Воля небес

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эмили работала только половину рабочего дня в четверг, канун Рождества. И когда Коуди приехал к ней около шести, она уже была готова его принять. Коуди сразу же заключил ее в объятия и поцеловал. Она ответила ему на поцелуй не задумываясь.

Все изменилось в их отношениях с того самого дня, когда он отвез ее на «Летучий Джей». Казалось, что ее решимость возводить между ними барьеры стала быстро терять свою силу. И все созданные барьеры исчезли в тот день и навсегда.

Коуди прервал поцелуй и поднял голову, чтобы осмотреться.

— А Лаура дома?

— Нет. Она уехала в Даллас сегодня утром. Здесь только ты и я.

Коуди радостно вздохнул, сильнее обхватил Эмили руками и окунулся лицом в ее волосы.

— Так вот, об искушении. Как долго, по-твоему, может терпеть мужчина, милая?

Ей нравилось, когда он к ней так обращался. Она скромно поцеловала его в подбородок и нежно произнесла:

— Я полностью доверяю тебе.

— Не следовало бы. Сам я себе ни капельки не доверяю.

Он ласково коснулся пальцами ее губ перед тем, как выпустить из своих объятий.

— Все вокруг выглядит здорово.

— Спасибо.

Эмили с Лаурой украсили квартиру к праздникам. Поставили небольшую елку и развесили повсюду красные рождественские шарики. Большая сосновая гирлянда придавала воздуху неповторимый аромат.

Эмили прикусила губу, думая, что вечер выдался непростой. Коуди проделал такой длинный путь только ради пары часов с ней…

— Снимай куртку. А я пока достану шампанское и бокалы. Я сделала чипсы с соусом. Еще мы можем пожарить мясо…

— Я не хочу мясо. — Коуди вытянул руку, чтобы повесить куртку на вешалку у двери, но не заметил, что она вместо крючка оказалась на полу. — Я хочу тебя, Эмили. И я хочу тебя с тех самых пор, когда первый раз пришел в «Золотую розу».

Эмили молча уставилась на него. Он действительно хотел ее. Она видела это в его глазах и в выражении лица. Эмили нервно облизала губы, чувствуя легкое головокружение.

— Коуди, я… — Эмили резко остановилась. Она хотела его так же сильно и так же давно. Потому и прошептала ему на ухо: — Можешь не говорить мне об искушении. Я знаю об этом не меньше тебя.

Какой-то момент они смотрели друг другу в глаза. Эмили окунулась в его объятия, чувствуя себя самым счастливым человеком на Земле. Она обняла его за шею и поцеловала. Прижавшись к телу Коуди, она ощутила его напряжение, как свое собственное.

Коуди рванулся так быстро и неожиданно, что Эмили могла только вздохнуть. Не успела она понять, что происходит, как оказалась у него на руках. Глаза Коуди задавали вопрос. Она дрожащей рукой дотронулась до его щеки.

— Да, Коуди. Пожалуйста, да!

Восторг появился на его лице, но все-таки он колебался.

— Ты уверена? Мне не хотелось бы, чтобы ты сожалела…

— Никогда!

Эмили прикоснулась своими нежными пальцами к его губам, останавливая его сомнения. Теперь она точно знала, чего хочет.

Она любит этого человека. И пусть сейчас еще пока не готова к замужеству, но, возможно, когда-нибудь…

Однако зачем думать о будущем, если настоящее настолько прекрасно? Коуди отнес ее в спальню, она прильнула к нему, уверенная, что никогда раньше ничего подобного не испытывала. Он положил ее на кровать и сам лег рядом. Эмили так глубоко впустила его в свое сердце, тело и душу, что даже во время акта любви понимала, что он останется там навсегда.

Раздался телефонный звонок.

Пребывая в каком-то блаженном состоянии между сном и реальностью, Эмили собралась ответить. Коуди сильнее обхватил ее руками, не желая, чтобы она вставала.

