Ты уверен, что хочешь это знать? Книга 2

Глава 9

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя сидящей на полу в каком-то достаточно тесном помещении, которое, скорее всего, являлось тюремной камерой. Ну или чем-то, очень к этому понятию близким. Шагов пять в длину, примерно столько же в ширину. Горка соломы в углу, ведро и приковывающая внимание массивная дверь, опутанная таким количеством заклинаний, что у меня заболели глаза. Интересно, и кто же меня сюда упрятал?

Страшно почему-то не было, скорее, было интересно, как быстро друзья и жених сообразят, что я пропала, и начнут меня искать. А в том, что, начав, непременно найдут, я как-то даже и не сомневалась. Это же Бернард, удивительный король и сильный маг, два «джокера» не из последних и два подающих немалые надежды кадета. Неужто такая потрясающая команда и не спасёт меня? Быть такого не может!

За дверью раздался какой-то шум, а потом запирающие заклинания вспыхнули и погасли, но не успела я обрадоваться, как дверь скрипнула, и в камеру вошёл… Бернард. Видимо, на моём лице отразилось такое искреннее изумление, что он ухмыльнулся, и именно эта усмешка — злая, пренебрежительная — мгновенно убедила меня в том, что передо мной не король.

— Привет, Роджер, — помахала я ручкой, поудобнее устраиваясь на соломе и вопросительно глядя на посетителя, — не выдержал, решил лично прийти? Тебе заняться нечем, что ли? Времени-то осталось всего ничего, а у тебя столько недоделок висит!

— Не понял, — помолчав, ответил лже-Бернард, видимо, ожидавший от меня несколько иного поведения, — это ты меня сейчас упрекаешь в том, что я не заговором занимаюсь? Я правильно тебя понял, Тильда?

— А что тут непонятного? — удивилась я, параллельно прощупывая пространство на предмет использования флёра. — Твоё разоблачение — вопрос времени, уж можешь мне поверить. Я вот только не знаю, как в твою, несомненно, красивую, но не очень умную голову пришла такая блестящая идея. Вот что хочешь, а идейка-то не твоя, Роджер, не твоя…

— То есть ты хочешь сказать, что я не способен построить серьёзный план? — возмутился королевский двойник. — Между прочим, я всё почти сам придумал! Мне только совсем немного помогли!

— А какой интерес тебе убивать короля? Тогда ведь и тебе ничего не обломится? — я действительно не понимала этого момента. — А смысл тогда?

— Мы сделали бы вид, что король ранен, а потом появился бы я, перебинтованный и пострадавший, но живой, — объяснил мне совершенно не чувствующий ни малейшей вины Роджер, — по-моему, прекрасный план. Не понимаю, что тебе не нравится…

— То есть ты серьёзно думаешь, что тебе дали бы править? — я даже не пыталась скрыть своё изумление. — Ты настолько наивен? Или политика Ордена сильно изменилась за последнее время?

— Ой, Тильда, не будь дурой, — уже как-то совсем по-свойски сказал мнимый король, и я поняла, что по поводу меня уже принято окончательное решение: из этой камеры мне выйти не дадут, во всяком случае, постараются. — Ордену вообще не интересно, кто там на троне сидит, у них совершенно иные приоритеты.

— Ты такие слова знаешь? — демонстративно восхитилась я. — Как интересно! В тебе просто бездна талантов!

— Да всё было прекрасно, пока не появилась ты, — разозлённый моими ехидными замечаниями, рявкнул Роджер. — Спокойно готовили покушение, которое наверняка увенчалось бы успехом, я бы получил трон, Орден — свою безделушку, и все были бы довольны. Так нет же… приехала, стала совать нос, куда не просят, всё перевернула с ног на голову. Надо было раньше тебя убрать.

— А что ж не убрали? — мне стало интересно. — Что помешало-то?

— Да как-то всё быстро понеслось, не до тебя стало, — с явным сожалением махнул рукой как бы король, — какая-то суета началась непонятная, Бернард стал подозрительным, всё проверки какие-то затевал… Да и кто же знал, что ты колдовским флёром обладаешь? Эта коронованная сволочь Бернард в твоём лице получил неожиданную поддержку, на которую никто не рассчитывал. Кто же знал, что у него в рукаве такой «джокер» припрятан.

