Угольки в долг

14 Порой включенный свет оживляет кошмар

Дошло до этого. Слушаясь другого, чтобы получить желаемое, Рабир, его самый верный слуга, смотрел на него пустым взглядом. Там не было осуждения или поддержки. Как и должно быть. Но Белый судил себя. Неделями. Неделями составлял новые планы, чтобы заманить Ари на гору Каф, чтобы она помогла ему. Но каждый план приводил к страданиям кого — то невинного или к недоверию к нему. Его дочь и ее мораль все портили.

Белый понимал честь. Но мораль?

И он сделал то, что Ари просила его, чтобы вызвать доверие.

Вздохнув, сожалея, что наказание Салы скоро закончится, Белый убрал магию вокруг лиловой вазы в его спальне. Она не появилась сразу, он сжал горлышко вазы и потянул. Дым повалил из вазы, стал силуэтом, а потом превратился в шатающегося слабого ифрита.

Лед наполнил вены Белого, ее светло — голубые глаза молили о пощаде.

Голубые глаза.

Не глаза с меняющимся цветом.

Не красивое лицо.

Не Сала!

Лед стал гневом, он с яростью послал порыв энергии в незнакомку, заменившую его пленницу. Ее глаза закатились, кровь потекла из носа и ушей. Ее худое тело почти без шума упало на пол.

Вкус сущности Салы угасал, бутыль была открыта. Угасал… сила вернулась к ней, где бы она ни была.

Как она это сделала? Как Сала сбежала от него?

— Господин? — даже глаза Рабира были огромными.

Белый нахмурился и повернулся к слуге с одним именем:

— Ари.

— Я услышал весть от связного в гильдии Брэмар, — сказал Джек, когда Чарли прошел в пристройку к его дому, ставшей для Чарли школой.

Всего пару секунд назад Чарли был уставшим. Теперь его сердце колотилось от адреналина. Джей искал гильдию, что знала, где лабарту, убившая Майки. Он искал несколько недель гильдию, что была у Сэндфорд Ридж во время смерти Майки. И он узнал, что гильдия Брэмар была в Огайо, а их лидер подтвердил, что они преследовали лабарту, убившую Майки. Ее звали Акаша, и она была старой и злой стервой из ада. К недовольству Чарли, гильдия Брэмар потеряла ее след семь месяцев назад, они пытались найти ее. Гильдия обещала сообщить Джеку, когда они найдут Акашу.

Это случилось? Желудок Чарли сжался от мысли, что все закончится. Это было странно. Что он будет делать после мести? Какой будет его цель? Это если он сможет убить Акашу и избежать суда.

Джек покачал головой.

— Они снова ее не нашли. Я обещал им больше денег, если они направят на поиски больше людей.

— Джек, ты не должен так делать.

Джей отмахнулся.

— Это ничего.

Чарли хотел возразить, но Трей прошел в пристройку с широкой улыбкой.

— Доброе утро.

Чарли кивнул, хмурясь от взгляда Джека на Трея. С его прибытия неделю назад Трей следил за ним и Джеком. Он почти все время был в комнате, где Джей учил Чарли использовать магию через талисманы, камни и металлы. Трей привык к активной жизни, а потом неуместно шутил все время, пока Джек не сдался и не передал обучение защите Трею. Хоть Трей нравился Чарли, ему казалось, что Джека он выводил.

— Отлично. Оно вернулось, — буркнул Джей, отвернувшись к открытому шкафу. Он стал вытаскивать кристаллы, которые обещал показать Чарли.

— Хватит уже, — сухо ответил Трей. — Я никуда не денусь, так что привыкайте. Придержите восторги.

Джек вскинул бровь.

— Ты не доверяешь мне с Чарли.

— О, ясное дело, — ответил Трей, стальные глаза горели от подозрений. — Я думаю, что вы оба что — то скрываете.

Стараясь не ерзать, Чарли прошел к Джеку для урока с кристаллами.

— Что мы можем скрывать? Ты каждый день с нами.

— Да, потому вы затихаете, стоит мне войти, — Трей улыбнулся Джеку, но с долей угрозы. — Предупреждаю, если вы помогаете ему делать то, что он не должен, я вам наврежу.

Вздохнув, Джек устало посмотрел на него.

— Ты уже говорил это. Начнем урок… прошу.

Трей вскинул руки, словно сдавался, и отошел тихо в сторону, а Джек стал рассказывать целебные свойства белого кристалла.

