Угольки в долг

17 Одна Красная шапочка и слишком много волков

Открытия последних дней все еще крутились в голове Ари, но, пока она сидела на уроке английского в богатой школе Эмметта Брэдфорда, она старалась сосредоточиться на задании. Вернуться в школу было странно, особенно притворяться, что ты младше и новенькая. Она никогда не была новенькой. Она почти всю жизнь росла в окружении одних и тех же людей. Сидя за столом, едва слушая учительницу о Фицджеральд, Ари вспомнила Стейси и Рейчел. Боль растеклась в груди от мысли о друзьях, о том, как они. Их ждал колледж, и Ари не могла поверить, что не видела их уже целое лето…

…с тех пор, как сорвала одеяло с мира и не увидела, что лежит на матрасе.

Много страшного.

— А что скажете вы, Марисса? — спросила высокая худая учительница английского, хмурясь, зная, что Ари не слышала ни единого ее слова.

Ари замерла на миг, решая, как поступить. Урок ей не требовался. И она всегда была такой хорошей. Может, Марисса была занозой.

Закатив глаза, она пожала плечами.

— Понятия не имею.

Учительница хмурилась.

— Не знаете или не хотите отвечать?

— Ага, это.

Класс посмеивался, учительница пронзила их обжигающим взглядом, который быстро заткнул их. Недовольно цокнув языком, она отмахнулась от Ари.

— Красивым девочкам тоже нужно учиться, Марисса, что бы ни писали в журналах.

Ай.

Ей хотелось краснеть, ведь ее еще никогда не ругал учитель. Но Мариссу не заботили упреки, ведь с заданием у нее не было времени на уроки.

— И? — спросила Фэллон, как только они встретились в коридоре после второго урока.

Ари покачала головой, понизила голос, пока они медленно шли по коридору среди учеников, с любопытством глядящих на новеньких.

— У меня в классе новенький — просто ребенок, — Ари фыркнула. — И я сыграла вредину. Даже весело, когда твое будущее не зависит от хороших оценок.

К удивлению Ари, Фэллон не рассмеялась.

— Осторожнее, — тихо ответила она со строгим видом. — Мы хотим слиться как можно сильнее. С твоими глазами это сложно — стоило подобрать тебе линзы — но мы не можем привлекать к себе внимание веселыми выходками. Нужно быть скучными и слиться. Нельзя, чтобы у джинна возникли подозрения.

— Он или она все равно нас почувствует.

— Да, но посчитает нас слабыми джиннами, живущими среди людей. Так что будь больше собой, Ари, ладно?

— Я удивлена, — вздохнула Ари. — Я думала, дерзость тебе понравится.

Фэллон кивнула, смеясь.

— Мне это нравится. Но задание мне нравится больше.

— Ясно, — Ари согласно кивнула. — Больше никакой вредной Мариссы. Она была веселой… хоть и на пару секунд.

— Следующий урок? — Фэллон посмотрела на ее расписание. — Фу, у тебя матанализ.

— Вот повезло. А у тебя?

— Информатика.

— Хочу уже обед… — Ари замолкла, ее тело напряглось от волны знакомой энергии.

Джинн.

Она развернулась, разглядывая поток учеников в коридоре. Нет, не он, не она, не он, не она, не… Ари увидела пожилого мужчину. Учитель? Он прищурился, глядя на нее, словно знал ее, но не мог вспомнить. Его глаза немного расширились, он попятился и развернулся, пошел по коридору в другую сторону.

Сердце колотилось, Ари не верила, что они уже нашли джинна. Она пошла за ним, расталкивая учеников.

— Ари? — прошипела Фэллон и сжала ее руку. — Что за…?

— Ты не ощутила его? — спросила Ари, быстро двигаясь, не оглядываясь на Фэллон.

— Нет.

— Это он. Идем.

Они завернули за угол, Фэллон врезалась в нее, когда Ари резко застыла. Коридор был почти пустым. Он ушел. Адреналин кипел в ней, Ари указала на классы в длинном коридоре.

— Будем искать.

Веря ей, Фэллон кивнула.

— Только не разделяемся, хорошо?

— Ладно.

