Ведьма для оборотней

Глава 2

Холод в Ковентри-Вэлли всегда казался мне личным оскорблением. В октябре он становился особенно колючим, пробираясь под куртку и напоминая, что в мои почти восемнадцать я всё ещё никто.

Я поправила рюкзак, стараясь не смотреть в сторону ярко освещенных окон школьного спортзала. Там гремела музыка, и вся элита города праздновала Хэллоуин. Для них это был повод выпить пунша, для меня — очередное напоминание о позоре. В семьях магов «пробуждение» происходит в пятнадцать. Я же была дефектной. Иголкой в стоге сена, которая никак не хотела начинать колоться.

— Хейли! Постой! — Элис выскочила из тени, поправляя ободок с кошачьими ушками. — Ты опять уходишь? Забей на Рокси, она облила тебя содовой просто чтобы показать свою новую силу. Она стерва, но не стоит из-за неё пропускать всю вечеринку.

— Дело не в содовой, Эл, — я горько усмехнулась. — Рокси — стихийница, а я... я даже свечу зажечь не могу без спичек. Мама смотрит на меня так, будто я разбитая ваза, которую нельзя склеить.

— Ты не пустышка, — Элис схватила меня за локоть. — Ты просто... другая.

— Да, я «другая». И именно поэтому я иду в лес. Скажи учителям, что мне стало плохо.

Я развернулась и зашагала в сторону Старой рощи. В рюкзаке лежал тяжелый фолиант, украденный из маминого сейфа. Книга моей прабабушки. Она всегда говорила, что наша кровь хранит секреты, которые нельзя доверять небу — их нужно искать внутри себя.

Сегодня была Кровавая Луна. Идеальное время для ритуала «Истинного Истока».

Я пробиралась через подлесок, пока звуки вечеринки не стихли совсем. На поляне, окруженной древними дубами, воздух казался густым, как сироп. Мои руки дрожали, когда я разводила костер и доставала травы. Это было запрещено. Опасно. Но желание перестать быть «неудачницей Хейли» жгло сильнее любого страха.

— Пожалуйста, — прошептала я, бросая в котел пучок омелы и капая туда собственную кровь. — Просто дай мне искру.

Я сделала глоток обжигающего варева. Жидкость прошла по пищеводу раскаленным металлом. В глазах полыхнуло, мир на секунду замер, а потом... пространство передо мной буквально треснуло.

Вспышка была такой силы, что меня отбросило назад. Я упала на колени, закрывая лицо. Когда звон в ушах утих, я почувствовала это. Запах.

Он был повсюду. Смесь грозы, мускуса, дикой мяты и чего-то настолько хищного, что у меня мгновенно пересохло во рту. Подняв глаза, я застыла.

На поляне стояли двое. Парни. Высокие, широкоплечие, в странной кожаной броне, испачканной сажей и кровью. Но дело было не в одежде. Атмосфера вокруг них буквально искрила. От них исходила такая волна доминирования, что мои колени невольно подогнулись. Альфы. Я никогда не видела их раньше, но мой организм узнал их мгновенно.

— Какого черта... — голубоглазый блондин с лицом падшего ангела огляделся, сжимая в руке меч. — Где мы? Это не арена.

— Не знаю, — ответил второй, зеленоглазый брюнет, чья кожа казалась смуглой даже в лунном свете. Он медленно повернул голову в мою сторону. — Джейс, смотри.

Тот, кого назвали Джейсом, резко обернулся ко мне. В ту же секунду его зрачки расширились, заполняя радужку. Он шумно втянул воздух носом.

— Ты чувствуешь это, Калеб? — голос Джейса стал низким, почти звериным рыком.

Калеб тоже принюхался. Его лицо исказилось в гримасе ошеломления, которая быстро сменилась чем-то темным и собственническим.

— Невозможно, — выдохнул Калеб. — Здесь? В этом странном мире? Истинная.

— Она пахнет дождем и магией, — Джейс сделал шаг ко мне, его движения были пугающе плавными. — Калеб, она — наша омега.

Я похолодела. Они говорили обо мне так, будто я была призом. Моё тело предательски отозвалось на их голоса — внизу живота запульсировала странная, пугающая жара.

— Кто вы такие? — я попыталась встать, но ноги были ватными. — Что за «омега»? Убирайтесь из моего леса!

Я вскинула руки, и — к моему шоку — между нами вспыхнул магический щит. Он вибрировал, переливаясь сиреневым светом.

— О, маленькая ведьма еще и кусается, — Джейс оскалился, и я увидела, что его клыки стали длиннее. — Калеб, кажется, судьба решила компенсировать нам сорванный финал.

— Она пахнет так сильно, что у меня сносит крышу, — Калеб подошел с другой стороны, обходя мой щит. — Ты же понимаешь, Джейс? Мы не сможем её поделить по-мирному.

— Сначала нужно её поймать, — Джейс сорвался с места.

Мой щит лопнул, как мыльный пузырь, под напором его грубой силы. Я вскрикнула, оказавшись прижатой к траве. Джейс навалился сверху — тяжелый, горячий, пахнущий опасностью. Его руки сжали мои запястья, блокируя любую магию.

— Отпусти! — я ударила его, но он даже не моргнул.

Джейс уткнулся носом в сгиб моей шеи, жадно вдыхая запах. Его тело напряглось, как натянутая струна. — Моя... — прорычал он.

— Наша, Джейс, — Калеб опустился рядом, касаясь моей щеки горячими пальцами. — Смотри, как она дрожит. Она еще не понимает, кто мы. И кто она для нас.

Я смотрела на них в ужасе. Мои инстинкты орали: «Беги!», но в то же время внутри просыпалось что-то темное, требующее подчиниться этому жару.

— Дадим ей фору, — вдруг сказал Калеб, глядя мне прямо в глаза. — Нам нужно выплеснуть это напряжение, иначе мы перегрызем друг другу глотки прямо здесь. Пять минут, куколка.

Джейс нехотя отстранился, его глаза горели голодным огнем. — Беги. Если успеешь спрятаться в своем городе — возможно, поживешь еще немного в неведении. Но если поймаем...

Он не договорил. Я рванула с места, спотыкаясь о корни и не разбирая дороги. Ветки били по лицу, но я не чувствовала боли. В голове стучало только одно: они Альфы. Они Истинные. И они не остановятся.

Где-то глубоко в моем теле, за магическими блоками, которые не могли пробить ведьмы, начало ворочаться что-то ледяное и мощное. Моя истинная природа начала просыпаться, отвечая на их зов.