Вопрос времени. Часть 2

Я пристально посмотрел ему в глаза.

– Твое лицо раскраснелось, а зрачки огромные.

Я был ошеломлен. Не было ни криков, ни рычания, ни угроз... просто Сэм разговаривал со мной.

– Что?

– Ничего – я покачал головой. – Я готов идти.

– Хорошо, потому что наблюдение за тобой убивает меня, – вздохнул он, вставая, и его рука легла на мою шею, массируя ее, пока я опускал голову вперед.

Я прильнул к нему и услышал глубокий смешок.

– Мне нравится мурлыканье.

– Я думаю, может быть, я снова проголодался, – сказал я, внезапно готовый просто сидеть и разговаривать с ним.

– Я тоже, – согласился он, обхватив мою шею руками. – Пойдем со мной. Давай найдем Хлою и Джейса и узнаем, не хотят ли они поужинать в позднее время.

В машине Джейсон признался мне в любви, и я быстро ответил ему взаимностью. Хлоя громко застонала и рассмеялась, после чего крепко поцеловала меня и сказала Сэму, что я - хранитель.

Что-то насчет того, что я такая же заноза в заднице, как и ее мужчина. Она мне очень понравилась. Я был рад, что Сэм познакомил меня с этим напарником, и это был хороший способ провести вечер пятницы. Я хотел, чтобы все в его жизни обожали меня. Я был удивлен, когда они не стали нас ждать, а уехали.

– Подожди, – сказал я, указывая им вслед. – Ты спросил их, хотят ли они есть?

– Нет, дорогой, ты спросил.

– Спросил?

Он фыркнул от смеха.

– Ага...

Я поднял глаза на его лицо.

– Что они сказали?

Он покачал головой:

– Они сказали тебе «нет» около пяти раз. Ты никогда не слушаешь, когда ты в говно.

– Не ругайся, – я зевнул. – Вместо этого скажи «пьян».

– Отлично. Ты никогда не слушаешь, когда ты пьян.

Я широко ухмыльнулся.

– Я понравился Хлое.

– Да, нравился.

– Ее парень хороший.

– Ее парень почти не смотрел на нее. Он больше внимания уделял тебе.

– Ты так думаешь?

– Да, я так думаю.

– Сэм, он просто...

– Кстати, ты хорошо двигаешься, – сказал он своим хриплым голосом, и я почувствовал, как меня пробирает дрожь от одного этого звука. – Холодно?

– Нет, я в порядке.

– На твоем месте я бы не стал слишком привязываться к Джейсону.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думаю, что с ним все кончено.

– Как? Ты думаешь, он изменяет Хлое?

– Может, и не измена, но, наблюдая за ними, можно понять, что она ему не так уж и нравится. То есть я не говорю, что он должен бросить ее и трахнуть на полу в баре, но не думаю, что он хоть раз прикоснулся к ней за всю ночь.

Пока мы шли к машине, я обдумывал его слова.

Мог ли я мысленно отмотать ночь назад и увидеть незаинтересованность Джейсона? Я привел аргумент, что некоторые люди просто не настолько демонстративны.

Он хмыкнул.

– Ладно, – усмехнулся я, – но, например... очевидно, что, поскольку мы были в клубе для натуралов, ты...

– Даже если бы мы были в гей-клубе, Джи, в который, к твоему сведению, я бы никогда не пошел... Мне обычно не нравится вся эта публичная демонстрация.

– Именно об этом я и говорю, – я быстро зевнул. – Может, Джейсон тоже не любит.

– Да, но я никогда не отвожу от тебя глаз, когда мы гуляем.

Я фыркнул от смеха.

– На данный момент мы гуляли всего один раз.

Он покачал головой.

– Нет, даже раньше... Я никогда не свожу с тебя глаз.

– Почему?

– Ну, во-первых, – сказал он, когда мы подошли к машине. – Мне нравится смотреть на тебя, а во-вторых, если кто-то, кроме меня, попытается приблизиться к тебе без моего разрешения, то у нас возникнут проблемы.

– Как скажешь, – усмехнулся я.

– Мы оба знаем, что это правда.

Я позволил ему открыть мне дверь, и, когда я забрался внутрь, он обошел вокруг. Я перегнулся через его сиденье, чтобы отпереть дверь со стороны водителя, а затем пристегнул ремень безопасности.

– Это мило, ты знаешь?

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Что?

– То, что ты всегда отпираешь дверь.

Я улыбнулся ему.

– Это обычная вежливость.

– Для некоторых людей это так.

Я кивнул. Мне нужно было лучше принимать комплименты.

– Хорошо, – сказал он, отгоняя машину от обочины.

– Насчет Джейсона: я знаю, что все по-другому, когда все только начинается и вы горячо любите друг друга двадцать четыре часа в сутки, но я не могу представить, что когда-нибудь наступит время, когда я буду сидеть с тобой и не испытывать потребности прикоснуться к тебе. Я думаю, когда ты влюблен, даже со временем, тебе все равно нравится физический контакт с другим человеком.

Я кивнул в знак согласия, потому что он только что снова признался мне в любви.

– Так что, знаешь, ему не нужно прилюдно терзать Хлою, но ты полагаешь, что он, по крайней мере, хотел бы стоять рядом с ней или убедиться, что ни один другой парень к ней не пристает.

– Может, он думает, что раз она коп, то может о себе позаботиться.

– Он все еще парень, он должен хотя бы ревновать.

Я покачал головой.

– Ладно, ты не согласен, но я знаю людей. Она ему не нравится.

– Может, и нет.

Он испустил долгий вздох.

– Вероятно, это было тяжело для парня, понимаешь?

– Почему тяжело?

– Тяжело так часто быть одному.

– О чем ты говоришь?

– Все эти долгие часы, Джи. Быть супругом или партнером полицейского - тяжелая работа. Ты их почти не видишь и все время переживаешь, не наступит ли день, когда они не вернутся домой. Я имею в виду, что у большинства людей нет вероятности умереть каждый день, когда они идут на работу, если только они не служат в армии или что-то в этом роде.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

– Это все очень успокаивает.

Он хихикнул, и его рука легла на мою ногу.

– Да ладно, Джи, ты же знал, что все так и будет. Я имею в виду, что по мере возможности буду рядом, но все эти домашние дела каждый вечер - это не про меня. Ты будешь много времени проводить в одиночестве, и в это время я не хочу, чтобы ты пил.

– Что? – странный переход.

– Ты меня слышал.

– Я не пью каждый вечер, Сэм.

– Ага, но когда ты пьешь, ты пьешь слишком много.

Я насмешливо посмотрел на него.

– Я пью в компании.

– Уже нет. Мы пропустим эти эпизоды на некоторое время.

Я хмыкнул.

– Как будто ты имеешь право говорить, что мне делать.

– О, я имею право говорить, – самодовольно сказал он, протягивая руку под мой подбородок и притягивая меня к себе. – Помни, кого ты впустил в свою жизнь, Джи.

Я выдернул подбородок из его руки и сидел, хмурясь на него.

– Ты чертовски очарователен.

– Прекрати ругаться, – проворчал я, когда он рассмеялся.

****

Сидя напротив него в закусочной, ссутулившись в кабинке, я поразился тому, как легко мы оба вернулись к прежним привычкам. Мы снова вместе всего неполных два дня, а ведем себя так, будто никогда и не расставались. Это было немного ошеломляюще, но я старался не зацикливаться на этом и не психовать.

– О чем ты думаешь?

Мне нужно было что-то такое, что дало бы мне возможность отдышаться.

– О, я знаю, – сказал я скорее себе, чем Сэму. – Скажи мне, со сколькими женщинами ты спал, пока тебя не было.

– Зачем тебе это знать?

– Потому что хочу.

– Хорошо, – пожал он плечами. – Ни с одной.

– Какие-нибудь парни?

– Да.

– И сколько?

– Не знаю, несколько.

Это было иррационально, но я был очень доволен.

– Почему ты улыбаешься? В этом нет никакого смысла.

– Я просто не хотел быть единственным парнем, с которым ты спал, Сэм.

– Почему, черт возьми, нет?

– Потому что, если бы я был, тебе всегда было бы интересно, каково это - с другими мужчинами. А так ты знаешь.

– Да, я знаю.

– И что же ты знаешь?

– Что это не то же самое, что спать с тобой.

Я уставился на него, мой взгляд был непоколебим.

– Не то же самое?

– Нет, Джи.

– Как же так?

– Это был просто секс, Джи. Я трахнул тех парней и ушел. Все они были на одну ночь.

– Ты когда-нибудь позволял кому-нибудь из них овладеть собой, Сэм?

– Что? О, блядь, нет.

– Не...

– Клянусь, я знаю. Неважно.

– Мне просто интересно.

– Это не я, Джи, это не то, как я устроен. Этого никогда не случится.

– Окей.

– А что? У тебя появилось желание тра... взять меня?

– Хорошо исправился, – поддразнил я его.

– Отвечай на вопрос.

– Нет, Сэм, – искренне сказал я ему. – У меня нет желания поиметь тебя. Я не так устроен.

– А ты когда-нибудь?

– Что? Был сверху на ком-нибудь?

– Ага.

– Много раз.

– И тебе это не нравилось?

– Нет, не нравилось.

– Хорошо.

– Хорошо, – выдохнул я. – Так эти несколько парней... ты...

– Я трахнул их и забыл, Джи. Конец истории.

– Правда. Так просто?

– Просто.

– Ты пользовался защитой?

– Нет, Джи, я просто трахаюсь без презерватива, – раздраженно огрызнулся он, бросив на меня взгляд, будто я идиот.

– Извини, это был просто вопрос.

– Глупый, – уточнил он, все еще хмурясь.

– Ладно, теперь я знаю.

– Как будто я когда-нибудь буду делать это с каким-то незнакомцем.

Я улыбнулся, глядя на стол, потому что он был так возмущен.

– Я ни с кем из них не проводил ночь.

Я не смог бы ничего сказать, даже если бы попытался.

– А ты?

Я вздохнул.

– Что?

– Не будь идиотом, отвечай на чертов вопрос.

Я глубоко вздохнул.

– После того как ты ушел, я немного запутался. Я спал со многими парнями.

Он кивнул.

– А что потом?

– Потом какое-то время был Аарон.

– Ага. Кто еще?

– Никого, кого стоило бы упомянуть.

Его глаза были темными. Очевидно, ему не понравилось количество моих завоеваний.

– Где вы познакомились с Аароном Саттером?

– Почему тебя это волнует?

– Просто ответь на вопрос.

– Когда я работал в «Баррингтоне». Мы с Дилан выполняли кое-какую работу для его компании.

– Чем он занимается?

– Он строит и управляет отелями по всему миру.

– Богатый.

– Очень.

– Ха. И что?

– Ты знаешь историю. Он хотел, чтобы я переехал к нему, хотел, чтобы я путешествовал с ним, просто ходил с ним в разные места и был рядом.

– Он хотел быть твоим сладким папочкой.

– Нет, – я покачал головой. – Он хотел, чтобы я был его партнером.

– Но?

– Но это было слишком рано. Я не был готов.

– Это было год спустя, Джи, когда ты собирался быть готов?

– В точности его вопрос, – я лениво улыбнулся, отодвигая от себя недоеденный кусок яблочного пирога.

– И?

– А я не знаю. Он мне нравился, мне нравилось быть с ним - нам было очень весело... Но я не знаю.

– Ты знаешь.

Я знал, и Сэм слишком хорошо меня знал, чтобы не выведать это у меня.

– Он хочет, чтобы я был таким, каким он хочет меня видеть, а мне не хочется меняться только для того, чтобы угодить ему.

– Никто не может изменить кого-то другого, это невозможно.

В этом вопросе мы были полностью согласны.

– Он был хорош в постели?

Я застонал.

– Как это тебя касается?

– Был?

– Ага, – ответил я слишком быстро.

Он мгновенно и зло усмехнулся, уставившись на меня тяжелыми глазами.

– Ты лжешь. Он вообще ничего для тебя не сделал.

– Ты понятия не имеешь, что ты вообще...

– Черта с два я не имею, – почти прорычал он, наклоняясь вперед и указывая на меня. – Держу пари, он один из тех нежных, внимательных парней, а, Джи, из тех, кто сначала спрашивает, что он может сделать. Скажи мне, что я ошибаюсь.

– Аарон был...

– Паршивым в постели, – усмехнулся он, вставая только для того, чтобы занять место рядом со мной в кабинке.

– Вернись туда, – проворчал я, надавливая на его грудь, пытаясь заставить его подвинуться.

