Воля небес

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующее утро Ванда позвонила Эмили, когда она читала сообщение от Терри.

— Как прошло ваше вчерашнее свидание с Коуди, дорогая?

— А откуда вы узнали, что у нас вчера было свидание?

— Откуда?.. А разве не вы мне сказали об этом?

— Нет.

— Значит, это сделал Коуди. Какая разница? Так как все прошло?

— Мы мило провели время, — неловко ответила она.

На самом деле Эмили не спала полночи, думая о том, как «мило они провели время». Ее терзала неуверенность, как два столь разных человека могут так хорошо ладить, она мучилась угрызениями совести из-за своего вранья.

Ванда то ли не заметила, то ли решила не заострять внимание на некоторых нотках в голосе Эмили.

— Превосходно. Я же говорила вам, что все получится.

— Но ничего не получилось, Ванда! Встреча с Коуди — это всего лишь проведение времени. А мы в ожидании, когда Джордж придет в себя, а вы проверите наши данные. Я уверена, что Джордж сломался только для того, чтобы мы с Коуди провели какое-то время вместе.

Последовала долгая пауза, затем Ванда ответила:

— Вы действительно так думаете?

— Да.

— К сожалению, Джордж до сих пор не работает. А когда вы встречаетесь с Коуди?

— В пятницу, но это не значит…

— Нет, нет, конечно, не значит. Не смею больше задерживать вас, дорогая. Счастливо!

Ванда повесила трубку. Эмили задумалась. По ее мнению, происходило что-то неладное. Вздохнув, она поставила чашку кофе и взяла воскресное издание местной газеты.

В это время в спальню вошла Лаура. Она буквально завалила Эмили вопросами.

— Ну, как все прошло вчера, Эм? Когда ты вернулась домой? Он предпринимал какие-нибудь шаги? А ты?

Эмили поморщилась.

— Хочешь услышать один ответ на все твои вопросы? Так вот, не твое это дело.

— Вредина!

Лаура налила себе кофе.

— Я хочу знать все мельчайшие детали.

— От меня ты их не услышишь.

— На самом деле я уверена, что все про вас знаю. — Лаура села на кровать, подвернув под себя ноги. — Мне достаточно было один раз взглянуть на него, и я уже имею представление, кто он такой.

Эмили почувствовала огромный интерес. Возможно, ее подруга увидела в Коуди что-то такое, что она сама не заметила.

— Продолжай.

— Самая большая его проблема — это то, что он идеален.

— В нашем мире нет идеальных людей.

— Но он идеален. Он великолепен, у него есть чувство юмора, он уважает женщин.

— Ты все это можешь сказать, проведя всего каких-то пять минут в его обществе?

— И не только это. Мне кажется, я влюбилась, — сказав это, Лаура артистично закатила глаза. — Эм, если ты решишь, что он тебе не нужен, пожалуйста, отдай его мне. — Она сделала глоток кофе. — Кстати, я купила выпуск «Привет, парень!». У Терри действительно будет огромная статья на День благодарения. Честно говоря, иногда он удивляет меня…

Лаура продолжала говорить, но Эмили уже не слушала ее. Она думала о Коуди, понимая, что где-то глубоко внутри она согласна с Лаурой. Коуди Джеймс действительно идеален.

— Как прошло свидание? — спросил своего брата за завтраком сидящий напротив Бен.

Было воскресенье. Элен пекла вафли, аромат которых заполнил всю кухню.

Коуди пожал плечами и осторожно ответил:

— Все прошло хорошо, но она мне не подходит.

— Раньше это тебя не останавливало.

— Совершенно верно, но я хорошо за это поплатился.

— Согласен. А что было вчера? Вы всю ночь просидели за столиком, перечисляя причины, по которым вы друг другу не подходите?

— Нет, это мы уже проделывали раньше. Вчера я сводил ее в бар Менгера. Эмили там очень понравилось. Потом мы пошли к Джози, там ей тоже понравилось. После этого я отвез ее домой и… — Коуди посмотрел на жующих вафли детей Бена, — это ей тоже понравилось.

— Звучит неплохо.

Бен задумался. Коуди тяжело вздохнул.

— Мне тоже так сначала казалось. Но боже мой, в этом нет никакого смысла. Если сравнить нас по голым фактам, мы абсолютно друг другу не подходим.

— По каким фактам?

Коуди еще раз взглянул на детей. Ему не хотелось говорить, что Эмили интересуется только развлечениями. Она любит ходить по разным вечеринкам.

