Венец безбрачия

5

Ночь длилась бесконечно. Приняв душ и закрутив мокрую голову полотенцем на манер тюрбана, Анджелина прямо в пижаме восседала в плетеном кресле на террасе. Теплая ночь навевала романтическое настроение. Яркая луна бросала блики на поверхность моря, виднеющегося вдали.

Девушка потерла лоб кончиками пальцев. Ей все еще не удавалось избавиться от мыслей о Кристофере — слишком глубоко он проник в глубь ее сознания. И напрасно она надеялась два года назад, что время, этот лучший в мире лекарь, сможет спасти ее. Освободиться от Кристофера Шеппарда было невозможно. Без него краски жизни померкли, что-то очень важное умерло в сердце Энджи, и, хотя она и овладела трудной наукой жить, никому не демонстрируя страшную пустоту своей души, ей не становилось легче.

Заря, неожиданно окрасившая небосвод нежно-розовым светом, вызвала у Анджелины удивленный возглас. Она поняла, что настало утро. По-старушечьи медленно и неуклюже девушка поднялась с кресла и пошла в ванную, где долго стояла под теплым душем, смывая слезы со щек и печаль из сердца.

Жизнь продолжается, и я тоже должна жить, говорила она себе.

Снова вернувшись в кресло, Энджи распустила свои густые золотистые волосы, наблюдая за восходом солнца на безоблачно-синем небе. День обещал быть жарким.

Одевшись просто, в белую свободную блузку и льняную юбку, она не стала убирать волосы и оставила их свободно падать на шею и плечи. Делать макияж у нее не было сил, да и кожа, покрывшаяся медовым загаром под ослепительным солнцем, не требовала дополнительных красок.

Автобус должен был подъехать к входу в отель рано утром, и Анджелина решила позавтракать сразу же, как откроется ресторан.

В пустом зале, освещенном утренним солнцем, не было никого, кроме одинокого туриста, отмечающего на карте свой дальнейший маршрут.

Устроившись за столиком в углу зала, девушка заказала теплый круассан и стакан апельсинового сока.

Вдруг знакомый голос ровно произнес над ее ухом:

— А ты ранняя пташка!

От неожиданности Энджи выронила стакан с соком, и тот с громким звоном, разбился о кафельный пол.

— Это ты! — воскликнула она, с досадой глядя на испорченную брызгами сока блузку. — Посмотри, что я наделала из-за тебя, Крис!

К счастью, официант тут же пришел Анджелине на помощь, убрав из-под ее ног осколки и подтерев пол.

— Приношу свои извинения, — сухо сказал Кристофер.

Она подняла глаза, и сердце у нее так и подскочило! Он был так хорош сегодня утром! Великолепно сидевшие хлопчатобумажные брюки бледно-серого цвета наверняка заставляли женщин оглядываться ему вслед. Темная шелковая рубашка обрисовывала широкую грудь и мускулистые плечи.

О Боже, как он красив! — восхищенно подумала Анджелина, но тут же добавила: и чрезвычайно опасен!

— Ты сегодня тоже встал… рано, — краснея, только и смогла выговорить она, растерянная и в то же самое время безумно довольная — ведь она была уверена, что уже больше не увидит его…

— Так же, как и ты. — Крис улыбнулся и жестом указал на ее столик. — Давай, я принесу тебе другой стакан соку, и мы позавтракаем вместе… Если не ошибаюсь, это был апельсиновый?

— Не стоит беспокоиться, я и сама могу… — попыталась возразить она.

— Садись, Энджи, — прервал ее он.

Его проницательный взгляд еще больше смутил девушку, и она решила не спорить. Ей хотелось побыть с ним еще немного, прежде чем расстаться навсегда.

Как он прекрасно выглядит сегодня, думала она, наблюдая за его высокой стройной фигурой, пересекающей зал. И все же… Кто знает, может, было бы лучше, если бы мы распростились вчера вечером?.. До чего же все это мучительно!

Прежде чем вернуться к ее столику, Кристофер обратился к вошедшей в зал дежурной из отдела регистрации и отдал ей какое-то распоряжение. Анджелина не придала этому значения, и поэтому его слова, обращенные уже к ней, прозвучали как гром среди ясного неба:

— Я попросил, чтобы посыльный перенес твои вещи вниз.

— Что?! — изумленно уставилась на него девушка.

Мысли вихрем закружились у нее в голове. Что сказала ему дежурная?

— Твой чемодан прекрасно поместится в багажнике моего автомобиля, — сказал Крис спокойно и потянулся к кофейнику.

