Вельмата. Длинные тени

Глава 23. У каждого есть тень

Настя быстро пересказала Ане и Ларисе историю, связанную с Викой.

— Ну, допустим, — почесала подбородок Лариса. — Но зачем ей чинить препоны по снятию проклятия?

— Чтобы получить наследство, — вздохнула Настя, глядя на спящего Игоря.

— А о самом проклятии она узнала от его мамаши, — кивнула Аня. — Но как она печати-то поставила? Она же не из наших. Может, попросила кого-то?

— Кого? — скептически произнесла Лариса.

— Выходит, она всё-таки из наших, — поджала губы Аня. — Это плохо.

— Почему? — спросила Настя, хотя, кажется, уже знала ответ на этот вопрос.

— Потому что она на другой стороне. — Лариса задумчиво переплетала сверкающие нити. — Настоящими приворотами-обручами никто не занимается, потому что слишком опасно. А что до проклятий, то мы их снимаем, а не насылаем. Знать о проклятии и делать всё, чтобы его не сняли, как минимум неприлично и нечестно.

— Так может, это она — ведьма теней? — вдруг спросила Аня.

Лариса даже перестала плести своё макраме.

— Ведьма теней? Что-то знакомое. — Настя переводила взгляд с Ани на Ларису. — Я тоже вижу тени, но Яна вроде говорила, что есть специальные ведьмы, которые ими занимается.

— Точно, — медленно кивнула Аня. — Велейна. И мы думали, что такая ведьма где-то есть, просто ещё не прозрела. А выходит, прозрела, да потом на другую сторону перешла.

— Другая сторона? — Настю начинало раздражать, что она не понимала и половины того, о чём говорили Аня и Лариса.

— Это общее название. — Аня сцепила руки. — Понимаешь, всегда есть соблазн пустить свои способности на личную выгоду. И есть сущности, которые только этого и ждут. Обычно их не видно, зато те, кто ими побеждён, здорово выделяются.

— Это когда человек превращается в пасть с щупальцами? — быстро спросила Настя, припомнив странных людей, которых она встречала до прозрения.

— Не только, — усмехнулась Лариса. — Там много вариаций, такие монстры иногда получаются, что только диву даёшься.

— И что, они насовсем такими остаются? — слабо проговорила Настя, сочувствуя тем, кто впустил в себя монстра и сам в него превратился.

— Необязательно, — покачала головой Лариса, снова переплетая нити. — Иногда бывает, что человек одумается и пытается освободиться. Но из таких силков запросто не вылезешь. Не отпускают, а если и получается вывернуться, то сущности догоняют и мстят. А ещё они терпеть не могут тех, кто им не поддаётся. Вот ты когда-нибудь встречала людей, которые сами по себе вроде и не плохие, а всё у них в жизни наперекосяк? Обычно это те, кто противится злу. За то и страдают.

Настя села на край кровати. Кажется, её разум переполнился новой информацией. В который раз. Так, надо быстро всё переварить, а то не утрамбуется, и что-то вывалится. Например, она забудет, как мешать компост.

— Готово! — победно произнесла Лариса, демонстрируя огромную тёмную шаль. Как только она умудрилась её сплести за несколько минут. — Зеркало есть? Отлично.

Аня подтолкнула Настю к зеркалу, где уже расположилась Лариса со своей шалью. Она взмахнула платком и накрыла им сразу всех троих.

— Теперь создавай коридор, — прошептала Аня на ухо Насте.

Первым порывом было спросить что-то вроде «я?» или «что за коридор?», но в этот раз Настя вовремя спохватилась. Может, соображать стала лучше.

Настя расслабила взгляд. В зеркале мглисто витали они трое под шалью, тёмная спальня. Игорь на кровати. С разных сторон начали проявляться полупрозрачные тени, издающие отрывистые звуки. Увы, слов не разобрать, только возгласы или части слов.

Две ведьмы чуть подвинули Настю, и оказалось, что прямо за ними стояла статная дама в винтажном платье. Впервые Настя видела тень из прошлого так чётко. Да ведь и костюм-то не винтажный, просто это другой век.

— Похотливый подонок, — донёсся откуда-то низкий женский голос. — Тебя из грязи вытащили… а ты с этой дворовой девкой… она уж и на сносях…

Дама размахнулась и влепила спящему Игорю мощную оплеуху. Настя от неожиданности вскрикнула и даже метнулась к женщине, но её удержали за обе руки. Но дама, видимо, что-то услышала, потому что резко подняла голову и стала всматриваться во мрак, где прятались под шалью Настя и другие ведьмы.

