Усатое наследство Изабеллы

Глава 5

Я не собиралась разговаривать с Жеомом. Он подкараулил меня на улице, когда я вечером возвращалась из лавки тканей.

— Белла, подожди! — Жеом бросился ко мне.

Я даже не сбавила шаг. Тогда он забежал вперед, преградил узкий заснеженный тротуар и торопливо вынул из-за пазухи веточку алой пуантессии.

— Белла, ты так же прекрасна, как этот цветок, — вытянул руку, пытаясь вручить мне веточку.

— Не надо.

Я не забыла его поступка и больше не видела в нём того светлого парня, каким нарисовала себе в мечтах. А ещё была уверена: мы встретились случайно, и этот цветок Жеом нёс не мне, а другой.

— Подари Лорель. Она обрадуется, — равнодушно бросила я и, обойдя Жеома, зашагала быстрее.

— Белла, подожди! — позвал он меня, но я не обернулась.

Жеом корыстный, льстивый, любит себя. Они с завистливой злючкой Лорель буду хорошей парой.

Свернув на перекрестке за дом аптекаря, я убедилась: меня не преследуют и выдохнула от облегчения.

Рядом дрогнули ветки заснеженного кустика, из-под него вынырнул Красавчик, с белыми хлопьями снега на черной шкурке.

На многолюдной улице мой хвостатый друг шел рядом со мной, но молчал. А как только мы зашли в наш дворик, я заперла калитку, он спросил:

— Мне кажется, или ты недолюбливаешь эту Лорель?

— Терпеть не могу, — призналась я, осторожно поднимаясь по скользким ступенькам. Надо их почистить. Пока я доставала ключ, Красавчик стряхнул с лапок снег и в один ловкий прыжок поднялся на деревянное крыльцо.

— Почему?

— Когда мама овдовела, мы разорились и были вынуждены перебраться из хорошего округа сюда. Дети встретили меня неласково. Лорель была среди тех, кто распускал про меня слухи. С тех пор неприязнь между нами так и осталась.

Красавчик подозрительно рыкнул, и я поспешила взять с него обещание:

— Только не мсти. Я давно забыла о ней. Ведь теперь я счастлива.

— Правда? — он запрокинул мордочку, чтобы видеть моё лицо, и в волнении сжал левую переднюю лапку в кулачок.

— Да, ведь мне повезло. Мне досталось невероятное наследство, настоящее сокровище — ты.

По его счастливым глазам и довольной улыбке я прочитала, что он горд услышать моё признание.

— И я рад, Изабелла, что ты моя хозяйка.

— Идём домой, — я взяла друга на руки, толкнула дверь и вошла в теплый коридор.

Первым делом я переоделась, перекусила, потом перебралась в мастерскую.

Сделала пометки, для какой заказчицы куплен отрез, разложила покупки по полкам и занялась драпировкой рукавов и подола на манекене.

На заказном платье заколола иглами фалды, наметила, где будут лучше смотреться кружева, чтобы мои помощницы, Свельда и Анетта, как только придут завтра утром, могли сразу приступить к шитью.

Я так увлеклась, что не заметила, как Красавчик бесшумно пришёл в мастерскую, запрыгнул на рабочий стол.

— Изабелла?

— Ой? — я подпрыгнула от неожиданности, укололась и проворчала: — Чего пугаешь?

— Ты не ужинала. А Миранда рыбный пирог испекла. Ты же его любишь.

— Точно!

Живот так и урчал. Я сняла с шеи мерные ленты, с запястья игольницу, разложила по жестяным коробкам нитки, иглы, мелки, спрятала в шкафчик любимый журнал мод и, когда закончила, поняла, что не только проголодалась, но и устала.

Поужинав и накормив перед сном Красавчика, я убрала со стола посуду, сложила в корыто и стала мыть.

— Изабелла? — Красавчик запрыгнул на стул и сел. — А когда ты сошьешь сумочку, о которой мечтаешь?

— Ты про ту, что мы видели?

— Да.

— Ну-у, — улыбнулась я, натирая песком котелок. — Ладно. Куплю как-нибудь небольшой отрез парчи и украшу им боковины сумочки. Думаю… — Мечтательно прикрыла глаза. — Должно получиться мило.

— А какую ты хочешь сшить сумочку? — Красавчик встал на задние лапки, передними оперся на край деревянной кадки.

— Если цвет парчи будет светлым, нежным, то, — я поправила пряди, упавшие на лоб, — в виде раковины. Если ярким, то… Только не смейся, я видела у одной дамы сумочку в виде розы.

Я долго рассказывала Красавчику, чего я хотела бы сшить. Но за окном давно стемнело, и пора было идти спать.

В комнату Красавчик мчался впереди меня. Забежав, стрелой запрыгнул на шкаф.

— Что? — Я чувствовала, он ему хочется что-то сказать. То-то загадочно улыбается, а чтобы скрыть нетерпение, делает вид, что облизывает подушечку лапки.

— Ничего, — покачал он головой.

Я переоделась в ночную сорочку, подошла к постели, откинула одеяло и… застыла, увидев чудесный отрез парчи глубокого синего цвета с золотыми цветами!

Красавчик одним прыжком перепрыгнул на кровать и от волнения стал переступать лапками на месте.

— Нравится? — спросил, когда я коснулась шелковой ткани и осторожно потеребила пальцами краешек.

— Очень.

— Цвет точь-в-точь как цвет твоих глаз. Я как увидел, сразу подумал о тебе.

— И где же ты взял эту красоту?

— Одна герцогиня когда-то сшила себе из парчи целое платье.

— И ты унес кусок?

— Она теперь очень стара, уже не посещает балы и давно забыла о сундуке на чердаке. Её экономка — злая женщина. А ты добрая и красивая. Пусть лучше тебе парча принесет радость, чем лежит и пылится годами.

— Но так нельзя!

— Отнести обратно? — склонил он усатую мордочку с хитрыми, сияющими глазками.