Удача для Евы [СИ]

— 17 —

Олан нетерпеливо топтался в коридоре, вокруг него собрались слуги, которых оказалось ну очень много. Большинство лиц я видела впервые. Интересно, где именно они трудятся, что ни разу не попадались мне на глаза?

— Наконец-то, — фыркнул мужчина, завидев меня. — Ещё немного — и топала бы пешком. И только попробуй сейчас начать шантажировать меня удачей, — добавил он.

Я, сцепив зубы, молчала. Не было никакого желания говорить, ругаться или пытаться сгладить обстановку.

Чародей вытащил из-за пазухи огранённый зелёный камень и, сжав его в кулаке, начал что-то быстро бормотать себе под нос.

Одна из служанок впихнула мне в руки небольшую плетёную корзинку, накрытую плотной тканью.

— Госпожа, вы со вчерашнего дня ничего не ели, — шепнула она, когда я попыталась вернуть ей поклажу.

Пришлось согласиться и забрать корзину себе. Все же она была права: сил набраться необходимо. Ещё неизвестно, что задумал полуэльф и почему мы до сих пор стоим тут.

Ответ на вопрос нашёлся спустя мгновение. Перед Оланом в мозаичный пол ударила ветвистая зелёная молния, а потом разошлась в стороны, открывая портал.

И сколько шансов, что эта штука выплюнет меня в цельном виде?

Чародей был уверен в своих действиях больше меня, и первым шагнул в открывшийся магический тоннель. А мне очень не хотелось падать в глазах прислуги, потому, повесив корзинку на сгиб локтя, я шагнула вслед за магом, призывая все своё везение для удачного исхода подобного действа.

Магия подхватила под подмышки и потащила куда-то вдаль.

Первым, что я почувствовала, был жар. Словно оказалась под прямыми лучами палящего южного солнца в самый разгар лета. Не было ни ветра, ни звука, ни света.

А потом магия небрежно выкинула меня на зелёную поляну.

Я могла бы себе поаплодировать, так как устояла на ногах, но руки были заняты корзинкой, которую я поймала в полете. К счастью, её содержимое осталось внутри.

— Долго, — пробурчал Олан, сидящий на небольшом чёрном пенёчке. — За это время я бы уже добрался.

— Так какого черта ты тогда тут сидишь? Поднимай свой зад и шуруй! Что-то не устраивает? Открывай мне портал обратно!

Признаю, тут я вспылила. Видимо, сказывалась последняя ночь. Горло душили слезы, а я до последнего не хотела верить в то, что увидела дома.

— Ева, — мужчина встал с пня, — вообще-то, ты сама захотела идти со мной, чтобы не возвращать удачу.

— Я помню. А ты сам не захотел помогать мне.

Закатив глаза, Олан двинулся в сторону высоких стройных сосен, которые росли по периметру идеально круглой полянки.

Почему-то мне обстановка напоминала Убежище Тартелии, или как они там свой лес называли? Какой-то там рощей?

— Заветным лесом, — поправил чародей.

А я резко остановилась:

— И какого черта ты лезешь в мою голову?

— Потому что ты ведёшь себя слишком странно, — даже не смутился он. — А этому должна быть причина.

— Лучше под ноги смотри, — прошипела я сквозь зубы.

Просто совпало или я вновь неосознанно воззвала к удаче, но полуэльф запнулся о корень дерева и почти рухнул на еле заметную тропинку.

Я удержала лицо, борясь с желанием подколоть неуклюжего мага и рассмеяться.

— Твоих рук дело? — зыркнул в мою сторону Олан, поправляя светло-серую рубашку, скрывающуюся под плащом.

— Не пойман — не вор, — я обогнала чародея и пошла дальше по тропинке.

Тратить силы на ссору с остроухим не хотелось совершенно. Что-то подсказывало, что они мне ещё понадобятся для более важных дел. Но это чувство, видимо, присутствовало только у меня, потому что Олан продолжал выводить меня из себя.

— Может, ты уже начнёшь помогать мне? — бухнул из-за спины мужчина. — Свалилась на мою голову, как вторая Ночь Бурь, отобрала удачу, въехала в мой дом, да ещё и пытается характер показывать. Надо было сразу на тебя кандалы повесить и в темницу бросить как подозрительную личность. Заодно несколько убийств бы смогли объяснить. Так нет же, пожалел, захотел помочь. А она мне теперь рожи корчит да подножки ставит. Никакой благодарности.

— Какая может быть благодарность, — я резко развернулась, зацепив корзинкой мага по руке, — если ты с людьми общаться не умеешь? Когда тебе надо, так ты добрый и заботливый. А как не надо — грубишь и посылаешь.

