В лабиринте нереальностей. Книга вторая

Глава 2

Как оказалось, идти нам оставалось всего ничего, ещё каких-то сорок минут, к тому же последние десять мы шли уже не по лесу, а по хорошей дороге, на которую нас вывел Фёдор, выполняющий в нашей разношерстной компании функцию разведчика.

А вот и деревня... хм, если меня не подводит память, то в этом мире всего одна деревня, где живут коты-оборотни. Или нет? Кстати, почему нас так далеко выбросило? Месяц назад, когда меня только сослали в этот мир, обвинив в том, что я угроза для обычных людей, что в принципе на тот момент было верно, я выпала в этом же самом лесу, но немного севернее. Там, спустя три дня, меня нашли патрульные царя и на путь в столицу мы затратили ещё почти трое суток. А теперь? Боюсь с переломом, который так неудачно получила Мила, мы вообще можем застрять тут на месяц, если не больше.

Мысленно морщась на свои совсем не радужные думы, не забывала осматриваться. Деревенька была весьма приличных размеров, дворов под сотню, а может и больше, видно было не очень хорошо. Ухоженная, чистенькая, любопытная... Стараясь не обижаться на то, с каким недоумением и искренним удивлением деревенские рассматривают нашу необычную процессию, всё равно нет-нет, да и прижимала ушки и голове, прекрасно понимая, что это значит — я нервничала. Нервничала так, что опять начала путаться в хвосте, потому что ещё на выходе из леса опустила подол вниз, пару раз поймав на себе заинтересованные взгляды идущих рядом мужчин. Коты озабоченные! Лучше б подумали, чем будут нам моральную компенсацию выплачивать! В материальной я даже сомневаться не буду — всё до копеечки им выставлю! Мало того, что нас выдернули, так ещё и дом под ноль разрушили. У, ироды! Да мне элементарно возвращаться некуда!

— Ирина, нам туда.

Уж не знаю, где и когда он услышал, как меня зовут, а может просто знал из слухов, но Вик, стоило нам дойти до очередного дома, кстати довольно большого (в три этажа) и богато украшенного резными наличниками и росписью, махнул рукой на него и мужчины, поудобнее перехватив импровизированные носилки, послушно повернули к воротам.

Послушалась и я, устав от незапланированного похода и больше всего желая сесть, а лучше лечь.

— Вик? А ты что тут делаешь? Ты же В Царь-гра... Ира???

Запнувшись на ровном месте и устояв лишь потому, что шедший рядом Дэн снова успел меня перехватить, неосознанно сама вцепилась в его руку. В прошлый раз, когда я услышала точно такой же удивленный вопрос, Марина была не в самом лучшем расположении духа.

И таки да, это была Марина.

— Привет...

Насторожено рассматривая бывшую начальницу, а сейчас жену боярина Кошкарева, уехавшую из столицы с мужем сразу после свадьбы, которая произошла отчасти по моей вине, отмечала, что ей очень идет этот красный сарафан и вообще...

— Привет. — довольно быстро взяв себя в руки темноволосая красавица моментально осмотрела каждого, всего на секунду задержав взгляд на черте, а затем сосредоточилась на Миле. — Ага... Так, Алекс, Макс, заносите девушку в гостевые покои. Гоша бегом за лекарем, Дэн отпусти Иру, хотя нет, лучше проводи её в дом, и Вик...

Быстро и уверено озадачив мужчин делом, Марина недовольно сузила глаза и поджала губы, шагнув к последнему неозадаченному и смерив его неожиданно презрительным взглядом. Тот в свою очередь стыдиться не желал, упрямо вздернув подбородок и хищно раздув ноздри. Уж не знаю, чем закончилось дело, потому что меня увели в дом, но инцидент насторожил. Неужели Вик — это боярин и её муж? Хотя нет... боярина же вроде Андреем звать... черт, ничего непонятно!

— Дэн... — только дойдя до большой светлой гостиной, я поняла, что до сих пор держусь за мужчину. Самого его это кстати не очень напрягало.

