Укротитель Хаоса на полставки. Жизнь «до»

Глава 7. Эх, Юра!

Упорный самоанализ и горячий душ в тот же день убедили меня: в Бранова я не влюблена. Определенно точно не влюблена. Скорее, мне просто-напросто досадно, что я так и не смогла книгу вернуть и до истины докопаться. А теперь уже и подавно не смогу. Бранов ничего мне не расскажет. Я для него посторонний человек и, спасибо заботливой бестии, таковым и останусь. А значит, и ценности для него я ни малейшей не представляю, потому придется смириться и отступить.

Но если ввести Оксану в заблуждение по поводу своих чувств было проще простого, то себя обмануть… тут постараться придется. Ведь несмотря на всю рациональность рассуждений, мне было горько. И злость накатывала такая, что я пол бутылька геля для душа в слив спустила. Просто так. Из вредности.

— Нормально все?

Оксана выждала пару дней и пошла в атаку. Она всегда так делала, ждала, пока пламя поутихнет и вперед. На амбразуры.

— Вполне, — пробубнила я.

Выходные проскочили слишком быстро. Завтра начало новой учебной недели: самое время скинуть груз прошлого и освободиться. А начать вполне можно и с забитой всяким хламом сумки. Однако вытряхнуть из нее разом все утрамбованные книжки оказалось непросто. Разве что чуть проще, чем прогнать из воображения картинки потенциально-возможного времяпровождения аспиранта и его бестии.

— Ты уверена, Маш?

Ну, конечно же нет!

— Да-а-а, — пропыхтела я, и прекратила трясти сумку. — Так, тут иной подход нужен, — принялась ковырять пальцем сросшийся монолит, ища слабое место.

Выдерну одну книжку — и все рухнет, как карточный домик. Все рухнет. Все мои догадки, вся моя сказка, все мои надежды на путешествие… У-у-у! Хоть волком вой!

— А этот Миша очень даже ничего, — отвлекла меня Оксана от мрачных мыслей, кивком указав на открытый ноутбук. На экране отображалась страничка соцсетей блондина. — Михаил Сизов. Крас-савец!

— Угу, — пропыхтела я. Монолит все никак не поддавался. — И этот красавец предлагает мне встретиться вечером.

— И ты все еще здесь? — с осуждением поглядела на меня Оксана.

Я пожала плечами. Ответ сам собой разумелся.

— Мишка всего лишь друг детства. Старый, добрый друг…

— Друг, не друг, — Оксанка выразительно наморщила лоб. — Что с того? Сходи на свидание и узнаешь, вдруг из вашей дружбы что-то выйдет?

Я задумалась, замерев над сумкой. А ведь и правда! Ну его, этого Бранова! Один раз я из-за него Мишку уже кинула. Больше такому не бывать!

— Давай-ка я тебе помогу.

Глядя на мои потуги и будто почуяв перемену в моем настроении, Оксана твердой рукой легко выдернула книжку, и все остальные посыпались на пол к ее ногам, едва она сумку вверх дном перевернула.

— Ты зачем столько в институт таскала? — хохотнула подруга, рассматривая вынутую книжечку с яркой обложкой. — Ох, какой мужчина… Какие мускулы, какой взгляд!

Оксана захохотала, а у меня едва челюсть не отпала. Кажется, я даже рот приоткрыла от удивления. Это же…невозможно!

— Погоди-ка… Ты где это взяла?

Оксанка уже деловито листала странички, выхватывая реплики и фразы из контекста.

— Да из сумки твоей только что.

Она перевернула книжку и прочла аннотацию: «Он обнял ее за талию и прижал к себе.

— Ты моя, Мира, слышишь? Моя.

— А ты мой, Айтер.

Мирель смотрела на Айтера со всей покорностью, что только могла отразиться в ее глазах. Он Император, правящая кровь. Ни о каком совместном будущем и речи быть не может. Для любви у них есть всего одна ночь. Ночь, что разделит ее жизнь на «до» и «после». Ночь, что сожжет сердце дотла, превратив его в бескрайнюю пустыню».

