В плену у полуночи

ГЛАВА 33

Дом Андреаса и Клэр Райхен в Ньюпорте кипел от суеты, когда привезенные туда Подруги по Крови начали устраиваться в этом огромном поместье в Заливе Наррагансетт. Брок и Рио добрались первыми. Хантер и Чейз приехали несколько минут назад и помогали оставшимся пленницам пройти внутрь.

— Невероятно, — сказал Райхен, стоя рядом с Броком в коридоре второго этажа. Вампир немецкого происхождения и его Подруга по Крови из Новой Англии жили здесь всего несколько месяцев.

Недавно образовавшаяся пара переехала в США после того, как им самим пришлось пройти через суровое испытание от Драгоса и его опасных союзников. — Все это время Клэр была одержима тем, что она видела в лаборатории Драгоса, но видеть этих женщин сейчас живыми спустя столько лет… боже, это ошеломляет.

Брок кивнул, сам все еще не веря до конца в происходящее. — Это очень великодушно с вашей стороны приютить их.

— Мы не могли поступить иначе.

Оба мужчины повернулись, когда Клэр вышла из спальни с огромной кучей сложенных полотенец. Миниатюрная и красивая темноволосая девушка засияла, когда встретила одобрительный взгляд своей пары.

— Я очень долго молилась, чтобы этот день наступил, — сказала она, ее темно-карие глаза переместились с Райхена на Брока. — Я даже не смела надеяться, что у нас получится.

— Работа, которую ты проделала вместе с другими девушками Ордена, просто восхитительна, — ответил он, уверенный в том, что никогда не забудет вид Дженны и других девушек, выводящих наружу пленниц из привлекательного дома, бывшего их тюрьмой.

Боже, Дженна. Все это время она была у него на уме. Единственное место, где он сейчас хотел быть, это в ее теплых объятиях.

Она была причиной, по которой из Глоучестера в Род-Айленд он ехал молча, мучимый фактом, что рядом на пассажирском сидении дремала живая после стольких лет Коринн. И все же каждой клеточкой своего тела он ощущал тягу к Бостону.

К Дженне.

Но он не мог просто бросить Коринн. Она заслуживает большего. Из-за него и из-за его небрежности, ее похитили из привычного мира и заставляли терпеть невыносимые пытки от рук Драгоса. Из-за него ее жизнь пошла под откос.

Как он мог просто проигнорировать все это и вернуться к счастью, которое он нашел с Дженной? Словно вызванная тяжестью его темных мыслей, за его спиной появилась Коринн.

Райхен и Клэр ничего не сказали, когда посмотрели ему за спину, а затем повернулись и ушли, оставив его наедине с призраком его прошлых неудач.

Коринн приняла душ и была одета в чистую одежду. Но она все еще была такой миниатюрной и хрупкой. Флизовая кофта и штаны для йоги свободно болтались на ее крошечном теле. Ее щеки были бледными и впалыми, а под когда-то сияющими миндалевидными глазами были темные круги. Ее черные волосы были собраны в хвост, и он заметил, что, с тех пор как последний раз видел ее в восемнадцать лет, она повзрослела. Хотя по прошествии лет ей сейчас за девяносто, Коринн выглядела лет на тридцать.

Только регулярное употребление крови членов Рода могло сохранить ее молодость, и Броку было страшно представить, как проходили эти кормления, пока она находилась в ужасной лаборатории Драгоса.

— Боже, Коринн, — пробормотал он, шагая ей на встречу, пока она стояла молча и неподвижно. — Я даже не знаю, с чего начать.

Лицо, которое в его памяти было таким безупречным, было испорчено небольшими порезами и шрамами. Ее глаза все еще были экзотичными, все еще достаточно смелыми, чтобы не дрогнуть даже под его пораженным взглядом. Но теперь в них была какая-то острота. Исчез игривый дьяволенок и милая невинность. Вместо этого перед ним стояла тихая расчетливая пережившая тяжелые испытания девушка.

Он потянулся, чтобы дотронуться до нее, но она сделала шаг назад и покачала головой. Он опустил руку и сжал в кулак. — Боже, Коринн. Ты когда-нибудь сможешь меня простить?

Ее тонкие брови слегка нахмурились. — Нет…

Ее мягкое отрицание потрясло его до глубины души. Он знал, что заслужил это и едва мог сказать что-то в свою защиту. Он подвел ее. Возможно, сильнее, чем если бы она умерла много лет назад. Смерть была бы лучше, чем то, что она, вероятно, пережила, находясь в заточении у такого больного ублюдка, как Драгос.

— Мне очень жаль, — пробормотал он, решив высказаться, даже если она молча качала головой и все сильнее хмурилась. — Я знаю, что мои извинения теперь ничего не значат. Они не изменят ничего для тебя, Коринн… но я хочу, чтобы ты знала, что не прошло ни дня, чтобы я не думал о тебе и не желал оказаться там в тот момент. Хотел бы я поменяться с тобой местами, моя жизнь вместо твоей…

— Нет, — сказала она более сильным голосом. — Нет, Брок. Так вот о чем ты думал? Ты думал, что я виню тебя за то, что со мной случилось?

Он уставился на нее, пораженный отсутствием гнева в ее глазах. — У тебя есть все основания винить меня. Я должен был тебя охранять.

Взгляд ее темных глаз стал немного печальным. — И ты охранял. Неважно насколько невыносимой я была, ты всегда меня защищал.

— Но не той ночью, — напомнил он мрачно.

— Той ночью я не знаю, что произошло, — пробормотала она. — Я не знаю, кто меня похитил, но ты ничего не смог бы сделать, Брок. Это не твоя вина. Я никогда не хотела, чтобы ты так думал.

