Верить в любовь

5

— Спасибо за вчерашнюю вечеринку. Это было чудесно, — говорила Линн, ослепительно улыбаясь коллегам.

— Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня, — заметил Джон Пеккет. — По правилам ты должна была напиться на дне рождения и взять выходной.

— Прости, забыла, — отшутилась Линн. — Постараюсь в следующем году.

Ник положил ей на стол утреннюю почту.

— Майкл хочет видеть тебя. И еще тебе дважды звонил твой… муж.

Линн раскладывала на столе папки с бумагами.

— Хорошо, спасибо.

Сегодня утром, до того как она ушла из квартиры, несколько раз звонил телефон. Она знала, что это Брайан, но не была готова говорить с ним.

— Ник, можешь мне помочь? Если он позвонит еще раз, скажи, что я на совещании или еще где-нибудь, хорошо?

— Пожалуйста. — Ник ухмыльнулся. — Надеюсь, обед на следующей неделе не отменяется?

— Обед?

— Ты же вчера сказала…

— Ах да, — кивнула она, вспомнив. — Это было бы замечательно.

— Какой день тебе устроит? Может, вторник?

— Вторник? Прекрасно.

Ник улыбнулся и отошел к своему столу, а Линн направилась к боссу.

Майкл разговаривал по телефону, поэтому она села напротив большого стола и стала рассматривать стоящие на нем фотографии. Майкл и его жена в подвенечном платье, маленький мальчик верхом на пони.

Он хороший человек, неожиданно подумалось ей, полностью преданный своей семье. Будет ли и у меня когда-нибудь семья? Или мне суждено посвятить себя только карьере? Оба варианта были неплохи. Насколько она знала, мало кому удается достичь успеха и в том и в другом. Но для чего все-таки предназначена она? Вчерашняя ночь, проведенная с Брайаном, перевернула все с ног на голову. Линн полагала, что с любовью покончено раз и навсегда, но теперь ее уверенность поколебалась. Она не могла забыть вкус его губ, тепло его объятий, дарящих ощущение покоя.

— Итак, Линн, — закончив говорить по телефону, обратился к ней Майкл. — У нас возникли кое-какие сложности…

Но что за сложности, Линн так и не узнала, потому что телефон зазвонил снова. Наконец Майкл вздохнул и предложил:

— Может, поговорим во время ланча? Так мы одновременно убьем двух зайцев.

Линн кивнула. Со своим боссом они нередко превращали ланч в деловые беседы.

— Я закажу столик там же, где и всегда?

— Да, — Майкл взглянул на свое расписание, — на час дня.

Когда Линн вернулась к себе, на автоответчике было два новых сообщения, и оба от Брайана. Первое гласило: «Привет. Прости, что сорвался так быстро сегодня утром. У меня были важные дела. Увидимся позже». Второе сообщение было следующим: «Давай перекусим вместе в обеденный перерыв. Позвони мне». Дольше следовал номер телефона в отеле.

Линн нахмурилась. Все ясно. Наверняка хочет поблагодарить ее за приятное времяпрепровождение и намекнуть, что пора наконец покончить с бумагами.

Она записала надиктованные цифры, но звонить Брайану не собиралась, потому что не знала, что сказать. Линн сама еще не поняла, что значит для нее вчерашняя ночь.

Брайан провел несколько часов в ожидании ответного звонка Линн. Он пытался сосредоточиться на работе, но с каждой минутой это становилось все труднее. Не нужно было так поспешно уезжать сегодня утром. Но в девять часов должна была позвонить Голди и сообщим, нужные сведения. А Линн спала так сладко, что рука не поднялась ее разбудить. Терзаемый подобными мыслями Брайан решил поговорить с женой, не дожидаясь ланча.

Он вздохнул и убрал документы — сегодня работа не клеилась. Перед глазами стояло бледное от страсти лицо Линн. Вчера эта женщина была так беззащитна, так нежна, что у него защемило сердце. Да, он хотел ее, он всегда хотел ее, но вчерашняя ночь не входила в его планы. Линн слегка перебрала, и я воспользовался ситуацией, говорил себе Брайан, все больше хмурясь. Не в силах продолжать бессмысленный спор с собой, он вышел на улицу.

