Уроки любви

Глава 7

В школе Клей и Скай вместе занимались агитацией добровольцев, а по вечерам Клей пунктуально, как на работу, приезжал к Скай учиться. Его присутствие помогало заполнить пустоту в ее жизни, потому что Ронни все еще не разговаривала с ней, а Майк и Сюзанна почти все время проводили вдвоем.

Сила характера Клея вызывала в Скай уважение. За каждое задание он брался с необыкновенной настойчивостью, и его успехи ее просто ошеломляли. Теперь Скай не сомневалась, что он претворит в жизнь свою мечту стать дипломированным лесничим. Она с нетерпением ждала каждого урока и успела убедиться, что за его неторопливой речью скрывается острый ум и недюжинное чувство юмора, о чем вряд ли кто-нибудь подозревал.

— А у тебя были когда-нибудь настоящие друзья? — спросила она однажды вечером, после того как он рассказал ей о своих с отцом путешествиях.

— Мы никогда не жили подолгу в одном месте, — ответил он. Его глаза приобрели так хорошо знакомое ей отчужденное выражение, и она поспешила сменить тему разговора.

— Мне сегодня принесли письмо от мэра Ларсена. Он пишет, что возлагает большие надежды на наш проект.

Он хмыкнул.

— Еще бы он не возлагал надежды! Город получает чистенький парк, не затратив на это ни цента, и мэру не придется больше выслушивать жалобы. Ничего удивительного, что он рад-радешенек. Знаешь, Скай, лучше не забудь написать, чтобы добровольцы привезли с собой побольше пакетов для мусора.

Улыбаясь, Скай сделала пометку в блокноте. Да, она явно ошибалась, когда думала, что основная работа по проекту ляжет на ее плечи. Клей делал не меньше, чем она, а может быть, и больше. Он был достойным партнером.

Клей бросил взгляд на часы.

— Уже довольно поздно. Мне пора идти. — Он поднялся и стал собирать свои вещи, прихватив заодно и коробку с домашним печеньем, которую вручила ему мама Скай.

— У тебя замечательные родители, Скай, — сказал он ей, когда они шли к машине. — Это печенье очень вкусное и папе наверняка понравится. И мы оба — отец и я — очень тебе благодарны за то, что ты помогаешь мне с чтением.

Прохладный воздух был напоен экзотическими ароматами цветов, что росли в саду ее матери. У машины Клея они замешкались, глядя на звездное небо. Клей нашел ковш Большой Медведицы, потом еще несколько созвездий.

— Сегодня такие яркие звезды, — промурлыкала Скай. — Как красиво!

— Они красивые, как ты. — Клей обнял ее за плечи и привлек к себе.

Скай почему-то не сразу поняла, что он сказал, но почувствовала нежность, сквозившую в его словах. Он поднял ее подбородок, и она увидела, как звезды, отражаясь, сияют в его глазах. Ее сердце снова часто забилось.

— «Звездный свет, звезды привет», — тихо проговорил Клей, и его губы коснулись ее губ.

Спящая Красавица, пробуждаясь от поцелуя Прекрасного Принца, должно быть, чувствовала себя, как Скай в этот момент. Не в силах произнести ни слова от впервые изведанного ощущения, она глядела в его лицо, неясно вырисовывающееся в темноте. Означает ли этот поцелуй, что она нравится Клею так же, как и он ей?

— Ты не х-хочешь пойти завтра вечером в к-кино? — тихонько спросил он.

Она уже давно не слышала, как он заикается, и потому поняла, что ему трудно было задать этот вопрос. Без колебаний она ответила:

— Конечно, Клей, с удовольствием!

— Что ты хочешь посмотреть?

— Даже не знаю. Давай решим завтра. Но как же наш урок?

— Можно пропустить один день, — сказал он. — Я думаю, что учительница заслужила отдых. Разве я не прав?

Скай рассмеялась.

— Почему бы и нет? Тем более что ученик тоже заслуживает отдых.

