Воля небес

ГЛАВА ПЯТАЯ

В ужасном настроении Коуди облокотился на перекладину загона для скота. Он пытался думать о деле, но все было безуспешно. Не выходила из головы Эмили. Послезавтра, возможно, состоится их последняя встреча, что вовсе не радовало Коуди.

Бен огорченно взглянул на брата.

— Эй, посмотри только, какое у нас разнообразие скота. Вот у того молодого вола, например, особенно хороший окрас и чертовские рожки.

Коуди взглянул на животное и согласился. Все мысли его были об Эмили. Неужели ей нравилась перспектива встречи с каким-то другим парнем?

— Слушай, братишка, а может, продать их всех и начать выращивать индюшек?

Коуди равнодушно пожал плечами в ответ.

Она назвала это концом красивой дружбы. Но его совсем не интересовала дружба, какой бы она ни была.

— Черт возьми, Коуди, ты слушаешь меня или нет?

— Да, конечно, слушаю.

— Значит, ты согласен организовать ферму индюшек?

Коуди непонимающе нахмурил брови.

— О чем ты, Бен?

— Ты меня не слушаешь. Где твои мысли, Коуди?

— Моя голова забита чепухой, — с раздражением сказал Коуди.

— Чепухой, вроде девушки, с которой ты встречался?

— Да, именно этой.

— Но ты же говорил, что она тебе совсем не подходит.

— А ты настаивал, что она мне превосходно подходит!

— Это было до того, как я узнал, что она вегетарианка, — смеясь, оправдывался Бен. — Что хорошего может быть в женщине, которая не способна оценить вкус хорошего бифштекса?..

— То, что она вегетарианка, не совсем верно. Эмили сказала, что так она чувствовала себя в тот день, когда заполняла анкету.

У Бена в изумлении поднялись брови.

— Звучит очень странно.

— Потому что ты совсем ее не знаешь.

— Коуди, по-моему ты страшно втянулся в это дело.

— Какая теперь разница. Завтра мы идем в «Золотую розу» на переподбор. Когда компьютер соединил нас, он, очевидно, был сломан.

— И это к лучшему, уж поверь мне.

— Но ты даже не видел ее.

— Зато я отлично видел тебя все это время. К тому же ты врал ей. Что хорошего может из этого получиться?

Коуди слегка отступил назад и свирепо посмотрел на Бена.

— Осторожно, Бен. Я могу поколотить тебя, если ты слишком сильно надавишь на мои чувства.

Бен засмеялся.

— Брось! Все дело в том, что ты выдаешь себя за простого бедного ковбоя. Если она честна с тобой, в чем я уже начинаю сомневаться, она будет полностью твоей, когда ты скажешь, что ты совладелец одного из самых больших и известных семейных ранчо в штате.

Раньше Коуди даже думать об этом не хотел, но теперь пришлось.

— Возможно, ты прав, — неохотно согласился он. — Но теперь, когда нас разъединят по разным парам, это уже не имеет значения.

— Просто говори в следующий раз правду, — посоветовал брату Бен, положив ему руку на плечо. — Не хочешь прогуляться до дома? Элен говорила что-то о шоколадных печеньях.

— Звучит заманчиво.

Но, не пройдя и двух шагов, Коуди снова погрузился в мысли об Эмили. Теперь он хотел знать, как она отреагировала бы, узнав его секрет. Но он уже этого никогда не узнает.

Эмили была в отвратительном настроении. Она подвернула ногу, сожгла омлет и получила еще одно сообщение от Терри.

Она старалась не отчаиваться, пыталась успокоить себя. Ведь плохое начало дня не обязательно приводит к такому же его продолжению. Она попробовала только что сваренный кофе. И вид, и вкус его были отвратительными.

Всеми мыслями Эмили сейчас владел он. Слава богу, что послезавтра она его уже не увидит. Нужно приложить все усилия, чтобы забыть его.

Лаура отхлебнула немного кофе и сморщилась. Потом поставила чашку на стол. Ее рыжая кошка, Фуджи, прыгнула ей на колени.

— Эмили, что с тобой происходит?

Та и сама не могла сказать, что с ней все в порядке. Ей необходимо было срочно кому-нибудь выговориться, иначе она сойдет с ума.

— Звонила Ванда и сообщила, что компьютер снова заработал. Завтра я пойду узнавать свою подходящую пару.

— Но ты хочешь остаться с той неверной парой, которую тебе уже подобрали, так я понимаю?

