Верить в любовь

3

Он застрял в утренней пробке, и, кажется, надолго. Подумав, что Линн будет беспокоиться, если он не привезет дипломат вовремя, Брайан с трудом перестроился и затормозил у телефона-автомата.

— Проклятье! — пробормотал он, выбираясь из машины и втискиваясь в тесную будку.

Но едва на другом конце провода сняли трубку, его раздражение сменилось крайним удивлением, потому что, не дожидаясь его приветствия, ласковый и мелодичный голос произнес:

— Здравствуй, это Эмили. Мы встречаемся сегодня вечером?

— Не знаю, — обескураженно ответил Брайан. — Зависит от того, куда вы собираетесь меня повести.

— Ох, простите. — На том конце провода явно смутились. — Я думала, что это звонит Линн сообщить, что…

— Нет, это не Линн. Это Брайан, ее муж.

— Неужели? — Теперь женский голос выражал полнейшее изумление. — Вы снова вместе? Это очень хорошо: я так люблю, когда все хорошо кончается! Когда вы прилетели в Англию? Линн мне ни словечка не сказала…

— Только вчера.

— Послушайте, это очень хорошо, что вы позвонили, — продолжала невидимая Эмили, почти не делая паузы. — Вы ведь не забыли, что у Линн сегодня день рождения?

— Нет.

— Ну так вот, мы приготовили для нее сюрприз — вечеринку в отеле «Уорикшир». Линн думает, что мы отправимся в тихое местечко, выпьем там по стаканчику… А на самом деле ее ждет невероятный праздник. Надеюсь, ей понравится. Как думаете, она ничего не заподозрила?

— Насколько мне известно, Линн довольно простодушна, — ответил он честно.

На мгновение разговор прервался, и Брайан решил рискнуть.

— Раз уж у нас завязалась такая доверительная беседа, не скажете мне, что это за парень, с которым встречается Линн.

— Какой парень?

— Она говорит, что у нее кто-то есть и это вполне серьезно.

Брайан услышал, как на другом конце провода женщина нервно сглотнула, поняв, что произошло досадное недоразумение.

— Так вы не восстановили отношения?

— Не совсем. Но не беспокойтесь об этом. И не бойтесь, Эмили, ваш секрет я не выдам. Кстати, спасибо за приглашение. — И он повесил трубку.

Вернувшись к машине, Брайан некоторое время сидел, бездумно уставившись в пространство. Насколько серьезно у Линн с неведомым ему парнем? Подруге Линн, по крайней мере, ничего об этом не известно, хотя она и сидела за ее столом, дожидаясь от нее звонка. С другой стороны, не похоже, чтобы Эмили хорошо знала Линн, раз так легко предположила, что их брак восстановлен.

Брайан достал органайзер и записал название отеля, где состоится вечеринка. Может, он заглянет туда.

— Вот материалы, которые ты просила. — Ник положил папку прямо на желтый конверт.

— Спасибо, — улыбнулась Линн.

Ей нравился Ник. Этот приятный парень, на пару лет моложе ее, всегда помогал по работе. И он вовсе не дурен собой, подумала она. Высокий, с густой шевелюрой, как у безумного профессора. К тому же явно к ней неравнодушен, иначе не приглашал бы ее так часто прогуляться или посидеть в пабе. Но хотя Линн и симпатизировала Нику, ни о каких близких отношениях и речи не шло.

Может, попытаться увлечься им? С тех пор как она оставила мужа, у нее никого не было. Пришла пора изменить свою личную жизнь.

Но почему-то именно сейчас Ник торопился и не позвал ее «пропустить стаканчик». Линн вздохнула. Возможно, это и к лучшему — интимные отношения с коллегами до добра не доводят.

Она взяла папку, и из-под которой выглянул желтый конверт, зло глядя на нее глазами марок.

Утром Брайан оставил ее дипломат у дежурного, но конверта там, разумеется, не было. Все это время он лежал в ее сумочке, и Линн ни на секунду о нем не забывала. Зачем же вчера вечером она солгала мужу? Чтобы избавиться от него? Возможно. Но скорее всего, чтобы еще немного отдалить роковой момент, когда она поставит подпись и их брак останется в прошлом теперь уже навсегда.

Сейчас половина первого, а Линн не только не подписала, но до сих пор не прочитала документы. К тому же она еще не позавтракала — не нашлось ни единой свободной минутки.

Как же замечательно я провожу день моего рождения! — думала Линн, торопясь на очередную встречу с клиентом. Правда, в конце дня ее ждала приятная беседа с Эмили за коктейлем в уютном кафе…

Последняя встреча подошла к концу, когда часы показывали уже шесть пятнадцать. Только теперь Линн смогла облегченно вздохнуть.

Она направилась в туалетную комнату. Там молодая женщина сменила строгую блузку на открытый серебристый топ, подкрасила губы темно-красной помадой, поправила прическу и теперь критически себя рассматривала.