— Хочешь, я отвечу? — пробубнил он ей на ухо.

— Ни в коем случае! — Она дернулась.

— Но ведь никто не узнает, что я говорю из твоей постели.

Эмили вскинула брови, ее припухшие губы оформились в улыбку.

— Лучше не испытывать судьбу. — Она перекатилась через Коуди и подняла трубку. — Алло!

Эмили легла на спину. Коуди положил руку ей на бедро. Он никогда не чувствовал себя настолько удовлетворенным. Ему хотелось чувствовать это еще и еще.

— Что? — Глаза Эмили расширились. Она прикрыла рукой трубку и прошептала Коуди: — Это Ванда. Она говорит, что Джордж снова в рабочем состоянии и они готовы сделать мне новый подбор.

Коуди недоверчиво засмеялся.

— Скажи ей, чтобы не беспокоилась. Нам ведь это уже не нужно, правда?

Его рука сжалась у нее на бедре.

Эмили принадлежит ему. И никакой мужчина никогда не узнает ее так, как знает ее сейчас он. Конечно, было два пути. Он тоже принадлежит ей и с радостью согласился бы провести с ней остаток жизни, каждый день доказывая, как сильно он…

Любит ее! Коуди действительно любил ее. Он решил жениться на ней, даже когда не задумывался о своей любви. Но сейчас он точно это знает…

Коуди переключился со своих мыслей на разговор Эмили с Вандой.

— Мм… Ванда, извините, что заставила вас тратить на меня время, но вы же понимаете… — Эмили нахмурилась. — Но… да, но… я не говорила такого!

— Чего ты не говорила? — тихим шепотом поинтересовался Коуди.

Эмили закатила глаза.

— Я не говорила, что мы с Коуди предназначены друг для друга. Мы просто встречаемся, вот и все.

Коуди принял возмущенный вид.

— И все?!

— Шшш! — Она успокаивающе посмотрела на него. — Ванда… Ванда… Хорошо, хорошо, пусть будет по-вашему. Да, мы с Коуди — выбор небес. И я признаю, что Джордж снова это сделал… Хм-хм. Вас тоже с Рождеством!

Эмили повесила трубку. Она казалась немного ошеломленной.

— И как только ей это удается? — Эмили откинулась назад, погружаясь в объятия Коуди. — Она всегда так невероятно точно рассчитывает свой звонок.

— Я с тобой согласен.

Эмили вся светилась от счастья. Она была полна желания отдать Коуди всю свою теплоту, нежность, все-все…

— Я не хочу говорить о Ванде, — заявила Эмили.

— А я не хочу вообще разговаривать. Эмили подвинулась ближе к Коуди.

Он же, противостоя своим инстинктам, пытался сохранить спокойствие.

— Сначала…

— Нет, сначала это…

Проведя рукой по его щеке, Эмили мягко поцеловала его в губы. Уложив Коуди на спину, она пристально посмотрела на него.

— И какие же у нас проблемы?

— Я хотел вручить тебе рождественский подарок.

Ее улыбка осветила всю комнату.

— А разве ты еще этого не сделал?

— Я серьезно, — настаивал он.

Эмили перестала улыбаться.

— Я надеюсь, у тебя хватило ума не тратить больше денег, которых у тебя и так нет?

— Я же не бедняк! — вспылил Коуди.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы снова привести себя в порядок.

Эмили хлопнула в ладоши.

— Ладно. Если ты думаешь, что сейчас это самое подходящее занятие…

— Я тебе покажу, какое самое лучшее занятие сейчас.

Повернувшись, он снова заключил ее в объятия и стал целовать до тех пор, пока она не прильнула бессильно к нему… до тех пор, пока понял, что больше не выдержит. Но все-таки надо было сделать то, что он задумал.

— Не забудь, на чем мы остановились.

Коуди сполз на край кровати, пытаясь разобраться в огромной куче одежды, которую он покидал на пол. Наконец достал маленькую ювелирную коробочку из кармана рубашки и молча вручил ее Эмили.