Внезапно раздался треск. Изображение в зеркальном стекле дрогнуло и распалось на множество частиц, как чёрно-белая рябь в телевизоре. Потом на секунду снова сфокусировалось, но уже как-то криво, с помехами. Снова треск, только громче.

— Ой-ой, — только и успела произнести Аня.

А дальше — оглушительный звон, и стекло разлетелось тысячами мелких осколков. Сверкающие тёмные частички рванули вихревым фонтаном, грозя заполнить всю комнату. Но Лариса сдёрнула с себя и остальных шаль, ловко её развернула, держа за угол, и будто рыболовной сетью, сумела поймать разлетающийся стеклянный поток.

Быстро связала углы шали и слегка потрясла. Внутри зазвенели кусочки зеркала.

— И как я буду объяснять это хозяевам отеля, — вяло пробормотала Настя, глядя на пустую раму с тёмной фанерой вместо зеркала.

— Никак. — Аня достала телефон и быстро набрала сообщение. — Не переживай, сейчас всё заменим.

— Но придётся, наверное, оплачивать, — продолжала печально бубнить Настя.

— Ты, может, удивишься, но отель принадлежит нашим. — Аня повела бровями, будто спрашивая, остались ли ещё тупые вопросы.

Настя послушно отошла от лопнувшего зеркала. Лариса куда-то пропала вместе с узелком, полным осколков. А в дверь тихо постучали. Аня впустила двоих невысоких мужчин в тёмной одежде, и они молча установили новое зеркало в старую раму на шкафу. И бесшумно скрылись за дверью. Зато появилась Лариса, уже без узла.

— Итак, что мы узнали. — Аня сложила ладони. — Муж Зинаиде Сергомасовой изменял, даже сделал какой-то прислуге ребёнка. А может, и не одного. Стало быть, их-то и намотало на проклятый маховик.

— Выходит, что так, — пожала плечами Лариса, накручивая нити на откуда-то взявшийся клубок. — Только почему у детей любовницы фамилия Сергомасовы? Неужели этот Гена их признал?

— В общем-то, мог. Например, в завещании, чтобы жену позлить. — Аня снова что-то смотрела в планшете. — Так. Вот его завещание, оно есть в архиве. Тут упоминается и жена, и дети. И все — Сергомасовы.

— Что-то не сходится, — покачала головой Лариса, мотая свой клубок, как станок на фабрике.

— В любом случае, ответы на остальные вопросы не здесь. — Аня убрала планшет в сумку. — Они ведь переехали в Нижний. Дальше надо копать там.

— Копать, — усмехнулась Настя, припомнив Бугровское кладбище, карцер в Остроге и укатанные под дачами кости в посёлке Изыскателей.

В этот момент пошевелился Игорь.

— Уходим, — прошептала Лариса, быстро указала Насте на мандалу над кроватью, и они с Аней выскользнули за дверь прежде, чем Игорь потянулся и сел.

— Как поспал? — Настя изо всех сил пыталась придать голосу мягкости.

— Хорошо, — зевнул Игорь, включая ночник на тумбочке. — Только снилась какая-то дичь. Какие-то злобные бабы хороводом.

И тут он заметил тёмную мандалу на спинке кровати и указал на неё, вопросительно глянув на Настю.

— Это сувениры продавали. Прямо здесь, в гостинице, — попыталась правдоподобно соврать Настя. — Я и взяла для тебя. Это что-то вроде ловца снов. Мне сказали, они помогают хорошо спать и защищают от кошмаров.

— Спасибо, конечно, — сухо произнёс Игорь, как-то опасливо глядя на мандалу. — Если эта штука действует, и то, что мне приснилось, ещё не кошмар, то боюсь представить, что за ужасы она поймала.

— Если тебе не нравится, я её себе оставлю, — изобразила обиду Настя. — У меня одна такая уже есть. Действует, между прочим.

— Ладно-ладно, — примирительно произнёс Игорь, слезая с кровати. — Спасибо, правда.

И он приобнял Настю за плечи, чмокнув её в макушку.

Уже из ванной громко спросил:

— А сколько сейчас времени? И какие у нас планы?