Ничего особенного, но сойдет, решила Линн, надевая черный пиджак. Она взяла сумочку, где в самой глубине покоился так и не распечатанный желтый конверт, и пошла к выходу. Сейчас коридоры были пусты — большинство коллег ушли раньше.

В холле вместо Эмили ее ждала записка. Подруга предлагала встретиться в «Уорикшире».

Вероятно, она тоже совсем сбилась с ног и не успевала вернуться в офис, подумала Линн, останавливая такси…

Эмили, очаровательная двадцативосьмилетняя блондинка, встретила ее в роскошном холле отеля.

— С днем рождения, старушенция! — весело произнесла она, целуя Линн.

— Погоди, погоди, настанет и твой черед, — усмехнулась та в ответ.

— Ну, как у тебя дела? — спросила Эмили, когда они проходили сквозь заполненный зал.

— Лучше не спрашивай.

— Какие-нибудь новости?

— Ты имеешь в виду, кроме того, что мой муж просит развода?

— Проклятье!

— Не обращай внимания, я уже пережила это. — Линн улыбнулась и взяла подругу под руку. — Я теперь свободна и готова отпраздновать сразу два радостных события. Кстати, куда мы идем?

— Мне сказали, что здесь открылось новое кафе. Думаю, стоит изучить его.

Линн нахмурилась.

— Надеюсь, ты не устроишь мне незапланированного свидания с кем-нибудь из твоих приятелей? — спросила она, неожиданно становясь крайне подозрительной.

— Разве я способна на такую подлость? — поддразнила ее Эмили, открывая какую-то дверь и первой входя в нее.

— С тебя станется. — Линн вошла в полутемное помещение, все еще хмурясь.

— Сюрприз!!!

И тут вспыхнули разноцветные лампы, осветив небольшой зал с баром, столиками и площадкой для танцев. Хор веселых голосов довольно стройно пропел: «С днем рождения, Линн». После чего на виновницу торжества обрушился шквал поздравлений. Ее окружили друзья, коллеги, похлопывая по плечу, обнимая, звонко целуя в щечку. В руках у нее волшебным образом оказался высокий стакан, наполненный полупрозрачной жидкостью.

— Наилучшие пожелания! — пробасил ухмыляясь Майкл Каминз. — Прости, что так заездил тебя сегодня.

— Ничего страшного, — машинально произнесла Линн, еще не совсем поняв, какое чувство вызывает у нее вся эта суматоха — радость или панический ужас.

Она подняла все еще растерянный взгляд и увидела красочный плакат, гласивший «Тридцать — лучший возраст!» Надежда на тихий день рождения окончательно испарилась.

— Ох, Эмили, убить тебя мало, — мрачно пробормотала Линн на ухо подруге, но потом добавила с очаровательной улыбкой: — Все равно спасибо.

Но тут в другом конце зала она заметила Брайана, и сердце ее на мгновение замерло в груди, а затем бешено забилось. Он чувствовал себя совершенно свободно среди незнакомых людей и теперь непринужденно болтал с двумя молоденькими сотрудницами агентства. Заметив, что Линн смотрит в его сторону, Брайан поднял свой стакан и, подмигнув ей, выпил до дна.

— Что он здесь делает? — спросила Линн в ужасе.

— Кто? — Эмили проследила за взглядом подруги.

— Брайан.

— Ох, Линн. — Эмили по-настоящему расстроилась. — Я же тебе говорила, что поджидала тебя утром в твоем кабинете, когда он позвонил. Каюсь: проболталась. Но я же не подумала, что он придет!..

— Однако он решил по-другому.

Одним глотком Линн осушила бокал и слегка поморщилась — это было не вино, а какой-то довольно омерзительный коктейль.

Тем временем Брайан решительно направился к ней, и Линн охватила паника. Надеюсь, он не потребует у меня подписанные документы о разводе прямо сейчас, промелькнула шальная мысль.

— С днем рождения тебя, — произнес Брайан, останавливаясь рядом.

— Спасибо. — Линн старалась не смотреть на мужа, однако не смогла не оценить элегантный покрой его темно-серого пиджака и красивый пестрый галстук. Брайан Ламберт, как всегда, выглядел на все сто. — Не хочу показаться грубой, но, ради Бога, что ты здесь делаешь?

— Меня пригласила Эмили. — Он указал взглядом на стоящую в двух шагах от них очаровательную блондинку, та залилась румянцем и стыдливо опустила ресницы.

Ну вот, еще одна жертва, с горечью подумала Линн. Интересно, как это могло произойти?

— Смею предположить, что вы и есть таинственная Эмили, — произнес Брайан, прямо-таки излучая обаяние.

— Да, это я, — смущенно улыбнулась молодая женщина. — До сих чувствую себя неловко после нашего разговора.

— Бросьте, мы чудесно поболтали, — сказал Брайан.

— Линн, хочешь еще выпить? — спросила Эмили, явно желая оказаться где-нибудь в другом месте. — Я сейчас принесу.

