Волшебная палочка для Кэт

Глава пятая

Кэт было слишком хорошо, чтобы оказать хоть малейшее сопротивление. Под завывания толпы и аплодисменты она обвила руками шею Дилана и поцеловала его в ответ.

И это было ужасной ошибкой, как она сразу же поняла, потому что он тут же наклонил ее, удерживая рукой за талию, и стал целовать более страстно. Этого она не ожидала. Когда он поднял голову, она практически задыхалась.

Дилан продемонстрировал коробку с тортом в поднятой руке.

— Целый и невредимый, — провозгласил он. — У меня много талантов.

Под аплодисменты ведущий конкурса объявил:

— Просьба занять свои места!

Взяв Кэт за руку, Дилан повел ее вниз по ступенькам. И только когда они спустились, он улыбнулся ей.

— Спасибо, — сказал он.

Она непонимающе заморгала.

— За поцелуй?

— Да, за поцелуй прямо под носом у Бренды и ее подружек. Может, ты и не знала, что они там, но все равно: спасибо за помощь.

Значит, вот что это было: всего лишь очередной отвод глаз.

— Не за что, — сказала она прохладно. — Куда ты меня тащишь?

— Я видел Мэтта с Лорой и детьми. Они шли куда-то туда. Я подумал, что они, может, захотят съесть со мной мой торт.

— Твой торт?

— Что твое, то мое.

— И наоборот!

Они все еще выясняли, что кому принадлежит, когда нашли наконец семью Рейнолдс, стоящую в очереди на карусель.

Лора и Кэт сидели за столиком и смотрели, как Джессика и Зак с радостными криками катались на карусели. Мужчины стояли тут же неподалеку, уплетая торт.

Лора, наконец отсмеявшись, вытерла глаза.

— Да, вы двое — это предел, — сказала она Кэт. — Я бы многое отдала, чтобы снова посмотреть на вас, дерущихся из-за торта. Мне кажется, вы из-за всего можете поспорить.

Лора помолчала и с заговорщицким видом снова посмотрела на Кэт.

— А он хорошо целуется?

— Лора!

— Я думаю, что не надо было спрашивать, но ты же знаешь, каковы мы, беременные женщины, — не можем удержаться.

Кэт покачала головой.

— Ты точно беременная. И ты моя лучшая подруга…

— Да? Да? Продолжай!

— Хорошо.

— Просто хорошо? — Лора выглядела расстроенной.

— Ну ладно, немного лучше, чем просто хорошо.

— Так-так, это уже лучше. И насколько же это «немного лучше»?

Кэт застонала.

— Намного лучше — очень намного. Лора, я, наверное, с ума схожу. Кто угодно, только не Дилан Коул! — Она опустила голову на руки и вздохнула.

Дилан услышал ее вздох и оторвался от тарелки.

— Ну вот, она снова, — сказал он. — У этой женщины что ни минута, то драма.

Мэтт слизал крем со своей ложки:

— С ней не соскучишься?

Вообще-то Дилан думал совсем не об этом, но это была правда. Он кивнул.

— Она готова попробовать все хотя бы раз в жизни.

— Или два, если ей это понравится, — усмехнулся Мэтт.

— Да. — Дилан приободрился, вспомнив поцелуй. — Я знаю ее так давно, и все равно она постоянно находит, чем меня удивить.

— Похоже, дело принимает серьезный оборот.

— Что? — Дилан нахмурился.

— Это фальшивое ухаживание, которое должно привести к фальшивой помолвке. Я уже начинаю сомневаться, что оно такое уж фальшивое.

— Нет, черт возьми! — Дилан понял, что почти кричит, только когда увидел повернувшиеся к нему лица женщин. Он понизил голос: — Послушай, если ты думаешь, что я запал на малышку Кэт Эндрюс, то тебе нужно подумать вот еще о чем. Как моя покойная бабушка говорила: «Она и деревянного сведет с ума».

