Витание в цепях

Глава 17. Хаос мести

Нистери зажмурилась. Больше ничего нельзя было сделать. Сейчас она пленница омерзительного врага. И единственное, о чём можно мечтать – это быстрая смерть.

Раздался мощный рев, затем дикий стон. Эзадорские твари пронеслись совсем рядом, Нистери это кожей почувствовала.

А после затряслась земля.

«Коротоиды. Это плохо. Они могут и не добить», – пронеслось в её голове.

Прикосновение. Столь нежное… Нистери приоткрыла глаза, думая, что, возможно, уже находится в ином измерении, куда входа живым нет. И заплакала.

Это был Милстред. Весь в синяках и ссадинах, но главное – реальный. Он ничего не сказал, просто начал перерезать полатиновые веревки. Однако в его взгляде Нистери обнаружила все, что не смогли бы передать никакие известные слова. Маски, наконец, оказались сброшены. И перед Нистери предстал обычный человек: молодой мужчина, которого судьба забросила в самое пекло, но надежда и нечто свыше дали шанс на призрачное будущее, где, возможно, получится испытать хоть немного счастья.

Нистери зашевелила губами, желая произнести что-нибудь успокаивающее. Однако подходящих слов просто не нашлось.

Перерезав одну из веревок, Милстред посмотрел на нее. И она почувствовала всю его вину, его боль, его нежность, его любовь... Теперь Нистери – единственное, что осталось у него во всех известных и скрытых вселенных.

- Прости, – наконец, проговорил Милстред. – Это все из-за меня. Знаю, что нет ни единого шанса…

«Что они с тобой сделали?» – подумала Нистери, но не решилась задать этот вопрос. Она могла лишь догадываться, какое наказание должен был понести виларец за помощь иланийке. Но главное – он еще жив. И пытается помочь, исправить содеянное…

Зубастые щупальца пронеслись всего в сантиметре от головы Милстреда. Но тот быстро среагировал, отрубив клинком одну из самых проворных конечностей риктра. А уже через секунду Тисо мертвой хваткой вцепился в обидчика своего хозяина.

Выдохнув с облегчением, Милстред вновь вернулся к полатиновым путам. Пока ларз, неизвестно как обнаруживший его в этом побоище, продолжал пресекать попытки нападения, он мог не оглядываться назад.

- Что с твоим контролем? – спросила Нистери.

Милстред ничего не ответил. Он лишь с удвоенной скоростью продолжил перерезать путы, не позволяющие Нистери покинуть поле боя.

Это было вопросом времени, когда виларцы вновь набросятся на своего бывшего командующего. И если риктр оказался просто «приветом» от одного из не слишком умелых аргистров, то на подходе уже была очередная волна, готовая смыть любого на своем пути.

К счастью, этот выброс дамиранцев оказался последним. И основная его цель маячила впереди. Наконец, разбросанные по всему полю боя армии защитников Иланийса сейчас представлялись более легкой добычей, а подготовленные с таким старанием ловушки иссякли, не успев оприходовать весь поток монстров.

Однако защита Ингстрема все равно оказалась слишком сильна. Если бы только Вилар продолжал следовать плану Милстреда и смог разобщить или даже перетащить на свою сторону другие города и поселения этого мира… Но нет, своими разрушительными действиями и угрозами главины лишь сплотили некогда разобщенных жителей Ингстрема. И оборонительные умения их воинов не были основаны на использовании Энергии.

Это оказалось главным просчетом Вилара. Теперь для продолжения войны на равных нельзя было допустить пополнения рядов бойцов Ингстрема. А если энергетические потоки восстановятся, то ненавистные иланийцы и вовсе окажутся непобедимы.

Ценность Нистери возрастала с каждой минутой. И действовать приходилось осторожнее – она должна остаться жива. Довольно сложная задача для нападающего, каждый удар которого сопряжен с истреблением всего живого в зоне своего попадания. Здесь требовались монстры иного рода. В псевдочеловеческом обличии, но столь же безжалостные и уродливые.

Отряд бойцов, которых когда-то лично отобрал и тренировал Лигадос Вирто, как раз находился поблизости. А вместе с ними и Нори, довольно редкий дамиранец, принадлежащий к семейству мизориев. Более того, он оказался единственным, кого Лигадосу удалось подчинить и заставить выполнять приказы без применения телепатического контроля.

