Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом

Глава 32

Утро после нашего «военного совета» было наполнено деловой, почти лихорадочной энергией. Я проснулась с готовым планом в голове. В моём внутреннем ежедневнике на сегодня было записано: «Пункт 1: Добыча стратегического сырья (три дубовых бревна). Пункт 2: Получение комплектующих (три магических кристалла у гнома). Пункт 3: Начало строительно-монтажных работ по возведению Очищающего Маяка №1». Всё чётко, по-деловому.

Я спустилась вниз, готовая немедленно приступить к выполнению. Кейден уже был там. Он стоял у окна, глядя на наш защитный туман, и его лицо было мрачнее грозовой тучи.

— Доброе утро, партнёр! — бодро сказала я. — Предлагаю начать с доставки брёвен. Вы — за силовой ресурс, я — за навигацию.

— Стой, — сказал он, не поворачиваясь. — Твой план имеет фундаментальный изъян.

Я замерла. — Какой ещё изъян? Я всё просчитала!

— Ты просчитала, что делать. Но ты не подумала, как это будет выглядеть со стороны, — он повернулся ко мне, и его золотые глаза были серьёзны как никогда. — Как только мы начнём работу над первым же маяком, выброс концентрированной магии будет подобен вспышке маяка в ночи. Наш туман, который сейчас просто скрывает нас, станет для них прозрачным, как стекло. Они не просто увидят нас. Они поймут, что мы делаем. И ударят. Всеми силами. Пока мы будем в процессе ритуала, уязвимые, как новорождённые котята.

Я похолодела. Он был прав. Абсолютно прав. Мой гениальный план был, по сути, приглашением на нашу собственную казнь.

— И что… что вы предлагаете? — спросила я, чувствуя, как моя уверенность тает.

— Прежде чем строить, мы должны спрятаться лучше, — сказал он. — Твой плющ создаёт «белый шум», помеху. Этого недостаточно. Нам нужна активная иллюзия. Полноценный обман. Тебе нужен ещё один урок, Элара. Урок магии лжи.

Мы пошли на границу нашей долины, к тому месту, где колыхалась живая стена нашего туманного плюща. Воздух здесь был прохладным и пах озоном.

— В чём разница? — спросила я. — Мы же уже спрятаны.

— Вы не спрятаны. Вы — за занавеской, — ответил он. — Любой, кто обладает силой, может почувствовать, что за ней что-то есть. Что-то живое и сильное. Это привлекает любопытство. Мы же должны сделать так, чтобы заглянув сюда, враг не увидел ничего. Вернее, чтобы он увидел то, что ожидает увидеть: умирающую, серую, никому не нужную землю. Мы должны не просто скрыть правду. Мы должны создать очень убедительную, детализированную ложь.

Он подошёл к стене тумана и коснулся её. — Смотри.

Я заглянула ему через плечо. И ахнула. Вместо нашего зелёного, полного жизни леса, я увидела на той стороне жуткий, болотистый пейзаж. Кривые, чёрные деревья, мутная вода, клочья ядовито-зелёного тумана. Я почти почувствовала запах гнили и разложения. Это была картина из Гнилых топей.

— Как?.. — прошептала я.

— Я не создаю это. Я лишь проецирую образ, воспоминание, — сказал он, отнимая руку. Иллюзия исчезла. — Но моя магия слишком прямолинейна. Слишком огненна. Я могу создать яркую картинку, но она будет нестабильной. Её придётся постоянно поддерживать. Твоя же магия… магия структуры… если ты научишься, ты сможешь не просто показать ложь, а вплести её в саму ткань защиты. Сделать её частью системы.

— Я попробую, — сказала я, полная решимости.

Я подошла к туману. Закрыла глаза. Я попыталась представить себе нашу долину такой, какой я её увидела в первый день. Разрушенный дом, хищные сорняки, мёртвая земля. Я попыталась спроецировать этот образ наружу.

Получилась какая-то ерунда. Размытое, дрожащее марево, сквозь которое отчётливо проглядывала наша зелёная, цветущая реальность. Это было похоже на плохой фотошоп.

— У меня не получается! — в отчаянии воскликнула я. — Моя магия не умеет врать! Она слишком… честная. Она видит структуру и воспроизводит её. Она не может воспроизвести то, чего нет!