— Ух, ну и страсти тут, — хохотнула Оксанка. — Мика Вэйв… Мика… Машка, так это твое что ли?

— Оксан, отдай.

Я осторожно встала и, выставив руки, двинулась к ней, с интересом разглядывающей книгу. Соседка знала, что я изредка развлекаюсь написанием забавных историй и сказок. Парочку она даже прочла, но об «Императоре» не ведала. Зачем обременять ее лишней информацией? Она больше на журналы научно-популярные слюной исходит, а «любятина», как она однажды сама обмолвилась, не ее стихия.

— Мика, ну ты монстр! — продолжала веселиться соседка. — «Император на ночь»… Веришь, нет, а мне даже прочесть захотелось.

— Оксана, положи книгу!

Под ее пальцами уже несмело поползли золотистыми нитями жилки, и в этот раз они разрастались куда быстрее. Вот только Оксана этого даже и не замечала, все продолжала восклицать:

— Надо же! Передо мной настоящий автор. С ума сойти!

Вспышка, другая. Неужто стены затряслись? Или это просто-напросто дрожь ужаса?

Подруга озадаченно уставилась на меня, а затем и на страницы, будто вмиг позолотой покрывшиеся. Девичьи и без того огромные карие глаза стали просто невероятных размеров.

— Оксана!

По-хорошему нужно было выбить книжку у нее из рук, схватить, отправить в окно, но я будто враз онемела. К геройству душа совсем не лежала, а холодная лапа страха до того сжала сердце, что эта многострадальная любвеобильная мышца едва кровь по жилам гонять не прекратила.

Золотое сияние стало слепящим. Зажмурившись и опрометью бросившись под письменный стол, я ухватилась за него со всей силой, какой только могла.

Я не хочу снова к книжным монстрам, не хочу!

— Ми-ика-а-а-а..

Долгое визжащее «а-а-а», и я зажмурилась еще сильнее, зажав уши ладонями. Мерный гул заставлял разогревшийся воздух колебаться еще пару секунд, а затем тишина. Неестественно-глубокая, липкая.

А может, это просто я оглохла?

Громкие хлопки дверьми вернули меня в реальность.

«Что такое? Что это было? Вы слышали?»

Голоса знакомые. Соседи?

Я открыла глаза, но двинуться, а тем более выбраться из убежища, все еще боялась. Первичное обследование показало: либо стол и стоящий за ним шкаф перенеслись в книгу вместе со мной, либо я все еще дома. По крайней мере, в привычном измерении.

— Оксана… — зашептала я. — Оксаночка!

Безразличная тишина в ответ. Шепот вышел хриплым, голос вибрировал и срывался, а дрожь била неумолимо, поэтому о том, чтобы подняться, и речи быть не могло. Собравшись с мыслями и худо-бедно выстроив план действий, я на карачках выползла из-под стола.

Что произошло догадаться несложно.

Мой «Император» покорно лежал ровно там, где еще секунду назад сидела подруга. Страницы больше не светились и не полыхали, да и вообще выглядели до того безобидно, будто и не творили зло вовсе.

Замерев на месте, я в секунду обвела взглядом комнату и выследила мобильник. Вон он, на кровати. Совсем рядом с этой адской телепортационной машиной.

Пришлось, хватаясь за стол, подняться. На четвереньках, если придется, я удрать точно не сумею.

Двигаясь на носочках, стараясь не делать ни одного резкого движения и попутно не сводя с книги глаз, я подкралась поближе. От страха даже сглотнуть боялась. Замерла, прицелилась. Один точный, будто бросок кобры, рывок и я, завладев телефоном, понеслась прочь из комнаты.

Книга, к счастью, в преследование не пустилась.

Переведя дух, я уселась прямо на пол в коридоре парой тройкой этажей выше.

И что теперь делать? Что делать?! Что же мне…

Открыв страничку в соцсетях, пробежалась взглядом по контактной информации того единственного, кто мог мне помочь. Номер телефона скрыт, зато контакт видеосвязи есть. Уже хлеб.

