В неурочное время

Глава седьмая

Алекс набирал номер и думал, что он, конечно же, не прав: нельзя позволять Кейси занимать столько места в его жизни. Алекс Маклин однажды уже был отвергнут за поверхностное умение держать себя в обществе, в доме честных чувств и намерений.

Но он был тогда человеком с не очень весомой репутацией, бизнес забирал все его время и энергию, его финансовое состояние могло легко рассыпаться, поэтому требовательная женщина резко и бесповоротно прервала их отношения.

Наконец дозвонившись, Алекс переговорил, тяжело положил трубку на рычаг и уселся, широко раскрыв глаза.

— А! — окликнула его Кейси из кухни. — Что теперь?

— Звонила жена Рона, — наконец заговорил Алекс, направляясь на кухню. — Ты была права, сказав, что ему нужно обратиться в больницу. У Рона начались сильные боли, и его отправили в отделение экстренных случаев.

— Ему так плохо? — Кейси услышала свой собственный вздох.

— Аппендицит. Проклятая глупость, нельзя пренебрежительно относиться к своему здоровью, Рон всегда делал так и в итоге попал на операционный стол. Произошло прободение.

— Бог мой! Он поправится?

— Он хорошо держится. Но... — Алекс улыбнулся с сожалением. — Рону по меньшей мере пару недель придется полежать в постели.

Кейси явно услышала стук своего сердца. Она не ожидала столь скорых изменений в своей карьере. Молодая женщина надеялась на Рона как на своего рода амортизатор, стоящий между нею и Алексом. Теперь все неожиданно изменилось, и ей требовалось время для того, чтобы прийти в себя.

— Я думаю, мы справимся с временными трудностями! Есть еще какие-то проблемы? — в голосе Кейси прозвучала бравада.

— Нет, в остальном все спокойно.

Алекс повесил полотенце, затем положил руку на плечо своей собеседнице, погладил ее щеку, его пальцы мягко сжались, развевавшиеся локоны Кейси падали в беспорядке на плечи. Мужчина испытующе смотрел в глубокие зеленые глаза женщины, думая о том, как сложно ему будет избавиться от этого наваждения. Возможно, работая бок о бок с Кейси несколько недель ему удастся найти приемлемый выход из сложившейся ситуации.

— Я знаю, ты можешь держать себя в руках, но помни, я — часть этой упряжки тоже. Итак, мы все еще держимся за руки. Поняла?

Кейси кивнула почти незаметно, пронзенная жарким взглядом Алекса, его притягивающим прикосновением. Она ждала, вздыхая, каждый нерв в ее теле был натянут, ее губы раскрылись, полные страстного желания.

Но Алекс, к огорчению Кейси, вдруг повернулся к ней спиной, оставив ей неукротимое желание разбить все тарелки об его голову.

Их рабочая неделя началась с короткого визита в госпиталь. Мери Коултон попросила Алекса и Кейси провести ее в госпиталь. Женщине хотелось скорее повидать мужа, а в отделение интенсивной хирургии никого не пропускали. Несмотря на то, что Рон еще не совсем оправился от наркоза, он аккуратно и деловито продиктовал Алексу и Кейси свои инструкции. Споры разгорелись лишь тогда, когда заговорили о разделении обязанностей. Алекс поражался тому, как мало помощников Кейси хотела иметь. В то же время она удивилась, но втайне благодарила Маклина за то количество людей, которых он откомандировал ей в помощь. Но обоим будет приятно находиться рядом друг с другом, это наверное повысит продуктивность их работы в столь лихорадочные дни.

Кейси погрузилась в столь привычную для нее напряженную работу: отбор фотоматериалов, чтение писем, редактирование статей, подборку заголовков, верстку полос. Однако вся ее деятельность строилась в совершенно новом ракурсе еженедельной газеты. Молодая сотрудница «Уикэндера» понимала, что вплотную приблизилась к раскрытию секретов редакционной работы еженедельной газеты.

