Во власти весны

2. Розы и ромашки

Ранним утром Нью-Йорк тих и спокоен. Все сливки общества, которые ночь напролет веселились в барах, не спеша вылезают из такси и плетутся домой. Начинают открываться кофейни, и по всей улице разносится возбуждающий аппетит аромат свежеиспеченных булочек и арабики. Деловой Манхэттен начинает пробуждаться.

У Вивьен было прекрасное настроение. Она очень любила Нью-Йорк именно в это время суток, любила вдыхать утреннюю прохладу. По дороге на работу она заскочила в кафе. За столиками завтракали люди в строгих костюмах и молодежь, вернувшаяся с вечеринки. Прочитав кофейную карту, Вив заказала свой любимый латте на вынос. Мужчина в белом фартуке и колпаке протянул ей одноразовый пластиковый стаканчик.

Вивьен, на ходу попивая кофе, шла по Пятой авеню и любовалась цветущим городом. На клумбах, в скверах, на фасадах домов распускалось множество цветов, разных по цвету, форме и запаху. Красота весеннего утра, аромат кофе и цветов умиротворяли… Выбросив стакан в урну, Вив открыла дверцу своего магазина. До прихода продавцов ей необходимо было посчитать прибыль и составить список книг для закупки в следующем месяце.

Неторопливые подсчеты прервал перезвон металлических китайских трубочек, подвешенных над входной дверью.

– Простите, вы открыты? – раздался мужской голос.

Вивьен выглянула из-за стеллажей. На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти, в черном деловом костюме и темно-синей сорочке.

– Да, заходите. – Вивьен поправила пышные волосы и положила блокнот на стол. – Вам помочь?

Посетитель кивнул.

– Да, пожалуйста. У вас есть книги по садоводству?

– Да, в отделе за фантастикой. – Она показала на дальние полки.

Мужчина, осматривая витрины, неторопливо направился в указанном направлении. Вив с неожиданным интересом наблюдала за незнакомцем. Он был высокого роста, широк в плечах и чертовски привлекателен.

– Извините, а об орхидеях имеется какая-нибудь литература? – с обаятельной улыбкой обернувшись к девушке, спросил посетитель.

– Вы разводите орхидеи? – решила завести разговор Вив.

– А что? Это, по-вашему, странно? – Незнакомец с улыбкой посмотрел на хозяйку магазина.

– Не думала, что мужчины способны возиться с цветами…

– А когда женщины читают книги об автомобилях, политике и оружии, это вас не удивляет?

– Нет, я знаю многих женщин, которые читают подобные книги. Они ими интересуются, чтобы поддержать разговор в мужском обществе. А вот мужчина, читающий о цветах, гораздо более редкое явление… – Вивьен вспомнила, как Анна штудировала пособие о холодном оружии. Она тогда встречалась с мужчиной, который был первоклассным любовником, но тема для беседы была только одна. Анна, дочитав книгу до середины, не выдержала и порвала с парнем отношения. Не спасло даже его любовное искусство… – Я думаю, вот эта вам подойдет. – Вив протянула мужчине книгу в цветном переплете. – Ваша работа связана с цветами? – Она решила до конца удовлетворить свое любопытство.

Незнакомец улыбнулся.

– Нет. А что вы скажете, если учительница, например, купит поваренную книгу или, допустим, брокер захочет почитать астрологию…

– Ну это объяснимо! Учительница собирается приготовить вкусный ужин и порадовать семью, это желание любой женщины. А брокер просто верит в звезды…

– Хорошо, тогда какая связь, к примеру, между строителем и… медицинским учебником? – Спор между ними начал перерастать в забавную игру.

– Может, это его мечта. Возможно, он всю свою жизнь мечтал быть врачом, но пока не получилось… Бывает всякое, – ответила Вив.

– Вот именно, всякое бывает. Может, я интересуюсь книгами о цветах по самой простой причине… – Они шли вдоль книжных полок и непринужденно вели беседу.

– И по какой же? – Вивьен с любопытством всматривалась в лицо незнакомца.

Он задумался, провел по своим угольно-черным волосам рукой.

