Угольки в долг

3 Милое зло

Шипение и треск заполнили амфитеатр, вспыхивал ярко огонь повсюду, как фейерверки на Новый год, джинны уходили, не радуясь, что суд отменили. Ари все еще ощущала шеей покалывание от взглядов джиннов, они уходили, их любопытство заставляло сердце колотиться от тревоги. Ей не нужно было сейчас, чтобы на нее кто — то охотился. Пытаясь отогнать тревогу, Ари радостно улыбнулась Чарли и коснулась рукой Джея, чтобы он следовал за ней, пока она пошла по странному полу, что напоминал ей замок Азазила. Она дошла до Чарли, и он крепко обнял ее, уткнулся головой в ее шею, вдыхая. Он дрожал от облегчения, а Ари неловко боролась с желанием утешить его и выбраться из его объятий, пока Джей не подумал не о том.

— Ты в порядке? — спросила она, похлопав его по спине и выбравшись из объятий. Она смотрела на лицо Чарли, отойдя к Джею.

Чарли выглядел утомленно.

— Теперь да, — он улыбнулся с дрожью и кивнул Джею. Тот кивнул в ответ.

— Хороший результат.

— Ага.

Повисла напряженная тишина, Ари взглянула на Красного короля, тот ухмылялся ей. Ари проигнорировала его веселье и связалась телепатией:

Я бы обняла тебя, но, думаю, Азазилу не понравится.

Ее дядя улыбнулся.

Это точно.

Еще покалывание на шее, и Ари обернулась, встретила взгляд Белого короля. Она была потрясена, что он смотрел на нее, как на загадку. И он хотел ее решить.

Он кивнул ей и ушел в перипатос.

Хмурясь, Ари повернулась к дяде, трое мужчин смотрели на нее и ждали реакции на появление отца.

— Зачем он сделал это? — тихо спросила она у Красного. — Зачем он помог, если я отказалась от шантажа?

Красный пожал плечами.

— Это было дело чести. Он бы все равно пошел освобождать Чарли, потому что это разозлило бы Сверкающего. Тот предал Белого, позволив Дали пойти за тобой. Белый не мог не пойти искать правосудия.

— Ты про месть.

— Порой это одно и то же.

Чарли улыбнулся Красному.

— Я пытался сказать ей то же самое.

— Вы оба неправы, — рявкнула Ари и придвинулась к Джею. Чарли прищурился, Ари вздохнула, скрестила руки на груди. — Не важно. Так мы не должны быть благодарны Белому королю?

Дядя фыркнул от этого.

— Лично ему не говорите.

— Не знаю, почему, но я рад, что свободен, — ответил Чарли, потирая розовые запястья. Ари нахмурилась. Те оковы были тяжелыми. Она поежилась от мысли, что Чарли снова оказался бы в них. Должен быть способ убедить его не мстить лабарту. Он должен был испугаться на горе Каф. Разве это не заставит его передумать?

Ари поежилась, переживая за него.

— Мы можем уйти? Уйти в наш мир?

— Технически это твой мир, — прогудел древний голос, и они повернулись к Азазилу, стоящему перед ними, отбрасывая на Ари тень. Она старалась не бояться, но султан стоял так близко, что она ощущала сильный запах цитруса и граната, который мог сбить с ног. Гордость не дала ей сглотнуть, она скользнула взглядом по широким плечам беловолосого султана, посмотрела на темноволосого Асмодеуса. Она встретила взглядом с маридом, ощутила странную тоску в груди. Она попыталась подавить это, может, это было последствие снов о нем. Мешало то, что он все время смотрел на нее.

— Господин, — Красный поклонился, Джей — следом, а за ним и Ари с Чарли. — Вам понравился суд?

— Довольно весело. Но вы рано собрались уходить, — Азазил улыбнулся, жутко сверкнув зубами, и Чарли вздрогнул рядом с ней. — Пусть мальчик повеселиться на горе Каф. Он найдет еду и поспит на хорошей кровати. Поужинаете с нами, отдохнете, а утром вернетесь в царство смертных.

Плечи Ари поднялись к ушам от такого приглашения, но она услышала голос Красного в голове:

Не вздумай отказаться.