— Да?

— А вы кто? Ну, в смысле... это чей дом?

— Боярина.

— А ты боярину кем приходишься?

— Мы все друзья Виктора, а он его младший брат. — ответив кратко и по существу, мужчина довел меня до дивана и лично на него усадил, потому что я сама пребывала в некотором замешательстве.

— Ага... да, спасибо... но... — мотнув головой, чтобы вихрь мыслей замедлил свой бег, сосредоточилась на первой пойманной. — Так Вик — брат боярина?

— Да, верно. А мы его неофициальная дружина. — невесело усмехнувшись, кот неопределенно пожал плечами. — Глупо вышло... Мы ж за сокровищем шли, а тут вы. Похоже подшутили над нами Купальские Силы, да не то сокровище вручили.

Замолчав от неловкости, а затем чуть разведя руками, Дэн тут же поторопился уйти, когда его позвали и мы остались одни.

Впрочем ненадолго. Всего спустя пару минут в комнату влетела полыхающая гневом Марина и бормоча себе под нос любимые итальянские ругательства, подошла ко мне.

— Так, Ира, солнце моё, здравствуй. Обещаю, лично прослежу, чтобы этих... в общем, чтобы эти придурки получили сполна. Нет, надо было блин догадаться, а?! Вы завтракали, нет? Черт, как я по вам всем соскучилась, ты не представляешь! Тут скукота, хоть волком вой! А ещё Андрюшка опять на все выходные в лес уехал... вообще кошмар! Ну, так как? Позавтракаешь со мной?

— Да, но... нам бы помыться, да и Миле лекаря...

— Ой, да обязательно! Давай, провожу, слуги пока накроют прямо здесь. Давай, идем. Ты сама, как? Ой...

Если до этого возбужденная женщина болтала без умолку, умудряясь при этом уверенно тянуть меня за собой на второй этаж, то стоило нам зайти в шикарную ванну, обставленную так, словно это был самый дорогой номер люкс, как Марина наконец увидела мои уши.

Замерла.

Открыла рот... закрыла.

Ткнула в них пальцем, при этом смешно округлив глаза...

— Да, я полукошка. У меня ещё хвост есть. Не знаю, здорово или нет, я ещё не определилась, но ходить мешает. Марин, успокойся. Это лишь внешний тюнинг. — и совсем тихо пробормотала: — Надеюсь. — и уже громче добавила. — Ты со мной сарафаном не поделишься? И Миле тоже надо, у неё вообще сильно подрался. Ага?

— О... да... да, точно. Вот, держи полотенце. Всё, мойся. — наконец отмерев и взяв себя в руки, Марина в два счета снабдила меня всем необходимым и уже закрыв за собой дверь с той стороны, договорила: — Давай быстренько ополаскивайся, вечером уже нормально помоешься. Блин, не поверишь, кажется я в шоке. Даже нервничаю... Да, блин! Всё, я ушла, мойся.

— Молорд-с... — одна из трех Теней, приставленных к Ире, торопилась всю ночь и большую часть утра, но уже к половине одиннадцатого нашла своего хозяина во дворце, где проводилось внеочередное совещание и озвучивались результаты проведенных работ.

Кому-то может показаться, что все Тени были на одно лицо, но только не тому, кто знал их с рождения. Моментально распознав в прилетевшей ту, на ком была безопасность царевны, полубог одним повелительным взмахом руки остановил предыдущего докладчика.

— Говори.

— Все на севере Заповедного леса, царевна в целости и невредимости, сирена ногу сломала, дом полностью разрушен, пойдут в кошачью деревню.

— Хорошо, спасибо, свободна. — сухо поблагодарив, Эйнар прикрыл глаза и в первый раз со вчерашней ночи облегченно выдохнул. Жива...

Это главное.

Что ж, давно он Малыша не выгуливал. Пора.

— Ваше Величество, я в командировку, о результатах отчитаюсь по факту.

