Во власти весны

5. Ох уж эти мужчины!

В субботний вечер пошел сильный проливной дождь, и люди, прячась под зонтами, торопливо искали пристанище, чтобы переждать этот ливень. Уже смеркалось. Все ночные бары и рестораны были переполнены посетителями. И поэтому прохожие толпились под навесами у входа.

Желтое такси остановилось у бара «Султан».

– Какая мерзкая погода! – прокричала Анна подругам, открывая черный зонт.

– Подождите меня! – Дженни вылезла последней, захлопнула дверь машины, и подруги забежали внутрь помещения.

– Анна, спасибо, что забронировала нам место. Но почему ты выбрала этот бар? – спросила промокшая Вив, приводя себя в порядок.

– Только здесь был свободный столик! И я в него сразу вцепилась двумя руками, – сказала довольная Анна.

К девушкам подошел огромный, похожий на шкаф мужчина, попросил назвать фамилии. Анна указала их в списке, и мужчина провел подруг к заказанному столику.

– Ну что, девочки, отметим переезд Вив? – с оптимизмом произнесла Дженни, посмотрев на виновницу торжества.

Но Вив не откликнулась, рассматривая обстановку.

В баре был приглушен свет, горели редкие лампы розовых и оранжевых тонов. Играла тихая восточная мелодия. Мимо проходили официантки в шелковых балахонах и в парандже. В центре зала танцовщицы демонстрировали танец живота, звеня металлическими поясами и серьгами.

Вив оглядела посетителей. Это были в основном арабы, пакистанцы и турки.

– Я живу недалеко от этого бара, но вообще не догадывалась, что он существует. Только пролистав справочник, я сделала это открытие! – Анна съела оливку из бокала с мартини.

– А вас не настораживает, что мы практически одни в окружении мужчин-мусульман? – тревожно спросила Вив.

– Вас не понять, то мы жалуемся на нехватку мужского внимания, то переживаем, что его чересчур много! – Анна съела вторую оливку.

– Анна, вот именно «чересчур»! – процитировала Вив.

– Вы как хотите, а я буду развлекаться! – Анна пригубила мартини.

– Помните, мы всего неделю назад, лежа у Вив на матрасе, планировали, с кем отпразднуем новоселье? А теперь что? Мы опять все трое никому не нужные! – пробурчала Дженни, нервно поправив воротник голубой льняной рубашки.

– Нельзя планировать, с кем ты проведешь следующие выходные, если ты не замужняя женщина и живешь в Нью-Йорке! – изрекла Анна.

– Пока мы не связаны узами брака, давайте наслаждаться свободой! – произнесла тост Вив.

– Давайте выпьем за свою независимость! – бодро сказала Анна, и подруги подняли бокалы.

В эти минуты за веселой беседой девушек наблюдал турок за столиком у окна. Он курил сигару, пускал колечки из дыма и пил коньяк. Его внимание привлекла одна из подруг: в красном полупрозрачном топе, в кожаных штанах и с длинным белокурым хвостом. Ему нравился ее смех, белоснежные зубы и пухлые губы. Подруги называли ее Анной. Турок позвал официантку, написал записку и приказал приложить ее к трем бокалам мартини. Потом он налил себе еще коньяка, выпил и снова задымил сигарой.

– Это вам от господина из VIP-зала… – Девушка поставила бокалы на столик и подала Анне записку.

– Какой господин? – спросила Анна и начала разворачивать послание.

– Он просил не называть своего имени, – сказала девушка и удалилась.

– Анна, читай скорей, что там написано! – Дженни и Вив сгорали от любопытства.

– Читаю: «Когда мы прекрасны, мы прекрасней всего без нарядов». Странно, это предложение или комплимент? – Анна начала искать глазами загадочного господина.

– Давайте тоже напишем записку! – Вив достала из меховой сумочки блокнотик и вырвала страницу.

– И что мы напишем? – Дженни накручивала на палец рыжий локон.

– Придумала: «Интрига – это сила слабых», – продиктовала Вивьен.