Она смотрела на коробочку, будто это был паук или что-то еще более мерзкое.

— Что это?

— Открой и посмотри.

— Ты отдал за это много денег?

— Черт возьми, Эмили!

Он сам открыл коробочку.

— Это самое дешевое обручальное кольцо, которое я только смог найти!.. Видишь, здесь даже нет настоящих бриллиантов, только парочка маленьких крошек. — Достав кольцо, Коуди наклонился к Эмили. — И все же я подумал, что оно милое. Если ты позволишь, я подарю тебе что-нибудь получше. Но я же знаю, как ты…

Коуди остановился на полуслове. У Эмили был такой вид, как будто он опрокинул ушат холодной воды ей на голову.

— Оно тебе не нравится?

— Ты сказал, обручальное кольцо?.. Но… но… мы же не обручены!

— О… Я собирался сделать тебе предложение до того, как подарить этот подарок. Но я же не знал, что мы начнем вечер в постели. Нет, я не против, — быстро добавил он, увидев растерянность на ее лице. — Черт, я даже не предполагал, что мы займемся любовью. Санта-Клаус в этом году очень щедр.

К его удивлению, Эмили засмеялась.

— О, Коуди!

— Что?.. Что?

— Ты же знаешь, что я не хочу замуж.

— А ты знаешь, что я хочу.

— Сейчас все с легкостью женятся и выходят замуж.

— Правильно. И я намерен поменять твое мнение.

Она покачала головой.

— Коуди, многие выйдут за тебя, если тебе просто нужна жена.

— Эмили. — Он взял в руки ее лицо. Кольцо держалось на его мизинце. — Я не хочу многих. Я хочу тебя.

— Почему, Коуди? Почему ты так настаиваешь на этом?

Коуди глубоко вздохнул.

— Потому что я тебя люблю, — ответил он. — Я на самом деле люблю тебя. И мне кажется, ты меня тоже любишь.

Эмили отвернулась. Ее губы задрожали. Он осторожно повернул ее к себе.

— Ты любишь меня, Эмили?

Еле слышно она прошептала:

— Да.

Радость охватила Коуди. Она была его! Удовлетворенный, он спросил:

— Значит, ты выйдешь за меня?

И услышал тихий ответ:

— Нет.

Оттолкнув его, Эмили встала с кровати. В состоянии шока Коуди проводил взглядом точеную фигурку Эмили, скрывшейся в ванной.

В легком, аккуратно застегнутом розовом платье с поднятым воротником Эмили стояла у окна и наблюдала за многочисленными огоньками, сверкающими в темноте ночи перед Рождеством. Она услышала, как Коуди подошел к ней сзади, и повернулась.

Он был в джинсах, но грудь его оставалась голой. Нежно улыбаясь, он протягивал ей бокал шампанского.

Эмили приняла бокал и немного отхлебнула. Потом виновато сказала:

— Прости.

— Ты передумала?

— Нет. Ты, кажется, вообще не понимаешь.

— Не понимаю. Ты передумаешь.

— О-о-о… — Разочарование сковало Эмили. — Как ты можешь утверждать это?

— Ванда и Джордж были правы. Мы действительно предназначены друг для друга. Милая, почему ты не можешь просто согласиться с этим фактом?

— Потому… потому что я боюсь.

— Ах, малышка…

Ласково обняв Эмили, он старался защитить ее, будто она была самым ценным и хрупким существом в мире.

— Чего ты боишься, любимая?

— Всего. Тебя, себя, будущего.

— Ты боишься любить меня?

— О, нет!

Она подняла голову, чтобы видеть его лицо.

— Уже не боюсь. Но все же мне страшно заключать долговременное соглашение.

— Потому что… ты боишься, что встретишь кого-то лучше меня?

Она недоверчиво взглянула на него.

— Даже в самых диких снах я не смогу представить, что такое возможно.

