В любви и боли. Противостояние. Том второй

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Он не мог поверить, но руки действительно слегка дрожали. Спустя столько времени, если не считать единичного пробуждения после ночного кошмара и вызовов в больницу. Но в том-то и дело, сейчас не было ни одного весомого аргумента, на который можно было бы списать данное состояние, а погружение в воспоминания прошлого — это далеко не веская причина, даже если они имели столь зашкаливающий эмоциональный диапазон.

Он прокручивал эти архивные кадры в памяти за последние часы совершенно не для этого, не для выявления возможных очагов неконтролируемой слабости — он давным-давно с ними покончил, почти шесть лет назад. Не исключено, что в этот раз произошло что-то вроде передоза, как со стероидами. Ты попросту не рассчитал сил, перенапрягся, не удержал выбранный для себя темп и вес и малость сорвался. Такое тоже случается. Ошибки для того и совершают, чтобы на них учиться…

Хотя, кто сказал, что это была неосознанная ошибка? Такие воспоминания тоже необходимо воскрешать и не только в памяти, но и на мышечно-рефлекторном уровне, на уровне НЕ физической боли. Она подобна страховочным тросам, всегда и при любых обстоятельствах удерживает тебя в нужном тонусе, не позволяет забыться, сохраняет сознание в трезвом и ясном состоянии при самых непредвиденных ситуациях. Ведь именно этот сорт боли однажды вырвал тебя из черной смолы твоей персональной смерти, почти успевшей влиться в твои легкие вязкой кипящей жижей.

Говорят, некоторые живут прошлым, поскольку не находят сил идти дальше вперед, он же использовал его вместо мощных доз допинга, чтобы делать свои последующие шаги, чтобы помнить и никогда не забывать, для чего он их совершал… и ради кого.

Да, моя девочка, это все для тебя. И я не собираюсь просить прощения за то, что позволил тебе когда-то уйти от Джуниора Мэндэлла, за то что он оказался настолько слабым тогда. Я и сам от себя прошлого не в большем восторге, и нисколько не удивляюсь, почему ты его бросила. Он это вполне заслужил. И вся разница нынешней ситуации заключается лишь в том, что сейчас я не сделаю того, что тебе когда-то так во мне нравилось. Но, обещаю, даже в состоянии запредельной истерии, в неадекватном порыве выброситься в окно или вспороть мне живот столовым ножом, ты будешь сходить с ума от желаний ко мне теперешнему намного сильнее, чем к прежнему. В этом и будет вся шокирующая для тебя правда твоей новой реальности. Теперь ты будешь хотеть больше того, кого станешь ненавидеть сильнее смерти, буквально с ужасом осознавая насколько невозможно вернуть или переиграть все прошедшие годы.

Мы все изменились за это время, моя девочка, очень сильно изменились. Вот только разница между нами в том, что я еще могу слепить из тебя ту, кем хочу видеть, а вот ты из меня, увы, нет. Те дни, когда твои нежные ладошки и тонкие пальчики могли без страха и предубеждений пригладить жесткую холку моего зверя и даже защелкнуть на нем свой именной ошейник давным-давно канули в лета. Возврата больше нет ни для кого из нас, как и тех, кто мог все это предотвратить.

Скоро, моя милая, очень скоро ты осознаешь это в полную меру. Прочувствуешь от и до. Узнаешь и поймешь, почему наша Вселенная может жить теперь лишь в подобной ипостаси, в кроваво-огненных протуберанцах твоей чистой сладкой боли. И я не позволю этому огню и ослепляющему свечению сбавить свою силу хоть на одну канделу, разжигая-раскручивая ее багровые спирали с каждым днем все ярче и глубже, заполняя ее распускающимися туманностями самые дальние уголки твоего дремлющего подсознания, вырисовывая алыми ожогами свои территориальные границы по твоей коже и в недосягаемых глубинах твоего тела. И ты почувствуешь эту разницу, наконец-то увидишь и примешь за истину, что перед тобой совершенно другой человек, не тот, от кого ты так скоропостижно бежала сломя голову, а тот, кто больше никогда не позволит тебе повторить этот трюк снова.

Казалось, ее багряные отблески с пурпурными разливами глубокого насыщенного света приняло на себя вечернее солнце Леонбурга, затопив открытую поверхность города красным раскаленным золотом и беспрепятственно просачившись даже за "порталы" холодного стекла. Он ощущал ее теплые мазки на своем лице каждый раз, когда автомобиль разверчивался или выезжал на определенные точки открытых автострад центральной эстакады, пропуская сквозь панарамные окна лимузина косые лучи небесного светила. Не смотря на тонированное стекло, полусумрак салона Крайслера наполнялся ее скользящим бархатом прозрачного вельвета, перекрашивая дорогую бежевую обивку замшевого кожзаменителя на горячий оттенок возбуждающего красного, будто и вправду обладал возможностью навечно оставлять свой неповторимый рубиновый свет-оттиск как на бездушных монументах человеческого гения, так и на оголенной коже. Незримый переход, вскрытый лучами-скальпелями по тончайшим линиям-границам пульсирующего алого живой необратимой реальностью.

Чем глубже параллели, тем острее осязание неизбежного? Может это и вызвало часть волнения, как и приближение к ожидаемой его цели? К точке заветного сердцебиения, обособленного запаха, вкуса и ментального потока мечущегося сознания. Ты можешь не знать, что я уже рядом, но чувствовать мое присутствие и физическое приближение ты будешь теперь всегда, постоянно и как никто другой, без права сопротивляться, прятаться, закрываться и использовать все возможные пути к отступлению. Да ты их уже итак успела все использовать почти до единой, выбросив заранее все имеющиеся козыря до того, как игра успела перейти на более серьезный уровень с запредельно крупными ставками. И, похоже, ты так до сих пор и не осознала, что это не игра, а начало твоей новой жизни — твоей абсолютно новой реальности…

…Лимузин мягко притормозил у обочины тротуара, перед широкой фронтальной стеной девятиэтажного здания гостиницы "Остиум" напротив ее парадного входа и подсуетившегося дежурного швейцара. Последние минуты багряного заката окрашивали бежево-желтый кирпич отеля в тлеющий сумеречный пурпур, угасающий тусклым рефлексом на стеклах последних этажей. Он не спешил, даже когда швейцар в темно-изумрудной форме гостиничного персонала "Остиума", прижимая в приветственном почтении пальцы одной руки к козырьку фуражки, второй открывал дверцу представительского авто перед особым гостем. Даже когда пассажирский салон Крайслера наполнило холодным потоком свежего ноябрьского воздуха и ворвавшейся звуковой какофонией уличного шума, он не сделал ни одного резкого движения или хоть какого-нибудь нетерпеливого рывка. Вначале подхватил с сиденья соседнего кресла черную глянцевую коробку-футляр без каких-либо опознавательных лейблов или надписей, протянул ее все тем же медленным вялым движением в руки выслужливого служащего отеля, и только потом соизволил выбраться из машины.

Небольшая "заминка" на несколько ощутимо долгих секунд перед все еще открытым салоном лимузина и застывшим со стороны открытой дверцы швейцаром (не глядя в сторону второго буквально в "упор"). Бесчувственный взгляд скользит по окнам пятизвездочного отеля до самых последний этажей без какой-то конкретной цели или выявленного мотива. Обычный спонтанный или показательно ленивый жест-движение, перед тем как забрать коробку и наконец-то сойти с места. Ему нет нужды выискивать или высчитывать нужный ряд окон и тем более высматривать в них чьи-то силуэты. Он прекрасно знает, вернее чувствует, как никто другой, что она там. Поэтому и не спешит, как и все эти последние недели, с довольством сытого хищника перебирая в памяти, на вкусовых рецепторах языка и нервных окончаниях расслабленных пальцев эту абсолютно новую, возбуждающе свежую, живую коллекцию упоительных воспоминаний.

Ты же делаешь то же самое, да, моя девочка? Пусть и пытаешься убедить себя в обратном, в том, что хочешь это поскорее забыть, стереть, вырвать из сознания подобно болезненным шрамам и свежих рубцов. Но это обычный самообман, моя дорогая, наивная попытка жертвы убедить себя, что она еще способна как-то сопротивляться и противостоять собственным инстинктам. Пора бы уже принять данную реальность, как за неотъемлемую часть своего нынешнего положения, моя милая. За часть своей истинной сущности и нового бытия. Это и есть ты реальная, настоящая и… моя. И ты будешь ждать меня не смотря ни на что. Каждый пройденный день, час, минуту, собирая их по крупицам в памяти и пропуская секундами-сжатиями через млеющее сердечко. Лелея и прокручивая каждое пережитое воспоминание живым доказательством своих собственных неугасаемых желаний и импульсов — неуемных желаний быть рядом ежесекундно и льнуть к моим ногам преданной раболепной тенью.

Знаю, сейчас тебе в это трудно поверить, осмыслить до конца и уж тем более поддаться порывам собственного тела. Но рано или поздно это произойдет. Поскольку это будет борьба только с одной стороны, моя девочка. С твоей. Это борьба тебя одной с самой собой. А я лишь заберу то, что и без того всегда было моим.

Игры закончились, моя дорогая, теперь все по настоящему, без права отката с возможностью взять временный кредит.

…Пройти несколько последних метров до золотых дверей лифта по красному ковру длинного фойе гостиницы, подняться на последний этаж отеля — ему даже не приходится фокусировать на этом внимание и уж тем более откладывать в памяти волнующим предвкушением. Наоборот, для него это настолько несущественно и незначимо, что он даже не замечает окружающих мелочей практически в упор, сведя все свои движения и физические действия до машинальных шагов и жестов. Даже когда ему открыла двери номера-люкса прифигевшая Робин Поланик, и тогда он сделал шаг за открывшуюся черту твоей никем не охраняемой территории без какого-либо существенного волнения. Ведь это была ЕГО личная территория — его собственный мир, а вот ты, милая, как раз и являлась его неотъемлемой частью.

— Господин… президент… — мисс Поланик и на этот раз не отличилась особой оригинальностью. Обомлела, дернулась (практически подпрыгнула от столь шокирующей для нее неожиданности на месте), метнулась в сторону, за дверь, слишком поспешно освободив проход в гостиную номера и периодически кидая панические взгляды то через одно плечо, то через другое. Еще пара секунд и бросится подбирать разбросанные по комнате вещи — коробки и пакеты из фирменных бутиков.

— Мисс Людвидж здесь? — он просто идет вперед, обычным, неспешным шагом расслабленного хозяина, вернувшегося в одно из своих законных владений. Не оборачивается, не особо рассматривает окружающую обстановку. Наконец-то улавливает приглушенный звук льющейся воды за стенкой, со стороны ванной комнаты.

— Д-да. Она… как раз принимает душ… Скоро… должна выйти, — Робин зависает еще на сколько секунд, вцепившись мертвой хваткой в дверную ручку все еще открытой настежь двери. Похоже, критическое мышление в ее милой головке в эти самые секунды пребывало в очень глубоком анабиозе — уж очень медленно соображала, еще меньше понимала, что происходит, и что ей самой при этом следует делать.

Все с той же ленивой неспешностью положил черную коробку на край журнального столика, медленно развернулся лицом на три четверти к застывшей мисс Поланик, так же спокойно, размеренно и почти демонстративно расстегивая на себе пуговицы черного демисезонного пальто.

— Вы свободны, Робин. Как только потребуются ваши услуги, с вами свяжутся.

И снова неконтролируемый спектр всевозможных эмоций и даже обрывочных шокированных "мыслей" проносится по личику этой забавной девочки вперемешку с горячей цветовой гаммой вспыхнувших бесформенных пятен на гладкой алебастровой коже. Способность соображать и схватывать все на лету в самые экстремальные моменты и непредвиденные обстоятельства определенно не входила в список ее профессиональных навыков.

— Но… я-я…

— Мисс Поланик… Я не достаточно внятно изъяснил свое распоряжение? — пришлось повысить голос где-то на четверть октавы и усилить нажим обмораживающего до костей взгляда, до ощутимого "хруста"…

Срабатывает почти моментально, хотя Робин и продолжает визуально притормаживать, делая последующие движения скованными рывками. И не удивительно. Желание остаться во чтобы то ни стало граничит с противоречивым инстинктом самосохранения спрятаться и закопаться как можно поглубже и чтоб никто-никто не сумел найти. Подобное состояние могло ввести в ступор и более опытных в схожих ситуациях профессионалов.

Наконец-то совершает долгожданный шаг к открытому проему двери, прерывая его на несколько секунд очередной заминкой в момент разворота лицом к комнате. Но стоило их взглядам скреститься, выработанный условный рефлекс завершает начатое всего за пару мгновений и действий — поспешно (даже слишком поспешно) закрывает эту чертову дверь с обратной стороны.

— Ох, ты ж бл**ь… — чем-то напоминает неожиданный выстрел или удар по затылку, при чем сразу с двух сторон — со спины и в лицо.