— Ещё и дерётся, — выдал Олан, потирая ушибленную руку. — Когда это я тебя посылал?

— Как Шакхард первый раз пришёл!

— Может, ты ещё нашу первую встречу вспомнишь?

— Может! Кто там в меня заклинаниями пулялся?

— Стучать надо было, — почти рычал мужчина.

— Уши чистить надо! Я стучала, только кому-то до задницы посетители! А сейчас ты идёшь на Турнир, где изберут самого доброго, сильного и умного защитника. Знаешь, Олан, ты уже проиграл!

Мужчина кинулся ко мне, видимо, собираясь задушить. А я даже пискнуть не успела.

Чародей оттолкнул меня в сторону, выставил перед собой обе руки и скороговоркой выругался.

С его ладоней сорвался сгусток чёрного пламени и с треском врезался в тушу огромного серого волка, который стоял на тропинке.

Зверь завыл, отскочил назад, пригнулся, готовясь к прыжку.

— Да чтоб тебе лапы переломало! — в сердцах выругалась я.

Олан лишь задницу Тартелии помянуть успел, а на волка сверху прилетела толстенная ветка.

— Весьма недурно, — кажется, похвалил меня маг.

— Ты просто радуешься, что оказался не на его месте, — я медленно встала с влажной после обильного дождя земли, на которой оказалась благодаря мужчине, и отряхнула с джинсов траву. — Ну вот, теперь не отстираются, — сокрушалась я, заметив зелёные пятна на светлой ткани.

Чародей лишь что-то раздражённо прошипел и продолжил топать по тропинке вперёд.

Интересно, а откуда он знает, что это именно та дорога, которая нам нужна? И почему Турнир Героя начинается с непонятной поляны в лесу? Или это остроухий что-то перепутал и теперь нам ещё топать в несусветную даль из-за его промаха?

— Сама ты остроухая, — возмутился Олан. — И ничего я не перепутал!

— Зато в голове моей лазить не перестал.

— Да там все равно не так много мыслей, — хохотнул мужчина.

Ах так? Хорошо! Сейчас ты у меня попляшешь!

Зажмурившись, я представила самое отвратительное, что видела в жизни. Было это даже не на картинке справочника по анатомии, а вживую. После такого половина нашей группы позеленела под стать краске на стенах, а двоих даже выносить пришлось. Хорошо хоть не вперёд ногами.

— Фу, Ева! — маг аж подпрыгнул. — Что это за дрянь такая? И почему ты о ней думаешь?

— Чтобы ты перестал лезть в мою голову, — огрызнулась я, радуясь тому, что моя задумка сработала.

— А я ведь хотел предложить сделать привал и перекусить.

— Так я и не против, — свернув с тропинки, направилась в сторону поваленного дерева.

Решив не ждать впечатлительного полуэльфа, я сняла с корзинки ткань, которая была похожа на миниатюрную скатерть, и постелила её на бревно. Корзинку поставила под ноги и, вытащив из неё две толстые белые лепёшки, положила на импровизированный стол. Вслед за хлебом появилось вяленое мясо и скибочки склизкого козьего сыра. Последний продукт я сгрузила на лепёшку мага и отодвинула от себя подальше.

— Значит та дрянь у тебя отвращения не вызывает, — вздохнул мужчина, притуляясь своей задницей к поваленному дереву, — а сыр решила мне скормить.

— Просто не люблю, — пожала я плечами, доставая из безразмерной корзинки четыре больших ярко-оранжевых яблока и кожаный мешок с водой. — Когда у вас уже пластик изобретут?

— Что прости? — усмехнулся маг.

— Ваш мир слишком медленно развивается, — отозвалась я, впиваясь зубами в хлебную лепёшку. — Вы до сих пор думаете, что земля плоская, хотя это и не так.

— Если ты так хочешь, я могу показать тебе край земли, — предложил Олан.

— Звучит слишком романтично, — скривилась я в ответ. — И слишком устрашающе. Это из разряда «увидеть край мира и умереть».

— Почему-то мне кажется, что ты переделала устоявшееся выражение, — свёл брови к переносице полуэльф.

— Все так и было, — согласно кивнула я головой, откладывая в сторону мясо.

— Теперь ты и мясо не ешь? — хмыкнул Олан, прикладываясь к бурдюку с водой.

— Пить во время еды и после неё вредно. Это плохо сказывается на работе желудка и кишечника, — наставительным тоном донесла я истину до чародея.

Но тот не то что пить не перестал, а даже не подавился.

— Тебе напомнить, что я маг? — уточнил он. — Мне все болезни до одного места.

— Ага, того самого, которое прилагается к слову «Тартелии», — согласилась я с ним.

