Верхняя земля для дроу

Глава 10

Глава 10.

«Тени под двумя солнцами»

Дорога к дому была другой — не из-за булыжников и не из-за того, что ветер с гор принёс запах надвигающегося дождя. Просто теперь я знала: за нами наблюдают. И не из-под тяжёлых капюшонов, не только из-за чёрных жемчужин Сарайн, но и из самих теней Верхней земли. Они умели прятаться там, где глаза не ожидали ничего опасного.

Каэль шёл слева, его рука время от времени едва касалась моей — как проверка, здесь ли я. Ардан шёл справа, плечо — будто невидимая стена. Риан, как всегда, немного позади, так, чтобы видеть всё и всех. Их молчание было не тишиной, а постоянным сканированием пространства.

Дом встретил нас мягким теплом: Даг тихо вздохнул, когда мы переступили порог. Феникс с крыши скользнул в сад, оставляя за собой тёплый золотой шлейф. Сфинкс сдвинулся ближе к калитке. Всё это казалось обычным, но я знала — они чувствуют ту же тревогу, что и мы.

— Вечером жду всех в зале, — сказала я, снимая плащ. — Будем говорить. И решать.

Пока мужчины разбирали покупки, я поднялась в библиотеку. Полки, пахнущие сухим деревом и старой бумагой, были словно укрытием. Я провела пальцами по корешкам, пока не нашла книгу с тиснением в виде переплетающихся солнц. В дневнике дядюшки была пометка: «Рынки Верхней земли — зеркало Совета. Смотреть нужно не на товары, а на тени».

Тени сегодня мы видели.

Я уселась у окна, глядя, как два светила постепенно сползают к линии горизонта. Сиреневое смягчало контуры леса, голубое обостряло каждую линию гор. Казалось, сам мир делит свет и тьму на равные доли, но внутри меня этот баланс был куда сложнее.

Вечером собрались все. Я, трое мужчин, Иллена по кристаллу связи, и… неожиданно — сама свекровь, которая теперь стояла в дверях, держа в руках свёрток.

— Ты ведь не думаешь, что я позволю вам одних оставлять наверху, — сказала она с тем самым взглядом, в котором смешивались забота и готовность кому-то сломать челюсть. — У вас враги, и я не хуже любого мужчины знаю, как их обходить.

Я приняла свёрток — внутри были семена Дага. Живые, пульсирующие теплом. Семена, из которых можно вырастить не просто дерево, а постройку. Подарок — и заявление о союзе.

— Спасибо, — сказала я тихо. — Это… правильно.

За столом говорили о многом. Ардан описывал, как можно укрепить периметр, вплетая защитные кристаллы в живую ограду. Каэль предложил разделить посты так, чтобы никто не оставался один, даже днём. Риан молчал дольше всех, а потом выложил на стол маленький серебристый диск.

— Это маяк. Я нашёл его в саду. Не наш. Не от наших союзников.

Тишина стала плотной, как вода.

— Значит, они уже пробовали, — подвела я итог. — И будут снова.

Ночь наступала медленно, два солнца не спешили уходить. Мы с Каэлем вынесли семена Дага на берег озера. Он опустился на колено, вдавил ладонь в землю, и та отозвалась мягким светом. Я вложила семена в эту тёплую нишу, и почти сразу из них потянулись тонкие серебристые побеги. Дом будущей хозпостройки начал расти прямо на глазах, ветви складывались в стены, листья становились черепицей.

— Красиво, — выдохнула я.

— Это только начало, — ответил он. — Даги растут всю жизнь, если о них заботиться.

Я подумала, что с людьми всё то же самое. Только заботиться умеют далеко не все.

Перед сном я вышла на веранду. Феникс спал на перилах, свернувшись кольцом огня. Сфинкс мерно дышал у ворот. В воде отражались два солнца, и между ними скользнула тень — лёгкая, как перо. Я знала: это не птица.

Завтра придётся спуститься в нижний город. Там — ответы. И там же, возможно, новая ловушка. Но пока… пока дом мурлыкал, мужчины были рядом, и даже тьма казалась частью плана.

— Мы справимся, — сказала я в ночь.

Дом ответил тёплым гулом.