Брайан припарковался недалеко от офиса Линн, вылез из машины и направился к высокому зданию из стекла и металла. День выдался ясный, солнечный, хотя довольно прохладный — один из тех, по которым так скучаешь в тропиках! Брайан чувствовал, что его переполняет ощущение счастья. Наверное, у нас с Линн все наладится, подумалось ему.

Подойдя к дверям, он заметил выходящую оттуда Линн. Отлично, она, должно быть, шла перекусить. Он улыбнулся и быстрыми шагами направился за ней.

Только пройдя несколько десятков ярдов, Брайан увидел, что жена не одна. Он не заметил, был ли с ней спутник и раньше или присоединился только что.

Мужчина придержал дверь, чтобы Линн могла войти в ресторан, и тогда Брайан узнал его. Это был Майкл. Линн рассмеялась, глядя в лицо боссу, и взяла его под руку.

Есть ли между ними что-нибудь? От этой мысли по телу пробежала ледяная дрожь, и Брайан замер на месте. Она говорила, что с кем-то встречается. Но после вечеринки он решил, что на этот счет можно не беспокоиться. Линн никого особенно не выделяла, а значит, у нее ни с кем нет ничего серьезного. Однако сейчас Брайан уже не был в этом уверен.

Майкл Каминз — единственный, с кем Линн вчера не танцевала. Он лет на пятнадцать ее старше. И вообще, разве он не упоминал о жене? Вроде бы Майкла можно было исключить из числа подозреваемых. Но с другой стороны, приходится быть очень осторожной, если заводишь роман с боссом, тем более женатым.

Брайан подавил желание последовать за счастливой парой. Он не имеет никакого права вмешиваться в личную жизнь Линн. К тому же совсем не хотелось примерять маску ревнивого мужа. Брайан развернулся и медленно пошел к стоянке.

Когда Линн вернулась домой после работы, на автоответчике было сообщение от Эмили. Подруга предлагала встретиться сегодня вечером.

— Я не могу, — говорила Линн, прижимая трубку плечом и пытаясь дотянуться до бумаг на кофейном столике. — Мне нужно разобраться с кое-какими делами.

— Ничего страшного, — успокоила ее Эмили. Кстати, как ты провела остаток вчерашнего вечера со своим супругом?

— Кажется, я сделала большую ошибку. — Линн уставилась на документы о разводе. Перед глазами все расплывалось, она не понимала ни слова. — Послушай, можно я перезвоню тебе?

— Только не оставляй меня и мучительном неведении. О какой ошибке ты говоришь?

— Секс. Довольно неоригинально.

Тут раздался звонок в дверь.

— Эмили, подожди минутку, — попросила Линн, положила трубку и пошла открывать.

На пороге стоял Брайан. Сердце застучало как сумасшедшее, когда она посмотрела в темные глаза мужа и вспомнила вчерашнюю ночь.

— Я могу войти? — спросил Брайан.

— Да, конечно. — Линн отступила, понимая, что заставляет его ждать. — Я говорю по телефону. Освобожусь через минуту.

Она прошла в гостиную, чувствуя на себе его пристальный взгляд. В этот момент Линн могла думать только о том, как ей не идет сегодняшний костюм — серые брюки и розовая шелковая блузка с идиотским бантом.

— Я перезвоню тебе. Прости.

— Это он? — спросила догадливая Эмили.

— Да. Мы поговорим с тобой позже.

— Ну, не такую уж страшную ошибку ты сделала. Он хочет тебя как ненормальный!

Линн посмотрела на Брайана: сейчас его глаза выражали все что угодно, только не страсть.

— Не думаю, — пробормотала Линн, опуская взгляд.

— Сделай вид, что вчера ничего не произошло. Это обычно действует на них возбуждающе. До встречи! — проинструктировала подругу Эмили и положила трубку.

После жизнерадостного голоса подруги тишина показалась Линн гнетущей.

— Ты не ответила на мои звонки, — наконец мрачно произнес Брайан.

— Прости, я была занята весь день.

— Даже не было времени для ланча?

Она покачала головой.

— Боже, как босс тебя загружает!

Линн удивилась, услышав в его голосе циничные нотки.

— Наверное, так надо. Я только вошла и не успела разобраться с твоими бумагами. Я…

— Давай обсудим вчерашнюю ночь, прежде чем говорить о документах.