— Ты невыносима, — вздохнул мужчина, поглощая сыр.

— Нечего меня носить. И так уже из родного мира вынесли.

Видимо, в голосе просквозили какие-то странные нотки, потому что Олан напрягся:

— Ты так сильно скучаешь? Что было в твоём мире, что ты так рвёшься туда?

«Было. Именно было, потому что семья распалась на моих глазах».

— Родные люди, — ответила я через мгновение. — Родители, брат и его несносная псина. Институт, одногруппники, подруга Оля. Интернет, цивилизация, наука. Тебе продолжить список?

— Нет, — качнул головой маг. — Но, когда ты вспоминаешь о доме, мне кажется, что передо мной сидит совершенно другой человек.

— Конечно! В моём мире нет остроухих засранцев, которые силой заставляют тащиться в несусветную даль.

Чародей уже хотел возмутиться на тему «остроухости» или, возможно, напомнить мне о том, что это я сама предложила отправиться с ним на Турнир, но я уже встала с бревна, вкинула остатки пищи в корзину и направилась в сторону виднеющейся меж деревьев тропинки.

В том, что это был верный путь, я уверена не была, но раз Олан меня ни разу не окликнул, то двигалась в правильном направлении. Сам чародей держал дистанцию в несколько шагов и не пытался меня обогнать. Лишь редкие хлопки плаща на ветру сообщали мне о том, что полуэльф не сбежал.

— Не понимаю, почему тебя так расстроили пятна, — хмыкнул он. — Выглядят вполне симпатично.

До меня не сразу дошёл смысл сказанного. Лишь когда маг хохотнул, ожидая мою реакцию, я поняла, о чём он говорил. Но выказать сейчас эмоции будет равносильно поднятию белого флага.

Прикусив язык, я даже не повернулась в сторону провокатора. И правильно сделала, потому что в следующее мгновение тропинка вильнула вправо и вывела меня на берег широкой голубой реки. Вода шумным потоком устремлялась куда-то вдаль, прокладывая себе дорогу через густой зелёный лес.

На противоположном берегу виднелись большие яркие палатки и шатры. Я такие видела только в фильмах про рыцарей короля Артура.

— Вот и пришли, — потянувшись, проговорил маг. — Осталось только переплыть реку.

Стоп! Что? Я не ослышалась? Он предлагает вплавь преодолеть широкую реку с бурным, словно горным, потоком?

— Я голосую за мост.

— Ну вот если найдёшь мост, то и перебирайся.

Олан стянул плащ и рубашку.

— То есть ты сейчас на полном серьёзе собираешься плыть? — не поверив своим глазам, просипела я. — А как там твоя великая магия? Взмахни рукой и построй мост или на крайний случай лодку.

— На первом этапе Турнира запрещено пользоваться магией, — как ребёнку пояснил мужчина.

— Значит, в волка ты плюнул силой мысли, а не чёрным пламенем? — поинтересовалась я, сложив руки на груди.

— Это не считается, — пробурчал он. — Тогда мы ещё были в пути.

— Сомневаюсь, что тебе это просто так сойдёт с рук, — широко улыбнулась я, понимая, что оказалась права. — А если переместишь нас на тот берег, то я постараюсь сделать так, чтобы никто не заметил нарушения правил.

Звучать это должно было до безумия соблазнительно. Все же вылет с Турнира означал то, что Олан не получит артефакт, который когда-то принадлежал его отцу. Для меня это тоже не самый лучший исход, потому что без этого самого магического предмета чародей не сможет отыскать пропавшую дриаду. Сейчас, главное, казаться уверенной в своих словах.

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласился он. — Но тогда нам придётся сделать крюк.

— Зачем?

— Даже вся твоя удача не поможет нам, если они своими глазами увидят, как я взываю к силе.

Спорить было себе дороже, и, вздохнув, я двинулась вслед за мужчиной, обратно к тропинке. Не дойдя до неё, Олан свернул в сторону реки, под подошвами высоких тёмных сапог заскрипели камни.

Перепрыгивая с одного влажного булыжника на другой, я проклинала чародея, который так и не удосужился одеться, а рубашку и плащ нёс в руках.

Наконец преодолев, по его мнению, необходимое расстояние для того, чтобы безопасно колдовать, маг остановился.

Не поворачиваясь ко мне, заговорил:

— Заклинание будет невидимым, тебе придётся довериться мне. Если что, помни о том, что твоя смерть мне не выгодна.

Вот это сейчас убедил, так убедил!

Олан выкрикнул несколько шипящих слов, а потом шагнул в реку. Но удержался на поверхности, а не ухнул на глубину.

— Под ноги не смотри, — бурление реки заглушало слова.