Она расстроилась, но скрыла это и буркнула:

Я не глупая.

Пытаясь скрывать эмоции, Ари посмотрела на султана Азазила и тут же подавила желание стошнить от его взгляда — словно он ее понимал.

— Благодарю за приглашение, Ваше величество. Мы с радостью ответим на ваше гостеприимство вечером.

Азазил радостно улыбнулся, склонил голову, развернулся и пошел по амфитеатру, одеяние развевалось за ним.

Асмодеус не сдвинулся. Он смотрел на Ари, и ей казалось, что он тоже пытается пробраться в нее. Джей переминался, глядя на Ари и Асмодеуса. Джей прищурился и напрягся, Красный встал перед ними, повернулся к Асмодеусу.

— Вам что — то нужно, лейтенант? — тихо спросил он со сталью, которой Ари восхищалась.

Асмодеус оторвал взгляд от Ари, с презрением посмотрел на Красного.

— Нет. Не нужно… — он посмотрел на Ари и медленно пошел за Азазилом.

Красный повернулся к ней и прищурился с вопросом в глазах.

Ари вскинула руки.

— Я не знаю, что это было. Клянусь.

Ее дядя недовольно посмотрел на Джея.

— Помни мои слова. Зови меня, если он будет рядом с ней.

— Что он от нее хочет? — голос Джея стал жутко низким, Ари ощутила непривычный пот на ладонях. Она боялась. Она хотела убраться отсюда.

— Не знаю.

— Что я пропустил? — резко спросил Чарли. — Что этот страшила хочет от Ари? Он так на нее смотрит, что хочется удар…

— Даже не думай, — рявкнул Красный. — Ни за что. Вы не ровня Асмодеусу.

Они вернулись в комнату на взводе — Чарли был в двух дверях от комнаты Джея. Ари не нравилось быть не с ними, но Красный сказал, что нужно готовиться к ужину. Она прошла в комнату и поняла, что он имел в виду. Ее ждали три женщины — шайтана Азазила.

Она нахмурилась, они сказали, что их прислали подготовить ее.

Ее хмурый вид не остановил их.

Они работали тихо и слажено, три красивые темноволосые женщины порхали вокруг нее, надевали одежду, заплетали волосы, и она еще ни разу не ощущала на своем теле такую нежную красную ткань. Они остановились полукругом перед ней, их тела были в мягкой темной коже — узкие штаны со шнурками на боках, и кожаный топ, смело выделяющий их фигуры. Ари почти вздрогнула, увидев женщину, что наносила тушь ей на глаза. У женщин были лиловые глаза. Они были тройняшками?

Ари перестала сопротивляться от холодного вида шайтанки перед ней.

Ари закрылась от них, решив не думать об ужине, на который была приглашена. Она отставила это и сосредоточилась на том, что будет после горы Каф. Будущее Ари было неясным. Она знала, что отец все еще не сдался, и он угрожал продолжить, если она не пойдет с ним, но кроме Белого короля она не знала своих врагов. А после сегодня она была уверена на девяносто процентов, что врагов станет больше. Но что ей делать? Сидеть где — то в комнате, ожидая, пока они придут? Нет. Ни за что.

Охота на Дали, обучение с Треем и Джеем, а потом и с Фэллон обнадежили ее. Может, шанса не было, но если она опустит руки, то решит, что сдается без боя. Как поступить дальше?

Ари подумала о Фэллон и Гильдии Ро. Они верили в свою работу, и их работа была благородной. Отличная… цель. И Чарли… ему было лучше с ними. Они учили его использовать магию, но он мог управлять собой и… он хотя бы не выпивал и не принимал наркотики. Может, влияние Ро заставит его оставить месть и уйти в Гильдию.

Ари напряглась. Может, всем им стоит так сделать? Ей, Джею и Чарли. Ро примут их в команду? Почему нет?

Ари немного успокоилась и мягко улыбнулась. Да. Это решение казалось верным. Ее обучат на охотника. Она будет охотником, а не жертвой. И если за ней придут… она будет готова.

Но Джей?

Ее сердце дрогнуло в тревоге. Джей был джиннаем, не Гильдией. Он оставит племя ради нее? Она просила о многом?