Наконец, веревки поддались, но Милстред не успел даже прикоснуться к Нистери. Щупалец Нори отбросил его на несколько метров, прямо к воинам из отряда Лигадоса.

Быстро поднявшись, Милстред отпрыгнул в сторону, бросая одновременно ослепляющий заряд фиротила. Конечно, виларцев сложно было застать врасплох с привычным для них оружием. Однако и тех нескольких секунд, когда они укрывались от молнеподобной вспышки, хватило, чтобы Тисо освободился от схватки с забуром и заслонил хозяина, не позволив выстрелам из крилетов достигнуть намеченной цели.

Успев подключиться к еще нескольким дамиранцам, Милстред выстроил вокруг себя ментальную оборону, перекрывая телепатический доступ прочих аргистров в зону своего контроля.

Но этого хватило лишь на защиту от монстров, которые, сцепившись, выгрызали куски друг друга до самого конца. Оставшиеся в строю виларцы не собирались уступать, а вид загнанного в угол предателя распылял их гнев. Запустив кинжал прямо в шею одному из бойцов, Милстред отчаянно пытался вырваться из окружения.

Длинный щупалец проскользнул сквозь решетку. Обхватив ногу Нистери, мизорий с силой потянул ее к себе. Раздался крик. Милстред дернулся в направлении любимой, но преимущество врага не позволяло даже немного приблизиться к монстру, который слишком ожесточенно пытался вытащить пленницу из-за ограждающей сетки.

Нори было будто плевать на ценность Нистери. Как и его хозяин, этот зверь жаждал лишь тотального уничтожения врага. А вид крови затуманивал рассудок.

Стараясь не думать о Нистери, Милстред продолжал отбиваться от своих прежних соратников. Но с каждой секундой это становилось все труднее. Виларцы прибывали, а раны, хоть пока и поверхностные, уже давали о себе знать. Эзадорцы также становились все менее чувствительны к контролю Милстреда. И телепатия аргистров в любую секунду грозила прервать его ментальную оборону.

Лишь на мгновение оглянувшись, он понял, что шансов на спасение нет. Взгляд Нистери, молящий о прекращении страданий, заставил Милстреда направить остатки своих сил на уничтожение самого близкого врага. Ему нужен был лишь метр свободы и две секунды времени. Именно столько потребовалось бы на точный бросок клинка в щупалец мизория. Да, вряд ли это спасет Нистери надолго, но главное, ее жизнь продлится ровно на столько, чтобы не позволить Милстреду увидеть гибель единственного человека, который ему по-настоящему дорог.

Удар мечом и попытка захвата щипцами, выстрелы из двух крилетов – отбить эту атаку оказалось не так уж и сложно. Но подмога, состоящая из пяти виларцев, была уже недалеко, поэтому Милстред не мог упустить свою последнюю возможность, и как только нападающие начали перегруппировываться, схватил клинок и замахнулся в направлении мизория.

В глазах Нистери отобразился страх. Не тот страх, который все это время медленно уничтожал свет ее души, а нечто, более напоминающее ужас от осознания скорой потери. Милстред понял, что значил ее взгляд, что хотели прокричать ее окровавленные губы, но никакие известные силы уже не позволили бы остановить удар квинским тесаком.

Занесенный клинок так и не достиг своей цели. Слишком быстро сталь прошла между ребрами, не дав Милстреду выполнить свой последний бросок. Слишком сильная боль пронзила его тело. И клинок упал. Еще мгновение – и Милстред рухнул рядом.

- Нееет… – еле слышно прошептала Нистери, постепенно отключаясь от боли. Все пропадало: эмоции, страдания. Теперь она стремилась лишь к одному – где-то там вдалеке ее ожидал покой. И когда удары о решетку прекратились, а ногу больше не пытался оторвать мерзкий щупалец, Нистери подарила этому миру последнюю, как она считала, улыбку.

- Вставай! – кто-то дернул Нистери за плечо. – Ну же, у тебя мало времени!