Его бедро прижалось к моему, и он прислонился ко мне, его теплое дыхание коснулось моей шеи, его губы прикоснулись к моей коже.

– Он был чувствительным типом, да, Джи?

– Да, – огрызнулся я, пытаясь отодвинуться от него. – И многие парни на это ведутся.

– Я уверен, что это правда, – сказал он, понизив голос почти до шепота, когда скользнул рукой вниз по моему паху. Он обхватил меня через брюки, и я тяжело вздохнул. – Но не ты, детка. Тебе нравится, когда я держу тебя и делаю все, что захочу.

– Мне нравится, когда ты нежен, – поправил я его, даже когда, толкнувшись в его руку, наклонил голову, чтобы он мог дотянуться до моей шеи.

– Тебе нравится, когда после этого все делается нежно, но сначала тебе нравится, когда тебя грубо хватают и валят на кровать. Тебя бросают на стены, прижимают к ним, делают жестко - ты жаждешь этого, и я знаю, потому что именно я получаю удовольствие от того, что делаю это с тобой. Любой парень, который не достаточно силен, чтобы физически заставить тебя делать то, что он хочет, не имеет шансов надолго оказаться в твоей постели.

– Нет, я...

– Тебе нужен парень, который сможет одолеть тебя, Джи, просто и ясно.

– Ты думаешь, что так хорошо меня знаешь.

Он поцеловал меня в шею и за ухом. Когда я вздрогнул, он рассмеялся.

– Я знаю тебя, и Аарон Саттер может поцеловать меня в задницу. Я единственный, кто может дать тебе то, что тебе нужно. Скажи, что я не прав.

Я промолчал.

– Видишь ли, – сказал он, прикусив сбоку мою шею, прежде чем крепко поцеловать ее. – Для тебя есть только я.

Я хотел забраться к нему на колени, но мы находились в центре ресторана.

– Отвези меня домой.

– Хорошо, – сказал он, его голос был хриплым и глубоким. – Скажи мне сначала, могу ли я оставить тебя?

– Я уже сказал «да».

Я улыбнулся ему, когда он достал бумажник из нагрудного кармана своей кожаной куртки и вынул из него четыре двадцатки. Я смотрел, как он поднимается и встает рядом со столом. Он выглядел очень хорошо, и я сказал ему об этом, когда он встретил меня у бара в ресторане несколько часов назад. В своих черных джинсах и ботинках, темно-коричневом кашемировом свитере и кожаной куртке он был сногсшибателен. Было видно, какой он крупный: высокий, с широкими плечами, стройными бедрами и длинными ногами. Свитер был облегающим, обтягивающим все рельефные мышцы на руках и груди.

– Хей.

Мой взгляд переместился с выпуклых бицепсов на его лицо.

– Что?

– Сосредоточься, а?

– Извини.

– Мне нужно, чтобы ты что-то сказал.

– Например?

– Мне нужно, чтобы ты сказал, что даже если это быстро, это нормально. Скажи, что останешься рядом, – сказал он, его взгляд остановился на моем. – Скажи, что будешь носить кольцо, если я подарю тебе его.

Я облизнул губы и заметил, что его внимание привлек мой рот. Этот человек определенно был неравнодушен ко мне.

– Сэм, ты...

– Пожалуйста, Джи, – он прочистил горло, его голос понизился. – Меня тошнит от мысли, что ты сомневаешься в нас.

Я глубоко вздохнул, вставая рядом с ним.

– У меня нет никаких сомнений.

– Ты уверен?

– Уверен. Я буду ждать, что ты будешь рядом, пока не перестанешь.

– Я никуда не уйду, – сказал он, перекинув руку через мое плечо и притянув меня к себе.

– Окей, – я усмехнулся, похлопав по твердому животу, когда поднял голову, чтобы посмотреть на него.

– Тогда двигайся дальше.

Я застонал, пытаясь отстраниться.

Его рука вдруг стала якорем, удерживающим меня рядом с ним. Я не мог пошевелиться.

– Ты говоришь, что мы вместе, у меня есть ключи от дома... просто переезжай.

– Сэм...

– Переезжай, – он был настойчив. – Я хочу, чтобы ты жил со мной.

Я покачал головой.

– Если кто-то куда-то и переедет, то ты переедешь ко мне. Твоя квартира проклята, детектив.

В его глазах вспыхнул жар.

– Ты прав. Я буду счастлив переехать к тебе.

– Подожди, я не это сказал.

– Когда я могу переехать?

У меня было ощущение, что этот разговор будет ежедневным, пока я не смирюсь.

– Джи?

Я пристально посмотрел ему в глаза.

– Я могу переехать в эти выходные.

– Нет, – усмехнулся я. – Это слишком рано.

– Как насчет понедельника?

Я застонал.

– Я хочу тебя поцеловать.

Я улыбнулся ему. Он был очарователен.

– Но мне не очень удобно делать это посреди этой закусочной.

Я хмыкнул.

– Пожалуйста, как будто я тоже люблю выставлять себя на всеобщее обозрение. Ты можешь поцеловать меня в машине, – поддразнил я его, лениво ухмыляясь. – В конце концов, окна тонированы.

Я наблюдал, как сжимаются мышцы его челюсти.

– Хорошо. Я поцелую тебя в машине.

И он сдержал свое слово, хотя меня не просто поцеловали. Меня затащили в джип, отвезли в укромное место, раздели догола и затащили к нему на колени. Именно там я хотел оказаться всю ночь.

****

Меня разбудил стук. Я потянулся к лампе рядом с его кроватью, и комната осветилась.

– Куда ты идешь? – прохрипел я, обнаружив, что Сэм надевает свои туристические ботинки в кресле в стиле ампир напротив кровати у окна.

– Мне нужно на работу. Спи, детка.

Я посмотрел на часы на тумбочке и увидел время.

– Сейчас три часа ночи. Возвращайся в постель.

Он неожиданно улыбнулся, и его глаза сверкнули в слабом свете.

– Я ничего не хочу больше, чем этого, поверь мне, но долг зовет.

– Просто иди попозже, – умолял я, зевая, едва проснувшись и охая.

– Я не могу, детка.

– Но Сэм...

– Я оставил тебе связку ключей на кухонном столе.

– Хорошо.

– Знаешь, ты мог бы просто переехать, и тогда тебе не пришлось бы носить с собой две связки.

– Это очень логично с твоей стороны.

– Я логичный.

Я уставился на него, и когда оба ботинка были зашнурованы, он встал и пересек комнату.

– Знаешь, я тут подумал, – сказал он, присаживаясь рядом и поглаживая мою руку. – Я действительно поторопил тебя и даже не подумал о том, что с тобой происходит.

Я прищурился и посмотрел на него.

– И?

– И мне жаль, – мягко сказал он, наклоняясь и целуя мою шею. – Но я не могу по-другому.

– На самом деле это делает меня очень счастливым.

– Хорошо, потому что, как я уже сказал, мне нужно, чтобы ты был со мной.

Я пристально посмотрел на него.

– Так что тебе действительно стоит переехать, потому что тебе придется начать готовить.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать его слова.

– Прости, что?

Он усмехнулся, затем наклонился и поцеловал меня так сильно и глубоко, что у меня закружилась голова.

– Ты готовишь во вторник, четверг и субботу. Я готовлю в понедельник, среду и пятницу.

– Что? – поцелуй затуманил мой мозг.

– А в воскресенье готовит моя мама, – он продолжал, как будто я его понимал.

– Сэм... что?

– Угу. Это идеально. Мы не можем позволить себе ужинать каждый вечер, так что... Я буду дома между шестью и семью. Я позвоню, если буду позже.

– Окей.

– Значит, твоя задница должна быть здесь.

– Что?

– Поскольку тебе нужно готовить, – он ухмыльнулся мне.

– Я буду здесь.

Он замолчал на минуту.

– Что?

– Просто счастлив, – сказал он, проведя рукой по моей груди, затем спустился под одеяло, нежно поглаживая круги на моем животе.

– Я тоже.

– Правда?

– Да.

Рычание, вырвавшееся у него, - чистое удовлетворение - заставило меня улыбнуться. В тот момент я понял, как сильно он меня любит, нуждается во мне и действительно хочет, чтобы я был рядом.

– Так накорми меня, – сказал он и снова поцеловал меня, его язык мгновенно проник глубоко в мой рот, пробуя меня на вкус, лениво двигаясь, потому что он знал, что я принадлежу ему.

Я застонал от потери, когда он отстранился. Я хотел, чтобы он остался.

Он приподнялся надо мной, запустив руку в мои волосы, а затем снова наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Держись подальше от неприятностей, Джи. Увидимся вечером.

Я мог только кивнуть, у меня не было голоса.

– Знаешь, переехать ко мне было бы гораздо удобнее.

Моя улыбка появилась сама собой. Мужчина был полон решимости донести до меня свою мысль.

– Или я могу переехать к тебе.

– Отстань.

– Что? Я просто думаю о тебе.

– Черта с два.

Кровать приподнялась, когда он встал, и я смотрел, как он уходит. Я не спал еще некоторое время, даже когда услышал, как закрылась входная дверь.

****

Конец 3 книги

Книга 4. Часть 1

Телефон разбудил меня в восемь.

– Сегодня субботнее утро, – пожаловался я тому, кто это был.

– О, теперь ты отвечаешь на звонки? А как же вчерашний вечер, придурок? Ты нас просто отшил.

Я обработал голос и попытался вспомнить, что я должен был делать в пятницу вечером вместо того, чтобы гулять со своим парнем, Сэмом Кейджем, его партнершей Хлоей и ее парнем Джейсоном. Потребовалось несколько минут, чтобы мой мозг включился и вспомнил.

– О, Эв, – простонал я. – У тебя был парень, с которым я должен был встретиться.

– Именно так, у меня был, – отругал меня мой друг Эван Римс. – Да ладно, Джори, если ты не хотел идти, все, что тебе нужно было сделать, это сказать мне. Ты же знаешь, я бы никогда не заставил тебя встречаться с кем-то, кто не крут.

– О нет? У меня есть для тебя два слова - Марк Бенасси.

Наступило долгое молчание, после чего он сказал:

– Да пошел ты, Джи, один извращенец не перечеркнет весь мой послужной список отличных знакомств.

Я захихикал, потому что он очень защищался.

– У тебя плохо получается меня знакомить, и ты это знаешь.

– Но это не оправдание...

– Я все исправлю, – успокоил я его. – Как насчет того, чтобы пригласить тебя и твоего милого парня Лаудона на ужин сегодня вечером? Я обещаю...

– Нет, – проворчал он. – Мы должны встретить маму Лаудона в аэропорту. Она приехала из Эймса на неделю.

– Эймс?

– Это в Айове.

– О, – я не смог подавить смех.– Ну, прости, что я тебя отшил. Я не хотел, но Сэм вернулся, и я...

– Что?

– Сэм.

У него перехватило дыхание.

– Что?

– Эван, – предупредил я его.

– Ты знаешь другого Сэма?

– Мы оба знаем, что нет.

– О Боже.

– Прекрати.

Он начал тяжело дышать.

– Значит, Сэм.

– Угу.

– Детектив полиции Сэм.

– Да.

– Как парнь-которого-я-ненавижу Сэм?

– Ты его не ненавидишь.

– О нет, я уверен, что ненавижу его.

– Ну хватит, потому что он собирается переехать, – сказал я, решив в тот момент, что он может это сделать. Чего я ждал, сияющего света с небес? То, что Сэм Кейдж снова ворвался в мою жизнь после трехлетнего отсутствия, не означало, что я все еще не был безумно влюблен в него. По сути, он был единственным мужчиной, которого я когда-либо любил. Заставлять его ждать период свиданий, чтобы переехать ко мне, было глупой тратой времени. Он хотел быть со мной - кто я такой, чтобы отказать ему?

– Джори!

– Прости, Эв, – улыбнулся я в трубку.

– Он переезжает?

Я захихикал.

– Джори... объясни мне.

– Еще слишком рано для этого, – я рассмеялся, потому что у него началась гипервентиляция. – Сэм Кейдж вернулся, и я собираюсь жить с ним, так как люблю его. Так что можешь больше не беспокоиться обо мне, не устраивать мне свиданий вслепую. Позвони мне, когда мать Лаудона уедет, и мы все вместе поужинаем, хорошо? Хорошо. Пока, – сказал я и повесил трубку.

Прошло всего двадцать три секунды, прежде чем он перезвонил.

– Что?

– Что? Ты шутишь? – он кричал. – Ты шутишь?

– Эван, не надо...