– Ну… Может, моя профессия каким-то образом все же связана с цветоводством.

– Тогда вы, наверное, ландшафтный дизайнер?

Посетитель неожиданно рассмеялся.

– Ладно, сдаюсь. Если честно, это для моей мамы. Она обожает эти цветы. На днях ей подарили азиатскую орхидею, и она попросила меня найти книгу об этих чудных цветах, – сознался покупатель. – Не думал, что мои поиски окажутся такими короткими и… приятными.

– А зачем вы сказали, что эта книга нужна именно вам? – Вив выбила чек и положила книгу в пакет.

– Чтобы было о чем поболтать с вами… – Незнакомец взял покупку, подмигнул Вив на прощание и исчез за дверью.

Вивьен долго находилась в оцепенении. У нее в голове все еще звучал его голос, но уже переливаясь с прощальным звоном китайских колокольчиков над выходом. Она пыталась воспроизвести в памяти черты незнакомца, но почему-то они уже забылись, оставив только теплое и приятное воспоминание. Вивьен села на стул и закрыла лицо ладошками. Она всегда говорила подругам, что, как только увидит мужчину своей мечты, сразу поймет, что это именно он. Сегодня, как ей показалось, она встретила того самого человека. Пусть Вив разговаривала с ним только пятнадцать минут и совсем его не знает, но ее сердце с бешеным стуком рвалось из груди и как будто кричало «Это Он!».

Вивьен опять принялась за бумаги, но, проходив между полок битый час, не сделала ни одной записи. Вив вспомнила школьные годы, когда была в первый раз влюблена. Сидя за партой, она рисовала сердечки и писала между ними имя возлюбленного на полях тетрадки по алгебре. Такое же состояние Вив испытывала и сейчас.

Господи, я такая глупая! Может, он ушел навсегда и я его больше никогда не увижу! О чем я только думаю. Какая глупость! – думала Вивьен, но другая ее часть говорила: «Возможно, это судьба».

Через час пришли продавцы Элизабет и Кейт – две веселые и молоденькие девушки, но при этом очень ответственные работницы. Вивьен дала им пару указаний и выбежала на улицу.

Был самый разгар дня, и город, тихий и благостный с утра, сейчас словно сошел с ума, отовсюду были слышны гомон людей, визг машин. Но Вив шагала по улочке и ни на что не обращала внимания. Ей казалось, что она стала невидимой. Вив анализировала все, что произошло пару часов назад. Тогда она, веселая и легкомысленная, без труда поддерживала легкую беседу, а теперь все изменилось, и она чувствует себя беспомощной и одинокой.

– Дорогая, что с тобой! Я уже полчаса кричу тебя с той стороны улицы, а ты даже ухом не повела! Вив! – Анна дернула Вивьен за руку.

– О, Анна, прости… У меня голова трещит от подсчетов… Сегодня проводила ревизию… Извини… – Вив попыталась сосредоточиться. – Что ты здесь делаешь?

– Я решила забежать к тебе в магазин и поделиться новостью. – Анна серьезно взглянула на Вив. – Но, боюсь, она будет просто анекдотом по сравнению с тем, что случилось с тобой. Рассказывай.

– Да все в порядке! – Вив сделала жалкую попытку улыбнуться.

– Давай мы не будем обманывать лучших друзей. Договорились?

– Я встретила Его, – созналась Вив и сразу пожалела о сказанном.

– «Его» – это кого? Сатану, Папу Римского? Кого конкретно? – пожала плечами Анна.

– Анна! Его. Того человека, которого я искала всю жизнь. – Вив чуть ли не со слезами на глазах пыталась донести до подруги то, что ее сейчас так мучило.

– И что? Он прошел мимо, и ты зациклилась на нем с первого взгляда?

– Нет, он купил книгу, мы мило беседовали, Господи, я даже не знаю, как его имя, кто Он?

– Все, дорогая, успокойся, ты прямо как маленькая девочка! Из-за чего ты так переживаешь, я не понимаю!

