В шоколадном дворце

Глава третья

– Вовремя же ты привел домой женщину – это все, что я могу сказать.

Нико укоризненно взглянул на свою темноволосую сестру, которая вошла в комнату, и ничего ей не ответил. Он повернулся к перепуганному дворецкому, который, бледный как привидение, стоял у двери.

– Шонси, ты позвонил доктору Завьеру?

– Да, Ваше Высочество, – проговорил мужчина, коротко кивнув. – Он уже направляется сюда.

– Хорошо.

Нико снова с беспокойством взглянул на Марису, которая лежала на замшевом диване. Она так и не пришла в себя. Есть ли в этом связь с тем, что ее ударили по голове там, на мосту? Он взял ее руку, проверил пульс. Мариса лежала неподвижно, с закрытыми глазами, но других доказательств каких-либо травм не было. Дышала она ровно.

Что за черт! Может, она просто спит?

– Она очень мила, – отметила Карла, склонившись над плечом брата и разглядывая светловолосую девушку на диване. – А я думала, ты предпочитаешь брюнеток.

Нико подавил колкую ремарку в адрес сестры. Может, Карла забыла об Андреа?

Андреа. Даже мысль об этом имени причиняла боль истерзанному сердцу. Снова вспомнились ее светлые локоны, блестящие зеленые глаза, нежная кожа, заливистый искренний смех… Нико отошел от сестры и заходил по комнате, борясь со злостью, подступающей всякий раз, когда он думал о своей потере.

Мариса была другая. Стройная, изящная. Ее светлые кудряшки едва доходили до плеч. Она совсем не похожа на женщину, которую когда-то любил Нико. Но то, что она лежала на этом диване, пробудило в мужчине множество воспоминаний.

В ту ужасную ночь, чуть больше года назад, Андреа лежала на холодной жесткой земле. Ее ранил снайпер. Нико до сих пор помнил, как пытался спасти любимую. Он разорвал свою рубашку, чтобы перевязать ее раны и остановить кровь. Он кричал, молил Бога о помощи, обещания и клятвы срывались с его губ. Но кровь не унималась, медленно отнимая у Андреа жизнь. И в конце концов не осталось ничего другого – только взять ее безжизненное тело на руки, ругаться, проклинать и клясться о мщении.

Но так было тогда. А сейчас все по-другому. И женщине, лежащей на диване, явно не грозит смерть. И все же она одинока, беззащитна и ждет ребенка. Совсем как Андреа… Нико не мог не заметить эти параллели.

– Это не свидание, Карла! – оборвал Нико сестру.

– Ты считаешь, дорогой брат? Но мне так не кажется. – Карла откинула волосы со своего лба и снова взглянула на Марису.

Нико почувствовал угрызения совести, что так набросился на сестру. Он готов был извиниться. Сестре нелегко пришлось во время войны; Она постоянно беспокоилась о троих старших братьях.

Карла вела тогда какое-то странное существование, иногда оказываясь свидетельницей кровавых сцен. Она была настоящей принцессой из сказки, волею злого рока лишенной нормальной жизни. Их мать умерла два года назад, а совсем недавно, месяц назад, за ней отправился и отец, король Невандер.

Королева всегда воспитывала дочь так, будто главная роль принцессы – дождаться хорошей партии. И Карла ждала. Но война, все неприятности и беды, обрушившиеся на их семью, забрали у Карлы слишком много времени. И теперь девушка боялась, что уже слишком поздно…

Поймав взгляд брата, Карла поняла, что он снова думает о ее положении. Она ценила его беспокойство о судьбе сестры, но лучше бы он сделал что-нибудь! Обычно в таком возрасте принцессы уже все помолвлены, а Карле до сих пор никто так и не сделал предложение…

Подлила масла в огонь и тетушка Китти.

– Не переживай, деточка, – заверила она ее, похлопав по руке. – Уверена, за твоими братьями всегда нужно будет присматривать. Даже если ты не выйдешь замуж, для тебя всегда найдется место во дворце.

Для Карлы было шоком услышать, что тетушка не верит в то, будто у племянницы есть шанс выйти замуж. Если бы она родилась красивой, как братья, все было бы проще. Нет, Карла не была на них в претензии, просто это казалось несправедливым.

– Ты красавица, – часто повторял отец, но это не помогало Карле.