– Сэм Кейдж? Ты шутишь?

– Ты повторяешься.

– Сэм Кейдж? – прохрипел он. – О боже... Сэм Кейдж?

– Эван, ты же знаешь, я люблю его.

– В прошлый раз он чуть не убил тебя, причем буквально чуть не убил! По его вине тебя подстрелили, похитили и...

– Эван, ты...

– О боже, ты серьезно? Сэм Кейдж!

Мне потребовалось полчаса, чтобы заставить его не потерять сознание, после чего у него отобрали телефон, и я разговаривал с его парнем Лаудоном, которому пришлось объяснить всю историю, прежде чем он смог хоть как-то утешить своего партнера.

Три года назад я стал свидетелем убийства и познакомился с Сэмом Кейджем, детективом, который вел это дело. Поскольку я отказался вступить в программу защиты свидетелей, Сэм стал ответственным за мою безопасность. В разгар всего этого мы полюбили друг друга. Но быть геем и детективом полиции было трудно для Сэма, и в результате это стало для меня «американскими горками». Мы столько раз были то врозь, то вместе, и все это время я убегал от людей, которые хотели меня убить что бы я не мог выступить в качестве свидетеля. Конец наступил, когда напарник Сэма, его лучший друг Доминик Кайров, похитил меня. Отдел внутренних расследований вел расследование в отношении Доминика, и выяснилось, что он работал на людей, пытавшихся меня убить.

Он был грязным копом и похитил меня, чтобы замять дело. Но Сэм знал своего напарника, знал, как работает его мозг, и поэтому смог найти меня до того, как меня убили. В хаосе того момента, когда он нашел меня, я получил пулю, предназначенную для моего любовника, выпущенную из пистолета Доминика.

Я провел восемь дней в реанимации, и Сэм не отходил от меня ни на шаг.

Но как только я вышел из критического состояния, он отправился на поиски людей, ответственных как за контракт на мою жизнь, так и за изначальную коррупцию Доминика. Доминик начинал как хороший полицейский и целеустремленный детектив. Сэм был полон решимости заставить этих людей заплатить за то, что они причинили мне боль и развратили его лучшего друга. Задание отняло его у меня. Он обещал вернуться, но в течение трех лет я не слышал ни слова и уже не надеялся, что когда-нибудь увижу его снова. А потом он внезапно вернулся и был готов возобновить наши отношения.

Я сопротивлялся ему гораздо дольше, чем мог бы предположить, - почти неделю, прежде чем поддался порыву сердца и потребности тела, а мой мозг оказался погребенным под лавиной эмоций. Трудно было объяснить кому-то еще, как я могу любить Сэма Кейджа после всего, через что мы прошли, но по телефону я попытался объяснить это Лаудону. Если я смогу достучаться до него, он, в свою очередь, сможет достучаться до Эвана. Как обычно, в противовес драматическому характеру Эвана, Лаудон был логичным и вдумчивым человеком. Он воздерживался от суждений до встречи с Сэмом. Как только его мать уедет, они пригласят нас на ужин, поскольку инквизиция должна проводиться наедине. Тем временем на свидания вслепую для меня будет объявлен мораторий. Когда он положил трубку, даже после всех этих разговоров я все равно смог перевернуться на спину и заснуть. Это был подарок.

****

Я зашел домой, чтобы принять душ и переодеться, и уже собирался выйти из квартиры, когда услышал, как Сэм входит в парадную дверь. Я дал ему ключи накануне.

– Привет, – позвал я из спальни, поправляя галстук и застегивая пиджак. – Я думал, что не увижу тебя до вечера? – он оставил меня в три часа ночи, отправившись на какое-то место преступления.

Он появился в дверях; я видел его в зеркале, но он не сказал ни слова. Он просто стоял и смотрел на меня. Через минуту я улыбнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на него.

– Что ты здесь делаешь?

Он оглядел меня с ног до головы, впиваясь в меня взглядом, его глаза были полны боли, а челюсть сжата.

– Сэм? Что случилось?

Он вдруг двинулся, очень быстро, и как только смог дотянуться до меня, рывком поднял меня на руки и сжал так крепко, что у меня перехватило дыхание.

– Сэм, ты меня пугаешь.

Он прижал меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы.

– Милый, что случилось? – я успокаивал его, положив голову ему на грудь. – Пожалуйста, скажи мне.

Он оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, его ладони впились в мои бицепсы. Он был напряжен и встревожен, а его дыхание было неровным.

– Сэм?

– Послушай меня, – он втянул воздух. – Помнишь, когда все это происходило с Домиником, в твою старую квартиру вломились?

Помню ли я это? Это было расплывчато.

– Да, – ответил я через несколько минут, потому что вроде как помнил.

– А нового жильца убили? Ты все это помнишь?

Это я помнил.

– Да, но это был всего лишь Доминик. Он убил того парня, потому что принял его за меня.

Он покачал головой.

– Нет, Джи. Я знаю Дома. Он ни за что не допустит подобной ошибки.

Я пристально посмотрел ему в глаза.

– Ладно, тогда, возможно, это был один из парней Романа.

Роман был человеком, который хотел моей смерти. Он был там в ту ночь, когда я стал свидетелем убийства.

– То, что я мог указать на него на месте преступления, было причиной, по которой меня нужно было устранить. Помню, ты говорил, что они думали, что я мертв, но произошла утечка, которая оказалась Домиником и...

– Нет. Когда мы прослушивали телефон отца Романа, мы слышали, как кто-то позвонил ему - это оказался Доминик - и сказал, что ты еще жив. Мы подумали, что они убили того парня в надежде, что это ты, но оказалось, что они просто сообщили о втором неудачном покушении на твою жизнь. Ни Доминик, ни старик Романа, ни Роман никогда ничего не знали об убийстве в Оук-Парке.

– О, – волосы начали вставать дыбом на моей шее.

Он пристально смотрел мне в глаза.

– Вы уверены в этом?

– Да, мы уверены.

– Окей, – я попытался улыбнуться. – Тогда почему такой интерес к тому, что произошло три года назад? – он смотрел на меня во все глаза и держал так крепко.

– Потому что сегодня утром мы нашли еще одного парня, изрезанного так же, как тот парень.

– Изрезанного?

– Да. Так же, как первого и двух других.

– Других?

Он проигнорировал мой вопрос.

– Мы нашли твои водительские права в его бумажнике.

Я вдруг замер.

– Когда ты потерял бумажник, Джи?

Я призадумался. Прошла целая вечность.

– Не знаю, сразу после твоего отъезда, по крайней мере три года назад.

– Я так и думал. На нем все еще был адрес Оук-Парк.

– Сэм, что происходит?

– Я не уверен, – вздохнул он, отпустил меня, подошел к моей кровати и сел на нее. – Знаю только, что это не имеет никакого отношения к делу Брайана Майнора.

Три года назад моя подруга Анна была замужем за Брайаном Майнором. Он был жестоким засранцем, и когда она наконец решила уйти от него, то обратилась ко мне за одной маленькой услугой.

Ей нужно было, чтобы я съездил к ней домой и забрал ее собаку. Это казалось пустяковым поручением, и, поскольку я хотел, чтобы она ушла, я без колебаний отправился к ней домой. Однако когда я туда добрался, мой мир перевернулся с ног на голову. Брайан Майнор застрелил кого-то у меня на глазах и тем самым за считанные секунды сделал меня свидетелем убийства. Меня бы и самого убили, но так случилось, что именно в эту ночь детективы из полиции нравов решили наконец арестовать мужа моей подруги Анны за вымогательство, рэкет и еще целый список преступлений. Они спасли меня, и я оказался на спине посреди улицы, а бигль Анны, Джордж, лизал мне лицо. Это был первый раз, когда я увидел Сэма Кейджа.

Возвышаясь надо мной, он смотрел на меня своими великолепными голубыми глазами со сталью, спрашивая, кто я такой и что, черт возьми, здесь делаю.

– Джори?

– Извини, – сказал я, глядя на него. – Так у тебя будут неприятности из-за того, что ты со мной, раз уж я, похоже, в центре другого дела?

– Нет. Прошло три года, и я уехал. Больше никому нет до этого дела.

– Копам не все равно, Сэм.

– Моей напарнице Хлое наплевать, что я гей. Моему новому капитану тоже. Теперь все по-другому, ты должен мне доверять.

Я кивнул.

– Если ты так говоришь, но...

– Господи, Джи, кому какое дело до меня? – крикнул он, запустив пальцы в волосы. – Это о тебе я беспокоюсь! Это из-за тебя все... черт! Ты, блядь, слышал, что я сказал? Мы нашли твои права у этого парня, Джи. Твои чертовы права!

– Я тебя слышал, – мягко сказал я, проходя перед ним и становясь между его ног, так что ему пришлось откинуться назад и сесть прямо, наклонив голову, чтобы посмотреть на меня. – Расскажи мне об остальных.

Он глубоко вздохнул.

– Ну, кроме Трея Харта...

– Это тот, кого убили в моей старой квартире?

– Да.

– Прости, продолжай.

– Всего было совершено четыре убийства.

– Хорошо. Расскажи мне о них.

Его вздох был глубоким.

– Ну, для начала, они растянулись на три года.

Я посмотрел на него.

– И?

– И ничего. Четверо мужчин мертвы, но поскольку это выглядело случайным, а промежутки между убийствами были такими длинными... никто не уловил связи.

– До сих пор.

– До сих пор.

– Почему сейчас?

– ФБР вмешалось, когда тебя в первый раз похитил Дом. Полагаю, они продолжали участвовать, и когда мы вытащили этого парня из мусорного контейнера сегодня утром, это попало на чей-то радар в Квантико.

– Что это значит?

– Профайлеры говорят, что эти убийства - дело рук серийного убийцы.

– Как это может быть?

– Все мужчины были убиты одинаково, и все они выглядели одинаково.

– Но ты сказал, что это было случайно... ты сказал, что между ними было много времени.

– Вот почему никто здесь не обратил на это внимания, но федералы... федералы, они загружают все в компьютеры, и там есть ребята, которые следят за всем этим и смотрят на закономерности, время и все остальное, и вычисляют цифры, и если они говорят нам, что у нас на руках серийный убийца, мы должны им верить.

– Окей, – я попытался впитать все, что он сказал. – А кто те парни, которых убили?

– Двое из них были хастлерами ^[11].

– А остальные?

– Остальные были обычными парнями.

– Да, но кем они были?

– Сегодняшний парень был преподавателем, приехавшим в Чикаго на семинар по искусству из Питтсбурга, а Трей Харт, первый парень, был студентом, только что переехавшим сюда из Атланты. Они оба были случайными парнями, и если добавить их к тем, кто снимает жилье, то получается черт знает что... это вообще не укладывается в рамки... это не имеет никакого смысла.

– Если они такие случайные, то кроме Трея и учителя - кто это был?

– Гленн МакКенн.

– Окей, тогда, кроме Гленна и Трея, откуда ты, департамент или ФБР знаете, что они как-то связаны друг с другом?

– Потому что общая нить - это ты.

– Как?

– Один из парней, жил в том же здании, что и ты, только не в то же время.

– В каком здании?

– В том, в котором квартирой владел твой брат, напротив джаз-клуба.

– Ладно, это странно, но все же это просто совпадение.

– Может быть, – согласился он, – но другой хастлер работал в кейтеринговой компании, которая обслуживала вечеринку по случаю помолвки Дейна.

Мой брат, Дейн Харкорт, был известным архитектором в городе, одним из лучших в стране; все его мероприятия были огромными, с размахом.

Я покачал головой, запустив пальцы в волосы.

– Это просто странно, Сэм, ничего больше. Мне кажется, ты ищешь то, чего нет. Я имею в виду какого-то парня, который жил в том же здании, но даже не видел меня там, какого-то случайного официанта на вечеринке, которую устраивал Дейн... Это чушь.

– Профайлеры ФБР так не считают. Единственная связь между убийствами - это ты.

– Значит, я подозреваемый?

– Нет, они считают, что ты - цель.

– А почему об этом ничего не писали в газетах и не показывали в новостях?

– Все убийства попали в новости и газеты, Джи, но они так разбросаны - три года между первым и последним - что никто из прессы не заметил связи.

Я кивнул.

– Но они могут.

– Могут.

– Хорошо, но ты проверил все...

– Детка, это не мое дело. Это никогда не будет моим делом, потому что я слишком близок к тебе. Все дело в тебе, поэтому я должен оставаться в стороне. Все, что я могу сделать, - это спросить у Хефрона и Ланге, что у них есть и что я могу сделать. Если бы они не позвонили мне сегодня утром, я бы так и не понял, что происходит.