Он снял кожаную куртку и повесил ее на спинку стула. В потертых джинсах и темно-синем свитере Брайан был так красив, что Линн захотела забыть обо всем и просто сказать: «Вчерашняя ночь была прекрасной». Может, стоит наконец-то забыть о глупой гордости?

— Куда ты пропал сегодня утром? — спросила она вместо этого.

— Прости меня. Но Голди должна была позвонить, и я…

— Голди?! — задохнулась от ярости Линн.

— Помнишь, это моя секретарша, — произнес он спокойно.

— Прекрасно помню. — Голос Линн был близок по температуре к абсолютному нулю.

Жаль, что она не вспомнила про Голди несколько мгновений назад, когда чуть не бросилась Брайану на шею! Перед глазами снова предстала омерзительная сцена в конторе лодочной станции, и молодая женщина содрогнулась.

— Ее звонок был важен для меня, а будить тебя не хотелось…

— Это не имеет значения, Брайан, поверь мне, — перебила его Линн. — Вчерашняя ночь — дело довольно обычное. Я выпила лишнего, и…

— И почувствовала себя одинокой?

Она пожала плечами и села на ручку кресла.

— Так что ты хотел мне сказать?

— Ничего.

— Тогда я подписываю бумаги, и покончим с этим, ладно?

— Если хочешь.

Линн нахмурилась. Она ждала, что Брайан выразит восхищение вчерашней ночью или, по крайней мере, поблагодарит ее. Но видимо, это так же нереально, как сварить яйцо, не зажигая огня.

Она взяла ручку.

— Ты принимаешь таблетки? — спросил Брайан.

— Таблетки? — недоуменно переспросила Линн.

— Может, ты забыла, но мы вчера не предохранялись.

— Я помню об этом. — Она старалась говорить спокойно, но руки ее дрожали. Больше всего на свете Линн боялась показаться слабой и нерешительной. — И я думаю, что тебя это не касается.

— Не говори ерунды! Очень даже касается! — произнес Брайан резко.

— Вчера это, помнится, тебя не волновало. Так что же изменилось сегодня?

— Ну, вчера ситуация немного вышла из-под контроля… — Его голос стал значительно мягче. — Послушай, Линн, я совершенно не горжусь моим вчерашним поведением. И знай, что я беспокоюсь о тебе. Если возникнут непредвиденные последствия, то я возьму на себя всю ответственность…

— Ну, спасибо, — проговорила она язвительно. — Однако я не хочу, чтобы ты волновался по пустякам.

— Так ты принимаешь таблетки или нет? — настойчиво повторил он.

— Нет, — тихо произнесла Линн и посмотрела мужу в глаза. — Брайан, я живу одна, и мне нет нужды постоянно принимать контрацептивы… А теперь, может, сменим тему?

В какой-то момент ей показалось, что Брайан никогда не отставит ее в покое. Но к счастью, он прекратил свой допрос.

Линн снова посмотрела на лежащие перед ней бумаги.

— А при чем здесь цена моей доли лодочной станции? Что это значит? — Она с трудом верила, что задает вопросы таким спокойным тоном, будто речь идет всего лишь о контракте.

— Это ее рыночная стоимость на данный момент, — так же сухо, по-деловому ответил Брайан. — Если взглянешь на следующую страницу, то увидишь мои разработки на будущий год. Так что я предлагаю тебе очень хорошие деньги.

— А какое отношение это имеет к нашему разводу? — Линн озадаченно посмотрела на мужа.

— Никакого. Но сначала давай разберемся с делами, а потом подумаем о разводе.

— Хочешь сказать, что это не документы о разводе?

— Нет… Ты как будто разочарована.

То, что она испытывала, никак нельзя было назвать разочарованием. Линн казалось, что ее миновала смертельная опасность, и она никак не может отдышаться. Потом, когда первая радость прошла, молодая женщина снова почувствовала резкий приступ тоски. Сначала Брайан Ламберт занимается бизнесом, а уж потом всем остальным.

— Не могу понять, что я в данный момент ощущаю, — честно ответила она.

— Ого! Великолепная Линн признает, что находится в нерешительности!

— Ты надо мной издеваешься? — спросила она хрипло.

— Нисколько. Но ты же всегда такая уверенная, спокойная.