Трей разбил фарфоровую миску час спустя и получил пронзающий взгляд от Джека. Трей извинялся так очаровательно, что вызвал у Джека невольную улыбку. Это удивило их. Трей был рад. Чарли казалось, что Трей был убежден, что может очаровать всех.

Может, так и было.

Дверь открылась и закрылась, и Джек застыл, они терпеливо ждали, пока шаги звучали по дому, становясь громче, приближаясь к пристройке. Наконец, Джей, Ари и Фэллон появились на пороге. Чарли задержался взглядом на Ари. Он почти не видел ее за эти недели. Ее странные глаза блестели жизнью, вся она пульсировала энергией. Она была заперта в своих мыслях.

Чарли взглянул на задумчивое лицо Джея и задался вопросом, в чем дело. Джей был таким и когда радовался, и когда злился, так что там Чарли ответы не получил бы. Он взглянул на Фэллон, поймал ее взгляд. Она была бодрой. Он ухмыльнулся ей, спрашивая взглядом, в чем дело.

— Мы подумали зайти и попрощаться, — медленно сказала Ари, глядя на Чарли и Трея. — У нас с Фэллон задание в Коннектикуте. Джей с нами.

— Помощь нужна? — хором сказали Чарли и Трей, шагнув к троице на пороге.

Джек хмыкнул, вскинув бровь.

— Я ощущаю такую любовь.

Смех Чарли оборвался, когда он увидел удивленный взгляд Фэллон в сторону Джека. Она склонила голову, и Джек нахмурился, пока она не отвела взгляд.

— Ты в порядке? — спросил Чарли у нее, оглянувшись на Джека.

Она осторожно кивнула, отогнала странности, встала на носочки и быстро поцеловала его в губы. Он ответил, хоть его тело напряглось от неловкости ситуации. Он посмотрел на Ари, но она обнимала Трея на прощание и рассказывала, что задание в высшей школе в Коннектикуте, так что они скоро вернутся. Фэллон сказала ему, что Ари знала об их отношениях. Она даже сказала, что Ари не против, и это расстроило Чарли, ведь ему все еще было плохо, когда Джей стоял слишком близко к Ари.

Например, как сейчас.

— Мы идем с командой, — добавила Ари, задевая пальцы Джея ладонью.

Чарли хмуро смотрел на ее стража, Трей похлопал Джея по спине.

— Звони, если буду нужен.

— Хорошо, — ответил Джей.

— Думаю, он серьезно, — Джек с насмешкой смотрел, как Трей близко стоит к Джею. — Не на то дерево лаешь.

Удивление — скорее шок — пронзило Чарли от странного комментария Джека. Он огляделся, и все оказались удивленными. Его тон. То, как он это сказал… звучало, как… нет. Чарли покачал головой. Не важно.

Только Трей рассмеялся.

— Не переживай, Джек. Я знаю, на какие деревья лаять.

Что — то происходило между Джеком и Треем, и Ари хотелось знать, что. Между ними была некая вражда. Ее страх из — за Печати рассеялся, она переживала за Чарли. Трей что — то обнаружил? Джек помогал Чарли делать то, что он не должен?

Она открыла рот, чтобы спросить, что происходит, огонь взорвался в комнате яркими красками и шумом. Белый король вышел из огня, глядя на Ари.

— Что ты наделала? — прорычал он, медленно шагая к ней с жестоким намерением. — Как ты ее выпустила? — порыв его магии чуть не задел Ари.

Ари не успела подумать или сдвинуться, Джей оттолкнул ее, и она улетела на пол. Она упала на попу, скривившись от боли, занозы впились в ее ладони от досок, она посмотрела на Джея, вскинувшего руку, словно взмахнувшего битой. Янтарный шар сиял над его ладонью, он бросил его с яростным рыком в Белого. Магия Джея попала в Белого, он отпрянул, кривясь, янтарь заморозил его на миг. Джей успел броситься к нему, вытянуть обе руки, его энергия невидимым тараном подняла Белого с ног и отбросила в стеклянный шкаф Джека.

— Прочь! — Джей повернулся ко всем, подтолкнул Фэллон и Чарли уходить. Трей пошел за ними, глядя на Белого, пока они не ушли.

Ари поднялась на ноги, Белый вытаскивал осколки стекла из груди и ладоней, кровь запятнала его шелковое белое одеяние.

— Ари, уходи отсюда, — Джей схватил ее за руки, сжав до боли, и подтолкнул к выходу. Он посмотрел на Джека, который стоял и смотрел на Белого. — И вы, Джек!