Не собираясь ждать согласия кощея, мужчина стремительно покинул зал совещаний и отправился собирать вещи. До кошачьей деревни Малыш долетит суток за двое... да, не больше. Тут не в том, чтобы добраться проблема, тут проблема в том, что дальше делать. Понятно, что наказать провинившихся — в этом за ним не заржавеет, непонятно иное. Согласится ли она поехать обратно? С ним? Одна?

А ведь там целая деревня котов... черт!

Не став затягивать и действительно быстро ополоснувшись, я надела предложенный Мариной светло-зеленый простенький сарафан и отправилась обратно вниз, по пути расплетая волосы и думая о том, что неплохо было бы разжиться ещё и расческой. Да, определенно...

— Ой!

Не углядев и столкнувшись на лестнице с поднимающимся наверх Дэном, была уже какой раз за утро поймана в уверенные крепкие объятия.

— Осторожно.

— Да, спасибо... — смутившись, когда его слова пришлись четко в ставшее чувствительным ухо, тут же прижала его к макушке и попыталась вывернуться. Почему-то не получилось. — Дэн? Отпусти.

— Да... Да, извини. — словно заторможенный, мужчина всё разглядывал мои уши, но отпускать не торопился. — Они... ты ими хорошо слышишь?

— В смысле? — даже опешив слегка от подобного глупого вопроса, поёжилась от излишне крепких объятий. — Дэн... Денис, отпусти. Рёбра больно.

— Черт, прости. — тут же убрав руки, словно обжегшись, мужчина неуверенно улыбнулся и на его щеках появились две очаровательные ямочки, моментально убравшие с лица лет пять.

А он симпатичный... Русые, немного вьющиеся волосы, светло-зеленые глаза, в которых сейчас смущение и легкая озадаченность, с фигурой проблем нет, хотя насколько я успела заметить, они здесь все высокие и фигуристые, даже придраться не к чему.

А вот с мозгами наверное не очень, раз сегодня ночью вышло так, как вышло.

— Ира, а у тебя есть жених?

Наверное, я слишком долго и слишком пристально его рассматривала, глубоко уйдя в свои мысли, потому что его вопрос дошел до меня не сразу. А вот когда дошел...

— Даже не думай!

Шумно фыркнув, задрала носик повыше и тут же поторопилась обогнуть нежданное-незванное препятствие, принципиально отказываясь обсуждать эту не самую приятную для меня тему. Здасьте, приехали! Да я считай только-только жить начала свободной и независимой девушкой! Мне для полного счастья только очередного жениха не хватало! Нет, уж, не дождетесь!

— А что не думать-то? — немного обескуражено проводив взглядом странную знакомку, очнулся только тогда, когда очаровательные сливочные ушки скрылись в дверях нижней гостиной. Ушки...

Интересно, а бывает любовь с первого взгляда?

В ушки.

Хотя не только в ушки.

Прикрыв глаза, когда в памяти всплыл эпизод с очаровательным полосатым хвостиком, игриво покачивающимся целых тридцать минут перед его глазами, потому что он шел последним и весь путь контролировал, чтобы она больше не упала, мужчина понял, что краснеет. Вот, черт!

Так, стоп. Что она там ответила? Нет ещё жениха? Отлично!

Зайдя в гостевую, где на текущую минуту было довольно многолюдно, поначалу даже немного растерялась. Кроме Марины, контролирующей всё происходящее от окна, и лежащей на дальнем диване у стены Милы в комнате суетились две служанки, накрывающие стол к позднему завтраку. Кроме того возле самой Милы сидел немолодой статный мужчина, который, судя по серьезному лицу и инструментам, разложенным на чайном столике, был целителем.

А мне что делать?

— Ир, иди сюда. Умылась? Отлично. А тебе идет зеленый. — махнув рукой, Марина дождалась, когда я подойду и тут же продолжила: — Фёдор и домовушки в гостевой ванне себя в порядок приводят, да твоё растение в новый горшок пересаживают, так что не хмурься, я уже обо всех позаботилась.

