Удача любит подготовленных

Глава 2.

Сплошная темнота окружала меня. Холод и тишина. Звуки, чувства, ощущения вернулись резко, как от толчка в спину. Тут же все тело охватила дикая слабость. Веки налились свинцом. Я не могла пошевелить ни единым миллиметром своего тела, но зато могла прекрасно слышать и ощущать, что вокруг меня происходит. А там было, чем заинтересоваться.

– Бездари! Неумехи! Как же я мог проглядеть, что в моем Ковене кроме Доррионта нет ни одного нормального мага! – сильный, властный голос, услышав который, хотелось тут же закопаться куда-нибудь поглубже либо, если не получится, выполнить все, чтобы он стал менее суровым и злым.

– Н-но… В-ваше…

– Молчать! Я приказал вам найти Главу Ковена! И что в итоге? Вы притащили какую-то девчонку из ДРУГОГО мира да еще и убили ее при переносе!

– М… – я жалобно заскулила, так как невыносимо сильно и резко заболела грудь. Боль распространялась все дальше по телу, рисуя на нем свои узоры, особенно концентрируясь в области сердца и на кистях рук.

– Еще и мага… Все вон! У нее началась инициация.

– О, живая! – возликовал до этого бормочущий что-то в оправдание голос.

– В-ваше Величество, Вы сами будете ее сопровождать?

– Да…

Дальше я уже ничего не слышала, снова провалившись во тьму. Боль, до этого терзавшая мое тело, оставила в покое.

***

– Ч-что?

Яркий солнечный свет ослепил и дезориентировал, но лишь на секунду. От увиденного у меня перехватило дыхание. Я стояла на большой поляне, окруженной странным, но от этого не менее красивым лесом, состоявшим из больших пушистых елей, тонких белоснежных берез и изгибающихся тропических деревьев, которыми я совсем недавно восхищалась в саду отеля в Камбодже. Прямо передо мной возвышался во всем своем великолепии полуразрушенный замок, каменную кладку которого оплели лианы. На них кое-где распустились цветы, чем-то одновременно напоминающие и розы, и лотосы. Солнечные лучи отражались от светлых камней замка, отчего казалось, что он сияет изнутри. Этот свет завораживал, манил, притягивал.

– Обернись, – прошелестел за моей спиной голос.

Я послушалась и оглянулась, а после и развернулась полностью. Передо мной стоял полупрозрачный высокий статный длинноволосый блондин. Одет он был в строгий элегантный голубой фрак с причудливым серебряным узором на лацканах и по краям рукавов. Белые брюки с прямыми стрелками и черные лакированные туфли дополняли изысканный образ. Из украшений на мужчине были лишь брошь на шейном платке да пара перстней на даже с виду сильных руках. За всеми этими разглядываниями непривычной для меня одежды я забыла посмотреть на лицо мужчины. Как только я встретилась с ним взглядом, меня тотчас прошиб холодный пот. Такого я не видела никогда! Зрачки были вытянуты, как у кошки, а глаза имели чистый небесно-голубой оттенок, темнеющий ближе к зрачку. На высоком лбу, который было видно благодаря забранным сзади волосам, покоился какой-то причудливый венец с продолговатым синим камнем в центре. Между темными бровями залегла морщинка, как у человека, который часто хмурится. Идеально прямой нос, тонкие губы, которые сложились в мягкой улыбке. Он тоже меня рассматривал.

– Не боишься?

– Я, похоже, сплю. Получила солнечный или тепловой удар и лежу сейчас под колонной без сознания, – задумчиво проговорила я, на что мужчина рассмеялся.

– Нет. К сожаленью или к счастью, это не сон. Верить мне или нет – дело твое, но врать я не собираюсь. Времени у нас немного, поэтому расскажу все кратко. Тебя из твоего мира в наш по ошибке перенесли маги моего Ковена. Во время перехода ты умерла, но твоя магия вернула тебя к жизни в этом мире, вследствие чего началась инициация.

– Так. Стоп! Какой другой мир? Бред все это! Что за фэнтези жанр?