Возможно, другой на его месте резко бы обернулся, как раз в унисон громкого стука захлопнувшейся от коридора двери. Но нет, он не просто удержался от реального соблазна сделать это на уровне условного рефлекса, натянувшего все мышцы и нервы за считанные микросекунды при соприкосновении с этой сладкой тягучей вибрацией дрогнувшего голоска (способного проникнуть тебе под кожу быстрее и глубже любого электрического заряда). Он еще больше замедлил движения, словно растягивая этот момент до наивысшей точки кипения, смакуя, вбирая, растирая на кончиках пальцев и по поверхности языка ее особый неповторимый вкус. Казалось, он даже слышал бешеную чечетку ее неугомонного сердечка собственной онемевшей кожей, поглощая-считывая каждый его надрывный удар пульсацией собственного сердца, вливая в собственную кровь одним единым ритмом.

Да, милая, ты не ошиблась, и это не кошмар наяву. И ты не спишь, как может быть тебе сейчас хотелось… Надеюсь, ты сумеешь проявить благоразумие и продержишься, как и подобает твоему нынешнему статусу до конца этого вечера и… ночи?

И самое главное… не стоит скрывать того, что ты меня ждала все эти дни и особенно последние часы и минуты. Да, сейчас тебе сложно в этом признаться и особенно себе самой, но поверь, тебе будет намного легче и проще, когда ты позволишь внутренним порывам своего тела демонстрировать свои неуемные желания через физические действия. И это совсем несложно и не так пугающе, как могло поначалу показаться там на заброшенном заводе. Стоять на коленях с опущенными в пол глазами куда слаще и возбуждающе именно для сабы, чем для хозяина, поскольку радовать его своим безупречным поведением и проявленной покорностью станет наивысшим смыслом твоего бытия.

Конечно, он не ожидал ее увидеть в этот момент рухнувшей перед ним ниц прямо на пол, но прорисовавшаяся в воображении картинка побила все изначальные рекорды пережитого и запланированного. Даже для него это было бы слишком нереальным упоением, произойди оно прямо сейчас. Но это еще не значило, что и она не ощущала и не хотела этого, пусть и не осознанно, пусть где-то в самых глубоких спящих первобытных инстинктах. Ты прекрасно все это чувствуешь, разве что не понимаешь и боишься, и куда острее и сильнее, чем в минуты изоляции от внешнего мира с возможностью пропускать все это через мозг и аналитическое мышление. Сейчас все иначе. Сейчас реагировало тело и зашитые до этого эмоциональные импульсы со столь очевидными желаниями, и они глушили твое сознание сильнее любого транквилизатора. И ты боишься не меня, моя девочка, нет, а именно себя, своих порывов, того, что хочешь сделать в эти секунды ты САМА.

Да, теперь он не спешил, ни снять с себя пальто, ни развернуться, не взглянуть наконец-то в ее перепуганные глазки в упор. И кажется, он слышал и осязал не только ее близость с чувственными вспышками ее взволнованного тела. В нос ударил тонкий аромат чистой кожи, мокрых волос и более сильный запах парфюмированного геля для ванной. Последнее царапнуло по натянутым струнам воспаленных нервов и буквально физически ржавым осколком острого раздражения. Придется в очень скором времени отучать ее пользоваться подобными средствами гиперароматизированных гигиенических и косметических средств.

Он обернулся, одновременно с движением руки скидывая на подлокотник центрального дивана снятое пальто, все так же медленно, с ленивой грацией расслабленного хозяина положения и как минимум нескольких номеров в данном отеле. Сколько прошло времени с ее выхода из ванной — пара секунд затянувшейся вечности? А она стояла все там же, где он расслышал ее голосок, где ощущал стук ее сердца с пульсирующим током обжигающих эмоций и сдерживаемых желаний.

Белый махровый халат, затянутый поясом подобно защитной удавке для того, кто посмеет или попробует развязать его узел. В одной руке банное полотенце, по плечам и спине разметаны мокрые пряди спутанных волос, потемневшие до оттенка тусклой меди… большие глаза и без того расширены до предела, то ли оцепенев вместе с лицом и всем телом от пережитого (и все еще переживаемого) шока, то ли застыв в ожидании чего-то опасного, непредвиденного и сверххудшего, что отказывалось рисовать ее воображение по остекленевшему холсту парализованного сознания.

— И многих ты встречаешь подобным выражением (и в подобном виде)?.. — всего несколько шагов, а он чувствует ее близость, ментальный жар, выброс неконтролируемых чувств как если бы уже держал свои пальцы на всех уязвимых точках ее… совершенно нагого под этим халатом тела.

Я знаю, тебе проще сделать это сейчас, сдаться и наконец-то разорвать последние нити своего мнимого противостояния, приняв поражение с капитуляцией, как за самый ожидаемый тобою момент. Да, Эллис, я знаю, как ты устала, и как ты этого хочешь. Но разве не ты все эти годы пыталась доказать мне обратное, насколько ты самостоятельна и независима, и что только тебе дано право принимать за нас решения и выбирать? Или ты наивно полагала, что я прощу тебе все это за один взмах ресничек и отменный минет? Боюсь тебе придется сглатывать не один раз, моя наивная девочка, и в куда более непредвиденных ситуациях.

— Я… я не ожидала… думала, должна была прийти миссис Гувер. Вы же говорили по телефону… — запинаешься, не договорив фразы и до половины, как только он сходит со своего места, сокращая между вами расстояние в несколько ленивых размеренных шагов. Хорошо, что хоть сдерживаешь интуитивный порыв отступить-попятиться назад или еще "хуже" — постыдно побежать обратно в ванную.

Да, милая, ума тебе хватает — прятаться глупо и по-детски, да и какой в этом толк? Уже слишком поздно, он лишил тебя этой возможности, когда ты подписала тот гребаный контракт.

— Я передумал. Решил сделать все сам.

На это действительно стоило посмотреть и тем более со столь близкого расстояния. Как побледнело твое личико, как расширились зрачки и перехватило дыхание… с какой частотой и глубиной вздымалась и опускалась твоя грудь, как безумно пульсировала жилка на твоей белокожей шейке. Ты смотрела на него с двух точек собственного противоречия — взбесившихся страхов и… одержимого желания. Так бояться и так хотеть… Подобное может свести с ума и более стойкие умы. И в этом и есть вся красота твоего поражения, моя девочка, и ты представить себе не в состоянии насколько сильно она способна довести до возбуждения и блаженного исступления.

Соприкоснуться с твоими живыми эмоциями, как и с твоей влажной чистой кожей, вдохнуть вместо кислорода их запах с пьянящим ароматом твоих мокрых волос, провести кончиками пальцев по их невидимым тонким струнам-нитям, вбирая их глубокую вибрацию с безумной аритмией твоего сердечка, порывистых вздохов, сдержанной дрожи… сокращая расстояние или стирая его между вами в ничтожную иллюзию мнимых физических препятствий.

Ты ждешь этого, моя девочка… именно этого, как никогда и как никто другой. Когда я подниму руку и совершу последний шаг, уничтожу последнюю грань твоего неверия. Да, Эллис, это не сон. Все это реально и будет еще реальней, это я тебе обещаю.

— Некоторые вещи желательно контролировать личным участием. Временами это бывает даже весьма полезным… Где ты оставила костюм?

Часто заморгала, то ли не выдержав его ласкающего дыхания, то ли ожидав нечто большего. Неужели ты разочарована? Думала, он что-то сделает? Поцелует или еще что? Вы же совершенно одни, вам абсолютно никто не мешает. Ни свидетелей, ни чего-либо еще для возможных препятствий. Да что ему вообще сейчас стоит зажать твой рот и нос ладонью и давить до того момента, пока ты не задохнешься?

— В… в спальне… на кровати, — умница. И без лишних вопросов.

Поощрительная улыбка едва заметным тлением задевает уголки его мягких губ. Взгляд затягивается глянцевой дымкой знакомой зыбкой бездны с пульсацией горячего шоколада — очень горячего и… очень вязкого, тягучего и липкого. И у тебя опять перехватывает дыхание, с несдержанным порывом приоткрыть собственные губки и облизнуть их немеющую кожицу, изнывая от непреодолимой жажды почувствовать на них совсем иной вкус, совсем другой кончик языка…

Боже, Эллис, сколько можно так себя выдавать?

— Тогда самое время переодеться и… — наконец-то приподнимает правую руку, с довольством отмечая… нет, вбирая собственной кожей и нервными окончаниями твою рефлекторную вспышку испуганной дрожи по стянутым мускулам и раскрытым нервам. А ведь он даже к тебе не прикоснулся, лишь провел тыльной стороной пальцев по длинным локонам волос над плечом, запустив и подхватив несколько тонких спутанных прядей невесомой лаской.

— Высушить волосы. Фен тоже в спальне?

— Д-да… на туалетном столике… — на этот раз удивление подчеркивается сошедшими на переносице бровками и настороженным недопониманием в напряженных глазках. — Я… как раз собиралась… это сделать… В смысле… шла в спальню… чтобы высушить волосы…

Не стоит, милая. Просто немного разморозься и сойди с места. Ты же не ждешь, что он поведет тебя туда за ручку или сразу подхватит на свои?

— Значит, идем в спальню, — действительно, как подобная фраза может вызвать такое сильное напряжение в твоих оцепеневших мышцах? Он же сказал идти в спальню, а не сделать что-то сверх невозможное. Или, можно подумать, ты не ждешь как раз большего? Вернее не хочешь сама?

Нет, он не приглашает жестом и не становится в терпеливую позу, выжидая, когда ты проявишь инициативу хозяйки номера. Просто опускает руку и как ни в чем не бывало разворачивается, направляя стопы в проем смежной комнаты. Не оборачивается, не следит за твоей реакцией. Зачем? Он прекрасно знает, что ты сейчас делаешь (или скоро сделаешь), что чувствуешь и как тебя при этом ломает, выкручивает по всем суставам несовместимыми противоречиями. Конечно, ты не удержишься. Обязательно сойдешь с места, будто о чем-то вспомнив или же, потянувшись следом, как за силой натяжения невидимого поводка, зажатого вторым концом в кулаке ведомой тебя ладони.

Ведь это не так уж и сложно, да, Эллис? Подчинится столь волнующему и такому упоительному инстинкту, следовать за своим хозяином. В тебе это прошито куда глубже и далеко не за последние недели. Просто нужно немного времени, чтобы активировать все спящие рефлексы и импульсы прописанные в твоем теле и в подсознании ЕГО пальцами.

Он сбавляет шаг уже внутри спальни, по началу у входа, чтобы включить свет и отрегулировать яркость ламп до мягкого естественного освещения. Последующее направление точно в сторону кровати. Глаз уже успел заметить аккуратно разложенные на атласном покрывале контрастные по цвету предметы одежды в определенной, хотя и не закономерной последовательности. Глубокий черный на сером лиловом. Кожаный корсет, кожаный топик-лиф, длинная черная юбка из "мокрого" шелка с рельефным набивным рисунком-имитацией глянцевых чешуек и прочие, но не менее эффектные мелочи: чулки в мелкую сеточку, кружевной пояс с подтяжками и замшевые туфли на очень высоком каблуке.

Хотя, похоже, его внимание перетягивают на себя совсем другие вещи, разбросанные по второй половине постели в хаотичном беспорядке: заряжающийся от сети закрытый ноутбук, несколько книжек (по большему счету в мягкой обложке), смартфон, сетевой планшет, распечатки статей и каких-то фотографий на простой офсетной бумаге.

Он не обходит двуспальную кровать только благодаря ближайшей прикроватной тумбочке. На ней тоже как раз возвышалось пара стопок из книг по большей части художественной прозы. Подхватывает самую верхнюю, разворачивая титульной обложкой к лицу и с трудом сдерживает рвущийся наружу ироничный смешок. "Пятьдесят оттенков серого"? И как раз в момент появления Эллис в проеме спальни. Может вспомнила, что оставила здесь некоторые особо личные вещи без бдительного присмотра, и поэтому так поспешила? Побоялась, что он не побрезгует просмотреть их вместе с названиями книг, увлекших твое внимание за эти дни своей определенной тематикой — проверить звонки на смартфоне, прочесть сделанные от руки записи в толстой тетрадке еженедельника?

По ровному счету ему ничего из этого и не нужно было делать, чтобы составить полную картину всего, чем ты занималась последние дни в этом номере. Достаточно пройтись взглядом по всем этим вещам и сопоставить с отчетом от Эвелин Гувер, которая в свою очередь держала постоянную связь с Робин Поланик. Ну, разве что пыталась еще связаться с Самантой Грин и успокоить по видеосвязи ничего не понимающего Брайана Степлтона. Возможно даже успела восстановиться после воскресного срыва где-то процентов на семьдесят-восемьдесят. Вот только… на долго ли? Ты же сама уже не уверена, да, моя напуганная малышка Эллис? Интересно, чтобы ты сделала, если бы он и вправду перешел самую последнюю черту, протянув руку к твоему смартфону или еженедельнику? Сорвалась с места и стала бы вырывать из его рук свои драгоценные игрушки с личными записями и контактами? Так да или нет?..

Он отбросил брезгливым жестом книгу в мягком и уже потертом переплете (я тебя умоляю, скажи, что это не ты зачитала ее до подобного состояния и не за эти последние недели), разворачиваясь к тебе лицом и перехватывая твой взгляд до того, как ты успеешь ускользнуть в параллельное измерение или зацепиться за ближайший предмет безучастной мебели. Нет, Эллис, даже не надейся. Когда я рядом, Я ставлю условия, ЧТО тебе делать, куда смотреть и чего хотеть.