«Оставьте меня. Я больше не хочу бороться. Это ведь так бессмысленно. Не могу… не хочу… чувствовать», – Нистери пыталась думать так громко и отчетливо, как только могла. Она надеялась, что кто-нибудь прочтет эти мысли и прекратит ее тормошить. А еще лучше: ускорит процесс. Быстро, практически безболезненно, если позволят умение и имеющееся оружие.

- Да, очнись же ты, наконец! – властный женский голос все же заставил Нистери снова попытаться открыть глаза.

Битва продолжалась. Обычные люди, на которых иланийцы всегда смотрели свысока, сейчас жертвовали своими жизнями, чтобы остановить врага, не позволить ему осуществить свой смертоносный план.

- Милстред… – прошептала Нистери, глядя на место, где должно было лежать тело бывшего командующего.

- Девочка! Ты еще слишком молода, чтобы умирать, – в этом властном голосе чувствовалось что-то такое знакомое, но Нистери все еще пыталась заметить признаки жизни посреди тотального хаоса войны.

- У тебя последний шанс! – Довольно сильная оплеуха заставила иланийку, наконец, обратить внимание на пытающуюся ее спасти женщину.

И только после этого Нистери пришла в себя. Занайцы – эти воины редко славились выдающимся мастерством. Не потому что они были слабы или ленивы. Напротив, каждый мальчик воспитывался как истинный защитник своего города. Вот только город не мог предоставить своим воинам шанс на великие свершения.

Заная – плодородные территории, где нет нужды в битвах и сражениях. Простое оружие, отсутствие Энергии – все это могло порадовать лишь нетребовательных и умиротворенных людей. Остальные же искали иной путь. Именно поэтому лучшие молодые воины, которые могли проявить себя на поле боя, ежегодно прибывали в Иланийс. И некоторым из них действительно удалось добиться немалых успехов.

Власть в Занае переходила по наследству. И последние тридцать лет городом управляла госпожа Ивласия. Та самая заносчивая злая женщина, которую когда-то оскорбила Нистери. Оскорбила не со зла. Просто Высшие привыкли, что простые смертные должны преклоняться перед ними. А Ивласия всегда была слишком гордой для безропотного подчинения.

«Как же я ошиблась», – подумалось Нистери, когда эта благородная женщина цепкой хваткой вытащила ее из лап смерти.

Не отпуская иланийку, Ивласия одной рукой выстрелила из подобранного ей крилета в нападавшего виларца. Враг пал, но эта победа принесла лишь миг. И сейчас нельзя было терять ни секунды.

- Мне надо покинуть поле боя, – протараторила, наконец, пришедшая в себя Нистери.

- Да, это мы уже поняли. – Ивласия помогла девушке встать на ноги.

И Нистери прозрела. На что еще она не обратила внимание? На какие вещи смотрела так же поверхностно? Делала выводы слишком рано…

Заносчивая? Нет, просто несправедливо обделенная Главным городом. Злая? А кто бы смог радоваться, когда должен, как придворная шавка, прибывать по первому требованию и при этом ничего не получать взамен. Напротив, Ивласия в каждый свой приезд старалась помочь жителям Занаи. Произносила речи, смиряла гордость, упрашивая Высших дать хоть немного Энергии ее родным краям, привозила лучших воинов для несения службы в безэнергетическое время.

А сейчас… Ивласия жертвует своими людьми, жертвует собой ради спасения одной иланийской жизни. И как бы не сложилась ситуация, благородство этой занайки не позволит оставить беззащитную девушку на растерзание вражеских войск.

- Нет, не туда! – Ивласия быстро развернула попытавшуюся приблизиться к месту падения Милстреда Нистери.

Дамиранцы... Монстров становилось все больше. И если виларцев вполне могло притормозить и простое оружие, перед армией практически неубиваемых существ воины Занаи были бессильны.

- Прощай, – прошептала Нистери, стараясь сдержать слезы.

Действительно, даже если бы она и смогла самостоятельно добраться до Милстреда, найти его посреди груды тел и конечностей не представлялось возможным. Только не в таком состоянии, когда силы не позволяли самостоятельно сделать и пары шагов. А враг тем временем неумолимо приближался. И Нистери, опершись на Ивласию, быстро покинула теперь уже подконтрольную виларцам территорию.