— Нет! Все совсем не так! — Эмили отрицательно покачала головой. Потом вздохнула. — Просто надо было…

— Просто не надо было так много врать ему, чтобы теперь не переживать.

— Да, ты права, Лаура! И зачем только я согласилась на уловку Терри?

— Эй, это должна была сказать я. Но мы обе знаем ответ на этот вопрос. Терри, как всегда, воспользовался твоей добротой.

— Если бы я не была такой доверчивой, не попала бы в неловкое положение.

— Но все получилось именно так. Когда все начиналось, это казалось довольно-таки безобидным. И к тому же, насколько я знаю, у тебя в Далласе не было никаких проблем.

Эмили вспомнила о своем первом деле для статьи Терри на День Святого Валентина. Все было серьезно. Она заполнила анкеты, не очень охотно сделала видеозапись: «Привет, меня зовут Эмили. Я ищу кого-нибудь с соответствующим статусом и хорошим чувством юмора». После этого она дала себе слово больше никогда не сниматься. Потом просмотрела огромное количество других записей: «Привет, меня зовут Чэд. Я ищу симпатичную женщину с хорошим чувством юмора и жаждой к жизни!» Ей было все равно, и она выбрала этого претендента. Оказалось, что чувство юмора было необязательно, а жажда жизни сводилась к жажде добиться своей цели на первом же свидании.

Да-а, она больше никогда не собиралась повторять это. Но Терри не отстал от нее, в результате она оказалась в «Золотой розе». И с тех самых пор все происходило вопреки ее ожиданиям. Теперь она встречалась с парнем, который приводил ее в неконтролируемое состояние, а завтра она должна идти на переподбор.

— Да, агентство в Далласе было абсолютно другим. Я не получала никакого удовольствия от посещения этого агентства. По крайней мере, ничто там не затрагивало моих чувств.

— А теперь затрагивает. И что в этом случае плохого, если вы с Коуди останетесь вместе? Он же действительно классный парень и нравится тебе, а ты — ему. Это же сразу видно.

— Да, но он не знает меня настоящую, только «анкетную».

— Ты пытаешься в чем-то убедить себя. В действительности же ты боишься.

— У меня есть причины для этого. Взять хотя бы пример родителей, отношения которых не были радостными, даже до того, как появился богатенький красавчик.

— Но у Коуди нет денег, он простой ковбой.

— Мне нет до этого никакого дела, Лаура! Коуди хочет иметь жену и детей, он не собирается менять свои желания. И хотя он мне… нравится… очень нравится, я еще не готова к такого рода отношениям. А он, я думаю, не согласится ни на что меньшее.

— Может быть, стоит попытаться?

— Нет, потому что в таком случае… — Эмили прервала себя на полуслове, сделав глубокий вдох, — в таком случае мне придется рассказать ему правду, сознаться, что все написанное мною в анкете — полнейшая ложь, потому что я шпионю для своего кузена, журналиста. Коуди никогда мне этого не простит и будет прав.

— Эмили, но ты можешь пойти к нему и рассказать все начистоту. А дальше будь что будет.

— Нет, я не могу. Терри меня просил ничего никому не рассказывать до того, как статья выйдет в свет. И я ему дала слово, что буду молчать, не зная точно, почему ему это для него важно. Но тогда меня это не волновало. У меня даже и мысли не было, что я встречу человека, который…

Эмили остановилась в неуверенности, как сказать о том, что она чувствовала к Коуди.

Лаура, не задумываясь, продолжила:

— Человека, который заставил тебя усомниться во всем, во что ты верила до-встречи с ним? Эмми, нет ничего плохого в том, что тебе нравится Коуди, — страстно заверила подругу Лаура.

Эмили задумалась, потом грустно сделала заключение:

— Завтра я пойду в «Золотую розу», узнаю свою новую пару, схожу с ним на свидание, напишу Терри о нем, а потом уеду на Аляску. И всю оставшуюся жизнь буду пытаться забыть Коуди Джеймса.

— Знаешь, а на Аляске много молодых людей. Может, мне стоит поехать с тобой?

— В таком случае Аляска отпадает. Я найду такое место, где мало молодых людей.

— Желаю удачи. Но, мне кажется, тебе будет очень сложно это сделать. Ведь они всегда подворачиваются именно тогда, когда ты их не ждешь.

Эту фразу Эмили вспомнила, когда на следующее утро в приемную «Золотой розы» вошел неотразимый Коуди Джеймс. У нее на лице появилась улыбка. Он выглядел превосходно. Улыбнувшись ей в ответ, он наклонился.