— Что? — Анджелине показалось, что она ослышалась. — Я ничего не понимаю!

— Я велел посыльному загрузить твой багаж в мой «лендровер», — спокойно повторил он и, сделав глоток из фарфоровой чашечки, удовлетворенно произнес: — Отличный кофе…

— Крис! — воскликнула Анджелина, уже едва сдерживаясь.

— Да? — Он устремил холодный взгляд в ее широко распахнутые зеленые глаза, и она увидела в нем твердость и иронию.

— Ты только что сказал… — девушка набрала побольше воздуха в легкие и постаралась говорить как можно спокойнее, — что мой чемодан уже лежит в багажнике твоей машины. Я все правильно поняла?

— Именно так, — доброжелательно подтвердил Кристофер. — Только это не моя машина, я взял ее напрокат, рассудив, что «лендровер» лучше всего подходит для автомобильной прогулки по Испании, ведь здешние дороги просто никуда не годятся. Но если ты предпочитаешь другую модель, только скажи…

— Я предпочитаю, — тихо сказала Энджи и сделала еще один глубокий вздох, чтобы успокоиться, но, сама того не замечая, перешла на крик, — знать, что здесь происходит! Кто позволил тебе распоряжаться моим багажом? Я сейчас уезжаю…

— Я знаю, — невозмутимо отозвался Кристофер, — причем уезжаешь вместе со мной.

— Но я еду путешествовать! В маршрут входят…

— Пять городов, — спокойно закончил он. — Пей сок, я принес тебе новую порцию, Энджи.

— К черту сок! — Она была в ярости. Опять он все знает о ней! — Ты действительно распорядился насчет моего багажа? — недоверчиво переспросила Анджелина.

— Совершенно верно. — Кристофер улыбался, но в глубине его глаз таилось холодное спокойствие.

— Скоро за мной заедет автобус, мне надо торопиться…

— Ты ошибаешься. Тебе теперь некуда торопиться, — произнес он.

Кристофера явно забавляла вся эта ситуация. Удовлетворение отражалось на его лице, и он даже не пытался скрывать это.

— Крис, объясни, что ты имеешь в виду, и поскорее, пока я не опрокинула этот кофейник тебе на голову.

Он явно поверил в реальность этой угрозы, потому что, как мстительно отметила Анджелина, довольное выражение медленно сползло с его лица.

— Автобус не придет. — Он потянулся за кофейником и передвинул его к себе поближе. — Кристабел отменила его несколько дней назад. Ты довольна?

— Кристабел?! Какое она имела право? — Девушка посмотрела на него сверкающими от негодования глазами.

Впрочем, она все поняла еще до того, как прозвучал его ответ.

— Я попросил ее об этом, — сказал Крис, не выпуская кофейника из рук и внимательно наблюдая за ее рассерженным лицом. — Она рассказала мне о твоем туре, и я решил отправиться тем же маршрутом. Мы с ней обсудили сложившуюся ситуацию и решили, что глупо было бы, если бы ты тряслась в жарком пыльном автобусе, в то время как я страдаю от одиночества в просторном «лендровере». Ты следишь за ходом моих мыслей?

В глазах Анджелины горела такая угроза, что его рука невольно крепче сжала рукоятку кофейника.

— Поэтому Кристабел позвонила в агентство и аннулировала твой заказ, — закончил он.

— Почему же она не сообщила мне эту радостную новость? У нее что, память отшибло?

— Мы подумали, что лучше будет, если это станет для тебя сюрпризом, — хладнокровно промолвил Кристофер. — И потом, согласись, если бы я заранее предложил тебе отправиться вместе, ты могла бы и отказаться — с тебя станется. Кристабел все правильно поняла и согласилась со мной.

— Неужели?! Значит, все тут на твоей стороне! Сколько ты заплатил посыльному, чтобы стащить мой багаж, Крис? А остальным?

— Стащить… Какое гадкое слово, Энджи, — с укоризной сказал он.

— Зато оно очень точно определяет гадкий поступок, — парировала Анджелина. — И ты это прекрасно понимаешь.

— Не стоит все так усложнять, дорогая. — Это обращение резануло ее слух. — Со мной ты будешь в большей безопасности, чем среди незнакомых людей. Вспомни старую поговорку: «Все, что ни делается, к лучшему».

— Я так не думаю, — упрямо возразила девушка. — И вообще твои доводы ровным счетом ничего не стоят…

— Ты хочешь сказать, что не чувствуешь себя в безопасности рядом со мной? — сказал Кристофер укоряющим тоном, но при этом в глазах светилось озорство.