– Я сама ничего не понимаю! Мы мимолетно встретились, и так же быстро я его потеряла. А мне показалось, что я знала его всю жизнь! Все было в моих руках… – Вивьен задумалась. – Какие глупости! Ладно. Все, я выговорилась. Мне легче. Что у тебя случилось?

– Дорогая, ты будешь смеяться. Я же говорю, просто анекдот. Утром я решила прикупить продукты и, соответственно, отправилась в супермаркет. Иду я с тележкой вдоль прилавков и вдруг чувствую, что кто-то схватил меня за талию. Первая мысль: маньяки в магазине средь белого дня? Чушь собачья! – Анна сделала паузу.

Вив с улыбкой маленькой девочки внимательно слушала рассказ подруги.

– Ну?

– Я поворачиваюсь… и вижу Себастьяна. Я, разумеется, рада была встрече, но лапать меня посреди магазина! Я, конечно, высказала ему свое «фи». А потом он сопровождал меня во время всех моих покупок. Советовал купить мне зеленый чай с бергамотом, но, ты знаешь, я пью только каркаде! Сбивал меня с мысли… Полностью убил во мне интерес к покупкам. В итоге я приобрела только сливки и соус Табаско! Себастьян вызвался проводить меня до дома. По дороге рассказывал всякую ерунду! Слава богу, что живу в двух кварталах от торгового центра. На углу моего дома поставили цветочный ларек. И, проходя мимо, он остановился и заявил, что хочет сделать мне сюрприз. А ты, дорогая, знаешь, что я к цветам неравнодушна. Я, как подобает прилежной даме, пошла к дому, предвкушая стать обладательницей огромного букета роз… – Анна замолчала и с ухмылкой посмотрела на Вив. – И вот, представляешь, стою я у подъезда и беседую со швейцаром о погоде. И вдруг вижу, как из-за угла выворачивает довольный Себастьян с улыбкой до ушей и что-то прячет за спиной. Мои грезы о шикарном букете развеялись сразу, не мог он спрятать за своей узенькой спинкой много цветов. Ну, думаю, пусть это будет хотя бы одна хризантема, и то порадует глаз. Но что ты думаешь, дорогая? Он поднялся по лестнице и протянул мне с наглым лицом пару ромашек! Прямо с сорняками! С клумбы за углом! И при этом сказал… никогда не забуду этих слов! «Прекрасной женщине – прекрасный букет!». От этого низкого поступка у меня подкосились ноги, да еще швейцар засмеялся за моей спиной.

Вивьен тоже не сдержала смех.

– Дорогая, ты сделала из них гербарий?

– Я вежливо попрощалась и зашла в подъезд. Швейцару чаевых больше никогда не дам…

– Анна, Себастьян еще очень молод! Я думаю, что он встречался только с девушками из колледжа. У него никогда не было такой зрелой и опытной женщины, как ты, я тебе точно говорю!

– Я тоже об этом подумала.

– Анна, а для чего тебе такой юнец? Мы с Дженни не понимаем. У тебя была куча любовников, преуспевающих в этой жизни. А ты выбрала какого-то сборщика мебели!

– Дорогая, я что, за него замуж собралась? – Анна обняла за плечо Вив, и они обе рассмеялись.

В этот момент подруги проходили мимо цветочной лавки. Они поняли без слов, что думают об одном и том же, только посмотрев друг на друга.

– Ты покупаешь цветы мне, а я тебе. Договорились? – предложила Вив. – Выбирай!

– Ладно! А что там выбирать? Давай поступим банально, как мужчины. Розы – что может быть лучше?!

Шествуя к Центральному парку, обе женщины несли в руках по букету роз.

Центральный парк был основным оазисом города. Большой прямоугольник зелени манил своей прохладой. Люди тянулись в этот парк, чтобы отдохнуть от городской суеты и насладиться единением с природой.

Вив и Анна, купив мятные коктейли, присели на лавочку.

– Вот это я понимаю! Клочок Нью-Йорка без бетона! Я только здесь себя чувствую спокойно, как после занятия йогой. – Анна вздохнула полной грудью и начала оглядываться по сторонам. – Вив, тебе лучше?