Она исчезла в толпе. И Линн волей-неволей пришлось переключить внимание на Брайана.

— Ты смутил ее, — произнесла она холодно.

— Да ладно тебе. Неужели все настолько плохо, что я даже не имею права прийти к тебе в гости и поздравить с днем рождения? В любом случае, мне не понравилось, как мы расстались вчера вечером.

— И как же? — спросила Линн с невинным видом.

Он улыбнулся, оглядел ее стройную фигуру и мягко сказал:

— Ты не поверишь, но я совсем не хочу с тобой ссориться.

— Неужели? — Она передернула плечами. — Хотя это вряд ли имеет значение.

— А для меня имеет.

Линн внутренне напряглась — когда Брайан стоял так близко, глядя ей в глаза, она чувствовала себя неуютно. Приходилось бороться с собственной слабостью, с желанием прижаться к нему, спрятать лицо на широкой груди. Ей не надо было вспоминать, как чудесно и уютно находиться в его объятиях, как нежны и горячи его губы во время страстного поцелуя.

— У меня есть для тебя подарок.

Брайан протянул алую бархатную коробочку.

Линн с подозрением посмотрела на мужа.

— Ну же, посмотри, что там, — настаивал он, видя ее замешательство. — Не бойся, это не бомба с часовым механизмом.

Линн осторожно взяла коробочку и медленно раскрыла ее, словно опасаясь, что оттуда с пронзительным визгом выскочит чертик. Но внутри оказался сине-голубой опал в обрамлении мелких бриллиантов на тонкой золотой цепочке. С первого взгляда было видно, что это настоящее произведение ювелирного искусства. И, судя по надписи на бархате, камень был привезен из Брисбена.

— Как красиво! — произнесла она восхищенно, но тут же нахмурилась. — Но в этом нет никакой нужды. — Линн захлопнула коробочку и решительно протянула ее обратно. — Я подпишу документы, так что можешь прекратить спектакль.

На это заявление Брайан ничего не успел ответить, так как неожиданно рядом возник улыбающийся Ник. Он протянул Линн бокал шампанского и, поцеловав в щечку, нежно произнес:

— С днем рождения. Желаю тебе всего самого хорошего, что только есть на земле.

— Спасибо, Ник, — улыбнулась Линн в ответ.

Ее коллега выжидательно посмотрел на Брайана, и она с ужасом поняла, что мужчин необходимо представить друг другу. Однако прежде, чем смогла что-либо произнести, Брайан протянул руку.

— Привет, я муж Линн, — сказал он непринужденно.

— Ого! — Ник хотел скрыть смущение, однако выражение его лица ясно говорило, что такого он не ожидал.

Линн тоже испытала немалое удивление. Почему Брайан решил представиться именно так? Конечно, формально они состоят в браке, но он не имел никого права делать эти сведения всеобщим достоянием.

Брайан улыбнулся так, что сердце ее забилось еще сильнее. Почудилось, будто во всей Вселенной остались только они двое, что сейчас он подойдет ближе, обнимет ее за плечи…

— Линн, ты никогда не говорила, что замужем. — Растерянный голос Ника вернул ее к реальности.

— Разве? — Она с трудом оторвала взгляд от Брайана и, заметив горестное выражение лица молодого человека, решила его утешить: — Брайан скоро превратится в моего бывшего мужа.

— А, тогда все понятно. — Ник вздохнул с явным облегчением. — Как замечательно, что вы остались друзьями! Я полагаю, что это лучший выход.

— Неужели? — В голосе Брайана послышались металлические нотки. — Что ж, наверное, вы правы.

Линн бросила на него удивленный взгляд. Темные глаза мужа оставались холодными, несмотря на приветливую улыбку, и она поняла, что он разозлен.

Со стороны танцевальной площадки послышалась громкая музыка. Свет ярких ламп был притушен, и по всему помещению заскользили лучи разноцветных прожекторов, создавая атмосферу ночного клуба.

— Линн, иди сюда! — раздался чей-то голос.

Виновница торжества обернулась и увидела Эмили, машущую ей с края площадки. Радуясь возможности улизнуть, Линн быстро сунула Брайану его подарок и, вежливо улыбнувшись, бросилась к подруге.

— Мне действительно очень жаль! — Эмили старалась изо всех сил перекричать звуки, несущиеся из стереоколонок. — Но я даже подумать не могла, что…

— Не бери в голову, — перебила ее Линн.

Она поставила бокал с шампанским на стойку бара и вслед за подругой оказалась на танцевальной площадке, подстраиваясь под быстрый ритм музыки.

Покачав головой, Брайан убрал коробочку в карман и сквозь неровные сполохи света взглядом отыскал Линн.

А она похудела, подумал он, глядя на стройную фигуру и с удовольствием отмечая длинные ноги в узких черных брюках, тонкую талию и плоский живот, обнажающийся при каждом движении, высокую грудь, обтянутую тонкой серебристой тканью и от этого еще более привлекательную.