— Она красивая, да, дядя Коуди?

Коуди понял, что Лиана слушала весь его разговор с ее отцом. Он наигранно нахмурился:

— Эй, здесь идет личный разговор не для детских ушек.

— Ха-ха, но ведь она красивая!

— Если тебе нравятся кареглазые блондинки, то да, она красивая, — согласился Коуди и добавил брату: — Еще приятная улыбка и длинные ноги.

— Звучит превосходно. А вы уже разговаривали о твоем… положении?

— Еще нет.

— Но это может быть большой ошибкой, братишка. В таком случае тебе надо быстрей жениться на ней, пока она ничего не узнала. Тогда, возможно, ты будешь больше внимания уделять делам.

— Коуди, — нараспев позвала Элен, — ты не хочешь взять еще вафлю, пока эти разбойники не съели все, что есть у нас в доме?

— Да, я взял бы еще одну. Бен продолжил разговор:

— Может быть, тебе следует пригласить эту женщину сюда, познакомить с семьей?

— Давай поговорим об этом позже.

Коуди не раз думал о том, чтобы пригласить Эмили, но мысль, что она узнает о его принадлежности к династии Джеймсов, владельцев «Летучего Джея», которые спокойно могут обеспечить всю ее дальнейшую жизнь, останавливала его. Нет уж, лучше придерживаться плана, что Коуди Джеймс — обычный ковбой.

Эмили Кирквуд, совершенная… и абсолютно неподходящая ему.

В пятницу вечером Коуди пригласил Эмили на лодочную прогулку по реке. Никогда раньше она не была в этих местах. Эмили почти не слушала экскурсовода, который с увлечением рассказывал о создании города, о его основателях, высадившихся на берегу этой реки. Ее сегодня больше всего интересовал сидящий рядом Коуди. Он откинулся на спинку сиденья и нашептывал ей на ухо что-то необязательное, от чего она чувствовала дрожь по всему телу.

— Кстати, Эмили, я хотел спросить, какие у тебя планы на День благодарения? — уже громко сказал он.

Она честно ответила, что у нее нет никаких планов на этот день.

— Лаура собирается поехать к друзьям в Даллас и зовет меня с собой. Но нам нельзя уезжать вместе больше чем на день. Ведь кому-то надо следить за кошками и за всем остальным.

Задумавшись, Коуди кивнул, а потом произнес:

— Эмили, если ты не возражаешь, я хотел бы провести этот день с тобой. Мы могли бы сходить в ресторан или…

— Или я могла бы приготовить что-нибудь дома.

— Ты умеешь готовить?

Коуди был поражен.

— А что тут удивительного? Конечно же, я умею готовить.

— Это было бы здорово. Я принимаю твое приглашение.

Испугавшись такого поворота событий, Эмили попыталась исправить свою оплошность:

— Ну, если только Ванда к тому времени не найдет нам подходящие пары. Я думаю, будет трудно объяснить, почему мы проводим День благодарения вместе, если так не подходим друг другу.

Коуди согласился, но в его голубых глазах промелькнуло разочарование.

— Как только Ванда подберет нам пары, vaya con dios.

— Иди с Богом, — перевела Эмили, — другими словами, прощай!

— Боюсь, что так.

Он снова откинулся назад, дружелюбно положив руку ей на плечо.

Слушая мягкий голос Коуди, Эмили представляла, как хорошо было бы провести праздники с ним, с человеком, который был совершенно неподходящим для нее. С человеком, который, возможно, не захотел бы даже разговаривать с ней, узнав, что она шпионит для своего кузена.

Эмили отстранилась от него.

— Что ж, все это звучит заманчиво, но неизвестно, получится ли.

Коуди был слегка озадачен резко прозвучавшими словами, потом пожал плечами и сказал:

— Нам надо подождать, тогда увидим.

Через несколько минут лодка причалила к берегу, и они присоединились к выходящим на берег.

Возникло странное ощущение, что им больше никогда не удастся вернуть то чувство близости, которое появилось между ними в путешествии по этой водной стране чудес.

Перед входной дверью в ее квартиру Коуди обнял Эмили, стараясь сделать это как можно нежнее, испытывая страстное желание не выпускать ее из своих объятий.

— Сегодня у меня был великолепный день, — сказал он. И это было чистой правдой.

— У меня тоже.

Эмили положила руки на плечи Коуди.

— Насчет Дня благодарения, — настойчиво сказал Коуди.

— А у тебя разве нет семьи, с которой ты должен его провести?

