Весна, которой нам не хватит

Глава 36. "Помоги, Тридцать первый!"

Двадцать второе мая. Понедельник. Восемь утра.

Предэкзаменационная консультация по лайгону назначена на десять, но все почему-то уже собрались, и меня с собой прихватили. Возможно, время изменилось, а я и не знала – только что приехала от родителей, не выспалась и плохо соображала. Даже сумку дорожную прихватила, хотя зачем мне с нею таскаться?..

Впрочем, судя по недоумённому лицу Эймери, просматривавшему какие-то бумаги – в Колледж он всегда приходил очень рано – он тоже не понимал, в чём дело.

- Мальёк Флотарис! – выкрикнула тоненько Олви, тряхнув серебристой копной. – У нас к вам разговор. Не по поводу экзамена… Уделите нам пять минут, пожалуйста.

Эймери посторонился и пропустил в аудиторию нашу смешанную заспанную и встрёпанную компанию.

- Мальёк Флотарис, – продолжила Олви. – У нас пропала наша соседка. Делайн. Директриса Лестор сказала, что она отчислилась по неизвестным причинам… Но мы узнали, что это неправда.

Мысленно я прокляла болтливость Аннет и нерасторопность Леа, по некоей причине за целые сутки не заткнувшей никому рот, но было уже поздно. Вероятно, и Леа руководствовалась теми же аргументами. Новость попала в студенческие ряды и расползлась по Колледжу, как КИЛ, так и КБД.

На консультации нас было десять человек, мы записались все вместе: и мальчики, и девочки, кроме меня и моих пяти соседок по комнате – Аннет, Лажен, Дик и Сайтон. Должен был, кажется, прийти и Армаль, но его почему-то не было. Впрочем, Армаль достаточно умён, чтобы не ввязываться в сомнительные мероприятия.

Я взглянула на всех присутствующих по очереди. В воскресенье меня не было в КИЛ… но остальные были. Успели обменяться информацией и сговориться. Пришли вот на консультацию на два часа раньше. Четверо моих скверных – понурые донельзя. Пятёрка благих – воинственно.

- Это неправда, – подтвердил Сайтон. – Мальёк Флотарис… помогите нам. Нужно что-то сделать!

- Нам сказали, что она была скверная, – непривычно тихо для себя произнесла Беренес. – Но это чушь какая-то! Она была… хорошая. Весёлая.

- Умная, – добавила Олви, как будто это что-то меняло.

- Даже если у неё был скверный дар, – тоже тихо откликнулась Мардж. – Она не сделала нам ничего плохого! Никому.

- Можно что-то сделать?

- Подписать петицию? Как-то обратиться от лица всего Колледжа? Скажите нам, вы же преподаватель, – выступила раскрасневшаяся Мардж.

- Вы же… вы же понимающий. Остальные только мораль читают, но вы…

Аннет промолчала.

И четвёрка моих скверных молчала тоже.

И я.

Эймери посмотрел на меня поверх их голов. Его лицо было измученным и бледным, а я подумала, в тысячный раз подумала, как мало осталось времени, и грохот внутренних часов заглушал встревоженные голоса моих однокурсников и однокурсниц.

Делайн было бы приятно знать, что все её… что не всем было всё равно. Хотя изменить для неё мы ничего не сможем.

- Закройте дверь, малье Флорис, – вдруг сказал Эймери, и у меня сердце ёкнуло. Но я ничего не сказала, повернулась и послушно повернула торчащий в замке ключ, потому что оказалась ближе всех к дверям.

- Мальёк Флотарис… – начала было Аннет, но он оборвал её одним жестом. Уставился в стену, и я видела, как побелели его сжатые пальцы.

- Делайн действительно больше не будет здесь учиться. Её арестовали по подозрению в наличие неподотчётного скверного дара и… в убийстве мальи Чайти.

Шёпоток пробежал по аудитории, как волна.

- Да, я тоже считаю, что в последнем она не виновата, но сейчас это не имеет значения. Никто ничего уже сделать не сможет. Успокойтесь, и давайте вернёмся к насущным проблемам. Консультация. До которой чуть менее двух часов…

- Что вы… – начала было Мардж, но в этот момент раздался стук в дверь: уверенный, чёткий и громкий.

Я посмотрела на Эймери. Что-то было не так. Возможно, он и не знал, что именно, но чувствовал так же, как и я.

- Прячьтесь. Живо, – шепнул Эймери одними губами, и я нырнула под один из столов, просто подавая пример остальным.

Они последовали за мной молниеносно – стадный инстинкт сработал.

Щёлкнул замок. Мне отчаянно хотелось высунуться, и я укусила себя за ладонь.

- Почему вы заперли дверь? – холодный голос директрисы Лестор рассыпался по аудитории.