Я впилась глазами в красивое лицо, пытаясь понять: это у него случайно так получилось, или он в курсе наших в Дарием и Маркусом особенностей. Судя по всему, о второй, скажем так, профессии господина секретаря и лорда дознавателя заговорщики были не в курсе. Что, в общем-то, и неудивительно: «джокеры» на груди соответствующие таблички не носят. Это уже хорошо…

— Слушай, а я сейчас где вообще сижу? — вдруг решила поинтересоваться я. — Если уж у нас с тобой такой доверительный разговор…

— В Байнарде, где ж ещё? — удивился Роджер моей неосведомлённости. — И камера тут словно специально тебя ждала — на ней защита от колдовства. Сколько пытаться ни будешь, а не получится меня, например, как бедолагу Рича заколдовать.

— Бедняжка Рич, он был так мил, рассказал ну вот просто всё, — я вздохнула, — и где-то он сейчас?

— Да в соседней камере сидит, — хохотнуло мнимое величество, — не оправдал, так сказать.

— А ты чего пришёл-то? — вдруг спросила я. — Поговорить не с кем? У тебя что, и в самом деле перед государственным переворотом дел мало? Времени, между прочим, почти не осталось.

— Я тебе больше скажу, — как-то подозрительно довольно сказал Роджер, — его уже вообще не осталось. Ты без сознания провалялась не один час, так что сейчас будем наблюдать и наслаждаться.

— В каком смысле — наблюдать? — у меня внутри что-то оборвалось. — Отсюда?

— Разумеется, — в камеру вошёл, точнее, проскользнул Отнимающий, и мне сразу показалось, что температура в помещении понизилась на несколько градусов. — Мы не можем позволить вам, юная леди, пропустить столь поучительное зрелище.

— А потом убьёте? — как-то мне не верилось, что в планы Ордена входит оставлять меня в живых.

— Зачем же? — в шипящем голосе орденца слышалась неприкрытая издёвка. — Не в наших интересах разбрасываться такими ценными кадрами. Думаю, у Ордена найдётся, чем вас заинтересовать, моя дорогая. Но об этом позже, а сейчас давайте смотреть…

С этими словами он приложил к стене сухую руку с желтовато-серой, какой-то пергаментной кожей, и на камне развернулась картина. Но изображение было таким живым, словно я смотрела не на каменную стену, а в окно.

Я, стараясь сохранить невозмутимость, молча смотрела на украшенный цветочными гирляндами зал приёмов, на снующие по нему толпы беззаботных кадетов, их родителей и друзей. Неужели у кого-то поднимется рука просто так, ради каких-то своих амбиций и целей, подвергнуть опасности жизнь такого количества ни в чём не повинных людей?

— Зал наверняка проверила служба безопасности, — негромко сказала я, почувствовав, что если не нарушу повисшую в камере тяжёлую, липкую тишину, то просто сойду с ума, — ведь король знает про бомбу.

— А бомбы там и нет, — доверительно шепнул мне Отнимающий, — неужели ты думаешь, что мы поручили это только дураку Филингсу, который не смог справиться с простейшим заданием? Мельчают людишки… мельчают…

Я с запозданием подумала о том, что очень надеюсь, что мужчины окажутся умнее и дальновиднее меня и сообразят насчёт дублёров Рича. Тем временем орденец показал высохшей рукой на лакея, который разносил прохладительные напитки. Таких по залу сновало десятка два, но я не отрывала взгляда от того, на которого указал мне Отнимающий. Вот лакей прошёл по залу в нескольких направлениях, всё ближе и ближе перемещаясь к трону, вот он практически рядом. Внезапно лёгкая дымка окутала его фигуру, и он словно на несколько секунд исчез из поля зрения, чтобы снова появиться уже за несколько шагов от трона.

— Ну вот и всё, — довольно шепнул мне Отнимающий, а Роджер мерзко ухмыльнулся, — бомба на месте. Иди, готовься, — приказал он королевскому двойнику, — как только Бернард сядет на трон, бомба сработает, и его спешно унесут. Ты должен быть готов. Иди!

Лже-Бернард послал мне издевательский воздушный поцелуй и вышел из камеры, оставив меня наедине с пугающим меня до потных ладошек Отнимающим.

