Утро встретило меня настойчивым стуком. Таким, что дверь едва ли с петель не слетела. За окном едва брезжил рассвет, раскрашивая небо на горизонте алыми красками. Я завернулась в одеяло, прошлепала босыми ногами по новому половичку, который сама и связала когда-то и немного приоткрыла дверь. На пороге стояла крупная незнакомая мне женщина. С добродушной улыбкой на широком загорелом лице, в уголках зеленых глаз собрались лучики-морщинки, с густо накрашенными алыми губами в темно-синем платье и изрядно стоптанных ботиночках. Волосы все убраны под светлую косынку.
- Доброго утречка, Весенняя. Верховная велела передать тебе сверток и мухой к ней уже в обновках.
- Хорошо, - с трудом сдерживая зевок, перехватила сверток и прикрыла дверь.
В свертке оказалась форма. Та самая, пыточная, в которой меня Водяницкий по залу гонял. И что же мне теперь в этом щеголять по академии? Кошмар! Какой позор! Девка, ведьма, да в мужицкие вещи переодевается. А ведь Верховная обещала, что никто меня такую не увидит.
Стоило выйти на улицу, как я поняла, что ни одна сегодня утром была разбужена и одарена. По тропинке шла Ариссабель и Велиника, третья ведьма из группы. В таких же ужасных нарядах. Угрюмо и молча мы шли по влажной от росы тропинке, прошли по тихим коридорам учебного корпуса, вереницей вошли в кабинет Верховной, а потом и в ее портал. И оказались уже в знакомом зале. Только на этот раз в зале были три уже знакомых адепта драконьего происхождения, Водяницкий и… Сердце пропустило удар. Я сделала шаг назад, трусливо и глупо надеясь, что смогу спрятаться за спинами двух ведьм.Заметила, как Ариссабель коротко, но тепло улыбнулась. Надо же, я и не знала, что она так умеет.
- В строй, Весенняя, - рявкнул эннер Водяницкий. Я тут же подскочила и встала в линию, опустив голову и глядя в пол. - Итак, неудачники и неудачницы, теперь, по совместному решению, каждое утро вас ждут занятия в этом зале. Ведьм будем гонять с особым наслаждением с нуля и до хоть какого-то результата, а вы, бойцы, будете молить о пощаде, потому что отрабатывать все приемы будем на вас. Отвечать нельзя, можно только защищаться. По крайней мере, пока. И да, помогать мне в том, чтобы вы шестеро из барышень превратились в бойцов, будет стажер эннер Ледяной.
- Всем доброго и бодрого утра, - улыбнулся этот дракон. Я не видела, пол рассматривала, но в голосе его слышала эту улыбку, от которой сердце к горлу подскакивало.
- Никакие братско-сестринские связи, адептка Ледяная, не сулят вам никаких поблажек, спрашивать будем, как со всех.
- Он твой брат? - выдохнула я, не веря своим ушам.
Ариссабель бросила на меня снисходительный взгляд и кивнула:
- Старший.
- Весенняя, словесное недержание в строю поощряется штрафным кругом по залу. А потому, чтобы не задерживать никого из нас, вы с Ледяной начнете прямо сейчас. Вперед, - рявкнул Водяницкий.
У меня полыхнули щеки от стыда, но я рванула с места без лишних вопросов, а вот Ариссабель была не так умна, как я думала.
- А меня-то за что? - возмутилась она.
- Ледяная два круга по залу за разговорчивость! - доходчиво пояснил Водяницкий.
Троица драконов лишь издевательски хмыкнула, но тут же даже за этот короткий звук отправилась следом за нами. И лишь Велиника была исключением, ей было велено бежать всего три круга. Я бы бежала и все десять. Даже тридцать. Как в прошлый раз до потери сознания, лишь бы не встречаться взглядом с Горданом, чье внимание к себе ощущала даже кожей. Интересно, как он попал в стажеры к Водяницкому. И кто все же его невеста, если ледяная Бель - сестра? В этот момент кольнуло лопатку, она вновь зачесалась. Я бросила взгляд на дракона. Он смотрел прямо на меня. Мягко улыбнулся, поймав мой взгляд. И тут меня осенило. Я едва не рухнула, оступившись. Вот была бы потеха, если бы я на глазах у всех бы пробороздила носом пол. Ух! Выровнялась и понеслась дальше, отчаянно не желая верить тому, что пришло в голову. У ведьм нет меток. Нет и никогда не было. Даже у женщин драконьего происхождения нет меток. Это лишь особенность драконов. У них появляются метки и реагируют на пару. А что если ведьма и не совсем ведьма вовсе? Что если мне и тут “свезло”? То что же это получается…
- Весенняя! - вновь раскатом грома прокатилась по залу моя фамилия. - Я, конечно, уважаю твое рвение, но ты свое отбегала на сегодня пока. Остановись!
Я встала, как вкопанная. Оглянулась. Ариссабель уже подбегала к ряду остановившихся. Я за своими мыслями и не заметила, как пролетела четыре круга. Вот опять выгляжу глупо. Ну что ж за напасть такая? Сглазил, что ли, кто меня?