— Это для тебя.

Эмили была так занята, рассматривая его, что не заметила у него в руке две индивидуально запакованные желтые розы. Он протянул одну из них ей, и она с удовольствием приняла ее.

— Спасибо, она очень красивая.

— Это в знак моего уважения. Наши отношения пошли не по той дорожке…

— Просто мы с тобой слишком разные, для нас нет той, другой дорожки.

— Да, почти так я и хотел сказать. Но я рад встрече с тобой, Эмили Кирквуд. В каждой женщине есть загадка, но ты для меня осталась совершенной тайной.

Эмили рассмеялась.

— По-моему, меня можно прочесть, как раскрытую книгу.

— Возможно, только книгу иероглифов.

— Ванда просила передать, чтобы вы заходили, — прервала их разговор Тереза.

Они вошли в офис Ванды.

Та встретила их радостной улыбкой. Эмили заняла свое обычное место и положила розу на колени. Руки ее были холодными и влажными, а сердце готово было вырваться из груди. Раньше здесь она себя так не чувствовала.

Но сейчас Эмили знала, почему у нее была такая слабость. Она не хотела прощаться с Коуди Джеймсом.

Вторую розу Коуди подарил Ванде с легким поклоном.

— Большое спасибо, Коуди.

Ванда поставила розу в небольшую вазу на своем столе и хлопнула в ладоши.

— Ребятки, у меня для вас хорошие новости. Джордж проверил все данные. — Ванда сделала паузу. В комнате воцарилась напряженная тишина. — Я рада сообщить вам, что не было никакой ошибки. Вы отлично подходите друг другу. Все именно так, как Джордж говорил в предыдущий раз.

Эмили застыла от удивления. То же самое произошло и с Коуди.

— Вы, должно быть, шутите.

Ванда покачала седой головой.

— Даже и не думаю. Я была уверена в этом и в прошлый раз. Но вы попросили меня все перепроверить. Теперь я это сделала и говорю вам о результате.

— Могу я посмотреть распечатки?

Голос Эмили был сдержан, когда она протянула руку.

— Распечатки? — Казалось, уверенность Ванды значительно поколебалась. — Я думаю, что это невозможно.

Эмили и Коуди быстро переглянулись. Эмили была недовольна, а Коуди воспринял новости хорошо.

Эмили настаивала на своем.

— Но почему же это невозможно?

— Не успею я и листа распечатать, как Джордж снова сломается. — Ванда подозрительно посмотрела на компьютер, как бы ожидая, что он сейчас заговорит и обругает ее. Ее верхняя губа задрожала. — А мне вы не доверяете, Эмили?

Жалобные нотки в голосе Ванды задели Эмили за живое. Но правда оставалась правдой — Эмили не верила Ванде. Так же, как она не верила, что компьютер вообще имел какое-то отношение ко всему происходящему. Ванда сама, по какой-то скрытой причине, решила, что Эмили и Коуди идеально подходят друг другу. И теперь она всеми силами старалась сделать так, чтобы они поверили и были вместе.

Неожиданно Эмили уронила свою розу. Точнее сказать, подтолкнула ее, причем именно так, чтобы роза оказалась близко к столу Ванды. Эмили быстро встала и присела на корточки у стола. Все это представление она разыграла, чтобы посмотреть, подключен ли компьютер к сети.

Он не был подключен.

Эмили подняла розу и села обратно. Ванде нельзя доверять. Но как можно это сказать милой женщине, которая изо всех сил желает только добра?

Коуди с укором взглянул на Эмили.

— Я полностью доверяю вам, Ванда. Джордж не первый темпераментный компьютер, о котором я слышал.

Глаза Ванды начинали слезиться.

— Спасибо, Коуди. Но, я боюсь, Эмили так не думает.

Они оба обернулись к Эмили. Та попыталась не обращать внимания на их пристальные взгляды. Она же не обманулась в своих подозрениях! Однако на расстроенное лицо Ванды было невозможно смотреть без жалости.

— Хорошо, я признаю свою ошибку. Только не глядите так на меня. Ванда, я тоже вам доверяю.

Ванда тяжело выдохнула и расправила плечи, как будто с них сняли тяжелый груз.

— Спасибо, дорогая. Я была уверена, что, подумав, вы все поймете. А теперь мы можем расслабиться и дать жизни вести нас вперед.

— Замечательная идея. Думаю, это значит, что День благодарения мы все-таки отмечаем вместе.