— Одно мне не нравится, — он не менее пристально всматривался в волшебный экран, — я не вижу в зале ни этого проныру Дария, ни твоего жениха, этого отвратительного Крайтона, захватчика, незаконно захватившего принадлежащий мне — мне!! — замок.

— Может быть, они будут сопровождать его величество? — невольно вступила я в диалог, потому как молчать было ещё труднее.

— Может быть, — пожал плечами под плащом Отнимающий, — скоро узнаем.

Как раз в этот момент заиграли невидимые музыканты, и в зал приёмов вошёл его величество Бернард, сопровождаемый одетыми в парадные мундиры Вильгельмом и Гарольдом. Дария и Маркуса по-прежнему нигде не было видно, и это вселяло надежду на то, что у друзей всё под контролем.

— Не понимаю, что происходит, но что-то не так, — Отнимающий сердито зашипел под своим плащом, — они должны быть здесь, они не могли догадаться!

Ответить что-нибудь язвительное по поводу того, что никогда не надо считать других глупее себя, мне помешало дальнейшее развитие действия. Улыбаясь подданным, совершенно не напряжённый, жизнерадостный Берни подошёл к трону и, милостиво кивнув занявшим места по бокам кадетам, легко опустился на сидение. Я зажмурилась, но ничего не произошло, вот то есть совсем ничего. Бернард улыбался подданным, кадеты бдили, а Отнимающий в моей камере застыл, словно каменный.

— А где взрыв? — спросила я, обращаясь к нему, так как больше было не к кому. — Бомбу же положили, я сама видела…

— Я тоже хотел бы знать, где взрыв, — проскрежетал Отнимающий и вдруг, приложив руку к стене, словно открыл другое окно. Там всё было не так благостно, как в зале.

Я увидела уже знакомый павильон, возле которого кипело настоящее сражение: десятка три гвардейцев теснили отбивающихся из последних сил Маркуса и Дария. Друзья ушли в глухую оборону и явно чего-то или кого-то ждали.

— Догадались, мерзавцы, — прошипел Отнимающий и, застыв, явно с кем-то связался, — но это ненадолго. Глупцы…

Я с ужасом наблюдала, как возле павильона один за другим возникли несколько Отнимающих, и обречённо закрыла глаза: Маркусу и Дарию не выстоять против их странной магии, какими бы сильными бойцами мои друзья ни были. Но вдруг стоящий возле меня Отнимающий вскрикнул, и я открыла глаза, удивлённая несвойственной орденцам эмоциональностью.

Ситуация возле павильона принципиально изменилась: перед едва не падающими от усталости Маркусом и Дарием воздух сгустился, и на орденцев набросились, по-другому и не скажешь, десятка два призраков во главе с Серым Вальтером. Явно не ожидавшие этого Отнимающие на мгновение растерялись, а в таких сражениях всё меняется очень быстро. Не почувствовав поддержки Отнимающих, на которую они явно рассчитывали, гвардейцы ослабили натиск, и Маркус с Дарием, собрав все силы, рванулись вперёд, сметая на своём пути всё. Отнимающим же было уже не до гвардейцев: каждый из них отбивался от нескольких призраков, орудовавших, естественно, не обычным оружием, а магией. Я мало что могла понять, но стоявший рядом Отнимающий внезапно резко повернулся к двери в камеру.

Та распахнулась от сильного удара, и на пороге я увидела Малькольма, по которому, конечно, соскучилась, но никак не ожидала увидеть здесь и сейчас.

— Доброго дня, Тильда, — любезно сказал дворецкий, не отрывая взгляда от Отнимающего, который, казалось, вообще перестал дышать. Впрочем, не могу гарантировать, что он и до того это делал — странные они, эти орденцы.

— И вам не хворать, Малькольм, — ответила я, помня, что вежливой нужно быть в любой ситуации, — неожиданная встреча, не находите?

— Нахожу, — согласился Малькольм, сплетая пальцы в странном жесте, — но сейчас, Тильда, лучше сядь куда-нибудь в уголок. Просто на всякий случай, хорошо? А то что я скажу твоему отцу?

— Кому?! — я медленно сползла по стеночке, отказываясь верить услышанному. — Отцу?

— Ему самому, — ответил дворецкий, — который как бы погиб в лаборатории, а на самом деле остался в живых, но только очнулся не в лечебнице и не у себя дома, а в подвалах Байнарда.