А я не деревянный, добавил про себя Дилан и подавил вздох. Если бы был им, то не стоял бы сейчас здесь, думая об этой зеленоглазой красотке. И не смотрел в глаза другу, который едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Я не хочу идти в кино, — решительно сказала Кэт. — Мне совсем не нравится, что там показывают.

— Ну, — возразил Дилан, — может, мне нравится, что там показывают.

— Все фильмы о том, как какой-то монстр разрушает Землю. Я не хочу их смотреть, они просто нелепы.

— С каких это пор ты стала кинокритиком?

За соседним столиком в кафе, где снова препирались Дилан и Кэт, сидел Роджер Риди. Он толкнул свою жену Мэридит в бок и усмехнулся.

— Послушай только этих голубков, — сказал он достаточно громко для того, чтобы эти самые «голубки» могли его услышать. — Неужели в раю опять буря?

Кэт строго посмотрела на него, Мэридит помахала ей рукой.

— Знаете, что с вами двоими не так? — сказала она.

Кэт закатила глаза.

— Наверное, ты нам собираешься об этом сказать.

— Естественно. Проблема в том, что вы слишком долго знаете друг друга. Вот если бы вы были хоть чуть-чуть похожи на нас с Роджером, то вам было бы легче…

— Она права, — Роджер наклонился вперед. — Мы поженились через месяц после знакомства.

— Извините, что вмешиваюсь, — сказала Кэт с налетом сарказма, — но вам никогда не приходило в голову, что некоторым просто повезло?

Роджер широко улыбнулся.

— Конечно, нам повезло, но своей удачей мы обязаны сами себе. — Он взял жену за руку. — Мне понадобилось только один раз взглянуть на эту женщину, чтобы понять, что она создана для меня. Если бы я стал ждать и выискивать все раздражающие мелочи…

— Что за раздражающие мелочи? — Мэридит взволнованно посмотрела на него.

— Ничего особенного, дорогая. Я в общем говорю.

— Нет, если я тебя как-то раздражаю, то я бы хотела услышать, чем именно.

Дилан посмотрел на Кэт.

— Посмотри, что ты наделала.

— Я здесь ни при чем.

Речь Роджера тем временем приняла менее лиричный тон.

— Если ты настаиваешь, Мэридит. — Он уже начал мрачнеть. — Ты никогда не замечала, что съедаешь сразу что-то одно? Если это завтрак, то сначала ты съедаешь весь бекон. Потом ты ешь все яйца. Потом — тосты. Я, затаив дыхание, смотрю, с чего же ты начнешь. Иногда я даже заключаю пари сам с собой.

— Правда?! Тогда я тоже должна рассказать, как ты ешь. Ты смешиваешь все сразу, да еще и кетчупом это все сверху поливаешь. Зачем же я стараюсь что-то особенное приготовить, если ты все…

— Мэридит, радость моя, ты отошла от темы. Пока ты не заставила меня признаться, я тщательно скрывал, что мне не нравится, как ты ешь.

— Не нравится! Не нравится? — Мэридит встала из-за столика, оперлась о него руками и наклонилась вперед. — Ну что же, милый мой, если ты хочешь, чтобы я сказала, что мне не нравится…

Кэт схватила Дилана за локоть.

— Мне не хочется смотреть на семейную ссору. Ты готов идти?

— Идти куда?

— Подальше отсюда!

Они вышли из кафе.

— Вообще-то, — сказал Дилан. — Роджер прав. Чем дольше знаешь человека, тем больше презрения к нему испытываешь.

— Это ты в вежливой форме пытаешься мне сказать, что испытываешь ко мне только презрение? А мне кажется, такова же вероятность, что ты будешь испытывать презрение к человеку и с первого взгляда. Я еще помню нашу первую встречу и могу тебе сказать, что так все и было.

— Все, что я хотел сказать, так это то, что проще любить кого-то, если ты его не знаешь, потому что, когда ты узнаешь человека ближе, он всегда тебя разочаровывает. — Они подошли к пикапу, припаркованному у обочины.

— А я хочу сказать, что лучше основательно узнать человека до свадьбы, а не горевать после.

