Удача любит подготовленных

Глава 16.

– Кто тебе помог? – лицо Адальстейра вытянулось от удивления. – Кто он? Он представился?

В моей голове раздался отчетливый смешок с некоей примесью ехидства, однако, я постаралась не обращать на это внимания. Еще больше понизив голос, принялась рассказывать о своем чудесном спасении. Внутри меня что-то шептало, что никому пока что не стоит знать о произошедшем кроме императора и, на крайний случай, Альдора.

– Как-то так. Вот и получилось, что я сумела разглядеть лишь форму лица да ярко-синие глаза.

– Ясно, – лицо императора было задумчивым, но одновременно с этим и немного хитрым. Это подтвердили и его дальнейшие слова, в которых слышалась немалая доля ехидства. – Вот не могу понять, ты дурак или настолько бесстрашный? Не думаешь, что я сдам тебя? – и сам же ответил на свой вопрос, глядя в мои ничего не понимающие глаза. – Правильно думаешь. Не выдам. Но при одном условии. До завершения всех проблем ты ни на шаг не отойдешь от нее.

– С кем ты сейчас говоришь? – почему-то складывается ощущение, что у меня прямо под носом происходит что-то очень важное.

Адальстейр указал мне на рубиновую сережку-гвоздик в ухе.

– Настя, раз уж ты тут, давай я сам тебя осмотрю на предмет повреждений. Не стоит лишний раз отвлекать Эйдара.

– Хорошо.

Руки императора засветились нежным голубым цветом. Ладонями он провел напротив моего тела. Я почувствовала легкое ласковое тепло, даже несмотря на то, что его руки вообще не касались моей кожи.

– Все в порядке. Нет никаких физических повреждений. Однако, от использования магии стоит на пару часов воздержаться. Что ты такого серьезного сделала, что разом вычерпала часть резерва? Не очень много, но все же.

– Попросила дерево о помощи. Я же маг земли, – на мои слова Адальстейр неопределенно хмыкнул. – Что-то не так?

– Нет, все в порядке. Просто земля этого мира да и стихия в целом приняли тебя. Думаю, это произошло во время того, когда магия возвращала тебя к жизни.

Передернув плечами, я кивнула Адальстейру. Не хочется мне это вспоминать. Совсем не хочется.

– Думаю, тебе, Лерою и Альдору стоит вернуться на бал. Ведь он в вашу честь, – посмотрев на мое платье, а потом, видимо, вспомнив, в каком виде Лерой появился в кабинете, император продолжил. – но сначала вам стоит привести себя в порядок и переодеться.

Когда мы вернулись в кабинет, на нас тотчас же обратились взгляды всех присутствующих. Лекарь подскочил с кресла и направился к нам.

– Не стоит, Эйдар. Я уже осмотрел принцессу. Можешь не утруждаться, – с легкой улыбкой произнес император. – я сейчас открою портал в твою комнату, Настя. Альдор, проводишь Лероя? Заодно и сам камзол подправишь. На все даю вам пятнадцать минут. Потом придет охрана и проводит вас в бальный зал.

Кивнув, мы все разошлись. Мое появление в гостиной в разорванном до бедер платье и с растрепавшейся прической произвело на Риату неизгладимое впечатление.

– Леди, что с Вами произошло?! Что с Вашим платьем?

– Неудавшееся покушение, – криво ухмыльнулась я. Риата резко вздохнула и тут же с громким всхлипом кинулась ко мне, стискивая мою руку в своих, на удивление, сильных руках.

– Л-леди Анастасия… Я… Я так привязалась к Вам. Вы такая добрая, светлая. Кто же посмел сотворить такое? – тараторила она, глотая слезы.

– Тише-тише, Риата. Видишь, со мной все в полном порядке. Мне нужно вернуться на бал, но не в таком виде, – я указала на разорванное платье.

– Конечно-конечно. Идемте. У меня есть на примете несколько подходящих. Сколько у нас времени?

– Пятнадцать минут.

– Отлично! Я даже успею поправить Вам прическу.

Не очень в это веря, я скептически глянула на камеристку. Как оказалось, сомневалась напрасно. К моменту, когда в мою дверь постучали, я была полностью готова. Прическа была поправлена, а стан обнимало красивое струящееся платье нежного лазурного цвета. Талию подчеркивал широкий изумрудный пояс. Он хорошо сочетался с колье и диадемой, придавая наряду гармоничности.

– Войдите! – крикнула я, выходя в гостиную.

На пороге замерли Альдор и Лерой, почему-то жадно изучающий мой внешний вид.

– Лерой, что-то не так?

– Ты проспорил мне. Запомни, никогда не стоит сомневаться в Асе, – с гордостью произнес брат.