— У меня есть семья, но они и так видят меня каждый день. А как насчет твоей семьи?

— Мой отец умер, а мать…

Коуди заметил, как изменилось выражение глаз Эмили.

— …мы не видели друг друга уже много лет. Она сейчас живет в Лондоне со своим вторым мужем.

— Извини, я не знал…

— Ничего страшного.

Ее руки сильнее обхватили его плечи. Коуди почувствовал, что вот-вот она оттолкнет его. Он наклонился и нежно поцеловал ее. Он хотел целовать ее весь вечер, еще Коуди желал узнать, правильно ли было его мнение об их внезапном первом поцелуе. И понял, что ее ответом было определенное «да». Губы Эмили были такими мягкими, ее тело таким соблазнительным, ее ответ таким очевидным… И все-таки она оттолкнула его, с укором взглянув ему в глаза.

— Больше никогда не делай этого! — воскликнула Эмили.

— Но почему нет?

— Потому что это ни к чему не приведет, мы оба это знаем, — тихо сказала Эмили.

— Для меня большой сюрприз слышать такое от женщины, которая ищет веселья и развлечений. Я думал, этот поцелуй окажется чертовски веселым.

Эмили непонимающе смотрела на Коуди.

— Но с чего ты взял, что… О!

Она вспомнила, что написала в анкете, и гордо подняла голову.

— Я не обязана тебе объяснять.

— Никто и не просит тебя этого делать.

— Мы всего лишь ждем, когда починят Джорджа, — продолжила Эмили. — А сейчас я не хочу, чтобы наши отношения стали… напряженными.

— Как скажешь, Эмили. А в доказательство того, что наши отношения еще не стали напряженными, я приглашаю тебя завтра в Аламо.

— Плохая идея. Мы и так уже слишком много узнали друг о друге.

— Значит, ты считаешь, что наши отношения уже невыносимы?

— Конечно же, нет.

— Отлично, я заеду за тобой в час.

— Но, Коуди…

Он чмокнул ее в кончик носа.

— Ты же сама знаешь, что хочешь этого. Увидимся в час.

Аламо когда-то был резиденцией испанских миссионеров, основанный в 1691 году. Сегодня он представлял собой усыпальницу и музей в деловом центре Сан-Антонио. Как и все образованные люди в Техасе, Эмили знала историю Аламо. Она знала, что в 1836 году 189 техасских патриотов в течение тринадцати дней сдерживали атаку четырехтысячного мексиканского эскадрона. Все они, до последнего человека, героически погибли. Таким образом, появился лозунг техасской революции против Мексики: «Помни Аламо!»

Комплекс Аламо занимал целый район напротив отеля «Менгер», в баре которого Коуди и Эмили провели свое первое свидание. Проходя с туристами через залитую солнцем площадь к маленькой миссионерской церквушке, Эмили почувствовала прилив радости, что она оказалась здесь именно с Коуди.

Они медленно проходили по старой миссии, рассматривали статуи, читали мемориальные доски в честь героев, которые были известны каждому техасскому школьнику: Крокета, Боуи, Тревиса и многих других. Эмили была переполнена благоговейным трепетом к героям, к тому историческому времени.

Коуди чувствовал то же самое.

— Каждый раз, когда я посещаю Аламо, выхожу отсюда заново родившимся. Эта миссия переполняет меня гордостью, что я — техасец.

Эмили глубоко вздохнула и кивнула.

— Я очень хорошо понимаю тебя. Я посетила это место впервые, но хотела побывать здесь с самого детства.

— Какие еще пожелания я могу исполнить для вас, мадам?

Нежно взяв ее за руку, он повел ее по дорожке вокруг здания.

— Пожелания?.. Дай-ка подумать. — Они проходили под деревом, бросавшим причудливую тень. — Не могу ничего придумать, — огорченно произнесла Эмили. — А какие пожелания есть у тебя?

— О, у меня их огромное количество. Но половину, пожалуй, я оставлю на потом. Так, давай-ка подумаем. Я бы выпил пива и перекусил. Как ты относишься к хорошей техасской кухне?

— Положительно.

Эмили, улыбнувшись, взяла Коуди под руку, думая, что человеку, который пригласил тебя в Аламо, просто невозможно не доверять.

Следующим пунктом в их прогулке была небольшая закусочная у Рамона, где Коуди был тепло встречен самим хозяином. Они сели за столик, и Рамон пришел за заказом.

— Тебе как обычно, а что будет дама?

— Даме сделай, пожалуйста, что-нибудь вегетарианское, хорошо?