Клей еще боролся с дверцей своего разбитого пикапа, пытаясь ее открыть, а Скай уже предвкушала свое первое свидание. Вот бы только не ехать в кино на такой жалкой развалине…

На следующий вечер Скай без всякого аппетита ковыряла вилкой в тарелке со спагетти. Клей должен был заехать за ней в половине восьмого. После ужина она побежала в свою комнату, чтобы выбрать подходящий наряд. Хмурясь, она переворошила богатый запас коллекционных джинсов, блузок и свитеров.

— О, Боже! Зачем я это храню? — воскликнула она, отправляя в мусорную корзину пару сбитых кроссовок.

Внезапно перед ее глазами возник образ Клея в его потрепанных ботинках, и она опустилась на край кровати, застывшим взором уставясь в пространство. Он такой замечательный парень и так много для нее значит! Ах, если бы у него была приличная одежда и новая машина!

— Прекрати, Скай Мак-Дэниэлс! — произнесла она вслух.

Устыдившись собственных мыслей, она вернулась к шкафу и достала первое, что попалось под руку, — желтую хлопчатобумажную блузку и коричневую мини-юбку. Она покопалась в отделении для обуви и выбрала самые простые коричневые лодочки на низком каблуке. Она была уверена, что Клей не придет на свидание в том же, в чем ходит в школу, однако не думала, что у него есть костюм и галстук, и ей не хотелось рядом с ним выглядеть расфуфыренной.

Одеваясь, Скай старалась сдержать нервную дрожь. Но когда она красила ресницы и причесывалась, ее пальцы подрагивали. «Почему я так нервничаю, — удивлялась она, — ведь мы уже столько времени провели вместе».

Когда в половине восьмого появился Клей, Скай понадобилось немало усилий, чтобы скрыть свое разочарование. На нем были все те же джинсы и ботинки, а клетчатая рубаха была хоть и чистой, но явно поношенной.

— Ты выглядишь замечательно, Скай, — сказал он, когда они вышли к его машине. — Я никогда не видел тебя ни в чем, кроме джинсов. Ты выглядишь, как… как супермодель.

— Спасибо, — ответила она. — Ты тоже прекрасно выглядишь.

И она не кривила душой. Его нельзя было назвать ни элегантным, ни модно одетым, но все равно он был потрясающе хорош.

Выйдя из машины у кинотеатра, Скай заметила несколько школьных приятелей.

— Пойдем возьмем что-нибудь попить, — быстро сказала она, увлекая Клея в фойе, прежде чем ребята успели ее увидеть. — У меня в горле пересохло.

Не испытывая на самом деле жажды, Скай долго пила воду, а когда они наконец-то заняли свои места, ее приятелей поблизости не было видно.

Когда зрители хохотали над комедией, Скай, покосившись на Клея, увидела, что он не смеется. Она перевела глаза на экран, но ее пальцы нервно теребили ремешок сумочки. Неужели Клей заметил, как она пряталась от знакомых? И зачем только она сделала такую глупость? Пусть Клей не одет с иголочки, но стоит ли об этом так беспокоиться? «Я вовсе не сноб, — оправдывалась перед собой Скай, — просто не хочу, чтобы он чувствовал себя неуютно, вот и все».

Когда после фильма они пробирались сквозь толпу к выходу, несколько знакомых окликнули Скай. Она помахала рукой ребятам из школьного совета, но не остановилась поболтать.

Когда наконец они вышли на улицу, Скай спросила Клея, понравилась ли ему комедия. До того момента он не проронил ни слова, и она забеспокоилась.

Клей посмотрел на нее без тени улыбки.

— Смотреть можно. Юмор немного плоский, как мне показалось.

Они ехали по главной улице в направлении центра. Впереди показалось кафе. По тому, сколько машин стояло у входа, Скай определила, что излюбленное место сборищ молодежи переполнено.