Желание… Брайан почувствовал его, едва только увидел Линн в вестибюле офиса. Да, она всегда была притягательной, но сейчас… сейчас просто сводила с ума.

— Так кто этот парень? — спросила Айрин, одна из секретарш, уже видевшая Брайана накануне и успевшая прийти от него в восторг. — Он просто супер!

— Ты находишь? — Линн даже не стала уточнять, о ком идет речь.

— Мне кажется, что я попала в рай — на земле таких не бывает. — И Айрин плотоядно облизнула полные губы. — Послушай, ты не против, если я его… Или у вас что-то есть?

— Нет, все давно прошло. Можешь брать на абордаж, — легко сказала Линн.

Айрин не заставила себя упрашивать и тут же решительно направилась к Брайану.

Музыка заиграла снова, и Эмили взяла подругу под руку.

— Может, еще по стаканчику?

— Почему бы и нет, — согласилась Линн, начисто забыв, что еще не ела сегодня.

Выпитые коктейли уже начали делать свое черное дело. Алкоголь циркулировал в крови, делая окружающее слегка ненастоящим.

Линн оглядела зал и заметила, как предприимчивая Айрин, почти повиснув на Брайане, ведет его к танцевальной площадке.

— Тебе это не нравится, да? — спросила Эмили, проследив за взглядом подруги.

— Да что ты! Конечно нет! — жизнерадостно ответила Линн но, заметив сочувственный взгляд Эмили, тут же поняла, что перестаралась.

— Как думаешь, почему он пришел?

— Может, потому, что ты его пригласила? — усмехнулась Линн.

— Да, я сделала эту ужасную глупость… В жизни не подумала бы, что он явится! Посуди сама, какой смысл приходить на вечеринку к своей бывшей жене, если вас больше ничто не связывает!

— Брайан никогда не забивает себе голову всякими условностями. Наверное, он посчитал вполне логичным навестить жену в день ее рождения. Ему кажется, что если у нас сохранятся дружеские отношения, то и с разводом не возникнет проблем.

— Что все-таки между вами произошло? — спросила Эмили и, заметив, что подруга медлит с ответом, поспешно произнесла: — Если не хочешь рассказывать, то и не надо. Я все пойму.

— Да нет, все в порядке. Я давно это пережила. — Линн пыталась говорить равнодушно, но ей это плохо удавалось. — Однажды я застала его с секретаршей… Вероятно, их связь длилась уже довольно долго.

— Ох! — Хорошенькое личико Эмили исказила гримаса. — Прости, мне не нужно было ни о чем спрашивать.

Линн повела плечом, показывая, что ей все равно. Но по правде говоря, воспоминание о том, как Голди Рид, обняв Брайана, целует его в губы, до сих пор выводило ее из душевного равновесия.

— Да и вообще у нас любовь никогда не стояла на первом месте. Впрочем, моя гордость не пострадала — я оставила Брайана, не дожидаясь, когда он сделает это сам. Думаю, он и теперь не подозревает, что мне известно о его развлечениях.

— Значит, ты нанесла серьезный урон его самолюбию, — улыбнулась Эмили. — Очко в твою пользу.

— Сомневаюсь, что можно задеть самолюбие мистера Ламберта, — пробормотала Линн.

— Линн, пойдем потанцуем. — Ник появился, как всегда, неожиданно.

Она уже собиралась отказаться, но тут заметила Брайана, танцующего с Айрин. Секретарша обнимала его за плечи, он прижимал ее к себе. Похоже, эта девица ему приглянулась, раздраженно подумала Линн, видя, как Брайан улыбается партнерше. Впрочем, он всегда был неравнодушен к блондинкам. Взять, к примеру, Голди…

— Линн!..

Она перевела взгляд на Ника и машинально изобразила улыбку.

— О да, с удовольствием, — произнесла она, впрочем, довольно неубедительно.

Для Линн вечер превратился в сплошной калейдоскоп знакомых и незнакомых лиц. Каждую минуту она получала поздравления, поцелуи, предложения выпить, потанцевать. В какой-то момент она снова оказалась в объятиях Ника.

— Я сегодня чуть не разболтал тебе наш секрет, — проговорил он, улыбаясь и глядя на нее. — Ты была так расстроена, что мне захотелось тебя утешить и сказать что-нибудь вроде: не грусти, Линн, никто не забыл о дне твоего рождения.

— Спасибо, Ник, — рассеянно поблагодарила она, поскольку все ее внимание было обращено на Брайана, беседующего с Майклом и Джоном у стойки бара.

— Может, пообедаем на следующей неделе? — неожиданно спросил Ник.

— Да, это было бы очень мило.

Она нахмурилась, услышав взрывы мужского смеха со стороны бара. Любопытно, о чем они там говорят?

— Ник, ты не обидишься, если я немного передохну? — спросила Линн, решившая разобраться, в чем там дело, и, не дожидаясь ответа, решительно направилась к бару.

