В плену у полуночи

ГЛАВА 5

Солнце только начинало опускаться за горизонт, когда Брок на внедорожнике свернул на улочки Саути. Он был одет в черный кожаный плащ, не пропускающую солнечные лучи униформу, перчатки и темные очки. Так как со времен появления Лукана прошло несколько десятков лет и сменилось несколько поколений, Брок мог недолгое время находиться под лучами солнца, но среди его вида не было ни одного живого вампира, который бы не выказывал дневному свету должного уважения.

Он не собирался поджаривать свой собственный бекон, но мысль о том, что он сидит в бункере ожидая темноты, пока беззащитная расстроенная девушка бродит по городу в одиночестве, не давала ему покоя. Его решение показалось ему еще более верным, когда он заметил неприметный белый фургон, припаркованный рядом с обнаруженным Гидеоном зданием. Еще до того, как Брок вышел из Ровера, он почувствовал запах свежей человеческой крови.

— Черт, — пробормотал он себе под нос, пробираясь к машине сквозь замерзшую слякоть и грязь. Он заглянул в пассажирское окно и его взгляд зацепила гильза, валяющаяся между сидений.

Медный запах крови в этом месте был очень сильным, практически невыносимым.

Являясь членом Рода, он не мог контролировать реакцию своего тела на свежую кровь. Рот наполнился слюной, а клыки начали удлиняться, пока кончики не уперлись в язык.

Инстинктивно он вдохнул носом запах, чтобы определить принадлежит ли эта кровь Дженне, но она не была Подругой по Крови; ее запах крови не носил свой собственный уникальный маркер, как кровь Алекс или других женщин в бункере.

Мужчина Рода может учуять кровь своей пары за мили, даже если запах очень слабый. Дженна могла бы незаметно истекать кровью прямо перед носом Брока, но он не смог бы отличить этот запах от любого другого человека.

— Черт! — прорычал он, направляясь в сторону мясокомбината. Тот факт, что кто-то недавно истекал в фургоне кровью, был доказательством того, что Дженна, вероятнее всего, была в опасности.

Он практически закипал от гнева в ожидании того, что может обнаружить в этом здании из красного кирпича. Когда он подошел ближе, то услышал голоса мужчин и гул вентиляционной системы, гудящей на крыше.

Брок подошел к черному входу и заглянул в маленькое окошко на двери. Внутри были лишь ящики и коробки с упаковочным материалом. Он схватился за металлическую ручку, покрутил ее и оторвал. Бросив ее в кучу грязного снега на крыльце, он проскользнул в здание. Его армейские ботинки бесшумно ступали по бетонному полу, пока он проходил мимо зоны хранения и уборки к центру небольшого комбината.

Чем ближе он подходил, тем громче становились мужские голоса. Он насчитал как минимум четыре, они разговаривали на грубом по звучанию восточно-европейском языке.

Они были чем-то сильно взволнованы. Один из них был явно расстроен и что-то кричал, кашляя и хрипя.

Брок проследил взглядом длинный ржавый водосток, пролегающий через центр помещения. Его ноздри наполнились химическим запахом чистящих средств и приторно сладким запахом старой крови животных и специй.

Открытая перед ним дверь была занавешена несколькими вертикальными полосками из пластика. Когда он был буквально в двух шагах от нее, из соседнего помещения вышел мужчина, говорящий что-то через плечо на албанском. На нем был покрытый кровью фартук и пластиковый колпак, а в руке он держал огромный тесак.

— Эй! — вскликнул он, увидев Брока. — Что ты здесь делаешь, урод? Вали нахрен отсюда! Брок угрожающе сделал шаг к нему. — Где женщина?

— Что? — парень, казалось, замешкался на секунду, затем опомнился и замахал тесаком перед лицом Брока. — Здесь нету женщин. Проваливай!

Брок быстрым движением выбил тесак из его руки и сжал горло, чтобы этот сукин сын не успел издать и звука. Переступив через безмолвный труп, он раздвинул пластиковые шторы и шагнул в главную производственную зону здания.

