У пространства нет предела [СИ]

Глава 21

Я все никак не могла переварить свой сон. Мысли о Деминге не покидали меня до вечера. Служанка помогла привести мою голову в порядок перед ужином. Волосы свободно падали вниз, лишь по бокам заплетены две косички, соединенные сзади вместе. Я выбрала платье лавандового цвета, оно было самым нарядным. Что ж, неплохо. Я шла за служанкой, и меня не покидало ощущение, что нахожусь в прошлом. Этот антураж в виде старинного замка, одежда в стиле рыцарских времен и сам хозяин…

— О, — открыла от удивления рот. Поняла, что неприлично так смотреть, рот закрыла, но что-то похожее на восхищение, наверно, сквозило в моих глазах.

Лорд Конрад Фредерик Аберкорн поднялся со стула поприветствовать меня. В белой свободной сорочке, в черных облегающих кожаных штанах, волосы волнами ложились на плечи. Взгляд синих глаз устремился на меня. А я смотрела на него, не в силах сопротивляться тому притяжению, что излучали его глаза. Кажется, краснею. Он протянул мне руку и, отодвинув резной стул с высокой спинкой, помог сесть. На столе стояли канделябры, мягкий свет шел от свеч и от зажженного камина, создавая интимную атмосферу.

— Как вы чувствуете себя?

— Спасибо, чувствую себя уже лучше, — неловко улыбнулась я.

— Выглядите вы отдохнувшей, — он внимательно рассматривал меня.

— Мне удалось немного поспать.

— Попробуйте фениори, я поохотился сегодня, когда возвращался домой.

На длинном столе стояли серебряные блюда с едой. Кубки наполнены красным вином. Были даже свежие фрукты. Внешний вид жареного мяса птицы вызывал сомнения. Я с недоверием уставилась на тушку с пропеченной корочкой. Ну, совсем не похожа эта тушка на птицу, но выглядело и пахло все довольно аппетитно. Есть хотелось ужасно, и я решилась, взявшись за столовые приборы. М-м-м…вкусно! Герцог наблюдал за мной с интересом.

— У меня создалось впечатление, что вы впервые видите и пробуете на вкус фениори.

Я застыла с вилкой в руках.

— Там, откуда я родом, такие птицы не водятся.

— И где же это такое место, куда шустрая разноцветная птичка не залетала еще?

— Очень далеко, вы о нем, наверно, не слышали.

А сама себе сделала заметку узнать про устройство этого мира. Надо найти такое место, где он не бывал. А может, лучше сказать правду? Подумает, что шучу, и не будет задавать вопросов.

— Леди Ангелина, вы забываете, что у меня есть дракон, я бывал там, куда тахи не добирались.

— Ну, тогда представьте, что я прилетела с другой планеты. Тахи я там не встречала.

Герцог раскатисто рассмеялся.

— Забавно, но у меня создалось именно такое представление о вас. Вы странно говорите, о многих простых вещах не знаете. И что самое необъяснимое: вы не боитесь меня.

— А вы что, настолько страшный человек?

Он придвинулся ближе и заговорщицким тоном, глядя мне в глаза, произнес:

— Я вам признаюсь. Я не совсем человек.

Я округлила глаза и удивленно уставилась на хозяина замка.

— А кто? — выдохнула я. Мне стало интересно.

Герцог выдержал паузу, загадочно поглядывая своими необычными глазами.

— Вы узнаете об этом чуть позже. Слухами земля полнится. И мне любопытно будет посмотреть, как изменится ваше отношение ко мне.

— Спешу вас заверить, что сужу о людях лишь по их поступкам. Остальное не имеет для меня значения.

Лорд Конрад остановил свой взгляд. Я на минуту забыла, как дышать. Он так смотрел, словно я что-то значу для него! Словно я лучик света в его мрачном царстве. Меня обдало горячей волной, кровь прилила к щекам. Я смущенно опустила ресницы, не в силах справиться со своими эмоциями. Мне неловко было поднять глаза и встретиться с его взглядом. На некоторое время мы замолчали. Взяв кубок тонкой работы, на котором была выгравирована сцена охоты на неизвестного мне зверя, сделала глоток и была приятно удивлена вкусом темного вина.

— Я вижу, оно вам понравилось, — бархатным голосом произнес герцог.

Я осмелилась глянуть на него.

— Да, очень необычное. Из чего оно сделано?

— Из особого сорта винограда, который растет только у предгорья. Горы защищают его от резкого ветра, поэтому воздух здесь хорошо прогревается. На моих землях за благоприятный сезон можно собрать два неплохих урожая.