– Сейчас можешь считать все это сном, игрой воображения, чем хочешь. Все объяснения ты получишь позже. Как тебя зовут?

Странно, но я вообще не боялась этого мужчину, а, наоборот, мне хотелось ему верить, довериться. Если это сон, то почему бы и нет?

– Анастасия. Можно просто Настя. А Вас?

– Адальстейр.

– Необычное имя. Приятно познакомиться, – я искренне улыбнулась мужчине.

– А для меня необычно твое имя. Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Можешь обращаться ко мне на ты. Ведь именно из-за ошибки моих подчиненных ты попала сюда.

– Но Вы же старше меня. Да и некультурно это как-то, – от его слов я опешила.

– Я даю тебе такое разрешение.

– Хорошо. Я постараюсь. Можно задать один вопрос? – получив утвердительный кивок, продолжила. – Почему Вы… ты полупрозрачный?

– Здесь только моя суть. Материальное тело в реальном мире точно такое же, как и твое, из плоти и крови.

Оглядев себя, я только сейчас заметила, что сквозь свои синие джинсы могу разглядеть зеленую траву и аккуратные ромашки, растущие рядом со мной.

– Я-ясно.

– Теперь давай перейдем к делу. Тебе нужно посмотреть во все четыре стороны от себя. Одну ты уже осмотрела. Осталось три. После выбери ту сторону, куда больше всего тянет. На этом все. Больше я не имею права ничего тебе говорить до момента, пока ты не определишься.

– Поняла. Интересный у меня сон. Ну, что же, приступим.

Мне снились самые разные сны, но этот был слишком ярким и, на удивление, был слишком реальным. Когда Адальстейр отошел в сторону, я смогла полностью рассмотреть представшую передо мной картину. Большое озеро, в невероятно спокойной глади которого отражались яркие звезды и две луны. Одна – голубая, поменьше, а вторая – большая и бело-желтая, как на Земле. Прямо в лицо мне пахнуло свежестью, мокрой травой и влажной, как будто сразу после дождя, землей. Мне очень понравилось это тихое и уютное место. Оно внушало спокойствие и излучало уверенность. Вокруг озера, подступая к самой воде, склонились ивы, опуская свои длинные ветки, почти касаясь ими гладкой поверхности. Казалось, еще миг и по спокойному озеру от них легкие волны.

Посмотрела направо и невольно даже отшатнулась. Мгновенно нахлынувший жар, запах серы и дыма заполнил легкие. От этого я тут же закашлялась, но продолжала рассматривать то, что мгновение назад появилось передо мной. Странные скрюченные деревья, полностью черные, на ветках которых вместо листьев плясало даже на вид жгучее пламя. Этот огонь манил, притягивал, одновременно с этим отталкивая и пугая. Реки лавы бурлили и переливались оттенками красного, оранжевого и желтого. Во все стороны летели искры. Раскаленные камни источали видимый глазу жар. Это место отталкивало, внушало страх и одиночество, а уж последнее мне очень не нравилось.

Я поспешно отошла, вернее, отбежала и снова обернулась. Мирное, сонное небо. Повсюду облака, на пушистых боках которых играют лучи солнца. Ультрамариновый цвет перемешивался со снежно-белым, создавая причудливые узоры при помощи игры ветра. Осязаемые и видимые капельки, отражая свет, создавали большую и очень яркую радугу. Да, безусловно, это красиво, но меня совершенно не тянуло туда.

– Адальстейр, я готова сделать выбор.

Передо мной тут же из воздуха появился мужчина, но почему-то задумчивый и хмурый. Меж его бровей четко проявилась морщинка, говоря о напряженных мыслях этого человека.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Возможно. Перед тем, как ты сделаешь выбор, и мы пойдем дальше, ответь, пожалуйста, на один вопрос.

– Да, хорошо.

– Что ты видишь вон там? – он указал в сторону озера.

– Озеро, в котором отражается звездное небо и почему-то две луны. Ивы, склоняющиеся к самой воде. А что-то не так? Ты разве не это же видишь?