Улыбаясь, Коуди повернулся к Эмили. Его лицо сияло, как бы напоминая ей, что так он и говорил раньше.

— День благодарения? — Ванда радостно рассмеялась. — Как здорово!

Эмили ничего не оставалось, как согласиться.

— Хорошо, Коуди, мы пообещали, что сходим хотя бы на одно свидание с тем, кого нам подберет Джордж. Поэтому, я думаю, День Благодарения не отменяется. Но это все, одно свидание.

— Одно, зато в какой день!

Коуди счастливо улыбался.

Ванда кивнула.

— Никто не должен оставаться один в День благодарения.

— А вы? — поинтересовалась Эмили.

— Что я?

— Вы не будете одна в этот день?

— У меня очень много разных приглашений, дорогая.

— Тогда, может быть, присоединитесь к нашему обеду?

Удовлетворенное выражение тут же пропало у Коуди. Было очевидно, что он не жаждал провести праздник, а точнее — свидание, в обществе маленькой старушки.

Блаженная улыбка появилась на лице Ванды.

— К обеду нет, а вот на десерт я бы заскочила. Коуди совсем расстроился.

— Я и сам с нетерпением жду десерта.

— Его хватит всем, — гордо произнесла Эмили. — Коуди — в два часа к обеду, Ванда — в четыре к десерту.

— В пять, — улыбнувшись, поправил Коуди. — Я бы не хотел спешить.

Эмили всегда любила готовить. Возможно, потому что этим никогда не занималась ее мама, а кто-то должен был позаботиться, чтобы стол не был пустым. После того как мать оставила их с отцом, Эмили продолжала следить за тем, чтобы он хорошо питался. Желая порадовать отца, Эмили всякий раз готовила что-нибудь новое, советуясь с кулинарными книгами и экспериментируя с различными кухнями.

Обеды на праздники всегда были самой любимой частью всей готовки. Эмили любила печь пироги и хлеб, индюшку и ветчину, готовить приправы и гарниры, а потом наслаждаться первоклассным столом. Она делала все это очень много раз для многих людей.

Так почему же она стала комочком нервов с того самого момента, как проснулась утром в День благодарения?

К тому времени, как пришел Коуди, еда у Эмили была не в лучшем состоянии, чем ее нервы. Глубоко вздохнув, она отложила в сторону свой фартук, обошла кошек и направилась открывать дверь. За дверью стоял широко улыбающийся Коуди. В одной руке он держал букет желтых роз, в другой — бутылку шампанского.

— Счастливого Дня благодарения!

Он выглядел таким привлекательным! В его глазах светился лучик надежды. Эмили чувствовала, что начинает таять.

— Тебе тоже счастливого Дня благодарения!

Какое-то время они так и стояли в дверях, глядя друг на друга. Эмили очнулась.

— Проходи, пожалуйста.

Коуди отдал Эмили розы и шампанское. Она провела его в модно оформленную гостиную с высокими потолками. Он остановился, принюхиваясь.

— Пахнет чудесно.

— Надеюсь, на вкус получилось тоже неплохо. Пожалуйста, устраивайся поудобнее. По телевизору, наверное, идет какой-нибудь футбольный матч. Ты ведь любишь футбол?

— Я же техасец, а это значит, что я обожаю футбол. Но сейчас у меня праздничное настроение, хочется чего-нибудь другого. У тебя есть рождественская музыка?

Удивленная и обрадовавшаяся такому ответу, Эмили показала в сторону полок за телевизором.

— Пока посмотри, что там есть, а я пойду проверю, как идут дела на кухне.

— Можешь не торопиться, я найду, чем заняться.

Эмили отправилась на кухню. Поставила шампанское в лед, а розы в хрустальную вазу. Эмили могла наблюдать за Коуди. Она была удивлена тому, как восхитительно он смотрелся в домашней обстановке.

Начальные аккорды «Серебристых колокольчиков» объявили его выбор. Эмили держала в руках вазу с желтыми розами и улыбалась. Ее сердце было готово разорваться от счастья.

Коуди подошел к ней.

— Стол выглядит великолепно.

— Спасибо.

На стол Эмили действительно потратила много времени, придумывая, как расположить китайский сервиз Лауры и свое серебро. Переливаясь, стояли хрустальные бокалы, а в середине стола Эмили расположила небольшую тыковку и свечки.

— Давай я поставлю розы. Где бы ты хотела их видеть?

— В любом месте.

Эмили окунулась в кучу желтых бутонов и глубоко вдохнула их нежный аромат. Потом отдала вазу Коуди.

