Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом

Глава 25

Дребезжащий, панический звон кристалла-сигнализации резал уши. Он был похож на вопль ужаса. Мы с Кейденом замерли у окна, глядя на наш защитный туман. Он больше не был спокойным и мерцающим. Он пошёл рябью, как вода, в которую льют кислоту. По нему расползались уродливые, ядовито-зелёные пятна.

— Что это? — прошептала я, чувствуя, как по спине ползёт липкий холод.

— Колдуны, — прорычал Кейден, и я впервые услышала в его голосе неприкрытую ненависть. — Из Гнилых топей. Падальщики. Охотники за чужой силой. Они не создают, только воруют. Они почувствовали, что Сердце проснулось. Пришли на запах.

Всё стало на свои места. Это не были случайные монстры. Это были конкуренты. Те, кто тоже хотел заполучить яйцо.

Времени на панику не было. Мой мозг, натренированный стрессом последних недель, заработал с холодной, звенящей чёткостью.

— План? — коротко спросила я, поворачиваясь к нему.

Он посмотрел на меня, и в его золотых глазах я увидела не приказ, а… вопрос. Он оценивал меня. Своего нового «партнёра».

— Они будут пытаться прорваться, — сказал он. — Их трое, судя по силе пробоя. Я — ударная мощь. Пойду им навстречу. Твоя задача, — он посмотрел мне прямо в глаза, — поддержка и оборона. Используй ферму. Каждое растение, каждый камень, каждую ловушку, что вы тут понаставили. Твоя цель — задержать их. Разделить. Не дать им подойти к дому единым фронтом. Ты поняла?

Я кивнула. — Элина! — крикнула я. — В подземелье! К Буркотуну! Живо! И что бы ни случилось, не выходи! Пой, пой для Сердца, пусть оно будет сильным!

Сестра, бледная, как полотно, но с решимостью во взгляде, кивнула и скрылась в проходе, ведущем к норе гнома.

А мы с Кейденом остались одни. Двое против троих.

— Готова, ведьма? — спросил он, и в его голосе была мрачная усмешка. — Я родилась готовой, ящер, — огрызнулась я.

Он хмыкнул и шагнул к выходу. — Постарайся не умереть в первые пять минут. Будет обидно.

И он исчез в тумане.

Я бросилась к окну на втором этаже. Это был мой командный пункт. Отсюда я видела почти всю долину. Я закрыла глаза и посмотрела . Я видела наш защитный туман, как огромную, сложную сеть. И я видела три ядовито-зелёных «щупальца», которые буравили её, пытаясь прорваться.

Наконец, с треском, похожим на разрыв ткани, они прорвались.

На краю нашего сада появились три фигуры. Тощие, сгорбленные, в грязных тёмных балахонах, скрывающих лица. В руках они держали кривые посохи, которые светились больным, зелёным светом.

«Ну, добро пожаловать в ад, уроды», — с холодной яростью подумала я.

Первый колдун шагнул вперёд и тут же с удивлённым вскриком поехал по нашему скользкому мху. Он не упал, удержавшись с помощью магии, но потерял равновесие и драгоценные секунды. Его собратья злобно зашипели.

Я усмехнулась. Счёт 1:0 в нашу пользу.

Они двинулись дальше, осторожнее. Но я не давала им расслабиться. Я сосредоточилась на грядке с капустой-кусакой. Я послала им команду. Не просьбу. Чёткий, боевой приказ. «Фас!»

Земля зашевелилась. Десятки кочанов, как головы гигантских зелёных псов, с клацаньем раскрыли свои «пасти» и бросились на ноги колдунов. Они не могли прокусить их защиту, но они мешали, путались под ногами, заставляли отступать.

Пока двое отбивались от моей «пехоты», третий решил обойти. И попал прямо в заросли пут-щекотунов. Тонкие, липкие лианы выстрелили из-под земли, оплетая его ноги. Колдун взвыл. Но, кажется, не от боли, а от щекотки. Он начал дико хихикать и палить вокруг себя зелёными сгустками магии.

И в этот момент из тумана вылетел Кейден.

Он был как вихрь. Как воплощённая ярость стихии. Он не использовал огонь. Он ударил по колдуну, запутавшемуся в лианах, порывом сжатого воздуха такой силы, что тот отлетел на десяток метров и врезался в дерево. Один готов.