Они заглянули во все классы, но не нашли ничего интересного. Ари хотела сдаться на середине коридора, ведь там не было энергии джинна, но ее ноги остановились на пороге открытого кабинета. Комната была полна мольбертов, на них стояли картины, и среди них были хорошие и ужасные. Но не картины привлекли ее внимание.

А он.

Он писал, склонившись над столом, потом шлепнул листок поверх стопки бумаг. Словно ощутив ее присутствие, он оглянулся на дверь и выпрямился. Это был он. Это явно был тот мужчина, но энергии джинна не ощущалось.

Он улыбнулся в смятении, вежливо растянул губы.

— Да? Я могу чем — то помочь?

Его карие глаза были теплыми и такими человеческими. Ему было за сорок, его одежду Ари не ожидала от учителя — свитер поверх рубашки и галстука, слаксы и отполированные лоферы. Короткие волосы. Те учителя искусства, которых знала она, использовали свой стиль как выражение искусства.

— Ари? — прошептала Фэллон рядом с ней, одно слово было полным тревоги и смятения.

— Простите, — смогла выдавить Ари. Она смущенно посмотрела на расписание у себя в руках. — Мы новенькие. Мы думали, что сегодня будет рисование, но ошиблись, — она указала на пустой класс. — Не сегодня.

— Ладно, — улыбнулся он, купившись на ее ложь. — Я — мистер Шеферд, но можете звать меня Сэм. Приветствую. Я жду урока, чтобы посмотреть, что вы умеете с карандашом и бумагой.

Отвечая улыбкой, Ари покачала головой.

— Лучше не надейтесь зря, — она помахала ему на прощание, схватила Фэллон за руку и выбежала, ощущая себя самой глупой в мире.

— Что это было? — прорычала Фэллон, кривя красивое лицо. — Я была готова к бою.

— Я точно ощутила от него что — то в коридоре. Но там… ничего.

— Теперь мы опоздали на урок. Проверь свой радар, Ари. Пока что у тебя плохо выходит.

— Знаешь, я не понимала этого раньше, но ты довольно едкая, как для своего милого личика.

— Я всегда была едкой, — отмахнулась Фэллон от предположения Ари, что она может быть другой. — И я не милая.

Ари посмотрела на свое расписание, пока Фэллон шла в восточную часть школы. Матанализ был на первом этаже в западном крыле. Она стала пятиться от Фэллон, ухмыляясь.

— Милая как кнопка! Вся в черном, — она указала на узкие джинсы Фэллон и черную футболку «Теории большого взрыва». — Никого не обманешь, Белоснежка.

Рот Фэллон раскрылся от потрясения. Она быстро закрыла его. Игриво хмурясь, она показа Ари свой любимый средний палец.

Ари все еще смеялась, когда дошла до класса.

Учитель матанализа стер ее улыбку, отругав за опоздание. Новичкам тут скидку не делали.

Дурацкая школа.

Обед наступил быстро. Ари надеялась, что они быстро найдут джинна, потому что не знала, сколько выдержит в школе. Она уже прошла это. Она смирилась с концом школы до лета и знала теперь, почему. Она переросла школу.

И за лето она успела отдалиться.

Ари покачала головой, пока шла по главному коридору к выходу, где ее ждал Джей. Ей нужно было взять себя в руки. Она просила задание. Нужно быть осторожнее с желаниями. Ари фыркнула и снова покачала головой. Она могла выглядеть безумно, но ей было все равно.

Ее ждал Джей.

Шаги прозвучали за ней, тень упала на нее. Не джинн.

Ари посмотрела на милое лицо высокого темноволосого ученика с удивленным видом.

Он улыбнулся ей, немного напоминая Ника.

— Эй, ты тут новенькая?

Отвлеченная мыслями о Джее во дворе, Ари просто кивнула.

— Я — Бо, — сказал он, придерживая для нее дверь, впуская ветерок. Не впервые, а, может, в миллионный раз с получения сил джинна, Ари захотела ощутить, теплый ветерок или прохладный. Судя по юбкам девушек и шортам до колен у парней, день был удивительно теплым для сентября в Коннектикуте. — Я в старшем классе, — продолжил Бо, они вышли наружу, ученики тихо проходили мимо них. — Я видел тебя раньше в коридорах. С сестрой?

— Сводная, — Ари замерла и повернулась к нему, щурясь от яркого солнца.