— Подлый лгун, — прошипел Отнимающий, — значит, он всё же нашёл способ, как обойти заклятье. Потому взрыва и не было…

— Конечно, — согласился Малькольм, ни на секунду не отводящий взгляда от Отнимающего и по-прежнему выплетающий какую-то то ли сеть, то ли ещё что-то, — Фридрих — великий учёный и невероятно сильный человек.

— Мало я его ломал, — прошипел Отнимающий, а я вдруг почувствовала такую всепоглощающую обжигающую ненависть к существу, отнявшему у меня отца и годами мучившему его в казематах Ордена, что, когда внутри меня неожиданно вскипела тёмная колдовская сила, я просто не смогла её сдержать, да и не хотела, в общем-то.

От моих рук в сторону Отнимающего рванулся тёмный вихрь, на мгновение заполнивший собой всю камеру, он словно впитался в высокую фигуру, и она мягко осыпалась на пол кучкой пепла.

— Ой, — глядя на дело своих рук, тихонько пробормотала я, — а как это? Это я его так?

— Ты, конечно, — слабо улыбнулся бледный, как мел, Малькольм, — опасная ты девушка, Тильда…

— Но здесь же нельзя было колдовать, — растерянно сказала я, поддерживая под руку пошатнувшегося дворецкого, — как же у меня получилось?

— А я что, по-твоему, делал? — усмехнулся Малькольм. — Распутывал блокирующие заклинания, как мог. Тебе теперь полагается медаль — ты уничтожила главу Ордена Отнимающих.

— А где … папа? — сейчас мне было совершенно наплевать на все медали и ордена вместе взятые. — То, что вы сказали — это правда?!

— Неужели ты думаешь, что я стал бы шутить такими вещами? — с осуждением взглянул на меня дворецкий.

— Нет, но…

— Он у Бернарда, рассказывает ему историю своего заточения. Полагаю, наше шустрое величество уже придумало, как рациональнее всего использовать невероятные способности твоего батюшки. Но все объятия мы чуть-чуть отложим.

Я резко повернулась к стене, но со смертью Отнимающего окно погасло, и я могла только предполагать, что происходит возле павильона.

Не успела я собраться выскочить из камеры и рвануть в сторону павильона, как дверь в очередной раз распахнулась — не камера, а проходной двор какой-то, честное слово — и внутрь ввалился уставший, грязный, но невероятно довольный Маркус.

— Тиль! — он схватил меня в охапку и прижал к себе. — Ты цела, хвала всем богам!

— Как вы там? Как ты сам? Цел? Как Дарий? Чем всё закончилось? — вопросы сыпались из меня, как из дырявого мешка, но при этом я и не думала вырываться из уютных и надёжных объятий жениха.

— Всё хорошо, — покрепче прижимая меня к себе, отчитался Маркус, — артефакт на месте, атака отбита, Отнимающие уничтожены. А у уцелевших теперь есть новый магистр, который им наверняка не даст скучать.

— Отец Майферс? — догадалась я и хихикнула, представив, как призрачный Отнимающий наводит железную дисциплину в ордене. — Это мудрое решение.

— Кстати, я решил, что у отдела дознания тоже будет новый глава, так как вы правы, три должности я не потяну. Тем более, мне есть, кому это поручить. Полагаю, Вальтер прекрасно справится, а его щедрое величество даст мне ещё один орден за заботу о государственной казне.

— Тильде, кстати, тоже положена награда, — вступил в разговор Малькольм, обменявшись с Маркусом крепким рукопожатием, — она уничтожила главу мятежных Отнимающих. Вот этими самыми изящными ручками. Ты всё ещё хочешь жениться?

— Непременно, — активно закивал Маркус, — даже больше, чем раньше.

— Тогда пойдём знакомиться с родственниками, — решительно сказала я.

— С родственниками? — жених растерянно взглянул на улыбающегося Малькольма. — Ты усыновила Дария? Или Вилли с Гарольдом?

— Нет, просто выяснилось, что папа жив, — я счастливо улыбнулась Маркусу и потащила его к дверям. — Он сейчас у Берни. Пойдём… я так по нему скучала! Здесь же есть портал домой?

— Ну а как бы я сюда переместился? — Маркус подхватил меня на руки и вынес из камеры. Я, конечно, вполне в состоянии была и сама идти, но … почему бы и нет? Разве не для этого я сюда приехала?