Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом

Глава 26

Рассвет я встретила на полу, скрючившись в три погибели и укрывшись старым одеялом. Я не помнила, как уснула. Видимо, после того, как напряжение битвы окончательно отпустило, мой организм просто отключился. Проснулась я от холода и чувства вселенской тоски.

Я села и огляделась. Наш дом. Наша крепость. Наша… зона боевых действий. Дверной проём зиял чёрной дырой. В стене, где взорвался огненный шар Кейдена, чернело уродливое пятно. Пол был усыпан щепками, пылью и остатками праха тех колдунов.

Я вышла на крыльцо. Картина была ещё хуже. Мой с таким трудом отвоёванный садик был похож на полигон после бомбёжки. Воронки. Вырванные с корнем растения. Выжженные участки земли. От запаха гари и чужой, злой магии першило в горле.

Отлично, — с мрачной иронией подумала я. — Просто прекрасно. Вчера у меня была почти-идеальная подмосковная дача. А сегодня — филиал Бородинского сражения. Смету на восстановление даже составлять страшно. Кейден, я тебе этот ремонт в счёт за проживание включу! С процентами!

Он стоял посреди этого хаоса, спиной ко мне. Просто стоял и смотрел. Фигура, высеченная из тёмного камня и ярости. Он не спал. Я была уверена, что такие, как он, вообще не спят. Они несут вечную вахту.

Он услышал, как я вышла, и обернулся. Наши взгляды встретились. И я утонула. Утонула в неловкости, в воспоминаниях о вчерашнем дне — о его ране, о его близости, о его тихом «Элара». Воздух между нами стал плотным, как кисель.

— Кофе нет, — брякнула я первое, что пришло в голову, просто чтобы нарушить тишину. — Есть вода из колодца. И остатки вчерашнего супа.

— Я не голоден, — ответил он, и голос его был глухим и усталым.

Мы стояли и молчали, глядя на дело рук наших. Два победителя на развалинах.

— Нужно убирать, — наконец сказала я, потому что больше не могла выносить это молчание. Я снова включила режим менеджера. Это был мой спасательный круг. — Так, план действий. Сначала собираем останки органики — ветки, вырванные растения. Потом — неорганические обломки — камни, щепки. Потом — проводим магическую дезактивацию.

— Дезактивацию? — он удивлённо вскинул бровь.

— Очистку от остаточной тёмной магии, — не моргнув глазом, пояснила я. — Не хватало нам ещё, чтобы из этого пепла новые монстры выросли.

И мы принялись за работу. И тут же столкнулись с новой проблемой. У нас были совершенно разные подходы к уборке.

Кейден был сторонником метода «грубой силы». Он подходил к воронке, полной вырванных с корнем сорняков, поднимал руку, и мощный порыв ветра вычищал яму до дна, разбрасывая землю, мусор и дохлых червяков на десять метров вокруг. В том числе и на меня.

— Вы что творите, Ваше Величество?! — взвыла я, отряхиваясь от комьев земли. — Это же плодородный слой! Верхний! Вы мне всю экосистему нарушите! Так нельзя!

— Это быстро, — невозмутимо ответил он.

— Это по-варварски! — возмутилась я. — Смотрите, как надо!

Я подошла к следующей воронке. Закрыла глаза. Сосредоточилась. Я представила себе все корни, всю траву, весь мусор как отдельные элементы в моей схеме. И я отдала им команду. Простую, чёткую. «Разделиться. Собраться в три аккуратные кучи: органика, камни, земля».

Это было медленнее. Это требовало огромной концентрации. Но через пять минут передо мной была чистая воронка, а рядом — три идеальные кучки.

Кейден смотрел на это с нескрываемым изумлением. — Твоё… копошение… на удивление эффективно, — процедил он.

— Это называется «системный подход», а не «копошение», — съязвила я. — В отличие от вашего метода «взять кувалду побольше и ударить посильнее».

— Мой метод быстрее, — упёрся он. — А мой — качественнее!

Мы бы, наверное, спорили так до вечера, но тут мы столкнулись с задачей, которую в одиночку решить не могли. Чёрное, обугленное пятно на стене дома, оставленное его огненным шаром. Оно было не просто грязным. Оно было живым. Оно расползалось, «пожирая» дерево.

Кейден попытался убрать его своей магией. Но его сила была слишком разрушительной. Вместе со следом от заклятья он чуть не снёс полстены.

— Осторожнее! — крикнула я. — Вы мне сейчас весь дом развалите!

Я попробовала сама. Моей структурной магии хватало, чтобы остановить распространение «заразы», но не хватало мощи, чтобы вычистить её из древесины.

— Мы зашли в тупик, — констатировала я.

— Работай со мной, — неожиданно сказал он.

Он подошёл и встал рядом со стеной. — Я дам силу. А ты — направляй её. Будь… линзой. Фокусируй мой огонь, не давай ему сжечь дерево, а только выжечь скверну.