На долю Алекса выпали: бухгалтерия с бесконечными счетами и расчетами, обычные визиты в небольшие и новые газеты предместий, завтраки с рекламодателями и «стратегические» сессии с комиссионерами, чьи отчеты подтверждали его подозрения о воровстве связок газет.

— Представьте, — объявила Марг Аббот с негодованием, — в четверг, после полудня этот тип сидел рядом с наборным цехом.

Оторвавшись от редакционной статьи, Кейси удивилась:

— Роттен? Кто этот Роттен?

— Тебе Алекс ничего не говорил? — Сандра насторожилась, но не вмешалась. Ее пальцы летали над клавиатурой.

— Торговца из «Английской газеты» быстро окружили. Он фотографировал наших мальчишек-разносчиков «Поляроидом».

Сандра издала звуки, чрезвычайно неподходящие для леди. Наконец, после непродолжительной серии фырканья, сопенья и пыхтенья, она встала и начала высматривать что-то своими свинячьими глазками, при этом ее лицо приобрело свекольный оттенок. Что-то высмотрев, женщина продолжила гневную тираду. Кейси и Марг переглянулись и рассмеялись.

Немного погодя Марг и Сандра ушли со злорадством переговариваясь о том, как Алекс возьмет в руки эту ситуацию. Кейси слушала вполуха. Алекс уже упоминал о человеке, который крутился возле редакции и разносчиков газет. Говорили об этом и в больнице с Роном. Видимо, дело не простое, хотя Алекс и пытался убедить ее в обратном.

Кейси восхищалась Алексом, но ей было трудно поверить в то, что ему удастся приостановить свой стремительный полет вниз, парировав многочисленные удары беспощадных соперников.

Все происходящее с Алексом Кейси воспринимала болезненно, удивляясь бушевавшим в ее груди чувствам.

«Что в действительности сжигает меня? — размышляла молодая женщина. — Когда я вспоминаю о бедном Скотти с заплаканными глазами, у меня появляется желание перегрызть глотку тем, кто несет за это ответственность».

Кейси утомляли эти переживания и она уже мечтала о времени, когда все прекратится. Должны же оставить в покое человека, который не только не спешил набить свой кошелек, но стремился к тому, чтобы другим людям жилось лучше. Издатель «Уикэндера» участвовал в работе информационной бизнес-группы, которая следила за оказанием помощи людям, попавшим в затруднительное положение, занималась строительством недорогих домов. Благодаря заботам этой группы дети из малообеспеченных семей могли получать несложную работу в ресторане, на складах, могли подрабатывать, доставляя газеты. Кейси тряхнула головой, пытаясь вернуться к работе. Ей не нужно было выслушивать от других, расписывавших, какой замечательный человек Алекс. Она уже знала его достаточно. Кейси успела полюбить этого человека, но между ними существовала какая-то стена.

Внезапно прозвучавшие в опустевшем офисе шаги, заставили молодую женщину вздрогнуть. Наконец дверь открылась, и в комнату вошел Алекс. Настороженно посмотрев на своего сотрудника, мужчина устало опустился в кресло.

— После обеда с клиентами я вернулся домой и уже собирался отдохнуть, как вспомнил, что нужно поместить объявление в готовящемся номере, — начал Алекс. Потом он что-то говорил о сломанном карданном вале, но Кейси уже не слушала. Она поняла, что Маклин все спланировал так, чтобы застать ее в офисе одну. И Кейси заговорила. Она обвиняла Алекса в том, что он пренебрегает ею, отгораживает от своих дел, заставляет сидеть в офисе в то время, как вокруг газеты творятся темные дела.

Темпераментный поток обвинений Алекс слушал молча, только его взгляд становился все темнее. Наконец он встал, подошел к Кейси, приподнял ее за плечи, долго смотрел в глаза, затем взял на руки и понес наверх в свою квартиру.