— Чудесная вечеринка, Линн, — сказал Джон и указал на высокий табурет рядом с собой. — Не возражаешь, если я куплю тебе чего-нибудь выпить?

Линн удивила неожиданная обходительность коллеги. Ей совсем не хотелось больше пить, но для поддержания разговора она попросила лимонаду.

Майкл Каминз придвинулся к молодой женщине и придал лицу «рабочее» выражение, словно собираясь сказать нечто важное. Боссу было около пятидесяти, но седые волосы и морщинки около глаз не мешали ему оставаться привлекательным мужчиной.

— Брайан рассказал нам, что сейчас занимается дизайном яхт для кругосветных гонок. По-моему, его проекты сногсшибательны.

— Неужели, — протянула Линн, встречаясь с мужем взглядом. — Как интересно, — добавила она сухо.

Не заметив в ее голосе иронии, Майкл воодушевленно продолжил, теперь уже обращаясь к Брайану:

— Как я уже говорил, если вам понадобится организовать рекламную кампанию, дайте мне знать.

— Спасибо, Майкл, я подумаю над вашим предложением.

Линн пристально посмотрела на Брайана. Ей совсем не нравилась перспектива видеть его в агентстве чуть не каждый день. В ответ он простодушно улыбнулся, не обращая внимания на ее недовольное лицо.

— Пожалуй, мне пора идти, — сказал Майкл, посмотрев на часы. — Я обещал жене сегодня не задерживаться.

— Могу подвезти тебя, — предложил Джон, допивая то, что было в его стакане.

Они попрощались и ушли, оставив Линн наедине с мужем.

— Брайан, что ты задумал?

— Не понимаю, о чем ты, — деланно удивился он.

Но сейчас Линн была не расположена шутить.

— Да, задумал, иначе тебя бы здесь не было. И к чему эти дурацкие разговоры о сотрудничестве с нашим агентством?

— Об этом речь зашла совершенно случайно. И вообще идея сотрудничества принадлежит Джону.

Конечно, иначе и быть не могло, подумала она. Пеккет никогда не упустит случая сделать мне какую-нибудь гадость.

— Но ты ведь не собираешься работать с нами?

— Почему бы и нет? — Брайан пожал плечами. — Рекламная кампания поспособствует популярности нашей лодочной станции. Джон предложил снять короткометражный фильм о яхтах и показать его в специализированной передаче. Это должно сработать.

— Брайан, ты здесь не для того, чтобы заключать контракты. Твое дело — забрать документы! — огрызнулась Линн.

— Почему я не могу заниматься и тем и другим?

— Потому что я не хочу видеть тебя дольше, чем это необходимо для дела.

— Как это мило с твоей стороны, дорогая, — язвительно улыбнулся он. — Тебе не кажется, что мы можем оставаться, по крайней мере, вежливыми друг с другом? К тому же мы оба только рады, что наши отношения не сложились, разве нет?

Линн не ответила.

— Ты же не собиралась выходить за меня замуж, это была безумная идея твоего отца. А потом ты решила уйти. Как ты сказала? «Я не могу больше переносить обмана…»

Да, это действительно были ее слова. Линн вспомнила, как произнесла их спокойно и сдержанно, не позволяя себе разрыдаться или броситься на него с кулаками. В тот момент лицо мужа выражало столь непритворное удивление, что она почти поверила в его искренность. Если бы только не видела все своими глазами… «Давай смотреть правде в лицо, — сказала она тогда. — Из этой затеи ничего не вышло». «Разве? — спросил он мягко. — Но ты же унаследовала отцовское предприятие, как и хотела…»

— Почему бы нам не остаться друзьями, — теперь предлагал ей Брайан, вновь возвращаясь к пройденному этапу.

— Какой смысл? — Линн даже не посмотрела в его сторону.

— Уверен, что твой отец никогда не хотел сделать нас врагами, — ласково сказал Брайан.

На глазах Линн показались слезы, и, сморгнув их, она повернулась к мужу.

— Не впутывай в это дело отца!

— Сейчас уже поздновато. Разве не он заварил эту кашу? — пожал плечами Брайан.

На сей раз Линн ничего не ответила, и он придвинулся ближе.

— Тебе не пришлось бы выходить за меня замуж, не составь Джейсон такого завещания. Ты не можешь обвинять меня в том, что все получилось не так, как тебе хотелось. Поверь, я старался, чтобы всем было хорошо.

— И тебе в том числе, — бросила она. — Не забудь, что ты получил вполне процветающее предприятие и партнера, предоставившего тебе полную свободу действий.

— Послушай, Линн, я вложил в это дело немало. Не только время и силы, но и деньги. Думаю, что смог бы сделать это и с Элен в качестве совладелицы. Мне совершенно незачем было на тебе жениться.

— Да, конечно. — Линн отвела взгляд. — Но вряд ли моя мачеха оставила бы все на твое усмотрение, как это сделала я.

— Наверное, нет, — согласился Брайан. — Но если быть честным, то я никогда не хотел ни с кем вступать в долю. Вспомни, сколько раз я отказывал твоему отцу, предлагавшему мне партнерство.

