Ведьма и дракон. От судьбы в академии (не)спрячешься (СИ)

Глава 19

Перед глазами плыли красные круги, когда мы ворвались в питомник и остановились. Водяницкий и драконы выглядели так, будто и не неслись через всю академию, будто их хворостиной подгоняли. Мы же с ведьмочками стоически переносили все тяготы учебной жизни. Я чувствовала себя старой клячей, которая изображала из себя молодую кобылу.

- Наша задача осмотреть каждый закуток нашего сектора. И слушать. Каждый шорох, каждый звук. Каменев, Солонич, Райн и Поднебесная осматриваете загоны. Я, Ледяная и Весенняя осмотрим территорию вокруг. Уши в остро. Все, что покажется странным, замечаем, запоминаем, в случае чего, зовете меня. Я услышу.

Мы разбрелись. Хотелось вцепиться в руку Ариссабель, чтобы почувствовать хоть чью-то поддержку. Руки дрожали, на лбу выступила испарина, воздух уже не вырывался с хрипами из горла после пробежки, но дыхание было судорожным, а сердце все также отбивало дробь. Я волновалась за кошек. Матушка всегда говорила, что я излишне сердобольна. Ничего не могла поделать, если видела животное в беде. Животное, которому можно было помочь. А сейчас сердце ныло от мыслей, что кошкам мог кто-то навредить.

Кусала губы, заглядывала за кусты, боясь увидеть искалеченных животных. И каждый раз с облегчением выдыхала, когда не находила ни следов крови, ни самих кошек. А потом в какой-то момент услышала. Тихий слабый мяв, донесшийся откуда-то издалека.

- Стойте! - воскликнула я и замерла. Прикрыла глаза и прислушалась. Шелест травы и листьев. Стрекот кузнечиков. И снова откуда-то издалека будто ветер принес кошачье мяуканье. - Я их слышу! - выдохнула сдержанно, чтобы не запрыгать от радости и не упустить следующий кошачий зов. Но вот проблема - стоило только сосредоточиться на тропинке, как я теряла звук, а как только сосредотачивалась на кошках, так слышала этот зов. Напряжение нарастало, нервы были натянуты до предела. Я не понимала, как идти вслепую на зов кошек, не разбирая дороги. И когда я в очередной раз споткнулась, и едва не пробороздила носом тропинку, меня за локоть схватил Водяницкий:

- Веди, Весенняя, - он как никогда серьезно смотрел в мои глаза. - Я помогу. Иди, ведьма, на зов.

Я по глазам эннера видела, что мой секрет для него больше не секрет. Он не удивился, ничего не сказал, лишь сосредоточенно смотрел на меня. Я кивнула, прикрыла глаза и пошла, поддерживаемая эннером. Он вел, помогал преодолеть все препятствия, не давал упасть и вселял уверенность. Рядом шла Ариссабель. Она молчала. Я просто чувствовала ее. Сестра Гордана не задавала вопросов, просто в какой-то момент подхватила меня за другой локоть.

Когда мяуканье кошек стало громким и отчетливым, доступным не только для моего слуха, Водяницкий тихо скомандовал:

- Стоять, - дернул меня за локоть и заставил распахнуть глаза.

Мы оказались в каком-то подвале. Прогнившие деревянные опоры держали неровный свод подземелья. Темный провал коридора совсем не освещался и убегал куда-то под небольшим наклоном. - Дальше ни шагу, - он схватился за браслет и тихо проговорил: - Закард, Дайна.

Через мгновение рядом с нами открылся портал, из которого вывалилась толпа народу. Стоило им только услышать кошачий крик, как Закард, седовласый дракон, который, похоже, был главой боевого факультета, саэн и еще несколько преподавателей рванули по туннелю. Я выдохнула.

- Как вы нашли это место? - спросил тот самый Рад, который не хотел привлекать нас к поиску.

- Так это Вес… - начала говорить Ариссабель, но была перебита Водяницким.