Двое оставшихся поняли, что их противник не только я. Они перестроились. Один, более крупный, ринулся на Кейдена. А второй, маленький и юркий, начал что-то быстро бормотать, направляя свой посох на мой дом.

Я увидела, как вокруг него закручивается зелёный вихрь. Он копил силу для мощного удара. Он целился в дом! В моё убежище! В сердце нашей обороны!

Кейден был занят боем. Он не мог мне помочь. Я была одна.

Паника на секунду сковала меня. Что я могу сделать? Я не умею атаковать! Моя магия — магия строителя!

Я лихорадочно смотрела на поле боя своими «внутренними» глазами. И увидела. Структуру земли под ногами колдуна. Сеть корней картофеля-бродяги.

«Отвлечь загадкой», — всплыла в голове запись из дневника. Но у меня не было времени на загадки!

И тогда я решилась на безумие. Я не стала его отвлекать. Я дала корням другую команду. Простую. «Вверх!»

Земля под ногами колдуна вздулась. Десятки клубней, как маленькие подземные тараны, рванулись на поверхность, создавая под его ногами хаос. Он споткнулся, его заклинание сбилось, и сгусток зелёной энергии ушёл в небо.

Но он устоял. И он увидел меня в окне. Его скрытое капюшоном лицо повернулось ко мне, и я почувствовала волну чистой, ледяной ненависти. Он снова поднял посох. На этот раз он не стал копить силу. Он просто направил в меня тонкий, как игла, зелёный луч.

Я знала, что не успею увернуться.

Время растянулось. Я видела, как этот луч летит ко мне. И я сделала единственное, что могла. Я вспомнила про нашу новую дверь. Про железоствольный дуб. Про его способность впитывать магию.

Я выставила перед собой руку и мысленно приказала остаткам древесины, что валялись в комнате, встать между мной и заклинанием.

Маленькая щепка, размером с мою ладонь, взлетела в воздух и встала на пути луча.

Раздался оглушительный треск. Щепка вспыхнула, поглощая зелёную энергию, и разлетелась на тысячи обугленных кусочков. А я, отброшенная ударной волной, упала на пол.

Я была жива.

Вскочив на ноги, я снова выглянула в окно.

И увидела, как Кейден заканчивает бой. Он был в ярости. Настоящей, драконьей. Его человеческий облик дрожал, то и дело проступали тёмные чешуйки на скулах, а из-за спины словно вырастали призрачные крылья. Он больше не играл. Он убивал.

Он схватил последнего колдуна за горло, поднял в воздух. — Кто вас послал? — прорычал он.

Колдун захрипел и что-то прошипел в ответ. А потом его тело вспыхнуло зелёным огнём и рассыпалось в прах, оставив после себя лишь горстку вонючего пепла. Самоуничтожился, забрав тайну с собой.

Бой был окончен.

Тишина. Только шум ветра и моё сбившееся дыхание.

Кейден стоял посреди разгромленного сада. Он медленно пришёл в себя, его облик снова стал человеческим. Он повернулся и посмотрел на мой дом. На меня, стоящую в разбитом окне.

А потом он пошёл ко мне. Не спеша. Тяжёлой, уверенной поступью хозяина.

Я не сдвинулась с места. Я ждала.

Он вошёл в дом, переступив через обломки старой двери. Подошёл ко мне. Вблизи я увидела, что он тоже вымотан. В его волосах застряли листья, на щеке — царапина. Но его глаза… его глаза горели.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Мы только что сражались плечом к плечу. Мы победили. Вместе.

Он протянул руку и стёр с моей щеки пятно сажи. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но меня словно обожгло.

— Ты… — сказал он, и его голос был хриплым от пережитой битвы и от каких-то других, непонятных мне эмоций. — Ты не сорняк, пробивающийся сквозь камень.

Он сделал паузу, и его взгляд стал таким глубоким, таким пронзительным, что я утонула в нём.

— Ты — сам камень. Крепкий. Упрямый. И несокрушимый.

И это было самое невероятное, самое важное, что я когда-либо слышала в своей жизни. В обеих жизнях. Он не просто признал мою силу. Он признал… меня.

Он не коснулся меня больше. Просто стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. И я знала, что это — не конец. Это только начало. Наша война с неизвестным врагом только началась. Но теперь я была не одна. У меня был союзник. Мой враг. Мой партнёр. Мой дракон.

И вместе мы были силой, с которой придётся считаться всему этому миру.