Настя глянула на часы. Оказалось, всего пять вечера. Планы? Ну, в её планах теперь вернуться в Нижний и… и что дальше? Кажется, кто-то что-то рассказывал про семейный особняк, который теперь стоит заколоченным. Может, туда наведаться?

— Так какие планы? — снова спросил Игорь, выйдя из ванной. Выглядел он куда лучше, чем утром — уже не землисто-бледный с синевой вокруг глаз, а румяный и подтянутый.

— Может, в «Ойме», — предложила Настя, потому что других идей у неё не нашлось.

Игорю мысль понравилась, и через пару минут они уже вышли из гостиницы. Ноябрьскую антрацитовую мглу разгоняли фонари, стилизованные под девятнадцатый век. Оказалось, прошёл дождь, и теперь асфальт и булыжные мостовые переливались в ярком свете мириадами искр. Облетевшие ветви деревьев выделялись маркерной графикой.

Людей на улицах стало поменьше, чем днём, так что можно было даже рассматривать глухую резьбу на воротах во внутренние дворики отреставрированных домов и кружевные наличники деревянных изб.

Игорь взял Настину руку и, держа за пальцы, прижал к себе локтем. Настю от этого немного покоробило. С Гошкой они всегда ходили, сцепившись мизинцами.

Им навстречу прошли две молодые женщины в коротких пальтишках и ботфортах на шпильках. И конечно, с шикарными распущенными волосами. И обе прямо на ходу кокетливо улыбнулись Игорю. Он тоже в долгу не остался и рассмотрел сразу обеих.

Настя, представив, что эти девицы сейчас про неё подумали, вытащила руку из-под локтя Игоря. Он попытался её перехватить, но Настя демонстративно засунула руки в карманы.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Игорь, обнимая её за плечи.

Настя только хмыкнула, двинув локтем, чтобы он в людном месте руки не распускал.

— Ты тоже могла бы краситься и ходить на каблуках, — выдал Игорь. Ему кто-нибудь когда-нибудь скажет, что он гораздо лучше выглядит, когда молчит?

Настя передёрнула плечами. Ну да, она же по делу приехала. То есть, в простых джинсах, ботинках и куртке-пуховике. А если бы… всё равно бы приехала в джинсах и куртке.

Игорь внимательно глянул на проходившую мимо дамочку в длинном светлом пальто. Она, правда, его интереса не заметила, потому что таращилась в смартфон. Да ещё размахивала другой рукой, держа в ней стакан кофе. Почему-то некоторые девицы думают, что так они похожи на гламурных див из фильмов. А задень её стаканчик, чтобы кофе выплеснулся на светлое пальтишко. Или пусть две такие фифы столкнутся на тротуаре, вот визгу-то будет. Главное — успеть всё снять на камеру.

— Тебе бы пошло платье и каблуки, — снова выдал Игорь.

Зря он это сказал, очень даже зря.

— Может, пошёл бы ты тогда вот за ней? — Настя кивнула за плечо, имея в виду девицу с кофе. — Я и одна погуляю.

— Не обижайся, я же…

— Ты же, — одёрнула его Настя. — Если тебе нужна фифа с накладными ресницами и накачанными губищами, так найди. Подумаешь, проблема. Таких полно.

— В том-то и дело, что таких полно. Второй раз я на это не поведусь.

— Что? — Настя так глубоко ушла в раздражение, что, кажется, пропустила нечто важное. — Какой второй раз?

— Я встречался с очень хорошей девочкой, она даже маме нравилась. Мы учились вместе. Она волонтёрила, занималась спортом, не пила, по клубам не ходила. Но она была вроде тебя — всё в джинсах, футболках и кедах. — Игорь посторонился, чтобы пропустить на узком тротуаре семейство с двумя детьми. Их мамаша прямо в присутствии топающего рядом мужа состроила Игорю глазки. Он, правда, в этот раз внимания не обратил, зато продолжал рассказывать: — Но мне друзья всё говорили, что она ходит как… ладно. В общем, мы из-за этого часто ссорились, потому что мне стыдно было её куда-то с собой брать, она просто не вписывалась в компанию. А потом я встретил другую девушку — красивую, ухоженную. Ногти там, ресницы, волосы, косметика. Фигура — высший класс, манеры хорошие, вкус есть. Платья, туфли. Маме она, правда, сразу не понравилась. Я поначалу не понял, почему. Но в итоге мама оказалась права.