— Да, спасибо. — благодарно кивнув, даже улыбнулась, в свою очередь рассматривая Марину.

И всё-таки я до сих пор плохо себе представляю Марину и деревню. В те времена, когда мы жили на Земле и она была моей начальницей, я ни разу не видела её в чем-либо другом, как не в офисной одежде. Стильный макияж, туфли на каблуках, белые блузки, строгие дизайнерские костюмы и грамотное руководство нашим маркетинговым отделом — вот что можно было сказать о Марине. А уж никак не ярко-красный сарафан, полное отсутствие косметики и коса через плечо. О туфлях ничего не скажу, не вижу.

— Ой, на себя посмотри, — смешливо фыркнув, прекрасно разобрав суть моей улыбки, брюнетка кивнула на ушки и с любопытством поинтересовалась: — А у тебя только уши кошачьи? Давно?

— Ещё хвост есть, но неудобно, ужас. Пока сюда шли, раз пять чуть не упала. Кстати родственникам за это своим спасибо скажи, мне этот апгрейд именно сегодня ночью достался. — постепенно рассказав то, что знала о ночном происшествии сама, под конец обижено пожаловалась: — Представляешь? Вообще всё всмятку! А если бы мы с Милой из дома не вышли? Это нечисти повезло, да и то говорят, перепугались до ужаса, а мы-то живые люди. Мила и то, умудрилась ногу сломать, да ободраться вся.

— Ир, обещаю, Андрей им такую взбучку устроит, что мало не покажется. Ты представляешь, нам-то Виктор даже словечком не обмолвился, зачем на самом деле в столицу едет! Ох-х-ламон, хвостатый! — пробурчав ещё что-то на итальянском, Марина затихла, когда к нам обратился целитель, закончивший осмотр и уже намного более профессионально закрепив и перебинтовав перелом.

— Барыня, принимайте работу.

Отчитавшись, что хоть трещина и имеется, но совсем небольшая, а правильный уход, покой и молодость в кратчайшие сроки поставят пострадавшую на ноги, под конец мужчина озвучил сроки — неделю абсолютного покоя, что меня саму очень удивило. Вообще-то я думала, переломы как минимум месяц срастаются.

— Ничего удивительного, — дождавшись ухода целителя, Мила махнула рукой в сторону лекарств, которые тот оставил и пояснила: — Это же не ваш мир, в котором одни синтетики и псевдозаменители, тут всё натуральное, нередко магическое и оттого в разы лучше действующее. Да и я полукровка, а у нас все повреждения в разы быстрее проходят. Кстати, мы есть будем, нет? Голодная, как волк! И ещё... — недовольно сузив глаза, сирена смерила меня придирчивым взглядом, задержав его на ушках. — Ты почему не сказала, что мы теперь черте кто?

— А когда?

— Да хоть когда! Представляешь, спрашивает меня целитель: не беспокоят ли меня кошачьи ушки, и почему я их постоянно к макушке прижимаю. Вот что я должна на это ответить, если вообще не в курсе, что они у меня есть?! И не смейся! Смешно ей... А когда я начала жаловаться, что у меня копчик болит! Знаешь, каково мне было, когда оказалось, что болит не он, а хвост?!

Набурчавшись вдоволь и умолкнув только тогда, когда я вручила ей первую попавшуюся тарелку с котлетками, Мила натуральным образом заурчала, аж глаза прикрыв от удовольствия. Не отставала от неё и я, присев за стол и сполна отдав должное умениям местных кухарок.

Пока мы завтракали, изредка перебрасываясь ничего незначащими фразами, вернулись мои домашние, уже отмытые и пересаженные и присоединились к нам. Фёдор, решивший не светить линий раз своим настоящим внешним видом, снова, как и в Царь-граде, когда мы выходили в люди, стал пятнадцатилетним парнишкой и сначала стеснительно поинтересовавшись, можно ли ему угоститься во-о-он теми вкусными пирожными, через пять минут уже уплетал их за обе щеки. Я кстати уже давно заметила, что он неравнодушен именно к сладкому и десертам и может есть их килограммами.