— Где ожерелье, которое принесли вместе с костюмом? — нет, он предельно спокоен, и едва ли устроит сцену, даже если тебе вдруг вздумалось спустить новое украшение в мусоропровод. Может он все еще ждал от тебя подвохов с возможными вспышками неадекватного поведения? Или скорее даже подсознательно их выжидал?

Он продолжает ощущать твое напряжение сверхсенсорными "датчиками" собственной кожи и оголенных нервов, считывая, копируя и дублируя в памяти любое самое незначительное изменение на твоем личике. Тебе даже не надо что-то говорить, твое воспаленное тело реагирует быстрее скорости твоих мыслей и даже чувств. Испуг, беспокойство и недопонимание в потемневших глазах перебивается почти резким движением головы, рефлекторным порывом в сторону. Оборачиваешься через плечо в другой угол комнаты, к стоящему между стеной и стеклянной панелью панорамного окна компактному туалетному столику с триптихом зеркального трельяжа.

— На столе… с феном и… — остальными атрибутами женских косметичек, маникюрниц и прочих вещей "первой необходимости".

Черный бархатный футляр с логотипом двух латинских золотых литер НВ лежал практически на самом видном месте с левого края контрастной белой столешницы. Все что теперь оставалось — снова сойти с места и сократить последние секунды ожидания. Приподнять руку и перехватить скользящим движением ладони твое плечико, напряженный подъем трапеции, обхватить пальцами застывшую горячим камнем шейку под спутанными прядями мокрых волос… Удержаться от неуемного соблазна нагнуться к твоему затылку и вдохнуть их запах до того, как ты дернешься и испуганно обернешься к нему лицом.

— Садись… — короткий приказ, как и каждое последующее действие с манипуляцией рук, голоса, ментального подавления любой вероятной вспышки твоего внутреннего противостояния.

Нет, моя девочка, уже поздно сдавать назад, поздно сжиматься и устраивать внутренние блокировки. Это сильней тебя, это выше и глубже всех твоих страхов и высокоморальных принципов. И он ничуть не удивится узнав, что тебя убивает не сколько его присутствие и сила его подавления, а твое собственное тело, реагирующее на него мгновенно, при любом его движении, каждом произнесенном слове и… очередном шокирующем прикосновении. Ты впускаешь и впитываешь его быстрее, чем успеешь осознать, что он уже это сделал, что он уже в тебе, возле тебя, вокруг… везде.

Это не так уж и сложно, да, моя милая? Совершить то, что может стать еще одним шажком к заветной цели. Многие страхи зачастую просто беспочвенны и не обоснованы. И это всего лишь мягкий пуфик перед столиком, а не холодный бетон выщербленного пола на заброшенном заводе. Да, ты права, отражение в зеркале слегка искажено, и тебе снова придется смотреть, а не только чувствовать его движения и касания. Осязать на всех уровнях обострившихся чувств, принимать с волнительной дрожью и ответной реакцией неконтролируемого тела. И он прекрасно это чувствует сам. Каждый раз, когда ты вздрагиваешь или пытаешься ускользнуть взглядом из глубокого портала зеркального отражения, из его глаз, из оплетающих жгутов ментального кокона, когда из последних сил стараешься удержаться, чтобы не сжать плотно сомкнутых под полами халата горячих бедер, скрыть от него новую вспышку неподвластного тебе возбуждения.

Да, Эллис, он все это видит и чувствует, и может в любую секунду протянуть руку, скользнуть пальцами в стык твоих дрожащих ножек и без особого давления добраться до самой горячей зоны твоего тела. Но ему сейчас этого и не надо, даже если ты продолжаешь ожидать от него именно этих действий. Он не просто это считывает по температуре твоей пылающей кожи, сбившемуся дыханию, зашкаливающей аритмии и неподавляемой дрожи, он затягивает все это в себя со всеми твоими мыслями, чувствами, запахами и… откровенными желаниями. Каждый беззвучный всхлип, отрывистый выдох, пульсацию расширившегося зрачка… горячую густую каплю греховного вожделения, стекающую по нежным лепесткам твоей воспаленной вульвы.

— Ты слишком напряжена, Эллис… — обе ладони захватывают поверхность твоей головы шокирующим и… давно забытым движением, погружая длинные пальцы в мокрые пряди и без рывков, мягким массирующим скольжением зачесывают почти все волосы за шею, подхватывая большую их часть с плеч и трапеции. Не успеваешь опомниться и сообразить, что же произошло и что он сказал. Глаза раскрываются вместе с округлившимся ротиком в несдержанном порыве выбивающего изумления. С сетчатки едва успевает сойти обжигающая пелена подскочившего давления, когда сознание принимает его новое движение с еще более невероятной манипуляцией правой руки. Он берет со столика твою расческу.

— Поверь, это не так страшно, как может показаться… И разве мы уже не проходили через это когда-то? — разве ты не сдерживала точно таких же импульсных порывов своего перевозбужденного состояния десять лет назад, стоя на кухне его квартиры в Эшвилле? Разве прикосновение его пальцев к твоим волосам и коже, к лицу и шее не выбивали ответную эротическую дрожь с желанием сжать со всей дури бедра, задавить между ними дикую пульсацию взбесившейся истомы твоей спускающей киски? А сейчас? Когда твоя расческа в его руке без особого труда разбивает мокрые узелки на спутанных прядях, пропуская через массажные зубья натянутые нити волос едва ощутимым скольжением и более осязаемым давлением кончиков пальцев его левой руки… Разве тебя не тянет закрыть глаза, пропустить этот сладкий ток распускающихся по коже и под кожей вибрирующих искр томного вожделения. Заставить себя впервые расслабиться или вспомнить более шокирующие факты…

Скажи, Эллис, кто еще из твоих бывших и когда-либо делал с тобой такое? И каково думать об этом сейчас, принимая, утопая, захлебываясь в этих совершенно новых, поглощающих приливах исключительных ощущений, что ничего подобного прежде ты не испытывала ни с кем другим и никогда-либо вообще? Спроси себя, моя девочка, и не раз… Как ты могла добровольно отказаться от всего этого? И, главное, ради чего или кого?

— Ты все еще напрягаешься, Эллис. Или ты пытаешься мне этим показать, как тебе неприятно? — этот вопрос стоило задать, только для того, чтобы успеть уловить в зеркале твое ответное изменение на личике. Твой приоткрывшийся от испуга ротик, нежные розовые пятна, залившие стыдливым румянцем алебастровые щечки, вспорхнувший взгляд по поверхности толстого стекла, по затягивающему отражению его цепких глаз. Поспешный и необдуманный жест напряженной кисти руки, метнувшейся буквально сразу же к столику за феном, как за спасительной соломинкой.

— Я… я могу все сделать и сама. Вам не стоит тратить свое время на… на такие вещи…

— Это мне решать, на что и как тратить свое личное время.

Мягкий обхват пальцев левой ладони под волосами с последующим ласковым нажимом над шейными позвонками фиксирующими живыми тисками. Наклоняется над твоей застывшей головкой, неспешно приближая свои темные губы к твоему алому ушку и одновременно протягивая правую руку к твоим сжатым на пластиковой ручке фена дрожащим пальчикам.

— И только мне выбирать те вещи, которые я хочу и буду делать, — ты все-таки вздрагиваешь, не выдержав тройной атаки его нещадной блокады, оцепившей, сковавшей, затянувшей тебя со всех сторон (и даже изнутри) невидимыми звеньями самой неразрывной в мире цепи — его подминающей воли. Блаженным теплом и давлением его сильных пальцев, бархатной вибрацией его глубокого голоса, тончайшими, невидимыми, но самыми прочными нитями его подавляющей сущности — оплетающей, поглощающей, засасывающей… И последней, самой смертельной и все разрушающей — отражением его глаз, его совершенной маски бессмертного божества рядом с твоим обомлевшим личиком… живой, фактурной и гиперосязаемой тьмы, сотканной из самых густых, плотных теней, скользящих по лепным чертам его безупречного и сверхреального лица.

Да, Эллис, это не сон, и на вряд ли ты мечтаешь сейчас проснуться.

— И сейчас я хочу высушить твои волосы… — тягучая патока ласкового голоса или "грудного рычания" сытого довольного зверя обволакивает твою ушную раковину и оцепеневшее сознание стекающей липкой дымкой. Дополнительный эффект обжигающей вспышкой вскрывает по болевым точкам уязвимого тела, сцарапывая чувствительные рецепторы его пальцами поверх твоей напряженной ладошки. Ему ничего не стоило перехватить, впитать твою ответную дрожь, ударившую по твоим пальчикам выбивающей искрой. И ты, возможно, готова умереть в эти самые секунды, понимая, как никто другой, чувствуя, как никогда, насколько глубоко он тебя считывал, оплетал физически и ментально одной из прочнейших в мире паутин — самим собой.

И это уже не шок и не удивление. Это принятие реальности, принятие его власти, как таковой — безоговорочно и беспрекословно.

— Сиди ровно и держи голову, — бессмысленный приказ. Его пальцы сами фиксируют положение твоей головы в нужной ему точке, обхватывая скулы и подбородок невесомым давлением. Ты в который раз вздрагиваешь, почти всхлипываешь, сдерживаясь от нового непреодолимого соблазна сжать бедра. Пальчики безвольно разжимаются уступая его подавляющему захвату. Сопротивляться и перечить? Ты не просто боишься этого, ты даже думать об этом не хочешь. И ты конечно же права. Не та ситуация и не то место. Ты не успеешь не то что закричать, да просто найти в себе для этого силы. Хотя бы закрыть глаза или заставить себя это сделать.

Нет, он не позволит. Ни на одну лишнюю секунду. Он будет удерживать тебя все это время, всеми возможными способами в эпицентре всех твоих обострившихся чувств, на кончиках собственных пальцев (пропуская через их гребни раз за разом нагревающиеся под потоком горячего воздуха длинные пряди волос), на острие золотых клинков своих сминающих глаз (не важно, куда он смотрит — в твое лицо в зеркале или в тебя) или в тугих сетях своей затягивающей сущности — самой осязаемой и физически живой. И ты будешь ощущать каждое его движение, вбирать в поры своей кожи немеющие отпечатки-метки его ладоней, прописывать в памяти рельефными рубцами-шрамами произнесенные им слова…

И только попробуй соврать хотя бы самой себе, что тебе все это не нравится, и что ты не мечтаешь зависнуть в этом состоянии на целую вечность…

Даже звук работающего фена не собьет и не перекроет своим шумом и срывающимся порывами нагретого воздуха более горячий и более ощутимый невидимый кокон. Не пересушит и не сожжет фантомные следы его пальцев на коже, в коже и под кожей. Может это и была ложная отсрочка по времени, но ты бы все отдала, чтобы она длилась до бесконечности. Сходить с ума под этими невероятными движениями его рук, пальцев, погружающимися ленивыми нежными захватами в твои волосы, натягивая их мягкий шелк, расслабляя их тонкие нити и задевая воспаленную кожу скальпа упоительной лаской самых неповторимых касаний — самых проникновенных и возбуждающих. Не удивительно, почему тебя так тянет закрыть свои глазки, и насколько ты уже готова умереть в эти мгновения… лишь бы не дождаться следующего, абсолютно тебе неведомого и все еще пугающего шага. Раствориться в этих ускользающих сквозь его пальцы минутах, в его ладонях, в его живом окутывающем тепле… В нескончаемом оттоке горячих приливов, пульсирующих в немеющих складках твоей вульвы, в налитых кровью половых губах и клиторе… стягивающих влажные стенки вагины беспрерывными толчками вторящего его движениям возбуждения.

— Почти идеально, — ты даже не заметила, когда оборвался шум работавшего фена, когда он снова взял твою расческу и провел несколько раз массирующими зубьями по корням волос прямо по коже головы, захватывая каждую прядь и пропуская ее длину до самых кончиков через щетку и собственные фаланги. Тебя лишь сильнее повело новым шокирующим ощущением, осмыслением происходящего… Он действительно только что высушил тебе волосы и расчесал их до идеальной прямой "волны", выбивая скользящим трением знакомые искры статического тока и доводя этой безумной непрофессиональной процедурой едва не до полного исступления.

Ты могла только вздрагивать и неосознанно задерживать дыхание, сжимать в кулачках махровую ткань халата, покрываться липкой пленкой ментоловой испарины, слушать дикий первобытный ритм собственного сердца и… ждать… опять, снова… Когда ты опять вздрогнешь, не рассчитав силы воздействия его прикосновений, нежного скольжения его пальцев на своих скулах и горле, невесомыми мазками обхватившими твою шею и подбородок. Ненавязчивое давление на чувствительные точки в нужном направлении и ты… снова вздрагиваешь, но на этот раз от неумолимого слияния ваших взглядов в отражении зеркал. Его безупречное лицо прямо над твоим, его ладони, как искусные руки скульптора оплели твою голову и шейку нежным поддерживающим захватом. Даже если бы ты и захотела, то уже просто физически не смогла отвести или закрыть глаз. Он уже захватил их мертвой фиксацией, затянув вместе с твоим расслаивающимся разумом в бездонные топи своей вязкой удушающей бездны.