Они залезли в машину, продолжая спорить. Вместо того чтобы завести мотор, Дилан положил руки на руль и посмотрел на Кэт.

— Так чего ты ждешь? — спросила она, сообразив, что они никуда не едут.

— Жду, когда ты скажешь, куда мы едем, — сказал он. — Очевидно, что не в кино. Я могу отвезти тебя домой.

— И не надейся так просто от меня избавиться. Дай подумать… Можем зайти в «Пятнистого пони» выпить чего-нибудь.

— Ты хочешь выпить?

— Нет.

— У тебя только три попытки.

— Мы можем… поиграть в боулинг.

— А ты хочешь?

— Ну… не очень.

— Я тоже. Попытка номер два.

Она вздохнула в отчаянии.

— Ну почему я всегда должна что-то предлагать? Мог бы и помочь.

— Ну хорошо. Как насчет…

— Придумала! — Она щелкнула пальцами. — Поехали к Мэтту и Лоре. А вдруг они дома? Это неплохая идея. Я хотела бы узнать, что они думают по поводу того, насколько близко нужно знать человека.

— Зачем?

— Чисто из философского интереса с моей стороны. Кроме того, я Лору с праздника не видела. Мне интересно, как у нее дела: малыш должен появиться уже недели через две.

— Хорошая идея, — согласился Дилан. Он завел пикап. — Если честно, я не хотел бы оказаться на месте Мэтта в это время.

— Я думала, ты любишь детей, — Кэт сделала вид, будто не поняла, что он хотел сказать.

— Люблю, но не люблю все, что связано с родами.

— Понимаю, ты хочешь принять участие в начале, но уж никак не в конце.

— Но Кэт, рожать детей — женское дело.

Кэт усмехнулась.

— Как я однажды сказала Лоре, Дилана и под дулом пистолета в роддом не затащишь. Я искренне сочувствую той женщине, которая выйдет замуж за подобного человека.

— Правда? К твоему сведению, женщины за мной в очередь строятся.

— Да? Именно из-за этого ты попросил меня помочь тебе отвадить их всех?

— Нет, из-за того, что я знал, ты сама в трудном положении, и из-за того, что не думал, будто у тебя будут какие-то мысли.

— Какие мысли?

Дилан завернул к дому Рейнолдсов и затормозил.

— Мысли обо мне. Мысли по поводу того, чтобы сделать этот фальшивый договор настоящим.

— Да я скорее вены себе перережу!

— А я — горло!

Они гневно посмотрели друг на друга. Потом Кэт набрала в легкие побольше воздуха.

— Думаю, не надо ссориться при Лоре.

Дилан выдавил натянутую улыбку.

— Согласен. Она там, наверное, отдыхает, и ее любимые все собрались вокруг нее. Зачем портить ей вечер?

— Надо было привезти мороженого.

— И только теперь ты об этом вспомнила.

— А почему я всегда должна обо всем помнить?

Они ругались до самого входа, потом каждый из них глубоко вдохнул и улыбнулся, прежде чем они постучались.

Лора отнюдь не отдыхала, а ее любимых не было рядом. Она открыла дверь в старой футболке Мэтта и с губкой в руках. Кэт в шоке посмотрела на нее.

— Что, скажи на милость, ты делаешь?

— Мою полы, — Лора отошла, чтобы они могли пройти внутрь. — Я рада, что вы пришли. Дилан, не мог бы ты придвинуть холодильник обратно к стене? — Она показала на здоровенный белый холодильник, отодвинутый от стены на несколько футов. Недалеко от него стояли ведро и швабра.

— Конечно. — Дилан посмотрел по сторонам и нахмурился. В комнате был полный бардак, все шкафчики открыты, губки, тряпки и прочие чистящие принадлежности лежали там и тут.

— Чем ты, черт возьми, занимаешься. Лора? — спросил он. — Ты такая толстая, я удивляюсь, как ты ходить-то можешь, а ты еще и полы взялась мыть.

Кэт толкнула его.

— Дилан! Это грубо!

Он потер руку: почему это женщины так чувствительно относятся к правде?