Больше всего меня беспокоил Сёма. Его хоть и пересадили в новый, славный горшочек, но он до сих пор спал, причем выглядел достаточно вяло и бледно.

— Ир, не куксись, всё с ним будет в порядке. Цветы всегда плохо реагируют на такие стрессы, но я тебе обещаю, что в кратчайшие сроки сделаю из него бодрячка и красавчика.

Со скептичным лицом слушая наши рассуждения о том, что стоит сделать в первую, а что во вторую очередь, Марина несколько раз хмыкнула, но промолчала. Хотя так и читалось в её глазах "совсем с ума сошли, дурочки".

Наконец позавтракав и начав рассуждать о том, чем мы займемся дальше, я вдруг подумала о тех, кто остался в столице. Как они там? Наверное, переживают...

— Ой, бли-и-ин! Нам же надо весточку домой подать, что с нами всё в порядке! Марин, у вас где тут почта?

— Пару домов вниз и направо.

— Вашес-с-ство...

— А? — постоянно забывая о Тенях, крайне редко обозначающих свое присутствие и говорящих лишь по делу, моментально нашла взглядом говорившую. — Что?

— Младшая уже в пути. Она отправилась ещё ночью.

— О? А почему нам не сказали?

Многозначительное молчание вместо ответа не разозлило, но и не обрадовало. Они вообще меня не любили, эти Тени, приставленные ко мне Эйнаром, решившим, что без них я совсем беззащитна. Да кому я нужна? Да этот мир, куда ссылали с Земли всех условно опасных нелюдей, нечистей и ведьм, неугодных Ковену, был в разы безопасней той же Земли. Ни тебе убийств, ни грабежей, ни тьфу-тьфу других кошмарных противозаконных деяний. Нет, были конечно мелкие пакости, как без них, но и их местные власти вполне успешно разрешали. Да и мы, "Бюро МагДел", созданное лично кощеем, исправно вноси свою лепту в процветание и благоденствие государства.

Так, отвлекалась.

— Нет, это всё конечно хорошо, но я тоже хочу написать письмо и рассказать, что случилось и где мы.

— Хорошо, без проблем. Но знаешь... — снова остановив взгляд на моих ушках, Марина с улыбкой покачала головой. — Боюсь, одной тебе лучше по улице не ходить.

— Почему? Здесь же оборотни живут. Уж они-то привыкшие к проявлениям магии.

— Привыкшие. — не став отрицать, женщина улыбнулась ещё шире и как мне показалось слегка провокационно: — Но ты с ними такая милаха, да и волосы распущенные тебе так идут... как бы не увел кто. У тебя там в столице как с этим дела? Уже присмотрела кого?

— Ну тебя. — закатив глаза, шикнула на захихикавшую Милу. — И тебя тоже! Ну, сколько можно, а?

— О? А ну колись! Кто он?

— Никто.

— Ира-а-а... колись!

— Хорошо! Это Эйнар!

— Кто?

— Ну и зачем спрашивала, если не знаешь кто это? Вот и я говорю — никто. Всё, не хочу о нём. Где, говоришь у вас почта? Федь, у тебя деньги на письмо есть?

— Ага.

— Отлично, идем.

Старательно не обращая внимания на Марину, уже вовсю поглядывающую на Милу и кажется собирающуюся допросить её в моё отсутствие, отправилась на почту, прекрасно понимая, что нельзя тянуть с таким делом, как весть о нашем хорошем самочувствии и вообще местонахождении. Тень-то может и убежала хозяину доносить, но вряд ли она ему рассказала, что мы уже не в лесу, а в гостях у ни много, ни мало, а боярыни Кошкаревой, по совместительству двоюродной сестры нашего нынешнего шефа.

Кстати заодно и по деревне прогуляюсь, раз уж нам тут ещё неделю гостить...