Сотни занайцев погибли в этот цикл. И большинство из них пало, защищая свою повелительницу, которая, в свою очередь, и понятия не имела, что спасенная ею ценой стольких жизней девушка – это та самая «оборванка», когда-то заставившая Ивласию выйти из себя и выплеснуть всю накопившуюся обиду на Высших.

- Спасибо, – произнесла Нистери, когда основная «мясорубка» осталась позади. – И извините.

- Они же сами собирались убить тебя. Посмотри на свои раны. Этим тварям уже все равно. Они поняли, что мы можем защититься и без всей этой пресловутой Энергии. Теперь поле битвы превратилось в кровавую бойню. Без какой-либо тактики и стратегии. Но если ты действительно связана с пропажей Энергии, то объясни, как можно ее вернуть.

- Просто уведите меня подальше, – решила не вдаваться в подробности Нистери.

Кажется, это было впервые с момента похищения, когда всем вокруг стало на нее наплевать. Нет, конечно, где-то там за мощной городской стеной семья Агдарис использует всю свою власть, чтобы отыскать потерянную избранницу. И Кемрин, несмотря на отсутствие Энергии, уже давно прокладывает путь к спасению возлюбленной.

Но все же Нистери, наконец, вновь ощутила свободу. Или нечто очень похожее, ибо вряд ли так можно назвать эту смесь горя, боли и странного чувства, заставляющего то ли радоваться, то ли сожалеть о потере собственной важности.

Когда военные действия остались позади, Ивласия позволила себе небольшой отдых. Несмотря на то, что борьба за место в этом мире составляла большую часть ее жизни, сегодня повелительница Занаи была как никогда близка к поражению. Усталость и возраст взяли свое. И тот внутренний стержень, который, казалось, не удастся сломить никому, вот-вот собирался превратиться в прах.

- Еще раз спасибо, – прошептала Нистери, надеясь, что Ивласия не вспомнит поведение расшалившейся девочки. – Я этого никогда не забуду. Мы все вам теперь обязаны.

Занайка усадила Нистери и рухнула рядом. Дрожащими руками она извлекла из кармана фляжку, сделала несколько глотков и только после этого заговорила.

- Их нет. Больше никого. Я повела на эту войну каждого, кто мог держать оружие. Это было ради Занаи, чтобы все эти твари не испоганили наши земли. Но что теперь? Возвращаться то некому…

- Простите, – сглотнула Нистери. Она мысленно попыталась убедить себя, что Вилар не собирался держать слово, и после Иланийса принялся бы за остальные земли. Но все же где-то в глубине души она знала, что целью нападения была месть, а города, подобные Занае, могли бы даже выиграть. Стоило только виларцам отказаться от монополии на Энергию.

- Ты что-нибудь чувствуешь? Магия возвращается?

- Узнаем, только когда увидим. Все равно сейчас могущество Высших принесет больше вреда, чем пользы.

И действительно, союзники со всего Ингстрема слились с виларцами и их монстрами на едином батальном полотне. А Энергия уничтожит своих и превратит этот кровавый хаос в зверинец с бесконтрольными дамиранцами, не собирающимися останавливаться до потери последней конечности.

«Зачем все это? – Нистери устало посмотрела по сторонам. – Они ведь где-то там. Оба. Или были там… А теперь никого. Неужели возможно уцелеть в этой бойне? Но ведь мне удалось. Ради чего? Когда-то я хотела жить. Еще совсем недавно. А кажется так давно. Но все прошло. Как же хорошо… спокойно… надо только уснуть, и будет хорошо».

Это были последние мысли, пронесшиеся в голове Нистери, до того как она потеряла сознание. Страшная боль и большая кровопотеря сделали свое дело, заставив Ивласию вновь взять себя в руки. Женщина быстро оторвала куски ткани со своих одеяний и принялась перевязывать раны иланийки.

- Не спи! Не смей засыпать! – прокричала Ивласия, залепив Нистери две пощечины.

Но та не подала признаков жизни. Ивласия схватилась за карман, надеясь обнаружить там хоть какие-нибудь лекарства. Однако все живительные уколы были уже израсходованы.

- Помогите! – Ивласия больше ничего не могла сделать. Она обреченно выдохнула и вновь полезла за фляжкой.

- На счет два! – приказал непонятно откуда взявшийся мужчина в форме охраны Иланийса. – Один! Два!

