Во власти весны

8. Ну здравствуй, Бостон!

Экспресс-поезд несся по рельсам, и в окнах мелькал утренний пейзаж. Солнце только что взошло и мягким светом озаряло верхушки деревьев, дорогу и полусонных пассажиров.

Дженни, завернувшись в теплый плед и подложив под голову надувную подушку, дремала на комфортабельном сиденье последнего ряда.

Анна, в коротких шортах и в спортивной розовой футболке, красила ногти на ногах. Вив сидела с ней рядом в удобном синем костюме от Puma и разгадывала кроссворд на последней странице «Нью-Йорк таймс». Изредка она поглядывала на спящую Дженни.

– Вив, посмотри, этот цвет подойдет к моим босоножкам? – Анна вытянула ножку.

Нежно-розовой лак прекрасно сочетался с загорелой кожей Анны, а маленькие переливающиеся камушки на босоножках были отличным дополнением ко всей этой красоте.

– Ты на вручение «Оскара» собралась? На красную дорожку? – посмеялась Вив, отложив газету.

– Ты отлично знаешь, для кого я стараюсь! – Анна приподняла бровь и подмигнула Вив. – Тебе тоже не помешает, например, сделать макияж, накрутить бигуди! Про моего брата не забывай! Прошло больше десяти лет, как ты его не видела! А ты хочешь предстать перед ним заспанной и ненакрашенной!

– Анна, успокойся! Праздник вечером. Я успею привести себя в порядок. Дженни вообще еще спит.

Анна, прогнувшись, посмотрела на спящую Дженни и махнула рукой.

– Да ну вас! Лично я не хочу в ужасном виде встретить на улице знакомых. – Анна достала косметичку и начала пудрить нос.

Спустя пару часов поезд прибыл в Бостон.

– Бостон! Дженни, мы подъезжаем! – Вив принялась будить подругу. – Я знаю, солнышко, ты не любишь рано вставать. Но не оставлять же тебя в поезде. Ну давай! Подъем, Дженнифер! – Вив вырвала подушку из-под головы Дженни и начала сворачивать одеяло.

– Черт! Я не выспалась… – Дженни нехотя открыла глаза.

Через пятнадцать минут подруги ехали в такси, завороженно глядя в окна машины. Дженни дольше всех не появлялась в родном городке. Ее родители, продав дом, переехали в Алабаму к старой тетке отца. Анна тоже не была любительницей частых визитов в отчий дом, где проживали отец и молоденькая мачеха.

Только Вив держала обещание, данное родителям. Она исправно давала о себе знать хотя бы раз в месяц и по праздникам. Если не получалось приехать, она писала письма или звонила.

– Десять лет и пять месяцев. Я очень долго отсутствовала! – Дженни с грустью посмотрела в окно.

– Пять с половиной! Думаю, тоже цифра! – Анна взглянула на Вив. – После того как мама умерла и отец вновь женился, я перестала приезжать. Джейк тоже из-за этого в Вашингтон переехал… – Глаза Анны заблестели от накатившихся слез.

– Четыре месяца. Все из-за переезда и магазина… – Вив сочувственно взяла Анну за руку.

Такси мчалось по улицам, которые казались девушкам широкими и просторными. Город был весь в зелени, тих и спокоен, немного провинциален. Невысокие дома, нет многочисленных небоскребов, шума и гама, как в Нью-Йорке.

Машина подъехала к дому Анны, и та не спеша, словно нехотя, вышла. Водитель помог ей вытащить небольшую сумку из багажника. Анна помахала ручкой подругам и, тяжело вздохнув, направилась к дому.

– Вив, помнишь, моя мама там ставила надувной бассейн, мы весь день в нем плескались? – Дженни показала на соседнюю лужайку, где бегали маленькие дети.

– Да, Дженни, помню! – Вив посмотрела на озелененный участок соседнего дома.

Они прошли сад с жасминовыми кустами и, поднявшись на побеленную веранду, позвонили в дверь. Им открыла миссис Макрейн. Она заметно постарела, на лице появились мелкие морщинки, которые делали ее милое лицо еще добрее. В темных, как у Вив, волосах, которые были аккуратно уложены в шишечку на затылке, появились седые пряди. Миссис Макрейн как всегда была в чистеньком кухонном фартуке.