- Хотел вздремнуть перед консультацией, – равнодушно и чуточку лениво произнёс Эймери. – В чём дело?

- Сюда едут агенты из отдела контроля за скверной, – она так и сказала "за скверной", а не за "скверными".

- Зачем?

- У них есть предположения в адрес некоторых студентов.

- Предположения?

- Не стройте из себя идиота.

Наступила тишина. Я вдруг подумала, что кто-то из сидящих под столами неприменно сейчас чихнёт, возможно, это даже буду я. Нос зачесался.

- Ваша задача, – директриса продолжала говорить мерно, холодно, – просто начать вовремя занятие. Как всегда. После этого ваша, так сказать, миссия здесь будет завершена.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вы уверены?

- В чём уверена я, не имеет значения.

- Не стройте из себя идиотку, – предельно вежливо, но и предельно отчётливо ответил Эймери.

Молчание.

- Я сказала, а вы меня услышали, – голосом директрисы можно было резать масло. – Ваше хамство сейчас неуместно. Достаточно уже того, что вы обманули оказанное вам доверие… впрочем, чего ещё можно ожидать от скверного. Всех вас надо душить ещё в колыбели... Не в вашем положении сейчас выдавать комментарии. Просто запустите этих… как обычно. Остальных оставьте в коридоре, придумайте что-нибудь. Главное – избежать паники и наделать как можно меньше шума. Не делайте глупостей. Охрана предупреждена на ваш и на их счёт. Впрочем, самую главную глупость вы уже совершили.

- Какую? – ещё более равнодушно отозвался Эймери.

- Родились.

Дверь хлопнула, и через несколько мгновений мы вылезли из-под столов.

Эймери подошёл к двери и опять закрыл её на ключ. Сел за свой стол и слепо уставился прямо перед собой.

- Мальёк Флотарис! – в ужасе прошептала Олви. – Что она имела в виду?!

- Сюда едут из отдела контроля за скверной?

- Зачем? Ведь Делайн уже арестована?

- Среди нас есть… скверноодарённые?! Ещё?

- Вы всё слышали, – глухо сказал Эймери.

- Но это же… Но кто?! Вы знаете?!

- Скверные?! Среди нас?! – вторила ей Аннет. – Кроме Делайн? Кто-то… кто-то ещё?

- И целых два года, не зная об этом, вы не слишком-то страдали от их присутствия, верно? – в голосе Эймери звучал горький сарказм, но и усталость – тоже. Очень много усталости.

И я вдруг поняла, что делать он ничего не будет. Что действовать нужно очень и очень быстро, а он… он сдался. Осталось чуть больше недели, и у него нет больше сил и желания бороться.

А у меня – есть?

- Тридцать первый! – звонко произнесла Леа и подошла к Эймери. – Отпусти её, – она вытолкнула перед собой Ноэль. – Ты же знаешь, она… она безопасна, она ни в чём не виновата. Прошу тебя! Дай ей уйти. Помоги ей.

Все посмотрели на неё… на них. И я смотрела – пару секунд. А потом перевела взгляд на Эймери.

- Я уйду, а вы останетесь? – Ноэль развернулась к ней. – Нет. Или все вместе, или никак.

- Тридцать первый, что ты теряешь? – Леа сделала ещё шаг. – Двадцатую ты не защитил. Понравилось быть нормальным?!

- Есть немного, – Эймери поднялся так резко, что стул упал. Впрочем, громить кабинет не стал. – Как я её отпущу?! Мне нечего терять. Но мой дар тут не поможет.

- Здесь мы никого не трогали! – выкрикнула Леа. – А тогда… Мы были детьми. Загнанными крысами, вот кем мы были! Тебе ли не знать?!

- Я в чём-то вас обвиняю? Как я её выведу?!

- Да что происходит?! – Аннет подошла к Эймери и требовательно схватила его за рукав. – Мальёк Флотарис! Что… О чём вы все говорите?!

- Он тоже скверный, - сказал Сайтон и слегка попятился. Аннет отпустила рукав Эймери.

- Вы учились два года со скверными, – хмыкнул он. – Почти три месяца учились у скверного. И что? Мы – чудовища? Достойные того, чтобы быть уничтоженными?! Ну так вас ожидает прекрасное зрелище: травля и всё такое. Лестор не хотела шума, но почему бы не пошуметь.

Я тоже встала рядом с ним, и Эймери посмотрел на меня, невыразимо тяжёлым взглядом.

- Отпустите девочек! – голос Лажена был глух. – Мы с Диком возьмём… возьмём всё на себя. Отвлечём внимание. Можно выбраться через окно… Прямо сейчас.