Пальцы Анджелины невольно потянулись к стакану с соком, и он на всякий случай отодвинулся.

— А как же твоя… — мстительно начала она и, запнувшись, закончила, — подружка? Ты поставил ее в известность о своих планах?

— Моя подружка? — переспросил он, казалось озадаченный таким вопросом, хотя Энджи ни на секунду не усомнилась в том, что ему ясно, кто имеется в виду.

— Ну, та женщина… с рыжими волосами, — напомнила она.

— А, ты имеешь в виду Клементину? — Лицо Кристофера сделалось серьезным.

— Я не знаю, как ее зовут, Клементиной, Джульеттой или Констанцией, — раздраженно проговорила девушка, — меня интересует другое: что она думает о нашей с тобой совместной поездке? Ей это не кажется… странным?

— А почему Клем должно так казаться? — произнес Кристофер невозмутимо. — Это такие мелочи для того, чтобы между старыми друзьями возникали разногласия…

— А ты говорил ей, что никогда не согласишься на роль друга в отношениях со мной? — поинтересовалась Анджелина.

— Для нее мы просто приятели, которые собрались вместе путешествовать, чего же ей беспокоиться? Твой круассан совсем остыл. Давай я принесу тебе новый, — спокойно предложил он.

— Нет, спасибо.

Энджи все еще не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Но, самое главное, ей нечего было возразить. Она была загнана в угол. Воля и проницательность этого человека в очередной раз помогли ему одержать над ней победу.

Ну а Кристабел-то какова!.. Как ему удалось сделать ее своей сообщницей? Секретарша Дуайта славилась своим легкомыслием, но дойти до такого! Это просто возмутительно!..

— Давай, ешь. — Кристофер внимательно, без улыбки смотрел на Анджелину.

Сердце ее опять подпрыгнуло. Он был так хорош, и она так любила его! Три-четыре дня наедине с ним будут очень трудным испытанием.

— Сейчас я закончу завтракать. — Она с усилием выдавила холодную улыбку. — А потом решу, вылетаю ли домой немедленно или проведу еще несколько дней здесь. Пожалуйста, отдай распоряжение вынуть мои вещи из твоей машины. Мы не можем ехать вместе. — Она твердо посмотрела на него.

— И все-таки ты поедешь со мной, — твердо заявил Кристофер.

— Ты сумасшедший!

— Отнюдь нет. — Он, улыбаясь, откинулся на спинку кресла. — Я умею контролировать себя, и ты прекрасно знаешь это. Мне был нужен компаньон, и, когда оказалось, что нам по пути, я решил взять тебя с собой. Не вижу никаких проблем.

— К сожалению, кроме твоих планов, существуют еще и мои, — неприязненно буркнула она.

— Энджи, ты поедешь со мной! — сказал Кристофер, прищурив глаза, и из их глубины на нее словно устремились невидимые лучи, так что Анджелина сразу же почувствовала, что ее решимость слабеет. — Ты хочешь посмотреть Испанию, я тоже. Глупо позволять прошлому влиять на всю оставшуюся жизнь, а особенно на эту коротенькую встречу, подаренную нам судьбой. Мы поедем вместе, договорились? Обещаю, ты будешь в полной безопасности. — Последние слова он произнес насмешливо, и ее щеки немедленно порозовели.

— Я не могу бороться с тобой, Крис, — пришлось согласиться Анджелине.

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнул он. — Полагаю, ты уже расплатилась по счету? Я тоже, так что мы можем выехать немедленно. Надо только прихватить с собой фруктов и круассанов, чтобы было чем перекусить в дороге. Не знаю, где нам удастся остановиться на ланч.

На этот раз я проиграла, вынуждена была признать девушка. Причем не столько потому, что он загнал меня в угол, сколько потому, что мне самой нестерпимо хочется побыть с ним еще хоть немного.

Эта была шокирующая, но истина. Долгой ночью, когда весь мир спал, а она, съежившись, сидела в кресле, ей казалось, что больше они никогда не увидятся. Но сейчас такая возможность представилась.

Наверное, я сумасшедшая, с тоской сказала себе Анджелина, но дело сделано, и у меня больше нет сил сражаться одновременно с Крисом и с самой собой.

— Тебе удобно? — заботливо поинтересовался Кристофер.

— Да, спасибо, — ответила Энджи, скованная его присутствием.

«Лендровер» бесшумно катился по дороге под лучами утреннего майского солнца.