– Они будут с тобой разговаривать?

– Конечно. Мы все детективы, а они - мои друзья.

– Они останутся твоими друзьями, когда узнают о нас с тобой?

– Они уже знают о нас с тобой, Джи, поэтому и позвонили мне, и да - они все еще мои друзья. Ты не единственный, у кого в жизни есть хорошие люди.

– Я не говорил, что я такой.

Мы молчали несколько минут.

– Сэм.

– Что?

– Я помню, ты сказал, что когда убили Трея, тот, кто это сделал, написал на стене что-то обо мне. Что это было?

– Одно слово.

– Какое слово?

– Просто... это неважно.

Он действительно не хотел мне говорить. У меня было такое чувство, будто мой желудок вывалился из тела.

– Что за слово было написано?

Он просто посмотрел на меня.

– Оно было написано кровью? Кровью Трея?

– Его кровью и еще кое-чем.

– Чем?

– Я не хочу говорить об этом, – почти кричал он. – Просто помоги мне выяснить, кто хотел причинить тебе боль.

– Не знаю, Сэм, мне все еще кажется, что все это может быть просто странным совпадением.

– Джори...

– Я имею в виду, все, кроме Трея. Я все еще думаю, что парни Романа были...

– Джори, перестань, – устало вздохнул он. – Твои права были на жертве, и сходство было хорошим. Я имею в виду, он мог быть твоим братом.

Я вопросительно выгнул бровь.

– Он был таким же красивым, как я?

– Не шути так, мать твою! Это не смешно! Смотреть, как эти парни вытаскивают парня из мусорного контейнера сегодня... блядь! Если бы я только что не оставил тебя, я бы лишился чувств прямо там.

– Прости, – мягко сказал я, проводя пальцами по его волосам, наблюдая, как они завиваются. – И что теперь?

– Теперь ты работаешь дома. Если Обри захочет тебя увидеть, она...

– Нет, – покачал я головой. – Я не буду пленником в своем собственном...

– Черт возьми, Джи! Насколько упрямым ты собираешься быть? Ты понимаешь, что не только какой-то псих убивает парней, похожих на тебя, но и кто бы это ни был, он преследует тебя последние три года, а может, и дольше? Ты, блядь, понимаешь это?

– Что ты...

– Тот, кто сегодня убил учителя, давно украл твой бумажник или поручил это кому-то другому. Я имею в виду, ты понимаешь, насколько это хуево - украсть что-то у намеченной жертвы за много лет до этого, а потом подбросить это своей нынешней жертве? Это извращение и очень, очень жутко.

– Зачем убивать других людей? Почему бы просто не убить меня?

– Может, он не может. Может, ему что-то мешает.

– Ему?

– Вероятность того, что это женщина, очень мала. К тому же, судя по тому, что мы знаем об убийственных ранах... силе... женщина не могла этого сделать.

– О.

– Значит, более чем вероятно, что это мужчина, и он, вероятно, приличного роста, судя по повреждениям, которые мы видели на жертвах.

Я быстро кивнул.

– Значит, ты должен быть под охраной и...

– О, да пошло оно все, Сэм! – крикнул я, выходя из спальни и направляясь по коридору.

– Джори! – крикнул он, и я услышал, как он направился за мной, прежде чем меня схватили за руку и развернули лицом к нему. – Черт возьми, тебе нужно...

– Нет, Сэм. Я не собираюсь проходить через это снова. Я не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову из-за того, чего я не делал. Это несправедливо, и я так не поступлю.

– Джори... – начал он, его голос повысился.

– И что потом? – спросил я, отходя от него и поворачиваясь к дивану, чтобы посмотреть на него. – Ты уйдешь, потому что тебе придется искать моего преследователя? Ты не сможешь защитить меня, если будешь так близко ко мне? – я закричал, вскидывая руки. – Это тоже чушь. Если ты хочешь уйти - тогда просто уходи. Если для тебя это еще одно предложение «все или ничего» - к черту. Я не хочу этого снова. Одного раза было более чем достаточно.

Мы молчали, просто глядя друг на друга.

– Ты прав.

– В чем? – сказал я, когда смог отдышаться, скрестив руки.

– Когда я ушел в первый раз, это было оправданием. Мне нужен был ты, но я хотел, чтобы и моя жизнь оставалась прежней. Я использовал связь с наркотиками как выход.

– Ты сбежал.

– Да, сбежал.

Я кивнул.

– Если ты собираешься снова бежать, пожалуйста, сделай это сейчас, пока я не влез слишком глубоко.

– Иди сюда.

Я медленно направился к нему, как будто шел к электрическому стулу, и когда он смог дойти до меня, он схватил меня за лацкан и дернул вперед.

– Как будто ты сейчас не слишком глубоко, – лукаво улыбнулся он, положив руки мне на лицо и приподняв мой подбородок для поцелуя.

Я прижался к нему, положив руки на его предплечья, и поцеловал его в ответ, глубоко и медленно, желая, чтобы это длилось долго.

– Я хочу, чтобы сегодня ты остался дома со мной, хорошо?

– Нет, мне нужно подготовиться к понедельнику для Эйб, и я могу встретиться с некоторыми клиентами сегодня днем, чтобы наверстать упущенное в среду-четверг-любой другой день, и еще много чего...

Он расстегнул пуговицы на моем пиджаке, и его руки сняли его с моих плеч. Я услышал, как он мягко упал на спинку дивана.

Он не слушал меня, но у меня были дела. Мой деловой партнер, Дилан Грир, родила за несколько дней до этого, и мне нужно было подготовить офис для Обри «Эйб» Фланаган, которая будет помогать мне, пока Дилан не вернется из декретного отпуска. Несмотря на то что было субботнее утро, мне нужно было сделать звонки, отправить электронные письма, я никак не мог просто отмахнуться от своих обязанностей, чтобы провести день в постели со своим очень горячим парнем.

– Сэм....

Он аккуратно распустил мой галстук и снял его, присоединив к пиджаку, после чего его пальцы начали расстегивать пуговицы на моей рубашке.

– Сэм, я не могу...

– Я мог бы просто оторвать их, как сделал это прошлой ночью, но я подумал, что ты не захочешь объяснять две из них своей химчистке.

Я откинул голову назад, и он поцеловал мой подбородок и челюсть, пока освобождал меня от одежды. Рубашку он оставил на полу, а затем провел руками по моим бокам, поднимая руки.

Я откинулся назад, чтобы он смог стянуть футболку с моей головы.

– Она мне не нужна, – сказал он, свернул ее в клубок и бросил на пол.

Я смотрел в его глаза, удивляясь, как всегда, их цвету - глубокий дымчато-голубой, теперь абсолютно расплавленный желанием.

Невозможно было не заметить, что он испытывает потребность, и это очень сильно заводило, когда я знал, что это я виноват. Я возбуждал его, только я, и эта сила опьяняла.

– На этот раз я никуда не уйду, Джи, – сказал он, его голос был таким низким и сексуальным, в его взгляде был соблазнительный жар, его руки на моей спине двигались по моей коже, вызывая дрожь. – Я буду защищать тебя. Я не позволю, чтобы с моей деткой что-то случилось. Я не могу. Что бы я делал без тебя?

Я чувствовал, как вибрирует мое тело под его прикосновениями, когда он поцеловал меня в шею, ключицы и грудь.

– Такой красивый.

Я? Он шутил? Я не был тем, кто выглядел так, будто его высекли из живого камня. На нем не было ни унции жира, только рельефные мышцы и теплая, гладкая кожа.

С его размером шесть и четыре и массивным телосложением он был абсолютным материалом для фантазий, но вместо того, чтобы я поклонялся ему, он стоял и смотрел на меня так, словно я был идеалом.

– Вся эта золотистая кожа и твои глубокие, темные глаза... Господи, Джи, ты меня убиваешь.

Я тяжело сглотнул, когда он наклонился и поцеловал меня.

– Я больше не могу быть вдали от тебя, – сказал он, его дыхание согрело мои губы. – Ты знаешь, я просыпался и хотел тебя, засыпал с желанием, чтобы ты был рядом, а потом вставал, шел на работу, и все начиналось сначала.

Я просто уставился на него.

Его грудь сжималась, а глаза показывали, насколько уязвимым он себя чувствует.

– Я больше не оставлю тебя, никогда. Я обещаю.

– И ты будешь заботиться обо мне? – игриво спросил я, наклоняясь, чтобы поцеловать его покрепче, пососать и полизать, чтобы его дыхание стало дрожащим, а глаза затуманились страстью. – Будешь любить меня вечно?

– Да.

Он был в моей власти, и мне это нравилось. Кто теперь доминировал?

– Ты готов еще покричать мое имя? – спросил я, запустив руки под его свитер, под футболку, скользя пальцами по его горячей коже, по твердым, рельефным мышцам спины, по скульптурным грудным мышцам, по бугристым равнинам живота, по глубокой впадине к пупку. – Боже, Сэм, ты прекрасен.

Он внезапно схватил меня, и мои ноги оторвались от пола, когда он крепко прижал меня к себе, а затем повел обратно по коридору в мою спальню и прижал меня к себе на кровати.

– Позволь мне сказать тебе, кто будет кричать во все горло.

Я вздрогнул, и мое дыхание вырвалось с хрипом, который он и искал. Он перевернул меня на живот, а затем поднял на руки и колени. Я слышал, как он раздевается, его движения были неистовыми, а тумбочка загрохотала, когда он открыл ящик.

– Послушай меня, – прорычал он мне в ухо, от чего по коже побежали мурашки. – Две недели назад я прошел тест, и я чист. Я никогда не был ни с кем, кроме тебя, без защиты, но я хотел быть уверенным. Так что... мы покончили с гребаными презервативами.

Я мог только кивать, пока он скользил смазанными пальцами глубоко внутри меня.

– Скажи мне «да».

– Да.

Его рот оказался на моей шее, и он вошел в меня одним мощным толчком. Я вскрикнул, когда его скользкая рука скользнула под меня, обхватила мой член, и он укусил меня за плечо.

– Моя прекрасная детка.

Мне показалось, что вибрация, которая была глубоко внутри меня, вырвалась наружу, и я задрожал под ним.

– Скажи мое имя! – потребовал он, и его голос был почти не его - такой гортанный, грубый, наполненный жаром и похотью.

– Сэм, – сказал я.

– Я позабочусь о тебе, – пообещал он, толкаясь в меня. – Скажи это!

– Только ты.

Рука запуталась в моих волосах, прежде чем моя голова резко откинулась назад.

– Скажи, что ты принадлежишь мне.

– Я весь твой, Сэм. Я принадлежу тебе.

Он поглотил меня, его рот, его руки, перевернул меня на спину, словно я был невесомым, обхватил мои ноги, вошел в меня, пока я называл его имя.

Власть надо мной, абсолютная собственническая готовность, потребность доминировать надо мной заглушали все остальное.

****

Легкие, нежные поцелуи ложились мне на лопатки, а его пальцы пробирались вверх от поясницы к затылку и обратно. Снова и снова, так нежно, заставляя меня медленно нагреваться.

– Как ты себя чувствуешь, детка?

– Я чувствую себя хорошо.

– Ага?

– Мммм...

– У меня все плохо.

– Что именно?

– Нуждаюсь в тебе, хочу тебя.

– Я бы соврал, если бы сказал, что мне жаль.

Он прижался своим горячим ртом к середине моей спины и стал целовать, посасывая и покусывая. Ощущения были потрясающими.

– Тебе нравится оставлять на мне следы, – я усмехнулся в подушку.

– Да, нравится, и мне нравятся звуки, которые ты издаешь, когда я это делаю.

Он провел щетинистой щекой по моей спине, и я чуть не навернулся с кровати.

– Тебе приятно?

Все мое тело покалывало.

– Да, – смог вымолвить я.

– Знаешь, – вздохнул он, целуя мое плечо и шею, а его рука скользнула вниз по моей заднице и сжала ее. – Ты единственный человек, которого я когда-либо хотел съесть.

– Давай, – глубоко выдохнул я. – Съешь меня.

– Господи, – простонал он. – Я никогда никого не любил так, как люблю тебя, Джори. Это пугает меня до смерти, клянусь Богом.

– Просто оставайся со мной.

Я услышал его прерывистое дыхание. Он говорил так, будто ему было больно.

– Ложись и обними меня.

Мгновенно он прижался ко мне, и я оказался укутанным в горячую, гладкую кожу и мускулы. Он зарылся лицом в мое плечо, а его грудь и пах были прижаты к моей спине и попке.