— Чего же тогда ты боишься? Что я брошу тебя? Или что причиню тебе боль?

Эмили задумалась, прикусив губу.

— Нет. Я думаю, ты самый благородный человек из всех, кого я знаю.

— Ты веришь, что я люблю тебя?

Ее сердце начало таять. И она улыбнулась.

— Да, Коуди, я верю, что ты любишь меня.

— В таком случае осталась только свадьба. Что ты на это скажешь? Прими мой подарок. Мы объявим всем о помолвке, но подождем с датой назначения свадьбы.

— Правда? Ты действительно сделаешь это для меня?

— Любимая…

Он осторожно поцеловал ее.

— Я сделаю это, и многое другое. Я готов ради тебя на все, только не проси чего-нибудь совсем невыполнимого. Представь: ты, я, наш собственный дом, мы вместе каждый день и ночь…

— Звучит прекрасно… Но все же, Коуди, мы недостаточно хорошо знаем друг друга.

— Я знаю о тебе все, что меня интересует.

— Нет, не знаешь. Я совершила кое-что недостойное.

— Я тоже. И такое случается со всеми, с каждым мужчиной, женщиной, ребенком. Мы все несовершенны. А знаешь что… — он улыбнулся, при этом на щеках у него появились милые ямочки, — сегодня первый день. С этого момента моя жизнь будет для тебя открытой книгой, так же как и твоя для меня. Согласна?

— По-моему, это слишком идеально…

— Тогда ты принимаешь это незначительное маленькое колечко?

— Незначительное! — Эмили рассмеялась. — Я обожаю это колечко, потому что ты выбирал его.

— И деньги вовсе не имеют для тебя значения… Эмили, я уважаю твои чувства. Но в самих деньгах нет ничего плохого. Имеет значение то, как ты их тратишь.

Эмили улыбнулась.

— Нам с этой проблемой, я надеюсь, не придется столкнуться. Так могу я все-таки получить свое обручальное кольцо или…

— Твое кольцо? Это значит…

— Да! — Она кинулась в его объятия. — Да, Коуди, да! Я выйду за тебя… когда-нибудь!

На ночь Коуди остался у Эмили.

Она не могла позволить ему в канун Рождества проделать весь долгий путь на ранчо. Но Коуди оказалось нелегко уехать и на следующее утро. Каждый раз, когда он направлялся к двери, они снова оказывались в объятиях друг друга.

С запозданием Эмили поняла: она не вручила Коуди свой подарок. Конечно, он не мог сравниться с тем, что Коуди подарил ей. Это был ремень, на пряжке которого друг Лауры, ювелир, сделал надпись: «Летучий Джей». Коуди сказал, что настолько поражен таким подарком, что не может уехать сразу домой. Только занятие любовью с Эмили приведет его мысли в порядок.

Эмили чувствовала себя виноватой перед Беном, Элен и детьми. Ведь они, конечно, ждали его к столу. Но Коуди успокоил ее, сообщив, что они отмечают праздник с семьей Элен в Кингсвилле.

После ухода Коуди Эмили еще около часа бродила по квартире из угла в угол, пребывая в ошеломленном состоянии. Она смотрела на свое обручальное кольцо с бриллиантовой крошкой и думала, что сделала гигантский шаг, который теперь изменит всю ее жизнь. Однако Эмили доверяла Коуди Джеймсу и больше не испытывала страха перед будущим.

Теперь ей надо закончить еще одно дело.

Эмили набрала номер Терри. Как она и предполагала, его не было дома. Эмили оставила сообщение на автоответчике: «Произошло кое-что очень важное. Позвони мне сегодня, пожалуйста, хорошо? В любое время, мне очень надо поговорить с тобой сегодня».

Но позвонил не Терри, а Коуди. Как только он приехал на ранчо, ему захотелось сказать ей, как сильно он ее любит и скучает по ней. Эмили прекрасно понимала, как он себя чувствует. Ей самой не терпелось снова прижаться к нему.