— Тогда почему согласился на него со мной?

— Видишь ли, ты предложила мне сотрудничество иного рода, — ответил он хрипло и лукаво улыбнулся.

Линн попыталась убедить себя в том, что не испытывает никаких чувств к этому человеку. Но в глубине души знала, что сама себя обманывает.

Возмутительно, но он по-прежнему возбуждает ее. Всего лишь улыбка, взгляд, и она готова броситься ему на шею. Пора бы выработать иммунитет к его чарам…

— Я включился в эту игру только потому, что знал, как тебе дорога отцовская пристань. Но мне никогда не нравились условия Джейсона, — продолжил Брайан после минутной паузы. — Однако я был уверен, что, поскольку мы с тобой друзья, у нас вполне получится «деловой» брак. Всевозможные страсти я испытал с первой женой, и добром это не кончилось.

Линн закусила губу, изо всех сил желая, чтобы ей были безразличны его откровения.

— Как бы то ни было, я помог тебе. И теперь ты у меня в долгу.

— Я ничем тебе не обязана! — выдохнула Линн, глядя на мужа с возмущением.

— Разве? — лениво протянул он. — Я превратил маленькую лодочную станцию в нечто довольно приличное. Каждый квартал переводил на твое имя крупные суммы. Теперь и ты можешь что-нибудь для меня сделать.

Линн была готова лопнуть от ярости.

— Например?

Он пожал плечами.

— Ну, по крайней мере, быть со мной вежливой… И подписать бумаги, которые я прошу.

— Я уже сказала, что сделаю это.

— Однако до сих пор не соизволила, не так ли?

Но почему? — спрашивала себя Линн. Наверное, потому, что не собиралась упрощать ему жизнь, особенно если Брайан намеревается жениться на Голди. Как бы ей хотелось разобраться в себе, и особенно — в своих чувствах к мужу!

— Кажется, у кого-то сегодня день рождения. Неужели ты испортишь мне вечер, рассуждая о своих многообещающих планах? — с негодованием произнесла Линн, при этом больше злясь на себя, чем на Брайана.

— Конечно нет. — Ее удивило, насколько мягок был его голос и нежен взгляд. — Я здесь только для того, чтобы мы смогли остаться друзьями. Поверь, я действительно хочу этого.

Линн потрясло лицемерие мужа: в любой ситуации Брайан Ламберт прежде всего заботится о собственных интересах.

С танцевальной площадки доносилась медленная, проникновенная мелодия — вечеринка подходила к концу. Брайан бросил взгляд на несколько неспешно кружащихся пар.

— Может, потанцуем? — неожиданно предложил он.

— Нет, спасибо.

— Даже в память о старых добрых временах?

— О каких старых добрых временах ты все время говоришь? — воскликнула Линн, вспоминая разговор прошлым вечером.

Он заметил возмущенный блеск ее глаз и улыбнулся.

— Хорошо, тогда ради настоящего… и будущего.

И прежде чем Линн успела осознать происходящее и возмутиться, Брайан взял ее за руку. Он сумасшедший, подумала она, когда муж обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Наконец-то и я танцую с виновницей торжества, — тихо проговорил он, дыша в ее волосы.

Брайан был так близко, что Линн слышала стук его сердца, чувствовала знакомый запах туалетной воды. Она положила руки ему на плечи и ощутила, как напряглись мышцы под ее прикосновением. Линн закрыла глаза, пытаясь вобрать в себя тепло его ладоней, нежность объятий. Когда Брайан уедет, она не раз вспомнит этот миг, и ее сердце заноет от тоски. Горячее дыхание обожгло ей щеку, и она услышала его хриплый шепот:

— Я люблю с тобой танцевать. Мы удивительно подходим друг другу.

Не обращай внимания, твердила себе Линн, а то он зачарует тебя. Он крыса, мерзкая крыса, и я его ненавижу!

Однако в объятиях мужа она чувствовала себя так спокойно и уютно, словно этот человек был часть ее самой. Где-то внутри зарождалась горячая волна желания, и Линн знала, что не сможет ей противиться. Да и никогда не могла.

— Кажется, я выпила слишком много, — пробормотала она. — У меня начинает кружиться голова.

— Тебе нехорошо? — произнес он обеспокоенно, поглаживая ладонью ее обнаженную спину. И Линн поняла, что сейчас не справится со своими чувствами. — Я подвезу тебя до дому.

— Нет, спасибо. Я лучше возьму такси.

— Зачем, если внизу стоит моя машина?

Они все еще кружились под медленную музыку, и Линн зажмурилась, наслаждаясь последними мгновениями счастья.

— Я возьму такси, — упрямо пробормотала она.

— Почему? Твой бойфренд очень ревнивый?

Линн не ответила.

— И вообще, кто он такой? Всю вечеринку я пытался его вычислить.

— Это тебя не касается.

— Неужели Ник?