Линн молча покачала головой. Ей хотелось накричать на него, а еще лучше стукнуть кулаком. Неужели он не видит, что это просто роль, которую она играет, чтобы выжить? Но конечно, Линн не сказала ничего подобного. Не следовало показывать мужу свою слабость.

Брайан сел напротив.

— Тебе не нужно было уезжать из Брисбена, — сказал он неожиданно. — Было ошибкой разделять нас таким расстоянием.

— Очень своевременная мысль, — пробормотала Линн.

Она вспомнила, что испытала, когда увидела мужа в объятиях Голди. Эта сцена постоянно преследовала ее.

— На расстоянии трудно договориться о чем-либо и решить наши дела.

— Относительно лодочной станции?

— Ну, я думал о более личных вопросах. — Он покачал головой. — Но если угодно, то и о лодочной станции тоже.

Брайан решил приобрести мою половину предприятия, подумала Линн. Но зачем? Чтобы подарить Голди? Мысль была просто ужасна.

— Я не хочу продавать мою долю, — сказала она твердо.

В этот момент Брайан засомневался в том, что видел и слышал несколько минут назад. Сейчас в Линн не было ни капли неуверенности, она была воплощением эмансипированной бизнес-леди, решительной и независимой…

За окном стемнело, и Брайан встал, чтобы зажечь лампу. Но и в мягком свете бра взгляд молодой женщины был холодный и деловой. Похоже, я упустил момент, когда мог расспросить ее напрямую, подумал Брайан с горечью.

— Почему нет?

— Я не готова отдать ее, — последовал решительный ответ.

— Послушай, Линн, давай мыслить разумно. Ты слишком далеко, чтобы вносить реальный вклад в развитие предприятия. А у меня связаны руки, когда деловой партнер находится на другом конце света. Мне нужно только, чтобы ты передала дело мне.

— Спасибо, — проговорила она сухо.

— Не хочу показаться невежливым, Линн, — сказал Брайан мягко. — Но в бизнесе ты действительно помеха. Я вложил огромные средства в наше предприятие и скоро получу немалый доход. Но чтобы добиться большего, необходим заем в банке. Мне готовы предоставить необходимую сумму, но их беспокоит твое отсутствие. Именно в банке мне и предложили выкупить у тебя твою долю.

— Почему их волнует мое отсутствие?

Брайан пожал плечами.

— С банками всегда так. Они хотят исключить малейшую возможность риска.

— Прекрасно. А ты не говорил им, что меня интересует не только деловая сторона вопроса? Что лодочная станция раньше принадлежала моему отцу?

— Банкиры не отличаются сентиментальностью, — произнес Брайан и впервые за вечер улыбнулся.

— В любом случае, я не собираюсь ничего продавать. — И Линн с решительным видом собрала бумаги. — Можешь лететь обратно и передать им, что я отказываюсь.

— Но Бога ради, я же предлагаю тебе отличную цену!

— Меня не интересуют эти деньги.

Линн встала и подошла к окну. За стеклом раскинулись темные улицы, освещенные желтыми фонарями.

— Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Я соглашусь с любыми твоими планами относительно дальнейшего развития станции. Просто присылай мне документы, и я подпишу их, — не оборачиваясь сказала она.

— Тебе понадобилось две недели, чтобы просто взглянуть на эти бумаги. Как я могу рассчитывать, что ты подпишешь следующие?

— Я же говорю, что подпишу.

— Ты утверждала, что подпишешь и эти.

— Ну, я не знала, о чем они.

— Когда мы говорили по телефону, ты сказала, что прочитала их. — Брайан поднялся и теперь стоял около нее. — Почему ты не хочешь продавать? — спросил он неожиданно мягким голосом.

— Я уже сказала, что не готова.

— Так твои причины исключительно сентиментального характера?

— А почему бы мне не быть сентиментальной, Брайан? — спросила Линн, поворачиваясь к мужу.

Оказалось, что он стоит ближе, чем она предполагала. Их тела почти соприкасались. И Линн почувствовала непреодолимое желание прижаться к Брайану, спрятать лицо на его груди. Глубоко вздохнув, она отступила на шаг.

— Эта лодочная станция была для моего отца настоящим домом. И я не могу избавиться от нее, повинуясь минутной прихоти. Мне нужно очень хорошо подумать.