— Я люблю запах роз. А при сильном аромате у меня даже голова кругом идет.

— Я это запомню.

Коуди мило улыбнулся. Он поставил вазу на столик и повернулся обратно к Эмили.

— Чем еще могу быть полезен?

— Ты мог бы разрезать индюшку?

Он засмеялся.

— Честно говоря, никогда не пробовал, но думаю, что у меня это получится.

— Отлично.

Эмили открыла духовку и достала золотисто-коричневую ароматную птицу.

Благоговейное выражение его лица было достаточной наградой за ее старания.

Коуди не считал себя гурманом, но знал, что такое хороший обед с индюшкой. Этот обед был превосходным. Птица была сочная, с хрустящей корочкой, начинка ароматная и с шалфеем, как он любил.

Коуди наслаждался.

— Самый лучший обед в моей жизни! — объявил он, смешно закатив глаза.

Эмили с гордостью наблюдала за тем, как он съедал все до последнего кусочка.

— Я рада, что тебе понравилось. Должна сказать, что мне доставило удовольствие готовить для тебя.

Коуди вытер салфеткой губы и улыбнулся.

— Люблю доставлять удовольствие.

Он взял свой фужер и допил шампанское. Эмили немного покраснела.

— Теперь, я думаю, мне стоит убрать со стола перед приездом Ванды.

— Я помогу.

— Нет, нет, ты же гость, не забывай. Я принесу тебе чашечку кофе.

— Нет, это я тебе принесу чашечку кофе.

— Ты гость, — повторила Эмили.

— Но я не хочу быть гостем. Я хочу быть частью этого дома. И я понимаю, что лучший путь к достижению этой цели — делать вид, что я уже стал этой частью.

Эмили заранее поставила кофейные чашечки на серебряном подносе на полку и налила кофе в серебряный графин. Коуди принес поднос на стол, несмотря на многочисленные протесты Эмили, и налил им обоим кофе.

Эмили кинула на него сердитый взгляд.

— Коуди, ты знаешь, что с тобой очень легко перестать чувствовать себя хозяйкой.

— Правда?

Он облокотился на спинку ее стула и стоял так, наблюдая за ней в зеркале напротив. Их взгляды встретились. Эмили сделала легкий вдох, и Коуди улыбнулся, осознавая, что это значило. Он практически сгорал от желания дотронуться до нее. Очень легкими движениями он постепенно перенес свои руки со спинки стула на ее плечи. Она напряглась, в зеркале было видно каждое ее мимолетное движение.

Наклонившись и приподняв ее волосы, он прижал губы к нежному изгибу ее теплого плеча. Эмили наклонила голову набок, раскрывая длинную красивую шею. Поцелуями и мягкими покусываниями Коуди добрался до ее уха.

— Ты, оказывается, не только красавица, но еще и отличный повар. Ты дала мне много поводов для благодарности, — нашептывал Коуди, все теснее прижимаясь к ней.

Эмили прошептала:

— Не делай этого. Это неправильно.

— А я абсолютно уверен, что правильно! Повернись ко мне. Я хочу поцеловать тебя.

— Нет…

— Тогда ты поцелуй меня, Эмми.

Она слепо повиновалась его просьбе. С закрытыми глазами и мягкими полуоткрытыми губами она повернулась к нему. Он прижал свои губы к ее. Он хотел сделать это с того момента, как она, счастливая и возбужденная, открыла ему дверь. Он так хотел поднять ее на руки и отнести в спальню.

Эмили обхватила руками его шею. Она уже не противилась медленному проникновению его рук к ней под свитер. Он дотронулся до ее груди.

Эмили откинулась назад. Коуди без слов задал Эмили вопрос и увидел ответ в ее глазах. Она полностью принадлежала ему…

Если бы в этот момент не позвонили в дверь.

— Ванда! — выкрикнул Коуди.

Он не мог поверить, что его счастье так просто выскользнуло у него из рук.

— О боже мой!

Эмили вскочила на ноги и начала поправлять прическу и одежду. Она прикусила губу и старалась не поднимать глаза, чтобы не встретить его горячий, полный разочарования взгляд.

Звонок повторился. Момент близости оказался в прошлом. Эмили направилась к двери, но Коуди остановил ее за локоть.

— Мы к этому еще вернемся, — мягко прошептал он.

Эмили не ответила, а только повернулась, чтобы впустить Ванду.

Это, наверное, был самый лучший тыквенный пирог в мире, однако Коуди предпочел бы ему сладкого повара.