— Но она правда толстая.

Лора засмеялась.

— Да, толстая. — Она погладила себя по животу. — И малыш все растет и растет.

— Малыш? — переспросил Дилан. — Значит, у тебя будет мальчик?

— Просто так обычно говорят, — Лора жестом предложила им сесть. — Я сказала доктору, что не хочу узнавать пол ребенка. Мальчик это будет или девочка, мы будем любить его одинаково.

— Конечно, — Дилан и не сомневался. Он не стал садиться, а пошел ставить холодильник на место.

— Вы что-нибудь будете пить? — спросила Лора.

Кэт вскочила на ноги.

— Позволь мне. А ты лучше сядь и расслабься. — Она оглянулась и нахмурилась. — А где все? Ты же не хочешь сказать, что одна дома?

Лора отодвинула подругу и пошла к холодильнику, который уже стоял на месте.

— Мне лучше двигаться, чем сидеть. — Она открыла дверцу и достала три банки с содовой. — А дети… Мэтт взял их в кино.

— Ты одна? — Кэт ужаснулась.

— Кэт, дорогая, я каждый день одна, когда Мэтт на работе, а дети в школе. Кроме того, они меня с ума сводят.

— То есть? — Кэт открыла свою банку с содовой.

— Я не больна, я не инвалид, меня не нужно носить на руках. — Лора подняла глаза к небу. — Когда люди суетятся вокруг меня, мне плохо становится.

— Не знаю, не знаю, — Кэт взглянула на Дилана, — я думаю, что порой мне бы хотелось так вот расслабиться и ничего не делать.

— Поверь мне, в таком положении тебе бы этого не хотелось, — Лора отхлебнула содовой. — Мне, по крайней мере, хочется чем-то заняться. Поэтому я сделала арахисовую помадку. Мэтт не любит шоколад.

— Помадку! Но сейчас же не Рождество, — Кэт была поражена.

— Зачем же ждать Рождества, чтобы сделать конфеты? Вы, кстати, хотите попробовать?

Дилан старался не смотреть на Кэт.

— Я люблю помадку.

Лора вскочила на ноги и направилась к столу. Эта женщина не могла оставаться без движения даже пару минут!

— В общем, после того как я приготовила помадку, мне все еще было скучно, и я решила помыть кухню. — Она взяла тарелку с конфетами. — А чем я обязана столь приятной компании?

Кэт предостерегающе посмотрела на Дилана.

— Мы сидели в кафе и стали свидетелями довольно неприятной дискуссии о некоторых материальных вещах, — объяснила она.

Лора поставила перед ними тарелку.

— И кто же поругался?

— Роджер и Мэридит Риди.

— Ты шутишь?! Я думала, они все еще живут тихо и счастливо.

Лора села на стул. Дилан заметил, что лицо у нее словно в поту и горело, хотя вечер был прохладным. Решив не обращать на это внимания, он протянул руку к помадке.

— Да, — сказал он, — они были счастливы, пока не наткнулись на ураган Кэт. Когда мы ушли, страсти накалялись.

— Дилан, ты пообещал, что мы не будем загружать Лору этим глупым инцидентом.

— Не волнуйся, Кэт, — Лора похлопала подругу по руке. — Это меня только развлечет.

Дилану показалась, что Лора дышала слишком тяжело, но это было не его дело.

— Кэт умеет развлечь, это точно, — согласился он. — В общем, выяснилось, что мистер и миссис Риди уже давно тайно раздражают друг друга, но не хотели говорить об этом, пока наша девочка не заставила их признаться.

— Мы не это пришли обсудить, — сказала Кэт, кинув на него острый взгляд. — Мы просто хотели спросить, как ты думаешь, брак будет более надежным, если люди давно знают друг друга или когда это любовь с первого взгляда?

Лора облизала губы. Дилан заметил, что у нее одышка.

— Дайте-ка подумать, — сказала она. — Прежде всего, хочу сказать, что я верю в любовь с первого взгляда.

— Ага! — Дилан торжествующе посмотрел на Кэт. — Я же сказал, что лучше жениться, пока не знаешь недостатков другого, вот и Лора со мной согласна.