— Готово, — женщина перед ней отвлекла Ари от мыслей, она вздрогнула. Ее развернули, и она увидела свое отражение в зеркале в полный рост, которое принесли в ее комнату. Ее рот раскрылся, и она захотела провалиться под пол.

Платье напоминало видение о Лилиф.

— Я не могу так пойти, — выдохнула Ари, щеки покраснели.

Шайтанки нахмурились и ответили хором:

— Должна. Так хочет господин.

«Извращенец», — простонала мысленно Ари, вспомнив, что молодо выглядящий Азазил был ей дедом.

Неуверенно взглянув на свое тело, Ари подумала, заставят ли парней нарядиться. Она надеялась, что не так. Красное платье прилипло к ее изгибам, декольте было смелее, чем Ари себе позволяла, и разрезы на боках показывали ее загорелые ноги до середины бедра. Золотые браслеты в форме змей с рубиновыми глазами были на ее бицепсах. Волосы дикими кудрями ниспадали вокруг ее плеч, макияж был соблазнительным. Она выглядела старше.

Она не была похожа на себя. Ей это не нравилось.

— Серьезно, я…

Она замолкла, огонь вспыхнул за ней. Она обернулась, Асмодеус вышел из перипатоса.

Ари застыла, он махнул шайтанкам уходить, и они поспешили исполнить. Сердце Ари сжалось от слов Красного, что ее нельзя оставлять одну с лейтенантом. Дыхание вылетело из ее тела.

— Вы дадите им уйти? — тихо спросил Красный, чтобы не разгневать отца, чтобы он не подумал, что это допрос. Он уже надавил на Азазила достаточно за последние недели. Он терпеливо ждал, Азазил потягивал вино, что подала ему женщина — шайтан, сидящая на коленях у большого кресла, где отдыхал султан. Она была одной из пяти шайтанов, которых Азазил ослепил и оглушил, чтобы они служили ему, используя другие чувства. Так они могли быть при его личных делах, не зная этого. Они одни попадали в его личные покои, что менялись с каждым днем. Сегодня они были золотыми и бордовыми, мебель была в стиле французского рококо.

Отец молчал, закрыв глаза, смакуя лучшее вино, и Красный шагнул вперед.

— Я думал, вы этого хотели, господин? Ари здесь. Потому вы заставили меня изменить судьбу Чарли, сделать его колдуном, чтобы он отомстил и был приговорен к смерти. Чтобы Ари была здесь и лишилась влечения в царство смертных?

Азазил тяжко вздохнул и отдал бокал шайтанке у его ног. Он посмотрел на Красного, прикрыв глаза.

— Ты звучишь почти с обвинением, сын.

Красный заерзал. Он не хотел казаться таким.

— Конечно, нет, отец.

Азазил пожал плечами, игра с рубиновым кольцом на среднем пальце правой руки, делая вид, что ему скучно, или не притворяясь.

— Признаю, Ари меня интригует. Она чиста, я не видел такого среди многих из нашего вида, и я не ожидал этого от дитя короля джиннов и ифрита.

— Может, потому что ее растили как человека.

Султан рассмеялся.

— Знаю, они тебе нравятся, но, поверь, сын, люди такие же, как мы, — хорошие, плохие и между этим. У них просто нет нашей силы. Хвала звездам, у них нет и нашей сдержанности, — он посмотрел на Красного, пронзая взглядом. — Нет, Ари другая. Она похожа на джинная. Она — истинная защитница. Не этого я от нее ждал… но… этого я хотел от нее.

Хоть легендарный статус Азазила был величайшей загадкой мира, Красный считал, что немного знал своего отца. Это выражение его лица было, когда он был одержим идеей. Красный не знал, что это была за идея, почему Азазил защищал Ари, но он знал, что ее «чистота» с этим связана.

Стоило уточнить для него кое — что.

— Ари, может, и чиста, но я уже дважды видел, как Печать пытается повлиять на нее силой… тьмой своей силы.

Султан замер, Красный подавил ухмылку. Бинго. Мысль о «чистоте» Ари что — то значила для его отца. Что — то важное. Влияние Печати было проблемой.

— Да? Это… интересно.

— Господин?