— Марисса, да?

Она чуть не покраснела от открытого интереса в глазах Бо, пока он скользил взглядом по ее телу, а потом вернулся к лицу. Он поправил съехавший с плеча рюкзак, широко и красиво улыбаясь. С ней заигрывали. Отлично.

Да, Ари, отлично!

Они искали человека, и агент изнутри им помог бы — может, даже Бо. Блин, Фэллон была права. У нее получалось плохо.

— Да, я Марисса, — она ответила теплой улыбкой и протянула руку для пожатия. Его хватка была удивительно нежной для его размера, его улыбка стала шире. Она поняла, что этот парень был на год младше нее, и он выглядел так юно и невинно.

— Тебе говорили, что у тебя поразительные глаза? — спросил он, уверенный в своем очаровании.

Кто этот парень?

Ари удивленно моргнула от голоса Джея в голове. Обернувшись, она заметила его за плечом, он прислонялся к джипу, который припарковал в переднем ряду в паре ярдов от входа. Он был в темных очках, потертых черных джинсах, ботинках и простой белой футболке, что подчеркивала его мышцы.

Ари видела, как девушки, проходя мимо, вытягивают шеи, чтобы разглядеть его, а потом хихикают с подругами. Вся сцена была клише.

Красавчик — парень в школе — есть.

Это произвело на Ари впечатление. Она посмотрела на него, у нее во рту пересохло. Это был ее Джей.

Это никогда не устареет.

— Мой парень говорит, — ответила Ари на вопрос Бо. Она была рассеянной, но вспомнила недавнее недовольство Фэллон и повернулась к Бо с виноватой улыбкой. — Может, увидимся позже? — он мог ей пригодиться.

Бо теперь тоже смотрел на Джея. Он с долей ошеломления ответил:

— Конечно.

Блин. Зачем Джей вел себя так угрожающе?

Мысленно закатив глаза, Ари оставила Бо, стараясь спокойно идти к своему парню, не замечая взгляды людей вокруг. Она подошла, и Джей отодвинулся от джипа и обнял ее, ее потрясенный выдох затерялся в его властном и глубоком поцелуе. Сжимая его бицепс для поддержки, пылая изнутри, Ари целовала его в ответ всеми силами. Когда он отпустил ее, оба задыхались.

Ари не помнила ни слова, ни как их использовать.

Они впервые поцеловались публично.

— Что это было? — хрипло и тихо выдавила она.

Джей пожал плечами, спокойно осматриваясь.

— Играю роль властного парня.

— Играешь, или так и есть? — рядом вдруг появилась Фэллон с широкой улыбкой Чеширского кота. — Ребята, это было так страстно! Месяцы терпения? А тот парень все еще смотрит, кстати, — она повела плечом в сторону Бо.

Ари оглянулась робко через плечо, и Бо действительно глазел на них, на лице воевали разочарование и то, что Ари не могла определить. Два парня появились рядом с Бо, похлопали его по плечу и увели его. Ари полегчало.

— Знаете, — утомленно вздохнула Фэллон, — уже три парня спрашивали у меня, одинока ли моя сестра. Ты, конечно, красивая, но ты явно унаследовала чары суккуба от мамы. Твоей подругой быть печально.

Казалось, эти беспечные слова были пощечиной. Ари нахмурилась. У нее были чары суккуба от мамы? Потому к ней влекло и Джея?

Фэллон ухмыльнулась Джею, опередив ответ Ари.

— Тебе придется постараться, ревнивый парень. Ари шикарна в роли Мариссы.

— Я справлюсь, — ответил Джей, глаза ярко искрились от безымянной эмоции, разглядывая раскрасневшееся лицо Ари.

— Знаете, ваш не — роман уже бесит меня.

— Забавно, — Джей жутко посмотрел на Фэллон, — потому что ты начинаешь бесить меня.

Фэллон закатила глаза.

— И? — спросил он. — Как успехи?

Ари тряхнула головой.

— Никак.

— Не правда, — исправила ее Фэллон. — Ты что — то ощутила раньше. И если это был не учитель рисования, это не значит, что ты ничего не ощутила.

— Вот, как ты заговорила.

Фэллон не успела ответить остроумно, порыв ветра ударил по парковке и по лицу Ари.