– Да. Наверное, я просто устала…

– Дорогая, если Он и есть твое будущее, судьба и так далее, вы непременно встретитесь. Может, Он вообще имеет жену и двух детей?

– Нет, у него не было кольца на пальце.

– Ха, колечко же не прирастает к пальцу, его и снять можно! Все будет хорошо! Ты такая привлекательная, хрупкая, нежная!

– Анна, мне скоро стукнет тридцать!

– Ты преувеличиваешь. К тому же знаешь высказывание: «Маленькая собачка – до старости щенок»? Интересно, а чем сейчас занимается Дженни?

А Дженнифер тем временем расписывалась за только что полученную посылку – большую прямоугольную коробку, перевязанную красными атласными ленточками.

Дженни аккуратно поставила посылку на журнальный столик, нетерпеливо развязала бант и сняла крышку. В коробке лежала большая охапка флоксов. По всей квартире мгновенно разнесся медовый запах. Дженни взяла конвертик и достала записку: «Дорогая Дженнифер. Вы талантливый фотограф, а самое главное – восхитительная женщина. Я Вас прошу, или нет, умоляю, составить мне компанию на сегодняшний вечер. В этом конверте Вы найдете билет на оперу, поставленную по мотивам пьесы Шиллера. Если у Вас появится желание, жду Вас в 19.30 в Линкольн-центре. С нетерпением. Ваш Бред». Дженни перечитала записку пять раз. Затем, кружась в танце, достала цветы из коробки, вдохнула сладковатый аромат и, напевая, отправилась искать вазу.

Ровно в 19:30 Дженни стояла у театра. Она понимала, что опоздать следовало ей, а не Бреду. Дженни казалось, что на нее с усмешкой смотрят люди, она чувствовала себя в идиотском положении. Нужно было что-нибудь предпринять. Бред не должен знать, что Дженни пришла первой и ждет не дождется, пока он явится. Но когда Дженни об этом подумала, было поздно что-то предпринимать. Бред уже расплатился и вылезал из такси. Первое, что пришло ей в голову, это спрятаться за колонну. Дженни сразу поняла, что выглядит глупо – молодая девушка в вечернем платье и в туфлях на высоких каблуках обнимает колонну в Линкольн-центре! Но назад пути не было! Дженни выглянула и ужаснулась. Бред поднимался по лестнице. Она поспешила перелезть и спрятаться на противоположной стороне колонны, но предатель-каблук соскользнул, и Дженни слетела с подножия. Маленький мальчик, который наблюдал за неадекватным поведением взрослой тети, покрутил пальцем у виска и покачал головой.

Еще малолетние дети меня будут осуждать! – подумала смущенная Дженни и вдруг услышала за спиной голос Бреда.

– Дженнифер, чем вы здесь занимались?

У Дженни забегали глаза, она не могла ничего придумать. Как вдруг увидела того самого мальчика.

– Мы играли с Питом в прятки. Люблю детей! Пойдемте! – Дженни схватила за руку Бреда, и они зашли в холл.

Наверное, этот маленький мальчик еще долго будет ломать голову – почему эта тетя так странно себя вела и при чем здесь «Пит».

Дженни никогда не была на подобных мероприятиях. И тем более не была знакома с творчеством Фридриха Шиллера. Итальянские солисты исполняли арии на своем родном языке. Дженни пыталась догадаться, о чем поют на сцене, но, к сожалению, у нее ничего не получалось.

Итальянец в сером камзоле бегал по сцене и восхищал зал своим сильным голосом. Из-за кулис вышла женщина в пышной юбке, и они запели вместе. Дженни понравился этот дуэт. Оркестр играл все громче и громче, как будто доказывая, что музыка главнее слов, но не тут-то было, артисты очень старались и пели еще выше, еще красивее…

У Дженни побежали мурашки по спине. Только сейчас она поняла, что в опере не нужно знать итальянский, здесь все понятно без слов.

Дженнифер взяла ладонь Бреда и почувствовала, что он весь трясется. Она посмотрела на него. Бред сидел весь в слезах и шмыгал носом. Дженни протянула ему платок. О, Бреди, подумала она, какой ты у меня нежный и сентиментальный! Просто находка!