Азазил тряхнул головой, беспечно улыбнулся и взял у шайтана бокал вина.

— Все больше причин следить за ней вечером. Асмодеус убежден, что у Ари и ее стража что — то есть. Мне нужно это проверить. Это может пригодиться.

Стараясь не поддаваться чувству, что он не хотел звать паникой, Красный решил не слушать подозрения Асмодеуса. Он подумал о Чарли, это тоже вызвало его гнев. Он разжал челюсти, чтобы отец не заметил.

— А Чарли? — тихо спросил он, злясь, что Чарли использовали зря. Красный всегда играл ради цели. Так он справлялся с отвратительными вещами, что делал, узнав Ари.

— Белый неожиданно спас его, — улыбнулся Азазил, радуясь тому, как все прошло. — Не важно. Он должен убить лабарту, полукровную. Тогда его не спасти. Он или умрет, пытаясь, или мы убьем его за преступление. Я хочу, чтобы он пропал. Мы не использовали его зря, — он резко улыбнулся. С пониманием. Красный поежился, в миллионный раз подумав, читал ли отец его мысли. — Чарли должен умереть от своей глупости. Ари не должна винить в этом нас.

— Вы позволяете им уйти завтра?

— Конечно. К чему спешить? У нас давно не было такого веселья.

— Надо же, — проурчал Асмодеус, его красивые темные глаза были полны холода. Ари поежилась, лишенная дара речи, он стал обходить ее по кругу, разглядывая ее тело.

Она ощутила страх, но опасность ловушки пробудила тьму в сердце. Она развернулась, и напряженные мышцы Ари вдруг расслабились. Асмодеус замер, словно уловил изменение в ней, и Ари отклонила голову, чтобы встретить его взгляд. Их взгляды пересеклись, и она снова ощутила то чувство.

Боль сжала ее сердце. Ее тянуло к Асмодеусу. Словно… она его как — то знала.

— Ты изменился, — прошептала Ари, ее тихие слова привлекли его взгляд.

— О чем ты?

Смутившись от своего поведения, Ари покачала головой.

— Я… не знаю, почему так сказала.

Хмурясь, опасный марид остановился в дюймах перед ней, его вес заставил ее вытянуть шею. Запах кожи и специй окутал ее, Ари не нравилось, что запах был приятным.

— Печаль пытается завладеть тобой, Ари Джонсон?

Его вопрос заставил ее подавить оханье, она отпрянула. Она хотела знать, был это его вопрос или утверждение.

— Так бывает, когда я в опасности.

Асмодеус ухмыльнулся и склонил голову на бок, шелковистые волосы упали на плечи, как черный лед.

— Думаешь, тебе нужно бояться меня?

— Из — за того, кто я, мне нужно бояться почти всех джиннов.

Он напрягся от ее ответа, словно удивляясь.

— Мудро, — он нахмурился. — Почти? Ты про джинная? Думаешь, тебе не нужно бояться Джея Битара? Из — за… чего? Любви?

Лед возник под сердцем Ари, капал холодными каплями ей в желудок, что сжимался от холода. Ари отпрянула еще на шаг. Откуда он знал?

— Не знаю, о чем вы.

Он нахмурился сильнее, Ари едва дышала.

— Не ври мне.

Этот джин… Ари боялась его больше всех, хоть ее тянуло к нему. Несмотря на это. Этого джинна она как — то знала. Ее ведь не влекло к нему? Ей стало страшно от этой мысли. Он был красивым… но ужасающим.

Ари вернулась в реальность, уловила холодный гнев в глазах Асмодеуса, но вместо страха, что был у нее пару мгновений назад, она ощутила странную меланхолию. От его жуткого гнева ей казалось, что она что — то потеряла. Что он что — то потерял.

Будто он уже не был собой.

Ари робко шагнула вперед, не осознавая, вспомнив сны о Лилиф и Асмодеусе. Там он казался мудрым и почти… добрым. Он был очень терпелив с сестрой, кроме первого сна, где они бились. Или, точнее, где Лилиф пыталась уничтожить Асмодеуса. Почему? Что изменило Асмодеуса, сделав его этим злым холодным маридом, как все остальные?