Пролитая человеческая кровь ощущалась здесь сильнее всего, все еще свежая.

Брок заметил мужчину, сидящего на табурете в небольшом офисе с окном и держащего под носом окровавленную тряпку. Вокруг на огромных крюках висели куски свинины и говядины. В помещении было холодно и воняло кровью и смертью.

Брок в мгновение ока преодолел расстояние до офиса и распахнул дверь. — Где она?

— К-какого черта?! — мужчина вскочил с табурета. Его голос с сильным акцентом был неестественно шепелявым и гнусавым от тяжелого перелома носа. — Что происходит? Я не понимаю, о чем ты.

— Черта с два ты не понимаешь! — Брок схватил его за грудки и поднял в воздух, заставляя болтаться в четырех дюймах от земли. — Вы подобрали женщину за городом. Говори, что вы с ней сделали.

— Кто ты такой вообще? — прохрипел мужчина, с каждой попыткой вырваться его зрачки увеличивались все сильнее. — Отпусти меня, пожалуйста!

— Говори, где она, и может быть я тебя не убью.

— Пожалуйста! — завопил он. — Прошу, не трогай меня!

Брок злобно ухмыльнулся, затем его острый слух уловил звук стремительно приближающихся шагов, незаметно крадущихся за столами и оборудованием для разделки мяса в прилегающем помещении. Он поднял взгляд… чтобы вовремя увидеть направленное на него дуло пистолета. Раздался выстрел, разбивая офисное окно и попадая ему в плечо.

Брок зарычал, но не от боли, а от ярости.

Он бросил прожигающий взгляд своих огненно-янтарных глаз на стрелявшего в него ублюдка, его глаза трансформировались из обычного темно-карего в тот цвет, который присущ его второй, более смертоносной натуре.

Брок обнажил клыки и издал рык ярости.

Мужчина с пистолетом издал пронзительный крик и начал убегать.

— О, Боже! — с хрипом воскликнул человек, которого Брок все еще держал за горло. — Я ничего с ней не делал, клянусь! Эта сука сломала мне нос, но я ее не трогал! Г-Греза, — быстро произнес он, указывая в ту сторону, куда убежал его приятель. — Он стрелял в нее, не я!

От этой внезапной новости пальцы Брока еще сильнее сжали человеческое горло. — В нее стреляли?! Говори, где она, черт возьми! Сейчас же!

— В м-морозильной камере, — выдохнул он. — О, черт! Прошу, не убивай меня!

Брок еще сильнее сжал пальцы, затем отбросил скулящего сукиного сына в дальнюю стену. Человек вскрикнул от боли и всхлипывающей кучей свалился на бетонный пол.

— Молись, чтобы с ней все было в порядке, — сказал Брок, — или ты пожалеешь, что я не убил тебя прямо сейчас.

Дженна сжалась на полу большой морозильной камеры, ее зубы стучали, а тело дрожало от холода. За закрытой стальной дверью зазвучали громкие голоса, грохот, крики мужчин… резкий звук стрельбы и разбитого стекла. Затем послышался сильный и устрашающий рев, который заставил ее резко поднять голову, вырывая из полубессознательного состояния, при котором голова становится слишком тяжелой, а глаза начинают закрываться.

Она прислушалась, но услышала лишь воцарившуюся тишину.

Кто-то приблизился к морозильной камере. Ей не нужно было слышать звук приближающихся шагов, чтобы знать это. Внутри было морозно, но поток ледяного воздуха, проникавший в камеру через закрытую дверь, казался просто арктическим.

Щеколда протестующе заскрипела, прежде чем вся стальная панель с оглушительным звуком была вырвана из петель. Из проема шел пар, окутывая массивную, одетую в черное фигуру человека.

Нет, не человека — внезапно поняла она. Вампира.

Это был Брок.

Черты его лица были острее, она еле его узнала. Из его рта шел пар, а за парой солнцезащитных очков светились два уголька, тепло от которых она почувствовала словно прикосновение, когда он просканировал помещение и обнаружил ее сидящую в углу и дрожащую от холода.