– Что? Да объясните же толком, что происходит?!

– Ничего серьезного. Просто мы с Лероем поспорили о том, успеешь ли ты привести себя в порядок за отведенное время, – и с хитрющей улыбкой Альдор продолжил. – вот и получилось, что я выиграл.

– Ну-ну. На что хоть спорили?

– На кинжал с сапфиром, – вздохнул Лерой.

– Раз вы спорили на меня, то и кинжал тоже мне, – ехидно пропела я, хищно клацнув зубами.

– Ну, справедливо. Так что ты в пролете, Альдор, – хмыкнув, сказал Лерой.

– И если уж на то пошло, то я одна бы не справилась. Это полностью заслуга моей камеристки Риаты.

Из спальни послышались легкие быстрые шаги, и в проеме двери появилась каштановая, чуть растрепанная макушка и милое личико моей помощницы.

– Вы звали, леди?

А дальше произошло что-то непонятное. Лерой странно утробно рыкнул, глядя на Риату. Его глаза засияли янтарно-желтым светом. Моя камеристка тоже замерла, засияв глазами точно так же, как и кронпринц оборотней. В эту секунду между ними происходила какая-то непонятная мне, но невероятная по ощущениям химия. Ни я, ни Альдор не посмели мешать творящемуся волшебству и тихонько вышли из комнаты в коридор, оставив пару наедине.

– Альдор, а что с ними произошло? – чуть волнуясь, спросила я.

– Истинная пара. Такое есть только у эльфов и оборотней. С Лероем, думаю, все понятно. Ждать его не имеет смысла, – брат махнул стражникам, подхватил меня под руку, и мы направились в бальный зал.

– А Риата? Почему у нее тоже глаза засияли? – все никак не могла до конца я понять.

– Она на четверть оборотень, но не любит об этом распространяться. Это все из-за той очень давней войны с Интором и последующих холодных отношений. Не хочет она, чтобы на нее смотрели с презрением.

– Ясно. То есть теперь они будут вместе? – расплылась я в улыбке.

– Да. От истинной пары не убежать, – хмыкнул Альдор. – да и, чаще всего, никто и не хочет, так как обычно они друг друга невероятно дополняют и влюбляются с первого взгляда.

– Как же я за них рада! Очень хочу, чтобы они были счастливы!

– Будут. Обязательно будут. Можешь даже не сомневаться, – Альдор тоже улыбался, искренне радуясь за нового друга.

Так мы и вошли в бальный зал со счастливыми лицами, чем привлекли к себе внимание многих придворных. Альдор сразу же повел танцевать, однако, на полпути меня у него перехватил император. Уже с ним я закружилась в изящном, невероятно красивом танце.

– Настя, ты как? – тихо, чтобы никто не услышал, спросил Адальстейр.

– Нормально. Немного еще потряхивает, но в общем все хорошо, – улыбнувшись, произнесла я, глядя прямо в добрые голубые глаза, в которых читалось искреннее волнение за меня и мою жизнь.

– Вот и отлично. Рад, что все обошлось, и безмерно горжусь тобой. За твоей внешней хрупкостью скрывается недюжинная сила духа.

Кивнув, я задумалась. В моей голове продолжали эхом звучать слова, сказанные бархатным голосом моего спасителя: «И знай, я рядом…». После танца Адальстейр передал меня брату и ушел.

– Альдор? – все еще сомневаясь в своих догадках, осторожно начала я.

– Что, Ася?

– У меня есть вопрос. В вашем мире есть артефакты, которые позволяют связываться на больших расстояниях? Или на не очень больших?

– Да, у нас есть шары связи и зеркала. А почему ты вдруг этим заинтересовалась?

– А что-то поменьше есть? Например, кулоны, сережки или что-то в этом роде?

– Есть. Да что случилось-то? Ты меня пугаешь, – напряженно сказал брат, глядя мне прямо в глаза и пытаясь разглядеть в них ответ.

– Когда мы в императорском кабинете ушли в другую комнату, после моего рассказа Адальстейр с кем-то связывался по сережке-гвоздику.

– Откуда ты знаешь, по какой вещи конкретно?

– Он сам указал на нее.

Альдор пристально и внимательно осмотрел разговаривающего с представителями Интора императора, хмыкнул и снова посмотрел на меня.

– На отце сейчас нет таких украшений. Серьга в ухе защищает от ментального вмешательства, – и, еще раз посмотрев, продолжил. – хотя нет, для связи надето кольцо на указательный палец левой руки.

– Что? – вообще ничего не понимая, прошептала я.

– Какой рукой он указал на серьгу? Может, он хотел на кольцо?

– Правой, – окончательно запутавшись, сказала я, внимательно посмотрев в удивленно расширившиеся глаза Альдора.