Удача любит подготовленных

Глава 9.

– Кто-кто она? – подозрительно переспросила Эйрисса, некультурно тыкая в меня пальцем.

– Ее Императорское Высочество Анастасия тэр Варт, – холодно отчеканил Альдор.

Амелия, не медля ни единой секунды, склонилась в повторном реверансе, который уже исполнила немного ранее в момент появления кронпринца. Эйрисса же продолжала стоять и пялиться на меня. Ее приспешницы уже склонили головы в глубоком и почтительном поклоне. Одна из них дернула эльфийку за юбку платья, но последняя даже не шелохнулась.

– Анастасия, нам пора. Леди Амелия, доброго Вам вечера, – Альдор склонился в легком учтивом поклоне, а после предложил мне руку. Всего на долю секунды, но я успела заметить, как полыхнули ярким румянцем смущения скулы и щеки моей новой подруги.

– Иду. Амелия, я очень рада, что мы познакомились. Надеюсь, мы и дальше сможем продолжить наше общение.

– Как Вам будет угодно, – меня едва не передернуло от этой фразы.

– Амелия, – я подошла к девушке и заставила ее выпрямиться, – Это я, та же самая Настя. Ничего не изменилось. Не стоит менять свое отношение ко мне только потому, что у меня появился титул.

– Хорошо, я постараюсь.

– Во и отлично.

– Ваше Высочество, – подала голос Эйрисса.

– Что? – я обернулась.

– Приношу свои глубочайшие извинения за сказанное ранее, – говоря все это, она смотрела прямо мне в глаза, но в ее взгляде я не увидела ни единого намека на раскаяние.

– Принимаю Ваши извинения, – кивнула я. Простить-то простила, но определенные выводы сделала.

Всю дорогу до моих апартаментов мы с Альдором шли молча. Люди, встречавшиеся нам, кланялись принцу и изучали меня. Некоторые дамы кривили напомаженные губки в гримасах, но умело скрывали это за веерами.

– Ваши Высочества! – к нам на всех парах подбежал стражник и почтительно поклонился сначала брату, а потом и мне. Но мне он еще при этом приветливо улыбнулся. Альдор, стоявший справа от меня, лишь неопределенно хмыкнул.

– Что-то случилось?

– Вот, – и стражник протянул нам два конверта с гербом, видимо, императорского рода на большой красной печати.

– Что это?

– Приглашение на бал-прием, – мы оба одновременно застонали.

– А нам-то они зачем?

– Велено по протоколу доставлять всем приглашенным.

– Ладно, иди, – вздохнув, произнес Альдор.

Дальше мы без каких-либо проблем добрались до моих комнат и расположились в гостиной. Риата принесла нам чай, маленькие пирожные и горшок с цветком, который у нее зачем-то попросил Альдор. Потом она вышла, «дабы не мешать».

– А зачем нам цветок? – поинтересовалась я у брата.

– Ась, ты издеваешься? Чтобы я потащил тебя в опасный лес без какой-либо защиты? Сейчас мы займемся твоим обучением. За вечер нам нужно изучить хотя бы несколько защитных и атакующих заклинаний, которые помогут тебе отбиться от угрозы.

– Хорошо. Давай приступим! Я всеми руками и ногами за!!! – в подтверждение подняла руки вверх и зачем-то растопырила пальцы.

– А ноги? – и мы одновременно уставились на мои колени.

Взрыв хохота сотряс гостиную.

– Ладно, посмеялись и хватит. Теперь смотри.

Я тут же успокоилась, а сидящий напротив меня Альдор придвинулся ближе ко мне и показал свои руки. Миг, и после одного причудливого жеста на его раскрытой ладони заиграл небольшой лепесточек оранжево-красного пламени.

– Как красиво! Как ты это сделал?! – воскликнула я, словно маленькая девочка, придвигаясь ближе и изучая огонек. Пока любое проявление магии было для меня чудом.

– Вот так. – Альдор согнул указательный палец и упер его в основание большого, при этом оставляя остальные прямыми, а после резко раскрыл ладонь, проведя при этом указательным пальцем по всей длине большого. На его руке засверкали искры, и вспыхнул огонек. Дав мне им полюбоваться пару секунд, сжал ладонь в кулак, а когда снова раскрыл, не осталось ни единого намека на пламя. Кожа была абсолютно чиста и даже не покраснела. – Тебе все понятно или стоит еще раз показать?

– Да понятно, вроде. А почему у тебя кожа не покраснела? Или это из-за того, что это твое пламя?

– Ты все правильно думаешь. Приступай.

Во мне теплилась надежда, что все получится с первого раза, но, увы, не получилось ни на пятый, ни на десятый.

– Так. Давай поэтапно разберем то, как ты это делаешь. Рассказывай все по порядку.

– Просто повторяю это движение, ни о чем не думая.

– Вот в этом и есть твоя ошибка. Нужно не бездумно выполнять движения.

– А как?

– Магия, особенно на начальных этапах, – это чувства, эмоции, ощущения и желания, которые ты вкладываешь в создаваемое заклинание. Также для новичков и для тех, у кого дар слабый, для использования относительно нормального, то есть среднего уровня заклинаний, нужно иметь при себе источник магии.

