Ты обязательно полюбишь клыки

Глава 13

Обхватив мои ноги под коленками, Джош поднял меня на руки с такой легкостью, будто я ничего не весила. Я с удивленным вскриком уцепилась за его шею, и он направился по коридору в спальню.

Да, так гораздо лучше.

Джош отнес меня на кровать и осторожно уложил на одеяла.

— Если ты меня не хочешь, Мари, — начал он, снимая куртку, — лучше скажи это сейчас.

Я села и потянулась к его поясу.

— Я хочу тебя. Больше всего на свете.

Он запустил пальцы в мои волосы и зарычал, отчего меня накрыло волной желания.

Пульсирующая в венах кровь стала густой и плотной. Мне понравилось, как он лишился самообладания в предвкушении моих прикосновений. Я расстегнула его ремень и потянула вниз штаны, а потом и плавки.

Высвободив член, обхватила его пальцами и вздохнула от удовольствия.

— Эта твоя часть нравится мне больше всего, — поддразнила я.

Он скривил губы в рычании, смешанном со смехом и толкнулся в мои руки.

— Тогда, может, покажешь, как сильно он тебе нравится?

Мое тело вибрировало от желания. Соски болели от необходимости почувствовать прикосновения, но между ног болело еще сильнее. Мне внезапно захотелось скользнуть туда рукой и поиграть с собой.

Но тогда пришлось бы отнять руки от Джоша, а этого я желала меньше всего. Я мечтала прикасаться ко всему его телу. А еще ждала поцелуев и прикосновений.

После сегодняшнего вечера мне, возможно, больше не выпадет шанса прикоснуться к нему. Казалось, некие песочные часы постепенно отсчитывают мое время, песчинку за песчинкой. Кто знает, сколько еще мне осталось? Поэтому сегодня ночью я намеревалась не упустить ничего.

Особенно Джоша.

Я сжала пальцы вокруг его члена, соблазнительно улыбнулась и медленно облизнула губы.

— Ммммммммм, — в его напряженном взгляде плескалась страсть.

Я облизала головку, будто леденец. Медленно провела языком по кругу, наслаждаясь каждым мгновением, и втянула ее. Услышав мучительный стон Джоша, я принялась кружить языком вокруг его головки.

Я не была экспертом по минету, но это казалось несложным. Взять его в руку и в рот. Свести Джоша с ума. Достаточно просто.

— Пососи его, — выдохнул Джош, сжимая в кулаке мои кудри. — Пососи его, Мари.

Желание во мне разгорелось сильнее, я снова провела языком по головке, а потом глубже втянула в рот.

Джош двинул бедрами, проталкиваясь дальше, и мне понравилось, как он наполнил мой рот. И ощущение упиравшейся в горло головки.

— Иисус, Мари. У тебя удивительный ротик.

Я втянула член еще глубже, потом выпустила и погладила по влажной длине.

— Тебе нравится?

— Черт, да. А тебе?

— Мммм, — я снова провела языком по головке, сунула пальцы себе в трусики и, разумеется, обнаружила, что промокла от желания. — Видишь, как сильно мне нравится?

Глаза Джоша заблестели, ноздри затрепетали, словно втягивая мой запах.

— Кажется несправедливым, что я один получаю столько удовольствия, — он отстранился.

Я едва успела всхлипнуть, как он схватил меня за талию и откинулся на спину, увлекая меня за собой.

— Раздевайся. Быстро

— Но…

— Просто сделай, — он игриво укусил меня за руку.

Я взвизгнула, отпрянула и стянула одежду. Джош сорвал с себя рубашку и штаны и оставил их валяться в ногах. Свои вещи я тоже бросила на пол.

Его горячие руки легли мне на талию и притянули к нему. Наши с Джошем губы слились в диком поцелуе. Когда его язык проник в мой рот, я застонала. У него был такой приятный вкус.

— Возьми мой член в рот, Мари, — прошептал он, прервав поцелуй.

Это звучало заманчиво. Я скользнула вниз по его большому телу, ухватилась за его член и провела по нему губами.

Он потянул меня к себе за бедра.

— Придвинься ко мне ближе, Мари.

Я ошеломленно подняла на него взгляд, отвлёкшись от своего занятия.

— Что ты имеешь в виду?

На его лице появилась кошачья улыбка.

— Хочу прижаться лицом к твоим бедрам. Оседлай меня.