Дженна не хотела чувствовать облегчение, когда он подошел и опустился рядом с ней на корточки. Она отказывалась доверять своим чувствам, кричащим о том, что он был другом, который хочет ей помочь; кем-то, в ком она в данный момент нуждалась. Возможно, единственным человеком, способным ей помочь.

Она начала говорить ему, что с ней все в порядке, но ее голос был тихим и слабым. Взгляд его ярко-янтарных глаз прожигал сквозь очки.

Он посмотрел вниз и зашипел, когда увидел ее раненое бедро и кровь, пропитавшую джинсы и образовавшую под ней небольшую лужу.

— Не разговаривай, — сказал он, снимая кожаные перчатки и прикладывая пальцы к ее шее. Его прикосновение было легким, но успокаивающим, как будто согревающим ее изнутри. Холод начал отступать, забирая с собой боль от ранения. — С тобой теперь все будет хорошо, Дженна. Я тебя отсюда вытащу.

Он снял с себя черный плащ и накрыл ее плечи.

Дженна вздохнула, когда ее окутало тепло его тела и запах кожи, специй и сильного, опасного мужчины. Когда он встал, она увидела в его мускулистом плече пулевое отверстие.

— Ты тоже ранен, — пробормотала она, больше волнуясь о его ранении, чем о том, что ее спаситель — вампир.

Он пожал плечами. — Не волнуйся обо мне, я выживу. Этого недостаточно, чтобы вырубить такого, как я. А вот ты…

То, как он это сказал, и его мрачный взгляд, упавший на ее истекающее кровью бедро, казался практически обвиняющим.

— Пойдем, — сказал он, аккуратно беря ее на руки. — Я держу тебя.

Он вынес ее из морозильной камеры так, словно она весила как перышко. С детства, будучи пацанкой, и имея рост пять футов и шесть дюймов, она никогда не являлась типом девушки, к которой нужно относиться как к хрупкой принцессе. Как бывший полицейский, она никогда не ждала этого от мужчин, и даже не хотела.

Она всегда сама была защитником, первой неслась навстречу опасности. Ей была ненавистна ее уязвимость в данный момент, но она так хорошо чувствовал себя на крепких руках Брока, что не смогла найти в себе силы оскорбиться. Она крепко держалась за него, пока они шли по комбинату мимо ужасных крюков для мяса и нескольких сломанных, безжизненных тел, лежащих на полу.

Дженна отвернулась и уткнулась лицом в мускулистую грудь Брока, пока они выходили из последнего помещения комбината наружу. На улице были сумерки, заснеженный переулок и невысокие здания были залиты вечерним голубоватым светом.

Когда Брок сошел с крыльца, из-за угла выехал изящный черный внедорожник. Он остановился у тротуара и с заднего сидения выскочил Кейд.

— О, черт, — проворчал Кейд, — я чувствую запах крови.

— Ее подстрелили, — сказал Брок мрачным голосом.

Кейд подошел ближе. — Ты в порядке? — спросил он ее, в темноте его светло-серые глаза слегка светились желтым. Дженна кивнула в ответ, наблюдая как кончики его удлиняющихся клыков выступили из-под верхней губы. — Со мной Нико и Рената, — сказал он Броку. — Как обстоят дела внутри?

Брок хмыкнул, в его угрожающем голосе были нотки черного юмора.

— Все в полном беспорядке.

— Как обычно, — сказал Кейд, бросив на него ироничный взгляд. — Ты и сам выглядишь неважно, приятель. Хорошая такая рана в плече. Нужно как можно быстрее отвезти Дженну в бункер, пока она не потеряла еще больше крови. Рената за рулем, она может забрать ее, пока мы наводим внутри порядок.

— Этот человек моя ответственность, — сказал Брок, его слова вибрировали под ухом Дженны. — Она останется со мной. Я сам отвезу ее.

Она заметила, как от заявления Брока во взгляде Кейда промелькнуло любопытство. Он сузил глаза, но ничего не сказал, когда Брок прошел мимо него к своему внедорожнику, бережно неся Дженну.