Я с сомнением посмотрела на него. Это требовало полного доверия. Идеальной синхронизации. — Давай же, ведьма, — поторопил он. — У нас нет целого дня.

Я вздохнула и встала рядом. Так близко. Я снова почувствовала его жар. Он положил свою ладонь на стену рядом с пятном. Я положила свою — рядом с его. Он посмотрел на меня. Я кивнула.

И он высвободил свою силу.

Я почувствовала её как волну жидкого огня. Она хлынула в стену, и я инстинктивно направила свою, структурную, магию ей навстречу. Я не пыталась её остановить. Я создала для неё «русло». Коридор. Я сфокусировала всю эту чудовищную мощь в тонкий, как игла, луч и направила его точно в сердце тёмного пятна.

Наши магии сплелись. Его — яростная, стихийная, разрушительная. Моя — холодная, логичная, созидающая. Огонь и порядок. Хаос и структура. Мы были как два полюса одного магнита.

Чёрное пятно зашипело, съёжилось и испарилось, оставив после себя лишь чистую, здоровую древесину.

Мы одновременно отдёрнули руки. Тяжело дыша. Это забрало у нас обоих много сил. — Получилось, — выдохнула я. — Мы… неплохая команда, — неохотно признал он.

После этого работа пошла по-другому. Споров стало меньше. Появилось… понимание. Он видел, что я тащу тяжёлый камень, и молча подхватывал его магией. Я видела, что он хмурится, касаясь своей почти зажившей раны, и молча приносила ему чашку чистой воды. Без слов. Без «спасибо» и «пожалуйста». Просто… работали вместе.

К вечеру мы закончили. Двор был чист. Воронки засыпаны. Мусор сложен в кучи. Мы сидели на крыльце, грязные, уставшие до смерти, и смотрели на плоды своих трудов.

— Нужно будет посадить новые цветы, — сказала я тихо. — Здесь, под окном. Иррисы. Они любят влагу от колодца.

— Иррисы — это слишком просто, — неожиданно ответил он. — Сюда просится лунный лотос. Его свет будет отпугивать ночных тварей.

Я удивлённо посмотрела на него. Дракон, рассуждающий о ландшафтном дизайне? — Вы разбираетесь в цветах?

— Я разбираюсь в магических экосистемах, — поправил он. — Я видел, как они рождаются и умирают. Сотни раз.

В его голосе прозвучала такая древняя тоска, что у меня сжалось сердце.

В этот момент из дома выбежала Элина. Она уже не боялась его. Она подбежала ко мне, а потом, немного помедлив, протянула Кейдену криво слепленную из глины фигурку. — Это… это вы, — прошептала она. — Сражаетесь.

Это была уродливая, смешная фигурка. Но в ней было что-то… настоящее. Кейден осторожно, двумя пальцами, взял это сокровище. И я увидела то, чего никак не ожидала. В его золотых глазах на мгновение промелькнула растерянность. И что-то ещё. Что-то очень тёплое и беззащитное. Он, могущественный дракон, не знал, как реагировать на простой детский подарок.

— Спасибо, — сказал он тихо. И это было его второе «спасибо» за всё время.

Вечером мы сидели у очага. Усталость была приятной. Дом был цел. Мы были живы. Напряжение дня спало, оставив после себя странное чувство… общности.

Кейден повернулся ко мне. Его лицо в свете огня казалось высеченным из бронзы. — Твой метод… он медленный и утомительный, — сказал он задумчиво. — Но он… исцеляет. Мой — быстрый и эффективный, но он оставляет шрамы.

Он помолчал, глядя в огонь. — Наш «деловой контракт» нуждается в пересмотре. Я больше не могу быть просто «силовой поддержкой». И ты — не просто «менеджер».

Я напряглась, ожидая нового ультиматума.

— С завтрашнего дня мы будем обучаться вместе, — продолжил он. — Я буду учить тебя управлять силой, чтобы ты не разрушала себя. А ты… — он посмотрел на меня, и в уголке его губ появилась кривая усмешка, — ты научишь меня не ломать всё, к чему я прикасаюсь.

Я ошарашенно смотрела на него. Это было не предложение. Это было признание. Признание того, что мы нужны друг другу. Что мы — две части одного целого.

— Учитель? — вырвалось у меня. — Вы? И… я?

— Партнёры учатся друг у друга, — ответил он.

Партнёры, — пронеслось у меня в голове. — Он хочет учиться у меня? Дракон? У меня? Кажется, я влипла. Окончательно, бесповоротно и, кажется, с огромным удовольствием.

Я ничего не ответила. Просто кивнула. И в этот момент я поняла, что наша война закончилась. И началась совсем другая игра. Гораздо более сложная и опасная. Игра, правил которой я совсем не знала.