Эмили и раньше догадывалась, что Коуди был завсегдатаем в Сан-Антонио. Теперь ее мнение подтвердилось.

Развернув свою салфетку, Эмили косо взглянула на Коуди.

— Ты вырос в Сан-Антонио? Ты так хорошо ориентируешься здесь.

Коуди быстро взглянул на Эмили, потом опустил взгляд на тарелку с чипсами, которая уже появилась на столе.

— Я родился на ранчо, но после смерти деда много времени проводил в городе с бабушкой.

— Ты взял лучшее от двух миров.

— Да, это так. Я проводил время и здесь, и там, но летом всегда был на ранчо. А когда я окончил университет в Остине, то уже знал, где и как хочу прожить свою жизнь.

Эмили удивило то, что Коуди закончил университет. Правда, подумав, она не смогла объяснить, почему это удивило ее.

— Итак, ты решил стать ковбоем.

— Да. Но это было не таким уж и независимым решением, как ты можешь подумать.

Он взял большой треугольный ломтик из тарелки с чипсами и обмакнул его в соус. Казалось, что он хотел продолжить, но передумал. Вместо него продолжила Эмили:

— Коуди, по правде говоря, я поражаюсь твоей независимости. И ценю то, что ты занимаешься любимым делом. Так как называется ранчо, на котором ты работаешь?

— «Летучий Джей», — пробубнил он.

— Смотри, несут нашу еду!

Рамон сам принес им заказы, пожелав приятного аппетита. Эмили удивленно смотрела на огромную тарелку с рисом, бобами и еще чем-то непонятным.

— Неужели кто-то сможет съесть такую порцию?

— У тебя совсем нет мяса, так что можно не волноваться.

— Не буду.

Она попробовала жареные бобы и одобрительно причмокнула.

— На самом деле… я не такая уж и вегетарианка. Иногда я ем немного мяса.

Коуди задумался.

— Тогда почему же ты написала в анкете, что ты вегетарианка?

Эмили оказалась в затруднительном положении. Не могла же она сказать, что причиной была ее непродуманная игра. Она не предполагала, что это будет иметь какое-то значение.

— Наверное, потому что я так чувствовала себя в тот день.

— Значит, если я задам тебе вопрос, ответ на него будет зависеть от того, какой сейчас день?

Эмили улыбнулась.

— Думаю, можно это растолковать и так. Как говорит Ванда, менять мнение — женская привилегия.

— Надо не забыть, что когда в следующий раз я…

— Коуди Джеймс! Старик!

Коуди резко дернулся, повернувшись на стуле, чтобы посмотреть, кто так рад его видеть. Эмили тоже повернулась. По направлению к ним ковылял какой-то старый ковбой в поношенной шляпе. Он передвигался с помощью тросточки.

Коуди вскочил с места, схватил за руку ковбоя и энергично пожал ее.

— Энди, рад тебя видеть! Я слышал, тебя порядком разорили. Счастлив, что ты снова в форме.

— Да, ты прав. Но не только эта беда случилась со мной. Меня разорили, а потом еще и посмеялись надо мной. — Вдруг его глаза изучающе остановились на Эмили. — Кто твоя подруга?

— Эмили Кирквуд. Эмили, это Энди Доусон.

— Приятно познакомиться, — сказал Энди, после чего осторожно обратился к Коуди: — Насколько близкая подруга?

— Не твое дело, — посмеиваясь, ответил Коуди. — Мм… не хочешь к нам присоединиться?

— Нет, спасибо. Я только что от доктора, сейчас возвращаюсь на ранчо.

— Приятно было познакомиться, — произнесла Эмили.

Энди кивнул и собрался уходить.

— Кстати, Коуди, когда на «Летучем Джее» будет аукцион скота? Бен сказал, что ты распоряжаешься этим.

Коуди отвел старого ковбоя к кассе, где его уже ждал Рамон с большим коричневым пакетом.

— Я дам тебе знать.

— Бен сказал, что ты в последнее время стал меньше времени уделять семейному делу, сказал…

— Да, Энди. Я знаю, что говорит Бен.

Коуди стал неспокойным и даже, можно сказать, раздраженным.

— Передавай всем привет на «Боксе Икс».

— Конечно, ты тоже на «Летучем Джее».

— Обязательно передам.

Коуди вернулся за столик. Но он уже не чувствовал себя так спокойно, как до появления старого ковбоя. По неизвестной Эмили причине появление Энди выбило Коуди из колеи. Надеясь вернуть его к прежнему состоянию, она начала разговор:

— Так на чем мы остановились? Я думаю, ты хотел сказать мне…

— Забудь об этом. Давай лучше поговорим о Дне благодарения.