Не заботясь о внешнем виде и даже не поправив растрепавшиеся волосы, я щелкнула по адресу, а через секунду-другую, приложение уже вовсю гоняло цепочку кружков, подключаясь к пользователю с ником BranOFF.

— Ну, давай же, давай…

Есть контакт!

— Да? — заспанное лицо аспиранта появилось на экране и тут же удивленно округлило глаза. — Вознесенская? Чего вам? Я занят. У меня… выходной вообще-то!

— Ян Вик… Ян…

Черт, я, похоже, дара речи лишилась. Или заикой стала.

— Чего вы там квакаете? — нахмурился Бранов.

— Ян…

Мужчина сперва еще сострить хотел, но вдруг насторожился, приблизился к экрану так, что на меня теперь уставился скорее не он сам, а его нос.

— Мика, ты в порядке? Что стряслось?

Я вскинула голову, втянув ноздрями чуть прокуренный воздух. Как бы мне из себя хоть слово выдавить? Хоть словечечко!

— Бет… — голос будто бы и не мой вовсе. — Беда.

— Беда? — на аспирантском лбу еще пара складок появилась. — Так, успокойся и давай по порядку.

Я замотала головой и заплакала. Какой уж тут успокойся, какой уж тут порядок.

— Беда, беда, — только повторяла я и ревела. — Бед…а-а-а!

Ну, все. Прощай, членораздельная речь.

— Беда-а-а…

Меня заклинило.

На пороге общежития аспирант появился спустя полчаса. Вахтерша пропустила его со скрипом зубовным, и когда я вышла навстречу, ступая по стеночке и вздрагивая от каждого звука, смерила меня недовольным взглядом. Благо, что лифт долго ждать не пришлось, а то она так на нас смотрела, будто внешность для фоторобота запоминала.

— Ну и что ты натворила?

Едва кабинка остановилась, а двери открылись, я ступила на ластичную клетку родного этажа и тут же пошатнулась. Бранов, ухватил меня под локоть, и я благодарно выдохнула. Мир под ногами от страха еще будто бы не обрел осязаемость, и каждый шаг: словно шаг в пропасть.

— Я не творила, оно само! Засияло, загорелось…

Добиться от меня по видеосвязи чего-то вразумительного аспирант так и не сумел. Поэтому, бросив бесполезные потуги, просто попросил адрес и приехал.

— Ага, — хмыкнул Бранов. — Стандартная женская отговорка: оно само. Ладно, пойдем поглядим на твою беду.

Убегала я так стремительно, что даже дверь в комнату запереть забыла. Уперевшись ладонью, Бранов толкнул ее и твердым шагом вошел. Я же по-прежнему топталась на пороге, шмыгая носом.

Аспирант тем временем не спеша стянул куртку, кроссовки и, пристально глядя на книжицу, подошел.

— М-м-м, — замычал он, едва ее в руки взяв, и тут же отбросил на стол. — Горячая, зараза!

Бранов ухватился за мочку уха, причитая, а я наконец решилась войти. Не хватало еще, чтобы кто-то из соседей увидел меня. И его. НАС!

— Так-так, — посуровел препод, переводя изучающий взгляд темных глаз с книги на меня. — Выкрала-таки книжку? Ай-яй…

— Не воровала я, оно само! — замотала я головой. — Честное слово само! Оксана достала ее из моей сумки, я и знать не знала, что она там. Думала, вы втихаря подложили.

Бранов пропыхтел что-то ругательное. Явно мне не поверил. Страшно подумать, что будет, узнай он, что я рылась у него в столе!

— Ян Викторович, честное слово…

Я клясться и божиться готова была.

— Тихо, — взмахом руки остановил мои причитания он, вновь склонившись над книгой. — Потом с тобой разберусь.

Я замолчала, сделав робкий шажок к нему навстречу. Почему-то надежда, едва аспирант появился в дверях общежития, сразу объяла душу. Спокойнее стало. Хотя, ощущение, что все наладится, появилось у меня, едва я увидела его лицо на экране смартфона.

Он все решит, все исправит. В этом я уверена.

— Вы ведь сможете вернуть мою Оксану?