— Не хочешь зайти и выпить по коктейлю? — предложил Клей, снижая скорость.

Скай подумала о компаниях, что проводили здесь вечера напролет за своими постоянными столиками. Сюда приходили «на других посмотреть и себя показать». Она представила себе, какими глазами здесь будут смотреть на Клея, и содрогнулась.

— Я не проголодалась, — ответила она и, спохватившись, добавила: — Спасибо.

До самого дома Скай они больше не сказали друг другу ни слова. Скай тщетно пыталась придумать какую-нибудь фразу по поводу фильма, чтобы нарушить гнетущее молчание, но ее мысли в кино были заняты совсем другим, и теперь в голову ничего не приходило. Когда Клей свернул с дороги к ее дому, она предложила:

— Не хочешь зайти? Мама испекла печенье и пирог.

— Н-наверно, не стоит. — Он оставил мотор включенным и вышел, чтобы открыть ей дверцу. В саду, освещаемом только мерцающими звездами, они посмотрели друг на друга.

— Спасибо за приятный вечер, — робко проговорила Скай.

— Н-не за что. Увидимся завтра.

Клей сел в машину, и Скай, глядя ей вслед, пока она не исчезла вдали, думала о том, что ее первое свидание трудно назвать удачным.

На следующее утро, придя в класс, Клей улыбнулся ей, но не стал дожидаться ее после уроков. И хотя он по-прежнему каждый вечер приходил к ней заниматься и не бросал их совместный проект, его отношение к Скай переменилось. Темы их разговоров теперь касались лишь уроков и проекта. Вспоминая тот вечер в саду, когда он поцеловал ее, Скай тосковала по его невесть куда исчезнувшей нежности.

Однажды вечером Клей, смущаясь, показал ей принесенные из дома наброски. Подписи под рисунками призывали учеников уделить несколько часов свободного времени уборке Каньона Койотов и отпраздновать это событие обедом на лоне природы. Скай была поражена.

После ее восторженной похвалы в глазах Клея вновь появились веселые искорки.

— Это так, пустяки. Я люблю возиться с карандашами и бумагой.

— Мы можем использовать их вместо объявлений, — загорелась Скай. — Вот что привлечет внимание! А то все так заняты предстоящими школьными событиями, что на наши листовки никто не обратил внимания.

— Не беспокойся, Скай, — ответил Клей. — Я думаю, желающих убрать парк будет достаточно.

Настроение Скай несколько поднялось, и она понесла рисунки в столовую.

— Давай разложим их здесь на столе и подпишем побольше текста, — предложила она. — Мы должны убедить всех прийти на организационный митинг в пятницу.

Забыв о времени, они весь вечер трудились над рисунками и объявлениями. Когда они закончили, был двенадцатый час.

— Надо завтра прийти на час раньше в школу, чтобы все это развесить, — сказал на прощание Клей.

Когда на следующее утро они встретились в пустынной школьной столовой, у Скай слипались глаза, она совсем не выспалась.

— Как ты думаешь, может, повесим по одной на каждую стену? — спросила она.

Клей зевнул и обвел взглядом огромную столовую.

— Почему бы нет? А потом повесим несколько штук в коридорах.

К тому моменту, когда начали появляться первые ученики, работа Скай и Клея уже была завершена. Спотыкаясь и протирая глаза, Скай буквально вползла в класс английского языка. Ей хотелось только одного: положить голову на парту и хорошенько вздремнуть. «Не слишком ли много я на себя взяла?» — подумала она рассеянно, роясь в сумке в поисках тетради с домашним заданием.

К пятнице Скай уже спала на ходу, и силы в ней поддерживала только мысль о предстоящем организационном собрании. Но в четыре часа на место встречи пришло всего семь человек.

Скай совсем пала духом. Все их усилия и долгие часы работы пошли насмарку. Она чувствовала, что их с Клеем идея потерпела поражение. Они вдвоем плюс еще семь человек просто не могли убрать парк Каньона Койотов.