Учись, учись и не влюбляйся! (СИ)

Глава 10: Ванесса, выручай!

Праздники для жителей Селебранта уже давно перестали быть просто развлечением. Кто-то старается сделать их максимально каноничными, отдавая дань традициям, другие — очень престижными, приглашая много именитых гостей, третьи год за годом ищут сподвижников для своих идей в надежде, что их гениальные инновации станут неотъемлимым атрибутом того или иного торжества.

Мари никогда не понимала этого стремления, да и Ванесса не пыталась ей объяснить. Здесь, на родной улице, у нее было несколько подруг детства, они прекрасно все понимали. Не то что бы это обесценивало дружбу с однокурсницей, просто рассказывать ей о споре из-за того, какие ленты повесили на подоконник, было бы глупо, а вот Ирма и Санди охотно поддерживали тему.

Троица с самого дества мечтала стать чем-то вроде основателей их владения. Они обошли весь мир, собрав различные церемонии и обряды, принимая чужие праздники как свои. Здесь, в городах Селебранта, эти вещи были записаны и хранились в их первозданной красоте, защищенные стенами библиотеки. Впрочем, так же как берегли старые, местные жители создавали и новые тренды — то, что закреплялось здесь, становилось писком моды для всех остальных.

Они так усердно работали над новым проектом, что каникулы просто улетали в никуда. Это был старинный праздник родом из Стальхина, носивший название день Милосердция. Он отмечался в начале зимы, когда неожиданно ударяли морозы. Раньше, незадолго после освобождения от драконов, многие люди только начинали становиться на ноги — обзаводиться жильем, работой, в принципе учиться распоряжаться деньгами и припасами, ведь все это лежало на хозяевах. Большинство оставалось без еды и денег в самое суровое время года, по крайней мере в том краю, где владыка был суровее всех.

И, как бы сказали юристы Штимдейла, "сюда пришел баланс, потому что не только люди устанавливают в мире порядок", так как тем краем правили рыцари ордена Предвестников Золотой Зари — самые богатые люди эпохи. Они милосердно раздавали свои припасы, помогая соседям, но те были не очень-то грамотными, поэтому вместо "милосердие" говорили "милосердцее", да так оно и закрепилось.

По традициям дети и бедняки ходили от дома к дому, читая стихи и напевая песни. Они наряжались в неприметные одеяния, а в обращении просили смилостивиться и пригласить к богатому столу. В общем, сейчас детей не особо волновало, что говорить — им главное, что вместе с едой давали мелкие монеты. Вот и Ванесса с подругами считала, что празднику нужны изменения.

Ну, в современном Стальхине, и уж тем более в Селебранте, не так уж много бедняков, да и зачем каждый год думать о злыднях? Почему бы просто не оставить основу праздника — милосердие и щедрость, разве только нищие их заслуживают? В идеале троица добивалась рождения обновленного, яркого праздника — где люди не просто рассказывают стихи, а разыгрывают сценки, где их наряды более пышные, и где давать могут любое угощение а не "жменьку каши, яблоко да монетку вашу", как говорилось в песенках.

Но сделать это было не так то просто. Все требовало времени, постепенного вмешательства, а главное — людей, которые поддержат затею. Так вот около половины стальхиновцев были весьма жадными, и не хотели менять традиции, где их раз в год так уж и быть заставляют дать яблоко и две монетки гостям. Поэтому сейчас девушки боролись за другое новшество — они хотели сделать частью праздника катание на коньках.

Вот так девушки провели праздник не дома, а в другом владении. Им приходилось ломать голову над вопросом: как же привязать популярное развлечение к старинному празднику? После долгих совещаний (кто бы еще, если не селебратновцы, тратил время на подобное) подруги заявили, что у голодных и нищих не было бы ни сил, ни желания кататься на коньках, но когда их накормили, они больше не бедствовали, так что могли себе позволить улыбнуться и отдохнуть, избавленные от нужны.

Пусть и неуверенно, люди начали принимать эту традицию. Еще года три, и она станет приятным дополнением к дню Милосердция. О, это были такие напряженные каникулы! Рыженькая стала организатором конкурса, Ирма судьей, а деловая Санди решала вопросы с катками, костюмами, инвентарем и чаем для участников. Намотавшись с гениальной идеей, рыженькая вернулась домой, чтобы провести оставшиеся три дня в покое, как вдруг родители заявили, что ей пришло письмо от Мари.