Бумаги вылетели из папки Фэллон, ветер растрепал ее короткие волосы. Ученики кричали, теряя вещи, пакеты и прочее.

Но не от этого Ари побелела, глаза Фэллон расширились, а Джей напрягся и заслонил ее собой.

С ветром пришло столько силы джинна, сколько Ари не ощущала со встречи с Азазилом. Но это была не его сила. Она бы ее узнала.

— Вы ведь это ощущаете? — спросила она, глядя за плечи Джея на парковку. Фэллон и Джей тоже разглядывали толпу в поисках источника.

Ари внимательно разглядывала учеников и машины в поисках джинна. И он не был один. Ари увидела джиннов, мужчин и женщин, глядящих на нее среди толпы. Их было не меньше пятнадцати, их лица были мрачными.

— Мы окружены, — пробормотал Джей, заметив их и то, как они выстроились полукругом перед ними.

— Джей…? — с дрожью спросила Ари, не зная, как им выпутаться из ситуации, не используя Печать. Она не хотела ее трогать. Это было слишком опасно. Ничто… ничто не стоило такого риска.

Джей отошел, крепко сжал ее руку.

— Они нашли тебя. Они знают, что ты.

— Суд, — выдохнула Ари. — Из — за суда.

— Важна не причина, а как убрать тебя отсюда, — Фэллон посмотрела на Джея с яростным видом. — Нельзя включать Печать. Не после того… — она почти виновато притихла.

Ари кивнула, игнорируя укол обиды на их мысли, что она может просто сорваться на них.

— Нет, ты права. Но мы уйдем вместе.

Гнев Джея был осязаемым, но при виде ее решимости он тихо выругался, сосредоточенно нахмурился. Паника Ари выросла за этот миг, он посмотрел за нее.

Она сжала его руку.

— А джип? Если сядем в него, сможем увести их от школы, от учеников…

— Они уничтожат двигатель, — ответила Фэллон, нетерпеливо отметая ее предложение. — Мы отвлечем их на простую мишень.

— Крыша, — пробормотал Джей. — Мы с Ари пойдем в школу и на крышу. Фэллон, они не за тобой, — он отдал ей ключи машины. — Вернись на моей машине домой. Я заберу Ари в безопасное место с крыши, а потом проверим, можно ли возвращаться к команде.

— Хорошо.

— Ничего хорошего, — возразила Ари, не веря услышанному. — А если они ждут дома? Я не могу толкать тебя туда.

— Ари, — прошипела Фэллон, — если ты попадешь в руки джиннов, нам крышка. Хоть раз послушайся Джея.

Фэллон назвала Джея по имени, и серьезность ситуации обрушилась на них. Ари не успела кивнуть, Фэллон села в джип, а Джей потянул ее за запястье в школу. Он отпихивал учеников с пути, многие убегали от выражения его лица.

— Почему крыша? — выдохнула Ари, пытая не отставать.

— Потому что я проверил перипатос, джинны общей силой перекрыли канал. Они работают вместе, Ари, и это очень плохо. Никто не может войти или выйти из школы.

Джек ругался. Он переживал.

Ари сжала его крепче, сердце колотилось в груди. Джей снова выругался, ошеломленно озираясь. Он схватил за воротник проходящего мимо ученика.

— Как нам попасть на крышу? — осведомился он.

Ари не слышала его ответ. Она едва слышала вообще, близость боя с джиннами повысила ее панику. Она не боялась боя. Она уже билась с джиннами и выжила. Но ее пугала реакция Печати, пытающейся захватить ее. Она не могла отдать власть Печати, но уже ощущала, как тьма пробуждается в груди.

Джей привел ее к узкой лестнице, и Ари поняла, что они идут на крышу.

— Боже, — выпалила она. — Ты хочешь, чтобы мы полетели.

— Ари, держись, — прорычал он. — Знаю, ты терпеть не можешь полеты, но мне нужно, чтобы ты сейчас подавляла Печать. Хорошо?

— Обращение как с ребенком точно не помогает в борьбе с Печатью, — прорычала Ари, вырвала руку из его ладони, они вышли на крышу. Ветер тут был сильнее, было видно город, четыре джинна стояли за Джеем.

— Ох, блин.