Она даже решила сбежать в другую страну и сменить имя. В мире есть чем заняться и без дворцовой жизни. Например, лошадьми. Почему нет? Она отлично справилась бы с такой работой. Это лучше, чем чувствовать себя в королевском дворце чем-то вроде необходимого атрибута, и не более того.

Женщина, лежащая на диване, была красива. Карла улыбнулась, глядя на нее. Она любила красоту и восхищалась ею. Й тут принцесса заметила круглый животик незнакомки.

– О-о! Кажется, у нее будет наследник. Не значит ли это, что она уже замужем?

– Я в этом не уверен.

– О-о? – Карла выпрямилась, вопросительно посмотрев на брата.

Нико засунул руки в карманы.

– Она… все слишком сложно. Ее ударили по голове, и эта девушка совсем не помнит, кто она такая.

– Амнезия? – Серо-голубые глаза Карлы осветились интересом.

– Возможно.

Карла оглядела девушку.

– Колец нет. Я бы сказала, она не связана обязательствами.

– Карла…

– Но я оптимистка. Конечно, у тебя есть шанс…

В ответ Нико лишь простонал.

– Но это не объясняет, почему она упала в обморок. – Карла укоризненно поглядела на брата. – Ты, наверное, напугал бедняжку. Что ты с ней сделал?

– Ничего. Просто… ну, когда она поняла, кто я…

Карла всплеснула руками и рассмеялась.

– Разумеется! Этого достаточно, чтобы ввести любую девушку в ступор.

Нико повернулся к сестре.

– Где этот чертов доктор?

– Наверное, он спал, когда ему позвонил Шонси, – заключила Карла, получив утвердительный кивок дворецкого. Дом врача, где он жил с женой и двумя племянницами, которых они удочерили после смерти их родителей, находился на другом конце дворцовой площади. – Уже за полночь. Не переживай, он скоро будет, – улыбнулась принцесса, наблюдая, как брат расхаживает по комнате.

Мариса лежала неподвижно, с закрытыми глазами, но мысли ее проносились в голове с бешеной скоростью. Возможно, если она сделает вид, что заснула и видит сны, то реальность отступит?

Девушка слышала приглушенные голоса в комнате.

Каким-то чудом из реальности она попала в фантазию – только недавно сам принц на руках внес ее во дворец! А девушка даже не могла вспомнить, кто она такая и что с ней произошло.

И Мариса в который раз попыталась воссоздать события прошедшего дня. Тщетно! Она не могла вспомнить ни минуты до того, как оказалась на мосту с шишкой на голове. Какой-то мужчина сбросил ее сумку с моста. Кто он? Куда подевался? Мариса лишь вспомнила, как Нико спугнул его.

Принц Нико. Кажется, они заходили поесть в кафе, а потом принц привел ее сюда. И внес ее во дворец…

Он и его сестра говорили так, словно считали, что Мариса не слышит ни слова. Девушка знала, что должна открыть глаза, присесть и присоединиться к беседе, но ей нужно было еще немного времени, чтобы прийти в себя.

Немного времени…

– Ты можешь хоть на минуту стать серьезной? Скажи лучше, что нам теперь с ней делать.

– Не думай об этом, Нико. Я уже подготовила персиковую комнату, наполнила ванну, нашла пижаму.

– Должен признать, ты очень оперативно действуешь.

– Стараюсь. Просто хочу быть уверена, что у твоего маленького сокровища будет куда положить голову.

– Простите, Ваше Высочество.

Мариса слегка нахмурилась, когда поняла, что говорит дворецкий.

– Да, Шонси?

– Не хотел прерывать вас, но, кажется, есть еще кое-что, что может вас встревожить.

– И что же это?

– Мы живем в опасные времена, Ваше Высочество. Не думаю, что можно исключить вероятность того, что она… из стана врага, так сказать.

– Нонсенс. Тебе повсюду мерещатся враги, Шонси.

– Простите, Ваше Высочество.

Мариса все так же тихо лежала, но теперь усиленно размышляла, могла ли она действительно принадлежать к оппозиции. Она не знала ответа на этот вопрос, но понимала, что должна выбираться отсюда. Карла назвала ее сокровищем. Что она имела в виду? Неожиданно в памяти всплыли слова песенки: «О, как девчонке повезло – любовницей быть принца». Это лишь добавило горечи Марисе. Она не привыкла к роскошной жизни королей…

И странное чувство ответственности перед чем-то или кем-то возникло в ней. Она должна была идти, хоть и не знала куда.

