Вокруг света за любовью

Глава шестая

— Мне жаль, но пока вы не получите следующую подсказку, — сказал им с заметным акцентом судья.

Милли крепко сжала руку Джейса. Он ответил на рукопожатие.

— Но мы сделали все возможное, — проговорил Джейс с виноватым видом.

Они тренировались по двадцать часов в сутки. Красивая женщина с черными как смоль волосами поднялась из-за стола.

— Танго — это не только отточенные движения. Нужна импровизация. — Она сделала шаг по направлению к ним. — Техника, безусловно, помогает, но танцевать надо от души.

— От души? — спросил ошарашенный Джейс.

— Да.

Он встретился взглядом с Милли. Кажется, она тоже ничего не поняла.

Из смежной комнаты доносились звуки танго. Шло выступление очередной пары.

— Но как этого добиться? — тихо спросила Милли.

— Почувствуйте ритм мелодии. Дайте волю чувствам. — Педагог закрыла глаза, покачиваясь в такт музыке. Судьи-мужчины кивнули. — Только так вы постигнете искусство танго.

— Вряд ли у нас получится, — отрезала Милли.

Женщина покачала головой.

— Прижмите партнершу к себе покрепче. Грудь к груди.

Джейс напрягся, бросив взгляд на грудь Милли в глубоком декольте.

— Хорошо.

— И расстегните рубашку еще на одну пуговицу, — неожиданно посоветовала она ему. — Это поможет.

— Так ты выглядишь лучше, — хихикнула Милли.

Женщина обернулась к ней:

— Вы тоже выглядите превосходно.

Джейс кивнул в знак согласия. В мерцающем голубом платье и на высоких каблуках Милли выглядела на все сто.

— Просто вы оба немного зажаты, — продолжала инструктор. — Отпустите себя. Слушайте музыку. Отдайтесь ей. Всем телом и душой. Пусть ваше сердце ведет вас. Теперь понятно?

Милли кивнула.

— В танго все решают чувства. Как только вы поверите, что танцуете хорошо, у вас все получится. Мужчина ведет, женщина подчиняется. — С этими словами она пригласила на танцпол одного из судей.

Включили музыку с самого начала.

— Танго — это разговор без слов, — продолжала женщина. — Пусть говорят ваши тела.

— А о чем они должны говорить? — беспомощно спросила Милли.

— О ваших чувствах, — промурлыкала женщина. — О страсти. О сексе.

О сексе, значит? Джейс разозлился. Что ж, они справлялись с заданиями и посложнее. Подумаешь, нужно всего-то изобразить страсть.

Только Милли выглядела не слишком веселой.

— Пробуйте, — женщина сделала эффектное па.

Джейс снова вывел Милли на танцпол. Его партнерша, кажется, прихрамывала на правую ногу.

— Что с ногой?

— Мозоли.

От восхождения на ледник? Или от многочасовых танцевальных тренировок?

— Дай-ка взгляну.

Милли отошла на шаг назад.

— Нет, не надо.

— Тут наверняка есть аптечка. Не строй из себя мученицу. Оно того не стоит. Нам предстоит еще долгий путь до победного конца. И это всего лишь часть пути.

В итоге Милли сдалась. Джейс осмотрел ее ноги. Да. Ножки у нее что надо. Длинные и стройные. Он старался не обращать на них внимания, сосредоточившись на мозолях. Через десять минут на обеих пятках красовался пластырь.

Милли все равно было больно, но сдаваться она не собиралась.

— Мы победим, — проговорила она.

— Конечно.

— А если и нет… — Она задумалась и просияла: — У меня идея. Давай назовемся Эвитой и Рико. Эти двое точно победят!

— Блестящая мысль! Нет, правда! Ты у меня умница!

Милли откинула свои длинные локоны назад.

— Ты хочешь сказать — Эвита?

— Третий раз точно будет наш, — жарко прошептал Джейс и положил горячую ладонь ей на спину.