От возникшего в голове мысленного образа по моим щекам разлился жаркий румянец.

— Джош, я…

Тогда он схватил меня за бедра и перетащил на себя. Я еле успела найти баланс, поставив колени по обеим сторонам его головы, и чувствовала себя немного нелепо. Румянец на щеках стал обжигающим.

— Очень красиво, — от хрипоты в голосе Джоша по моему позвоночнику пробежала дрожь. Я почувствовала, как он провел пальцем по моему лону. — Раздвинь для меня ножки, Мари.

Но тогда мои бедра окажутся на его лице, а я и так чувствовала себя ужасно открытой и обнаженной. Полностью уязвимой. Джош, поощряя, нежно провел по моим ягодицам, и пока я продолжала медлить, прикусил острыми зубами внутреннюю сторону бедра.

— Откройся для меня, Мари.

Я опустилась вниз. Все мое тело было напряженно от желания и странной тревоги. Я обхватила пальцами его толстый член.

Он скользнул по мне языком, и меня затрясло с ног до головы. О, это было…

Он повторил движение, и когда по моему телу снова пронеслась дрожь, я почувствовала, как Джош мурлычет.

— У тебя потрясающий вкус, Мари. Такой сладкий. Я могу облизывать тебя часами.

Если он так сделает, я, вероятно, превращусь в бесформенное месиво. Я заставила себя сконцентрироваться и снова занялась головкой его члена.

Она была влажной, я слизнула с кончика капельку смазки и получила в награду стон. Провела языком по члену Джоша, и он продолжил ласкать мое естество долгими, плавными движениями.

Его ласки вызвали во мне желание извиваться, но оно не было неприятным. Хотя и не расслабляло.

Тут его язык коснулся клитора, и я ахнула. Джош подмахнул бедрами, погрузив член мне в рот, а я в смятении глубоко втянула его в рот и погладила языком.

Он продолжал облизывать мой клитор короткими быстрыми движеньями, вызывая во мне желание, отодвинуться и одновременно прижаться к его лицу. Это было… удивительно.

Я застонала, не выпуская изо рта его член, и Джош снова подмахнул бедрами.

— Мне нравится пробовать тебя на вкус, — прошептал Джош, втягивая мой запах. Когда его язык вновь прошелся вдоль моего лона, я приподняла бедра, следуя за его движением. Он усмехнулся, и я почувствовала, как он скользнул в меня языком, одновременно глубже толкнувшись в мой рот.

Меня переполняли ощущения. Я ласкала Джоша языком и губами, но из-за его языка во мне мои движения стали резкими и отрывистыми.

Джоша, кажется, это не заботило. Когда я остановилась, он немного приподнял бедра, снова толкнувшись в мой рот, и я возобновила ласки. Изощренная пытка его рта сильно отвлекала, заставляя мое тело вытягиваться и напружиниваться.

Я почувствовала, как его рука заскользила по одной из моих ягодиц, он снова погрузил в меня язык, коснулся большим пальцем клитора и начал массировать круговыми движениями.

Боже. Это было… больше не стесняясь, я сильнее закачала бедрами. Мурлыканье Джоша становилось все громче, и я чувствовала этот звук в движениях его языка. Когда он гладил меня изнутри, в горле появлялась едва ощутимая вибрация.

Толчок, вибрация, большой палец на моем клиторе.

Толчок, мурлыканье, большой палец на моем клиторе. Я потерялась в этой цепочке и, едва поняв, что не выполняю свою часть действий, принялась с упоением лизать его член.

Все моё внимание сосредоточилось на рте Джоша у моего лона.

Его палец с силой гладил мой клитор, язык глубоко пронзил меня снова и снова. Я коротко вскрикнула и достигла пика, оргазм обрушился на меня с пугающей силой.

Джош пробормотал что-то похожее на похвалу, продолжая тереть клитор и удлиняя накатывающий оргазм, пока я извивалась над его лицом, потерявшись в чувствах.

Когда Джош остановился, я едва дышала, но почувствовала, как он выскользнул из-под меня.

Он почти грубо схватил меня за бедра и удержал их на весу так, что я распростерлась на животе, прижимаясь щекой к кровати.

Он приподнял меня, и его твердый член оказался у моего лона.

Джош скользнул в меня пальцем, и мои бедра дернулись. Мне понравилось ощущение наполненности. Джош зашипел.