- Везение! - закончил он за нее фразу. - Это везение. Новичкам, Рад, как известно, везет, - хлопнул он по плечу мужчину с такой силой, что у этого Рада едва не подкосились ноги. - Главное, что хангорок нашли.

- Нет, Борух, главное, найти теперь тех, кто их сюда доставил. И для чего, - нас одарили подозрительным взглядом. И мужчина пошел вслед за остальными.

- Дайна, - начал Водяницкий, но Дайна взмахнула рукой, одним жестом остановив мужчину.

- Позже, - коротко отозвалась она, - девочки, за мной, надо забрать Велинику. Спасибо за помощь. Теперь вам пора в свои комнаты.

************************************************************************

Но даже, оказавшись у себя, я никак не могла успокоиться. Сердце билось, как ошалелое. Я глубоко и часто дышала, будто не могла надышаться. Казалось стены и потолок давят, потому что все мысли были рядом с кошками. Успели ли мы найти их вовремя? Не пострадали ли бедные животные? Все ли в порядке? Время шло, но я все также металась по своей комнате.

Прикрыв глаза, попыталась снова найти ту ниточку, что привела меня в странный подвал. Но сколько бы не напрягалась, ничего не выходила, на лбу даже испарина выступила.

Хотела стереть капельку пота на лбу, подняла руку и заверещала не своим голосом, когда вдруг открылся портал, оттуда появилась огромная мужская рука, схватила мою и дернула на себя.

Миг. Я продолжала кричать, но тут же сформировала огненную сферу первого порядка и зарядила ею туда, где по ощущениям стоял мой похититель. Вспышка, шипение, волна прохладного влажного воздуха ударила в лицо, и я, наконец, перестала кричать.

- Вот! Я жду объяснений! - знакомый голос.

Я хватанула воздух, закашлялась и огляделась.

- Эн-нер! - вытолкнула с трудом из сдавленной страхом глотки.- Водяниц-цкий. Вы… Вы… Вы обалдели, что ли, - рухнула там, где стояла, потому что колени подкосились. Наверное, от облегчения. Я оказалась в кабинете Верховной. В компании хозяйки кабинета и эннера Водяницкого, глаза которого метали молнии.

- Вот и я думаю, - выплюнул он и повернулся к Верховной, - вы обалдели, что ли? - повторил он мой вопрос, а я тут же втянула голову и прикрыла глаза. Праматерь Природа, пощади! Это я своему тренеру и преподавателю такой вопрос задала? Молю, упаси от гнева Водяницкого, иначе он меня упокоит на следующей же тренировке. А эннер продолжал бушевать, оперевшись на стол главной ведьмы ладонями и нависнув над ней. Выглядело внушительно и пугающе. Даже со стороны. А вот Дайна смотрела в глаза Водяницкому прямо, уверенно и спокойно.

- Это что? - ревел он.- Как? Почему меня в известность не поставили?

- Ты пугаешь девочку, - спокойно проговорила она, бросила на меня ободряющий взгляд и коротко улыбнулась.

Поднялась из-за стола. Водяницкий следил за каждым ее движением. Наблюдал, как она помогает подняться мне с пола, как провожает до стула, а потом наливает в чашку дымящийся чай с ароматом мяты, ромашки и пустырника. Дайна сунула чашку мне в руки, приказала:

- Пей, - и только после этого повернулась к пышащему гневом тренеру. - Сядь, Борух. Что за представление ты устроил? Весеннюю приволок. У девчонки и так вечер был напряженный и насыщенный. Ей завтра на занятия с утра и до заката, а тут ты дергаешь ее из собственной комнаты без предупреждения. А если наши юные преподаватели возьмут с тебя пример? Ледяному и Ветру дай только повод. Надо запрещать и вам доступ на нашу часть, - она покачала головой и прошла к своему креслу. Грациозно села, сложила руки на столе, будто примерная девочка и взглянула на Водяницкого наивным честным взглядом.