— Хватит дуться, — мягко попросил он. — Я понимаю, у тебя есть на то причины, но вряд ли стоит портить несколько дней, которые мы проведем вместе.

— Так ты признаешь, что у меня есть основания для недовольства? В отеле ты говорил по-другому.

— Тогда я всего лишь хотел усадить тебя в «лендровер», — усмехнулся Крис.

Анджелина, на мгновение оторопев от такой откровенности, изумленно уставилась на него.

— Это что, такая форма извинения?

— Если тебе так будет угодно, — пробормотал он.

— Я… Ты… Я больше не хочу обсуждать этот вопрос, — сердито стрельнула она в него глазами. — Ты просто невыносим.

— Да, Энджи. Прими мои извинения. — Сбросив скорость и остановив машину, Кристофер повернулся к девушке. На его губах блуждала улыбка. — Так тебе больше нравится?

— Ты не считаешь себя виноватым, не так ли? — неприязненно спросила она.

— Черт побери, да я в любом случае окажусь виноват, попрошу прощения или нет. Что же мне делать?

И прежде, чем Анджелина успела что-либо понять, он прильнул к ее губам. Его поцелуй был требовательным, и ей захотелось ответить на него. Но она напомнила себе, что не имеет на это права, и, с трудом преодолев желание, сжала губы.

Если позволить ему целовать меня сейчас, думала девушка, то что же будет потом? Рай? Да, очень может быть. Но потом мне все равно придется возвращаться в реальный мир, и это будет невыносимо.

— Перестань сопротивляться мне, — тихо пробормотал Кристофер. — Мы оба знаем, что ты хочешь, чтобы я целовал тебя.

— Нет, не хочу. — И Анджелина резко высвободилась из его объятий. — Ты говорил, что я нужна тебе только в качестве попутчика, — напомнила она.

— Я всего лишь поцеловал тебя…

— Хотя не должен был этого делать, — твердо закончила Энджи.

— Ты в этом уверена? — Он напряженно смотрел на нее.

— Да, — дрожащим голосом ответила она, так как ее гнев и желание бороться снова стали ослабевать.

— Будь по-твоему. — Кристофер холодно кивнул, словно ему ничего не стоило принять такое решение, и снова завел мотор. — Не волнуйся, я с собой справлюсь, — спокойно добавил он.

Мощный и удобный «лендровер» быстро преодолел расстояние до Валенсии, одного из самых древних городов Испании. Наступил полдень. Воздух безжизненным теплым покрывалом окутывал все вокруг. Они направились в старую часть города. Слившись с пестрой, разноязыкой толпой туристов, Анджелина заворожено рассматривала прекрасные здания, яркие одежды местных жителей, слушала их горячую быструю речь. В ней проснулся азарт путешественника.

— Как бы здесь понравилось Дуайту, — задумчиво сказала она, имея в виду его профессиональную способность оценить великолепие окружающего их мира, но тут же заметила, что лицо Кристофера окаменело.

— Жаль, что мы не взяли его с собой, — саркастически протянул он.

— Я только имела в виду… — начала девушка и запнулась.

Ты вовсе не обязана ему что-то объяснять, сердито сказала она себе. Он обманом заставил тебя поехать вместе с ним, не задумываясь о твоих чувствах и желаниях! Не хватало еще оправдываться перед ним за свое невинное замечание. Нет уж, этому не бывать.

— Ты уже зарезервировал отель? — спокойно спросила она.

— Говорят, здесь есть что посмотреть, — сообщил Кристофер, словно не замечая ее вопроса. — Этот город напоминает мне пчелиный улей — жизнь в нем просто кипит.

— Так ты позаботился о ночлеге? — настойчиво повторила свой вопрос Анджелина.

— Конечно, Энджи.

Он не стал вдаваться в детали, но самолюбие не позволило ей расспрашивать его.

Если он намеревается спать со мной, думала девушка, — а тот поцелуй в дороге заставляет предполагать именно такое развитие событий, — то у него ничего не выйдет. Я готова дать ему отпор. Мы оказались здесь только как попутчики. Он не любит меня, и даже не старается сделать вид, что…

— Ты испепелишь взглядом окружающих, если будешь продолжать и дальше так же смотреть на них, — шепнул ей Кристофер.

— Что? — обернулась к нему Анджелина. — Что ты сказал?

— Твой свирепый вид способен любого обратить в бегство. — И он насмешливо указал на группу туристов, медленно шествующих мимо. — Пожалей этих бедняг, они ни в чем не виноваты.

— Я вовсе не злюсь, — возразила она, не обращая внимания на его скептическое покачивание головой, и отвернулась.