– Мне нужно встать и сделать несколько звонков, – я улыбнулся, когда мои глаза закрылись.

– Нет, просто отдохни.

– Я даже ничего не сделал, – усмехнулся я, прежде чем сделать долгий зевок.

– Ну, ты будешь отдыхать, потому что не выйдешь из квартиры. Я собрал сумку, так что я тоже не уйду. Я закажу китайскую еду, когда мы проснемся, и мне ее доставят.

Я рассмеялся.

– Мы так и останемся здесь, да?

– Когда мы встанем, мы поговорим. Тебе это не понравится.

– Я никогда не смогу ненавидеть разговоры с тобой.

От его глубокого, раскатистого смеха у меня по коже побежали мурашки.

– Посмотрим.

****

Он был прав. Быть допрошенным, тем более что я был влюблен в того, кто это делал, было очень неприятно.

– Я не знаю, – прорычал я, закрывая лицо подушкой.

– Думай, Джи, – приказал он, отодвигая подушку от меня и опираясь на руку, упираясь подбородком в ладонь, глядя на меня сверху вниз. – Кто тебя ненавидит?

– Очевидно, ты, – простонал я, отстраняясь от него и ложась на живот. – Ради всего святого, Сэм, ты терзаешь меня уже два часа, и мы просто ходим по кругу. Я не знаю, ладно?

Его рука скользнула по моей заднице, и он сильно сжал ее. Это движение вселило в меня надежду.

– Сэм?

– Что?

– Ты хочешь хорошенько меня просверлить?

– Хватит, – он похлопал меня по заднице, после чего его рука скользнула выше, к пояснице.

– Может, мне стоит написать на себе твое имя, а? Нанести его прямо там, где твоя рука?

– Что? Штамп для бродяг... Черт, нет. Если я напишу на тебе свое имя, оно будет на тыльной стороне твоего правого плеча, куда я кусаю тебя каждый раз, когда ставлю тебя на четвереньки, – я почувствовал, как он дрожит, прижимаясь ко мне.

– Давай сделаем это, – сказал я, опустив голову на прохладную простыню.

– Да? Я могу написать на тебе свое имя?

– Да, Сэм.

Мгновенно я оказался прижат к нему, и от тепла его кожи у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

– Ты думаешь, это шутка? Ты хоть представляешь, как сильно я этого хочу?

Я повернул голову так, чтобы видеть его глаза, и удивился тому, какими темными, серьезными и голодными они были.

– Я понятия не имею.

Его глаза не отрывались от моих.

– Я не знаю, как дать людям понять, что ты принадлежишь мне.

– Я скажу им, – я улыбнулся ему и провел пальцами по его челюсти. – Тебе не стоит об этом беспокоиться.

Он глубоко вздохнул, глядя мне в глаза. Мы оставались так некоторое время, просто глядя друг на друга.

– О чем ты думаешь?

– Мне просто интересно, будешь ли ты скучать по этому.

– По чему именно?

– Вехи, которые происходят, когда ты являешься натуралом.

– Например?

Я пожал плечами.

– Например, большая, красивая свадьба моего брата Дейна. У тебя никогда не будет со мной диснеевских моментов, понимаешь?

– Объясни это.

– Вся эта история с поиском своей принцессы, Сэм, – я перевернулся на спину и уставился в потолок. – У тебя никогда не будет со мной счастливой жизни.

– Нет?

– Да ладно, ни один из великих моментов в кино не происходит между двумя парнями. Так не бывает.

– Нет?

– Нет, – заверил я его.

– Я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, что в реальной жизни волшебство происходит каждый день, – сказал он, перевернувшись на спину и глядя мне в глаза. – Но даже если нет, какая разница? Мне не нужен счастливый конец, Джи, мне нужна только его часть. Прилагательное может быть любым. После взлетов и падений, после некоторых терний, после безумия - мне все равно. Пока ты рядом, мы просто будем делать все, что в наших силах, день за днем.

Слезы навернулись мне на глаза, и он побледнел.

– Господи, у тебя мягкое сердце, – усмехнулся он, вытирая слезы с моих висков. – И детка... не позволяй никому и никогда говорить тебе, что ты не принцесса.

– Да пошел ты, Кейдж! – я оттолкнул его от себя.

Когда он прижал меня к себе и поцеловал, задыхаясь, я думал, что мое сердце остановится. Но оказалось, что биться для Сэма Кейджа было его главной функцией.

Часть 2

Когда я шел по супермаркету, толкая тележку с покупками, во второй половине дня у меня зазвонил телефон. Китайская еда оказалась не слишком вкусной, поэтому мы решили приготовить сами.

– Алло?

– Джори.

– Хей, – улыбнулся я в трубку. Мой брат звучал очень хорошо. Почему он звонит мне, когда у него медовый месяц, я понятия не имею, но я всегда был рад его слышать.

– Что ты...

– Мне нужно, чтобы ты встретил нас с Аджей в аэропорту завтра утром.

– О боже, – я остановился и встал прямо, опираясь на тележку. – Почему? Что случилось, Дейн?

– У отца Аджи вчера случился сердечный приступ.

– О нет, Дейн, мне так жаль.

– Нет, все в порядке, с ним все в порядке, но мы просто оба думаем, что должны быть там.

– Конечно, конечно, – сказал я на выдохе. – Скажи мне, что...

– Он даже не хочет, чтобы мы возвращались домой пораньше, – сказал он натянуто, – но у меня на уме другие вещи, так что хорошо, что мы прервемся.

– О да? Например?

– О, не знаю... Детектив Кейдж, например.

Наступила тишина.

– Вот дерьмо.

– О дерьмо - это точно! О чем, черт возьми, ты думаешь? – последнее прозвучало в виде рева.

Было понятно, что Дейн был вне себя от ярости. Последний раз он видел Сэма Кейджа три года назад. Я получил пулю за него, а потом Сэм оставил меня одного в больнице лечиться. Для Дейна, который заботился обо мне после этого, был рядом, когда моего парня не было рядом, это выглядело так, будто в мою жизнь снова впустили холодного, бессердечного ублюдка. Для него я был безумен, моя логика утонула в море желания.

– Ты вообще думаешь?

– Дейн, я...

– Могу я взять телефон? – спросила Аджа.

– Нет, мне нужно...

– Джори, – Аджа взяла трубку. – Привет, милый.

– Мне так жаль, что...

– Это был маленький-маленький-маленький сердечный приступ, – успокоила она меня. – С ним все будет в порядке. Я просто хочу увидеть его своими глазами, понимаешь?

– Конечно.

– Но я должна сказать, что никогда не видела Дейна таким, – мягко сказала она. – Кто такой Сэм Кейдж?

– Он... как он вообще узнал?

– У Рика Дженнера новая девушка, полагаю, и она каким-то образом работает с тобой?

– Обри Фланаган, да.

– Ну, видимо, она где-то видела вас с этим Сэмом...

О да.

– Черт, я забыл об этом.

– Джори, что происходит...

– Дилан родила.

– О, как здорово! Я принесу ей что-нибудь, как только вернусь.

– Где вы сейчас?

– Мы уже в Нью-Йорке, вылетаем сегодня вечером красным рейсом.

– Мне очень жаль твоего отца.

– Нет-нет, все в порядке. С ним все в порядке. Думаю, Дейн больше расстроен из-за тебя и... расскажи мне все об этом Сэме.

– Он просто... видишь ли... Я уверен, что Дейн думает, что он причинит мне боль, потому что в последний раз, когда Сэм был рядом, у меня были неприятности, но я люблю его, и теперь, с этими убийствами, он должен знать, что, когда Сэм здесь, это...

Раздался внезапный задыхающийся вздох.

– О боже, что ты сказал?

Я рассказал ей о том, что сказал мне Сэм, без всех подробностей.

– О боже, – воскликнула она, и я услышал, как телефон упал на пол.

Раздался шорох, и я услышал, как слово «убийство» повторилось, на этот раз приглушенно.

– Ты издеваешься? – крикнул он в трубку.

– Подожди...

– Джори, черт возьми! Я оставил тебя одного на две недели, а ты...

– Дейн, это же не...

– Он там? – спросил он, когда Сэм подошел к тележке и положил в нее французский хлеб.

– Кто звонит? – Сэм зевнул, его глаза стали мягкими, когда он посмотрел на меня.

Я покачал головой и солгал брату.

– Нет.

– Ты врешь. Дай ему трубку.

– Кто это? – брови Сэма внезапно нахмурились.

Я убрал телефон ото рта.

– Дейн.

Он хмыкнул и протянул руку.

– Он хочет меня, верно?

– Да, но...

Он пошевелил пальцами в поисках телефона.

– Просто давай.

– Он в бешенстве, – сказал я Сэму.

– Кто бесится? – огрызнулся Дейн.

– Не ты... то есть да, это ты... это ты бесишься.

– Конечно, я, – ледяным тоном заверил он меня. – Позови детектива к телефону.

– Джори, – сурово сказал Сэм. – Дай мне этот чертов телефон.

Я передал ему трубку, и он вздохнул, прежде чем поздороваться. Я бы с удовольствием подслушал, но он ушел, пробормотав мне вдогонку слово «спагетти».

Я закончил покупки так быстро, как только мог, и, когда я наконец закончил и прошел через очередь, я выкатил тележку на улицу и обнаружил Сэма, прислонившегося к пассажирской двери своего внедорожника.

– Вы закончили разговаривать? – обратился я к нему.

– Угу.

Я поморщился.

– И что?

– О, он в бешенстве, – он ухмыльнулся мне. – И он в ужасе от того, что тех парней убили. Он сказал, что как только вернется домой, ты переедешь к нему с... Анной?

– Аджа. Его жену зовут Аджа.

– О, – он пожал плечами. – Ну, неважно. Ты не поедешь.

– Не поеду? – поддразнил я его.

– Нет, черт возьми. Ты останешься со мной.

– Ты имеешь в виду, что ты останешься со мной, – поправил я его. – По крайней мере, я живу в здании с охраной.

– Ты знаешь, что я имел в виду. Садись в эту чертову машину.

– Перестань ругаться.

– Ладно, – согласился он.

–Хей.

Он посмотрел на меня через капот внедорожника.

– Спасибо, что поговорил с ним и не разозлился. Я знаю, каким он может быть.

– Нет, Джи, он во всем прав. Я знаю, как это выглядит. Кажется, что я вернулся в твою жизнь на пару секунд, и у тебя снова проблемы. Наверное, это вряд ли стоит того.

– Для меня оно того стоит, – я улыбнулся ему.

– О, мне все равно, стоит или не стоит, – отмахнулся он от моего беспокойства. – Я никуда не уйду.

– Ты хоть представляешь, как ты меня радуешь, когда так говоришь? – я пристально посмотрел на него.

– Садись в машину, ради всего святого, – прорычал он на меня. – Я голоден.

Мы разгружали продукты, когда Сэм поднял голову и посмотрел на меня.

– Что?

– Что случилось с тем доктором, с которым ты раньше встречался?

– С кем?

– С тем, которому ты назначил свидание с тем парнем на пирсе в тот раз.

Я задумался.

– А, Ник Салливан.

– Да, он. Ты до сих пор с ним общаешься?

– Это удивительно, что ты это помнишь.

– Когда ты коп, у тебя должна быть хорошая память.

– Наверное, да.

– Вернемся к доктору.

– О чем ты спрашивал?

Он застонал.

– Ты все еще с ним общаешься?

– Нет.

– Нет?

– Нет.

– Почему бы и нет?

Я пожал плечами.

– Не знаю, – сказал я, отступая от внедорожника, когда он захлопнул заднюю дверь. – Мы просто потеряли связь.

– Почему?

– Думаю, после того как они с Каем расстались...

– Это был тот парень, с которым ты его свел.

– Да. Это длилось больше года.

– Ух ты. Впечатляющие у тебя способности к сватовству.

– Нет. Если бы они были так хороши, они бы до сих пор были вместе.

– Ты сделал все, что мог, Джи. В какой-то момент все зависит от двух людей.

– Наверное.

– Продолжай. Они были вместе, а когда расстались, что?

– Ну, после этого Ник захотел меня видеть, а когда я не захотел - все.

Он кивнул.

– Что заставило тебя вспомнить о Нике?

– Не знаю, Джи. Доктор долгое время был рядом, и он наверняка знает, как кого-нибудь прирезать, не так ли?

– Не может быть, – заверил я его. – Ник Салливан не убийца.

– Я все равно собираюсь проверить доктора.

– Так и сделай, – я усмехнулся.