- Вот только не надо! - уже более спокойно проговорил эннер. - Не надо, Дайна, - прищурился он и рухнул на свободный стул. Стул недвусмысленно крякнул. - Даже не думай, что удастся заговорить мне зубы. Я сюда и Весеннюю приволок, чтобы ты уже наверняка мне всю правду рассказала.

- А чего тебе рассказывать, Борух? - кокетливо улыбнулась ведьма, - ты ведь и сам все понял. Вот. Приемница моя. Маришка. Она мне, как родная. Правда, девочка моя? - обратилась она ко мне, ласково улыбаясь. У меня мурашки по коже побежали от этого. Дайна и правда стала почти родней, но вот этот ласковый тон… Чуяло то ли сердце, то ли та часть тела, что всегда проблемы привлекает, что радоваться такому тону не стоит. А потому судорожно кивнула и выдохнула:

- Ага! - и шумно отхлебнула из чашки. Притворюсь ветошью, авось и пронесет.

- Как же так вышло, Дайна? Ты про свои интересы, да про то, как в приемницы девчонку назначила мне не рассказывай. Почему у девчонки дар Тракасантра? Чего ж мы с таким охотником делать будем? Про нее как прознают, так и сожрут. И даже такую костлявую. Не подавятся.

Они может и не подавятся, а я вот подавилась очередным глотком. Возмущенно пыхтела и откашливалась. Я вообще-то тоже тут сидела. И костлявой меня еще никто не называл!

- А вот наша задача, Борух, чтобы не прознали, - на лицо ведьмы легла тень обеспокоенности. Спала маска веселости и наивности. За столом сидела Верховная ведьма. - Сейчас знает ее мать, я и ты. Еще двое из Совета.

- Ледяная, - откликнулся Водяницкий, - ведьмочка юная, но не дурная. Ни сегодня-завтра догадается.

- И обязательно расскажет брату, - поморщилась Верховная, - это неплохо, но нежелательно. Либо, нам самим рассказать и сделать так, чтобы дальше эти разговоры не ушли.

- Саэн тоже не дурак. Он уже вопросы задает. Просто девка… - Водяницкий бросил на меня такой взгляд, будто перед ним новый вид нежити сидит. - Когда ж такое было, чтобы охотник - и девка? А я все думаю, зачем вы эту шестерку странную собрали? Ведьм притащили…

**********************************************

Знаешь, Борух, изначально, эта шестерка задумывалась, как попытка защитить Весеннюю. Новая система обучения… А если кто-то и догадается, что в академии готовят нового охотника, то поди найди его, когда саэны заняты подготовкой не только охотника, но и других адептов.

Запутать следы, - кивнул он, - рискуем другими, но в данном случае согласен, что риск оправдан и не велик.

Именно, - кивнула Дайна.

А у меня в загривке волосы зашевелились от мысли, что кто-то может пострадать из-за меня. Скорее всего, кто-то из драконов, потому что среди ведьм охотников не рождалось.

Но теперь, - продолжила главная ведьма, - я думаю, что это была отличная идея. Адепты за два года сблизятся, превратятся в настоящую команду. Сплоченные, верные и хорошо работающие друг с другом. А среди ведьм, как оказалось, есть немало желающих, которые согласились бы уехать на границу с саэнами. Даже несмотря на все трудности и проблемы.

Не думаю, что среди ведьм наберется достаточно желающих, чтобы таких команд набралось достаточное количество, - поморщился Водяницкий и бросил на меня заинтересованный взгляд, - хотя стоит все же заметить, что эта шестерка подает большие надежды. Уже сейчас.

Думаю стоит попробовать в следующем году, - побарабанила Верховная пальцами и по столу и протянула, - ладно, что уж теперь, придется посвящать некоторых особенно наблюдательных в хорошую, но хлопотную новость. Готова, Маришка?