После разговора с Коуди телефон молчал почти до десяти. Когда же зазвонил, Эмили стремительно подняла трубку и услышала уставший голос Терри:

— Привет, кузина! Что у тебя стряслось?

— Сначала ты скажи мне, почему у тебя такой тон, будто ты только что бегал кросс на длинную дистанцию?

— Именно так я себя и чувствую. Я только что из офиса.

— Сегодня же Рождество! Ты, наверное, шутишь!

— Хотелось бы. Так что у тебя случилось? Рассказывай побыстрее, а то я ужасно хочу спать.

— Понимаешь, та статья на День Святого Валентина… — начала она.

— Господи, лучше бы я не втягивал ни тебя, ни себя в это дело.

— Почему?

Эмили была удивлена. Она знала причины, по которым сожалела, что завязла в этой истории. Но почему Терри не рад?

— Потому что новый редактор веревки из меня вьет. Сначала он хочет одно, потом другое. Проект той статьи полностью повис в воздухе.

В сердце Эмили вспыхнула надежда.

— Это значит, что она вообще может не увидеть свет?

— Это значит… что я не знаю, как поступить. Я уже написал статью, потом переписал ее, потом порвал и начал все заново.

Эмили вздохнула с облегчением.

— Не желаю тебе неприятностей, но я была бы счастлива, если бы она вовсе не появилась в печати!

— После всего, что я вложил в эту статью? Эмили, будь сострадательной!

— Ладно. Тогда вырежи ту часть, где речь идет обо мне. — Эмили не стала сообщать кузену о своей помолвке. Зачем сыпать соль ему на раны? — Очень жаль, что твое Рождество не удалось, Терри. Но я уверена, все со временем наладится.

— Да, ты права. — Тон его голоса немного изменился. — У меня уже есть некоторые новые проекты.

— Здорово. Искренне рада за тебя. Спасибо, что позвонил. Постараюсь больше не переживать по поводу той статьи.

Эмили повесила трубку и потеребила весело мурлыкающую Хлою. Кольцо на левой руке сверкнуло, как настоящий бриллиант. Эмили улыбнулась. Жизнь была прекрасна. Эмили осознавала, что влюблена.

Коуди и Эмили встречали Новый год в местном клубе с Лаурой и Паркером. После возвращения Лауры из Далласа личное время, которое Коуди и Эмили могли проводить наедине, было значительно урезано.

Однажды, держа ее в объятиях и пытаясь попрощаться и уйти, Коуди сказал:

— Все, что ни делается, — к лучшему. Я не хочу быть с тобой время от времени. Я хочу быть с тобой всегда.

В Новый год, когда часы пробили полночь и посыпались конфетти и разноцветные шарики, Коуди обнял Эмили, страстно поцеловал ее и прошептал на ухо:

— Мы не занимались любовью вот уже три дня. Это убивает меня. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать. Когда ты назначишь дату свадьбы?

Он так ждал этого дня!

— Как насчет 15 июня? — серьезно спросила Эмили.

Коуди пристально посмотрел на нее, интересуясь, правильно ли он ее расслышал. Когда она кивнула, даже переполненный людьми зал не мог остановить его. С неимоверной радостью он поднял ее на руки и начал кружить по залу, остановившись только тогда, когда больше и секунды не мог перенести, не поцеловав свою невесту.

— Ты ведь это серьезно, правда?

— Да. Хотя я все еще боюсь брака, но больше я боюсь остаться без тебя.

Так была назначена дата свадьбы.

На первой неделе января они решили зайти в «Золотую розу». Ожидая, когда их примет Ванда, Эмили едва могла сдержать свою радость. И подумать только: все это случилось благодаря Терри! Если бы не он, Эмили никогда и не услышала бы о Коуди Джеймсе.

У Терезы зазвонил телефон. Она быстро поговорила и улыбнулась ожидающей паре.

— Проходите. Ванда с нетерпением ждет встречи с вами.