Удивление, испуг, радость — все смешалось в сознании Кейси, парализовало ее волю, широко распахнув глаза, она обмякла на руках у мужчины. Но оцепенение прошло, и женщина обняла Алекса и, улыбаясь, прошептала:

— Я очень тяжелая.

Алекс резко остановился и взглянул на нее, в его черных глазах проскользнул страх. Кажется, Маклин потерял разум из-за отсутствия самодисциплины, благодаря которой ему удавалось сдерживаться, а значит очень скоро он получит щелчок по носу.

— Ты не тяжелая, — возразил он, крепко сжав губы. «Какого дьявола я буду делать теперь? Проклятье, Кейси. Я не смогу остаться один с тобой даже на тридцать секунд. Ни единой минуты на чувства, которые мне так хотелось иметь! Ни единой!»

Глаза Кейси гневно сверкнули: Алекс вновь остановился на самом краю. Женщина поняла, что больше не вынесет этого, ей лучше уйти прямо сейчас.

Алекс, больше не пытаясь превозмочь свое желание, сел, и Кейси оказалась у него на коленях. Мгновенно желание растеклось по ее телу, заставляя сердце биться с неимоверной скоростью. Кейси начала стягивать свой свитер, одновременно отыскивая губы Алекса, которые оказались сначала жесткими, как если бы он намеревался отразить внезапное нападение. Но когда его руки обнимали Кейси, она с беспомощным тяжелым вздохом раскрывала свой рот ему навстречу, ощущала в себе взрыв женской силы. Она убирала свой язык назад, а потом выталкивала вперед, прикасаясь к его нижней губе, а затем к верхней, жестко ударяя и уходя. Кейси дразнила мужчину своей влажностью, заставляя идти до конца, заставляя забыть все сомнения и решиться на риск.

Вкусив жаркую близость и сладость его рта, женщина поняла, как безрассудно вела себя... страстно желая его. Кейси захватывала, исследовала, наслаждалась привкусом бессмысленной глупости и головокружительной радости.

Постепенно сопротивление Алекса уменьшилось и трансформировалось в восторженное соучастие. Кейси поняла, что победила. Перед ней был Алекс, который настаивал на близости. Рот мужчины овладел ее ртом, мучил, давил, толкал. Все завертелось вокруг Кейси, девушка перестала понимать, что делает она и что делает он. Наконец, их сплетенные тела, пронзенные током мучительного счастья, обмякли, но Алекс долго еще держал ее в своих объятиях.

Затем Алекс встал и вышел, а счастливая неожиданным наслаждением Кейси нежилась в теплой впадинке, оставленной его телом.

У Кейси появилось желание что-то съесть. Она встала, нашла чай, заварила и выпила, а затем принялась за работу: застелила постель, с усердием пришила к рубашке Алекса две недостающие пуговицы.

Наконец Кейси услышала шаги и бросилась встречать Алекса. Он легко поднял ее на руки и начал расхваливать ее руки и волосы. Мужчина чувствовал себя очень сильным.

Поцелуи снова стали неистовыми, ласки нетерпеливыми и собственническими, слова, произносимые шепотом, звучали требовательно, моляще и настойчиво.

Алекс хотел забыть все. Он, бывало, неистовствовал, как загнанная в угол лисица, неделю за неделей, принимая уйму клиентов, затем обеды и собрания — это все оправдывало его. Обо всем он был обязан думать, решать серьезные вопросы, иногда приходилось воздерживаться от искушения и соблазна. И вот теперь Маклин побежден.

Да, Алекс все еще пытался сопротивляться, но сильное желание пронизывало его как стремительный поток, срывающийся каскадом на осыпающуюся дамбу.

Он хотел драться за сохранение контроля.

— Как все замечательно! — заговорила вдруг Кейси. — Ведь я нужна тебе, тебе! Да? О, пожалуйста, я необходима тебе теперь...