Дверь захлопнулась, Белый встал, стряхивая сияющие кусочки стекла. Он склонил голову в сторону Джея, убравшего Ари за себя.

— Никто никуда не уйдет. Ты, — он указал на Джея, — умрешь. А Ари я буду пытать, пока она не скажет мне, где Сала, и как она смогла освободить мерзавку?

Что? Ари охнула и попыталась оттолкнуть Джея с дороги.

— О чем ты? — спросила она, толкая Джея, пока он не сжал ее запястье, послав жжение магии в нее. Она застыла и в ужасе уставилась на него.

Чтобы не наделала глупостей, — виновато сказал он.

— Будешь отрицать? — тихо спросил Белый, его слова были шипением вулкана, готового к извержению. — Отрицать, что проникла в мой замок и выпустила Салу из бутыли? Что оставила ее сущность, чтобы скрыть запах ифрита, которым заменила ее, чтобы я думал, что Сала еще внутри?

Желтый, красный и золотой огонь вспыхнул рядом с Джеком, все еще тихо глядящим на Белого. Из огня вышел Красный король, и Ари обмякла бы от облегчения, если бы могла.

— Конечно, Ари будет отрицать, брат, — ответил он, словно все время стоял тут. Он шагнул к Белому королю, его лицо было пустым. — Она тут ни при чем. Мы со Стеклянным заменили Салу годы назад.

Белый не смог скрыть ярость.

— Что ты сказал?

Красный ухмыльнулся. Холодно. Ари поежилась, поняла, что магия Джея рассеялась. Она стукнула его в отместку и шагнула вперед. Джей схватил ее за руку уже без магии. Его пальцы переплелись с ее, он почти приклеил ее к себе, пока они слушали и смотрели.

— Ты думал, мы позволим тебе держать Салу в бутылке?

Белый потрясенно покачал головой.

— Ты верил, что ифрит с дарами Лилиф может любить, Красный? Что она любила тебя? Дурак. Дурак, забирающий все мое.

— Она не была твоей, — ровно возразил Красный.

— Она была в моем гареме. Она была моей служанкой.

— Да, но она не была удовлетворена.

Щурясь, Белый склонил голову.

— Как вы это сделали?

— Мы со Стеклянным проникли в твой дворец без твоего ведома. Мы нашли ифритку с похожей на Салу энергией. Мы освободили Салу своей силой, она дала нам забрать кусочек ее сущности. Мы закрыли им бутыль, чтобы, когда ты освободил девочку, сущность Салы вернулась к ней.

Ари охнула. Ее мать была свободна. Была где — то там. И Красный освободил ее. И не сказал ей. Что происходило?

— Я найду ее, — заявил Белый. — И убью, — он взглянул на Ари и Джея. — Я не накажу тебя за атаку, джиннай, раз я зря напал на Ари. Но еще один такой промах я не прощу. Понятно?

— Ты не найдешь Салу, — прошептал Красный, словно Белый ничего не говорил. — Ты никогда ее не найдешь. Я этого не допущу.

Что — то мелькнуло в глазах Белого, он улыбнулся, сверкнув зубами, и Ари стало не по себе.

— Ари, ты знала, что Красный послал марида к Чарли? Из — за него Чарли — колдун.

Белый ушел в перипатос, оставив потрясенную тишину.

Ари ощутила взгляд Джея, ее горло сдавило от слов Белого. Она уставилась на Красного, на дядю, которому доверяла, и покачала головой, еще надеясь.

— Скажи, что он врет, — он не мог так предать ее. Он не мог так погубить жизнь ее лучшего друга.

Лицо ее дяди опустело, но она думала, что уловила эмоции, которые он подавил. Что это было? Шок, что его предательство раскрыли?

— Скажи, что он врет! — крикнула Ари, молчание дяди будило тьму в ее груди. Она стала растекаться. Ее кровь кипела, и… злой шепот звучал в венах, подбирался к ее ушам. Шепот разрушения. Приказа.

— Нет, — ответил Красный и посмотрел на Джека. К потрясению Ари, Джек нахмурился.

— Уверен? — спросил Джек.

— Она уже знает слишком много.

— Отец будет недоволен.

— Так и быть.

— Что…? — прошептал Джей, растерянный, как Ари. Но смятение Ари было растущей тьмой в ней, тьму лишь подпитывало любопытство Ари.