Под треск горящих в камине поленьев мы ужинали и беседовали на нейтральные темы. Похоже, герцог решил не настаивать на правдивом ответе. Мы наслаждались изысканной едой и вином. Я была рада, что не солгала, сказала честно, что с другой планеты, но меня не приняли всерьез. Еще раз убедилась, что лучше говорить правду. Лорд Конрад увлекательно рассказывал о своих путешествиях, благодаря чему я смогла познакомиться с географией этого мира и с его обычаями без лишних вопросов. В его приключениях было столько забавных моментов, что я смеялась до слез. Кажется, вино мне ударило в голову. А герцог только улыбался, чуть склонив голову набок. Ему очень идет улыбка. Из его историй я поняла, что суша не разделена океанами, их вообще здесь нет, но есть моря и небольшие озера, протекают реки. Основные два сезона, сменяющие друг друга: лето и зима. По две недели между ними длились осень и весна. Это, наверно, связано с тем, что планета быстро удалялась от светила, как ни странно, тоже называемого Солнцем. Государство, в котором я оказалась, называется Новая Британия. Вот тут я замерла. Дальше он рассказывал, как его чуть не отлучили от церкви и не подвергли публичной казни за то, что он смело высказал идею, что земля круглая. На своем драконе он облетел планету вокруг и убедился в своих взглядах. А тахи знали об этом давно. Этот народ живет на севере, к ним невозможно попасть по тропе или дороге. Опасные, полные ловушек горы не позволят пройти чужаку. Их земли граничат с владениями Новой Британии. Только близкое родство с королем и заслуги перед страной в последней войне с тахи, защитили его от пыток и мучительной смерти. Сейчас ненадолго существует перемирие между народами, но очень хрупкое. Я узнала, что здесь распространено католичество. Мои подозрения подтвердились. Слишком многое нас объединяло. Язык, на котором говорили все вокруг, религия, уклад жизни, даже дворянские сословия — все указывало на то, что когда-то сюда попали люди с Земли. Может, в те страшные темные времена, когда бесчинствовала церковь и святая инквизиция отправляла на костер ни в чем не повинные души, телепорты искали убежище и нашли его тут. С ними ушли все желающие. Что ж, человек не меняется. Значит, и здесь теперь властвует католическая церковь, и суеверия местного населения также сильны, как десять столетий назад на Земле. Тут словно замерло время. Надо быть осторожнее. Меня вообще могут принять за ведьму. А если моя способность не вернется? Выход тогда только один: найти кого-нибудь из телепортов, кто смог бы меня перенести. И, конечно, я не буду терять надежду на встречу с отцом. Ведь он тоже сюда как-то попал. Но как найти телепортов, не имея возможности видеть внутренним зрением?

— Леди Ангелина, вы меня уже не слушаете. Я утомил вас своим разговором?

Я встрепенулась.

— Ох, нет, что вы, я задумалась.

— Можно спросить, о чем?

— Я… хотела спросить, когда мне можно уехать?

Улыбка, что блуждала на его губах, мигом слетела.

— Вы хотите покинуть замок? — резким тоном спросил он. — Вас кто-то ждет, леди Ангелина?

— Н-нет… То есть да. И я не могу больше навязывать вам свое общество…

— Я припоминаю, что вы ищете отца, — мрачно продолжал он.

— Да, я до недавнего момента не знала, что мой отец жив.

— Леди Ангелина, вы не совсем окрепли. На улице сейчас лютует мороз и будет только крепчать. Единственная дорога, что ведет к замку, занесена снегом и теперь непроходима, а мы высоко в горах. Это очень опасно. Как вы представляете себе свое путешествие? При том, что мы сейчас на пороге новой войны?

Я в ужасе уставилась на хозяина замка. Вот откуда мне, столичной, в ласке да в заботе выращенной кисейной барышне, знать о непроходимости гор в зимнюю пору?

— И когда сойдет снег? — онемевшими губами еле проговорила я.

— Не раньше, чем через полгода.

Я пребывала в легком шоке.

— Но тогда мне придется остаться здесь?!

— Несомненно, — холодно, с каким-то даже мрачным отчаянием в голосе заверил меня герцог. — Я с удовольствием предоставлю вам крышу над головой и свою защиту. Вы не будете ни в чем нуждаться, и заверяю вас: как только придет лето, вы сможете продолжить свой путь.

Я чуть ли не застонала от безвыходности ситуации, в которой оказалась. Мысль, что придется провести в замке полгода, приводила меня в ужас. Невероятно! Столько времени быть вдали от дома, застрять на этой планете, не имея возможности найти отца, и вернуться назад! От веселости и хорошего настроения не осталось и следа. Я совсем поникла духом.

— Неужели вас так огорчает пребывание в моем замке? Разве я показал вам свое пренебрежение или неучтивость? Вас в чем-то стесняли здесь, и вы были лишены достатка? — с неожиданной горечью произнес лорд Конрад.

Я удивленно подняла глаза на герцога. Конечно! Что он мог еще подумать?! Он решил, что неприятен мне. По его прежним словам я поняла, что его либо крепко ненавидят, либо до смерти боятся.

— Простите меня, лорд Аберкорн, я не хотела вас обидеть. Вы столько сделали для меня, вы спасли мне жизнь, а я так неблагодарно отвечаю вам. Но вы неправильно поняли меня, мне грустно оттого, что я не смогу сейчас продолжить свои поиски. Я так стремилась найти своего отца, а теперь просто вынуждена ждать еще полгода. Вы поймите меня, я очень хочу найти его!