Джей развернулся, заметив ее испуг, быстро провел рукой по воздуху и успел отразить волну энергии. Уголек пылал в его левой ладони, он бросил его в одного из джиннов, который поднял щит, как Джей, и отразил магию.

— Ари, защита! — он напомнил ей использовать защитную магию против врагов, пока шел к джиннам, отбивая их магию одной рукой и нападая другой. Все четверо сосредоточились на Джее, поняв, что сперва нужно убрать ее телохранителя.

Ари этого не допустит.

Делая, как учил Джей, Ари сосредоточилась, ощутила свою энергию джинна. Она словно слушала биение своего сердца. Она нашла его и могла управлять им с помощью эмоций. А ее эмоции сейчас бушевали.

Толкая энергию к ладони, она накапливала ее, пока она не расцвела оружием в ее руке. С гневным воплем она сделала выпад и задела плечо одной из женщин среди джиннов, напавших на Джея. Ари видела капли пота на лице Джея из — за боя с четверыми сразу, это разбудило Печать. Шепот зазвучал в ее венах, и Ари не сразу смогла совладать с этим.

И чуть не поплатилась за миг отвлечения.

Она уклонилась от шара энергии, летящего в нее, и призвала Мантию. Невидимость окутала ее, Ари двигалась на скорости, какой от себя не ожидала, пока Джей не научил ее. За секунды она оказалась за женщиной, ударила рукой, как молотом, по ее шее, как учил ее Джей.

Женщина упала к ее ногам, и Ари подпрыгнула, торжествуя, а потом направилась к следующему джинну. Ари бросилась на выбранного мужчину. Из — за ее скорости было ужасно больно, когда он перехватил атаку, схватил ее за шею и вытащил из Мантии. Джинн ростом в два метра был еще и крупным, темные глаза скрывались под нависающим лбом, намекая на сильного дикаря. Он ощущал себя непобедимым, бросил ее на бетон крыши, ее зубы порвали кожу нижней губы, ее голова ударилась с силой, что убила бы обычную девушку. Мир кружился, тело Ари ослабело, и Печать растекалась по ней. Она захватила власть, и Ари смотрела размыто, как Джей ломает шею первому джинну, а потом порыв энергии двух других джиннов отбросил его к выходу с крыши с такой силой, что его тело обмякло.

Ари/Печать хотела приказать им остановиться, но тут огонь взорвался за одним из двух оставшихся джиннов. Потрясение Ари от происходящего отогнало Печать. Она пыталась сесть, а из огня вышла Сала. Не колеблясь, Сала ударила сияющим кулаком в грудь врага пониже, вырвала его сердце. Его тело только начало падать, когда она бросила его сердце и подняла руки, невероятная энергия сорвалась с них в сторону великана, что отбросил Ари. Он тихо дрожал, словно его било током, но звук отключили. А потом он упал на мертвого джинна.

Сала повернулась к Ари, ветер трепал ее длинные волосы, ее красное платье сочеталось с кровью на ладони.

— Он — марид, так что не умер. И он силен, так что вам надо уходить.

— А тот… — Ари указала на джинна, которому Сала легко вырвала сердце.

Сала подошла к ней с решимостью и жестокостью во взгляде и подняла Ари на ноги.

— Я старше него, милая. Нет времени. Бери Джея, — она с тревогой посмотрела на Джея, он со стонами пытался подняться с бетона, — и уходи.

— Спасибо, — прошептала Сала, не зная, что еще сказать.

Сала слабо улыбнулась ей.

— Я же говорила, что буду приглядывать за тобой. А теперь идите, — она подтолкнула Ари к Джею и ушла в Мантию, не дав Ари сказать ни слова.

— Джей, — крикнула Ари, он встал на ноги и смотрел на побежденных джиннов.

— Что случилось? — спросил он, коснувшись затылка и увидев окровавленные пальцы.

Ари побелела при виде раны.

— Сала… мама…

— Она спасла тебя? — выдохнул он с темными от эмоций глазами.

— Вы оба, — сказала она ему.

Ему легче не стало.

— Уходим отсюда, — он обнял ее, Мантия окутала их за секунды, Джей оттолкнулся, взмыл с ней в воздух, улетел от школы, оставив желудок Ари на крыше с мертвыми и отключенными джиннами.