Ари хотела спросить, но тогда пришлось бы рассказать, что ей снилось его прошлое с Лилиф, это точно было их прошлое. Сны ощущались как воспоминания, но чьи? Лилиф или Асмодеуса? И как они попали в голову Ари?

«Я стала экстрасенсом?».

В книге, что дал ей Джей, не говорилось о такой силе Печати. Она уже была странной… и она не хотела становиться страннее.

Отвлекшись от мыслей, Ари поняла, что Асмодеус стоит там. Смотрит на нее. Она скрестила руки на груди.

— Вы все еще носите Печать. Делаете вид, — она кивнула на кольцо на шнурке на его шее.

Асмодеус коснулся его, глядя ей в глаза. Его длинные пальцы задели древнее кольцо.

— Азазил так хочет. Он не хочет, чтобы другие охотились на тебя.

Ари подумала о Дали. Колдун рассказал еще кому — то о ней?

— Может, уже слишком поздно.

Глаза Асмодеуса вспыхнули с жестокостью, голос стал низким рокотом:

— О, да.

Страх пронзил ее, зажигая тьму в ее груди, и кожа Ари стала необычно горячей. Она прорычала слова раньше, чем могла остановиться:

— Ты угрожаешь мне?

— Советую, — он пожал плечами, взгляд убивал.

Ярость от его угрозы охватила ее тело, жар был невыносим. Она сорвалась, сила Печати трещала на пальцах. Воздух в комнате стал заряженным, ветер ударил по ним, убирая волосы Ари с лица.

— Твой совет нежелателен и глуп, Асмодеус.

Шок исказил лицо Асмодеуса, он побледнел, глаза расширились.

— Лилиф? — прошептал он и протянул к ней руку.

Печать так же резко, как захватила ее, отступила под власть Ари. Ее тело дрожало, она пыталась вернуть власть над телом и разумом. Она моргала, дрожа и тяжело дыша. Вопрос Асмодеуса вернул Ари власть.

— Что? — в смятении выдохнула она.

— Твои глаза, — прорычал Асмодеус, шагая к ней с угрозой. — Они изменились.

Ари отпрянула, вскинула руки, чтобы отогнать его, тьма уже просыпалась. Но он замер, и тьма застыла.

— Изменились?

— Стали темными. Темно — карими, — он шагнул, предупреждение Красного гремело, когда Асмодеус загнал ее к стене. Его ладонь сжала ее горло, удерживая на месте, его глаза пылали яростными вопросами.

Боясь, что атака вызовет Печать, Ари искала телепатией Красного:

Красный, ты мне нужен! Асмодеус в моей комнате!

Асмодеус сжимал ее горло, лишая воздуха, а потом резко отпустил.

— Скажи, что ты знаешь, — он толкнул ее, голова ударилась о стену. — Говори…

Огонь вспыхнул за ним, Ари обмякла, Асмодеус отпустил ее и повернулся к явившемуся. Не нарушителю. Ари встретила злой взгляд Красного, уползая вдоль стены от Асмодеуса, замерев при виде Азазила. Он стоял за Красным королем, смотрел на Асмодеуса. Он взглянул на Ари и вежливо улыбнулся.

— Мило выглядишь, Ари, — он повернулся к лейтенанту. — Идем, Асмодеус. Не вежливо заходить в комнату дамы. Пусть Ари готовится к ужину.

Асмодеус посмотрел на нее, словно хотел ослушаться султана. Ари смотрела на него с опаской, удивляясь его агрессии.

Он кивнул, пронзил взглядом и вышел за Азазилом из комнаты.

Ари обмякла у стены, дверь за ними закрылась.

— Я ему сильно не нравлюсь.

Ее дядя кивнул.

— Хотелось бы знать, почему.

— А ты можешь?

— Только если отец не запретит.

Ари помрачнела и кивнула с пониманием. Красный вздохнул.

— Я попробую.

Благодаря небеса за дядю, Ари благодарно улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он улыбнулся ей и протянул локоть.

— Ты прекрасна, кстати. Похожа на мать.

Ари моргнула от упоминания Салы.

— Ты ее знал? — тихо спросила она, обхватив его локоть.

Красный скрыл эмоции на лице.

— Давно.