Вань, я не Яга! История попаданки

Глава 7. Охота на орех

Меня разбудил жуткий грохот. Села на печи, моргнула и осмотрелась. Кот, потягиваясь, тоже принюхивался и присматривался. На лавке зевал Ваня. Странно. Все мы одновременно проснулись от шума. Но кто устроил его — непонятно. У двери валялись перевернутое жестяное ведро, чугунок и противень. Все это кухонное добро хранилось в моей импровизированной подсобке за печкой. Я медленно сползла с лежанки и начала, кряхтя, собирать кухонную утварь, Ваня тут же кинулся мне на помощь. С его молодым телом это было сделать проще.

Я с завистью посмотрела на литые мышцы, плавно двигающиеся под юной ровной кожей, на широкие мужские плечи и мысленно застонала:

«Если мы в ближайшее время не найдем способ навести порядок с телами и душами, я сойду с ума от желания!»

Ваня мне солнечно улыбнулся и сказал:

— Так непривычно видеть Бабу-ягу и знать, что это ты, Улечка. Но глаза у тебя остались прежние, добрые и светлые. Как я раньше этого не замечал?

«Мур! — растаяла я про себя, — Какой же он у меня хороший!»

Ваня приготовил нам кашу, сходил на озеро умыться. Я же за это время только водные процедуры осилила. Кот вообще дрых на печи и спустился к нам, когда каша оказалась на столе.

— Ягиня Берендеевна, а далеко ли живет Горыныч? — спросила я у бабуси.

— Да напротив того самого обрыва, где волшебный орех растет. Они соседи. Кощей просил даже Змея приглядывать за его добром, но Горыныч не терпит обязательств, его стихия воздух. Одним словом, отправил трехголовый своего соседа-скупердяя в баню, с тех пор они не разговаривают.

— Так это же совсем рядом. За полчаса дойти можно, — со знанием дела сообщил Ваня.

— Нам с тобой можно, — мурлыкнул кот, — А с больной ногой она ковылять полдня будет. И не факт, что доковыляет!

Я проглотила последнюю ложку каши и вздохнула. Кот-яга был прав. Ему ли не знать, как тяжко передвигаться в столь почтенном возрасте. Я пока в деревню шла, пару раз думала, что у меня сердечный приступ случился, так в груди клокотало, а в глазах темнело.

— Так мы вроде никуда и не торопимся, — обиженно заметила я.

— А если Ванины братья до ореха первыми доберутся? Плакало наше желание, — намывая мордочку, с назидательными нотками пояснила Ягуся.

— Может, мы с Ягиней Берендеевной вдвоем сходим? — предложил Ваня.

— Нет! — испугалась я и торопливо аргументировала, — Горыныч с котом и неизвестным парнем разговаривать не станет. Хорошо, если просто прогонит, а то ведь и спалить может.

Но на самом деле я опасалась, что Баба-яга моего наивного царевича обманет да желание со своей выгодой загадает, с нее станется.

— Как это ни прискорбно, она права, — проворчал кот.

— Я могу нести Ульяну на руках, — выпятив грудь вперед, сообщил Ванечка. Мой богатырь!

— По лесу с такой обузой далеко не уйдешь, — резонно возразила Ягиня, — Эх, была бы ступа… Или хотя бы метла…

И тут за печкой послышался грохот, и к нам, радостно подрагивая и топорща в разные стороны прутики, выпрыгнула метла с розовой ленточкой.

— Вот те на! — расплылся в довольной улыбке кот.

Ваня открыл было рот и тут же его закрыл.

— Как так-то? — удивилась я, даже мухомор оторвала с носа, чтобы лучше рассмотреть это явление народу, к сожалению, он тут же вырос с прежней красой, — Это что же получается, Аннушка ведьма?

— Типун те на язык, — отмахнулся кот-яга и поспешил к метле, — Просто в избушке все пропитано магией. Моей, между прочим. А я ведьма! У ведьмы обязательно должна быть метла! Анна делает их с любовью. Они готовы к воздействию… Хорошая моя…

Последнюю фразу кот промурлыкал, поглаживая встопорщенные прутики хвостом. Те мелко-мелко задрожали. Надо полагать, от удовольствия.

— Все, — решительно воскликнула Ягуся после минутки нежности, — Идем! Уля, полезай на метлу. Она повезет тебя за мной. Ваня, ты тоже не отставай!