Она подняла голову и посмотрела мужу в лицо.

— Довожу до твоего сведения, что Ник замечательный парень, очень добрый и надежный. Лучший человек из всех, кого я встречала в жизни!

— Но это не он, правда? — Брайан довольно неприятно ухмыльнулся. — Бедняга совсем не в твоем вкусе.

— Да что ты знаешь о моем вкусе!

Он улыбнулся.

— Не забудь, что шесть месяцев ты была моей женой.

Линн почувствовала, что под пристальным взглядом мужа неудержимо краснеет, и высвободилась из его объятий.

— Я еду домой, — пробормотала она.

Брайан кивнул и отступил в сторону. Не похоже, чтобы Линн сегодня перебрала. По крайней мере, не путается в словах и может идти прямо. Хотя, пожалуй, слишком прямо.

Она с трудом добралась до столика, где сидели Эмили и Ник. Молодой человек уже выдвинул для нее стул, но Линн покачала головой.

— Я отправляюсь домой. Такое ощущение, что меня не только выжали как лимон, но и прокрутили через мясорубку. Все равно спасибо за чудесную вечеринку.

— Желаю приятно провести остаток вечера, — улыбнувшись сказала Эмили.

— Читая документы о разводе? — усмехнулась Линн. — Ник, до встречи завтра в офисе.

На улице было холодно. Заметив такси, она подняла руку, но машина проехала мимо. Линн поежилась в пальто, жалея, что не надела ничего теплее.

Она уже собиралась вернуться в отель и оттуда заказать по телефону такси, как заметила машину Брайана, медленно подъезжающую к тротуару.

— Нам все равно по пути, — произнес он, открывая переднюю дверцу.

Линн продолжала стоять в нерешительности.

— Ну, как хочешь, — равнодушно произнес Брайан, явно собираясь уезжать.

— Ты убедил меня, — произнесла она и мгновение спустя оказалась в блаженном тепле салона.

— Так-то оно лучше, — пробормотал Брайан, и в его глазах зажглись искорки смеха.

— Лучше не дразни меня, — предупредила Линн, откидываясь на сиденье. — Послушай, а где Айрин? Неужели ты не предложил подвезти ее?

— Айрин? Кто это?

— Девица, с которой ты сегодня танцевал.

— Ах, эта… пожирательница мужчин, — улыбнулся он.

— Мне казалось, что тебе нравится подобный тип женщин. В свое время ты встречался с такими вот «пожирательницами».

— Разве? — Брайана явно забавлял этот разговор. — С кем же это?

«С Голди Рид», — хотелось ответить Линн, но она не смогла даже произнести этого имени. Если он скажет, что собирается жениться на своей секретарше, то Линн можно будет выносить ногам вперед.

Ее взгляд скользнул по чеканному профилю сидящего рядом мужчины.

— Помнишь девушку, с которой ты встречался, когда я впервые тебя увидела? — спросила Линн неожиданно.

Брайан нахмурил брови и покачал головой.

— Странно, я думала, ты навсегда ее запомнишь. У нее был бюст, как у куклы Барби, и она носила туфли на высоченных каблуках.

— Какая прелесть! — воскликнул Брайан. — Жаль, но я совершенно ее не помню. Наверное, это было года четыре назад, да?

Неужели прошло всего четыре года с момента их первой встречи? Линн казалось, что она знает этого человека всю свою жизнь.

— Что-то вроде этого, — задумчиво ответила она. — Отец еще не женился на Элен. Помню, он очень много времени проводил на пристани, и я беспокоилась, когда его долго не было.

— Джейсон тогда давно уже овдовел, да?

Она кивнула. Мама погибла в автокатастрофе, когда Линн еще ходила в школу. Отец был убит горем, и девочка изо всех сил старалась заботиться о нем. За один день из беззаботного подростка она превратилась в молодую женщину, следящую за домом и лодочной станцией.

— Хорошо, что он был увлечен работой. Иначе не справился бы с постигшим его горем.

— Он всегда говорил мне, что ты его спасла, — произнес Брайан тихо. — Что не выжил бы, не будь рядом терпеливой и сильной малышки Линн.

Это я-то сильная, с горечью подумала молодая женщина. Она только казалась такой, а в душе ее все разрывалось от боли.

— Ну, это некоторое преувеличение, — вздохнула она.

— Не думаю, — покачал головой Брайан. — У тебя есть особый дар. Твое появление похоже на солнечный луч, освещающий и согревающий. Я помню, как по выходным ты приходила помогать отцу. В его конторе всегда царил страшный беспорядок, стол завален бумагами и всякой ерундой, сам он в скверном расположении духа. Но стоило тебе переступить порог, как волшебным образом все оказывалось на своих местах, а у Джейсона улучшалось настроение.

— Да папа ворчал на всех подряд. — Линн улыбнулась вспоминая. — Но все-таки он прожил несколько счастливых лет с Элен.