Воздух вокруг Джека замерцал. Его лицо опухло, сдулось, а потом снова растянулось, хлопнуло с жутким звуком, и Ари прижалась к Джею. Темные волосы Джека стали быстро расти, цвет менялся, пока грива синих волос не упала до пояса. Его плечи стали шире, тело стало выше, рубашка в клетку и джинсы сменились на кожаный жилет и штаны. Толстые запястья сжимали кожаные наручи, ботинки стали выше. Лицо Джека… пропало. Лицо стало таким красивым, что Ари могла лишь потрясенно пялиться.

— Ари… — Красный подбирал слова. — Это мой брат и твой дядя… Стеклянный король.

— Что? — голос Чарли наполнил комнату, и все увидели Чарли, Фэллон и Трея на пороге, глядящих в смятении. Майкл стоял перед ними, словно пришел биться с Белым королем. Так и было, хоть усилия были бесполезными. Гильдия уважала лидера, ведь он был полнокровным джинном и сильным охотником, но короля он не одолел бы.

— Чарли? — хрипло прошептала Ари, ее тело дрожало, шепот Печати стал громче. — Это правда? Красный прислал марида для твоего желания?

Чарли посмотрел на Красного большими глазами перед ответом, разозлив Печать еще больше.

— Ага, — тихо сказал он.

Тьма охватила Ари внутри, она хотела сжаться и закрыть уши руками, чтобы заткнуть шепот. Но руки и ноги Печати двигались в ее теле, заставляли ее выпрямиться.

— Ари, — продолжил Красный. — Я заменил Джека Стеклянным, чтобы следить за Чарли, учить его, чтобы у него был шанс сразиться, но и чтобы помочь ему найти лабарту.

— Я благодарен ему, Ари, — признал Чарли.

Прикажи Красному королю встать на колени за такое. Прикажи Чарли перестать мстить. Прикажи им всем! Ты можешь приказать! Это убережет их. Это спасет их.

— Хватит, — прошептала Ари.

— Что стало с Джеком, ваше высочество? — спросил Майкл, сильный голос прорезал хрупкую атмосферу шепота и предательств.

— Он мертв, — спокойно ответил Красный.

Мерзавцы! Шепот стал ревом в голове Ари. Как они посмели забрать все, что хотят? Даже невинные жизни!

— Это война, — впервые заполнил комнату низкий голос Стеклянного. — Джек — жертва войны.

Трей встал перед Майклом, не переживая, что он стоит лицом к королю джиннов.

— Джек — ваша жертва.

— Ты узнал, что я — король джиннов, но говоришь без уважения? — Стеклянный прищурился.

— Заслужи его сперва.

Ари едва заметила улыбку Стеклянного. Ее голова была перегружена. Ее мысли давили на шум, пытались вернуть власть, хоть Печать захватила ее тело.

— А моя мать? — спросила она, не глядя никому в глаза. — Сала? Где она?

Гул энергии привлек ее внимание, он приблизился к ней слева. Ари повернулась туда, смятение было неприятным, она словно быстро слезла с карусели.

— Мисс Мэгги? — прошептала она.

И тут… она ощутила энергию ифрита, воздух замерцал, и на их глазах появилась фигура. Раскрыв рот от шока, Ари посмотрела на красивую женщину с длинными темными волосами, как у нее, и глазами… как у нее… но они были старше. Это были глаза тысяч ночей, глаза любили все краски этого королевства и других.

— Сала, — прорычал Красный, пока шел к ним. — Ты не должна быть тут. Белый может вернуться.

Не слушая Красного, Сала шагнула к Ари, ее глаза были полны слез, она коснулась лица дочери.

— Я все объясню, как только смогу, но Красный прав. Я должна уйти. Чтобы защитить тебя. Но знай… я всегда буду приглядывать за тобой, — ее тонкие, но удивительно сильные руки обняли Ари, и она прижалась к ней в шоке, немного тьмы растаяло. Сала пахла полевыми цветами и медом. — Я люблю тебя, моя милая девочка, — она отпустила Ари так же быстро, как обняла, и с печальной улыбкой ушла в перипатос.

— Ари, — вдруг перед ней оказался Красный, и все удивленно и потрясенно шептались, заставляя тьму, которую Сала утихомирила, расти и растягиваться в ней. Она встретила маму. Настоящую. И она любила ее. — Ари, — повторил Красный. — Сала не связана с моим отцом или Войной. Ей важна лишь твоя защита. Мы смогли освободить ее до твоего шестнадцатого дня рождения. Она ушла, чтобы быть с тобой, и следила за тобой с тех пор. Когда Белый нашел тебя и с помощью Рабира принес на гору Каф через желание увидеть твою мать, желание оставило тебя дома с мисс Мэгги. Я смог вовремя перенаправить желание во времени, или брат понял бы, что Сала ушла. Теперь он знает. Она в опасности.