Анна быстро черкнула фразу на листке и позвала ту самую девушку.

– Откуда такие заумные фразы? – удивилась Анна.

– Книжки надо читать! – заявила Вив. – Передайте эту записку таинственному господину, – попросила она официантку.

Девушка взяла записку и ушла. Подруг заинтересовало, кому отнесет официантка записку, но девушка вроде бы ни к кому не подходила.

– Странно, она нам сама, что ли, пишет письма? – возмутилась Анна.

– Я не стану больше вас интриговать…

Девушки обернулись на голос и увидели турка в деловом костюме с сигарой.

– Но как вы получили записку? Ведь девушка вам ее не передавала, мы следили за ней! – созналась Дженни.

– Ха! Может, мне отдала вашу записку другая официантка. Их тут много! – Загадочный господин обвел рукой зал. – Прошу вас, дамы, присоединяйтесь ко мне, насладимся обществом друг друга.

Турок представился Османом. Он говорил завораживающим голосом, медленным и спокойным.

Осман поведал, что имеет плантации в Италии, и работа не давала ему осуществить давнюю мечту – посмотреть, как изменилась столица мира.

– Отец привозил меня в Нью-Йорк, когда мне было всего восемь лет. Я запомнил только изумрудную гигантскую женщину с факелом, бегущую по волнам Гудзона. – Турок посмотрел на Анну, та внимательно его слушала. – Красавицы, позвольте угостить вас еще мартини… – Он позвал официантку и попросил принести целую бутылку розового напитка.

– Выпьем за исполнения желаний! – Осман поднял стопку с коньяком, девушки последовали его примеру.

– И как давно вы в этом городе? – спросила Анна, пододвигаясь все ближе.

– Не поверите, первый день! И сразу повстречал таких обворожительных дам! Не побоюсь сказать, самых очаровательных в этом сумасшедшем городе! – Турок опять закурил сигару.

– Вы нам льстите! – кокетливо заявила полупьяная Дженни.

– Я никогда не ошибался, когда говорил, что женщина красива! – сказал Осман и налил еще мартини в бокалы подруг.

– Вы очень обходительный мужчина, – прошептала ему на ухо Анна.

– За такими дамами грех не поухаживать! – Турок посмотрел Анне в глаза, потом плавно перевел взгляд на ее пухлые губы. – Давайте потанцуем. – Осман взял Анну за руку и повел в центр зала.

– Вив, он какой-то странный! – сказала Дженни, наблюдая, как Анна обнимается с турком.

– Почему ты так решила? – поинтересовалась Вив.

– Он о себе ничего не сказал, только про детство заикнулся, – настороженно произнесла Дженни.

– Может, он не любит говорить много о себе. Давай еще выпьем! – Вив наполнила бокалы.

– Вы не представляете! – подбежала довольная Анна, когда турок остановился у барной стойки после танца. – Осман попросил меня показать ему ночной город. Мы поедем на его собственном лимузине покорять ночной Нью-Йорк! – Анна достала пудреницу из сумочки. – Можете пойти ко мне, паромы уже не ходят. А я думаю, что домой сегодня не вернусь.

– Анна, ты считаешь, это безопасно? – напряглась Дженни.

– Конечно! Видишь, какой он галантный! А как относится к женщине! – Анна красила губы. – За меня не бойтесь! – Она, закрыв помаду и пудреницу, бросила их в сумочку. – Наслаждайтесь обществом друг друга, девочки! – Анна, положив ключи на стол, побежала к турку. Осман расплатился, обнял Анну за талию, и они вышли на улицу.

Выпив еще по бокалу, подружки, обнявшись, плелись по улице. Дождь уже закончился, оставив огромные лужи на дорогах и тротуарах. Тучи рассеялись, и над городом повисла огромная луна.

– Знаешь, почему-то меня одолевает огромное желание погорланить на всю улицу! – призналась Дженни, перепрыгивая лужи на высоких каблуках.

– Лучше не стоит! Ты ужасно поешь! – испугалась Вив.

– Я ужасно пою?! Да как ты смеешь! Послушай! – И Дженни с заплетающимся языком начала громко голосить.