— Я на нее не полезу! — возмутилась я.

— Чой-то? — удивилась бабуся.

— А вдруг она меня уронит?

— А ты держись крепко и по сторонам не зевай, — посоветовала Ягиня и выскочила из домика.

Метла тут же подскочила, без спроса нырнула мне между ног и полетела за котом. Оказавшись верхом на палке, мне пришлось хвататься за древко, чтобы тут же не свалиться. Все-таки мое тело в почтенных летах, в этом возрасте дамы хрупкие, как фарфоровые статуэтки авангардистов, падать не рекомендуется.

Мы летели действительно недолго. Метла поднялась над макушками деревьев, и я прекрасно рассмотрела впереди две горы. Одна поросла елками и напоминала ежика, а на второй высился зловещий черный замок. Он ощетинился острыми башенками, будто копьями. Вокруг него раскинулся сад. Весна была в самом разгаре, яблони и вишни как раз утопали в белом цвету. Издалека казалось, что черный паук качается на своей паутине.

Дерево с волшебным орехом я тоже разглядела, несмотря на то, что меня все время потряхивало. Видимо, метла была еще молодой, поэтому то и дело норовила ускориться, нетерпеливо суетилась то вверх, то вниз. Я даже попыталась ее приструнить:

— Лети ровнее, — сказала я строго.

Мое сказочное транспортное средство присмирело, но лишь на пару минут.

Когда мы долетели до двух гор, я уже была на грани обморока. Как только убедилась, что земля достаточно близко, я с возгласом облегчения свалилась на мягкий ковер из трав.

— Улечка, с тобой все в порядке? Ты ранена? — кинулся ко мне Ваня и попытался поставить меня на негнущиеся ноги.

— Ранено мое самолюбие, — с трудом разгибая поясницу, пожаловалась я, — Ни на что не гожусь: ни ходить, ни летать…

— Помню, я после первого полета час лежала, встать не могла, меня всю скрючило, — попыталась подбодрить меня Ягуся, — А ты вона, даже на ногах стоишь. Не наговаривай на себя!

Я резко наклонилась и поймала рыжего кота, взяла на руки и погладила. От неожиданности Ягуся сжалась в рыжий комок, но поняв, что ее решили просто потискать, начала ворчать и сопротивляться:

— Отставить эти телячьи нежности! У тебя для них есть Ваня! Давайте уже орать Горыныча!

— Орать? — удивились мы хором с царевичем.

Парень смотрел на меня с котом, умильно улыбаясь. Рядом с ним подпрыгивала в нетерпении метла. Все-таки как непредсказуема жизнь. Я еще неделю назад планировала день рождения и обзванивала родных по мобильному телефону, получая отказы, а теперь вокруг меня сказочные герои, будто я в бреду или во сне. Но, как бы там ни было, я поняла, что просыпаться не больно-то и хочу.

— Да, но кричать нужно очень дружно. Иначе Горыныч не услышит, — подтвердил кот-яга, которому удалось вырваться из моих нежных объятий. Он снова стоял на своих четырех лапах, гордо задрав хвост.

— Змей глухой? — удивилась я.

— Нет, просто он храпит всеми тремя головами. При таком грохоте трудно что-то еще услышать.

— Но почему мы его не слышим? — удивилась я.

Кот недовольно махнул хвостом и пробубнил себе в усы:

— Ну, может и не спит тогда. Считай, нам повезло!

Мы с Ваней переглянулись, одновременно набрали побольше воздуха в легкие и как заорем:

— Горыныч! Горыныч, выходи! Помощь твоя нужна. Гооорыныыыч!

Тут мы выдохлись, а вокруг так ничего и не изменилось. Шумел кронами лес, трещали на разные лады птицы, жужжали насекомые. Природа казалась родной и знакомой, потому что была точно такой, как в деревне у моей бабушки. Я чувствовала себя здесь спокойно. Но неожиданно огромный холм, у подножья которого мы стояли, завибрировал, сверху на нас посыпались сухие веточки и листья. Ваня тут же обнял меня, прикрывая от возможных ударов. Я и сама втянула голову в плечи и сжалась, но продолжала внимательно следить за окружающим миром. Поэтому отчетливо увидела, как часть склона, покрытого цветочным ковром, замерцала и исчезла, а из образовавшейся огромной пещеры вылезло три заспанные головы, и самая сердитая проворчала:

— Кто осмелился мешать нам отдыхать? Кто решил стать для нас завтраком?