Девушка открыла глаза как раз в тот момент, когда вошел врач, но вначале она встретилась взглядом с принцем. Между ними словно искра пробежала. Мариса вскрикнула. Она и не знала, какие голубые глаза у принца Нико и насколько провокационный у него взгляд! Сердце забилось быстрее. Хотя, может, она все выдумывает, потому что минуту спустя, когда принц заговорил с доктором, его взгляд снова стал бесстрастным.

Его глаза выразили эмоции лишь в тот момент, когда врач произнес:

– Эта женщина беременна?

– Я встретил ее сегодня вечером, – холодно отрезал принц.

Очевидно, оба не испытывали друг к другу особой симпатии, но Мариса решила не зацикливаться на этом. Доктор Завьер быстро обследовал ее. Он не нашел никаких физических недугов, кроме шишки на голове, и прописал побольше отдыха. Затем доктор обещал зайти утром, чтобы снова осмотреть ее.

Мариса была вполне согласна с таким диагнозом, она действительно чувствовала себя хорошо. Просто очень устала и немного смущена. Когда врач ушел, она села на диване и застенчиво взглянула на принца.

Нико представил ей Карлу, его сестру, которая тут же взяла инициативу в свои руки и, дружелюбно болтая, повела Марису по коридору, затем вверх по лестнице в комнату со смежной ванной, которая уже была наполнена теплой водой. Марисе не пришлось даже ничего делать, ей помогали две горничные. Прежде чем девушка успела что-нибудь понять, она уже была вымыта, переодета в пижаму и пахло от нее просто чудесно. Спальня в персиковых и золотых тонах показалась ей раем.

– Я должна идти… – слабо запротестовала Мариса, зная, что может быстро привыкнуть к такой роскоши.

– Чепуха! – возразила Карла. – Уже поздно. Тебе нужно поспать. Можешь уйти утром.

– А моя одежда?..

– Ее выстирают и выгладят. А пока взгляни сюда. – Принцесса открыла большой встроенный шкаф. – Видишь все эти вещи? – Она обвела рукой гардероб. – Они принадлежат кузине Наде. Она как раз твоего возраста и комплекции. Правда, она не беременна, но твой животик едва заметен. Так что можешь выбрать все, что тебе понравится.

Мариса задрожала. Это начинало напоминать ей сказку. А сказки не всегда хорошо заканчиваются.

– А где сама Надя? – поинтересовалась девушка.

Карла пожала плечами и ответила расплывчато:

– Хороший вопрос. Нам всем хотелось бы знать ответ.

Принцесса задернула шторы. Мариса медленно повернулась, наблюдая за ее плавными, грациозными движениями. Конечно, дареному коню в зубы не смотрят, но все же…

– Я… я не знаю, почему вы так добры ко мне, – произнесла она осторожно. – Вам ведь ничего обо мне не известно.

– Как и тебе самой, насколько я слышала.

Мариса улыбнулась.

– Да, в этом вы правы.

– Так что ложись в постель и поспи. – Карла пошла к двери. – Если тебе что-нибудь понадобится, звони в колокольчик.

– Карла, – поторопилась сказать Мариса, – спасибо тебе.

Принцесса остановилась у двери и оглянулась. Она помешкала, потом вздохнула.

– Буду честна с тобой, Мариса. Уверена, ты знаешь, но на случай, если забыла: наш отец, король Невандер, умер в прошлом месяце после продолжительной болезни, поэтому теперь мы готовимся к коронации. Наследник престола, наш брат Дени, в Париже. Нико правит здесь во время его отсутствия. И Нико всегда получает то, что хочет. Если он благоволит к тебе, расслабься и наслаждайся.

Карла ушла. Мариса смотрела ей вслед. Последние слова не стали утешением. Чем чаще она слышала, что принц хочет, чтобы она осталась во дворце, тем больше ей хотелось сбежать отсюда. И вместо того, чтобы лечь в постель, девушка бросилась к гардеробу. Надо быстрее исчезнуть!

Но как только она выбрала розовый свитер, стук в дверь сказал ей, что это будет не так легко сделать.

– Войдите, – тихо произнесла она.