— Такая влажная. — Он сделал еще один толчок и показался… толще. Два пальца. Он раздвинул пальцы внутри меня, и я ахнула. — Ты готова, Мари?

Я кивнула, снова чувствуя нарастающее в теле напряжение. Я хотела испытать еще один оргазм, желала получить большее.

Он схватил меня за бедра, толкнулся… и на сей раз вошел в меня, большой и горячий. Я кусала губу, пока он входил в меня дюйм за дюймом в глубину и ширину. Восхитительный, большой и напряженный.

Войдя полностью, он погладил меня по ягодицам.

— Тебе не больно?

Я шевельнула бедрами, скорее чтобы поддразнить, нежели зачем-то еще, и почувствовала большое тело Джоша над моим, его колени расположились рядом с моими, член находился глубоко во мне.

— Это удивительно.

— Хорошо, — проскрежетал Джош и толкнулся.

Я снова ахнула. Невероятно…

— Продолжай!

Он вошел глубже и начал медленно двигаться, резкими, сильными толчками вбивая в меня член и лаская снова и снова.

Рывки внутри меня возродили покалывающие ощущения, и я принялась подмахивать бедрами навстречу толчкам, нуждаясь в большем количестве силы, трения, в большем количестве всего.

Джош застонал и впился пальцами в мой зад, его толчки стали сильнее и грубее, почти неконтролируемыми.

— Ты моя, — прорычал он, сопровождая каждое слово резким толчком. — Скажи это, Мари.

— Твоя, — выдохнула я и была вознаграждена еще одним жестким толчком. Прикосновениями он утверждал надо мной власть. Ставил свое клеймо. И сейчас я хотела принадлежать ему. Больше всего на свете желала стать его. — Вся твоя.

Джош с диким рыком впился пальцами в мои бедра. В кожу вонзились когти, и я вскрикнула от колющей боли.

— Джош!

Он кончил с рычанием, жестко входя в меня и вдавливая в матрас. Его удары замедлились, он, тяжело дыша, толкнулся в меня еще раз, и я изогнулась, все еще нуждаясь в большем.

— Пожалуйста, Джош.

Его руки скользнули между моих ног, лаская и дразня.

— Скажи, что ты моя.

— Твоя, — всхлипнула я, прижимаясь к его руке в порыве глубокой потребности.

Джош погрузил палец в мое лоно и начал медленно поглаживать клитор. И я снова кончила, мое влагалище сжалось, тело задрожало.

Когда дрожь наконец утихла, я задыхаясь легла на кровать. Джош притянул меня к себе, пристроил подбородок на голове, прижался губами к волосам и крепко обнял. Я почувствовала вибрацию от его горлового урчания.

Почувствовала излучаемые им тепло и счастье. Насыщенность. Восторг.

Во мне зародились странные эмоции. Удовлетворение? Последствия похоти?

Это ведь не могло быть любовью… или могло? Нельзя позволять себе влюбиться.

И тем не менее я это чувствовала.

Джош поцеловал меня в макушку.

— Ты голодна?

Я усмехнулась. Еда была последней вещью, о которой я думала, но оборотни нуждались в регулярном питании. Я видела, сколько еды могла съесть крошечная Сара.

— Не очень, но открыта для предложений.

— Я закончу готовить пуцин, — он сполз с кровати и потянул меня за собой.

Сначала мы приняли душ, быстро намыливали друг друга и болтали о мелочах. Джош был нежным и ласковым, постоянно целовал и обнимал меня, пока мы мылись и вытирались полотенцем.

К возвращению на кухню мы оба снова возбудились.

Мы приготовил пуцин только через несколько часов, но он получился довольно неплохим. Не совсем по канонам франко-канадской кухни, но Джош уловил основные принципы блюда.

После еды мы рухнули в постель, где Джош медленно и восхитительно любил меня снова.

А потом он заснул. Я подремала примерно десять минут, и мой мозг, как всегда, проснулся.

Расстроившись, я выскользнула из кровати, завернулась в халат и, зевая, направилась к пазлу. Нет смысла будить Джоша.

Я едва успела собрать уголок, как почувствовала на плечах руки Джоша. Он поцеловал меня в шею.

— Не спится? — сонно пробормотал он.

— Преуменьшение века, — усмехнулась я. — Но ты спи. Все в порядке.