Не-е, - замотала я головой, разом представив разочарование и неверие в глазах саэна и Гордана, когда они узнают, как Праматерь подшутила над этим миром, сделав охотником меня.

Надо, Марусь, надо! - хлопнула она по столу ладонью, схватилась за браслет и произнесла: - саэн, жду вас в моем кабинете немедленно, - и через секунду все тоже самое было сказано для Гордана.

Появились они почти одновременно. Шагнули из порталов и замерли в кабинете, вскинув брови оглядывая нас.

Смею заметить, что я был занят, - нарушил тишину саэн, - и все еще тороплюсь. Нужно понять, нет ли каких-либо повреждений или воздействий на кошках.

Я думаю, - мило улыбнулась главная ведьма и выдержала театрально длинную паузу, - вам сможет помочь в этом охотник.

А я думаю, что пустые рассуждения о пользе охотника займут время, но ничем на деле не помогут, пока не родится охотник. При всем моем уважении, Верховная, - саэн чуть склонил голову, словно обозначая поклон. - Или у вас где-то завалялся один? - криво ухмыльнулся он, а я едва не утопила нос в чашке. Захотелось исчезнуть из кабинета.

Не может быть! - выдохнул Гордан. Я бросила на него взгляд. Он смотрел на меня. Глаза огромные. Кажется, дракон даже побледнел. - Значит… Не привиделось. Я видел твой огонь. Это была не лихорадочный бред, - он развернулся к Верховной, шагнул ближе к столу и на выдохе проговорил, будто умоляя, - скажите, что я ошибаюсь, и Весенняя не наш охотник! Она же маленькая. И хрупкая.

Чего-о-о? - столько скепсиса звучало в этом возгласе саэна, что мне стало даже обидно за себя.

Сядьте!

По мановению руки Верховной в кабинете сплелись еще два стула из веток. В них-то и рухнули два дракона. И если Ветер бросал на меня полные неверия и надежды взгляды, то в глазах Гордана плескалось лишь беспокойства. Еще бы понимать, на что надеялся саэн и о чем беспокоился Гордан. А то я от этих взглядом была под стул залезть готова.

Верховная четко и быстро рассказала, как мы “докатились до жизни такой”. Она не стала посвящать драконов в перипетии маминой судьбы, лишь обмолвилась, что так распорядилась Праматерь, наградив меня невиданной ведьмами силой. А об охотничьих замашках мы узнали и вовсе совсем недавно. Убеждать драконов в том, что нужно держать язык за зубами, не пришлось. И если Гордан сидел, как на иголках, то саэн отчего-то выглядел, как кот, нажравшийся сметаны. Он улыбался во все зубы и жутко этим раздражал.

************************************************

- Так значит, Весенняя после обучения отправится на темные земли, - протянул саэн.

И тут же до меня дошла причина радости Ветра. Сбылась мечта баламошки. Ведьма на темных землях.

- Весенняя моя преемница, - все так же мило улыбалась ведьма. - И ей хватит дел на наших землях. Тем более, что придется выполнять обязанности Верховной, - прищурилась она.

Саэн наклонился вперед, словно гончая, учуявшая свою будущую добычу. Тоже прищурился и медленно проговорил:

- Вам не позволят. Охотник должен быть с саэнами.

- Ну вот как охотника найдете, так и расскажите ему, что он вам должен, - пожала плечами ведьма, кокетливо улыбнувшись. А потом с лица слетела маска и перед саэном сидела Верховная. Серьезная, бескомпромиссная и властная. - Весенняя уже трижды встречалась с зараженными тьмой на наших землях. Однажды, вблизи с землями драконов. И дважды вблизи с академией. Прежде, чем встать плечом к плечу на границе темных земель с саэнами, придется вычистить всю тьму, что развелась по эту сторону. А на это уйдет, возможно, не одна жизнь. Да и ведьма, она была и есть ведьма. И потому, она станет Верховной. В первую очередь. И лишь потом охотником. И Весенняя сможет сама решить, где и как ей распоряжаться своей силой. А я смогу ей в этом помочь.