Лора засмеялась.

— А вот и нет! Даже если это любовь с первого взгляда, я думаю, что стоит хорошо узнать друг друга.

— Ага! — Теперь Кэт могла торжествовать. — И когда ты уже узнал недостатки другого, все еще есть время избежать посмертного приговора.

Дилан ударил банкой по столу.

— Кэт, ты о свадьбе говоришь или о самоубийстве?

— Как хочешь, так и называй!

— Дети! Дети! — смеясь, Лора подняла руку. — Вы самое замечательное развлечение для меня.

Кэт виновато посмотрела на нее.

— Надеюсь, мы тебя не расстраиваем? Мы не хотели спорить — и вот посмотри, что вышло.

— Ну, конечно, вы меня не расстраиваете. Но, возвращаясь к теме, я бы сказала, что в разных случаях бывает по-разному.

— И от чего это зависит? — поинтересовалась Кэт.

— От пары. Каждому свое.

— Ты же не хочешь сказать, что воздерживаешься?..

— Именно. Я воздержусь.

Дилан увидел, каким образом она положила руки на свой необъемный живот, и заметил, что губы у нее дрожат. Что-то было не так, но разве можно понять беременную женщину?

Словно для того, чтобы подтвердить его предположение. Лора снова поднялась.

— Если вы не возражаете, я бы продолжила уборку, у меня не проходит желание что-то делать, словно я тороплюсь куда-то.

— Может, нам лучше пойти? — Кэт взглянула на Дилана, и он кивнул.

— Нет, не уходите, — быстро попросила Лора. — Я рада, что вы зашли, потому что…

— Потому что — что? — запаниковала Кэт.

— Потому что, — мягко сказала Лора, — у меня начались схватки. Пока Мэтт и дети не вернутся…

— У тебя схватки? — Кэт вскочила на ноги и безумными глазами смотрела на Лору. — Так почему ты сразу не сказала? Боже мой, нам же нужно скорей отвезти тебя в больницу! Ты сможешь дойти до машины Дилана? Может, вызвать «скорую»?

— Успокойся, — с улыбкой сказала Лора. — Нет никакой спешки. Еще много времени.

Дилан готов был поверить Лоре на слово. Но Кэт так легко не убедить.

— Откуда ты знаешь? Лора, я правда думаю, что тебе не стоит их ждать.

— Я знаю, потому что я это уже делала, — твердо сказала Лора. — Я рожала Зака одна и больше этого не собираюсь делать. Буду ждать Мэтта что бы ни случилось. — И более спокойно добавила: — А рядом со мной моя лучшая подруга и мой лучший друг. Ну разве я не самая удачливая женщина?

Дилан начинал нервничать. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Может, мне пойти Мэтта поискать? Я бы привез его сюда. Ты говоришь, он детей в кино п-повел?

— Дилан Коул, ты сейчас сядешь обратно на стул, — Кэт повелительно показала пальцем на стул, с которого он только что встал. — Лора нам сама скажет, что делать. Так? Потому что если ты думаешь, что за ними нужно съездить…

— Нет, я хочу, чтобы вы просто были здесь со мной рядом и развлекали меня, как раньше.

— Ну да, это можно, — Кэт взглянула на Дилана. — Да, мистер Мачо?

— Да! Я не брошу вас.

— Вот и здорово, — тепло отозвалась Лора. — Пока мы ждем, мне действительно нужно чем-то заниматься. Дилан, вот если бы ты убрал все эти тряпки и щетки обратно в чулан… А ты, Кэт, может, помоешь посуду, которая осталась после конфет? А я займусь…

Тяжело дыша, она взяла щетку для пола. Кэт с Дпланом переглянулись. Когда Дилан увидел ее лицо, то засомневался, кто же из них больше напуган.

Но Лора же знала, что она делает.

Правильно?

— Вот так, — Лора удовлетворенно оглядела сияющую кухню. — По крайней мере я знаю, что, когда уйду, дома будет все в порядке.