Однако он придвинул стул и притянул меня к себе, обвив рукой талию. Уперся подбородком мне в плечо и принялся смотреть, как я вытаскиваю и изучаю очередной кусочек головоломки.

Молча обнимая меня и не занимаясь пазлом. Просто сидел рядом, давая знать, что я не одна.

Хорошо, что волосы скрыли мое лицо, иначе Джош мог бы заметить навернувшиеся мне на глаза слезы.

— Расскажи о своей маме, — тихо попросил он. — Какой она была?

Я с минуту размышляла, вертя кусочек пазла, но не видя его.

— Она была жизнерадостной. Больше, чем сама жизнь. Чем бы они ни занималась, она делала это с размахом. Много смеялась, улыбалась и устраивала самые большие истерики, которые я когда-либо видела, — я тепло улыбнулась своим воспоминаниям. — И она безумно любила отца. Когда ему приходилось уезжать в командировку, она падала духом, а по его возвращении снова оживала. Им было хорошо вместе, они были счастливы. И нам всем нравилось ездить в отпуск, неважно куда. Мне повезло, что у меня было то время с ними.

— И она франко-канадка?

Я кивнула.

— Она из Квебека. Из маленькой, но очень древней семьи. Они были приверженцами католицизма, квебекцами старой закалки, ни слова не знающими по-английски, а мы с отцом не говорили на французском, поэтому не особенно с ними близки. Папа знает лишь несколько фраз, а мама быстро перестала говорить на родном языке. Она переходила на французский только когда злилась, и я быстро научилась нескольким фразам, — я мягко улыбнулась. — Нет лучшего ощущения, чем ругаться на кого-то на непонятном ему языке.

Джош улыбнулся и поцеловал мое плечо.

— Ты очень сексуально, когда так делаешь.

Я покачала головой.

— Я смягчаю фразы. Мама могла ругаться без умолку.

— Как твои родители познакомились?

— Она въехала в зад его машины на стоянке и обругала папу. Он счел ее очаровательной. Остальное уже история.

— Так это семейное, что женщины привлекают мужчин, выводящих их из себя? Ясно, — Джош бросил на меня поддразнивающий взгляд. — Это объясняет, как ты попала в мои объятья, несмотря на постоянные жалобы.

Я фыркнула.

Он потянулся через меня и положил кусочек пазла на место. Мне было так легко сидеть рядом с ним. Естественно. Словно это то, что делали все пары.

Он снова поцеловал меня в плечо.

— Должно быть, тебе с отцом пришлось очень тяжело, когда ее не стало.

Я кивнула.

— Она умирала медленно и мучительно. В итоге перестала нас узнавать, затерялась в своих мыслях и измучилась. Самое страшное испытывать облегчение от чьей-то кончины, потому что знаешь, что им уже не больно, — даже спустя столько лет мне тяжело давался этот разговор. — Я… думала, что папа никогда не оправится. Но он начал жить дальше, и я рада за него. Даже если сомневаюсь в его вкусе относительно женщин.

Джош рассмеялся.

— Поузи милая, в своей яркой манере.

Это верно.

— Она делает папу счастливым, так что мне она нравится. Я просто рада, что у него есть кто-то на тот случай, если… — Я остановилась, когда лицо Джоша потемнело.

— Мари, — хрипло прошептал он.

Я покачала головой, не желая говорить об этом. Я была ближе к выздоровлению, чем когда либо.

— Ты прав. Я просто драматизирую. Не передашь мне вон тот кусочек в углу?

Придя следующим вечером на работу, я чувствовала себя истощенной, но удовлетворенной. Я проглотила несколько таблеток кофеина, чтобы стимулировать усталое тело, однако настроение было потрясающим. Джош все еще оставался моим.

Несмотря ни на что я его не потеряла. И оказалась очень близка к тому, чтобы Андре меня обратил. А с последствиями я разберусь, как только перестану быть смертной. Всему свое время.

— Мари, зайди ко мне на секундочку, — позвала меня Бет из кабинета.

— Конечно, — я положила сумку на стол. — Дай только войду в систему…

— Все же давай сначала поговорим, — ее голос был ледяным. — Подойди, пожалуйста.

Во мне всколыхнулось беспокойство. Я посмотрела на стол Райдер, который оказался пуст. Ее сумка висела на спинке кресла, значит, она где-то здесь.