"Ну, будет приятно почитать о ее отпуске" — думала девушка, а не тут-то было. Там, словно в огромном романе, было описано опасное странствие на странный и всеми забытый Пик Наутура, на фоне тех открытий даже история о битве с драконами в подвале меркла. Руж и Берге добрались до артефакта, дававшего жизнь целому краю, исследовали его, и теперь собирались создать прототип для Штерсена! Для експериментов им требовалось несколько камней — оригинальный плачущий алмаз, что был основой для наутуроского оберега, и другие образцы, которыми можно заменить (ведь по теории Рауля каждый артефакт имел свою основу, от того различались и способности, получаемые владениями). Поскольку Майндорф находился ближе к Селебранту, подруга просила съездить туда и закупиться, высылая деньги, естественно.

"Ну вот и отдохнула" — сперва подумала студентка, а тогда, сменив печаль на радость "хорошо, что я нужна друзьям, и что не провожу отпуск на тренировках, как тот выскочка с факультета драконоборцев". Собрав вещи, девушка уже готовила лошадь, как вдруг ее решили навестить подруги.

— О, Несси, куда это ты собралась? — Спросила Ирма, после обмена привествиями. — Мы тут хотели рассказать всему Селебранту, как здорово провели праздник, разве ты не хочешь похвастаться?

Несси… Ей не нравилось это прозвище, оно звучало как некое название огромной неповоротливой ящерицы, но клички это что-то вроде моды, и если тебя называют так, а не по имени-фамилии, не значит ли это, что люди ближе к тебе, что они — друзья?

— Я обещала купить кое-что в Майндорфе, давайте завтра с этим разберемся.

— Обещала? Уж не тому ли отвратительному заучке кучерявому? — Фыркнула Санди. — Я думала, ты не общаешься с парнями, которые портят тебе настроение.

— Для Мари. Помнишь, та, что передала нам ящик отменного сидра для летнего карнавала?

— А, ну для нее можно. Тогда перенесем выступление на вечер, но ты точно должна там быть, иначе никто не поверит, что мы такое сделали в Стальхине!

— Буду. — Сев на лошадь пообещала рыженькая.

Да, в чем-то подруги были правы. Мортон, он… Не был виноват, конечно, однако это не отменяло того факта, что парень оказывал на нее дурное влияние. Рядом с ним Ванесса становилась спокойной, теряла свою внутреннюю искру, желание творить что-то безбашенное, а разве так можно изменить мир? Того и гляди начнет носки вязять и на печке спать рядом с таким парнем. Девушки были очень даже правы, когда посоветовали с ним больше не общаться, и действительно, сколько хороших парней есть в Селебранте, таких же заводных, как и сама Ванесса, и чего ей понравился тот занудный ботаник?

Скача через долины по заснеженной тропе (к счастью, в тот день не было метели) мастерица артефактов думала об этом снова и снова. Ее подруги, как и большинство жителей Селебранта, не стремились получать высшего образования, признанного всеми восемью Пиками. Они шли в собственный университет, где был только один факультет, дипломы которого ценили соседи — исторический, о традициях и культурах других народов. Но, конечно же, они шли не туда, а на кучу модных молодежных направлений, что учили проводить те самые праздники и другими воспринимались как "попусту потраченное время". Зачем она поперлась в самую умную и занудную академию на пике Виссета, зачем именно на мастера артефактов?

Ей захотелось. Это что ли злая ведьма наколдовала, или в роду девушки были белые вороны? Не сказать, что она не была частью своего дома — такая же веселая и любила праздники, но порой ей хотелось отдохнуть, побыть в покое, и заняться более серьезной работой, тогда и отдых на торжестве был более желанным. Точно! Ванесса пошла на мастера артефактов, потому что эта работа требует сосредоточения и внимания к деталям, что ее подруги называют "занудством".

Может, поэтому ее и зацепил Мортон? Ну не хотелось рыженькой постоянно соревноваться со своим парнем, кто громче устраивает вечеринки, она хотела видеть в нем друга, а не соперника. Возможно, ей нужен был такой парень, рядом с которым ты отдыхаешь от тяжелой работы души праздника, но такие странные требования казались слишком чудными для соседей.