— Все просто восхитительно, — согласилась Кэт.

Дилан тоже кивнул. Он, кажется, уже справился с первоначальным шоком. Кэт смотрела на него и думала: «А что, если, не приведи бог, схватки у Лоры усилятся и нам придется принимать у нее роды прямо здесь?»

Кэт знала, как поведет себя. В теории она даже знала, что нужно делать. Но если придется делать это наяву, то она понятия не имела, с чего начинать. Она посматривала на Лору и видела, как та тяжело дышит, а живот ее, казалось, шевелится под старой мэттовской футболкой.

— Лора, дорогая, ты не думаешь, что пора бы уже Мэтта поискать или отправить тебя в больницу? Мне кажется, роды приближаются.

Лора выпрямилась и постаралась улыбнуться.

— Они это и должны делать. Не волнуйся, я…

Она развернулась и пошла, но Кэт понимала, что происходит.

— Нам нужно доставить эту упрямую в роддом, — тихо сказала она. И громче добавила: — Лора, а ты уже сумку собрала?

— Да, — сдавленно ответила Лора, — она в кладовке. Но я никуда не поеду, пока Мэтт не придет.

— Хорошо, а как тебе такая идея: мы позвоним врачу и скажем ему, что ты скоро приедешь, а Дилан отправится пока…

— Мама! Мама, это такой классный фильм!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Джессика с Заком на плечах.

— А мне больше нравится про Аладдина. Хотя этот тоже хороший.

За детьми показался Мэтт. В руках у него была большая коробка с мороженым. Когда он посмотрел на жену, улыбка исчезла.

— Лора, с тобой все в порядке? Ты выглядишь…

— …очень хорошо, — закончила она за него и облизала губы. — И чувствую себя тоже превосходно. Мм, Кэт и Дилан как раз собирались принести сюда мою сумку, чтобы можно было ехать в больницу.

Кровь отхлынула от лица Мэтта. Не говоря ни слова, он быстро отдал коробку Дилану, подошел к жене и обнял ее, словно желая поглотить дрожь, которая била ее. На минуту он спрятал лицо в ее русых волосах, разметавшихся по плечам.

Когда он поднял голову, самообладание уже полностью вернулось к нему.

Дети стояли и смотрели на родителей. Джессика сказала таинственным и благоговейным голосом: «Уже пора?»

— Почти, — ответила Лора с улыбкой. — Ты помнишь, что нужно делать?

— Да. Мы сейчас позвоним миссис Браун и попросим сразу же прийти к нам.

— Правильно. А потом что вы будете делать?

— То, что она нам скажет, — хором сказали дети.

И Джессика добавила:

— Но папочка ведь позвонит нам из больницы и скажет, братик у нас или сестренка?

Мэтт обнял Лору за талию.

— Конечно, нам ведь нужно будет придумать имя.

Зак в восторге подпрыгнул.

— Это будет мальчик! И мы назовем его Барни.

Джессика заворчала:

— Ты не можешь назвать нашего братика в честь фиолетового динозавра! Кроме того, это будет девочка, и мы назовем ее…

— Ребята, извините, — прервал их Мэтт, — но я думаю, нам с мамой нужно поторапливаться. Кэт, ты не побудешь с детьми, пока миссис Браун не придет?

— Конечно, даже не спрашивай.

— Большое спасибо вам обоим, что были здесь рядом с Лорой. Хотя еще не срок — неделя или даже две…

— Это плохо? — спросил Дилан.

— Нет, нет, — поторопилась заверить его Лора. — Срок, который называют, всегда примерный, мы… — Лора вздохнула и посмотрела на мужа, — я… думаю, нам лучше… поехать побыстрее.

— Я сбегаю за сумкой, — Дилан помчался в кладовку.

— А я пойду пока искупаю больших братика и сестренку, чтобы они могли лечь спать, — Кэт повернулась к детям. — Скажите маме и папе «до свидания». Когда вы их в следующий раз увидите, вас будет уже пятеро.

Зависть кольнула ее, потому что ее семья состояла только из одного человека.