С этими словами он и еще один воин одновременно приложили к Нистери энергетические амулеты. Жизненная сила пронеслась по всему телу девушки, наполняя его кровью и помогая затянуться ранам.

Через минуту Нистери приоткрыла глаза.

- Нет! Пожалуйста! Дайте мне уснуть, – прошептала она, поняв, что находится все еще в этом мире.

- Все будет хорошо, диа Агдарис! Мы отвезем вас домой. Если хотите спать, я исполню ваш приказ.

- Да, сделай это! Больше не хочу ничего помнить. Не могу. Передай родителям, чтобы они удалили все воспоминания. Так будет лучше для всех.

Охранник выполнил желание Нистери. Поднеся к ее носу снотворный аромат, он легонько нажал на ободок флакона, и та тотчас уснула.

Когда жизни Нистери больше ничего не угрожало, лирцы, принадлежащие роду Агдарис, поднялись высоко в воздух и направились в поселение Акрут, стараясь держаться как можно дальше от мест боевых действий.

А где-то там в стороне ото всех одиноко стояла Ивласия. Так и не приняв предложения иланийцев присоединиться, она просто смотрела вдаль, сжимая в руке энергетический амулет, оставленный повелительнице Занаи для излечения от полученных ран. Но Ивласия не спешила его использовать. Ибо это была ее вина. Жертва, понесенная народом Занаи, оказалась лишь результатом гордыни женщины, которая не желала выглядеть слабой и всегда принимала любой вызов. Физическая же боль помогала хоть как-то притупить душевные муки.

Однако отчаяние возобладало ненадолго. Как только Ивласия поняла, что переломный момент битвы свершился, и объединенные войска перешли из защиты в нападение, она приложила амулет к телу. Жизненная сила потоком хлынула сквозь вены женщины, снося на своем пути все источники боли, и лишь сердце не поддалось излечению.

Не дожидаясь окончания военных действий, Ивласия еще раз взглянула на земли, где погибли все ее воины, и медленно пошла домой. Сейчас ей требовалось время, поэтому путь, длиной в три недели казался единственным способом пережить потерю.

И хотя годы спустя Ивласия все же смогла оправиться и возродить Занаю, земли, когда-то принадлежавшие Иланийсу, остались для нее закрытой территорией.

***

А тем временем, несмотря на перелом в войне, защитники города продолжали отчаянно сражаться, принося огромные жертвы ради каждого сантиметра поля боя. Виларцы, иланийцы, вступившие в битву уже после основной атаки монстров пытались пробиться друг к другу, чтобы схлестнуться в танце мести и гнева.

С постепенным появлением Энергии начали возобновлять свою работу магические устройства и механизмы. Но их активному применению мешала близость к врагу дружественных войск. Да и Энергия в самой гуще события была все еще слишком слаба для мощных ударов, способных нанести существам серьезный ущерб.

А тем временем в суматохе боя мало кто заметил один иланийский отряд, который уже давно пытался пробиться к центру поля, где совсем недавно Нистери ожидала своей страшной участи. Возглавивший воинов Кемрин бросил все доступные силы на достижение цели, но судьба в этот цикл не проявила к нему благосклонности.

Даже подобраться к Нистери, не говоря уже о ее спасении, оказалось задачей, граничащей с безумием. Но Кемрин не желал отступать. И лишь его непредсказуемые действия помогли так долго продержаться в этой мясорубке.

А вот его отряду пришлось намного хуже. Большинство воинов погибло, остальные либо были ранены, либо затерялись где-то в бесконечных схватках не на жизнь, а на смерть.

Кемрин остановился. Ему пришлось. Он уже знал, что Нистери больше не в ловушке, но жива ли она, и если да, то где сейчас находится, все еще оставалось для него загадкой.

Вокруг казалось относительно безопасно. Монстры разбежались. Все силы Вилара оказались направлены на основные бои, и одинокий иланиец не представлял особого интереса, да и рассмотреть, кто именно в данный момент оглядывается по сторонам, не представлялось возможным.

Сначала Кемрин почувствовал биение Энергии неосознанно. Где-то глубоко внутри него образовался малозаметный импульс. Но прошло несколько секунд, и связь проявилась достаточно сильно, чтобы по-настоящему испугаться. Кемрин знал, что единственная причина возвращения Энергии – исчезновение Нистери. И даже если она жива, то находится где-то далеко. А значит, нужно спешить. Вот только куда?

