Вкус к жизни

Глава 40

Магия огня влекла меня всё сильнее, а Мартин с его раздражением совершенно не радовал. На ходу стянув носки, я буквально влипла босыми ступнями в шелковистый ковёр и застонала от блаженства.

– Мартин, не упрямься! – весело прикрикнула я, заметив, как он одним лишь взглядом выжимает из матери соки. – Иди ко мне, тут здорово! – махнула я рукой, и как раз в этот момент звякнула вилка.

Я обернулась и дёрнулась от неожиданности.

– Боже, у вас такая большая семья! – успела я по-доброму улыбнуться, прежде чем игра света и тени выдала мне присутствующих. – Привет… – растерянно потянула я, глядя на уставившихся в мою сторону собравшихся, и вот тогда Мартин вошёл.

Он обвёл семью страшно любвеобильным взглядом, от которого лично я дёрнулась повторно.

– Салют, – без особой радости бросил он и многозначительно поджал губы.

Агнесса Львовна царственно вплыла в гостиную. Женщина несла себя уверенно, на лице ни следа недавней ссоры с сыном. Это вселяло надежду, и я тоже улыбнулась. Глянув на свои босые ноги, пошевелила всеми пальцами разом и тягостно вздохнула, понимая, что распрощаться с носками явно поторопилась. Именно в этот момент краем глаза я заметила развешенную всё в той же европейской традиции ленту с рождественскими носками. Красные, зелёные и даже жёлтые в белую полоску они были ощутимо натянуты и наверняка хранили ценные подарки.

– Ох, Агнесса Львовна, придётся мне вас ограбить! – громогласно заявила я, заставляя гостей дома переключиться с Мартина и его матери снова на меня.

Гнетущее молчание было разбавлено волнительным шепотком, когда я, со словами: «Пусть пока подсохнут», положила свои носки на каминную полку, выполненную в чёрном мраморе. Ну и, разумеется, шепоток усилился, когда взамен своих, я сняла с прищепок рождественские носки. Яркий красный и сочный зелёный. Вызывающий и идеально подходящий случаю комплект! Первый хранил в себе удлинённый футляр из белого бархата. Приоткрыв его, я умилительно ахнула.

– Агнесса Львовна, мне очень жаль… – извинительно сдвинув брови, я вздохнула. – Кажется, это вам! – прикусила я губу, демонстрируя присутствующим страшно дорогой браслет.

А вот во втором был брелок от авто, и я усмехнулась самой себе: очередная «Ламба» для богатенького мальчика.

– А это, я так полагаю, Андрею… – подбросив находку в воздухе и поймав её, брелок я отправила на ту же полку, что и свои носки.

Мартин хмыкнул, Андрей напряжённо раскраснелся, Павел… Астафьев заскрипел зубами так, что его стоматолог мог бы прослезиться. Ну а строгий мужчина во главе стола равнодушно повернулся к жене.

– Несси, что здесь происходит? – озадачился он жутко почтительным тоном, который выдавал в нём закоренелого аристократа.

Пользуясь всеобщим замешательством, я торопливо натянула носки и поспешила к Мартину, который уже протянул мне руку. Я вцепилась в неё, как в единственное спасение, и уверенно шагнула к столу.

– Дорогие мои, позвольте вам представить жену Мартина, Юлию, – просияла улыбкой хозяйка дома. – Всё случилось очень быстро, признаюсь, даже для меня эта новость оказалась полной неожиданностью. Надеюсь, Юлия, ты вольёшься в нашу дружную семью и станешь её достойным продолжением.

– Боже упаси… – прокомментировал Мартин пожелание, и муж мамулечки сердито сдвинул брови.

Не позволяя среагировать на подобный смешок, Агнесса Львовна устроила ладони на его плечах.

– Юлия, во главе стола мой дражайший супруг, Сергей Константинович, – горделиво улыбнулась она.

– Здравствуйте, мне очень приятно! У вас замечательный дом! – поторопилась я окончательно затереть конфликт, как вдруг получила замечание:

– Милая барышня, раз уж вы посетили нас, то могли бы выучить элементарные правила хорошего тона. И если начали с лести, то направляйте её по адресу. Все замечания, относительно дома, принято выражать его хозяйке, – прозвучало поучительно. Настолько, что я скисла уже на первой фразе.

– М-м… – вытянула я губы, оценивая размах.

Астафьев при этом закатил глаза, а Агнесса Львовна сделала вид, будто ничего не произошло. Мартин приткнулся губами к моей макушке и весело пробормотал:

– Ну а я тебе о чём?!

После чего потащил меня к столу, потому что пригласить нас к нему так никто и не вспомнил.

– Очень приятно, – со значением повторилась я, но от дальнейших знакомств отмахнулась. – Другие члены вашей замечательной семьи в представлении не нуждаются, – благодарно улыбнулась я маме, а Мартин язвительно добавил:

– Страна знает своих героев!