Милли очень хотела в это верить. Их свободные руки соединились.

Танцевать перед судьями и камерой было трудно только первые два раза. Теперь со своих мест за столиками на них взирали еще и зрители. Ноги ломило от усталости, и Милли не знала, сможет ли закончить танец.

Эвите под силу все.

Милли втянула воздух в легкие. Ее грудь была едва прикрыта и привлекала внимание всех без исключения мужчин и, конечно, Джейса, который находился слишком близко.

— Покажем им, из какого теста мы с тобой сделаны, моя Эвита, — произнес он ей на ухо.

Притянув Милли к себе, он посмотрел ей прямо в глаза. Его лицо излучало уверенность и спокойствие. Но Милли знала, что внешность обманчива и Джейс переживает так же, как она. Правда, это обстоятельство не принесло ей утешения.

Нужно помнить о том, что сказала им педагог. Отдайтесь всей душой музыке. Говорите движениями о своих чувствах.

Услышав вступление мелодии, под которую им предстояло танцевать, она сконцентрировалась на лице Джейса. Он подмигнул, и Милли невольно улыбнулась.

— Помни, в танго импровизируют оба участника, — проговорил он, и его дыхание коснулось ее щеки.

Джейс с таким вожделением посмотрел на нее, что ее щеки вспыхнули маковым цветом. Плохо… Она сглотнула. Эвита бы не покраснела.

Милли подняла подбородок и поцеловала его в щеку:

— Поехали!

Взгляд его потемнел. Милли почувствовала, как напряглось ее тело.

Эвита должна вести себя иначе. Она должна быть соблазнительной, игривой.

Девушка подняла подбородок, выгнула спину, придвинувшись бедрами к партнеру. Ее грудь соприкоснулась с его.

— Как сильно ты этого хочешь, Рико? — кокетливо спросила она.

Шоу началось!

Шаг за шагом, двигаясь по площадке, они танцевали, идеально дополняя друг друга. В их отточенных движениях жила страсть.

Его огненный взгляд скрестился с ее.

Милли сделала шаг в сторону, но Джейс не отпустил ее.

С силой притянув ее обратно, мужчина прижал ее к своей груди. Между ними пробежал электрический разряд. Милли щекой прижалась к его щеке.

На мгновение время остановило свой бег.

Его уверенность и сила сбивали ее с толку, но она пыталась бороться с ним. Нет, он не отпускал ее, как она ни старалась. Прижимал к себе все крепче. Затем Джейс подхватил ее на руки, и они сделали эффектную поддержку.

Все ближе и ближе.

Триумф наполнил его взгляд. Он думал, что теперь поймал ее.

Но нет. Еще нет.

Охота продолжалась. Казалось, преследованию не будет конца. Но неожиданно музыка закончилась.

Медленно Джейс прогнул ее вниз, так что голова почти касалась пола. Пот капал с его лба. Ее дыхание участилось.

Милли открыла рот, но ничего не успела сказать, потому что Джейс накрыл ее губы своими губами. Он поцеловал ее.

Время остановилось.

И вдруг Милли поняла, что целует Джейса в ответ.

Левой рукой она обняла его за талию, прижав к себе. Ей хотелось раствориться в нем, забыться навечно в этом поцелуе. И правда, она забыла обо всем на свете. И уж тем более о том, что они на сцене и на них смотрят сотни восхищенных глаз. Очнулись оба только тогда, когда до них донесся грохот рукоплесканий.

Джейс выпрямился, увлекая Милли за собой. Он поклонился, и она сделала то же самое.

Раскрасневшаяся, смущенная, возбужденная, она вцепилась в его руку, ища в нем поддержки. Все внутри нее дрожало, но она пыталась сохранять улыбку на лице.

— Отличное представление, Веснушка, — сказал Джейс, избегая ее взгляда.

Губы горели, дыхание сбилось, от былой уверенности не осталось следа. Милли вдруг почувствовала себя так, словно ей в лицо плеснули ледяной водой. Она наконец очнулась от грез.