Кемрин даже не успел понять, что через секунду его глаза должны были закрыться навеки. Просто какие-то тени мелькнули и сразу же исчезли. Нападение оказалось столь молниеносным, а твари настолько беспощадны, что все иланийцы, которые попытались его прикрыть не смогли выставить даже минимальную защиту.

И лишь Алинор, появившийся будто из ниоткуда, не дал погибнуть брату. Мощный удар Энергии заставил тварь отскочить сразу на десять метров. Но граль никогда не нападает в одиночку. Братья не успели заметить, как сзади приблизился еще один представитель этого вида.

Острый как лезвие хвост полоснул Алинора по спине. Тот закричал, падая на колени. А вокруг уже нарезали круги еще четыре граля. Они с опаской разглядывали энергетическое свечение защиты, выставленное Кемрином, и словно чувствовали, что оно слабеет.

- Энергии не хватает. Уходи, пока есть шанс, – прошептал Алинор.

- Ты что шутишь! – воскликнул Кемрин, осматривая рану брата. – Сейчас я тебя подлечу, и мы вместе убежим.

- Слишком поздно. Это патовая ситуация. Ардо наверняка использует какой-нибудь мощный артефакт. Ведь их слишком много. И помощи не будет. Все уже разбежались. Так что не тормози. Использование двойной Энергии сейчас непозволительная роскошь, а рана слишком серьезная, чтобы я мог идти.

- Хочешь, чтобы я вот так кинул тебя, чтобы все эти насмешки и издевки оказались справедливыми. А вот и нет! Я тебя не оставлю. Мне еще надо будет отплатить тебе тем же. Все эти годы… нет, ты только вдумайся, сколько я ломал голову и придумывал, как заставить тебя выглядеть в глазах окружающих так же глупо, как я себя чувствовал в детстве после твоих «шуточек». Так что вставай.

Помогая брату подняться, Кемрин не обратил внимания, что наступила тишина. Вилар приостановил бойню. Словно давая возможность приблизившимся лирцам забрать своих из-под удара, аргистры заставили эзадорцев присмирить жажду крови.

Кемрин не мог поверить в такой поворот событий. Что могло напугать виларцев настолько, что они перешли в оборону?

Но времени на раздумья не было, как и на изучение обстановки.

Тайна внезапного появления Алинора раскрылась сразу, как только Кемрин поднял голову. Военные лирцы в форме звезды, усеянной змееподобными энергометами, направили все свои орудия на столпившихся гралей, но выстрелов на было. Эланот, воин, управляющий сейчас машиной, не спешил провоцировать монстров на нападение. Он, как и все остальные, не мог понять причину, по которой грали остановились. Однако, что бы не повлияло на это мгновение затишья, медлить было нельзя.

Схватив выброшенные с лирцев лестницы, Кемрин привязал брата и схватился за следующую веревку. Где-то наверняка намечалось что-то очень серьезное. И если это окажется кульминационный удар, то надо как можно скорее покинуть поле боя. Оглянувшись на гралей, размахивающих своими смертоносными хвостами, Кемрин направил все оставшиеся силы на поддержание защитного поля.

Всего пару секунд – и лирцы оказались вне зоны досягаемости дамиранцев. А там, на территории, где Энергия уже полностью восстановила свое течение, семнадцать иланийцев неспешно шли по залитой кровью земле.

Каждый шаг давался им с большим трудом. Но со стороны заметить это было практически невозможно. Пробоина в потоках магии исчезала слишком медленно. А для продвижения вперед Высшим требовалась максимальная мощность Энергии.

Никаких споров и выяснений отношений. Только не сейчас. Настало время мести, безудержной и беспощадной. И это единство Высших позволило использовать главное оружие врага.

Вернувшийся незадолго на нападения на Иланийс, Кемрин успел предупредить Совет о нависшей угрозе. И хотя рассказ был неполным, а многие подробности «позабыты», одно лишь слово заставило Ардо бросить остальные дела и направить все силы на поиски Виларимисо.