Так и хотелось выписать ему подзатыльник, но получать подзатыльники взрослому мужчине как-то не по статусу. К тому же мы и так выделялись… например, отсутствием вечерних нарядов! И если Мартин хотя бы в ухе придержал карат чистейшего камня, то я не могла порадовать присутствующих даже простейшим серебряным колечком.

В огромном зале, который так и хотелось назвать тронным, висела раздражающая тишина. Время закусок прошло, и на стол поставили горячее. Я даже успела бессмысленно растолкать по тарелке гарнир, когда почувствовала взгляд – Астафьев смотрел на меня, гневно сверкая глазами и сжимая в длинных музыкальных пальцах вилку для рыбы.

– Приятного аппетита, – вспомнила я о правилах хорошего тона.

И вот тогда, именно в этот момент мыльный пузырь, что куполом держался над столом, всё же лопнул, наполняя пространство звуками. Как-то вдруг затрещали поленья в камине, застучали вилки по фарфору. Кто-то вздохнул, кто-то зевнул… хотя это могло и показаться. Мартин, как и я сама, без особого аппетита ковырялся в тарелке. Его взгляды были устремлены в сторону Астафьева. Природу этих взглядов можно было узнать по энергетике, что искрила вокруг: мужчины являлись давними соперниками и сейчас схлестнулись в борьбе за внимание. Я усиленно завертела головой, но напряжение между этими двумя будто никто и не замечал, либо просто привыкли. И вдруг хрустальным звоном зазвучал голос Андрюхиной жены. Вита уставилась прямо на меня и улыбалась всё шире и шире.

– Юля, неужели это ты? – удивлённо воскликнула она, и я с готовностью подтвердила сей факт.

– Отличный вечер, – осторожно, боясь задеть своим позитивом Сергея Константиновича, отметила я, и Вита едва не подпрыгнула на месте от нетерпения.

– Боже мой, Юля! – теперь уже совершенно несдержанно воскликнула она. – А я без очков, не вижу ничего! Думаю… ты или не ты, и ничего не понимаю! Ты куда пропала?! Мы с Андреем как вернулись, я вынудила папу всех на уши поставить! Ты… ты как здесь вообще… – под конец уже не так восторженно, а совершенно растерянно забормотала Вита, я же лишь развела руками.

– Да вот… замуж вышла, – глянула я на Мартина, и он мне ободряюще улыбнулся, подмигнул.

– Юля, поздравляю! Вы просто потрясающе смотритесь вместе! Такие милые в этих свитерах… – улыбнулась она, Андрей же язвительно прищёлкнул языком.

– А что же, Вита, вы знакомы с избранницей Мартина? – сухо поинтересовался Сергей Константинович, и Вита отложила вилку, принимаясь за ответ с полной отдачей.

– Ну конечно! Юля организовывала нашу свадьбу! И всё, буквально всё: от причёски и до этих чудесных букетиков на столах – исключительно её заслуга. Помните, как вам понравилась телятина? – сверкнула она азартным взглядом. – Юля смогла добиться того, чтобы лучший повар страны готовил блюда! А какой был торт… А салют?!

– Ваша свадьба вышла просто замечательной! – поддержала общий восторг Агнесса и печально добавила: – Жаль, в наше время не было ничего подобного.

– Мы праздновали свадьбу в «Астории»! – не согласился Сергей Константинович.

– Да, это было очень удобно, там же, в гостинице, мы разместили гостей, – поддержала Агнесса Львовна и вернулась ко дню сегодняшнему. – А как вы с Мартином познакомились?

Вопрос был адресован мне, и я охотно подключилась к разговору.

– Это был аукцион в его галерее. Мы танцевали, – скромно выдала я, понимая, что добавить вроде и нечего, а эмоции, как известно, к делу не пришьёшь.

Агнесса Львовна уставилась на сына в недоумении.

– Мартин, ты танцевал?.. Просто не верится…

– Сделай над собой усилие, – посоветовал он, не желая выносить эти её взгляды.

– А когда ты поняла, что влюбилась? – захлопала в ладоши Вита.

Андрей, конечно, сделал попытку придержать её эмоции, но с таким напором ему было не совладать.

– Влюбилась я в тот самый момент, когда передо мной открылся вид из окон его дома. Я сразу поняла, что человек, построивший его, буквально создан для меня.

– Так ты влюбилась в дом или в человека? – вклинился Павел, и все улыбки как ветром сдуло. Мартин сдавил под столом мою ладонь.

– Я и мой дом – единое целое, – вступился он. – Юля прочувствовала это, как никто другой.

– А что же у вас с образованием? Да и что за профессия такая: веселить народ? – раздалось от главы семьи и бьющие над нашими головами молнии стихли.

– Ещё в школе я поняла, что не люблю учиться, – дурашливо фыркнула я. – А для того чтобы веселить народ, много ума не надо.

Показалось, будто именно это Сергей Константинович и надеялся услышать, потому удовлетворённо улыбнулся и промокнул губы салфеткой.

– Ну что же Мартин, ты так долго выбирал… – многозначительно хмыкнул самый старший из Астафьевых.