Девушка попала в пограничный город — до столицы было слишком далеко. Благо, и тут было много лавок с камнями, чтобы собрать все необходимое, Винтер обошла всего четыре магазина, это заняло намного меньше времени, чем казалось.

— Не могу не заметить, юная леди, вы отлично разбираетесь в камнях! — Сказала продавщица, укладывая покупку в ящик с опилками. — Выбрали самые лучшие образцы, даже без моих советов.

— Я ведь учусь на мастера артефактов, мне нужно разбираться в металлах и минералах. — Слегка засмущавшись ответила девушка.

— Любопытно, где учитесь и откуда родом? Мой сын тоже поступил, только здесь, в родных краях.

— О, мне больше по нраву академия Химмельзоне, а родом я с владений Селебранта.

— Что, правда?! Я бы никогда не подумала… Не обижайтесь, мисс, но жители вашего края просто отвратительны. Они такие шумные, навязчивые и расторопные, по крайней мере те, которых я видела.

— Обычно самые спокойные остаются в городе — работать в библиотеке или университете, чтобы принимать участие в праздниках соседей нужно много энергии, поэтому стнанствуют самые энергичные. Но они искренне верят, что людям нравятся заводные гости, и что это именно то, чего не хватает миру.

— Не знаю, как насчет мира, но здесь, как и в Штерсене, ценят выдержку, спокойствие и терпение.

— Разве все ваши соседи — выдержанный образец спокойствия?

— Конечно, нет. Есть и такие, что своим шумом мертвого разбудят. Тем не менее, мы нашли с ними общий язык. Они не похожи на большинство жителей Майндорфа, но уж такие, какие есть, если нам им навязывать свое мышление, мы лишим их счастья.

— Забирать чужое счастье плохо. Наверно, хуже только рушить собственное.

Продавщица кивнула. И вот Ванесса поскакала обратно не представляя, как эти ящики с камнями будет переть до самой академии — там то не на своей лошади будет добираться. Как и обещала, по возвращению девушка поспешила к подругам. Вместе они выступили перед жителями Селебранта, поведав о своих приключениях, показывая отзывы посетителей конкурса, прерываясь на восторженные вхдохи толпы.

После удачного выступления подруги засели в доме одной из них за сладким и шампанским. Их игристое настроение не угасало весь вечер, а вот рыженькой что-то было не до смеха.

— Выше нос, Несси, мы были на высоте! — Наливая ей шампанского подбодрила Санди.

— Да уж, чудесные были каникулы, почти такие же интересные, как семестр на нашем заводном факультете. А что бы ты делала там, в своей Химмельзоне? Тусовалась бы с очкариком, изучая цветочки, или строила бы глазки драконоборцам?

— Мортон не очкарик, он очень талантливый маг, и вообще, мне интересно слушать, как он рассказывает о растениях. — Неожиданно для себя сказала Ванесса.

— Он что ли тебя укусил? — Прищурившись, спросила Ирма.

— Нет, я серьезно. Мортимер — очень классный парень. Да, он не любит шума, и воды боится, как придурок, но это не значит, что я должна его избегать, тем более, просто потому, что вы так сказали.

Подруги смотрели на нее молча, и рыженькой стало страшно. А что, если сейчас они перестанут дружить? Если из-за шампанского она болтнула лишнего? Ведь именно из-за этого страха девушка так неожиданно прекратила общаться с новым товарищем.

— Мне просто нравится проводить с ним время, иногда. — Понимая, что терять ей нечего, призналась Винтер. — Это не значит, что я стану такой же, как он, потому что живя в Селебранте столько лет я все равно поступила на тот факультет, и, каким бы ботаном не был Мортон, он никогда не сможет погасить мой огонь.

— Получается, теперь мы дружим с чудилкой. — Посмотрев на пузырьки в своем бокале подытожила Санди. — Хах, вот в эту безбашенную историю тчоно никто не поверит!

Девушке даже стало стыдно за свои взгляды на жизнь. Она столько лет думала, что подруги детства бросят ее, если та сделает что-то не так, считала, что Мортон не может ей нравится просто потому, что он не похож на ее семью. Это все было так глупо, а теперь Ванесса избавилась от предрассудков, и в тот вечер она отрывалась так, как никто другой, потому что наконец-то почувствовала облегчение.