Верхняя земля для дроу

Глава 15

Глава 15.

«Дом, который мы выбрали»

Ночь на Верхней земле пахла цветами, камнем и тихим жаром феникса. Голубое солнце уже погрузилось за хребет, оставив тонкую серебряную кайму на горах. Сиреневое стояло низко, окрашивая траву в тёплое золото.

Мы сидели на веранде, но никто не ел и не пил — ждали. Сарайн не любила действовать днём. Она приходила, когда уверена, что страх сделает остальное.

Первой тишину нарушила ограда: кристаллы в столбах зазвенели, как тонкие колокольчики. Сфинкс поднял голову, феникс расправил крылья и загорелся мягким пламенем.

— Идут, — сказал Риан.

Мы вышли во двор. Дом за нашей спиной будто стал выше, шире, теплее. Он дышал вместе с нами.

С кромки леса вышли пятеро. Сарайн — в центре, лицо непроницаемое, жемчуг на шее отливает лунным блеском. По бокам — двое мужчин в серых плащах и ещё двое в кожаных жилетах с узорами Подземья.

— Лана, — произнесла она ровно. — Я пришла за тем, что моё.

— У тебя ничего моего нет, — ответила я. — И не будет.

— Ты забрала у меня товар, — она бросила взгляд на Каэля, и я почувствовала, как он выпрямился рядом. — А теперь ещё и перекрыла моим людям дорогу.

— Я закрыла дорогу тем, кто торгует Потоком, — сказала я. — Поток — не твой и не мой. Он принадлежит Верхней земле.

Сарайн прищурилась.

— Думаешь, сможешь удержать? Совет переменчив. А страх… он живёт дольше побед.

Я шагнула вперёд.

— Знаешь, чем живёт дом? Теми, кто в нём верит. А здесь верят — и дом, и люди, и даже звери. Ты можешь уйти сейчас. Или остаться — и проиграть.

Феникс вспыхнул, бросив в небо золотую искру, Сфинкс сделал шаг вперёд, загораживая вход. И вдруг — едва слышный гул садовых кристаллов. Они отзывались на моё сердце.

Сарайн посмотрела на своих людей. Те колебались. Один из серых плащей отступил. Второй опустил взгляд.

Она медленно сняла ожерелье, жемчуг зашипел, коснувшись земли.

— Это не конец, — сказала она, но голос её был тише. — Поток всегда ищет брешь.

— Не у нас, — ответила я.

Они ушли. И вместе с ними ушёл запах чужих благовоний, вязкий и холодный.

Наутро мы втроём с мужчинами и Илленой стояли на террасе, глядя на Нижний город. Совет подтвердил: закон о запрете вывоза мифических существ принят окончательно. Контрабанда теряла смысл, а Поток — обретал защиту.

Каэль держал меня за руку. Ардан смотрел на горизонт, как на новый проект. Риан — на меня, и в его взгляде было то, что словами не выскажешь.

— И что теперь? — спросила Иллена.

— Теперь мы живём, — сказала я. — Просто живём. Без ошейников. Без страха. С домом, который дышит, и с теми, кто в нём — по своей воле.

Дом за нашей спиной мурлыкнул. Феникс взлетел, оставив в воздухе золотой след. Сфинкс лег у ворот, прикрыв глаза. Поток шёл, как и всегда — бесшумно, но теперь мы знали: он течёт в нужную сторону.

Я вдохнула утренний воздух.

— Дом, который мы выбрали, — тихо сказала я. — И жизнь, которую построили сами.

И это было больше, чем победа.

Конец.