— Остался самый незначительный штрих.

Нет, ты не вникаешь в смысл его слов, ты просто скользишь по их острым граням с нещадной манипуляцией его рук и жестов, продолжая неосознанно вздрагивать и тянуться за их подминающей волной. Растворяться в их сладком давлении, сжигать свои вены и кровь их смертельным ядом. Почти не ощущать рефлекторных движений собственного тела, успевая возвращаться в реальность, в пределы этой комнаты лишь на короткие мгновения, осознавать, что происходит, и что делаешь сама уже на полпути пройденного этапа или совершенного тобою действия. Понять, что ты только что встала, поднялась с пуфика только когда, его руки отпустили твою шею и лицо. Когда его пальцы спокойно, уже знакомым ленивым касанием развязывали пояс на твоем халате, без особого напряжения справившись с его тугим узлом. Очнувшись из пугающего забытья лишь в момент осязаемого скольжения его ладоней под кромкой махровой ткани на плечах, плавным захватом спускающихся по всей длине нежных изгибов твоих рук, окутывая твою нагую кожу живым слоем своих фантомных отпечатков.

Даже когда ты заметила краем глаза свою наготу в отражении зеркал, даже тогда тебе понадобилось его прикосновение, чтобы принять этот шокирующий факт, как за свершившуюся действительность. Он только что тебя раздел. Обнажил, оголил, сорвал последний покров и… не только с тела. "Последнее" отрезвляюще движение — кончики его пальцев на шейных позвонках твоей спины, под мягким шелком твоих волос, активирующим невесомым давлением на немеющих точках или порах твоей чувствительной кожи. Ты не просто приходишь в себя, ты… вздрагиваешь ежесекундно, постоянно, беспрестанно пока оттиск его невидимых меток прожигает твой эпидермис пульсирующими искрами "царапающей" ласки. Пока они соскальзывают по дискам позвоночника чувственным узором распускающейся эйфории, медленной закручивающейся спиралью, продолжая вибрировать и стягивать поверхность кожи вслед за его рукой до самого копчика. Когда желание застонать и уже принять их давление на более чувствительной линии межъягодичной промежности затмевает твой разум всесметающим взрывом. Ты удерживаешься на краю этого чистого безумия каким-то невообразимым чудом. А может быть отрезвляющей потерей его прикосновения.

Знаю, моя девочка, я чувствую это как никто другой. А теперь и ты это знаешь… Понимать и ощущать куда больше, чем ты могла получить от других. Осознавать, чего ты себя лишала все эти годы. Хотеть меня и умирать от этих желаний. Сходить с ума от шокирующего факта, что это все могу тебе дать только я один.

— А теперь можешь одеть чулки и пояс… — нет это не издевка и не невидимая пощечина, нацеленная вырвать твое сознание в пределы жесткой реальности. Ты же все равно продолжаешь его чувствовать, он никуда не делся, он все еще за твоей спиной. Его пальцы до сих пор выжигают свои пульсирующие метки авторской росписи на твоей коже, оплетают сладким эфиром горькой полыни и липкой паутиной живой тьмы. Нет, он не рядом, он в тебе… и ты в нем вся.

И это не мнимое освобождение на несколько минут, чтобы дать тебе время прийти в себя и опомниться. Ты все равно подрезана, сильно, глубоко, без права вдохнуть полной грудью и вернуть себе способность анализировать следующий или предыдущий шаг — свой, его, обоюдный… Он никуда не уходит, он следит за тобой, он держит свои пальцы на твоем пульсе с прежним воздействием на твою нервную систему, регулируя подачу кислорода в твои легкие и обезболивающие анестетики в кровь. Ты бы и рада сбежать, но… только куда и как? А, главное, зачем?

Дрожь в твоих пальчиках, кажется, лишь усилилась, с панической асфиксией в пережатом горле. Ты делаешь все возможное, чтобы не оборачиваться, словно хватаешься за эти ускользающие секунды, как за спасительные тросы отрезвляющей действительности, наивно убеждая себя, что способна вырваться из этого удушающего тлена раньше, чем он успеет сделать к тебе свой последующий шаг. Неуместная стыдливость с беспомощной зажатостью в каждом члене нагого тела… Ты не понимаешь, почему так спешишь скрыть от него свою наготу, когда изнываешь от столь откровенного вожделения — раскрыться окончательно и вымолить долгожданную награду, признать свое полное поражение на коленях, в слезах, в унизительных позах, только чтобы он снизошел к твоим мольбам, и ослабил хватку хоть на миг.

Ты и сейчас сдерживаешься изо всех нереальных сил, чтобы не разрыдаться, тем более на его глазах, чувствуя себя куда обнаженней, чем это вообще возможно. Ведь ему не надо, в отличие от тебя прятать своего взгляда и притворяться, будто он тебя не замечает. В том-то и дело, теперь ты для него центральный объект изучения номер один в этой комнате, и все что ему сейчас не хватает, так это рассесться в глубоком кожаном кресле, зажать в расслабленных пальцах руки бокал с бренди и не сводить с тебя пустого, сканирующего взгляда. И не важно, что ты чувствовала его эрекцию куда острее собственного убивающего возбуждения. Это-то как раз тебя больше всего и выбивало, доводило до исступления, выкручивало сознание с осмыслением происходящего буквально на изнанку. Ты не понимала, что происходит. И как ему до сих пор и все это время удается себя сдерживать?

Зачем он это делает? Для чего? Чтобы окончательно свести тебя с ума?

Или именно так проще всего наслаждаться своим триумфом? Видеть тебя насквозь, чувствовать порывы твоего тела, знать, насколько ты подрезана, беззащитна и… возбуждена и лишь играться этим кончиками своих пальцев? Тебе бы было проще, чтобы он распял тебя прямо на этом полу и сделал то, о чем мечтал все эти годы — разорвал буквально, до крови, до рваных ран, до безобразных гематом и глубоких царапин… Только так бы тебе стало легче, да? Пусть до настоящей физической боли, но не так, как он проделывал все последние дни и особенно сейчас.

И теперь тебе приходиться дрожать, сжиматься, сходить с ума и делать все возможное, чтобы он не дай бог не заподозрил, как же тебе сейчас страшно и до какого невероятного предела ты всем этим возбуждена. Сжимая бедра, изворачиваясь и выбирая такие ракурсы, чтобы он не увидел самых откровенных зон твоего воспаленного тела. Ты и вправду надеешься, будто он не знает, насколько ты уже готова, и как блестят твои половые губки с разбухшими складочками вульвы от внутренних соков твоей все еще спускающей киски?

Ему и не надо прикасаться к тебе теперь даже физически, его фантомные метки, отпечатки его пальцев на коже, в волосах, продолжали стимулировать твое тело с сочетанием его близкого присутствия и взгляда, который проникал и скользил по тебе самым сильнейшим эрогенным возбудителем. Воплотившийся в реальность один из самых твоих невозможных психоделических кошмаров, оживший с его приходом и осязаемой тенью сверхчувствительным вторжением в твою сущность, циркулирующим разрядом химической реакции термоядерного разложения в кожу и во все клетки тела. Ему ничего не стоит запустить этот последний отчет одним лишь щелчком своих пальцев, чтобы окончательно тебя прикончить, утопить в себе, разорвать на атомы или… наполнить сладчайшей живительной негой долгожданного исцеления…

Твои пальчики дрожат, беспомощно натягивая на дрожащие коленки скользкий капрон черных чулок. Столь очевидный страх, как бы не зацепить и не порвать тонкую ткань и не показать, насколько ты сейчас не в состоянии одеваться самостоятельно. Насколько для тебя это невозможно, терпеть его подавляющую близость и держаться в паре пережатых вздохов от желания разрыдаться. Тебя колотит то ли сковывающим ознобом, то ли ломающим до костей жаром. Ты бы и рада сделать все побыстрее, а главное, не на его глазах. Стряхнуть, содрать резким рывком с себя эти гребаные ощущения вместе с ним и с собственной кожей.

— Хватит, Эллис. С такими темпами ты обязательно что-нибудь порвешь или сломаешь, — как ты умудрилась не заметить, когда он к тебе подошел и перехватил за напряженные предплечья знакомым… убивающим скольжением теплых ладоней и подминающих пальцев. Громкий шепот опаливающим "ударом" накрыл тебя горячей волной шоковой контузии абсолютно всю, с головой, до самых кончиков поджавшихся на ножках пальчиков. Бл**ь. Как ты не вскрикнула и не подпрыгнула на месте. Зато как сильно напряглась, дав ему прочувствовать эту ненормальную дрожь с пережатыми мускулами и нервами, покрывшими твой защитный панцирь ощетинившейся хитиновой коркой. Разве можно ощущать его еще глубже и сильнее, чем ты его в себя уже впустила? Его пульсирующую тень, мрак, тьму, оплетающую со всех сторон и не только его руками и голосом. Это не оживший кошмар, это материализовавшаяся в его теле и сущности твоя обострившаяся боль. И она резала тебя на живую, буквально и физически, каждым его движением, касанием, произнесенным словом… безжалостным проникновением тысячью раскаленных игл под твою кожу и в сердце.

— Расслабься и… дыши ровно. Это всего лишь публичный выход в свет и… обычный костюм… — если бы он при этом не говорил в самое твое ушко, нагибаясь со спины, тягучей вязкой патокой бархатного баритона окутывая твое тонущее сознание и само тело…

Как тебе расслабиться, когда он держал тебя одним из своих самых смертельных захватов, оцепив все возможные пути к отступлению и спасительному побегу? Заставляя млеть, вздрагивать и сходить с ума от нового соприкосновения, завуалированной убивающей ласки, пальцев рисующих невидимые ожоги по немеющей коже то усиливающимся, то едва скользящим давлением. Всего пара волевых манипуляций и тебя уже ведет внутри его уплотняющегося вакуума ментального и физического кокона. Ты опускаешь руки, почти всхлипываешь в голос, безумно расширяешь глаза, вымаливая у высших сил только одно сводящее тебя в эти мгновения желание — продержаться, устоять и не рухнуть на пол… на колени. Ты же понимаешь… он только этого и ждет, когда ты сделаешь это сама, по собственной воле. И тебя сейчас кроет и режет по суставам и сухожилиям совсем иным осознанием… Ты боишься признаться в этом самой себе, то что хочешь сделать это на самом деле. И если бы он тебя не поддерживал, если бы твое тело не цепенело от его парализующего нейротоксина в твоих мышцах и крови, ты бы уже давным-давно скатилась на пол и не известно до чего бы дошла вообще.

Безвольная кукла под натянутыми нитями своего ласкового кукловода-палача. Проведи он по твоим плечам и ключицам острием скальпеля вместо кончиков своих пальцев, ты бы едва вздрогнула сильнее, ощущая что-то более шокирующее и гиперчувствительное. Всего лишь убрал со спины волосы, всего лишь "задел" неэротической лаской по горящей коже, чтобы подтолкнуть в спину мягким нажимом ладони и заставить сойти с места в сторону панорамного окна, напротив изножья кровати. Ты не успеваешь опомниться, очнуться от его обжигающих меток и стягивающих в порах кожи микростежков, как интуитивно выбрасываешь вперед обе руки, чтобы вовремя упереться о толстое стекло не зашторенного окна до того, как впечатаешся в него лицом. Трясущиеся пальчики царапают по его обмораживающей поверхности в немощном поиске ускользающей опоры. Тонированное стекло покрывается белесым пятном вырвавшейся из твоего ротика "дымки" порывистого всхлипа, но ты даже в упор этого не видишь и не принимаешь в засвеченные негативы своей визуальной памяти.

Fuck. И это еще не предел. Ты не успеваешь вынырнуть из нового осознания происходящего, как по твоему телу бежит последующей шоковой волной — движением его сминающей плотной тени, скользящих по твоим ножкам рук, едва до этого задевших холмики сжавшихся ягодиц. Тебя топит очередной огневой очередью выжигающих искр, тлеющих прямо в коже под давлением его пальцев, под скольжением его тела. Ты никак не можешь в это поверить, но… ты это чувствуешь куда глубже в себе, чем, если бы следила за ним прямым взглядом.

Да. Он только что опустился на одно колено за твоей спиной и его ладони обхватили буквально все бедро и бицепс твоей правой ноги на уровне резинки чулка, поправляя его стрелку неспешными, плавными манипуляциями вжимающихся в твою кожу кончиков пальцев поверх мелкой сетки капрона. Как ты при этом не заскулила, не поддалась дичайшему соблазну сжать половые губки прямо напротив его глаз, цепенея и дурея за считанные мгновения от шокирующей картинки в собственной голове. Нет, ты ее не просто видишь, ты реально и физически пропускаешь сквозь рецепторы млеющего тела очередным неспешным скольжением его фаланг по немеющей коже бицепса, умирая от желания вжаться лбом в стекло, всхлипнуть, заскулить, вцепиться зубами в руку, потому что ты чувствуешь их фантомное отражение реальными движениями в складках перевозбужденной киски, пульсирующими притоками крови в набухшем клиторе, обжигающими толчками в сжимающихся мышцах влагалища. Бл**ь… горячими мазками его дыхания поверх влажных долек опухших половых губ и впадинки вагины… И он видит в прямом смысле прямо в упор, на каком ты уже пределе, вбирая через собственные ладони и нервные окончания твою дрожь, наблюдая как стекают свежие капли греховного сока по сжатой щелочке твоей изнывающей вульвы…

— Расставь немного ноги… ты так сжимаешься, словно ждешь, что я тебя укушу. Элл, прекрати… я же просил. Расслабься… — он действительно думает, что это сработает, особенно, когда его голос порывистыми порциями опаливающего воздуха (бл**ь) обжигает твою промежность чуть ли не до самого клитора? Да лучше бы он тебя укусил, чтобы хоть как-то показать или проявить свою заинтересованность и… желание.