– Девочки мои! – Она принялась обнимать подруг и целовать то одну, то другую. – Вив, почему так долго не приезжала? Дженни, ты так изменилась!

Услышав о приезде дочери, мистер Макрейн вышел в холл, прихрамывая на левую ногу.

– Папочка! – Вивьен подлетела к отцу и нежно его обняла.

– Дженни, как твои родители? – спросила за обедом миссис Макрейн. – Нам так не хватает таких добрых и отзывчивых соседей. Да, дорогой?

– Да, Сьюзи. Сейчас бы Джема сюда, обсудить игру Янкис! – Мистер Макрейн накладывал в тарелку кусочки тушеного ягненка под соусом карри.

– Спасибо, у них все замечательно. Им тоже вас не хватает! – улыбнулась Дженни и принялась уписывать ягненка. Здорово все-таки готовит миссис Макрейн!

Вивьен внимательно всматривалась в родителей. Отец остался таким же яростным болельщиком бейсбольной команды Янкис и ненавистником Мэтс. Он мог до утра смотреть трансляции всех турниров в своем любимом, пошарканном от времени кожаном кресле. Порой Вив, собираясь в школу, забегала за завтраком на кухню и заставала отца спящим в кресле перед включенным телевизором. Но если вдруг у нее появлялись слезы на глазах или, наоборот, ей хотелось поделиться с ним своей радостью, отец выключал телевизор, пускай даже на самом ответственном моменте, и усаживал дочь на колени. Он был внимательным и любящим отцом, который никогда не наказывал дочку, а все решал дипломатией.

Миссис Макрейн не было равной по всей округе в приготовлении всяческих запеканок, пирогов, печенья и булочек.

Она очень ценила традиции семьи, любила, когда из Калифорнии приезжали родственники на рождественские каникулы, когда все дружно надевали шапки Санта-Клауса или оленьи рога и пели новогодние песни. Для Вив эти дни были самыми долгожданными и особенными. В доме царила чудесная атмосфера детского праздника, которую создавали сами дети, но с огромной помощью взрослых.

Вив перевела взгляд на камин, который находился в самом дальнем углу комнаты, и вспомнила, как они вместе с Дженни вешали туда рождественские носочки с именами, как пытались заснуть перед горящем пламенем в ожидании Санты и радовались, найдя под елкой и в носочках подарки.

Вивьен улыбнулась и налила себе еще сока.

После обеда подруги поднялись в комнату Вив.

Все по-прежнему осталось на своих местах: фотографии, мягкие игрушки, фарфоровые куклы, плакаты поп-групп.

Вив присела на свою кровать.

– Знаешь, я нигде себя так хорошо не чувствовала. Теперь я понимаю, что самая комфортабельная квартира в Нью-Йорке никогда не заменит родного дома. – Вив вздохнула и обняла огромного плюшевого медведя.

– Знаешь, к кому бы я сходила в гости до встречи в школе? – Дженни расплылась в улыбке.

– К кому?

– К тетушке Полли! Думаю, Анна тоже не прочь вырваться из дома!

Вив вместо ответа вскочила и начала переодеваться в любимый желтый сарафан на бретельках. А Дженни взяла телефонную трубку и набрала номер Анны.

– Как я рада вас всех видеть! – Тетя Полли с трясущимися от волнения руками принялась обнимать долгожданных гостей. – Печенье и молоко заждались!

– О, тетушка! – Подруги по очереди поцеловали старушку.

– Наверное, молоко за десять лет скисло! – Анна обняла тетю Полли.

Тетушка Полли была маленькой, доброй и очень симпатичной старушкой. Свои короткие кудрявые волосы она всегда повязывала цветным шелковым платком в цвет узора на платье.

Старушка всегда отличалась гостеприимством. Но больше всего она любила трех соседних девчушек, которые заменяли ей родных детей. Она жила одна в маленьком домике и все дни напролет проводила в саду.

– Анна, ты не изменилась! Как всегда язвишь и обижаешь старую женщину! – шутя, произнесла тетя Полли, доставая из холодильника молоко.

– Как чувствовала! Специально для вас! – Она достала из духовки аппетитно пахнувшее горячее печенье. – Ну расскажите, как поживает неспящий город!