Как выяснилось, обнаружить артефакт оказалось не так уж и сложно. И пока остальные судачили о фатальной для виларцев ошибке, Кемрин раздумывал, какие события могли произойти после их стычки в лесу, что Милстред практически раскрыл местоположение столь мощного оружия.

Быть может, это ловушка? Но Виларимисо не только нашли, его уже доставили в Иланийс.

А что если Милстред погиб? Тогда и Нистери…

Кемрин не мог больше находиться в неведении, и, не обращая внимания на приказы Совета и мольбы своих близких, решил примкнуть к объединенным войскам. Так, он оказался на территории, захваченной врагом. И если бы не брат, Кемрину не удалось бы избежать участи сотен тысяч воинов, павших ради Иланийса.

Он понял это только сейчас. Взлетая ввысь на лирцах и прикрывая себя с Алинором довольно слабым энергетическим щитом.

А внизу тем временем главины уже осознали грядущее поражение и теперь внимательно осматривали окрестности.

Зашита Кемрина все еще действовала, но желание причинить Высшим как можно более сильную боль заставляло виларцев идти на отчаянные меры.

- Похоже, Иланийс вот-вот осуществит зачистку, – проговорил Алинор с ухмылкой.

- Но ведь здесь еще полно наших, – Кемрин хотел было оглянуться, чтобы найти подтверждение своих слов, однако крик Алинора заставил его обратить взор на брата.

Поняв, что на поле не осталось целей, уничтожение которых способно серьезно ранить правителей погрязшего в излишествах города, Занерий обратил свой взор на небо. И одинокие лирцы, все еще находящиеся в зоне со слабыми энергетическими потоками, стали своего рода последней местью главинов.

Приказ был отдан незамедлительно, и трое оставшихся в строю крабилов покинули дамиранское пиршество и устремились за новыми лакомствами. Их огромные израненные крылья врезались в воздух и разбивали его, поднимаясь все выше и выше, пока, достигнув лирцев Нирави, не выпустили свои длинные языки со смертоносным жалом на конце.

Удар пришелся прямо посередине затылка Алинора. Пробив кость, жало прошло насквозь и выбралось наружу где-то в области горла, попутно вырвав и нанизав кадык.

Кемрин застыл. Он не мог говорить, не мог пошевелиться. Шок от увиденного заставил его отпустить веревку, и если бы не поясничные крепления, то Кемрин в ту же секунду рухнул бы вниз.

С этой болью ничто не сравнится. И никакие монстры, стремящиеся сожрать живьем, никакие крики с лирцев были не в силах привести его в чувства.

К счастью, Эланот успел совершить обманный маневр, и через несколько метров лирцы оказались в зоне возвращающейся Энергии. Три точных попадания превратили крабилов в черное месиво, которое с грохотом разлетелось по земле.

Ольдар Нирави не видел гибели сына. Слишком сильна была концентрация, слишком тяжело давалось использование Виларимисо. И хотя артефакт сжимали руки Ардо, каждый из семнадцати поддерживал его на пределе своих возможностей.

Потоки усиленной Энергии расходились во все стороны от идущих. Не той Энергии, от которой дамиранцы были частично защищены, а совершенно новой, или скорее первозданной, забытой. Эта сила не давалась просто так. И Высшие стремились закончить бой как можно раньше.

Удар следовал за ударом. И то, что оставалось от врага, разлеталось в прах от малейшего дуновения ветра.

Падение останков крабилов заставило Совет оглянуться в сторону грохота, но вокруг были только дым, пепел и энергетические потоки.

Когда пал последний монстр Эзадора, Высшие остановились. Ценой невероятных усилий им все же удалось вернуть магию хаоса обратно в Виларимисо. И смертоносный кирпич вновь погрузился в смиренный сон.

Последняя группка виларских воинов еще маячила впереди. Они окружили Занерия и Жениро, не позволяя защитникам города взять их правителей без боя. Но этого и не требовалось. Прицельный огонь вен-орудий быстро стер оставшихся представителей вражеского народа с лица земли Ингстрема.

- Аррр… Гады! – Занерий отчаянно пытался обратить на себя внимание, желая продемонстрировать хоть кому-нибудь из иланийцев свое презрение и ненависть. Но все его попытки оказались напрасны. И когда луч отрезал главину голову, никто даже не заметил гибели главного ненавистника мира без звезд.