— Значит, ты всегда с таким видом осматриваешь достопримечательности? — спросил он с показным ужасом.

— Даже если и так, это тебя не касается, — огрызнулась Анджелина.

— Ну что ж, небольшая прогулка тебе не повредит, — произнес Кристофер тоном человека, имеющего дело с капризным, уставшим ребенком.

Она поджала губы и холодно кивнула:

— Ничего не имею против.

— Тебе очень идет белый цвет. Эти распущенные волосы, нежное лицо… — пробормотал он хрипло и, склонившись к ней, нежно коснулся золотистого завитка. — Ты выглядишь прямо как падший ангел.

— Я так не думаю, — быстро ответила Анджелина, с наслаждением вдыхая запах его кожи.

— Зеленоглазый, взъерошенный, сексуальный ангел, — продолжал Крис, — с божественным телом, который заставляет мужчин воображать… — Он умолк, не договорив.

— Что? — У нее перехватило дыхание.

— Как все это будет. — Кристофер еще глубже погрузил пальцы в толщу ее волос, а потом, взяв за затылок, приблизил ее лицо вплотную к своему. — Как все будет происходить в моей постели, под душем, на заднем сиденье машины, в поле… Черт, Энджи, ты даже не представляешь, что со мной творится. Не знаю, осуществимы ли все эти мечты, но, уж будь уверена, я постараюсь сделать все, чтобы воплотить их в жизнь. Как мой падший ангел смотрит на это? — мягко спросил он.

— Крис, ты обещал, что будешь держать себя в руках, — срывающимся голосом напомнила Анджелина. — Ты говорил…

— Я хочу тебя всю целиком, Энджи, хочу восхищаться тобой, ощущать вкус твоих губ… Я хочу, чтобы день и ночь перемешались, а ты так наполнилась мной, что не могла бы принять больше… А потом мы бы начали все сначала.

Девушка закрыла глаза, зачарованная его словами. Ей хотелось забыть обо всем на свете и только слушать его, слушать без конца… Но когда она пришла в себя и подняла веки, то увидела, что он наблюдает за ней, немного отстранясь.

— Но для этого надо, чтобы ты доверяла мне, — сказал он. — А я вижу, что по каким-то причинам ты боишься этого.

Да, Анджелина боялась, но за него, а не за себя. Она очень доверяла ему, но не могла сказать об этом. Это был цельный, сильный и порядочный человек, и, хотя ей пришлось порвать с ним два года назад, сейчас она убедилась, что он по-прежнему хочет ее. А она больше не выдержала бы, если бы, отдавшись ему на короткое время, вынуждена была бы снова расстаться. А значит, должна устоять.

— Что ж, я подожду, — сказал Кристофер. — Я подожду более подходящего момента, чтобы овладеть тобой. — В его голосе звучала непоколебимая уверенность.

— Я не хочу этого, — едва слышно прошептала девушка. — Незачем ждать того, что все равно не случится.

— Я не согласен с тобой. — Он сохранял абсолютное спокойствие. — Это обязательно произойдет.

— Крис, — взмолилась она, — мы теперь друг другу никто. Мы даже не друзья, как ты сам сказал. Зачем все усложнять? Я вообще не понимаю, зачем ты заставил меня поехать с тобой, ведь сотни женщин были бы счастливы лечь с тобой в постель.

— Тысячи, — лаконично согласился Крис.

— Зачем же добиваться той, которая… этого не хочет?

— Считай это моей прихотью.

Анджелина опустила глаза, и ее рот непроизвольно сжался. Прихоть? Она уже опустилась до того, чтобы стать чьей-то прихотью?

— Давай-ка лучше прогуляемся по этим узким улочкам, — вдруг предложил Кристофер. — Может, купим что-нибудь, чтобы потом, дома, вспоминать об этой поездке…

Последние слова словно ударили ее в грудь.

Не будь Рубена, дом Криса мог стать и моим домом, подумала она. Я была бы… его женой.

— Замечательная идея, — кивнула Энджи и слабо улыбнулась. Ни на что другое у нее не было сил.

— Постарайся немного расслабиться, — холодно произнес он. — Все-таки мы с тобой отдыхаем.

— Я чувствую себя вполне счастливой, — неуверенно произнесла она. — Вполне.

— Если это ты называешь счастьем, я не хотел бы видеть тебя расстроенной, — саркастически заметил Кристофер. — Однако давай все же попробуем получить удовольствие. Я постараюсь сделать для этого все возможное, — бархатисто добавил он, но Анджелина проигнорировала это заявление.