Веселая морда первая нас рассмотрела внизу и радостно поприветствовала:

— О, Ягиня! Привет! Ты нам богатыря решила скормить? А почему он один? Нам нужно три!

Ваня напрягся, я заметила, как его рука легла на рукоять меча, и поспешила разъяснить ситуацию:

— Горыныч, миленький, нам помощь твоя нужна. Ваня мне еще пригодится, его есть никак нельзя.

— Что тебе нужно? — сердито спросил Ворчун.

— Очень прошу, подкинь моего кота к тому дереву, — проговорила я, сложив в молитвенном жесте руки и сдвинув бровки домиком.

— Хотите у Кощея волшебный орех украсть? — усмехнулся Весельчак и радостно добавил, — Я в деле!

— А почему сама на метле за орехом не слетаешь? — резонно поинтересовался Умник.

— Я долететь смогу, а вот по веткам скакать мне уже не в мочь.

— Тогда пусть метла этого зверя отнесет, — предложил Весельчак.

— Ты смерти безвинной животинке желаешь? — возмутился кот.

— А может, Ваня твой полетает, — подкинул идею Ворчун.

Я и кот, не сговариваясь, одновременно глянули на Ваню, а метла даже попробовала поднырнуть под него, но царевич отскочил от нее, как от чумной.

— Я на ней не удержусь, лучше уж тогда через сад, авось снова повезет! — поднимая руки вверх, заявил парень.

— Мужик нынче слабый пошел, ни тебе авантюризма, ни бесшабашной отваги… — вздохнул кот.

— Горыныч, помоги, тебе же это раз плюнуть! — снова принялась я канючить.

— Я против! — засопел Ворчун, — Нам с соседом ссориться ни к чему. Тем более он сильный темный колдун. Превратит нас в статую или лишит способности летать!

Я с мольбой посмотрела на третью голову. Знайка с задумчивым видом уставился вдаль.

— Горыныч, миленький, помоги, я в долгу не останусь!

Умная голова тут же встрепенулась и важно изрекла:

— Баба-яга нам всегда помогала. Вон какое отличное зелье для наших крыльев сварила. До сих пор какой размах. Драконы все позеленели от зависти, — заговорил Знайка.

— Они и так всегда зелеными были, — проворчала сердитая морда.

— Я фигурально выразился, не мешай! — отмахнулся от соседа по туловищу умный оратор, — Если и дальше будешь варить нам это зелье по первому требованию, я согласен помочь тебе украсть волшебный орех!

— Без проблем! Считай, что безлимитный пожизненный абонемент на мои услуги у тебя в кармане! — заверила я Змея. Кот икнул и философски заметил:

— Только имейте в виду: зелье для роста крыльев можно принимать не чаще одного раза в полгода, а то могут и отвалиться.

Знайка сощурился и посмотрел на меня, я только руками развела:

— Тебе решать. Но я в любой момент готова!

— Ладно! Все равно согласен, — подвел итог переговоров Знайка.

— А я нет! — грозно заявил Ворчун.

— Ворчун, миленький, я и твое любое желание исполню. Очень надо! — взмолилась я.

— Как ты меня назвала? — возмутилась сердитая морда.

Остальные две старались скрыть нервные смешки, но получалось у них плохо. Первым не выдержал Весельчак и заржал в голос:

— Ха-ха-ха! Как метко ты его обозвала! Ворчун!..

Даже умник, не скрываясь, потешался над собратом, тот сопел и хмурился от обиды. Я чувствовала, еще немного и накроется наша миссия по заполучению волшебного ореха.

— Я не только ему прозвища дала, — как бы между прочим заметила я. Кот застонал и забрался в кусты, даже Ваня отступил к раскидистой рябине. Зато оживился Ворчун:

— И как же ты прозвала этих оболтусов?

Безымянные пока головы переглянулись и с любопытством уставились на меня:

— Ты Весельчак, а ты Знайка, — указывая на соответствующие морды, сообщила я.

Повисло молчание.

В кустах тихо молился кот, у рябины топтался Ваня, а я не дышала несколько долгих, томительных мгновений в ожидании затянувшейся паузы…

Головы Горыныча переглянулись, у Ворчуна открылся рот, у Знайки поползли вверх брови, а Весельчак неожиданно расхохотался. Еще мгновение, и все три морды тряслись в неудержимом приступе смеха.