Игорь замолчал, а Настя тоже ничего не говорила, хотя ей очень хотелось узнать, чем там дело кончилось.

Спустя полминуты Игорь дорассказал сам:

— Эта девушка вроде как была порядочная — до свадьбы ни-ни. Типа не так воспитана. Моральные принципы. — Тут Игорь едко усмехнулся. — А я ведь и предложение хотел сделать.

— Сделал? — притворно-безразлично спросила Настя.

— Нет. — Игорь щурился на фонари, отчего его лицо стало платиново-светлым с заострёнными чертами. — Я познакомил её с друзьями, и знаешь, что выяснилось? Оказывается, некоторые мои друзья знали её куда ближе, чем я.

— То есть? — не поняла Настя.

— Она работала индивидуалкой. Вот тебе и моральные принципы.

— И поэтому ты передумал жениться? — Настя даже остановилась посреди дороги.

Игорь только непонимающе хлопал глазами. Настя усмехнулась и пошла дальше.

— Ты думаешь, я должен был жениться на такой женщине? — догнал её Игорь.

— На такой, — передразнила Настя. — У нас на курсе некоторые девчонки так подрабатывали. Ничего особенного, почти все потом удачно вышли замуж.

— Да ладно! Так они, наверное, своим мужьям об этом ничего не сказали. — Игорь взял Настю за локоть и развернул к себе. Молча посмотрел ей в глаза.

Поняв, о чём он спрашивал, Настя рассмеялась. Выдернула руку и пошла дальше.

— Извини, — тихо сказал Игорь, снова шагая рядом. — Ясно, что ты не такая.

— Такая, не такая. — Настя снова остановилась и посмотрела ему в глаза. — У всех есть прошлое. Моё тебя не касается.

«А вот твоё меня — очень даже», — мысленно добавила Настя и двинулась к повороту на пешеходную улицу Радилова, где располагалось «Ойме».

Правда, заметив огоньки кафе в ряду купеческих особнячков, превращённых в гостевые дома и магазинчики, замедлила шаг. Как будто рядом шагает Гошка, сцепившись с ней мизинцами. На миг даже показалось, что её руки что-то коснулось.

— Ты что? — спросил Игорь, мягко беря Настю за локоть.

— В человеке надо видеть человека, — вздохнула Настя. — Любишь человека — люби и его тень.

Кажется, в какой-то песне были похожие слова, да вспомнить не получается. Глаза щиплет, так что улица расплывается сплошной пеленой размытых огоньков.

— У каждого есть тень. — Как будто это не Настя говорит. Откуда вообще эти слова взялись?

— Ты права, наверное. Пойдём? Там Арсений ждёт.

— Кто? — Настя тёрла глаза, сняв перчатки.

— Арсений — это мой двоюродный брат, — вздохнул Игорь. — Я ведь уже рассказывал.

Настя кивнула, и они пошли дальше. Интересно, этот Арсений тоже проклят? Не спрашивать же об этом напрямую. Хотя, если уж сам Игорь в курсе дела…

— Он знает про ваше семейное…? — Настя выразительно повела глазами.

— Нет, конечно, — буркнул Игорь. — И, пожалуйста, не надо ничего ему говорить.

Настя в ответ только фыркнула, подумав, что «и тебе бы не сказала, да пришлось».

Арсений оказался приятным молодым человеком чуть помладше Игоря. Правда, он убежал почти сразу после того, как Игорь и Настя вошли в кафе. Сослался на какие-то важные дела. То есть, просто не хотел мешать.

А Настя не хотела ничего объяснять. Например, почему не стала ничего заказывать, кроме капучино, к которому так и не притронулась. Да просто рядом снова маячил Гошка с его бесконечными мистическими историями. А дома у Насти так и лежит целый скетчбук, заполненный его маркерными портретами из кофейни и иллюстрациями к рассказам-страшилкам. И в каждой угадывается Гошка. Ещё он ей в этот блокнот записывал свои стихи.

Раньше, когда она приезжала сюда одна, то это всё равно было как бы свидание с Гошкой, ведь некоторые рисунки сделаны уже после того, как его не стало.

— О чём ты всё время думаешь? — спросил Игорь, размешивая кофе ложечкой.

И что ответить? Не твоё дело? Или сказать, что «о тебе»?

Лучше промолчать.