Брайан посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее лицо казалось бледным, под глазами пролегли тени. Она так старалась выглядеть уверенной, ни в ком не нуждающейся, что порой хотелось ее хорошенько встряхнуть. Но иногда сквозь маску удачливого менеджера проглядывала хрупкая, ранимая женщина, которую хотелось защищать. И сейчас он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее и не прижать к себе.

— Все еще скучаешь по отцу, да?

— Конечно. — Линн глубоко вздохнула и посмотрела куда-то сквозь Брайана. — Но жизнь продолжается, и нужно идти вперед.

— Да… И однажды маска исчезнет окончательно.

— Что? — недоуменно нахмурилась она. — Какая маска?

— Не обращай внимания. Так на чем мы остановились? О какой женщине ты мне говорила? — быстро произнес Брайан, возвращая беседу в прежнее русло.

— Я забыла, как ее звали. Помню только, что отец сказал мне: «Линн, тебе нужно познакомиться с Брайаном, нашим новым дизайнером. Он отличный парень и к тому же чертовски талантлив». Я вошла в отцовскую контору, и там действительно был ты вместе с рыжеволосой красавицей.

Брайан рассмеялся.

— Наконец-то я понял, о ком ты. Ее звали, кажется, Тори или Трейси…

У Линн округлились глаза.

— Она сидела на твоем столе, и поцелуй был таким горячим, что даже окна запотели.

— Преувеличиваешь!

— Ничего подобного. Неужели ты действительно не помнишь ее имени? Не могу в это поверить… Или нет, могу, — произнесла она довольно язвительно.

— Да ладно тебе, Линн. Это было так давно. — Брайан усмехнулся, поняв, что его дразнят. — Нельзя требовать, чтобы я помнил всех женщин, с которыми встречался в то время. Это было бы слишком жестоко. Вспомни, я тогда только что развелся и поэтому разошелся не на шутку.

Да, у него всегда были роскошные женщины, и он менял их как перчатки. Линн отвела взгляд от его лица и посмотрела на темные улицы. Ей вспомнилось, как Брайан назначал свидание ее подруге Клэр прямо в ее, Линн, присутствии.

Кристин, их третья подруга, сказала тогда, заметив ее разочарованный взгляд:

— Я бы не стала расстраиваться. Брайан сейчас на первой стадии. Но это пройдет.

— Стадии чего? — удивленно спросила Линн.

— Переживания собственного развода. Она состоит в том, чтобы назначать свидание любой доступной женщине.

— А вторая? В том, чтобы переспать с каждой доступной женщиной?

Кристин кивнула.

— Что-то вроде этого. Лучше тебе держаться подальше от этого парня, пока он не пройдет по крайней мере пятую стадию. А это займет какое-то время. У Брайана был очень скандальный развод — жена ушла к его лучшему другу. Теперь ему нужна поддержка кого-то близкого.

Линн хорошенько подумала над словами подруги и решила стать ему «кем-то близким». Они действительно подружились — и следовало радоваться тому, что есть. Незачем было испытывать судьбу, пытаясь выиграть главный приз. Проблема состояла в том, что Линн совершенно не могла останавливаться на полпути — или все, или ничего.

— Ты не видел твою бывшую жену в последнее время? — спросила она неожиданно.

— Нет. Бет до сих пор живет в Джелонге. Но я слышал, что они с Алексом разошлись.

— Это тот парень, к которому ушла твоя жена? — спросила Линн. Неоднократно она пыталась выяснить подробности его развода, но Брайан всякий раз уходил от ответа.

— Ты изумительно дипломатична, — произнес он с ухмылкой. — Да, Алекс — это тот парень, ради которого моя жена меня бросила. А почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно, — ответила она.

Ее всегда интересовало, почему не сложился его первый брак. Но Линн подозревала, что ей никогда не узнать, какие чувства Брайан испытывал к первой жене. Он не любил откровенничать, тем более о своей личной жизни. Может, когда он снова женится, Линн порадуется этому, потому что Брайан не будет рассказывать и о ней.

— Надеешься, что, разведясь однажды, во второй раз сделаешь это с легкостью? — поинтересовалась она.

— Ты смеешься! — В голосе Брайана отчетливо прозвучали резкие нотки. — Развод с Бет, наверное, худший период в моей жизни!

— Ты, ведь, очень ее любил? — осторожно спросила Линн.

— Когда-то да. — Брайан хмурился, останавливая машину около дома Линн. — Почему ты сейчас об этом заговорила?

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Похоже, слишком много выпила. Это делает меня сентиментальной. Может, зайдешь на чашечку кофе? — пригласила Линн неожиданно для себя самой.

Брайан также был удивлен этим предложением.

— Я подпишу документы — и ты будешь свободен.

— Хорошо.

Он выключил двигатель и, выйдя из машины, распахнул перед ней дверцу.

Интересно, зачем я все-таки его пригласила? У Линн не было никакого настроения подписывать дурацкие бумаги о разводе. Она знала только то, что еще не готова остаться одна.