— Но еще слишком рано.

— Осталось полторы недели. Уже не рано. Так твое приглашение еще в силе?

У Эмили перехватило дыхание. Провести большую часть дня наедине с Коуди в ее квартире?.. Она прикусила губу.

— Я… думаю, да. Но, помимо этого, мы должны найти себе и запасной вариант.

— Запасной вариант?

Коуди был занят, расправляясь с едой.

— Ты ведь не забыл, что если Ванда и Джордж перепроверят наши данные, мы должны будем отменить наши планы.

— Совершенно верно. Только, честно говоря, я не думаю, что это произойдет.

Эмили печально засмеялась.

— Ты можешь оказаться прав. Мне тут пришло в голову, что Джордж является не больше, чем пустой оболочкой. Если это так, то я не понимаю, как Ванде удается выходить сухой из воды. Ведь «Золотая роза» рекламируется везде как абсолютно компьютеризированное агентство знакомств.

— Но если работа Ванды имеет успех, не все ли равно. Тереза говорила мне, что Ванда — самый лучший агент в их фирме.

— Правда? Но как тогда объяснить нас?

— Даже не буду пытаться.

Коуди изучающе смотрел на Эмили.

— Скажи мне, Эмми, что настроило тебя так сильно против брака?

— Опыт, — ответила она, не задумываясь.

— Но насколько я понял по твоим ответам, ты никогда не была замужем. Или все-таки была?

Она отрицательно покачала головой и нахмурилась.

— А почему ты так стоишь за брак, если уже однажды разводился?

— Причина та же, по которой ты против замужества. Да, я долгое время приходил в себя после развода. Но я смотрю вокруг и вижу, каким может быть брак. Я хочу обзавестись счастливой семьей. Можешь назвать меня невменяемым, но таковы мои желания. Ты готова идти?

— Да.

— Мы встречаемся на День благодарения?

Эмили медленно поднялась. Она предчувствовала, что в День благодарения будет что-то необыкновенное.

Она могла бы приготовить индюшку, всевозможные приправы и гарниры к ней, включая булочки на дрожжах и тыквенный пирог. Сколько времени она уже не готовила праздничный обед! Вдруг Эмили поняла, как сильно ей хотелось снова заняться хозяйством.

— Да, мы встречаемся на День благодарения.

Выражение его глаз вызвало мурашки по телу Эмили.

Когда они подошли к двери, в квартире звонил телефон. Эмили поспешила ответить.

— Здравствуй, дорогая! Вам с Коуди понравилось в Аламо?

— Ванда Роланд! Я не говорила вам, что мы собираемся в Аламо!

— Не говорили? Кто же тогда сделал это?

Эмили тяжело выдохнула.

— Это выше моего понимания!

Коуди, внимательно наблюдая за происходящим, улыбнулся и пожал плечами.

— Чем могу вам быть полезной? — спросила Эмили.

— На самом деле это я могу быть вам полезной.

Эмили показалось, что сердце остановилось у нее в груди.

— Что конкретно вы имеете в виду?

— Наверное, то, что вы думаете. Джордж заговорил. Если вы с Коуди подойдете в понедельник к десяти, я сообщу вам хорошие новости. Вы не могли бы спросить Коуди, дорогая, сможет ли он?

— Спросить?..

— Да, да, спросить Коуди. Он же ведь сейчас с вами?

— Ванда, иногда я думаю, что вы ясновидящая. Да, Коуди здесь.

Одной рукой прикрывая трубку, Эмили обратилась к Коуди:

— Ты сможешь приехать в понедельник к десяти? Ванда говорит, у нее для нас хорошие новости.

Его голубые глаза расширились. Некоторое время он стоял, уставившись на Эмили. Потом кивнул головой, соглашаясь.

— Похоже, наши планы на День благодарения были немного преждевременными.

— Похоже… — Эмили заговорила с Вандой: — Он согласен. Мы придем к десяти.

— Замечательно. Тогда увидимся в понедельник.

Эмили повесила трубку, чувствуя непонятную грусть. Делая вид, что все хорошо, она весело улыбнулась Коуди.

— Ванда говорит, что Джорджа починили. Так что это может быть концом красивой дружбы.

— Не такой красивой, какой она могла бы быть.

Коуди быстро поцеловал ее в губы и направился к двери…

Она смотрела, как он уходит, сквозь туман слез.