– В том-то и дело, что вижу то же самое, но точно такую же картинку я наблюдал у еще одного мага во время инициации. А двух одинаковых источников магии не бывает.

– Странно. Может, это просто совпадение?

– Не думаю. Нужно будет в этом разобраться. Раз уж ты определилась, то пора продолжать путь.

– Я выбрала эту сторону, – я указала на полуразрушенный замок.

– Земля. Что же, хороший выбор.

Как только я сделала уверенный шаг в выбранном направлении, мир тотчас же качнулся, поплыл, меняя очертания до неузнаваемости.

Теперь мы оказались посреди огромного помещения, стены и свод которого терялись в далекой дымке. Вокруг, на одинаковом расстоянии как от нас, так и друг от друга стояли около двадцати ваз с различными цветами. Были как вычурные, позолоченные вазоны с невообразимыми узорами и не менее помпезными цветами, так и довольно простенькие вазочки с полевыми, совершенно обычными на вид цветочками.

– Тебе нужно выбрать одну. Именно одну, ту, которая тебя больше всего привлекает. Трогать, кроме выбранной, ни одну нельзя. Ошибка или неправильный выбор – смерть. Будь осторожна, Настя.

По моему позвоночнику пробежались сверху вниз мурашки. Сердце, споткнувшись на миг, застучало сильно и быстро, точно у пугливой птички в клетке. Страх, боязнь ошибки и желание жить смешались внутри и попытались спутать и без того хаотично мечущиеся мысли, ноя усилием воли заставила себя немного успокоиться и трезво оценить ситуацию. В кругу стояло девятнадцать ваз. Вычурные и помпезные отпадают сразу. Как только я об этом подумала, все семь таких вазонов с пышными букетами растворились в воздухе. Вазы с широкими горлышками тоже отпадают. Еще три исчезли. Ручки на них смотрятся тоже как-то не очень. Четыре растворились в воздухе. Из пяти нужно выбрать одну. Все они были изящными и на вид хрупкими с красивыми цветами. Незаметно для самой себя начала метаться между двумя. Еще три пропали. Казалось, оставшиеся две были одинаковыми, и я не знала, что делать. Белые вазы, на тонких ножках которых были светло-розовые объемные цветы, такие же, как на лианах замка. На основной части, ближе к верху, узор из цветов повторялся. Всю вазу обвивали длинные нежно-зеленые листья. На одном бутоне сидела, словно живая, совсем маленькая птичка. Оставались всего пара миллиметров, и я бы коснулась ее, но мне удалось вовремя отдернуть руку. Еще немного подумав, склонилась над необычными голубыми цветами, напоминающими незабудки, но крупнее и с большим количеством лепестков. Вдохнула аромат и тут же отшатнулась, закашлявшись. От цветов несло гнилью и кровью.

– Внешность обманчива.

Я подошла к оставшейся вазе и с опаской вдохнула запах уже ее цветов, а потом еще и еще. Терпковато-сладкий аромат, отдающий приятной кислинкой на языке. Его хотелось вдыхать раз за разом. Больше не думая ни секунды, я коснулась той самой птички, которая притягивала к себе мое внимание. Неожиданно она встрепенулась, покрутила маленькой головой, а после вспорхнула мне на руку. Миг, и она слилась с ней, превратившись в искусную татуировку в окружении голубых цветков и вьющихся зеленых листьев, как на вазе. Получившийся рисунок выглядел законченным и очень гармоничным. От правой руки, на которой и находилась татуировка, вверх поползло тепло, словно укутывая в одеяло, придавая уверенности в том, что в будущем все будет хорошо. Еще миг – и птичка побледнела, словно растаяв на коже.

– Ты справилась, Настя. Поздравляю тебя.

– Спасибо, – я вновь улыбнулась. Адальстейр, не сдержавшись, улыбнулся в ответ.

– Пора возвращаться.

Как только он это сказал, окружающий мир вновь погрузился во тьму, но уже спокойную, похожую на сон.