— А кто тебе сказал, что я попытаюсь?

Я едва на пол не осела.

— Но вы же… здесь.

— И что? — Бранов оторвал взгляд от книги, распрямился. Глаза, словно крохотные молнии рассыпали. — Что с того?

Я всхлипнула. Мозги под этим темнооким взглядом думать совсем отказывались. Но одно я понимала абсолютно точно: не на чай же он ко мне заглянул.

— Но ведь книга забрала Оксану!

Бранов выставил ладони перед собой, будто оправдываясь.

— Моей вины в том нет. Да и говорил я тебе уже: в это, — ткнул он в книжку пальцем, — я не полезу.

Я растерялась еще пуще.

— Ян Викторович, но вы ведь единственный из всех… — я утерла глаза. Ну вот, снова слезы-сопли. — Я больше не знаю, к кому обратиться! Я не знаю… Я умолять готова! Что угодно сделаю, только…

Тяжко на душе было. Не пойми от чего, но тяжко. Будто я сама Оксану невесть куда отправила. Еще и пинка для ускорения придала. А может и правда? Книжка-то моя…

Бранов сморщился, стараясь не глядеть на меня и не слышать набирающие обороты всхлипы. Тяжело вздохнул, уперся ладонями в стол, чуть опустив голову и прогрузившись в размышления.

Таким его я еще ни разу не видела. Сейчас он как никогда был похож на хищника: хмурился и глядел чуть исподлобья. Того и гляди растерзает. Или книжку, или… меня.

— Не плачь, пожалуйста, — сменив гнев на милость, простонал он, потянувшись и выдернув из коробки на Оксанкином столе бумажный платок. — Лучше ответь, затянуло только Оксану?

— Да, — скомкав, прижала я салфетку к носу, — только ее. Я…

Сказать, что спряталась, язык не повернулся.

— Странно, — мужчина перевернул страницу, поддев за уголок, и, готова спорить на что угодно, я слышала едва различимый вздох. Печали или облегчения, не разобрала. — Очень странно.

Странно? Странно?! Да все происходящее вообще ни в какие рамки нормальности не вписывается!

— Ян Викторыч…

— Если ты говоришь правду, и книгу ты не стащила, — перебил он, а я на это активно замотала головой, — то все чуть хуже, чем я предполагал, — и едва слышно добавил, снова склонившись над столом. — Они там что, совсем с ума посходили?

О ком речь, уточнять я не стала. Гораздо важнее сейчас было выяснить, на какой глубине болота безысходности я завязла.

— Так вы не хотите помогать?

— Не хочу, — не стал лукавить аспирант.

Душа у меня горячим комком в пятки ухнула.

— Значит, Оксану не вернуть…

— Хочу, не хочу… — выразительно сморщился Бранов, заслышав вновь набирающие обороты всхлипы, — это дело десятое. Я не могу просто так уйти теперь. Вернем мы Оксану, не реви. Но будет сложно. И гарантий я никаких дать точно не могу. Зажигалка есть?

— Откуда? — удивилась я. — Не курю.

Аспирант снова поморщился, склонившись и будто вслушиваясь в книгу.

— Что, и даже спичек нет?

Я снова отрицательно качнула головой. Не обойтись все-таки без сожжения моего «Императора», похоже.

— Ну так найди где-нибудь! — нетерпеливо махнул рукой Бранов. — Это же общага. У кого-нибудь обязательно найдутся спички.

Угукнув, я рванула в коридор и вскоре вернулась с добычей: помятым и будто самой жизнью потасканным спичечным коробком.

Аспирант уже обулся и стоял в центре комнаты с книгой в руках. Заполучив спички, сунул их в задний карман джинс.

— Со мной пойдешь.

Дрожь вновь пробежалась по телу. Это был не вопрос. И этого я больше всего и боялась.

— Может, я лучше, — с готовностью уселась я на стул, смиренно сложив руки на коленях, — тут подожду? Обещаю, ничего трогать не стану! Даже на ноги не поднимусь.

Бранов нахмурился.