– Я собираюсь поехать с тобой за Дейном и Аджей.

– Черта с два, – я рассмеялся. – Я не хочу, чтобы ты пропустил воскресный ужин с мамой.

Каждое воскресенье Сэм ужинал со своей огромной семьей в пригороде. Я не хотел, чтобы он пропустил его из-за меня.

– Кроме того, в меню есть Бэмби, помнишь?

– Что?

– Ты помнишь. Твой дядя привезет оленя с охоты.

– Верно.

– Вот видишь, значит...

– Моя семья переживет. Они видели нас всего два дня назад, – вздохнул он. – К тому же... это гораздо важнее.

– Ты сумасшедший, – заверил я его. – Это будет кровавая баня.

Он прошел мимо меня и поцеловал в лоб.

– Я должен поддержать своего партнера.

– Да, но Дейн может просто убить тебя.

– Он может попытаться.

Я покачал головой, следуя за ним по крыльцу своего дома.

****

Он мыл посуду, так как готовил я, и мы говорили о том, чем он занимался первые два года после отъезда. Было интересно послушать, как он ехал в Колумбию, как спал в палатках и в каких условиях работала команда УБН. Он наслаждался этим, следуя по пятам и арестовывая всех людей по пути.

Все началось в ту ночь, когда я увидел, как Брайан Майнор хладнокровно убил Сола Гранта. Среди людей, находившихся в тот момент в комнате вместе со мной и Брайаном, был Роман Михелев.

Доминик, старый напарник и друг Сэма, работал на отца Романа, Юрия. Поскольку я мог подтвердить, что Роман был в комнате, где был убит Сол, Юрий заключил контракт на мою жизнь.

Когда Доминика арестовали, он выдал улики против Юрия, а тот, в свою очередь, переметнулся к своему боссу, человеку по имени Дарио Руис. Сэм оставил меня, чтобы проследить за связью с наркотиками, которая соединяла Чикаго, Москву и Колумбию. После того как Доминик рассказал все, что знал, включая то, как он застрелил Романа у меня на глазах, все пошло по принципу домино. На моих глазах убили двух человек.

Все эти люди - Доминик, Юрий и даже Анна Минор - все еще находились в программе защиты свидетелей и будут находиться там до конца своих дней. Они проживут остаток своих дней как другие люди, частные граждане, в разных штатах.

Я спросил Сэма, беспокоился ли он когда-нибудь, что Доминик вернется, чтобы отомстить ему.

– Нет, детка.

– Почему нет?

– Так не бывает.

Очевидно, все было не так, как в кино; на самом деле люди очень хорошо следили за тобой в системе защиты свидетелей, а в случае Доминика это означало тюрьму до конца его жизни, если он хоть раз приблизится к кому-то из своих знакомых. Я спросил Сэма, что бы он сделал, если бы случайно увидел Доминика где-нибудь в самолете. Он ответил, что перейдет этот мост, когда и если когда-нибудь до этого дойдет.

– Знаешь, у меня так и не было возможности сказать тебе, как мне жаль насчет Доминика, – я тяжело вздохнул. – Ведь он был твоим лучшим другом на протяжении половины твоей жизни.

– Да, так и было, – Сэм слабо улыбнулся и потянулся, чтобы провести рукой по моей щеке. – Но он пытался убить меня, и он пытался убить тебя, и он причинил тебе боль... – он сделал глубокий вдох. – А я не из тех, кто прощает.

Я кивнул.

После нескольких минут молчания Сэм сказал, что у него есть ко мне вопрос.

– Конечно. Какой?

– Ты знаешь, почему Доминик застрелил того парня, которого мы нашли в мешке для трупов?

– О чем ты говоришь?

– Мы нашли парня в мешке для трупов, когда проводили обыск в месте, где тебя держали. Баллистические характеристики пистолета совпали с данными Доминика, так что я знаю, что он застрелил его, но я так и не смог понять, почему, а он мне не сказал.

– Нет?

– Нет. Он сказал спросить тебя. Вот я и спрашиваю.

– Доминик сказал тебе спросить меня?

– Да.

Я кивнул.

– Это был Марко, верно?

– Верно, Марко Данов. Что с ним случилось?

Я посмотрел на Сэма.

– Кто-то сломал ему нос, прежде чем убить. Это сделал Доминик?

– Нет.

– А кто?

– Я. Я сломал ему нос.

– Ты сломал.

– Да... он пытался... – я уставился на Сэма, пока до него не дошло.

– О. Но он не сделал этого? Он не причинил тебе боли?

Никто из нас не хотел, чтобы ему напоминали о том, что означает слово «больно». Лучше оставить все как есть.

– Нет, я... он упал, а потом я побежал, а Доминик разозлился и... Я слышал выстрелы, но не был уверен, что Доминик убил его.

Сэм кивнул, его челюстные мышцы напряглись, когда он посмотрел на меня.

– Он убил.

– Ну, это было потому, что он думал, что потерял меня, а не из-за чего-то другого. Доминик даже предложил, чтобы я..... Слишком поздно я сообразил о чем говорю.

– Предложил что?

Я покачал головой.

– Да ладно, Джори, просто скажи. Это было очень давно.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно... он просто пытался заставить меня чувствовать себя дерьмом, и я знал это в то время, но... он предложил мне сделать минет этому парню, чтобы получить еще немного одеял. Он просто пытался заморочить мне голову, и больше ничего.

Сэм кивнул и вытер руки о полотенце, прежде чем выйти из кухни.

– Вот почему ты никогда не говоришь о подобном дерьме, – сказал я себе, складывая полотенце и кладя его над раковиной, а потом пошел искать Сэма. Я нашел его растянувшимся на моей кровати, со сложенными за головой руками, уставившимся в потолок.

– Что случилось?

– Я не защитил тебя ни от чего из этого. Если бы я был умным, я бы взял тебя с собой к Мэгги, и он бы никогда не смог до тебя добраться.

– О, я сомневаюсь в этом, – заверил я его, и он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. – Так или иначе, Доминик собирался заполучить меня. Если бы не та ночь, то следующая или следующая за ней. Это было неизбежно.

– То есть ты хочешь сказать, что... Я не смогу защитить тебя от этого психопата, который теперь охотится за тобой? Ты думаешь, что это неизбежно, что он получит и тебя?

– Нет, – сказал я, опираясь на дверной косяк. – Я не так сказал. Я сказал, что то, что Доминик заполучил меня, было неизбежно. Он был слишком близко к тебе, Сэм, он знал тебя слишком хорошо, знал, как ты отреагируешь, что именно ты сделаешь... не может быть, чтобы он не смог меня заполучить. Это был лишь вопрос времени.

Он откинул голову назад и снова уставился в потолок.

– Слушай, я хочу пирога. Как насчет тебя?

– Нет, я не хочу никакого гребаного пирога.

– Ты должен четвертак.

– Что? – он был раздражен, это было ясно по его голосу, когда он снова посмотрел на меня.

– Я поставил банку на стойку, и с этого момента ты должен четвертак за каждую свою ругань. Это выходит из-под контроля и должно быть прекращено.

– О, да пошел ты, Джи, я не собираюсь...

– Уже пятьдесят центов. Плати или спи на диване. Тебе решать.

– Ладно, я буду спать на диване.

– Может, тебе лучше пойти спать к себе домой?

– Не дави на меня.

– Или что?

– Или, может быть, я пойду.

– Ладно, – я пожал плечами и повернулся, чтобы уйти. – Я иду за пирогом. Увидимся позже.

Когда я уже дошел до входной двери и открыл ее, до меня донесся его голос.

– Если ты хоть на шаг выйдешь из этой квартиры, я надеру тебе задницу!

– Ладно! – крикнул я в ответ и направился к дивану, чтобы он услышал мой топот и скрип половиц, а затем на цыпочках вернулся к двери и, сделав шаг обратно, бесшумно закрыл ее за собой. Я не издал ни звука, когда запирал ее. Я стоял на улице на обочине, когда он крикнул мне вслед.

– Черт возьми, Джори, тебе лучше вернуть свою задницу обратно...

Я помахал ему рукой и гоготнул при этом.

Он еще больше высунулся из окна.

– Я с тобой не играю, – его голос был холодным даже с такого расстояния и должен был напугать меня.

– Можешь поцеловать меня в зад, приятель, – сказал я и шлепнул себя по заднице на всякий случай, если он не услышал.

Окно захлопнулось, и я побежал.

В джинсах и кроссовках я мог двигаться довольно быстро. Хотя мне было интересно, сядет ли он в свой огромный внедорожник или побежит за мной. Я просто хотел пирога. Я боялся, что если буду бежать слишком быстро, он меня упустит, поэтому я трусцой добежал до конца улицы и перешел ее, а потом еще раз, пока не увидел закусочную, куда направлялся. Я услышал позади себя визг шин и понял ответ на вопрос. Он приехал на машине-монстре.

Мотор был громким, и когда он подъехал ко мне, то разогнал его до такой степени, что тот заглох. Я повернулся и посмотрел, а у него было опущено пассажирское окно.

– Садись в машину!

Я покачал головой и указал на улицу.

– Я иду за пирогом.

– Тебе лучше...

– Если ты остановишь машину, я убегу, – я усмехнулся. – И я успею до того, как ты выйдешь, так что будь хорошим мальчиком и встреться со мной в закусочной.

– Если ты хоть на шаг ступишь в эту забегаловку, я вытащу твою задницу, брошу в машину и...

– И что? Побьешь меня? – я преувеличенно задрожал. – Ооо, детка, ты знаешь, что мне нравится.

Он зарычал от разочарования.

– Я не твоя собственность, Сэм, – я улыбнулся ему. – Мы партнеры, и если ты чувствуешь себя дерьмово, ты не просто закрываешься, уходишь в свою пещеру и дуешься или что-то в этом роде, ты говоришь со мной. Вот как работает партнерство. Я делюсь, ты делишься, мы делимся. Вот и все. Потому что если ты хочешь побыть один... я оставлю тебя в покое, – я закончил, вопросительно изогнув бровь.

Он остановил машину, и я перестал идти.

– Я не хочу, чтобы ты оставлял меня одного.

Я пожал плечами.

– Ну тогда...

Он пригласил меня в джип.

– Я хочу пирог.

– Дива... Я отвезу тебя за пирогом.

Я широко улыбнулся, застегнул толстовку на груди и быстро пошел к машине. Он открыл передо мной дверь, и как только я сел на сиденье, его рука оказалась на моей шее.

– Что?

Он притянул меня к себе и заглянул мне в глаза.

– Не выходи из дома без меня. Ты можешь пострадать... хорошо?

Я перелез через аварийный тормоз и забрался к нему на колени, обхватив его бедра и упершись пахом в его живот.

– Ты сделаешь мне больно, Сэм? Потому что мне бы это очень понравилось.

Его руки легли мне на лицо, и я понял, как здорово, что мы находимся за тонированными стеклами и можем дурачиться посреди улицы.

– Что на тебя нашло? – спросил он, глядя на мой рот.

– Я хочу пирог, а потом я хочу, чтобы ты отвез меня домой в постель.

Он хмыкнул и зарычал, прежде чем притянуть меня к себе для поцелуя.

Мой горловой стон заставил его тело вздрогнуть под моим, а его руки схватили меня за задницу и крепко сжали. Я не сомневался, что он хочет меня.

После обжигающих поцелуев я попросил его забыть о пироге и отвезти меня домой. Он забежал в здание и купил два кусочка лаймового пирога.

Даже когда меня несли в квартиру, мои ноги обвивали его талию, а его рука поглаживала мою задницу, я заметил два четвертака в банке на стойке. Я положил руку ему на щеку и улыбнулся.

– Что? – спросил он, положив пакет с пирогом на стойку. – Я не хочу спать на диване.

Я покачал головой, так как на глаза навернулись слезы.

– О, ради всего святого, – проворчал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. – Как будто я когда-нибудь захочу спать без тебя.

Я обхватил его за шею и крепко прижался к нему, жадно впиваясь в его рот. Его глубокий раскатистый смех, звучащий так удовлетворенно, не остался без внимания.

Часть 3

Единственное, что было интересно, - это наблюдать за Аджей. Ее глаза перебегали с Дейна на Сэма, туда и обратно, она наблюдала за ними обоими, не желая ничего упустить. Это было похоже на теннис или волейбол, разве что между ними летали только слова. Когда Дейн кричал, она вздрагивала; когда Сэм рычал в ответ, она вздрагивала. Я просто замирал, когда кто-нибудь задавал мне риторический вопрос. Очевидно, им не нужны были ответы, они просто хотели пошуметь. Когда Аджа села рядом со мной на диван, я прислонился головой к ее плечу. Когда она хихикнула, в комнате воцарилась тишина.