– Да успокойся же ты! Мы у дома Анны, не позорь подругу!

К большой радости Вив, швейцар отсутствовал на рабочем месте, и, схватив под руку Дженни, она поднялись по лестнице в апартаменты мисс Браун.

Вивьен открыла дверь ключом и, бросив сумочку у входа, потащила Дженни на диван.

Дженни сразу заснула сладким сном, Вив укрыла ее пледом и пошла в спальню Анны.

Наступило солнечное воскресное утро. Проснувшись и почувствовав себя голодной, Дженни направилась опустошать холодильник.

Зазвонил телефон. Вив, сидя на диване и попивая кофе, взяла трубку, но сразу резко отвела ее от уха – оттуда доносились разъяренные вопли Анны.

– Я его убью! Вот попадись он мне на глаза, сразу получит по заслугам! – Анна начала перечислять все мучительные казни, которые только существовали во все времена.

– Кто там, Вив? – Дженни зашла в комнату с вилкой и открытой баночкой консервов из креветок и удивленно посмотрела на Вив, которая не переставала морщиться и резко откидывать телефонную трубку от уха.

Вивьен показала жестами, что на другом конце Анна, находящаяся в плохом расположении духа.

– Успокойся! Что случилось?! – Вив устала слушать брань подруги.

– Этот проходимец меня обманул! Каким образом я оказалась в отеле, честно говоря, не помню! Проснулась я одна в номере, передо мной стоял накрытый стол. Я подумала, что этот мерзавец заказал мне завтрак, но потом увидела, что это остатки вчерашней еды. Я ждала его около часа, он так и не появился. Решила уйти, но меня остановили и потребовали заплатить по счетам. Этот, не знаю, как его еще назвать, был в Нью-Йорке не первый день, он жил здесь две недели, да еще и в люксе! Этим он не ограничился, разъезжал по Нью-Йорку на арендованном лимузине! – Анна приходила было в себя, но потом новая волна ненависти накатывала на нее, и она опять начинала кричать в трубку.

– Ох уж эти мужчины! Анна, посчитай до десяти – это тебя успокоит! – посоветовала Вивьен.

– Да, дорогая, я посчитаю до десяти, только придется считать до десяти тысяч франков! – Анна сорвала голос.

– Пожалуйста, не кричи, а то у меня голова раскалывается! – Вив начала массировать виски.

– Дороговатый вечерок вышел! – Анна устало выдохнула. – Приготовьте себе завтрак.

– Дженни уже нашла себе консервы.

– Да, Анна, они очень вкусные! – крикнула довольная Дженни.

– Какие консервы? А! Там еще на баночке написано «Millary»? – Анна уже смеялась своим раскатистым смехом.

– Да, написано… – Вив прочла название консервов, которые уминала за обе щеки Дженни. – А что ты смеешься?

– Потому что это еда Тимми! Надеюсь, Дженни не все еще съела, а то мой кот останется недовольным вашим поведением!

Вив тоже засмеялась.

– Что смешного? Вив, что ты смеешься? – Дженни насторожилась и перестала жевать.

– Не ешь. Это кошачья еда!

От этих слов Дженни выронила из рук банку с креветочными консервами и побежала в туалет. Банка упала на пол, и содержимое разлилось по полу. Толстый перс напряженно и долго наблюдал, как его лакомство уминает какой-то человек, и сейчас, злорадствуя, побежал вылизывать с пола принадлежащий ему по праву завтрак. Вылакав все до последней капли, Тимми, тяжело покачиваясь, ушел в другую комнату.

– Я еще не скоро приеду. И передай Дженни, что к ней сегодня заглянет Флоранс. – Анна положила трубку.

Ну и денек! – подумала Вивьен. Она взглянула в окно: светило солнце, отражаясь в еще не высохших лужах. Вив посмотрела на противоположную сторону улицы, где находилась кофейня, похожая на ту, где они встретились со Стефаном. Она сразу вспомнила это утро, и на ее душе стало светлей.