Алекс поднял голову и уставился на нее. «Что-то происходит между нами», — мелькнула удивившая его мысль. Что-то, что Алекс Маклин не чувствовал целые годы, забыв о возможности такого. Эта женщина вернула его к жизни, ощущению собственной силы, к бьющей через край энергии.

Его руки двигались как руки скульптора, когда тот моделирует и лепит контуры скульптуры. Его губы гипнотизировали ее. В то время, как брови мужчины сдвигались в одну линию, изучая особенности женщины, он продвигался все глубже в ее тело, подвергаемое сладчайшим мукам. Язык Алекса стал сухим, как раскаленное железо, но он раскрыл секрет места мучительной чувствительности и был беспощаден.

Став абсолютно беспомощной, Кейси стала податливой. Алекс раскрепостил ее, избавил от мыслей и подозрений, теперь она могла касаться его, гладить его плечи и спину, сильные руки и пальцы, ласкать затылок и шею.

Но и Алекс перестал подозревать Кейси в обмане и пустой жажде чувственных удовольствий.

— Теперь? — теплым ветерком прошелестел вопрос мужчины.

Полумычание, полувздох вырвались у Кейси, когда первый глубокий толчок Алекса пробуждает ее. Он ждет, давая ее телу шанс улаживать, приспосабливаться к его вторжению, но она сжимает пальцы и убеждает, уговаривает его — глубже.

Дождем поцелуев женщина осыпает лицо мужчины, рот, грудь, ее пальцы скользят, заползают в его шелковистые волосы. Кейси отдает себя Алексу полностью, навсегда, безвозвратно. Кейси ловит его постепенно убыстряющийся ритм.

— Алекс, — кричит женщина, когда он подводит ее к финалу, неизведанной вершине, какой ранее она никогда не достигала. — О, Боже, Алекс...

— Я здесь, — прошептал он. — Я с тобой, дитя. Я не уйду от тебя, я здесь.

Он не выпускал ее, делая ее чувства своим сокровищем.

Кейси, устроившись как в гнездышке, испытывала странное ощущение: ее тело как-будто гудело от удовольствия.

Мужчина и женщина негромко переговаривались, наслаждаясь невесомостью своих тел.

— Ты был прекрасен. Под твоим руководством очень хорошо работать, — ворковала Кейси.

Алекс от удовольствия поиграл ее кудряшками.

— Считай, что это урок, который надо выучить, — мужчина слегка поддразнивал Кейси. — Ты не терпишь замечаний, импульсивна и порывиста. Тебе нужна твердая рука.

— Возможно, но зато ты просто прекрасен, — согласилась Кейси и, наконец, оторвавшись от блаженного тепла, отправилась на кухню.

К счастью в холодильнике нашлись фрукты, сыр и холодный цыпленок, свежий хлеб и белое вино дополнили их пиршество. Обгладывая цыплячью ножку, Кейси с удовольствием разглядывала Алекса. Ей и в голову не приходило раньше, что этот высокий и худощавый мужчина может обладать такой физической силой. Она подарила ему тихую милую улыбку. Комфорт и его обнаженность казались молодой женщине такими привычными, даже родными.

Покончив с едой, Алекс взял Кейси на руки и вновь отнес на кровать, тем самым разбудив ее эмоции, она не была готова к подобному повороту событий.

— Ты знаешь, Алекс, говоря о стремительности, нетерпеливости, импульсивности, ты — первый начал, ты выбрал меня, — напомнила женщина с тонкой усмешкой, в то время как мужчина растянулся на кровати возле нее. — Кто может подумать, что ты настоящий — Ретт Батлер?

Алекс рассмеялся и обнял ее, с радостью ощущая ее податливое тело. Кейси долго не отпускала его.

Они еще много говорили. Алекс рассказал Кейси о том, что ему предложили войти с «Уикэндером» в крупный полиграфический концерн, они обсуждали вопросы издания газеты, ее доставки, различного характера трудности.