Да, милая, это не честно, и это пытка на выдержку с проверкой твоих возможных пределов, неравное противостояние под дробящим твои кости давлением ломающей тебя Его воли. И он играется твоими ощущениями и эмоциями, прекрасно зная, что ты чувствуешь и чего хочешь, наивно ждешь от него и тайно молишься это заполучить. Лучше расслабься и делай, что он говорит, закрыться от него сейчас ты не способна ни физически, ни морально. Ты у него вся как на ладони… да ты практически уже в его ладонях.

Давление его пальцев с нажимом на внутреннюю часть бедра заставляет подчиниться едва не на автоматическом уровне. Хорошо, что ты не успела одеть туфли, иначе удержать равновесие даже при помощи опоры окна было бы просто нереально.

Взгляд безрезультатно пытается зацепиться за живые картинки вечернего Леонбурга за окном, погружающегося в сгущающие сумерки надвигающейся ночи, подобно твоему сознанию и телу утопающих в плотных волнах его удушающей тьмы. Только разве что в твоем разуме не остается ни одного уголка и места, который бы не погас и не затянулся его мраком окончательно и безвозвратно. В нем больше нет места россыпи ярким огням и хаотичному бегу безумных образов, только тугие переплетения черных нитей его затягивающейся на твоих глазах кожаной повязки. Еще немного и она заполнит твои легкие и вены. Утопит в себе, в НЕМ окончательно.

Тебя даже не задевает мысль, видно ли с улицы, что творится в окнах твоего номера. Видно ли кому-то еще твое постыдное распятие под давлением его рук и сминающей сущности?

— Подними ногу…

Сколько длилась эта пытка, час или два? Минуту или десять секунд? Но ты была уже готова умереть или отдать все что угодно, лишь бы не чувствовать ТАК его пальцев и ладоней, не осознавать, что это ОН все это делает с тобой, заставляя умирать раз за разом от желания и безумного соблазна выпросить его остановиться или… прямо здесь и сейчас вые**ь тебя. Неважно как, грубо или дико грубо, разрывая на тебе кожу, царапая и сжимая до гематом самые нежные и уязвимые участки тела. Да, бл**ь, ты уже не просто была готова, ты САМА этого хотела. Пусть ударит, натянет и накрутит в кулак твои волосы до звенящей рези скальпа на голове, передавит до синяков и ссадин горло, прокусит кожу зубами над сонной артерией, да хоть везде, где захочет — до крови, до мяса… Только пусть сделает это. Да, войдет в тебя, наконец-то даст сойти с ума от этого ненормального и убийственного ощущения — погружения его эрегированного каменного члена в глубины твоей изнывающей порочной "пустоты" — в твою истекающую греховными соками неуемного вожделения перевозбужденную киску.

— Элл, ты меня слышишь? — давление его пальцев на твою щиколодку усиливается и почти отрезвляет утопающий разум, но только не изнывающее тело, ломающее твои кости болезненным воспалением сладчайшей растяжкой изнутри. Быть скованной до невозможного предела и мечтать при этом выгнуться, растянуться в его руках… под его телом всеми клеточками и пульсирующими точками.

Это безумие когда-нибудь закончится? Долго он будет тянуть и высасывать из тебя остатки воли и здравого рассудка?

Ты подчиняешься его приказу все на тех же прошитых условных рефлексах, кое-как приподнимая одну ступню над ковролином, затем вторую, едва соображая, что делаешь и как умудряешься сохранить равновесие и не упасть. Но все это тут же перекрывает очередным движением его пальцев, скользящих вверх по твоим ножкам сверхчувствительным давлением по раздраженной его предыдущими манипуляциями коже, до самых ягодиц. Ты зависаешь в этом ощущении, в выжигающих змейках сладчайших ожогов от подушечек его фаланг, как будто они были способны довести тебя до полной и безвозвратной потери разума, потому что ты и сама хотела этого как никогда. Млея, цепенея, задыхаясь, сжимая внутренние мышцы пульсирующего влагалища, чтобы через несколько мгновений взорваться от очередного шокирующего осознания — он только что надел та тебя тонкое кружево прозрачных черных трусиков. Расправляя почти невесомую ткань по поверхности твоих ягодиц, с последующим нажимом ладоней на копчик и косточку таза.

— Развернись.

Нет, ты поворачиваешься не из-за его четкого приказа… ты сама не понимаешь почему и как это делаешь, поскольку практически этого не чувствуешь. Разве что не кричишь, успев лишь захлебнуться беззвучным вздохом под раскрывшимися над тобой свинцовым куполом черных хитиновых крыльев его засасывающей тени. Он поднялся, навис над тобой, буквально накрыл с головой своим мраком, плотной бездной почерневших глаз. Их острые клинки царапали твою сетчатку, рисовали авторской росписью невидимые алые вензеля по бледной коже твоего обескровленного личика, по рельефу вытянутой шеи, задержавшись на пульсирующей жилке сонной артерии над ключицей… Еще дальше, вниз… еще глубже… Fuck. Вместе с пальцами на твоем лобке, скользящими по ажурной кромке трусиков, по стонущей и немеющей линии границы между треугольником низа живота и краем бедра. И ты чувствуешь все это обострившимися гранями гиперчувствительной кожи не только под пульсирующим нажимом его фаланг, его взгляд оставлял такие же ощутимые следы на твоем теле, как и руки, под которыми хотелось задыхаться, стонать, выгибаться навстречу и вымаливать о большем. И ты не смогла этого скрыть от него, даже если бы и захотела. Он читал тебя, сканировал, прописывал новые команды, заражал этим сладчайшим воспалением буквально насквозь, словно проверял по ходу температуру твоего вожделения, частоту пульса и уровень возбуждения на запах, цвет, вкус и… прикосновения. Твои соски твердеют и заостряются под давлением его глаз, как если бы он прочерчивал по контуру их ареол и горячим окаменевшим вершинкам кончиком своего влажного языка. Это было невозможно, но ты реально ощущала это движение, едва ли не прохладу от соприкосновения воздуха комнаты с отпечатком невидимой слюны. Изумленный всхлип все-таки срывается из раскрытых от глубоко шока губок, когда его пальцы проскальзывают по линии кромки трусиков в самую чувствительную зону, по мокрой кожице опухшей дольки половой губы. Да ты просто чуть реально не захлебнулась, ощущая, как быстро намокает тонкая кружевная ткань от старых и новых порций вагинальных выделений, как ее рельефный ажур впивается в пульсирующие складочки вульвы и даже в клитор. И все это под невесомым скольжением кончиков его пальцев.

Бл**ь, что он творил? Хотел, чтобы ты кончила только от одного его присутствия и визуальных ласк? Боже, а ведь она уже реально, почти была на этой грани, всего в ничего, в нескольких микронах от его щадящей ласки… Еще немного, и она взмолиться об этом со слезами и истерикой.

— Тебе надо успокоиться. Ты же не хочешь, чтобы твои выделения прошли на юбку? — твою еб**ь… тогда какого хрена он все это творил, смотрел на тебя затуманенным взглядом порочного демона-искусителя, словно в открытую наслаждался твоей немощью и рассыпавшемся в его пальцах безволием? Будто и вправду стирал последние границы, разделявшие вас все эти годы, все безвозвратное прошлое, прошивая их дни и секунды микростежками по микроразрывам твоей сердечной мышцы. Мучительно долго, ласково и невыносимо болезненно.

Не успеваешь очнуться от его последней фразы или словесной пощечины, когда тебя выбивает новой, более нещадной волной-ударом. Теряешь ощущение его пальцев, взгляда и всего тела, как только он делает неожиданный шаг в сторону, к кровати, отворачиваясь и неспешными движениями выбирая новый инструмент своей предстоящей пытки. Неужели надо было пройти такому количеству времени и стольким манипуляциям с действиями между вами обоими, чтобы до тебя наконец-то дошел смысл происходящего и только лишь сейчас — он одевал тебя. Он "помогал" тебе одеваться, а не намеревался тебя трахнуть или повторить попытку с иррумацией.

И ты не падаешь на подкосившихся ногах, теряя за считанные мгновения и без того шаткое равновесие только благодаря толстому стеклу, ледяной опоре, впивающейся в твой затылок, плечи и лопатки тысячами кристаллами отрезвляющей реальности. И возможно не срываешься в рыдание только из-за их ментоловых нитей, затянувших свои тугие петли на трахее и голосовых связках удушающим кляпом.

Дыхание, сердце, парализованное сознание — перехватывает предсмертной остановкой или внутренней удавкой, когда твои глаза фиксируют каждое проделанное им движение и выбранную вещь. Он и вправду собирался и дальше тебя одевать, как ни в чем ни бывало и как ту маленькую девочку?..

— Я в состоянии сделать это сама… — разве что не в состоянии произнести это уверенным твердым голосом и отлипнуть от стекла панорамного окна. Ты не то что это пытаешься из себя выдавить, ты уже жалеешь, что рискнула открыть свои дрожащие губки и вымолвить все это вслух.

Поворот его сверхспокойного бесчувственного лица с пересечением клинков пронизывающих насквозь глаз буквально стоил тебе нескольких лет жизни или скорее прошелся ледяными лезвием хирургического скальпеля еще несколькими надрезами по твоей сердечной мышце. Ему только не хватало тех самых черных кожаных перчаток Виллионаире Iталиан Соутуре на обе руки, тогда бы картинка была бы просто идеальной. Черный твидовый костюм с отливом от Вриони (не иначе) безупречной посадки или второй защитной кожей поверх совершенной фигуры с королевской осанкой и отточенными манерами-движениями пресыщенного светского льва; сорочка Етон из египетского хлопка цвета угольной золы с пуговицами и запонками инкрустированными искусственными черными бриллиантами; черный галстук из итальянского шелка и только от Риетро Валдини, сшитый вручную и подстегнутый к планке рубашки платиновым зажимом с натуральным алмазом в четыре карата, не меньше. Что еще? Кожаные туфли от Верлути? Часы с небьющимся титановым корпусом от Аудемарс Ригует? Сколько раз тебе придется видеть его в подобном преображении, в вещах, которые не купишь с бешеной скидкой в секонд-хенде, и в образе, который будет преследовать тебя остаток жизни в самых жутких кошмарах и в убивающих из ночи в ночь черно-белых снах? И сколько еще должно пройти времени, пережито утренних воскрешений, пересечений с его глазами, тенью, тьмой, бездной, чтобы ты наконец-то до конца осознала и приняла данный факт окончательно и безвозвратно? Ты не знаешь этого человека, это не твой Дэнни. Это Дэниэл, мать его, Мэндэлл-младший.

— Ты и вправду думаешь, что меня сейчас интересует, что ты в состоянии сделать, а что нет? — даже пояс для чулок и кожаный топик-лиф в его руках почему-то не вызывают никакого приступа истерического веселья или смеха. Какая разница, что держат его пальцы — острый скальпель или кружевную полоску шелковой ленты. В ладонях искусного палача любая вещь может стать смертельным орудием пыток.

— Подойди… ближе.

Если бы ты только могла, хотя бы отвести в сторону взгляд… Но он не позволит, не отпустит, не допустит подумать о чем-то сокровенном, впустить в твою голову непозволительную мысль или желание, потому что все это отразится в твоих глазах, в перехватившем дыхании и в бешеной пульсации сердца. Сбежать? Одним немощным рывком прямо сквозь стекло за твоей спиной?..

— Эллис, не заставляй повторять меня дважды…

И не важно, что ты не можешь вынудить себя это сделать, сойти с места или каким-то чудом заставить свои ноги передвигаться. Ты все равно делаешь этот гребаный шаг ему навстречу, едва не спотыкаясь на ровном месте и умоляя его всеми ментальными позывами, криками, воплями ослабить невыносимую хватку его режущих глаз. Разве он не видит, что ты ступаешь как раз по их заточенным лезвиям голыми ступнями, насаживая их клинки в глубину твоих заледеневших легких и застывшего сердца. Опять в эпицентр его оплетающего вокруг тебя кокона из неразрывных жгутов живого мрака? В который раз за последние дни с шокирующим осознанием принимая в себя порывы собственного тела и разрывающегося сознания — ты действительно этого хочешь. Хочешь снова очутиться внутри этого смертельного сумасшествия — ВНУТРИ НЕГО.