Кто останется отвечать на звонки? Меня замутило от страха.

Я прошла в маленький офис и не удивилась, увидев Сару, сидевшую в одном из кресел напротив стола Бет. Она выглядела несчастной, изысканные черты ее лица заострились, окрашенные в розовый цвет волосы были убраны за уши.

Бет закрыла дверь и жестом велела мне сесть.

Я послушалась, чувствуя боль в животе.

— Что-то случилось?

Сестры обменялись взглядами. Бетсэйби прочистила горло и с серьезным видом положила сцепленные в замок руки на стол.

— Мари, я хочу, чтобы ты знала, мы с Сарой очень тебе симпатизируем. Ты была на моей свадьбе, и я считаю тебя своей подругой. Действительно считаю.

Я почти слышала витающее в воздухе "но".

— Я тоже считаю тебя своей подругой.

— Мне крайне трудно тебе это говорить, — она посмотрела на свои руки и вздохнула. — Мы заметили, что кто-то в рабочее время пользуется базой данных в личных целях. К нам пришел клиент и рассказал, как ходил на свидание с женщиной и обнаружил, что она человек.

Черт, черт, черт! Вероятно, это тот вампир, которого прогнал Джош. Похотливый любитель шокера. А я боялась, что он вернется поохотиться на меня.

Сара и Бетсэйби смотрели на меня выжидающе. Признание висело на кончике моего языка. "Я смертельно больна и ищу кого-то, кто меня обратит".Но… слова так и остались непроизнесенными.

— Я… — я попыталась выдавить из себя правду, но слова застряли во рту. — Я.… Простите.

Они выглядели разочарованными

Бетсэйби сказала:

— К сожалению, нестабильное состояние дел в Альянсе весьма усложняет нам жизнь. Добавь к этому тот факт, что вампирам в любом случае тяжело дается доверие к Альянсу. Они думают, будто агентство их дурачит, продвигая свой бизнес, чему они совсем не рады. Клиент хочет подать иск за введение его в заблуждение.

Я была ошеломлена.

— Вампир предъявляет тебе иск?

— Вряд ли дело дойдет до суда, — сказала Бет. — Но его улаживание обойдётся нам втридорога.

— Сожалею, что доставила агентству столько неприятностей, — тихо проговорила я.

Сара добавила.

— Вдобавок, это выставляет Расселов в невыгодном свете, а вер-пумы не могут позволить себе потерять контроль над Альянсом.

Я в замешательстве покачала головой.

— О чем ты? Что выставляет Расселов в невыгодном свете?

— Джош тебя отметил. Я вижу на твоей шее его метку. Ты вся пахнешь им.

— Что? — я потрясенно уставилась на Сару.

— Метка, — она нахмурилась. — Он ведь укусил тебя за шею? Это и есть метка. Он пометил тебя, как свою собственность, — она прищурилась. — Он пытался тебя обратить?

— Нет, — быстро ответила я. — Я не позволила.

Обе сестры резко выдохнули от облегчения.

— Хорошо, — сказала Сара. — Если он тебя изменит, разверзнется ад. Мы должны ликвидировать последствия, провернув дела с максимальной пользой. Надеюсь, через несколько месяцев шумиха утихнет. Женитьба Бью на человеке не вызвала особенного волнения. Уверена, выбор Джоша не сочтут идеальным, но и не воспримут, как оскорбление власти.

Выбор Джоша. Что за черт? Во мне начала нарастать ярость на Джоша, который ни разу не упомянул ни о чем подобном. Он точно знал мои планы, но сделал по-своему.

Прежде чем впиться мне в шею, он прошептал: "Мари, я не могу быть с тобой, если… не установлю на тебя своего рода права".

Я определенно не поняла, что это значило. Проклятье.

— Тем не менее, мы должны исправить ситуацию здесь и сейчас, — расстроено сказала Бетсэйби. — И мне жаль, Мари. Надеюсь, ты не примешь это на личный счет, но ты уволена.

Я вернулась домой меньше чем через час с коробкой, в которую впихнула свое барахло с работы. Я проработала в "Полуночных связях" чуть больше года и наслаждалась каждой минутой. Там я нашла друзей и встретила Джоша. Агентство дало мне надежду, когда я совсем отчаялась.

И теперь эта глава была окончена. Я уставилась на маленькую коробку своих вещей. Ручки, именные стикеры, бантик от подаренной Джошем коробки конфет.

