ты же сказала, что Мойра все равно еще ничего не поймет, – пожав плечами, проговорила Лия.

– Да, действительно… – Трейси поднялась. – Тогда оставайтесь, а я пойду посмотрю, кто к нам пожаловал. Может быть, это Долли? – пробормотала девушка себе под нос, когда подходила к двери. – Но ведь она говорила, что не может сегодня…

Повернув замок, Трейси распахнула дверь и замерла на пороге.

Такого сюрприза она не ожидала даже в день рождения собственной дочери.

– Здравствуй! – Уоррен стоял на пороге, держа в руках букет цветов и огромную куклу, упакованную в красивую коробку.

– Привет! – От нахлынувших чувств Трейси с трудом могла говорить.

– Трейси, я ничего не знал! Вернее, прости, глупости говорю… Я уехал… потому что…

– Не надо… – Она приложила палец к его губам. – Ничего не говори.

Трейси еще не могла поверить в то, что случилось, но уже знала одно: она никогда больше не отпустит свое счастье…

Взяв Уоррена за руку, Трейси провела его в дом, ввела в гостиную.

– Мойра! – позвала она.

Малышка отвлеклась от игрушки и посмотрела на маму.

– Милая, твой папа приехал… – Слезы катились по щекам Трейси, но она не замечала этого.

Счастье, такое огромное, что, казалось, может придавить ее, навалилось вдруг на девушку.

Разве могла она предположить, что Уоррен когда-нибудь решит вернуться?

Однако это произошло, и она была благодарна судьбе за такой подарок…

Она знала, что потом они о многом поговорят. Но если он вернулся, значит, уже навсегда…

Уоррен поздоровался с Мартином и Лией, настороженно наблюдающими за ним, затем приблизился к девочке, копошащейся в куче цветных кубиков.

– Ну… привет! – Взял малышку на руки, заглянул в карие, такие же, как у мамы, миндалевидные глаза и произнес: – Давай знакомиться, я – твой папа Уоррен…

Девочка долго смотрела на него, придирчиво изучала каждую черточку его лица, затем широко улыбнулась и одними губками повторила: «Папа». От полноты охвативших его чувств Уоррен прижал ее к груди, закружил по комнате.

– Как же я жил без тебя? – прошептал он, посмотрел на Трейси и поправился: – Без вас?

– Не знаю… – Она пожала плечами. – Возможно, так же, как и мы без тебя…

– Да, наверное…

Он подошел к Трейси, заглянул в ее наполненные радостью и любовью глаза и тихо произнес:

– Я люблю тебя, Трейси Эплгейт. Люблю… и всегда любил. И как я ни пытался бороться с собой, понимая, что не подхожу тебе, ничего не смог поделать. Если ты простишь меня, если согласна начать все сначала…

– Зачем же сначала? – Трейси тепло улыбнулась. – Ведь у нас есть с чего продолжать…

– Это правда… – Он с нежностью посмотрел на нее. – Я так долго шел к тебе…

– Главное, что ты наконец-то с нами, – тихо заметила девушка.

– Так, давайте к столу, а то мы пропустим день рождения Мойры! – Мартин поднялся, подошел к Уоррену, пожал ему руку. – Рад познакомиться с вами.

Они представились друг другу.

– Взаимно, – кивнул Уоррен, с чувством пожимая ладонь этого немолодого мужчины, который сразу же ему понравился.

– Здравствуйте, здравствуйте, а теперь все за стол! – Лия тоже встала, приглашая остальных. – Иначе мне придется заново все разогревать!

Все засуетились, рассаживаясь. Мойра опять занялась игрушками.

Глаза Трейси светились.

Она смотрела на Уоррена. Он – на нее. И искры их неугасающей страсти пронзили пространство, наполняя каждого из них волнующим ожиданием того момента, когда они наконец останутся наедине…