– Простите, – прошептала она, подняв руку и стиснув зубы. – Продолжайте.

И они продолжили: Дейн кричал, указывая на Сэма, Сэм сцеплял пальцы на макушке, Дейн нападал, Сэм защищался, оба были в ярости. Я никогда не видел Дейна таким злым.

– Вау, – тихо сказала Аджа, зарывшись лицом в мои волосы. – Этот человек действительно любит тебя, Джори. Я никогда не видела его таким. Надеюсь, он никогда не будет так злиться на меня.

Я хмыкнул.

– Но я должна сказать... он чертовски сексуален. Посмотри на эти прекрасные темно-серые глаза, – промурлыкала она. – Не могу дождаться, когда смогу выжать из него всю эту любовь.

– Мерзость, – простонал я, еще больше ссутулившись рядом с ней.

Но это было забавно - наблюдать, как двое взрослых мужчин кричат друг на друга. И хотя Дейн был на дюйм выше Сэма, а его рост составлял шесть футов пять дюймов, Сэм превосходил Дейна в мускулах. Мой брат с черными волосами и серыми глазами был высок и худощав, как пловец. Сэм с волосами цвета меди и серо-голубыми глазами был крупным и мускулистым, как защитник. Он и в самом деле играл в футбол всю старшую школу.

Аджа хихикнула, вернув мое внимание к себе, а затем откинулась на спинку дивана и поцеловала меня в висок.

– Могу я сказать, что раньше я считала Аарона Саттера великолепным мужчиной и мне нравились вы вместе? Мне было грустно, когда все закончилось.

Мой бывший парень, Аарон Саттер. Это длилось полтора года.

– Да, ну, – вздохнул я. – Иногда вещи не...

– Дай мне закончить, – оборвала она меня и указала на Сэма. – Однако этот мужчина прекрасен. Он из тех, за кого я сама бы пошла, - высокий, здоровый, красивый... посмотрите на его руки... черт.

– Заткнись, – я невольно улыбнулся.

– Держу пари, он весь такой крепкий.

– Заткнись.

– А задница у него...

– Прекрати.

– Я просто говорю... Я понимаю, и то, как он смотрит на тебя и прикасается к тебе... Аарону пришлось нелегко, но этот мужчина по уши влюблен в тебя. Я бы тоже этого не допустила, ни ради кого. Даже ради Дейна.

– Я ценю вотум, который ты выразила мне перед смертью.

Она снова хихикнула, стараясь не шуметь.

– Дело в том, что Сэм любит тебя, но и Дейн тоже. И до того, как я встретила Сэма, я тоже хотела, чтобы ты был как можно дальше от него. Я думала, что он вернул в твою жизнь что-то такое, но, судя по тому, что я слышала, это совсем не связано с тем, что ты стал свидетелем.

– Нет, не связано.

– Значит, Сэм просто пытается обеспечить твою безопасность, а поскольку Дейн тоже этого хочет, когда им надоест спорить о том, кто знает, что для тебя лучше, они должны прийти к какому-то взаимному соглашению и пониманию.

Я не был убежден. Сидя там, я заметил ее обручальное кольцо.

– Боже, оно огромное. Сколько это, карат или что-то вроде того?

Она хмыкнула.

– Ты, мой дорогой, ничего не знаешь о бриллиантах. Это четыре карата ледяного добра.

– Ледяного добра? – поддразнил я ее.

Она широко улыбнулась.

– Это моя единственная побрякушка.

– Да, этого достаточно.

Она издала негромкий звук благодарности.

– Да, это так.

– Ауч, – простонал я, переместившись так, что мое плечо ударилось о спинку дивана. Я очень старался не надавливать на него.

– Что ты сделал?

– Ничего. Это сюрприз для Сэма. Я подумал, что после этого ему нужно будет поднять настроение.

– Что это?

– Я набил его имя на правом плече.

– У тебя есть татуировка?

– Ага.

– Правда?

– Ага, сегодня в обед сделал. Ему пришлось ненадолго отлучиться на работу, так что... я пошел и сделал ее.

– Как по-голливудски с твоей стороны, – поддразнила она меня. – Можно посмотреть?

– Подожди, я хочу знать, как твой папа.

– О, спасибо, что спросил, детка, но он в порядке. Доктор сказал, что с ним все будет хорошо.

– Я рад.

– Я тоже. Ему даже не пришлось провести время в больнице.

– Хорошо.

– Итак, еще раз, могу я увидеть татуировку?

– Хочешь пойти со мной в ванную?

Она нахмурила брови, и мы встали.

– Сделай мне одолжение, – рявкнул на меня Дейн. – Иди и принеси нам всем что-нибудь поесть.

Я посмотрел на него, его глаза были холодными и темными, Сэм выглядел точно так же, брови нахмурились, когда он уставился на меня.

– Конечно.

– Давай, Джори, – мягко сказала Аджа, подойдя к Дейну, чтобы взять его за руку на минуту, но ее глаза вдруг обратились к Сэму. – Вы двое ведите себя хорошо, пока нас нет.

– Да, мэм, – быстро сказал он, его голос был низким и хриплым. Его глаза смягчились, когда он посмотрел на меня, и я уловил легкую ухмылку в уголках его рта.

Она похлопала Дейна по заднице, а затем взяла меня за руку и потащила за собой.

Мы взяли такси в сторону Хаббарда и Кларка, потому что там было тайское заведение, которое я хотел попробовать. Как только мы оказались на улице, она рассказала мне о медовом месяце, о том, как романтично он прошел и как много Дейн возился со своим кольцом.

– Он привыкнет к нему, – я улыбнулся ей, когда она шла со мной рука об руку.

– Я знаю, просто забавно наблюдать за ним. Мне нравится, когда женщины тоже видят кольцо. Ооо! – вдруг сказала она. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я видела Клариссу Коннелли в самолете, летящем в Нью-Йорк.

– Правда? – я широко улыбнулся, вспомнив женщину, которая встречалась с Дейном в ту ночь, когда он познакомился с Аджей. Она всем говорила, что именно она поведет его к алтарю.

– И?

– Я позаботилась о том, чтобы она увидела кольцо.

– Зло, – хмыкнул я. – Ты просто злая.

– Что? Я ничего не могу поделать, если она не смогла удержать своего мужчину.

– А ты можешь его удержать?

– О нет, ты не просто так задал мне этот вопрос, – она рассмеялась, ущипнув меня за бок.

– Аджа!

Я прижал ее к себе, когда фургон с визгом остановился на тротуаре перед нами, и боковая дверь распахнулась. Мы оба одновременно увидели пистолет.

– Залезайте в фургон! – крикнул нам мужчина.

Это было глупо, но мое движение было инстинктивным. Я схватил Аджу за руку и побежал. Я услышал выстрел, а затем мы оказались позади фургона, рядом с задним правым колесом.

– Джори! – закричала она, и задние двери распахнулись. Я дернул ее в сторону, и оттуда выскочил парень, но не заметил нас.

– Вперед!

Мы бежали по полосам машин, слышали гудки, визг шин и скрежет металла. Мы не останавливались и не смотрели, мы бежали. Звучали выстрелы, но мы бежали. Я повел ее по переулку, через другую улицу, через парковку, и мы прижались друг к другу за мусорным баком.

– Позвони Дейну, – приказал я, не сводя с нее глаз.

– О боже, Джори, они действительно пытаются нас поймать.

В любое другое время я бы рассмеялся.

– Просто позвони ему - и побыстрее.

– Детка, мы действительно в беде.

Она явно была в легком шоке.

– Поторопись, – сказал я и услышал, как мой голос стал паническим.

Я увидел, как по улице пронесся фургон, и перестал дышать. В одиночку я мог их обогнать, но не с Аджей.

– Дейн, – почти прокричала Аджа. – Нет-нет-нет, послушай... Кто-то только что пытался схватить нас с Джори. Послушай! Мы на улице, мы бежим, и я не знаю, что...

– Заткнись, – крикнул я, увидев, как фургон внезапно развернулся на улице и начал мчаться по переулку в нашу сторону. – Бежим!

Я схватил Аджу и побежал. Я рискнул, и мы нырнули через переулок на противоположную сторону. Мы врезались в мусорные мешки и скатились под деревянную лестницу, которая шла по задней стороне многоквартирного дома. Я вскочил на ноги, и пуля ударила в лестницу позади меня. Пригнувшись, я схватил Аджу за руку и потянул ее за угол здания.

– Дейн, скажи Сэму, что мы в дерьме! Я не вижу... о боже, там белый фургон и...

– Черт, – крикнул я, потому что увидел фургон, и дернул ее в другую сторону, удвоив скорость, направляясь к метро. – Аджа, просто перестань говорить и беги!

Я мгновенно почувствовал изменения: я больше не тянул ее за собой, она была рядом со мной, ее ноги стучали по асфальту вместе с моими, она сбросила мою руку и не отставала от меня, мы оба бежали так быстро, как только могли. Мы пронеслись мимо множества людей и уже пересекли многоквартирный дом, как вдруг появился фургон, и мне пришлось быстро остановиться, чтобы не врезаться в его бок. Аджа схватила меня, когда дверь распахнулась, и пистолет оказался в нескольких дюймах от моего лица.

Я поднял руку.

– Только я, не она.

– Вы оба, сейчас же, или вы оба мертвы! – прорычал голос в ответ.

Аджа крепко прижалась ко мне, когда я сделал шаг к открытой двери. Никогда-никогда не садись в машину. Лучше попробовать все, драться дико, безрассудно, чем поддаться чужой силе и сесть в машину. Я увидел пистолет и схватился за него, обхватил руками запястье, которое его держало, и стал бороться изо всех сил.

– Аджа, беги! Беги! – крикнул я ей, и она послушалась, потому что я услышал, как она пятится за мной, потом почувствовал толчок, когда она оттолкнулась от меня, и, когда я повернулся, чтобы посмотреть, увидел, что она бежит по дороге. Она летела, руки вздымались, ноги были как в тумане, а потом мое лицо закрыла тряпка. Я услышал, как захлопнулась дверь, почувствовал толчок, когда потерял равновесие, а потом ничего.

****

– Джори, открой глаза. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.....

Мои глаза открылись, в комнате было темно, если не считать слабого свечения. Когда я попытался приподняться, то понял, что мои руки связаны за спиной. Все это было слишком знакомо.

– Черт, – я сфокусировал взгляд и ошеломленно увидел Калеба Рида, лежащего на полу рядом со мной, его широко открытые глаза смотрели на меня. – Калеб?

– Джори, – сказал он с явным облегчением. – Слава Богу, с тобой все в порядке.

– Калеб, – я изо всех сил пытался понять, что происходит. – Какого черта?

– Джори, ты в порядке?

– Ага, я в порядке, – заверил я его, пытаясь сесть.

– Что происходит? Расскажи мне.

– Я не знаю, не знаю, – почти прохрипел он, повышая голос. – Я был в городе по делам, но даже не попытался позвонить Дейну, потому что знал, что он все еще в медовом месяце и... – он внезапно остановился, когда дверь распахнулась и в ней появился мужчина. Свет был позади него, поэтому никто из нас не мог разглядеть его лица. – Что вам нужно? – крикнул Калеб.

Я увидел поднятый пистолет.

– Лицом вниз, ублюдки!

Я сделал то, что мне сказали, двигаясь так быстро, как только мог.

– Что за... Отвали от меня! Отвалите от меня! – кричал Калеб, и было похоже, что его вытаскивают из комнаты. Я слушал его крики, пока не перестал его слышать.

– Пожалуйста, не делайте ему больно, – умолял я.

Я почувствовал, как мне в спину уперлась нога. Надо мной зашевелились.

– Тебе следует беспокоиться о себе, – предупредил мужчина, впечатывая каблук в мою спину. Было чертовски больно, но я не издал ни звука. – Не делай глупостей.

Я кивнул.

– Я и так зол на тебя за то, что из-за тебя я потерял его жену. Лучше надейся, что он заплатит за тебя, братишка, иначе тебе крышка.

Речь шла о деньгах. Почему-то я почувствовал облегчение.

– Просто сиди тихо и не облажайся.

Я снова кивнул.

– Хорошо, – сказал он и ушел.