— Когда?..

— Как давно…

— … ты нас так называешь? — перебивая друг друга, спросили чешуйчатые головы.

Я тихонько выдохнула и максимально честно ответила:

— Недавно…

— А ты забавная! — сообщил мне Весельчак, почти уткнувшись в мой мухомор носом.

— Давно я так не смеялся, — признался Ворчун, отпихнув от меня собрата.

— Я рада, что смогла вас развлечь, — искренне откликнулась я.

Кот вылез из кустов и громко мяукнул, напоминая мне, ради чего мы здесь оказались. Ваня тоже шагнул ближе ко мне и посмотрел на морду Ворчуна с осуждением: слишком уж близко он был от меня.

— Ладно, отнесем мы твоего кота к ореху, — не замечая никого вокруг, согласилась самая вредная морда, остальные довольно закивали.

Я захлопала в ладоши и чмокнула на радостях Ворчуна в нос. Тот моргнул длинными редкими ресницами и покраснел, натурально так до середины шеи. Остальные головы игриво заулюлюкали, а Ваня нахмурился.

А я что? Я просто очень рада, что скоро окажусь в своем теле… От этой мысли мне вдруг стало грустно. Ведь это значило, что я больше никогда не увижу Ваню.

Тяжело вздохнув, я схватила с земли кота и закинула на шипастую спину Змея Горыныча. Не успел кот прийти в себя от столь резкой смены дислокации, как трехголовый ящер взмахнул своими обновленными гигантскими крыльями и воспарил над нами. Увидеть перекошенную от страха рыжую морду кота-яги — бесценно!

Я усмехнулась, а рядом тяжко вздохнул Ваня.

— Почему ты грустишь? — спросила я, — Мы же скоро добудем орех.

— Не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни, — признался парень, — Но если это сделает тебя счастливой…

— Я тоже не стремлюсь обратно в свой мир. Мне бы очень хотелось остаться здесь… с тобой, — призналась я.

Ваня просиял и тут же заговорил:

— Тогда давай не будем торопиться и загадывать желания.

— Но мне нужно вернуть свое тело. Без этого мы не сможем быть вместе, — возразила я.

— Нам нужно для начала убедиться, что твое тело в том мире целое.

— Как нам это сделать? — всплеснула я руками, — Вот бы заглянуть в какой-нибудь магический шар и все увидеть…

— Говорят, у Кощея есть блюдечко с золотой каемочкой, оно показывает все, что ни пожелаешь, — вспомнил Ваня. И мы, не сговариваясь, посмотрели вверх, где Горыныч завис напротив одинокого дерева, а рыжий кот уже соскочил с его хвоста и пробирался к макушке, в густых ветвях которой сиял в солнечных лучах золотой орех. И в тот момент, когда кот схватил своими зубками блестящую скорлупу и оторвал трофей от веточки, рядом с ним на крепком суку заклубился черный туман и материализовался Кощей.

С чего я решила, что тощий доходяга в золотой массивной короне и черном бархатном камзоле Кощей? Да просто именно так его показывали во всех сказках нашего мира. Он был настолько худым, что больше походил на скелет, обтянутый кожей, чем на человека.

— Кощей? Как ты тут? — выдохнули все три головы Горыныча.

— Так вот у меня какой сосед, оказывается, притворялся приличным чудовищем, пару веков назад мы пили за одним столом, а ты за моей спиной недоброе замышлял? — прохрипел темный колдун. Голос у него был скрипучим и противным, напоминал старую, давно несмазанную телегу.

— Так мы тебя как раз позвать хотели, — промямлил Весельчак.

— Да, летим, смотрим, у тебя злоумышленник на дереве, — вставил Знайка.

— Мы не могли допустить, чтобы нашего темнейшего соседа обокрал жалкий кот, — заверил Ворчун.

При этом Змей занял такую позицию, чтобы Кощею нас на земле видно не было. Прикрыл, так сказать, своей тушкой. Настоящий друг!

Кощей хмыкнул, и непонятно было: поверил или нет. Но интерес к Горынычу он утратил, повернулся к коту и с угрозой в голосе спросил:

— И чего же тебе такого важного захотелось, что ты рискнул у самого Кощея волшебный орех украсть?

Кот-яга икнул от страха и проглотил орех, который все это время крепко держал в зубах.