Уволена.

Больше нет доступа к базе данных. И к другим вампирам. Нет способа достать номер телефона Андре или любого другого потенциального парня для свидания.

Я оплошала. У меня началась паника, и я направилась к аптечке за успокоительными. Я найду выход. Джош знал бы что делать. А если и нет, я…

Раздался телефонный звонок.

Я помчалась к своей сумочке и быстро достала телефон. На дисплее высветилось имя Райдер. Мое сердце сжалось.

— Алло?

— Привет, — негромко сказала она, ее голос звучал приглушенно и будто из пустоты. — Я на работе в туалете. Только что услышала. Саванна сидит за твоим столом. Что, черт возьми, произошло?

— Сара и Бет узнали, — ответила я, свернулась калачиком на диване и впилась ногтями в ладони, чтобы не расплакаться. — Кто-то из вампиров, с которыми я встречалась, пригрозил агентству судебным иском, и меня уволили.

— Боже! Клянусь, я ничего не говорила.

— Знаю. На меня настучал вампир.

— Что собираешься делать? В деньгах нуждаешься?

Я улыбнулась, несмотря на спазмы в животе.

— Нет, все в порядке. Но спасибо за предложение. Я подам документы на пособие по безработице или что-нибудь еще. — И мне понадобится продлить медицинскую страховку. Я прикусила губу, напряженно размышляя.

— Ладно. Хочешь, я приеду после работы? И мы об этом поговорим. Можем пойти позавтракать. Плачу я.

— Все в порядке. Думаю, я просто лягу и… посплю, — на последнем слове я запнулась. На большой, самой толстой лжи из всех возможных.

— Я могу что-нибудь для тебя сделать?

— Вообще-то… — я прикусила губу. Не слишком ли большая меня просьба для нашей дружбы? — Не могла бы ты кое-кого найти в базе?

— Хочешь номер вампира, с которым ходила на свидание?

Я затаила дыхание.

— Типа того.

— Я уже проверила его профиль, и он оставил сообщение на твоем поддельном профиле. Сказал, что хочет встретиться сегодня ночью. У него для тебя сюрприз.

Мое сердце забилось с бешеной скоростью.

— Сюрприз? — Возможно, он решил обратить меня. Надежда внезапно снова окрасила мир в яркие цвета. — Дай мне номер Андре. И Райдер, спасибо.

— Эй, а для чего нужны друзья?

Андре не отвечал на звонки. Я вспомнила, что он ненавидит телефоны, поэтому отправила сообщение с согласием встретиться с ним. И следующие шесть часов проверяла телефон, как безумная.

Ничего.

Когда я уже почти отчаялась, телефон пропищал, извещая о новом сообщении. Я вцепилась в него трясущимися руками.

"Мой телохранитель заберет тебя у Константина. Будь там через полчаса. Думаю, сюрприз тебе понравится".

ДА!

Я бросилась в ванную проверять макияж, который нанесла заранее в надежде на встречу с Андре. Проверила прическу и поправила декольте простого черного платья.

И содрогнулась от все еще заметного нечеткого следа его укуса на шее. Если Андре сегодня собирается меня обратить, значит, он снова меня укусит.

По мне прокатилась волна отвращения, быстро смыв непомерный восторг. Всего один противный укус… и у меня будет вечность.

Больше не придется беспокоиться о здоровье. О галлюцинациях. Ни о чем подобном. Надежда и желание вскипели во мне с такой силой, что я покачнулась.

Пожалуйста, Господи, пусть мой план сработает. Я произнесла быструю молитву, поцеловав наудачу мамину фигурку Девы Марии, и побежала к входной двери. Как раз хватит времени добраться до ресторана. Я открыла дверь и…

На пороге стоял Джош с поднятой рукой, как если бы собирался постучать. Он снова принес с собой пакет с продуктами. Джош оглядел мое сексуальное платье и туфли на высоких каблуках и поднял брови.

— Куда убегаешь?

Я приподнялась на носочках и неистово, с упоением его поцеловала.

— На встречу с Андре. Он сказал, что у него для меня сюрприз. Думаю, собирается меня обратить! — я взволнованно обняла Джоша. — Разве не здорово?

Он не обнял меня в ответ.

— Мари…

Я отстранилась, качая головой.