– Да, вы правы, тетушка. Этот город как огромный зверь, который никогда не смыкает глаз и не дает это сделать остальным! – отозвалась Вив, наливая в стаканы молоко.

– Никто из вас замуж не выскочил? – Тетя Полли посмотрела на девушек.

– Что ты, тетушка! Мы еще маленькие, нам рано в брак вступать! – Подруги рассмеялись.

– Смотрите, чтобы потом поздно не было! – Тетя Полли погрозила пальцем. – Будете, как я, век доживать одни-одинешеньки!

– А вот и нет! Мы к тебе переедем! – Девушки опять захохотали.

– Ага, сейчас смешно. А потом локти будете кусать! – Старушка с улыбкой посмотрела на гостей. – Ну хватит о пустом! Расскажите в подробностях все, в какие клубы вы ходите, в какие рестораны, музеи… Что там вообще с вами происходит? – Тетя Полли в ожидании рассказа удобно устроилась в стоящем напротив стола кресле.

– Собираешь компромат? Или сама захотела в светской жизни поучаствовать? – спросила Анна.

– Мы любим тебя за то, что ты всегда стремишься быть ближе к молодежи! – улыбнулась Дженни и встряхнула рыжими локонами.

– Да будет хоть, что соседке рассказать. А то она мне все уши прожужжала про Мексику, у нее внук туда в экспедицию летал. А мне и рассказать нечего, – созналась старушка.

И девушки принялись описывать огромный город, его особенности и повадки его обитателей.

– Узнать этот город невозможно за десять лет, столица мира меняется с головокружительной скоростью. Что там десять лет, за всю жизнь… Этим Нью-Йорк и прекрасен! – закончила рассказ Вив.

Попрощавшись с тетушкой Полли, девушки отправились в школу. Они поймали такси и всю дорогу смеялись, пытаясь заглушить непрошеное волнение перед встречей.

Школа осталась прежней, ничего не изменилось, кроме нового потока учащихся. Та же стоянка для машин, велосипедов и мотоциклов, небольшой дворик, в котором репетирует команда поддержки, стадион с двумястами посадочных мест и прилагающийся к нему маленький баскетбольный корт.

Девушки почувствовали, что вернулись в прошлое, и каждой захотелось опять влиться в школьную жизнь.

В банкетном зале уже толпился народ. Все неузнаваемо изменились. Девушки напряженно вглядывались в лица окружающих, высматривая знакомые черты.

Вивьен увидела Джейка, и на нее сразу нахлынули воспоминания о первой любви.

Он стоял в компании старых друзей, вполоборота к ней, и что-то воодушевленно рассказывал. Джейк был в строгом костюме, с широким галстуком, который стильно сочетался с фиолетовой сорочкой. Его светлые волосы были аккуратно причесаны, а глаза стали еще темнее. Внезапно Джейк повернул голову и встретился взглядом с Вив, которая не переставала за ним наблюдать. Улыбаясь, он направился в ее сторону.

– Какая встреча! – Джейк обнял Вив. – Как твои дела?

– Спасибо, у меня все хорошо! – Вив бросила взгляд на его левую руку. Джейк оказался холостым.

– Ты изменилась до неузнаваемости! Была маленькой и хрупкой, а сейчас выглядишь уверенной в себе женщиной. И так похорошела… – Он посмотрел ей в глаза.

– Ну что ж! Время летит без остановок. – Вив, улыбнувшись, по привычке поправила свои пышные волосы.

– Знаешь, у меня предложение. Может, через пару часов вырвемся отсюда? Терпеть не могу, когда директор начинает искать новых спонсоров. Посидим в тихом месте и пообщаемся. Что скажешь? – прошептал Джейк на ухо Вив. – Безобидное дружеское свидание, обещаю, – добавил он.

– Отлично, – согласилась Вив и отправилась на поиски Дженни.

Тем временем Анна жадно искала глазами учителя по искусству. Она долго ждала этой встречи и надеялась поближе познакомиться с мистером Вилсоном.

В одно мгновение все ее мечты разбились, как хрупкое стекло о мраморный пол. Вместо молодого красавца Анна увидела располневшего папика с лысиной на голове.

– А! Мисс Браун! Как поживаете? – Мистер Вилсон улыбнулся.

Его обаятельная улыбка исчезла бесследно, теперь это был всего лишь оскал желтых от никотина зубов.