- Вы же понимаете, что Весенней будет грозить опасность. И среди саэнов ей будет безопаснее, - не отступал Ветер.

- Я думаю, - влез в спор Гордан, - пока обо всем этом рассуждать рано. Сейчас надо обезопасить Марьяну. И обучить. И сделать это так, чтобы интерес к шестерке не привел к правильным выводам. А уже после ей придется решить вопрос о том, где и с кем разделить судьбу.

Я едва ли не бросилась Гордану на шею за эти слова. Смотрела на него и испытывала невероятную благодарность. В душе разливалось тепло. Возможно, конечно, что дело в чудодейственном чае, но… Нет! Дело в Гордане. Приятно, что хотя бы его волнует моя безопасность. А еще несмотря ни на что, он готов к тому, что решение принимать мне. В отличие от саэна и Верховной, которые уже распланировали мою жизнь согласно своим интересам.

- Ариссабель, - продолжил Гордан и взглянул на меня. Уж не знаю, что он разглядел в моих глазах, но его улыбка заставила меня смутиться. - Она дала тебе клятву тогда в кафе. Из-за этого?

- Не совсем, - откликнулась я, немного виновато глянув на Верховную. - Но в целом, и об этом никому без последствий рассказать не сможет. Клятва запрещает говорить о моем драконьем даре. Мы не уточняли.

- Думаю, остальную шестерку тоже стоит поставить в известность, - тут же вклинился Водяницкий. - Все равно утаить такое не получится. Ребята постоянно тренируются. И рано или поздно мы придем к магическим поединкам.

- Пока рано. Присмотримся. Определим, насколько ребята готовы к такому повороту, - ответила Верховная. - Пока пусть все остается, как есть. Только вот, - Верховная закусила губу и хитро взглянула на меня, - отпускать тебя за пределы академии без присмотра опасно. Матушка не справится без сил. А отправлять тебя под конвоем преподавателей - дурная затея. Сразу возникнут вопросы.

- Если этот преподаватель ее жених, то не возникнет, - тут же расплылся в улыбке Гордан.

- Жаль, что у меня нет жениха-преподавателя, - фыркнула я, не сдержавшись.

- Да-а, - протянула Дайна под насмешливое хмыканье Ветра, - очень жаль. Зато все знают об интересе двух не-женихов-преподавателей. И если будут видеть тебя с ними - не удивятся.

- Ну уж нет! - надулась я, представляя новые испорченные выходные в компании двух петушащихся драконов. - Вы хоть представляете, какие слухи обо мне ходить будут, если я буду с ними двумя все выходные проводить?

- Зачем же с двумя сразу? - рассмеялась Дайна, а я залилась багрянцем от злости и смущения. - Думаю, драконы меж собой договорятся. И будут вести себя прилично, - последнее предложение прозвучало угрожающе. И саэн с Горданом одновременно кивнули.

- Буду сидеть в академии. Вот, - надулась я, отставила чашку в сторону и скрестила руки на груди.

- Ты обещала мне свидание, - подмигнул Гордан, - обещания надо выполнять! Послезавтра весь выходной мой.

Я было раскрыла рот, чтобы поспорить, но внезапно захлопнула его и отвернулась, умоляя себя не краснеть. Честно говоря, я даже не помнила, о чем мы говорили в ту встречу на пути к башне. Поцелуй помнила. Очень хорошо. От него даже сейчас на щеки плеснуло огнем, а в животе что-то затрепетало… Тьфу! Не краснеть, Маришка! Не краснеть! И если в животе что-то трепещет - это повод попить специальных травок, а не расплываться в улыбке, закатывая глаза.

А ведь свидание уже послезавтра. И как теперь дожить до него? А его как пережить? А матушка что скажет? Ох, ведь жила спокойно в своей деревушке, горя не знала. Надо было мне этого хитрого чешуйчатого спасать?!