Пояс для чулок, лиф или топ из натуральной черной кожи? Не важно, что это были всего лишь вещи, в его руках они обретали совершенно иное значение. Он заставлял тебя их чувствовать совсем по другому, только через его прикосновения, только внутри его движений, скольжения его пальцев, дыхания, взгляда и не имеет значения как — со спины, с боку, перед лицом, глаза в глаза… И ты боялась не того, что он перекинет этот самый пояс тебе на горло и ласковой удавкой стянет его концы до пережатия сонной артерии и трахеи. Возможно, как раз этого ты и боялась меньше всего, а может даже подсознательно на это молилась. Тебя сводила с ума реакция собственного тела, на все его манипуляции, на то, как ты пропускала через кожу и нервы все, что он не делал и не говорил, и как при этом чувствовала его близость, его самого, как сама этого хотела и ждала… Ждала, когда же он сделает тот самый заветный шаг…

Какой, Эллис? Скажет или посмотрит на тебя другим взглядом? Или сомкнет свои пальцы вокруг твоего горла, а еще лучше разорвет грудную клетку и сожмет твое сердце до полной его остановки?..

Юбка с высокой кокеткой-поясом на шнуровке и черный кожаный корсет — почти последние элементы твоего нового облачения для публичного выхода в свет? Он все это одел на тебя сам, застегнул, затянул и перевязал каждый шнурок, крючок и застежку неспешными движениями профессионального стилиста… твоего персонального имидж-мейкера, Эллис Льюис. И то что это всего лишь сценический костюм, пусть из самых дорогих материалов, сшитых вручную и подобранных безупречным вкусом только для тебя, не делает какой-то высокой чести тебе самой. Да, наивная ты девочка, он хотел тебя выделить, хотел показать твое настоящее место подле себя — место его персональной и очень шикарной шлюхи. Только и всего. И то что он одевал тебя лично, собственными руками, только лишь усиливало твою бесправность подле его руки. Кукла, игрушка, секс-подстилка, безвольная тень у его ног. Персональная забава с клеймом хозяина-собственника выжженного в каждой клетке твоего ДНК его же пальцами, прописанное в каждом нейроимпульсе-реакции твоего тела на любое его властное прикосновение и жест. Что он еще должен такого сделать с тобой и тебе самой, чтобы ты наконец-то это осознала и приняла, как за часть своего нынешнего положения? Поняла кто ты и ЧТО ты для него…

— Садись на пуфик… — последний приказ с мнимой отсрочкой перед новым погружением?

Сколько нужно времени, чтобы довести тебя до состояния шоковой прострации, чтобы желание больше не чувствовать его близость, его тьму, затягивающуюся тугими петлями поверх всего эпидермиса твоей новой второй кожей, наконец-то прорвалось из тебя криками и мольбами о пощаде? Неужели он сам не понимал, к чему приводит переизбыток любого, даже самого якобы безопасного наркотика? А он не просто наркотик или твой отравленный кислород… он твоя боль, в запредельных дозах и силе воздействия, и убить тебя даже столь "невинными" манипуляциями для него не стоит никакого труда. Просто быть рядом, просто прикасаться… просто душить своим присутствием, собой, всем тем, чем он теперь стал для тебя. Твоей новой жизнью.

Ты уже даже не думаешь о том, чтобы проявить хоть какое-то сопротивление. После того, как его пальцы затянули на твоей спине шнуровку настоящего корсета, все предыдущее (и возможно даже будущее) стало вдруг выглядеть каким-то нелепым и нереальным… Возможно тебе слегка и сдавило ребра и пережало диафрагму с легкими, но это было ничем от осознания того факта, что еще могли и хотели сделать его пальцы с тобой. Затянуть эту шнуровку на твоем горле? Пробить металлические кольца вглубь твоей кожи по телу, прошить настоящей иглой настоящей красной леской?.. Какие самые невероятные картины и желания вспыхивали на тот момент в его воображении и в глубине затуманенных глаз? К чему ты так боялась дотронуться собственным взглядом, пропустить через собственные эмоции и нервные окончания, прочувствовать через его касания и беспрерывный поток ментального подавления?

Даже когда он вышел на несколько секунд в смежную гостиную, ты и тогда не испытала долгожданного послабления с возможностью вдохнуть полной грудью. Он не ослаблял своей сминающей хватки ни на мгновение, его тьма продолжала окутывать тебя с не меньшей плотностью и силой, чем до этого, незримой тенью вездесущего цербера, не спускающего со своей жертвы всевидящего взгляда ни на мгновенье. Или ты лишь острее ощутила натяжение невидимых нитей в его пальцах, которыми он уже прошил по твоей коже и сердцу за эти дни?

Пропуская-поглощая каждый его шаг через вибрацию в воздухе и из окружающих вещей, степенные движения его плотной фактурной тени в соседней комнате, царапающие "сетчатку" твоего внутреннего зрения… Тебе казалось, что ты и моргнуть не в состоянии, чтобы он тоже этого не заметил и не почувствовал.

Ты даже не поняла с чьим взглядом скрестился твой собственный в отражении зеркал белого трельяжа, когда ты медленно и послушно опустилась на мягкое сиденье низкого пуфика. На кого ты сейчас смотрела, или кто это смотрел на тебя из глубины порталов отзеркаленной комнаты этими огромными перепуганными до смерти глазами загнанной жертвы? Светлые прямые волосы, бледная кожа, обескровленное личико и контрастный черный плотного корсета с набивным рельефным рисунком черных роз по всему полю дубленой кожи — идеальная модель для фотосессии Алисии Людвидж? Ровная осанка, расправленные обнаженные плечики, высоко поднятая голова в застывшей позе делало ее… тебя похожей на восковую куклу или манекен. Красивая, почти безупречная картинка, пугающая своей обреченностью и глубиной невидимой тени за ее спиной. Что случилось с этой девушкой? Когда она так быстро сорвалась в эту бездну и позволила ей себя затянуть? И как она так быстро сдалась, превратившись за считанные дни в это зашуганное робкое существо, не способное произнести ни слова в знак протеста, реагируя на его присутствие не иначе, как диким желанием забиться в угол и никогда больше оттуда не вылазить?..

Как ты вообще дошла до такого? Позволяла себя унижать, одевать, куда-то вести без ведома и без твоего на то согласия?.. Как, бл**ь, ты умудрилась дойти до этого?

— Куда мы едем? — господи, неужели ты только сейчас додумалась об этом спросить, с трудом разлепив пересохшие губки и делая все возможное, чтобы не смотреть в его лицо, в его треклятые глаза.

— Ты там уже была. — очень развернутый ответ и особенно содержательный.

Где она была? Когда и в каком месте, городе, стране?

Он вернулся меньше чем через минуту. Меньше чем через пару секунд положил на край столика трельяжа черную коробку и меньше чем через следующее мгновение отступив тебя со спины… скользнув невесомым движением подушечек пальцев по чувствительной линии скулы и подбородка на твоем личике жестом ласкового кукловода.

Когда же ты уже привыкнешь ко всем этим его новым манипуляциям и начнешь просчитывать и понимать их значение до того, как успеешь вздрогнуть всем телом и инстинктивно сжаться под ударом тройной волны кроющих тебя ощущений — его усиливающегося давления, горячего сладкого тока в коже от соприкосновения с его рукой-сущностью-мраком, и пульсирующей ответной отдачей в вагину?

Желание зажмуриться, задержать дыхание, как-то заблокировать организм, чтобы каким-то чудом не реагировать ТАК на него. Но ты понимаешь насколько это нереально, особенно чувствуя Его за своей спиной, чувствуя, как его пальцы второй руки невыносимо нежно убирают пряди волос с твоих плеч, задевая кожу на шее, ключицах, глубокого декольте… Ты уже столько времени пропускала через себя все его касания, трения с его ладонями и телом, (fuck) "случайными" пересечениями с его эрегированным членом, время от времени задевавшим тебя вместе с другими элементами его одежды. Как и сейчас, когда он слегка перегнулся через тебя, чтобы открыть на столике футляр с ожерельем, продолжая одной рукой придерживать тебя под подбородком и… прижавшись ненадолго к обнаженным лопаткам низом своего живота.

Бл**ь, как ты еще не застонала и не закрыла глаза? Сколько еще ты будешь сходить с ума и продолжать спускать обжигающими порциями вагинальных соков от неугасаемого желания почувствовать его твердый упругий фаллос не под гладкой теплой тканью брюк и не короткими скольжениями поверх твоей кожи? Когда он уже прекратит делать это с тобой, изводить буквально до неконтролируемого истеричного состояния?

Какой нах клуб? Ты не хочешь ни в какой клуб. Ты хочешь, чтобы он наконец-то вые**л тебя прямо здесь и сейчас, ПО НАСТОЯЩЕМУ.

— Думаю, в этот раз тебе там тоже должно понравится. Учитывая твои вкусы и большую часть скрытых талантов.

Ты почти не слышишь или, вернее, не разбираешь, о чем он вообще говорит, это просто не возможно. Из-за всех его движений, прикосновений и манипуляций, из-за того же отзвука его голоса в тебе с сочетанием теплых пальцев и холодного черного жемчуга окольцевавших твое горло тяжелым ошейником двойным захватом. Только лишь успеваешь приоткрыть губки и изумленно втянуть воздух. Тихий щелчок магнитного замка ожерелья поверх шейных позвонках его пальцами "царапнул" кожу и позвоночный диск будоражащей вибрацией, судорожной волной ментоловых кристаллов по всей спине и затылку. Ты не успеваешь впитать его холодный отзвук в поры своего тела, как тебя режет новым разрядом невыносимого прикосновения его пальцев, считывающих твою ответную дрожь мягкой линией между шеей и краем ошейника.

Да, теперь ты знала, что это был именно твой новый ошейник, пополнивший твою личную коллекцию драгоценных украшений от Дэниэла Мэндэлла-младшего. В пять нитей из перламутровых бусин среднего размера с центральной вставкой кабошоном — крупной платиновой бабочкой, инкрустированной тем же черным жемчугом и граненными камнями черного хрусталя, и подвесками из жемчужных "капель" по всей длине нижнего края. Даже в таком убитом состоянии ты не могла не признать его индивидуальной красоты и гения таланта, создавшего его по заказу или собственному наитию. Но в том-то и дело… ты не способна выдавить ответного восхищения или хотя бы поблагодарить, как и положено в таких случаях. Ты просто не понимаешь, как это сделать, а, главное, за что? Да, красиво, изумительно, и оттеняет твою кожу глубоким черным, который и без того тебе всегда шел… но что эта красота по сравнению с его неприятной стягивающей тяжестью на горле и символичным значением его скрытого смысла? Куда волнительней и желанней ощущать не его месте обхват ладони и пальцев того, кто одел его на тебя.

— Останется лишь нанести макияж… — его пальцы и голос снова скользят в прядях твоих волос ленивыми движениями и мягким натяжением, задевая кожу на голове и спине. — Но с этим, думаю, ты справишься и сама.

Последний на этот день жест? Снова слегка нагибается над тобой плотной тенью, окутывающей и проникающей под кожу с каждым невесомым касанием. На этот раз в правую сторону, к краю столешницы, где стояла коробка из плотной декоративной картонки.

Ты почти без интереса наблюдаешь, как он ее открывает, так же неспешно и так же слегка прижимаясь к твоей спине бедрами и низом живота. И ты определенно вздрогнула не когда он откинул плотную крышку черного футляра, а когда явственно ощутила сокращение его каменной мышцы поверх твоей лопатки.

И опять пальцы его свободной руки оплетают твое личико под подбородком фиксирующим захватом, пока правая подхватывает из внутреннего и единственного бархатного отделения футляра карнавальную маску. Твои глазки расширяются с округлившимся ротиком, то ли от пережитого шока, то ли от переживаемых ощущений, не в силах подавить участившееся дыхание и усилившуюся дрожь.

— Думаю, эта вещь тебе должна понравиться больше остальных…

…Да, моя девочка, здесь даже ты не в состоянии совладать со своей истиной сущностью. Хочешь ты этого или нет, но в этом вся ты — восхищенный ребенок, чьи игрушки всегда отличались от большинства других детей. И эту дрожь в твоих сжавшихся на бедрах кулачках, судорожную пульсацию расширенных зрачков не спутаешь ни с чем. Даже вид шикарного драгоценного ожерелья для тебя прошел куда незамеченным и безэмоциональным, на фоне абсолютно новой и сразившей наповал твое воображение не менее дорогой игрушки. Я же вижу, как тебя так и подмывает протянуть к ней свои жадные ручки, схватиться за нее всеми пальчиками и с благоговейным трепетом поднести ближе к глазам, забыв вмиг о всех пережитых страхах и треволнениях. И тебе не обязательно рассказывать из чего, где и кем она сделана, а, главное, для какой цели. Твое воображение дорисует все недостающие детали, а эмоции оживят ее бездушную фактуру черно-красными образами безумных фантазий. Ничто так не раскрывает человека, как его связь с его самыми большими слабостями, да, Эллис?

Матовая кожа застывшего идеального "слепка" из полулица с миндалевидными прорезями для глаз и имитацией двух больших крыльев эбонитовой бабочки. Детальная инкрустация из полудрагоценных камней и черных чешуек по всему контуру с фактурными узорами классической росписи черным и серебряным акриловым перламутром. Сделано в ручную, на заказ и в единственном экземпляре. Хочется не только взять ее в руки, но и рассматривать долгими часами, воспаляя воображение и спящие желания. Сегодня ты почувствуешь не только ее защитное прикосновение на своем личике, но и те неповторимые ощущения, которые она способна дать в определенном окружении и в нужном состоянии. Кто знает, моя девочка, может даже этой ночью ты взлетишь, высвободившись из своего хитинового кокона?