— Я везде тебя искал, Коринн. Неделями, месяцами… годами. Даже когда они вытащили твое, как я думал, тело из реки, я продолжал искать. — Он тяжело вздохнул. — Я не должен был упускать тебя из виду той ночью, даже на секунду. Я подвел…

— Нет, — сказала она, медленно качая головой. На ее лице не было осуждения, лишь всепрощение.

— Ты никогда меня не подводил. Ты послал меня обратно в клуб, потому что думал, что там будет безопаснее. Откуда ты мог знать, что меня похитят? Ты всегда все делал правильно, Брок.

Он покачал головой, пораженный ее прощением и шокированный решимостью в ее голосе. Она не винила его и часть тяжелого чувства вины, которое он носил в себе столько лет, отступила.

В нахлынувшей на него волне облегчения он подумал о Дженне и о жизни, которую он хотел с ней начать.

— У тебя есть отношения с кем-то, — сказала Коринн, изучая его. — С той женщиной, которая помогла спасти нас.

Он кивнул, чувствуя, как в нем закипает гордость, несмотря на тупую боль сожаления, которая все еще сковывала его, когда он смотрел на юную девушку — теперь хрупкую, серьезную женщину, которой Коринн стала за годы заключения у Драгоса.

— Ты влюблен? — Спросила она.

Он не мог это отрицать, даже ей. — Да. Ее зовут Дженна.

Коринн печально улыбнулась. — Ей повезло. Я рада, что ты счастлив, Брок.

Переполненный благодарностью и надеждой, он не мог удержаться от того, чтобы не потянуться к Коринн и не заключить ее в крепкие объятия. Сначала она застыла в его руках, ее маленькое тело вздрогнуло, словно испугавшись прикосновения. Но затем она немного расслабилась и ее руки легонько легли ему на спину.

Через мгновение он отпустил ее и отпрянул. — Что насчет тебя? С тобой все будет хорошо, Коринн? Она легонько улыбнулась ему, приподняв хрупкое плечо. — Все, что мне сейчас нужно, это отправиться домой. — Ее взгляд потемнел, словно что-то внутри нее кровоточило как открытая рана.

— Мне сейчас нужно быть со своей семьей.

***

Лейтенант Драгоса дрожал, когда сообщал плохие новости дня.

Все женщины, которых Драгос собрал за последние несколько десятилетий для своей частной лаборатории, то есть те, которые пережили его длительные эксперименты и условия размножения, были обнаружены и освобождены Орденом.

Хуже того это сделали женщины Ордена, а не Лукан и его воины. Монахиня-Миньон, которая служила ему сначала в качестве работника приюта, помогая в поисках Подруг по Крови для его дела, а затем в качестве надзирателя его маленькой тюрьмы у моря, не смогла защитить его интересы.

Бесполезная корова была мертва, но перед этим она стоила ему примерно двадцати женщин, находящихся в ее попечении.

И теперь Ордену удалось отколоть еще один кирпичик в основе его операции.

Сначала они лишили его автономии, положив конец его годам бесконтрольной власти в качестве директора Правоохранительного Агентства. Затем они захватили его секретную лабораторию, напав на его штаб-квартиру и заставив его залечь на дно. Потом они убили Древнего, хотя рано или поздно

Драгос убил бы его сам.

И теперь это.

Стоя прямо в вестибюле гостиничного номера Драгоса в Бостоне, его лейтенант теребил свою шляпу, крутив ее перед собой, как мокрую тряпку. — Я не знаю, как им удалось обнаружить место заключения женщин, сэр. Возможно, по какой-то причине они следили за домом. Возможно, их привела чистая удача и они…

Яростный рев Драгоса моментально заглушил болтовню. Он встал с шелкового дивана и ударил по хрустальной вазе с орхидеями, стоявшей рядом на изящном пьедестале. Она ударилась о стену и разбилась. Кусочки стекла, цветов и вода разлетелись во все стороны.

Его лейтенант испуганно ахнул и отпрыгнул назад, ударившись спиной о закрытую дверь. Его глаза чуть не вылезли из орбит, а лицо исказила гримаса страха. Выражение его лица стало еще более испуганным, когда Драгос навалился на него, кипя от ярости.

В этих испуганных, широко распахнутых глазах он увидел воспоминание своего лейтенанта об угрозе, которую Драгос сделал в этом самом гостиничном номере всего неделю назад.

— Пожалуйста, сэр, — прошептал он. — Вас подвел Миньон, не я. Я ответственен за передачу сообщения, а не за ошибку.

Драгосу было плевать на это. Его гнев был слишком велик, чтобы его можно было обуздать. С животным криком, который предназначался больше Лукану и его воинам, чем ничтожной пешке, которая сейчас дрожала перед ним, он отвел кулак и со всей силы ударил вампира в грудь. Пробив одежду, кожу и кости словно молотком, он вытащил из его грудной клетки бешено бьющийся орган. Мертвый лейтенант рухнул к его ногам. Драгос посмотрел на него сверху вниз, его сжатый кулак был пропитан кровью, которая алым потоком струилась по трупу и белому ковру вокруг него.

Драгос швырнул сердце вампира, словно мусор, затем запрокинул голову и заревел. Его ярость сотрясала воздух как раскаты грома.

— Избавьтесь от этого мусора, — прорычал он паре ассистентов, которые молча наблюдали за всем происходящим с другого конца номера.

Затем он прошел в ванную, чтобы смыть кровь с рук, успокаивая себя тем, что, хотя сегодня Ордену и удалось нанести еще один удар, у него все еще был туз в рукаве. Жаль, что они еще этого не осознали.

Но очень скоро осознают.

Теперь Орден был прямо у него на прицеле. И он был более чем готов спустить курок.