Улыбка ее погасла.

— Отличное.

Так вот что это было. Работа на публику. Все ради высокой оценки и очередной подсказки.

Их танец — часть шоу, твердила себе Милли. Эвита и Рико. Их герои. Их роли. Как в «Женихе». История повторяется. Не попади в ту же ловушку, девочка.

Впрочем, от этой мысли ей не стало легче. Ведь поцелуй был так сладок. Еще немного, и она бы решила…

Что поцелуй настоящий. Он совершенно точно отличался от их прежних поцелуев. Которые она прекрасно помнила. Все до одного.

Судьи продолжали хлопать в ладоши. Один из них поднялся и торжественно вручил им следующую подсказку.

— Вот теперь я вижу, что вы умеете выражать эмоции в танце, — улыбнулся он. — Я почувствовал вашу страсть сердцем.

Как и Милли.

И это было сродни удару в солнечное сплетение.

Не хотела бы она еще раз испытать подобное.

Сидя за столом в уютном деревянном домике для гостей, рядом с пылающим очагом, Джейс смотрел прямо на Милли.

Температура его тела подскакивала каждый раз, как он вспоминал их поцелуй. Он хлебнул воды из стакана.

Но это был всего лишь поцелуй на сцене. Да и не первый раз он ее целует. Впрочем, те поцелуи в «Женихе» были скорее дружескими. Он всегда старался быть с ней вежливым и нежным, играя роль джентльмена.

Но поцелуй во время танца потряс его до глубины души.

В нем было столько страсти. Он не ожидал такого от Милли. Да и целовал он скорее даже не Милли. А… Эвиту.

— Мучает жажда? — подмигнула она.

Джейс кивнул. В это время им принесли обед. Такого разнообразия блюду них еще не было.

— И как мы все это съедим? — спросила она, когда официант удалился.

— Потихоньку, кусочек за кусочком, — сказал он, улыбаясь. — А специи нам помогут, благо их тут много.

Действительно, специи возбуждали аппетит. Джейс надеялся во время еды отвлечься от мыслей о Милли.

Милли — не Эвита, твердил он себе за ужином. Она всего лишь его напарница в игре.

Ужинали они в полной тишине. Ведь если бы кто-то из них сказал еще хоть слово… Он бы за себя не поручился. А сложности им обоим ни к чему. Особенно учитывая красный огонек камеры и микрофон.

Когда тарелки практически опустели, оба перевели дух.

— Любопытно, как справились остальные команды? — задал невинный вопрос Джейс.

— Ну, насколько я знаю, у семейной пары в красном обнаружились большие проблемы. Конфликт разросся. Карен серьезно обеспокоена их будущим.

— А как насчет блондинок? — спросил он.

— Они хотят быть актрисами или моделями, — рассказала Милли. — И они надеются, что это шоу поможет им засветиться.

Как Дезире в свое время.

— Как это знакомо.

Милли потянулась и коснулась его руки.

— Мне так жаль. Должно быть, ты по ней скучаешь.

— По кому? — удивился Джейс.

— По Дезире.

— Нет, — отрезал он. Сказать по правде, он вообще о ней забыл. Она не затронула его сердца. — Как там команда в оранжевом?

Милли взяла бокал с водой.

— Мне нравится Конни. В случае выигрыша она решила передать деньги колледжу, в котором будут учиться ее внуки.

— А вторая участница?

Милли пожала плечами.

Любопытно, с чего это вдруг Джейс начал интересоваться командами? Да еще как интересоваться! Он стал думать о них не как о соперниках, а как о простых людях.

Когда молчание затянулось, она спросила:

— Что?

— Да ничего. Будешь что-нибудь еще?

Сам Джейс уже наелся до отвала. Никогда он не чувствовал себя настолько сытым. Милли застонала:

— Нет, только не это. Больше не могу.

И тут она улыбнулась.

— Ты чего? — удивился он.