— Потому что ты снова пытаешься строить! — в его голосе зазвучало знакомое нетерпение. — А ложь не строят. Ложь… чувствуют. В неё вживаются.

Он подошёл ко мне сзади. Я снова ощутила его жар, его близость, и моё сердце сделало кульбит. — Это бесполезно, — пробормотала я.

— Закрой глаза, — прошептал он мне на ухо, и от его шёпота по моей коже побежали мурашки.

Я послушалась.

— Не пытайся ничего строить. Очисти свой разум. Сейчас ты не будешь смотреть своей магией. Ты будешь смотреть моей. Я покажу тебе, что должен видеть враг.

Его руки легли мне на виски. Его пальцы были горячими, как угли. Я вздрогнула.

И мир исчез.

Я больше не стояла на поляне. Я оказалась… внутри его воспоминания. Я видела нашу долину, но не своими глазами, а его. И это было страшно. Я видела не просто разруху. Я видела линии угасающей магии. Я видела серый пепел отчаяния, который покрывал всё вокруг. Я чувствовала боль земли, её агонию. Он показывал мне не картинку. Он делился со мной ощущением . Ощущением безнадёжности, смерти и запустения, которое он испытывал каждый раз, глядя на эту землю до нашего появления.

Это было невероятно. Интимно до дрожи. Наши сознания соприкоснулись. Я почувствовала его вековую усталость, его одиночество, его тяжёлый груз ответственности. А он… я не знаю, что он почувствовал во мне. Наверное, смесь страха, упрямства и запаха екатеринбургского метро.

На мгновение мы были одним целым. Не дракон и человечка. А просто два сознания, парящие в общем потоке памяти и магии.

— Теперь… попробуй ты, — прошептал его голос у меня в голове.

Я, всё ещё находясь в этом трансе, протянула свою волю к стене тумана. Но теперь я не пыталась ничего «рисовать». Я просто взяла то серое, тоскливое ощущение, которым он со мной поделился, и начала вплетать его в структуру плюща. Я не врала. Я просто… рассказывала растению грустную историю. Историю о смерти и угасании.

И плющ откликнулся.

Я открыла глаза. Кейден уже убрал руки и стоял в шаге от меня, тяжело дыша. Его лицо было бледным. Кажется, этот трюк стоил ему немалых сил.

Я посмотрела на наш туман. Он изменился. Он больше не был просто белым. Теперь он был серым, с гнилостными, зеленоватыми прожилками. Он выглядел безжизненным и отталкивающим. Я шагнула за его черту и обернулась.

И ахнула.

Передо мной была та самая долина, которую я увидела в первый день. Мёртвая, серая, с руинами дома и чахлыми сорняками. Иллюзия была идеальной. Абсолютной. Она не просто выглядела реальной. Она ощущалась реальной. От неё веяло безысходностью.

Мы создали шедевр. Шедевр лжи.

Я вернулась обратно, в наш зелёный, живой рай. Кейден смотрел на меня. Долго. Пристально. — Теперь ты знаешь, как создавать ложь, — сказал он, и его голос был странным, хриплым. — Это опасное знание, Элара. Оно меняет того, кто им владеет.

— Я справлюсь, — ответила я, хотя сама в этом не была уверена.

Он подошёл ко мне совсем близко. — Я знаю, — сказал он так тихо, что я едва расслышала. — И это пугает меня больше всего.

Он смотрел мне в глаза, и в его золотом океане я видела не восхищение, не удивление, а… беспокойство. Словно он, дав мне в руки новое, мощное оружие, теперь боялся не за себя, а за меня. Боялся, что я, научившись так искусно врать миру, однажды разучусь быть честной с самой собой.

Он научил меня врать, — с холодом поняла я. — Дракон, который, как я теперь понимаю, не солгал мне ни разу о самом главном. И я не знаю, что пугает меня больше: то, что я теперь это умею, или то, что я всё больше и больше начинаю ему доверять. Даже в его страхе за меня.

Наш второй урок был окончен. И он был в тысячу раз интимнее и опаснее первого. Потому что сегодня мы делились не силой. Мы делились душами. И я чувствовала, что после этого мы уже никогда не сможем быть просто «партнёрами».