— Джош, я люблю тебя, но сейчас ничего не хочу слышать. Не когда так близка к своей цели. После у меня будет вечность! Я буду жить.

— Ты меня любишь? — он бросил на меня странный взгляд.

Упс, я так сказала? Я снова быстро поцеловала его.

— Да. Люблю. Докажу это, когда вернусь домой.

Но он медленно покачал головой.

— Ты не понимаешь, Мари. Если он обратит тебя… Когда ты вернешься, меня здесь не будет.

— Почему? — он ведь не станет сейчас идти на принцип? Я думала, мы с этим разобрались. — Джош…

— Мари, если ты выберешь вампира, то останешься с ним на всю вечность. Помнишь, я рассказывал, насколько это для них серьезно? Он не позволит тебе выйти за дверь и вернуться в мои объятья.

Я уставилась на Джоша. Я не думала о своей судьбе после обращения. Как глупо с моей стороны. Как неразумно.

Лицо Джоша окаменело от гнева.

— То, что ты приняла решение действовать согласно своему плану с пеленой на глазах, не означает, что я поступлю так же. Если твой вампир собирается изменить тебя, то лишь потому, что хочет провести с тобой вечность. Я не желаю, чтобы это произошло. Мы найдем другой способ.

Мы?

— Это не ты умираешь, — горько напомнила я. — Я не собираюсь отступать сейчас, когда в силах все исправить. Не проси меня выбрать между тобой и смертью, Джош. Это нечестно.

— Я не прошу тебя выбирать, — тихо сказал он. — Я прощу довериться мне в поисках другого способа. Мы сходим к другим докторам. Покажемся специалистам. Проверимся у доктора Альянса…

— Думаешь, я еще не все испробовала? Думаешь, не знаю, каковы мои шансы? Я не знаю только, сколько времени у меня осталось, Джош. Галлюцинации, беспокойство, бессонница сейчас хуже, чем когда-либо. Я так больше не могу. Не проси меня и дальше жить в надежде на перемены.

— Дай мне одну неделю, Мари. Это все, о чем прошу. Ты сказала, что любишь меня. Любишь ли ты меня достаточно, чтобы довериться мне на одну неделю?

Я задумчиво посмотрела на него. Еще неделя страданий. Полнейшего истощения. Галлюцинаций, подсказывающих, что мой мозг отключается. Ежедневного, ежечасного напряжения.

Еще неделя в объятиях Джоша.

Но что, если Андре не захочет ждать? Вдруг он передумает?

Я не могла так рисковать. Я еще раз поцеловала Джоша.

— Я люблю тебя, — нежно сказала я. — Люблю, но не передумаю.

Выражение лица Джоша стало холодным.

— Я не собираюсь сидеть, сложа руки, позволяя тебе губить свою жизнь. Это ошибка. Я знаю о вампирах то, чего не знаешь ты. Этот Андре не из числа хороших парней. Я не верю, что он тебя обратит. Скорее просто использует в качестве личной стойки с напитками…

Я внезапно вспомнила, что Джош меня тоже укусил.

— По крайней мере, он не ставил на мне метку и не врал на сей счет.

— Ни черта мне это не помогло, — сердито бросил он. — Тем более что ты полна решимости бежать сломя голову в лапы к вампиру.

— Как ты мог так поступить со мной? Поставить на мне метку, будто я твоя собственность?

— Прошлой ночью ты сама сказала, что моя. А теперь, получив возможность подумать, изменила свое мнение.

Слезы разочарования грозили пролиться из моих глаз.

— Пожалуйста, у меня появилась возможность пожить еще какое-то время. Не проси меня от нее отказываться.

— Не буду, — он стер пальцами мои слезы и поцеловал в лоб. — Давай это обсудим.

Он оставил легкие поцелуи на моем лице, на носу, щеках. Нежные, ласковые поцелуи. Боже, как они мне нравились! Джош прошел мимо меня и направился на кухню.

— Идем, посмотришь, что я купил.

Я кивнула, притворяясь, будто собиралась за ним последовать. Когда он скрылся на кухне, продолжая говорить, я бросилась вниз по лестнице и помчалась через лужайку к машине. Добравшись до нее, завела мотор в рекордно короткое время и, когда выезжала со стоянки, на лестнице появился абсолютно разъяренный Джош.

Уезжая, я произнесла одними губами "прости".

После сегодняшней ночи у меня будет вечность, чтобы с ним помириться.