Как и боялась Мариса, к ней явился принц Нико. Сейчас он показался девушке еще красивее и выше, еще сильнее и властнее. Закусив губу, она попыталась скрыть доказательства предполагаемого побега.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Нико, с любопытством глядя на розовый свитер.

– Хорошо. Очень хорошо. – Мариса прижала свитер к груди. – Я… послушай, мне жаль, что я доставила всем вам столько проблем. Правда. Мне кажется, я должна уйти. Знаешь…

– Ты никуда не пойдешь!

– О! – Минуту Мариса не знала, что сказать. Почему она не может уйти? Зачем она им? Что с нее взять? Или у принца свои мотивы?.. – Уверена, у тебя есть дела поважнее, чем возиться со мной. То есть… ты принц и все такое. – Мариса покачала головой. – Если бы я знала об этом с самого начала, то никогда бы не… – слово «связалась» так и осталось невысказанным, – побеспокоила тебя.

– Слишком поздно, – загадочно улыбнулся принц. – Ты уже здесь. – Он забрал у Марисы свитер и вернул его в шкаф.

– Но зачем тебе это нужно?

– Не важно.

– Нет, важно! – возразила девушка. – Не понимаю, почему ты так беспокоишься обо мне и моем ребенке.

– Мы заботимся обо всех жителях нашей страны, Мариса.

Ну, конечно же! А она уж было подумала, что у него на уме соблазнить ее. И все же в его тоне слышалась насмешка.

– Может, и так, но ты ведь не всех приглашаешь во дворец, да?

– Нет. Только тебя, должен признаться. Ты особенная.

– Почему? – не унималась Мариса.

Нико посмотрел на нее. Почувствовав его взгляд на своем животе, девушка инстинктивно накрыла его руками. Она закусила губу, думая, можно ли доверять принцу Нико, или он просто хочет, чтобы она потеряла бдительность?

– Ты замужем? – неожиданно спросил он.

– Что? – не сразу поняла девушка.

– Ты беременна. Обычный порядок вещей предполагает наличие мужа в придачу.

Мариса взглянула на свой животик. Забавно, но сейчас она не помнила даже имени отца ее ребенка.

– Нет, – с уверенностью заявила Мариса.

– Ты помнишь наверняка?..

– Нет. – Она заглянула в глаза принца. – Но я знаю, что не замужем. Я чувствую это.

Нико нахмурился.

– Возможно, твой муж погиб на войне…

Она покачала головой и вздернула подбородок.

– Нет!

– Кажется, ты в этом уверена…

– Так и есть. Смотри. – Она подняла руки. Простые кольца не оставили места для традиционной пары обручальных, которые носили замужние женщины. – Я бы помнила. Не верю, что смогла бы забыть что-либо подобное. Или любимого человека.

Нико кивнул.

– Возможно, ответ найдется в твоей сумке. Я пошлю своих людей искать ее завтра же с утра.

Сумка!

– Мне действительно нужно идти, – начала Мариса.

– Ты никуда не пойдешь, – повторил принц. – Врач сказал, тебе нужен отдых.

– Да. Но это не значит, что я должна отдыхать непременно здесь. Послушай, я могу сама о себе позаботиться…

– Не сомневаюсь. Но как же твой малыш?

– А что с моим малышом? Он не имеет к тебе никакого отношения.

На мгновение ей показалось, принц опешил. Словно ее слова причинили ему боль. Девушка тут же пожалела о своей несдержанности. В этом-то и состояла проблема – ей хотелось, чтобы принц Нико был счастлив.

– Ваше Высочество, – она намеренно произнесла его титул, – возможно, я не помню своего имени и не совсем помню, откуда я родом.

Мариса помолчала, в голове вдруг возникла размытая картина.

– Ты хоть что-нибудь помнишь? – Нико подошел ближе, выведя Марису из ступора.

– Больше нет.

– Скажи, если вспомнишь.

Девушка вздохнула. Нико видел в ней жертву, поэтому оберегал ее и заботился о ней. Сегодня Марисе пришлось многое пережить, но она знала одно – она не жертва. И может сама постоять за себя. Нужно только собраться с силами и показать это Нико.

– Поспи. – Он повернулся к двери, собираясь уходить. – Мы все обсудим завтра. Увидимся утром.

– Посмотрим, – буркнула девушка себе под нос, слыша, как гулко разносится эхо его шагов в коридоре.