- Нет! – хором выкрикнули Леа и Ноэль. Внезапно я заметила, что они пятеро – четверка и Эймери – оказались словно бы по одну сторону от невидимой преграды, а остальные – по другую сторону.

И я посередине.

- Я не скверная, – говорю я и смотрю на тех, остальных. Аннет, Мардж, Олви, Сайтона, Беренис… На их лицах проступает постепенное понимание. Страх и смятение. – Но они ничем не хуже нас с вами. Они не виноваты, что родились такими. Они…

- Ты знала?! – воскликнула Аннет, а я сначала помотала головой, чисто механически, а потом кивнула. Подошла к Эймери и обняла его за плечи, уткнувшись подбородком ему в затылок. Закрыла глаза.

Пусть смотрят, уже неважно.

- Я им живой не дамся, – сказала Леа. Взглянула на дверь, а потом на остальных. И снова на Эймери.

- Двадцать вторая никогда и никого…

- Я без вас никуда не пойду!

- Седьмой, ты же можешь…

- Четверых нет, – прошептал Дикьен. – Двоих – максимум. Но я не уверен, что охранники выпустят хоть кого-то. Вряд ли им дали конкретные имена.

- Я выберусь сама, – сказала Леа. – Только Двадцать вторую вытащи.

- Я тоже сам, – Лажен взял в руки ведро с водой. – Сможем – прорвёмся с боем. А нет, так нет. Надоело.

Эймери мягко отодвинул меня.

- Все… не имеющие отношения к происходящему, занятия сегодня не будет. Выйдите из кабинета. Уходите.

- Я не уйду, – сразу же сказала я. И поняла, что да – не уйду. Что бы ни случилось, как бы Эймери на меня не орал, как бы остальные не проклинали. Я спасовала тогда, с Делайн. Но больше не буду. Как бы глупо это ни было.

- Уходи, Хортенс. Все уходите, немедленно. Удачи на экзаменах. И прощайте.

А они… стояли. Все. Не уходили.

Даже Аннет.

***

- Можно выйти через какой-нибудь другой выход, – вдруг сказала Олви.

- Через какой? – возразил Сайтон. – Выхода всего два, и эта крыса сказала, что они оба охраняются.

- Просто через забор перепрыгнуть? – неуверенно произнесла Беренис.

- Заметят! Идиоты будут, если не патрулируют забор.

- А если просто спрятаться где-то и переждать? – предложила Мардж.

- Будут искать… Весь Колледж на уши поднимут.

- Ребята, – Дикьен оглядел всех. – Не надо…

- Молчи, задохлик, – сказала Аннет. И тоже посмотрела на всех:

- Может, со мной выпустят? Уж меня-то…

…нет, в чём-то Аннет оставалась самой собой.

- Дик, студентов они не пропустят, – сказала я. – Но директора… и директрису…

Мысль была простая, но она, похоже, удивила всех.

Дикьен посмотрел на меня. Переглянулся с остальными.

- Если быстро пройдём… Надолго меня не хватит.

- А голос? – с сомнением, но по-деловому сказал Лажен.

- Плевать. Идёмте, – выдохнула Леа.

- Я принесу вещи… деньги… – вскинулась я, но она замотала головой.

- Не успеем.

Аннет схватила со стола Эймери лист и написала на нём что-то. Подошла к Дику и сунула ему в руку лист.

- Это адрес поместья Айрилей на окраине Фальбурга. Езжайте туда. Его стережёт маль Томас, скажи, что от меня... записку эту покажите. Сможете там пересидеть сколько нужно, месяца два точно. Еда, одежда, какая найдёте… берите. Родители раньше августа там не появятся, а я, может быть… заеду. Привезу, что смогу, позже.

Дик помедлил, а потом взял её руку и поцеловал, церемонно и слегка иронично, а я опять подумала, что не знаю, какой же он настоящий.

Знает ли Аннет? Неважно. Её свадьба не за горами. И по её лицу я ничего не могла прочесть.

Сайтон достал несколько монет из кармана, с извиняющимся видом пожал плечами. Сунул Лажену. Беренис тоже достала какие-то деньги.

- Так это и есть – скверная магия?! – трепетно шепнула Мардж. Иллюзии Дикьена работали мгновенно, правда, сам он буквально посерел, и Леа схватила его под локоть.

Вместо Ноэль и Лажена в аудитории уже стояли директриса Лестор и директор Аеш.

***

Я не видела, как они ушли. Эймери схватил меня за руку и потащил за собой.

- Ты куда?

- Задержим директрису, привлечём всеобщее внимание. Там мы им ничем не поможем.

- Как? Встанем посреди коридора и начнём целоваться?!

- Неплохая идея, но я не люблю публичность. Можем просто поскандалить.