И, не дожидаясь меня, он потопал вперёд. Вода под его весом слегка пригибалась, волны лизали сапоги, брызги долетали до обнажённого торса. А я стояла на берегу и не могла поверить своим глазам.

Мда, не думала я, что в своей жизни смогу увидеть человека, который с лёгкостью будет ходить по воде. Хоть книгу о своих приключениях пиши, только имя надо будет своё поменять, а то как-то палевно перед друзьями и родственниками.

Собрав всю свою решимость в кулак, шагнула вслед за Оланом, готовясь оказаться по пояс, а то и по шею в ледяной воде.

Но ничего такого не произошло. Прозрачный мост, проложенный чародеем, спокойно выдержал меня, не растаял и не сломался. Шаг за шагом я двигалась в сторону противоположного берега. Посчитав, что я нахожусь не над обрывом, а всего лишь над рекой, полностью наплевала на совет остроухого.

Рассматривать толстых рыб, которые косяками проплывали против течения вверх по реке, быстро наскучило. А кроме них тут ничего больше не водилось. И все мои надежды встретить тут русалку или любую другую водную живность с треском провалились.

Река оказалась не настолько широкой, как я думала вначале. Она оказалась ещё шире.

Впереди на суше уже стоял Олан и смотрел на меня так, будто бы хотел не просто придушить, а наслаждаться моими муками.

— Ты могла идти ещё медленнее? — прошипел он, стоило почувствовать под подошвами балеток скользкие камни и влажную чавкающую землю.

— В принципе, да. Но не видела в этом смысла.

Чародей лишь закатил в ответ глаза и быстрым шагом устремился к виднеющемуся вдалеке лагерю.

Я скучала по своему велосипеду. Сколько времени бы можно было сэкономить, будь тут подобный вид транспорта. Ни тебе перешагивания через лужи, ни попытки подвернуть ногу об замаскированный камень. Знай себе, крути педали.

Олан слишком громко фыркнул, демонстрируя, что все ещё читает мои мысли. А я хитро усмехнулась, показывая ему то, отчего у зануды совсем недавно пропал аппетит.

— Задница Тартелии, Ева!

Я не сдержала смех.

Не знаю, сколько мы времени шли, но мои внутренние часики сообщали, что ночь должна была начаться уже очень и очень давно, а местное солнце почему-то по-прежнему висело в центре неба.

Надо сказать, что я научилась отличать время суток ещё и по количеству тепла, которое исходило от солэ. Все же «утром» и «вечером» лучи были мягче, чем в полдень.

И сейчас они намекали на очень поздний вечер, а в следующее мгновение «свеча богов» погасла.

Олан негромко выругался, вновь помянув богиню, покровительствующую созидательные народы, и ускорился.

Наблюдая за удаляющимся мужчиной, который так и не удосужился одеться, сбавила шаг. Ну какой смысл лететь за ним, если лагерь вон уже виден, а менять маршрут он вряд ли станет.

Пиная камушки, я добралась до первого шатра спустя минут двадцать. Рядом с цветастой палаткой горел огромный костёр, а вокруг него сидели люди в тёмных одеждах. Они проводили меня взглядом, но ничего не сказали.

— Ева?

Я, вздрогнув, обернулась. На фоне костра возвышался мужчина ростом под два с половиной метра. «Халк» казался сейчас выше, чем при первых наших встречах и в голову закралась мысль о том, что он не прекращает расти на протяжении всей своей жизни.

— Привет, Шакхард, — аккуратно улыбнулась я амбалу.

— Так вот о каком неучтенном участнике говорил Олан, — хмыкнул он. — Ну что же, идём, покажу тебе место, где можно выспаться перед следующим этапом.

— То есть первый мы уже прошли? — уточнила я, думая о том, что теперь чародею отдадут артефакт и мы сможем спокойно вернуться в его поместье.

— Да, одни из немногих. Странно, что так много народу полегло на первом испытании, — хмыкнул «Халк». — Вы единственные, кто выглядит так, будто просто по лесу прогулялись. Твоих рук дело, Фэатурнд?

Я пожала плечами в ответ, делая вид, что заинтересовалась обстановкой. На самом же деле я пыталась сформулировать мысли об артефакте и задать этот вопрос как бы невзначай.

— Пришли, — Шакхард остановился у невысокой серой палатки. — Выспись, Ева.

Задать свой вопрос я ему не успела: здоровяк слишком быстро сбежал по своим, наверняка важным, делам.

Отогнув полог палатки, сделала шаг внутрь и вздрогнула. Олан сидел на земле и прожигал меня взглядом ярких синих глаз:

— Ты солгала. Удача мне не помогла, а артефакт теперь смогу получить только, если выиграю.