— Понимаю, — тихо произнес Брайан.

На самом деле он только хотел понять, чем вызвана ее сентиментальность. Только ли воспоминаниями об отце? Неожиданно в голову пришла мысль, что если взять Линн с собой в Брисбен, то это позволить все выяснить. Здесь, в Бирмингеме, она слишком поглощена работой, да еще эти непонятные отношения с Майклом…

Он улыбнулся, нельзя сказать, чтобы по-доброму.

— И что же мне теперь делать? Ждать, пока на тебя снизойдет благодать?

— Повторяю: я поддержу любые твои…

— Этого недостаточно. На следующей неделе у меня запланировано три важные встречи с представителями банка. Необходимо все решить немедленно.

Линн ничего не ответила, и он продолжил уже более мягко:

— Твой отец умер уже восемнадцать месяцев назад. Может, пора отпустить его?..

— Я уже говорила, что пока не готова. — Ее голос понизился до еле слышного шепота.

— Тогда тебе придется поехать со мной.

Линн вздрогнула и посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Это займет всего пару недель твоего драгоценного времени. Ты сможешь присутствовать со мной на встречах и докажешь банковским менеджерам, что ты очень сознательный партнер.

— Я никуда не поеду. У меня здесь работа, — быстро проговорила она, надеясь, что голос не выдаст ее панического ужаса.

Поездка в Брисбен представлялась визитом в ад. Там осталось слишком много воспоминаний и призраков прошлого, от которых хотелось убежать и спрятаться. Сейчас Линн думала не об отце, а о своей неудавшейся семейной жизни.

— Ты должна решить, что для тебя важнее: работа здесь или бизнес дома. — Брайан старался говорить как можно убедительнее. Ответа не последовало, и он продолжил: — Почему бы тебе не поехать и не разобраться в себе самой? Скажи в агентстве, что хочешь взять отпуск, что заболела, что твоя мачеха выходит замуж. Да придумай что хочешь, только вернись в Брисбен хоть на две недели!

Линн по-прежнему молчала, и Брайан использовал последнее средство.

— Мне нужна твоя помощь, Линн, — произнес он тихо. — Когда-то я спас для тебя лодочную станцию. Теперь твоя очередь.

Она нахмурилась.

— Это нечестно. Я уже пыталась однажды помочь тебе. Помнишь, после нашей свадьбы я хотела оставить работу в рекламном агентстве и перейти к тебе. Но ты сказал, что я тебе в конторе не нужна.

— Но ты нужна мне теперь. — Его голос словно источал мед.

Линн колебалась. Год назад она бы все отдала за эти слова.

— Иначе тебе придется продать мне твою долю прямо сейчас.

Последняя фраза вернула Линн к реальности. Это всего лишь бизнес, и нельзя никому позволить обставить ее. Тем более мистеру Брайану Ламберту.

— Я подумаю, — сказала она сухо. — Прежде всего мне необходимо поговорить с Майклом.

В глазах Брайана промелькнуло заметное беспокойство.

— Я же не могу бросить его просто так, — пояснила она.

— Почему? Меня же ты бросила.

Линн покраснела.

— Это другое.

— Разве? — Брайан передернул плечами. — Впрочем, как знаешь. Но моему терпению приходит конец.

— Это что, угроза?

— Нет, всего лишь предупреждение. Линн, ты же знаешь, я никогда не стану тебе угрожать. Ты просто сводишь меня с ума.

Линн очень хотелось обратить все в шутку, как-то напомнить о прошедшей ночи, но у нее не хватило сил. Тело тут же начало ныть от тоски по его нежным и сильным рукам, губы жаждали его поцелуев… Стоп, не думай об этом! — осадила она себя.

— У нас не решены многие вопросы. Но ничего, приедем домой и там разберемся. Иначе мне придется привлечь к этому делу адвокатов.

Ее брови приподнялись, выражая крайнюю степень изумления. Но Брайан уже резко повернулся и направился к выходу.

— Позвони мне завтра в отель. Я улетаю утром в воскресенье и надеюсь, что мне не придется долго тебя ждать, — бросил он на ходу.

Давно уже хлопнула входная дверь, а эти слова все еще звучали в голове Линн.