Ари едва слушала. Она ощущала руку Джея на плече, но Печать не давала реагировать. Она хотела сорваться. Она представляла, как взрывает их всех за ложь и предательства. Кровавые стены. Кровь стекает по стенам. Что — то хохотало в ней.

Нет! Ари вдохнула, отошла от Джея, отпрянула от Красного, пыталась думать, стараясь не приказать словами, пока говорила:

— Думаю… думаю, вам лучше отойти. Лучше уйти… пока я не сделала то, о чем пожалею.

— Блин, — услышала она хриплый шепот Красного. — Печать схватила ее.

— Что мне делать? — спросил тревожно Джей.

— Нет, не трогай ее! — закричал Красный кому — то. — Мне придется отключить ее.

— Нет! — закричала она. Не она. Печать кричала. Она открыла рот для приказа, вдруг застыла, темные конечности были черными точками перед глазами Ари, комната накренилась.

Джей смотрел на Ари, как медленно вздымалась и опадала ее грудь. Красный отключил ее магией, и Джей унес ее наверх, в одну из спален в доме Джека — раньше он принадлежал Джеку. Было странно думать, что он не знал Джека. Что они встречались лишь на миг, а потом Красный и Стеклянный убили его.

Они были беспощадными гадами.

Джей ощущал их энергии за дверью, они стояли и ждали с Фэллон, Чарли, Треем и Майклом. Он настоял посидеть с Ари в одиночку, пока она не проснется, хоть Красный переживал, что Печать ее все еще держит.

Джей сжимал ее руку, не знал, кем она будет, когда проснется. Столько всего произошло. Она узнала, что ее мать, Сала, была мисс Мэгги (хоть теперь было понятно, почему она помешала им целоваться), а еще узнала, что Красный изначально предал ее. Джей много раз подумывал, что Красный стоял за желанием Чарли. Джей был уверен, что и Ари о таком думала, но теперь это подтвердилось. Она начала доверять Красному. Как и все они. Им нужно было доверять ему. А он все испортил.

Ресницы Ари затрепетали. Джей сжал ее ладонь. Она тихо застонала и открыла глаза.

— Джей, — прошептала она, повернула голову на подушке и встретилась с ним взглядом. Джей обмяк от облегчения. Это была Ари. Просто Ари.

— Эй, — прошептал он. — Как ты?

— Сонливо, — она села, ее молчание было густым в комнате. Она посмотрела на него, ее глаза были сине — золотыми. — Он еще тут? Красный?

Джей кивнул.

— Я больше ему не доверяю, Джей. Я не хочу его тут.

— Он — король джиннов, Ари. Он уйдет, когда сам захочет.

Ее нижняя губа дрожала, и ее боль ударила Джея по животу. Так выглядела забота о ком — то? Ощущать их боль почти как свою? Джей подвинулся, обвил рукой ее плечи и прижал к себе. Она прислонилась головой к его груди, ее ладонь была на его сердце.

— Печать сковывает меня, Джей. Было так плохо. Очень плохо.

Хуже. Тьма в ней делала его беспомощным, но он не мог показать это Ари. Она нуждалась в нем.

— Мы сделаем, как я говорил раньше. Мы посмотрим, на что реагирует Печать, и мы обучим тебя подавлять ее.

— Это опасно. А если я не смогу управлять этим? Как тогда, Джей, если бы Красный не отключил меня…

— Тогда я отключил бы, — прошептал он с улыбкой. — Ты не успела бы навредить. Но мы пройдем это.

— Майкл снимет меня с задания?

— Нет, — ответил Джей, не думая. Даже если бы Майкл захотел, Джей ему не позволит. Ари многое прошла… ей нужно было за что — то держаться, и этим для нее была охота. Это было для нее формой контроля. Так она не ощущала себя жертвой, и никто не мог сейчас лишить ее этого. — Мы все еще поедем туда, если ты хочешь.

— Да, хочу, — Ари подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Мне нужно ненадолго уйти отсюда, — она взглянула на дверь. — Он там?

Джей кивнул, понимая, о ком она.

— Ты скажешь ему уйти?

Джей ощущал энергию двух королей в доме, гудящую вокруг них. От слов Ари гул пропал, словно с дома убрали ведро.

— Не придется, — тихо сказал он. — Он и Стеклянный ушли.

Они остались одни? Были только они против Азазила и Белого короля?

— Наверное, — ответил он на свой вопрос.