— Это, — постучал он по обложке пальцем, — твое сочинительство. Оксана — твоя подруга. И, не исключено, что книжку стырила все-таки ты. Так что скидывай домашние тапки и живо вставай рядом.

Я выпучилась на него, мечущего молнии от гнева. Ну и ну! Что, уикенд с бестией не удался что ли?

— Ян Викторыч, — трусливо поджала я ноги под стул и опустила голову. Жажда приключений испарилась в мгновение ока, ведь раз даже он туда идет без особой охоты, значит, есть на то причина, — какой от меня прок? Я только все испорчу. Я ведь все время все порчу…

Аспирант обреченно выдохнул, глядя, как я вновь принялась размазывать слезы по щекам.

— Портишь, — со смешком согласился он. — Испортила мне выходной, к примеру. Но делать нечего, я уже здесь, а из нас двоих, ты единственная, кто разбирается в нелогичных хитросплетениях сюжета этой книженции, так что давай, — потянул он меня за руку. — Поднимайся и помоги мне.

Я поднялась на ноги, увлекаемая аспирантом, и робко улыбнулась. Он выдавил ответную улыбку, но в глазах стояла непролазная серьезность.

Представляю, как он сейчас ненавидит меня. Ненавидит ту, что отобрала у него отменный выходной в обществе длинноногой, заботливой блондинки.

— Надень что-то поудобнее, — велел Бранов, смерив меня оценивающим взглядом, когда я окончательно успокоилась. — Кстати, там лето?

— Где?

Мужчина снова постучал по корочке книги.

— А, да, — кивнула я, открывая шкаф. — События происходят летом.

— Хорошо, — протянул он, сцапав со стола едва начатую бутылку минералки. — Значит, не замерзнем.

Я застыла на месте.

То есть, неважно, разорвут ли нас на части какие-нибудь книжные монстры? Главное — зад в тепле?

Прелесть какая.

Выйти и позволить мне сменить домашнюю легкую одежду на что-то более походное, аспирант наотрез отказался.

«Не хватало еще, чтобы меня увидели здесь», — пробубнил он и просто развернулся ко мне спиной, уперев руки в боки.

Выбирать не приходилось. Ворча о бесцеремонности и наглости некоторых мужчин я, с трудом подавляя желание залезть от смущения в шкаф, переоделась. Натянув осенние ботинки, встала на расстоянии вытянутой руки от аспиранта, отметив, что чернеющее зимней темнотой пластиковое окно всецело может заменить зеркало, а значит…

Он что, мог видеть весь процесс моего «перевоплощения»? Вот ведь… Бранище!

— Ближе вставай, — ухмыльнулся аспирант, словно назло бросив многозначительный взгляд в сторону окна.

Я сделала четверть шага.

— Еще.

— Да куда уж ближе-то?

Не поднимая глаз, подошла настолько, что вдохни мы оба полной грудью, непременно коснулись бы друг друга.

— Хочешь на веки вечные в переходной зоне застрять? — с полным безразличием в голосе поинтересовался Бранов, заключив меня в кольцо своих рук.

В переходной зоне потеряться совсем не хотелось.

— Мамочки родные… — отбросив все смущение, не раздумывая, обхватила руками я талию аспиранта, на всякий случай еще и пальцы в замок сцепив.

«Поехали!» — ни с того ни с сего прозвучал в голове голос Гагарина, и я, нервно выдохнув, вжалась лбом и носом в грудь аспиранта, облаченную в колючий свитер.

Как же страшно!

Ума не приложу, и как только Гагарин отважился на путешествие в космос? Я бы точно спасовала и вылезла из ракеты нафиг. Даже если бы от меня судьба целого мира зависела.

Видимо, тю-тю во мне духа авантюризма. И силы воли тоже кот наплакал, впрочем, как и смелости, чувства ответственности, преданности…

Зажмурившись в муках, вспомнила, как бросила Оксанку на произвол судьбы, оставила одну, самым постыдным образом спрятавшись под стол, как последняя…

Эх, Юра, Юра. Прости.

Похоже, правы мемоделатели, наше поколение и правда все спустило в унитаз.