Впервые ты не вздрагиваешь, как от разряда электрического шокера по нервам, замирая на несколько секунд в неподвижной позе и без страха наблюдая в отражении зеркала весь процесс одевания маски на твое лицо. Да, теперь все воспринимается иначе. Вместо тяжелой кисеи подавляющей обреченности волнительное чувство непередаваемого состояния — обновления мыслей, сокрытых темных фантазий и освобождения от закостенелых предрассудков.

Все находится в тебе, моя девочка. Только ты не видишь и не понимаешь даже десятой доли того, что чувствуешь или боишься выпустить на волю… боишься выпустить себя настоящую. Ту, которая подсознательно понимает в чем именно заключается ее истинная свобода — принадлежать тому, кто знает тебя и понимает лучше и глубже, чем кто бы то ни был на этой треклятой планете… принадлежать МНЕ и только мне.

Черные шелковые ленты завязок стягивают волосы на затылке тугим натяжением в его уверенных пальцев, как будто он проделывал подобную манипуляцию не первый раз. Но тебя это нисколько не задевает, разве что его последующим движением.

— Заканчивай с макияжем и спускайся. Я буду ждать тебя у входа в машине.

Сдержанный, сухой поцелуй в пробор шелковых прядей, как раз над краем маски с захватом скул и подбородка мягким, но ощутимо властным жестом правой руки. Тебя на несколько секунд вырывают из короткого забвения, запрокидывая голову назад и заставляя раскрыться беззащитным взглядом расширенных глаз навстречу черной бездне сминающей тьмы. Запрещенный удар или попытка напомнить, что это все реально, и у тебя нет прав сбегать даже в минуты вашего мнимого расставания.

Да, Эллис, я рядом, всегда, особенно когда не могу сделать это физически. Но кто сказал, что ты не ощущаешь и не будешь ощущать меня, моей близости именно на физическом уровне постоянно и беспрерывно? Мало того, ты будешь этого хотеть…

— И, пожалуйста… не заставляй меня ждать…

Привыкнуть к тебе новому… нет, абсолютно чужому, пугающему, незнакомому, но не менее притягательному, чем десять лет назад? Разве у меня было право хотя бы на малейшее сопротивление? И если бы и так, кто сказал, что у Эллис Льюис были на то веские желания и необходимое количество сил?

Что должен чувствовать и испытывать приговоренный, когда знакомится лично со своим палачом и его ставят перед неминуемым фактом — перед его ближайшим будущим, заключенным полностью в руках его персонального Черного Нейрохирурга? Готовиться морально, физически?.. Вспоминать свое… ваше прошлое? Наивно надеяться на чудо, что все это не по настоящему, это не может быть правдой, Он не может быть тем, за кого себя выдает и выдавал все эти годы. Ты не мой Дэнни. Я не знаю, кто ты… и не хочу знать.

Тогда почему тебя так тянет в этот смертельный эпицентр кроваво-алого коловорота вроде и знакомой, но такой пугающей Вселенной, чьи багряные туманности и огненные кометы затягивали в себя твой разум и сознание быстрее скорости мысли, заполняли твои вены и клетки выжигающей пульсацией всесметающих вспышек и взрывов, распускаясь обжигающими стигматами по коже расцветающего многослойного цветка смертельной сладкой боли?..

Просто закрыть глаза и погрузиться в ее бездонные недра… в твою черную бездну ненасытной тьмы? Позволить твоим рукам сделать то, о чем ты жаждал все эти годы? Перекроить мое сердце, волю и сущность по образу и подобию своих одержимых изощренных фантазий? Убить, изрезать на идеальные лоскуты, сшить безупречной строчкой своих авторских стежков, наполнить вены своим рубиновым ядом и воскресить абсолютно новой и совершенно иной Эллис Льюис? Какой, бл**ь? Кем ты меня видишь и хочешь видеть в своей жизни — в жизни Дэниэла Мэндэлла-младшего?

Как, господи… как мне за эти ничтожные дни и короткие мгновения осознать все это, понять и наконец принять, как за истину? Как поверить в то, что ты когда-то меня любил? А главное… что это такое? Что значит быть любимой моим Дэнни и навсегда это потерять даже не прикоснувшись к этому, не испив из его источника и трех живительных капель? Не это ли одна из самых жесточайших и смертельных пыток для надорванного сознания Эллис Льюис от рук моего Черного Пси-садиста? Мой персональный кроваво-черный Рай?

Во что может превратиться любовь такого человека за десять лет? И каких масштабов достичь его обуглившееся сознание безжалостного мстителя и палача?

И тебе не надо было выжигать сады своего Эдема напалмом до тла и основания, он сам деформировался за эти долгие годы и принял свой нынешний вид моей новой персональной преисподней. И обманывать себя после всего, что ты уже успел мне показать и сделать?..

Эллис, очнись. Твой взлет закончен давным-давно, оборван твоей собственной рукой в Эшвилле. Просто все эти годы ты зависала в одной точке — точке твоего предстоящего падения. И теперь оно запущено, разжато-срезано его пальцами. Твой сумасшедший срыв в Его бездну, такой стремительный и бесконечный, что даже боишься зажмурить глаза, словно успеешь потерять момент, когда же достигнешь этого гребаного дна и наконец-то разобьешься. Мгновение перед смертью, или несколько минут… не удивительно, что многие не долетают, а умирают от страха и разрыва сердца прямо в воздухе.

Но и это не самое страшное. В какой-то момент тебя начинает выворачивать от состояния нескончаемого ожидания, словно устаешь все время и постоянно падать, ждать его неминуемого приближения, а он все никак не наступает. Знать, что он близок, чувствовать его кожей и обнаженными нервами, что рано или поздно это произойдет, а ты все падаешь и падаешь… Наверное поэтому и хочешь его как-то ускорить, вот только не знаешь как.

Поэтому ты все это и делаешь со мной, да? Оставляешь наедине со всеми этими мыслями, воспоминаниями и дичайшими фантазиями, зная насколько страшно ОДНОМУ все это осознавать, пропускать и переживать, как и понимать, что никто, и особенно ТЫ не остановит его адского безумия? И только не говори, что ты не получаешь от подобного созерцания животного удовольствия… хотя… Кого я обманываю? Ты абсолютно этого не скрываешь…

…Выжить любой ценой в эти дни? Ты и представить себе не можешь, что я только не делала, чтобы дожить до этой гребаной субботы, до твоего появления в гостиной моего номера (и не только я одна). Понимать, что никто мне так не скажет и не расскажет, что от меня требуется, и чего ты хочешь лично от меня и только для себя, пока не соизволишь сделать это сам и лишь тогда, когда посчитаешь это нужным? Как я еще не свихнулась, даже в часы так называемого отвлечения внимания на менее насущные проблемы? Пришлось наорать на Робин, довести несчастную девочку до слез, когда я категорически отказалась принимать пихаемые ею мне в рот таблетки, потребовав названия каждого выпитого мною препарата и имя доктора, что мне их выписал. Правда, все равно пришлось идти на попятную, успокоить ее заверением, что со мной все нормально, просто мне необходим мой чистый и незатуманенный разум, особенно для предстоящего умственного марш-броска. И что как раз она и могла мне помочь в моей предстоящей безумной авантюре — погружению в мир черно-красных оттенков темы, которую я так старательно мечтала обойти всю предыдущую неделю.

Ты мне просто не оставил выбора. Особенно после нашей последней встречи, после того сумасшествия, в которое ты меня погрузил без воздуха в легких на долгие минуты (часы, дни…), заставив умирать от возбуждения, ужаса и страха, вынудив думать и вспоминать об этом даже во сне… И после всего этого ты еще выставил мне ряд условий, потребовав незамедлительного восстановления моего физического и умственного здоровья? И что это вообще было?

Единственный звонок на мой мобильный с неопределимого номера, чтобы я не могла перезвонить или не донимать вызовами с требованиями незамедлительных объяснений? И почему только один раз? Один из твоих редчайших царских жестов? Или очередной четко просчитанный ход? Удар на поражение? Поставить меня в известность, что ты можешь сделать это в любой момент и только по своему личному на то усмотрению и решению?

Да, я уже поняла, догадалась, буквально прочувствовала всей своей кожей — ты никуда не торопишься и не спешишь, в этом вся твоя фишка. Для тебя дни и недели — ничто, ведь ты потратил на это целые годы. Выжидать, наблюдать, просчитывать до идеального совершенства всю спланированную и подгаданную тобой ситуацию, доводить до состояния неуязвимой безупречности и только затем наносить свой последующий удар точно в цель и только на поражение. И при этом без единого шанса или права на защиту своей подбитой жертве.

Конечно, у меня были моменты полного помрачения рассудка, когда в состоянии обострившегося аффекта мне хотелось сорваться с места, с кровати, с дивана или даже с унитаза (в том в чем была на тот момент, босиком, в пижаме или в домашних спортивках и растянутом джемпере), и через весь центр города (да хотя бы пешком), к зданию твоего гребаного "Глобал-Вижн", на твой президентский последний этаж, в двери твоего дико шикарнейшего кабинета и мимо всей роты твоего секретарского персонала включая Эвелин Гувер… Да, бл**ь, еще как хотела. Даже если бы на тот момент ты беседовал с самим мэром города по поводу столичной пиар-компании от городских властей на рождественские праздники или если бы тебя там вообще не было…

Я не сделала всего этого безумия только потому, что слишком хорошо знала, чем это закончится. Ты прекрасно дал мне понять и особенно прочувствовать, на что ты способен при достижении своей самой заветной цели и до каких мер ты готов дойти, чтобы ничто не нарушило его изначальной и тщательно сконструированной пространственно-временной модели. Ты создавал все эти годы эту совершенную клетку не для того, чтобы в один из этих чудесных дней мне удалось из нее вырваться. И она была не только снаружи, ты умудрился сковать ее титановыми прутьями меня изнутри или продолжал это делать изо дня в день, час за часом, протыкая по самым тугим швам моего защитного панциря их длинными спицами, неспешными движениями ленивых пальцев черного птицелова.

Что мне вообще оставалось делать все это время? Глотать с утра до вечера твои черно-красные таблетки и плеваться в потолок, рисуя в воображении дичайшие картины и образы нашего ближайшего будущего, уготованного лично для меня твоим персональным гением? Пытаться разгадать твою многослойную головоломку со стотысячным кодовым шифром? Или докопаться до глубины твоей черной бездны-сущности, чтобы окончательно свихнуться от того, что я там увижу и к чему вскоре прикоснусь? Это так ты переживаешь за мое здоровье и подрезанный твоими пальцами разум?

Ведь самое страшное в эти минуты было как раз то, чтобы не дай бог не вспоминать твоих слов с нашей встречи в "Митчелле". Куда проще и безболезненней прокручивать в голове тот минет на заброшенном заводе, чем думать о том, как ты меня любил, и что все это теперь происходит только из-за меня. Из-за того, что я побоялась разглядеть твоих чувств десять лет назад, поверить в их существование и искренность, ощутить всю их глубину и силу…

Да, Эллис. Сейчас тебе не надо наглядных доказательств с графическими диаграммами по всем прошлым показателям взлетов и спадов чувств Дэниэла Мэндэлла-младшего к тебе. Теперь ты узнаешь, какой была его любовь по силе его ненависти. И если это не прикончит тебя в момент твоего полного осмысления, молись, чтобы он не убил тебя этим в реале, на пике ликования его ненасытного зверя.

Не могу не признаться, что ожидала твоего скорейшего появления в один из этих дней после нашего воскресного столкновения и позднее, после твоего телефонного звонка. И да, не хочу врать, я действительно хотела, чтобы ты пришел, неважно как и зачем. Ведь нет ничего хуже, когда тебя убивает то самое неведенье, когда фантазии с догадками кажутся невыносимым наказанием, а реальность пугает неминуемым приближением сокрытой правды. Опять себя накручивать, пытаться понять, узнать, распознать…

Что мне еще оставалось? Снова лезть в интернет, копаться в ворохе информации о тебе, твоей семье, статьях, сплетнях, фотографиях? Как будто я до этого никогда этим не занималась. А сейчас что изменилось? Я что-то пропустила в первые разы, не разглядела между строк, в выражении твоего лица и бесчувственного взгляда прямого послания-предупреждения Эллис Льюис или твоей причастности к нетрадиционным секс пристрастиям?

Почему мне не давала покоя эта одержимая идея? С чего я вообще взяла, что ты последователь новомодной волны, заполонившей мировой книжный рынок под непонятным названием "50 оттенков серого"? И почему аббревиатура БДСМ ассоциировалась у большинства читателей именно с этой книгой и предстоящим выходом на большие киноэкраны ее экранизацией? Почему я решила просить соответствующей помощи у Робин Поланик, как у ведущего эксперта по художественной литературе, как будто она обладала необходимыми знаниями и могла помочь мне разобраться в этом вопросе? Да и что она вообще могла? Посоветовать к прочтению нужных авторов или чего-нибудь еще из этой же темы? И с чего я взяла, что я могла справиться с этим самостоятельно, что мои исследования могли чем-то мне помочь в дальнейшем?

