Ресторан «Синема» слепил белизной. Столы, стулья, стены и даже рояль – всё было девственно белым. И Андрей ещё, как назло, вырядился в белую рубашку и светлые льняные брюки, и почти сливался с местным антуражем.
Её ещё не было. Он сразу, как вошёл, обежал взглядом полупустой зал.
Народ постепенно стекался, вышколенные официантки рассаживали гостей за круглые, нарядно сервированные столы. Впрочем, народ – это звучало слишком громко для горстки посетителей. В зале от силы набралось бы десятка два.
Андрей оглядывал входивших: мужчин в деловых костюмах, женщин, щеголявших вечерними нарядами. А она-то где?
Банкир, конечно же, тоже явился и, выхватив взглядом Андрея, направился к его столу, ещё и сел по соседству. От этого настроение совсем упало. Отчего-то он со своим назойливым интересом очень его раздражал.
– А где ваша очаровательная спутница? – полюбопытствовал пожилой банкир.
Действительно – где? Он бы и сам хотел знать.
– Она – мой босс, – внёс ясность Андрей.
– А разве одно другому мешает? – хмыкнул Русов.
На это Андрей предпочёл вообще не отвечать.
– Значит, вы теперь в строительную сферу подались? – не отставал банкир. – И как, нравится?
Андрей отвечал неохотно, но Русов не унимался. Так и сыпал вопросами, причём иной раз – явно с подтекстом, будто почву прощупывал.
Этот непонятный интерес напрягал. Ещё больше напрягала манера Русова невзначай, но постоянно касаться собеседника.
И Кострова, ко всему прочему, никак не появлялась. Где вот её носит? Может, она с одним из «пиджачков» время проводит, а он, как идиот, сидит тут и терпит нудную болтовню надоедливого старпёра.
Строго говоря, Русова в старпёры записывать было ещё рано, но Андрей злился и потому был далёк от объективных суждений. Раз седой – значит всё…
Но всё-таки где эта чёртова Елена Эдуардовна?!
Андрей несколько раз порывался набрать ей сообщение, благо её номер был вбит в контакты ещё давным-давно, но невыносимый Русов каждый раз отвлекал очередным вопросом или ремаркой.
– Да-а-а, «Локомотив» много потерял с вашим уходом, – крякнул он, намахнув коньячок.
– Незаменимых у нас нет, – буркнул Андрей.
– Вам неприятно возвращаться к этой теме? – наконец догадался банкир.
– А что тут может быть приятного?
Официантки проворно сновали между столиками, меняя блюда с закусками и наполняя фужеры. Андрей пил водку. Сначала нехотя, почти через силу, больше из упрямства, потом пошло легче.
– А как вы смотрите на то, чтобы сменить сферу деятельности? – вкрадчиво спросил Русов. – Нет, я в курсе «Новый Рим» сейчас процветает, я даже собираюсь инвестировать в ваш проект. Но лично для вас, Андрей, там особых перспектив нет. А у себя я мог бы вам предложить хорошее место и гарантировать карьерный рост.
Русов вновь несильно сжал ему предплечье, буквально на мгновение, но захотелось передёрнуться. С языка уже готова была слететь резкость, да все слова тотчас вылетели из головы.
Через весь зал, прямиком к их столу шла Елена Эдуардовна.