- У меня есть идея получше, – сказала я. – Но я должна это сделать одна. Она не должна тебя видеть.

Сказала, ещё не понимая, что же я собираюсь сделать. И только заглянув в лицо Эймери уже после того, как слова были сказаны, поняла, о чём это я.

- Нет, ты…

- Мне-то чего бояться?

Спорили мы не долго, и я в кои-то веки вышла победительницей в нашем споре.

И, не теряя времени, припустила в сторону директорского кабинета.

Малье Лестор – источающая волны какой-то торжествующей ярости – стояла на пороге своего кабинета с таким видом, будто она полководец, идущий на битву. Я налетела на неё сзади и буквально втолкнула во всё ещё открытую дверь.

- Хортенс, – недовольно сказала она, пытаясь отлепить меня от себя. – Смотрите, куда идёте. Что случилось, да ещё и в такую рань? Я тороплюсь.

- У меня очень важный вопрос. Вопрос жизни и смерти. Он займёт у вас не больше минуты, правда…

…на самом деле, немного дольше. Но в целом недолго.

- Умоляю вас! – возопила я так, что, наверное, вот-вот должны были на помощь сбежаться слуги.

Мелькнула мысль о том, что ведь и правда сбегутся. И, наверное, у директрисы тоже – она со вздохом повернулась ко мне, чтобы прикрыть за нами дверь.

…а ведь врезать ей по голове чернильницей или стулом было бы надёжнее. Но я разжимаю сжатую в кулак руку и достаю артефакт стирания памяти, подаренный мне Эймери – достала по пути сюда из дорожной сумки, которую прихватила, как выяснилось, не зря. Брала его в родительский дом, и не без корыстного интереса. На самом деле, я работала над ним уже несколько недель. Ну, да и пусть.

Чем более расплывчатый ментальный посыл – тем больше шансов на провал. Концентрируюсь, максимально – чтобы был максимальный эффект, нужно очень и очень конкретно выражать своё пожелание. И очень прицельно вложить силу.

Металлическую пластину я вжимаю директрисе в область затылка. Он – проводник. Проводник между мною и ей, моим даром и её даром, моим сознанием и её сознанием. Артефакт сам по себе – аккумулятор силы дара, так нас учили, но сейчас я чувствую его всего лишь посредником. Директриса дёргается всем телом, как от удара крошечной молнии, охает. Не знаю точно, что происходит сейчас в её голове, но знаю, что в моей остаётся только одна мысль: в Колледже никогда не учились скверные студенты Леа Тоньо, Ноэль Аквия, Дикьена Колтора и Лажена Стампа. Обычные студенты – да, сколько угодно. Не скверные.

Никогда на мне не применяли ментальный артефакт, никогда я сама не применяла артефакт такой силы. Но вот уже три недели, как я изменила свою дипломную работу. Я сделала очень и очень трудное задание: взяла ту силу, которую копила в своём собственном, выпускном, и вложила её в купленный Эймери предмет. Соединила их, сплела, усилила.

Описала в дипломной работе все стадии процесса – между прочим, вышло около сорока страниц, потому что это очень сложно, а ещё муторно. С использованным артефактом это исследование бесполезно, проще наделать из дипломных страниц корабликов и пустить по водному каналу Флорбурга.

Но мне без разницы. Несколько минут спустя малье Лестор задаст мне ряд крайне неприятных вопросов, какого Небесного крота я делаю – это о четвёрке она забудет, а обо мне – нет. Несколько дней спустя на экзамене меня развернут и отправят на пересдачу осенью.

Да плевать!

Я хотела… да, изначально я хотела использовать его на себе. Забыть Эймери или хотя бы боль от его утраты. Но, возможно, я была не права. Возможно, эта боль, живая и настоящая, стоит того, чтобы её прожить, провести через себя, вышить незабываемые цветочные узоры на плоти изнутри. Потому что я смогу жить с этой болью, какой бы раздирающей она не была.

А с чувством вины – нет, не смогу.

Несколько часов спустя, не знаю точно, во сколько, я оказываюсь у Эймери дома. Обнимаю его и плачу. Из-за всего сразу – ему можно не объяснять. От облегчения из-за безумного и, судя по всему, успешного побега четвёрки. Из-за моих друзей, которые открылись мне с совершенно неожиданной стороны. Из-за того, что я смогла сделать выбор, пусть не глобальный, но хоть какой-то, и теперь я чувствую себя чуть более настоящей, чем когда бы то ни было. Из-за ненависти к этому миру – и жалости к нему же. Из-за того, что часом ранее заехала малья Самптия и забрала кошку Ксюту – она решила свой жилищный вопрос. А я к ней уже привязалась.

…Из-за того, что ещё один весенний день миновал.