Или это была одна из моих очередных наивных попыток сбежать от действительности? Разорвать хоть как-то и хотя бы на несколько дней связь с жесткой реальностью, с тобой?..

Паулин Реаж, Си Джей Робертс, Шариз Синклер, Элизабет Макнейл (о да, легендарные "9, 5 недель", куда же без них?), Тиффани Райз и конечно же Э. Л. Джеймс. И это еще так, вершина айсберга из всего, что пыталась мне в эти дни впихнуть из личной или докупленной в ближайших книжных супермаркетах библиотеки Робин Поланик. Не скажу, что это хоть чем-то мне помогло в решении моих вопросов и тем более в моих нынешних проблемах, но на какое-то время отвлечь внимание все-таки сумело. Учитывая тот факт, что читатель из меня не ахти какой, тем не менее приходилось время от времени делать существенные перерывы между просмотрами сайтов, чтением статей и штудированием фотографий, так сказать, соскальзывать с более острых граней самой Темы, с ее реальной документальной стороны.

Честно говоря, проникнуться художественным слогом большинства предоставленной мне литературы мне так и не удалось. Мало того и в последствии, эти книги заменили мне один из сильнейших седативных препаратов, которыми меня до этого так старательно пичкала Робин Поланик.

Пока глаз и разум впитывали шокирующую информацию из просторов интернета, пытаясь сопоставить увиденное и прочитанное с недавно пережитым и с поведением самого Дэниэла Мэндэлла-младшего (часть его фраз и выражений, нескрываемое желание меня унизить, поставить на колени, подчинить своим прямым приказам, да еще и ударить в наказание за невыполнение), содержание тематической прозы действовало на мое сознание абсолютно противоположным эффектом. Нелепость описываемых сюжетов с героями и героинями, которым, по классике жанра следовало либо сопереживать, либо сочувствовать, доводило мое критическое мышление или до истерического желания сжечь автора со всеми его творениями прямо за его рабочим столом, или отключало мой мозг до состояния коматозной спячки. Чего только стоило начало про разбуженную Спящую Красавицу принцем-садистом у Энн Райс или вывернутый на изнанку сюжет "Поющих в терновнике" у Тиффани Райз о священнике-садисте и неадекватной писательнице эротических романов. Поведение и логика большинства героев в большей части просмотренных мною по диагонали книг или убивала наповал или требовала срочного сеанса у психотерапевта. Радовало только одно, что все это было высосано из авторской фантазии и не имело ничего общего с реальностью или с Дэниэлом Мэндэллом-младшим. Грубо говоря, все это даже рядом с ним не лежало. Разве что заводило в очередной тупик. Было ли это хорошо или наоборот, крайне как плохо, безвыходно и хуже просто быть не может?..

И разве я сама сейчас не отличалась от большинства осуждаемых мною книжных героинь? Сидеть в четырех стенах спальни и с замирающим дыханием и сердцем вслушиваться в звуки за окнами и дверями. Ты действительно сумел довести меня до данной грани паранойи?

Но в том-то и разница. Тебя на самом деле было за что бояться, и твоя возможная причастность к нетрадиционной субкультуре под грифом БДСМ была наименьшей из всех пугающих составляющих твоего нового образа. Я ведь боялась не того, что ты мог оказаться садистом-извращенцем… бл**ь, да я сама не могла понять почему ТАК тебя боялась… и ТАК тебя хотела… все еще. И постоянно.

Не удивительно, что у меня едва инфаркт не случился, когда я увидела тебя возле дивана в гостиной моего номера этим вечером. Ты же предупреждал по телефону, что должна была прийти Эвелин Гувер (хотя и непонятно зачем), что ты заедешь за мной уже полностью готовой и укомплектованной.

Мне было проще осесть на пол и скончаться на месте, чем по новому переживать твое присутствие и сходить с ума от полного неведенья касательно твоего нежданного появления. Мне с лихвой хватило и первой половины этого дня, доведшей меня в ожидании приближающегося вечера чуть ли не до истерического срыва. Куда, какой клуб, что за вечеринка, среди каких людей и что мы там будем с тобой делать… что ТЫ собираешься там со мной делать (и надеюсь, только ты один)? И почему за все это время я не проявила ни одного действия к сопротивлению? Не встала в позу, не уперлась рогами, не устроила дебош с погромом на всем этаже?.. Или ты просчитал и это? Поэтому и решил прийти вместо Гувер? Чтобы пресечь все буйства моего возможного неадекватного срыва, который вполне мог проявится при Эвелин и Робин, но только не при тебе?

Я не знаю, как мне вообще удалось сойти с места и пойти за тобой следом в спальню. Я еще никогда не чувствовала себя в подобном раздрайве наедине с тобой, с трудом соображая, что происходит и почему ты здесь. И еще меньше ожидала, что ты начнешь меня расчесывать и одевать, подобно хрупкой фарфоровой куколке… Да все что угодно — очередной минет, анальный секс, избиение с изнасилованием, но только не первое. Fuck… Ведь ты реально мог все это проделать. Более того… я бы не смогла даже этому сопротивляться. И наверное, я точно окончательно еб**улась, но я уже хочу, чтобы ты это наконец-то сделал.

Ждать, замирать, сжиматься и… пропускать через себя все, что ты со мной вытворял. Нет, ты не одевал меня. Я сама не знаю, как назвать то, что ты со мной делал все это время. Игрался с моим телом, на моих нервах, натянутых струнах шокированного сознания, оголенных эмоциях и очевидных желаниях? Доводить до запредельного возбуждения самыми "невинными" прикосновениями и манипуляциями, заставлять умирать от вожделения и убивающего страха в твоих пальцах, в твоем окутывающем взгляде, голосе и удушающей тени? Как я еще не потеряла сознания и нашла в себе силы продержаться до конца всего этого сумасшествия?

Когда я опустилась во второй раз на сиденье пуфика перед столиком трельяжа, я была более чем уверена, что больше не смогу с него подняться без чьей-то физической помощи…

— Думаю, эта вещь тебе должна понравиться больше остальных…

О, это был не только один самых непредвиденных и сверхпросчитанных ходов от непревзойденного гроссмейстера Мэндэлла-младшего, похоже ты сумел реанимировать и довести до бурного восторга скончавшуюся до этого Алисию Людвидж. Карнавальная маска, настоящая, не из дешевого магазина или проката костюмов для массового потребителя. Как видно, даже я не знала какими слабостями страдал мой искушенный мозг и пресыщенный фотохудожник. Всего одно движение твоих пальцев, затягивающих на моем затылке шелковые ленты маски, и отражение шикарной блондинки в костюме очень дорогой шлюхи резко преобразилось только за счет добавления столь незначительного и весьма эффектного элемента к ее образу.

Не знаю, что это было и что ты сделал для этого сам, но это оказалось самым невозможным преображением даже для меня. Это была я и… все равно не я. И я не просто видела это в зеркале, я чувствовала это в себе, как если бы через поры моего лица просочилась часть невидимого токсина из этой самой маски, влилась в мою кожу и растеклась по венам и нейронам сильнейшим допингом нейростимулятора…

…Ступать на высоких каблуках по длинному фойе гостиницы с высоко поднятой головой, не глядя по сторонам и почти сдерживая улыбку от идиотского довольства. Не думаю, что в эти секунды я ощущала себя какой-нибудь героиней из той же "Дикой орхидеи", но определенное довольство с зашкаливающим волнением било все возможные рекорды. И не важно, что длинное черное пальто скрывало весь мой "карнавальный" костюм, казалось его видели все, даже если бы на мне было десять макинтошей или плащ-палаток. Всему виной была маска, да? Это она притягивала внимание почти всех окружающих, кто успел заметить фигурку Алисии Людвидж, вышедшую изящной походочкой несостоявшейся фотомодели из дверей лифта? Меня даже не беспокоила мысль, что меня могли и узнать, хотя… откуда? Это было странно, но будь я при этом совершенно голой (да что уж там, временами я так себя и ощущала), то возможно испытывала те же чувства, будто эта маска создавала две несовместимых ауры вокруг меня — одновременно обнажая, раскрывая, раскрепощая и защищая самым непробивным панцирем сверхзакаленной стали. Мало того, я уже практически не боялась предстоящего посещения клуба и того, что там могло меня ожидать. Не имеет значения, какие цели ты преследовал и зачем туда вез. Я была более чем уверена, что как раз благодаря тебе, мне совершенно нечего бояться.

Твой лимузин стоял напротив входа гостиницы, заняв самую удобную стратегическую позицию, и не важно сколько времени преграждая прямой подъезд для других автомобилей. Комфорт и удобство клиентов отеля тебя явно не волновало. Привилегия президентского уровня? Не хватает разве что охранного эскорта на полицейских байках и бронированных федеральных авто. Хотя это было бы уже перебором даже для тебя.

Слабость в коленках стынущим жидким азотом все-таки ударила по ногам до самых кончиков пальцев и прошлась вверх по позвоночнику до затылка обмораживающей акупунктурой. Бля**ь. Теперь я снова волнуюсь из-за накатившего страха или из-за тебя… из-за осознания, что ты ждешь меня и быть может как раз наблюдаешь, как я пытаюсь заставить себя сойти с места, делая все возможное и невозможное, чтобы не дай бог не споткнуться на ровном месте и не рухнуть постыдно на глазах у десятков прохожих лицом в асфальт. Это не честно. ТЫ должен был встречать меня у входа и помогать мне садиться в машину. А не демонстративно ждать, как… какую-то оплаченную тобой шлюху.

Ну же, Эллис, это совсем не сложно. Всего несколько шажков до заветной цели… вот только цель это не моя.

Дежурный швейцар открыл и придержал передо мной дверцу лимузина, как раз за несколько футов до моего более-менее ровного приближения. Подал руку, помогая сесть в пассажирский салон экстра-люкс высшего класса. Казалось, часть этого рейда смазалась с памяти грубым росчерком широкой малярной кисти, пока я не увидела тебя на задних сиденьях мягких кожаных кресел, полубоком к противоположной закрытой дверце, в расслабленной вальяжной позе скучающего одижания, потомственного аристократа — лицом к открытому проему (одна рука на бедре, другая на приподнятом подлокотнике). И, да, ты смотрел именно на меня. Как я забиралась в салон и не совсем уверенно (как и далеко не изящно) усаживалась во второе кресло в одном футе от тебя, старательно избегая прямого зрительного контакта с твоими глазами.

Тусклое (из-за определенного расположения светильников и максимально приближенного к натуральному) освещение мягкой невесомой органзой соприкасалось с поверхностями предметов внутреннего интерьера салона и фигурой Дэниэла Мэндэлла-младшего. Прозрачная "дымка" рассеивающегося света скользила или резко обрывалась в глубоких рельефных тенях, создавая тот самый эффект игры между цветом и теневыми рефлексами, который мог или усилить объем окружающих вещей или слить их в одну бесцельную плоскость.

Сердце запустило свой болезненный марафон сразу же с последней скорости, срываясь в судорожную аритмию только лишь от соприкосновения с самой сильной и осязаемой здесь тенью, охватившей мою кожу невесомым физическим ознобом прямо под всеми слоями одежд на мне. Я все-таки вздрогнула, когда швейцар аккуратно захлопнул за мной дверцу. И мне все-таки пришлось сделать это (на время забывая о маске, скрывающей большую часть моих чувств и страхов) — посмотреть в твое лицо… в твои глаза. Ощутить тебя еще сильнее и глубже, более плотным и окутывающим саваном твоей сгущающейся тьмы на себе и в себе. Смертельной вспышкой-ударом по всем раскрытым точкам обнаженного сознания и тела — вскипевшим возбуждением все еще стонущей и неудовлетворенной черной пустоты. Неужели теперь так будет всегда? Я буду терять способность мыслить и соображать, как только буду чувствовать твою близость, взгляд и касания (не важно какие, физические или ментальные)? Буду считать через секунды по гранулам утекающего через твои пальцы моего здравого рассудка? Как долго? Сколько еще ты собираешься мучать меня, а, главное, как и насколько глубоко? До чего ты готов и хочешь сам дойти? До каких невозможных пределов и острейших граней своей хищной ненасытной одержимости?

— Расслабься, Эллис. Это всего лишь поездка в другую часть города. — ленивая улыбка едва-едва задевает уголки твоих гладких лепных губ ожившей маски-слепка языческого божества. Да, тебе не нужны дополнительные защитные маски из картона или папье-маше, твоя собственная новая слишком безупречна и неуязвима, чтобы портить ее внешность карнавальной мишурой.

И тебе даже не надо дотрагиваться до меня физически, достаточно скользнуть затуманенным взглядом по моим глазам, губам, шее… чтобы оставить на них свой пульсирующий фантомный отпечаток щедрой ласки любующегося хозяина. Тебе не надо больше спешить, ты сам отмеряешь и высчитываешь для меня время и способы прикосновений… Выбираешь место, силу и траекторию предстоящего удара, своего полного, безапелляционного погружения и тотального порабощения. Предел воздействия и глубину боли. МОЕЙ БОЛИ через твои пальцы, голос и волю.

— Уверен… тебе понравится…