Коуди и Эмили обменялись улыбками. Он предложил ей руку, она взяла ее и последовала с ним в офис Ванды.

Ванда, нахмурившись, стояла перед компьютером. Когда она подняла голову и увидела их, вся озабоченность тут же исчезла с ее лица.

— Детки! — Она поспешила к ним из-за стола с распростертыми объятиями. — Это значит то, о чем я думаю?

— Возможно. А что вы думаете?

— Что вы признали правду: вы созданы друг для друга.

— Вы все время были правы, Ванда.

Эмили взглянула на стоящего рядом с ней красавца ковбоя, и счастье переполнило ее. Она сделала глубокий вдох, пытаясь привести в порядок свое дыхание. Аромат стоящих на столе желтых роз кружил ей голову. Она вытянула вперед левую руку и показала Ванде кольцо:

— Мы помолвлены!

Улыбаясь, Ванда обняла Эмили, потом Коуди, а затем сразу обоих.

— Это самая лучшая новость, какую я могла ждать от вас. И когда же этот грандиозный день?

— 15 июня.

Ванду немного ошеломила такая дата.

— Но, Эмили, это же только через шесть месяцев! Как могут любящие друг друга люди столько ждать?

— Но это не так уж и долго.

Эмили повернулась к Коуди в ожидании поддержки. Он улыбнулся.

— Для меня, любимая, это целая вечность. Конечно, еще многое надо решить и приготовить… но если бы было по-моему…

Он осторожно взглянул на Эмили. Вмешалась Ванда:

— Продолжайте. Если было бы по-вашему, когда бы вы поженились, Коуди?

Эмили казалось, что Коуди тщательно анализирует все даты. Но он просто улыбнулся ей, как бы говоря, что на этот раз она не угадала.

— 14 февраля. Я бы женился на своей настоящей любви в День Святого Валентина.

— О, Коуди!

Эмили кинулась ему на шею. Разве можно устоять перед мужчиной, говорящим такое?

Немного позже, когда они оставили ликующую Ванду и вышли из «Золотой розы», Коуди взял Эмили под локоть и повернул к себе.

— Эмили, я говорил правду. Господи, я не знаю, как дотерплю до июня, чтобы ты наконец стала моей!

Прикосновение его руки вызвало дрожь желания в ее теле.

— Я знаю, что ты чувствуешь, поверь мне, только…

— Только что? Ты хочешь грандиозную свадьбу? В этом дело?

— Нет. У меня же нет многочисленных родственников… только мой кузен Терри. К тому же меня в любой момент могут вернуть в Даллас. Будь моя воля, мы сбежали бы, испарились и…

Она посмотрела ему в глаза.

Коуди понравилось ее предложение.

— Так и поступим! Просто сбежим!

— Но как же Бен и Элен?

— У них была своя свадьба. А это будет моя… последняя в этой жизни. — Он наклонился ближе к ней. — Давай сделаем это, Эм. Давай убежим.

— Но…

— День Святого Валентина подходит? Все детали оговорим позднее.

Сердце Эмили стало биться чаще.

— На какой день недели выпадает 14 февраля?

Коуди достал записную книжку из кармана и стал изучать календарик. Отыскав нужное число, он ответил:

— Это будет воскресенье.

— Воскресенье… — Планируя что-то в голове, Эмили прикусила губу. — Мы можем пожениться в пятницу той же недели и отправиться в медовый…

— Да!

Он прервал ее жарким поцелуем. Смеясь, она отстранилась.

— Я хотела сказать, что мы можем провести выходные как медовый месяц.

— Для начала — да. А летом поедем куда-нибудь на настоящий медовый месяц.

— Любимый, любое время в любом месте, где мы будем рядом, станет для нас медовым месяцем.

Коуди улыбнулся.

— Я согласен. Но мы могли бы поехать на Запад, или на Багамы, или…

— Все это очень дорого. Давай обсудим наши планы позже. А сейчас нам надо подготовиться к свадьбе.