– А как быть с огнем? Если у воздуха – это все вокруг. Вода и земля – тоже понятно.

– С этим сложнее всего. Тут только свеча, каминный огонь, огниво либо, на крайний случай, магия другого мага, но такой же стихии.

– Я понимаю, что рано такое спрашивать, но мало ли… А мой уровень дара выяснить можно?

– Можно, но для этого нужно будет зайти к ректору академии. У него есть браслеты, которые определяют потенциал и уровень будущего мага. Лично у меня с самого начала показывался уровень архимага, но оно и понятно. Императорская кровь не дает и шанса на появление слабых наследников крови. Не важно, мальчик то или девочка.

– Ясно. Получается, до момента, пока мы точно не определим уровень моего дара, мне колдовать нельзя? Грустно как-то…

– Почему нельзя? С источником поблизости ты можешь использовать заклинания среднего уровня.

– А где взять источник?

Альдор как будто дожидался этого моего вопроса. Его рука скользнула во внутренний карман темно-зеленого камзола. На свет появился маленький бархатный мешочек коричневого цвета, перекочевавший мне в руки. В нем было что-то мягкое и теплое. Что-то, что сразу же при прикосновении с моей рукой послало теплый, ободряющий импульс.

– Что там?

– Земля из парка. Надеюсь, тебе это поможет. По-хорошему, надо бы землю из твоего мира, но и так тоже можно, так как ты официально теперь жительница и этого мира. – на мой немного непонимающий взгляд Альдор пояснил. – Магия, связь с нами и нашим родом.

– Ух, сколько всего мне еще предстоит узнать и понять…

– Я помогу тебе, Ася.

– Спасибо, – мои губы расплылись в счастливой улыбке.

– Так, а теперь попробуй в одной руке сжать мешочек, а другой – выполнить жест.

Я сделала все, как сказал Альдор, но по-прежнему ничего не происходило. Во мне поднялась злость, разочарование, паника и печаль. Все это вылилось в просто оглушающую волну. Мне по своей натуре не свойственно сдаваться, но тут уже не знала, что и делать. Руки упали на колени, и я пустым взглядом уставилась на них.

– Эй, ты чего? Не стоит так быстро сдаваться. У некоторых величайших магов далеко не сразу получались даже простейшие заклинания, – Альдор пересел ко мне на диван и коснулся плеча, поддерживая.

– А…

Я не успела спросить. Снизошедшее на меня озарение сложно как-то объяснить. Ни капли бы не удивилась, если бы в эту секунду над моей головой вспыхнула полупрозрачная лампочка, как бывает в мультфильмах моего мира, когда персонажу в голову приходит идея или верное решение.

– Стой, у меня идея! – я аж подскочила на диване, чем заставила Альдора изрядно понервничать.

Закрыв глаза, постаралась до мельчайших деталей воссоздать тот самый полуразрушенный замок из моей инициации. Деревья, лианы, каменная кладка… Мешочек с землей, сжатый в кулаке, запульсировал, будто бы делясь со мной теплом. Мысленно войдя в замок, я замерла перед небольшим цветком нежно-розового цвета, очень напоминающим орхидею. Мой самый любимый цветок. Подойдя к нему, осторожно коснулась одного из бутонов и поняла. Пора! Распахнув глаза, посмотрела прямо на правую, свободную от мешочка руку и в очередной раз выполнила такой простой жест. На раскрытой пустой ладони образовалась небольшая горстка песка, которая, казалось, сформировалась прямо из воздуха.

– У тебя получилось! – Альдор вскочил с дивана и принялся наворачивать круги по комнате. – У тебя получилось! А я ведь даже не рассчитывал!

– Почему?

– Это заклинание требует огромной концентрации в первый раз, но если его освоить одним из самых первых, то дальше обучение пойдет намного проще, – казалось Альдор радовался моему успеху больше меня самой.

– А в чем смысл?

– Маг должен найти путь к своему источнику. У каждого он свой. Это может быть озеро, статуя, животное, смерч, да что угодно. Если у тебя получилось, то ты нашла путь, и источник принял тебя.

– А что было бы, если бы не принял? – уточнила я, чувствуя подвох.

– Твоя же магия вывернула бы тебя наизнанку. Ну, образно выражаясь, конечно. Такое происходит, когда маг выбирает не свою стихию. В большинстве случаев маг погибает. Лишь немногие выживают и смиряются с этой болью.

– И ты молчал?! Ничего мне не сказал!!! Альдор, ты… Да я… Да чтоб у тебя по телевизору одна реклама без перерыва на обед шла! Нет, я тебе, безусловно, благодарна, но почему ты молчал?!

Принц сидел с какой-то странной улыбкой и смотрел на меня, как будто бы я ему сейчас комплиментов наговорила кучу.

– Чтобы не пугать раньше времени. К тому же, тебе это не грозит. Во время инициации стихия тобой была выбрана верно.

– Разумно, – пробурчала я, не особо желая признавать правоту братца.

– Ну, хватит дуться. Давай, у нас еще много дел и много неосвоенных заклинаний впереди. И на все про все всего несколько часов.

– Хорошо. Продолжим. Но давай дальше без сюрпризов, – Альдор в знак согласия кивнул.