– Вив. Вив! – окликнула ее Дженни из коридора.

– Что, дорогая? – Вивьен продолжала смотреть в окно.

– Знаешь, что Тимми делает с твоей мохнатой сумочкой?

– Что? – машинально откликнулась Вив, продолжая мечтательно смотреть в окно.

– Ну как тебе потактичнее объяснить? – Пауза. – Ну… если бы твоя сумочка была бы кошкой, то непременно бы окотилась!

Вив побежала в прихожую и увидела, что Дженни держит двумя пальцами сумку Вив и ругает кота-извращенца.

– Весь в хозяйку! – произнесла Вивьен, бросив сумочку в пакет.

Вечером Дженни принимала у себя клиентов – Флоранс, ее дочь Джуди и их собаку.

Хозяйка провела гостей в полностью оборудованную студию, предложила Флоранс коктейль и занялась работой.

Маленькая Джуди раскрепощенно позировала со своей собакой перед вспышками объектива. Сделав несколько десятков снимков, Дженни пообещала напечатать их через пару часов.

– Ваша собака недавно ощенилась? – спросила Дженни, наблюдая за симпатичным шарпеем.

– Да, месяц назад, – ответила Флоранс. – У тебя есть знакомые, которые хотят купить щенка?

– Знаешь, Фло, я сама не против завести домашнего любимца. – Дженни посмотрела на собаку. – Лучше кобеля.

– Да? Хорошо, Дженни. Давай, когда мы приедем за снимками, то привезем тебе щеночка.

– Это просто замечательно!

Фло и Джуди с собакой ушли. А Дженни принялась печатать лучшие кадры.

Щенок был бежевого окраса. Дженни назвала его Бредом. Обняв питомца, она просмотрела викторины по телевизору и направилась спать, уложив прежде Бреда в приготовленную корзину.

Ближе к полуночи маленький проказник проснулся и захотел играть. В ход пошли игрушки, разбросанные в студии, которыми Дженни пыталась удержать перед камерой собак клиентов.

Щенок схватил пикающего ежика и начал с ним бегать по всей квартире, при этом рыча и скуля.

Дженни забралась под одеяло, но это ее не спасло. Стук когтей по паркету становился все громче и громче. Дженни накрыла голову подушками, но и это не помогло. Тогда Дженни попыталась увидеть цель, мелькавшую в темноте, и швырнуть в нее тапком. Но, истратив все припасы – подушки, подголовники, тапочки и постельные валики, Дженни решила встать и наказать пса. Включив свет и щурясь, она пошла на исходившие из-под стола звуки. Маленький Бред уже слюнявил красного мохнатого зайца. Дженни забрала игрушку и, собрав остальные, убрала их в ящик. Приведя комнату в порядок, Дженнифер решила выпить молока. Налив его в стакан и убрав пакет обратно в холодильник, Дженни почувствовала на себе взгляд – Бред поглядывал на нее из-за угла тоскливыми щенячьими глазками.

– Ты хочешь молока, Бреди? Ты плохо себя вел! Разве можно не давать спать хозяйке! – Дженни погрозила пальцем.

Но щенок только облизнулся и заскулил, и сердце Дженнифер не выдержало. Она взяла миску, налила из стакана молока и подогрела в микроволновке. Щенок начал с удовольствием лакать, а Дженни с умилением за этим наблюдала. Потом, выключив свет, она направилась в спальню. Буквально через десять минут она услышала жалобный стон.

– Бреди, что ты еще хочешь? – Дженни ужасно хотелось спать.

Наклонившись, Дженни разглядела в лунном свете Бреда, который сидел у ее кровати и жалобно скулил.

– Нет, Бреди! У тебя есть своя постелька! Там и спи! – Дженни повернулась на другой бок, но жалобный стон только усиливался.

– О боже! – Дженни не выдержала и взяла щенка себе под одеяло.

Тот лизнул хозяйку шершавым языком и через несколько минут заснул в ее объятиях, тихонько посапывая. Дженни прижала этот теплый комок к груди, и они вместе, счастливые, спали до самого утра.