— У тебя на щеке соус, — хихикнула она.

— Надо стереть. — Джейс замер в ожидании.

— Вот салфетка.

Он взял ее и потер по щеке.

— Не там, — снова фыркнула она со смеху.

— Да ладно, — он бросил смятую салфетку на стол. Вот если бы на ее месте была раскованная Эвита, она бы действовала не так. Милли совсем другая. Она скромная и тихая. Джейс не был готов связать свою жизнь с такой женщиной. Нет, он просто не заслуживал подобного счастья.

Он бы наверняка ее разочаровал. Обидел. Снова.

Этого он не допустит. Никогда.

По заданию в новой подсказке они отправились в международный аэропорт. Полусонная, Милли на ходу пыталась сориентироваться, да к тому же умудрялась еще думать о Джейсе. Значит, он не скучает по Дезире. Но все равно, он поцеловал ее только ради победы в соревнованиях. И они получили свой приз.

Пусть так. Зато они стали еще ближе друг к другу, а это значит, что у них есть реальный шанс победить в шоу. А ведь это на данный момент главное. Ведь они с самого начала решили играть в одной команде. А это предполагает многое. Даже внеплановый поцелуй.

Милли вышла из такси и направилась к терминалу. Странно. Здесь никого не было. Ни работников. Ни других команд. Ни знакомых флажков.

Джейс схватил ее за руку и потащил за собой.

— Да что… — Милли замолчала, увидев наконец знакомый баннер, красную площадку и Колта, стоящего на ней с выражением знакомого триумфа на лице.

Проверка в аэропорту? Милли не ожидала такого. Она пошла быстрее. Каждый шаг давался ей с трудом, ведь она сильно натерла ноги танцевальными туфлями. Девушка старалась не обращать внимания на боль. Она достигла площадки в то же время, что и Джейс.

— Милли и Джейс, — провозгласил Колт. — Вы команда номер один!

— Да! — подпрыгнула она на месте и переглянулась с Джейсом. Между ними снова проскочила искра страсти. Или ей это только показалось? Вспомнив о том, что произошло между ними на танцполе, она могла поверить во что угодно. Ей вдруг так захотелось обнять его, но она лишь крепче сжала его руку. — Мы сделали это.

— Отличная работа, Веснушка.

— Отличная.

Колт усмехнулся, словно уже предвкушал высокий рейтинг своего шоу.

— Наше шоу называется «Вокруг света за миллион» не просто так. Ваша команда выиграла двадцать тысяч долларов за то, что пришла первой ко второму промежуточному финишу.

Милли выдохнула.

— Двадцать тысяч!

Джейс не удержался и обнял ее.

Она втянула носом его запах, ощутила знакомое тепло, по которому так тосковала. Боже, она устала больше, чем думала.

— Правда, сейчас у вас не будет времени на отдых. Вы сможете всего лишь передохнуть в аэропорту и немного поспать во время перелета, — объяснил Колт, передавая им следующую подсказку. — Удачи.

Удачи? Чего бы она хотела больше всего, так это принять душ, переодеться в чистое белье и хорошенько отоспаться. Она только что выиграла десять тысяч долларов, ей ли жаловаться?

Милли расстегнула молнию сумочки и вытащила карточку.

— «Попрощайтесь с Буйнос-Айресом и летите в Кейптаун, Южная Африка, — прочитала она. — Возьмите такси до станции «Канатная дорога Тэйбл-топ». Далее вам надо будет добраться до вершины, где вы и найдете следующий флажок и очередное задание. Будьте готовы к новому восхитительному приключению вашей жизни. У вас есть пятьдесят долларов на транспорт».

— Кажется, нас ждет долгая дорога. — Джейс подошел к закрытому окошку кассы и покачал головой. — Я подожду тут, а ты можешь освежиться в дамской комнате. А уже потом — вперед.

— Спасибо.

— За что?

— За хорошую компанию, — улыбнулась Милли.