– Замечательно, – с трудом смогла промолвить Анна.

– Знаете, благодаря вашей книге я защитил докторскую… – начал мистер Вилсон.

– Я за вас искренне рада. Простите, мне нужно отойти. – И Анна побежала прочь от учителя.

Поужинав в ресторане, Вив и Джейк шли по улочкам Бостона.

– Я архитектор. Обожаю свою работу и, главное, у меня получается, – рассказывал Джейк.

– Да, это замечательно, когда влюблен в свою работу, – Вив мило улыбнулась.

– Знаешь, я безумно счастлив, что тебя увидел! – признался Джейк.

– Мне тоже приятно! Прошло столько лет! – Вивьен помотала головой.

– Теперь я точно приеду в Нью-Йорк. Соглашусь выполнить небольшой проект, чтобы увидеть тебя еще раз. – Джейк остановился и сорвал лилию. – Под цвет твоего платья, – он протянул цветок спутнице.

Они не спеша дошли до дома Вив.

– Я сдержу обещание. Я ужасно хочу это сделать, но дал слово! – Джейк улыбался.

– Джейк, я не понимаю, о чем ты! – Вив засмеялась.

Джейк подошел к ней ближе и, уже не улыбаясь, посмотрел в глаза.

– Я обещал, что свидание будет дружеским… Но я ужасно хочу тебя поцеловать… – Он посмотрел на нежные губы Вив.

– Тогда в следующий раз! – Вив засмеялась и отпрянула.

– Хорошо. – Джейк тоже улыбнулся, но не слишком искренне. – Спокойной ночи, дорогая Вивьен.

Он поцеловал руку Вив и долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась в доме.

– Не могу поверить! Мастер по соблазнению мистер Браун сопровождал невинную мисс Макрейн! – Дженни уже давно пришла с вечера и наблюдала за происходящим из окна спальни Вив.

Вив начала танцевать в центре комнаты, при этом снимая туфли и платье.

Дженни от души смеялась, наблюдая ее шутливый танец. Сняв нарядное платье, Вив надела старую пижаму и бросила вторую Дженни.

– Как в старые добрые времена! – произнесла Вив, плюхнувшись на кровать.

– Знаешь, чего не хватает? – У Дженни зажглись глаза.

– Ну, говори! – Вив насторожилась и приподнялась.

– Пернатого боя! – Дженни мигом схватила подушку и швырнула ее в Вив.

На следующий день рано утром девушки ждали автобус до Нью-Йорка.

– Не могу поверить! Старый, лысый! Фу! – Анна все еще не могла прийти в себя и стояла на вокзале с кислой физиономией.

– Дорогая, ты что хотела?! Ему же было за тридцать. И прошло больше десяти лет, это тебе не один год! – успокаивала Дженни, засыпая на ходу.

– Лучше бы я вообще не появлялась в этом городе! – Анна скрестила руки на груди, завернувшись в теплую вязаную кофту.

– Вивьен! – окликнул девушку мужской голос. – Привет! – перед ней стоял Джейк.

– Привет! Шесть утра, а ты не спишь! – Вив улыбнулась.

– Я еще и не ложился! Возьми маленький подарок в знак моей симпатии к тебе. – Джейк протянул маленького плюшевого медведя. – Пускай он напоминает обо мне!

– Кольца с брильянтами нужно на память дарить, а не куски ткани, набитые ватой! Скоро тридцать лет, а ума не добавилось! – съязвила Анна.

– Не слушай ее, Джейк! Спасибо, мне очень приятно! – Вив взяла игрушку. – Символический подарок. Только мы вдвоем понимаем это.

– Я ее никогда и не слушал, свою язву-сестрицу! До свидания, Вив! – Джейк обнял ее.

Потом пришел автобус, и брат с сестрой, как ни в чем не бывало, тепло попрощались.

Вив села у окна, в руках она вертела маленького медведя, который до боли в груди напоминал ей о первом безответном чувстве… Зачем он это сделал? – думала Вив, глядя в окно на Джейка, который стоял на привокзальной площади и махал рукой, пока автобус не тронулся. Что мне теперь в этом подарке? Я люблю только Стефана! – Вив убрала игрушку в сумку и прислонилась к теплому боку спящей Дженни.