Я постаралась сказать это так, чтобы у него не осталось никаких сомнений в моих словах. Герцог молчал, внимательно слушая меня. К концу моих слов мне показалось, что он поверил мне. Глаза его оттаяли. Тело непроизвольно расслабилось, рука, что сжимала белую салфетку, медленно разжалась.

— Тогда позвольте мне проводить вас до вашей комнаты, леди Ангелина. Боюсь, вы опять потеряетесь.

Он поднялся, а я удивилась тому, с какой непринужденной грацией он это сделал. Вот что значит голубая кровь! Мне стало не по себе, ведь я обычная девушка неблагородных кровей. А меня принимают здесь за знатную даму. Я тихонько вздохнула, честно признаваясь себе, что служанкой мне не хотелось бы оказаться. Герцог подошел ко мне и, протянув изящным движением руку, помог встать на ноги. Ужин был окончен!

Мы шли по темному коридору. В правой руке лорд Конрад держал серебряный канделябр со свечами. Видно все равно было плохо, но хозяин дома безошибочно шел в нужном направлении. Казалось, будь мы в полной темноте, он шел бы в таком же темпе. Я еле поспевала за ним. Свет от пламени терялся за его широкой спиной, пару раз я даже споткнулась, но тут же была подхвачена герцогом. Похоже, ему надоело меня ловить, потому что руку мою он уже не отпускал. Было неловко, но больше я не падала. Жесткая рука твердо держала меня, приблизив к себе. Меня волновало его прикосновение, его близкое присутствие, но я старалась не подавать виду. Мы подошли к дверям моей спальни. Герцог остановился и повернулся ко мне. От неожиданности я растерялась. По инерции я чуть не уткнулась ему носом в грудь и из-за этого резко подняла голову вверх. Наши взгляды встретились. Опять мне кажется, что глаза у него черные. Я вздрогнула от его странного взгляда. Ночью да при тусклом свечении, в коридорах старинного замка его мощное тело выглядело угрожающим и, казалось, нависло над моей маленькой худенькой фигуркой. Я поежилась от этого давящего ощущения. Он нахмурился и немного отстранился от меня.

— Вы теперь боитесь?

— Нет! — не могу же я признаться в своей слабости.

— Но вы дрожите, — заметил он. — Почему?

— Я… просто устала, — нашлась я с ответом.

Он снова приблизился, внимательно вглядываясь в меня, а я замерла. Я не трусиха, сказала я себе. И стойко выдержала его пронзительный взгляд. А мысли у меня потекли совсем не в том направлении. Его глаза уже не пугали, а, наоборот, притягивали к себе. Большие, невероятные, они завораживали меня. Мне вдруг захотелось, чтобы он обнял меня и прижал к своей широкой груди. Он вдруг взволновано задышал. Сжав свободную руку в кулак, неожиданно завел ее за спину. Мне показалось, или он действительно хотел обнять меня? Все-таки я, наверно, устала. Раз такие мысли приходят мне в голову.

— Отдыхайте, леди Ангелина. Я не буду беспокоить вас несколько дней, — хрипло произнес лорд.

— Вы снова улетаете?

— Да… возможно мне стоит это сделать, — задумчиво проговорил он. — Участились набеги племени тахи на британские земли. Мы в преддверии новой войны.

— Все-таки война будет? — испуганно спросила я.

— Вполне. Вы не волнуйтесь, здесь вам ничего не угрожает. Мой замок неприступен с земли. А против драконов тахи у меня есть секретное оружие. Я не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось.

Я благодарно глянула на него и немного успокоилась. Мне, рожденной в мирное время, не хотелось и представлять, каково это: жить, когда вокруг тебя хаос и разрушение, когда люди убивают друг друга потому, что находятся по разные стороны. В свое время я посмотрела немало фильмов на военную тематику, читала книги белорусского писателя Василия Быкова. Он много писал про Вторую мировую войну. Одно дело фильмы, а другое — реальность. Это слишком страшно! Где-то слышала, что если будет Третья мировая на Земле, то жить после нее останутся только самые совершенные существа — тараканы. Если, конечно, останется место, где жить.

— Сегодня ночью я выпущу вульфлееров. Закройте на задвижку дверь и не открывайте до утра. Это опасно.

— Хорошо, — согласно кивнула я в ответ.

Герцог откланялся и, повернувшись ко мне спиной, стал удаляться.

— Лорд Аберкорн! — позвала я его, решившись.

Он остановился и, развернувшись, чуть удивленно приподнял бровь.

— У меня к вам просьба.

— Какая, леди Ангелина?

— Только пообещайте, что выполните ее.

— Если это будет в моих силах.

— У вас ведь есть дракон. А если вы на нем доставите меня в ближайший город?

Лицо герцога потемнело.

— Это невозможно. Самое безопасное место на земле сейчас — это мой замок. Я не могу подвергнуть вас такому риску. Не открывайте сегодня дверь, ни при каких обстоятельствах, — сказал он решительно и ушел.

Я осталась в полной темноте. Быстро шагнув в комнату, заперла дверь за собой и проверила, насколько крепко ее закрыла. Слезы душили меня. Спать я легла в скверном настроении.