Дверь захлопнулась, и я услышал звук цепочки и замка с другой стороны. В комнате царила кромешная тьма. Я прижался щекой к холодному полу и ждал, пока мое дыхание станет ровным. Я ужасно боялся за Калеба, даже когда перевернулся на бок и понял, что у меня сильное головокружение. Что-то было не так, и, когда волна тошноты прошла через меня, я ненадолго задумался, не пострадал ли я больше, чем думал. Должно быть, я задремал, потому что крик заставил меня проснуться.

– Ты сумасшедший кусок дерьма, – взревел мужчина, и что-то сильно ударило по двери с другой стороны. – Ты никогда не говорил мне, что крутишь шашни с Сэмом Кейджем!

С той стороны послышался приглушенный звук, затем удар, за которым снова последовал тихий стон.

– Не связывайся с копом, чувак, особенно с чертовым детективом! Ты что, совсем тупой?

Ни звука, только тишина, пока не раздался легкий стук молотка.

– Давай просто бросим этого парня и уйдем, пока...

Раздался резкий треск, и стекло разлетелось вдребезги.

– Нет! Убери эту чертову...

И тут раздался хлопок петарды, затем тихий стук, и после этого ничего, кроме громоподобной тишины. Тишина, в которой почти все слышно, но на самом деле это просто стук собственного сердца. Оставшись один в темноте, я ужасно боялся, что больше никогда никого не увижу. Ничего не оставалось делать, как ждать и ждать, поэтому я лежал и ждал, что будет дальше.

Было страшно открывать глаза и видеть не больше, чем если бы они были закрыты. Я старался не думать об этом слишком много.

****

Должно быть, я снова задремал, потому что меня разбудил звук открывающейся двери.

– Джори?

– Калеб, – сказал я. – Иди сюда. Они тебя обидели?

– Нет, – его голос надломился, и я услышал, как хрипло он дышит. Когда его руки коснулись моего лица, я понял, что он развязан.

– О боже, ты свободен... Почему ты свободен?

– Он развязал меня перед тем, как я поговорил с Дейном.

– Ты разговаривал с Дейном?

– Всего секунду.

– И?

– И это выкуп. Он хочет десять миллионов, Джори. По пять миллионов за каждого, или Дейн не вернет ни одного из нас никогда. Он сказал, что Дейну нечего будет хоронить.

– И?

– И что? Вот это. Мне сказали, что, пока я веду себя хорошо, он не будет стрелять в тебя. Если я сделаю какую-нибудь глупость, пострадаешь ты, а не я, – я почувствовал, как его руки обхватили мое лицо. – Я не собираюсь доставлять тебе неприятности, так что все будет в порядке.

– Калеб...

– Нет, Джори, – сказал он категорично. – Мы сделаем все, что от нас требуется. Все, что им нужно, - это деньги. Мы будем идеальны, и они получат свои деньги, а мы отправимся домой.

– Окей.

– Окей, – сказал он. – Окей.

– Что сказал Дейн?

– Дейн сказал, что парень может забрать деньги.

– Почему у тебя странный голос?

– Просто так.

– Калеб, пожалуйста, просто скажи.

– Нет, я просто... Я подумал, что Дейн заплатит за тебя, но... Я не думал, что он согласится заплатить за меня. Я для него никто, Джори. Совсем никто.

– Ты его брат, идиот.

– Да, но не такой, как ты.

И я понял, что он имел в виду. Три года назад Калеб Рид явился, чтобы рассказать Дейну очень странную историю. Родители Калеба, Сьюзен и Дэниел Рид, на самом деле были родными родителями Дейна. И хотя Дейн знал, что его усыновили, он не был готов принять Ридов с распростертыми объятиями. С другой стороны, я начал работать на Дейна Харкорта, но через пять лет он решил, что хочет управлять не только моей рабочей жизнью, но и личной. Я превратился из его помощника в его брата после одной поездки в офис его адвоката.

И хотя Калеб, Джереми и Гвен тоже стали его братьями и сестрой, я был единственным, кого выбрал Дейн. Я был единственным, кто поддержал его в церкви, когда он женился, и я был единственным, кто носил его имя, кроме жены. Я знал, что Дейн сделает все, чтобы вернуть меня, но, учитывая, каким человеком был мой брат, я никогда не сомневался, что он приложит те же усилия ради Калеба. Он был единственным, кто был удивлен.

– Дейн тоже считает тебя своим братом, Калеб, – заверил я его.

– Да, но до сегодняшнего дня я не понимал, что он так думает.

– Почему бы и нет, почему бы ему не думать?

– Наверное, я просто...

– Кто-то пострадал? – я прервал его.

– Когда?

– Раньше. Кажется, одного из парней подстрелили.

– Откуда ты знаешь?

– Я слышал.

– Не знаю, Джи. Я ничего не видел.

– Черт.

Наступила тишина, прежде чем Калеб вздохнул.

– Что случилось?

– Ты это слышал?

– Что ты слышишь? – меня мгновенно охватил ужас.

– Джори, здесь кто-то есть, – прохрипел Калеб.

– Что? – я чуть не закричал, а потом затылок взорвался, и я ничего не услышал.

****

От резкого толчка я проснулся, потому что голова разболелась, и меня сильно ударило об пол. Я понял, что удар был вызван движением, и по крошечному свету догадался, что нахожусь в багажнике машины. Мои руки все еще были связаны, но путы ослабли, и я стал более подвижным. Руки скользнули по бедрам, а задница оказалась на руках. Я был согнут, как крендель, но в результате руки оказались передо мной, и я смог ими воспользоваться. Я тут же принялся за задний фонарь, как это делают во всех книгах по самообороне, которые когда-либо были написаны. Вытащить фонарь и помахать им людям на шоссе. Если в отверстие можно было выкинуть какую-нибудь мелочь, то это тоже следовало сделать. Я работал так быстро, как только мог. Чувствовался медный запах крови, и я надеялся, что это не кровь Калеба или моя. Не то чтобы Калеб был со мной, что пугало, поскольку я понятия не имел, где он. Но я выбросил это из головы и сосредоточился на том, чтобы вытащить задний фонарь. Это была старая машина, и все проржавело, так что это было труднее, чем обычно.

Когда мы внезапно остановились, у меня было достаточно времени, чтобы поднять руки вверх и удариться лбом о них, а не о багажник. Езда изменилась с подпрыгивающей и тихой на плавную с гулом. Мы съехали с грунтовой дороги на настоящую асфальтированную.

Я изо всех сил пытался вытащить задний фонарь, но это было бесполезно.

К тому времени как я перевернулся на спину и повернулся, чтобы попытаться достать другой, мы уже остановились. Я услышал голоса, и надо мной раздался резкий стук.

– Издай хоть звук, и Калеб Рид будет мертв.

Я замер. Он должен был быть на заднем сиденье или где-то рядом.

– Ты меня слышал?

– Да, – прошептал я, прежде чем прочистить горло, чтобы говорить громче. – Да.

– Хорошо.

Я лежал и прислушивался, пытаясь понять, движется ли вообще машина, хотел позвать Калеба, но боялся, что меня услышат. От смеси напряжения, адреналина и страха мне захотелось в туалет. Было больно, и я перевернулся на спину, оказавшись лицом к лицу с ржавым металлическим багажником.

Я услышал смех, прежде чем машина завелась; мотор взревел, и меня сильно тряхнуло, прежде чем я успел поднять руки, чтобы закрыть лицо. Меня швыряло из стороны в сторону, слышались крики и грохот музыки. Я свернулся в клубок и попытался защитить как можно больше своего тела.

Поездка продолжалась так долго, под ровный гул шин с редкими толчками, что я уснул. Я очень старался не заснуть, но продолжал сильно дергаться и только потом понял, что у меня потекли слюни. Когда машина резко остановилась, раздался визг тормозов, и меня приложило о спинку сиденья с такой силой, что я обмяк. Когда багажник открылся, я моргнул на свет и увидел недоуменные лица, смотревшие на меня. Они уставились на меня, и я уставился в ответ. Я всматривался в их лица.

– Вот дерьмо, – сказал один из парней. – Этот гребаный парень был чертовым похитителем!

– Дерьмо! – крикнул другой, и я услышал стук их ног по тротуару, когда они убегали.

Я не знал, что делать. После нескольких минут разглядывания медленно светлеющего неба я сел и огляделся.

Парковка винного магазина была пустынна, если не считать бездомного в углу с тележкой и трех парней, стоящих и разговаривающих возле здания.

Я был где-то в центре города - я слышал, как рядом грохочет метро, - и, поскольку мое окружение не было совершенно чужим, я начал успокаиваться. Я скрестил ноги, сел в багажник и попытался придумать, что лучше сделать.

У меня не было ни сотового телефона, ни бумажника, ни денег; ближайшая больница находилась в нескольких кварталах от меня, и найти полицейского в пустынной части центра города первым делом было бы чудом. Когда пошел снег, я осторожно выбрался из багажника. Я не думал, что мне стоит выходить из машины - все эпизоды CSI ^[12], которые я когда-либо видел, говорили мне, что не стоит этого делать, - но я также не хотел быть «сидячей уткой», если похитители придут за мной.

Хотя вероятность этого была невелика. Это была самая нелепая ситуация на свете. У похитителя угнали машину. Истерика.

Я глубоко вздохнул, проходя через парковку и заходя за угол на тротуар. Фасад был заколочен досками, и на нем висели старые флаеры групп, выступающих в городе. Когда я посмотрел дальше по улице, там была закрытая автомастерская, а напротив нее - закрытый магазин ключей и магазин, где продавали пылесосы. Через дорогу находилась гостиница, в которой номера стоили десять долларов за ночь, а если вы хотели принять душ - пятнадцать. Ни в одном окне не горел свет. Нигде ничего не было открыто, никаких признаков жизни, все было заброшено. Куски мусора летели через дорогу в сточную канаву. Было холодно, темно и немного мрачно. Я дошел до конца улицы и проверил, где нахожусь. Оказалось, что я нахожусь недалеко от Ла Салль, и это было неплохо. Я смогу добраться до дома, только это займет целую вечность, ведь я нахожусь в нескольких милях от своей квартиры. Сначала я проверил машину, может быть, ключи все еще в ней.

Когда я вернулся и увидел, что ключи болтаются в замке зажигания, я начал смеяться. Это было просто абсурдно. Между похитителями и угонщиками еще можно было поспорить, кто из них больший идиот. Я надеялся, что, поскольку Калеб был умным парнем, ему тоже удалось сбежать. Я сел в машину, закрыл дверь и выехал с парковки.

Все вышло как нельзя лучше, поскольку, управляя машиной похитителя, я мог забрать все улики с собой. Я припарковал ее перед полицейским участком в центре города. Это был шумный и переполненный зоопарк, но я стоял в очереди и ждал своей очереди. Когда я наконец добрался до сержанта, я попросил его вызвать ко мне детектива Сэма Кейджа. Мне сообщили, что детектива нет на месте, но его напарник, детектив Стацци, готова принять меня. Я попросил подняться наверх, но он велел мне присесть. Я прошел в зону ожидания и опустился в первое попавшееся кресло. Через несколько минут я услышал свое имя и поднял голову, чтобы увидеть Хлою, летящую ко мне через всю комнату. Она кричала, чтобы люди убирались с ее пути, а двое других мужчин рядом с ней - большие парни, такие же большие, как Сэм, - раздвинули толпу ради нее. Когда она опустилась передо мной на колени, положив руки мне на лицо, я улыбнулся ей.

– Хай.

– Господи, Джори, – вздохнула она, не сводя с меня глаз. – Откуда ты взялся?

И я рассказал ей о машине похитителя, которую припарковал у входа, о нас с Калебом и о том, как я за него волновался.

Она кивала и улыбалась, говорила со мной очень мягким голосом и попросила принести для меня несколько одеял. Она была очень обеспокоена температурой моего тела, размером моих зрачков и тем, что я болтал без умолку. Когда она предложила мне поехать с ней в больницу, я согласился, так как хотел сделать ее счастливой. Я сказал ей, что делаю это только ради нее.

– Спасибо, милый, – она улыбнулась мне, посмотрела на двух других мужчин, которые были с ней, и направила меня к двери, держа в руке свой мобильный телефон.

– Ты звонишь Сэму?

– Да, милый.

Я кивнул.

– Ты позвонишь Дейну и скажешь, чтобы он встретил меня в больнице?

– Да.

– Аджа в порядке? Я видел, как она бежала, но я просто...

– Аджа в порядке. Мы беспокоились о тебе.

– Я волновался за нее и Калеба. Я пытался...

– Джори, все искали тебя. Мы беспокоились именно о тебе. Мы не были уверены, что ты ранена или...

– Я немного пришиблен, но... ты передашь Сэму мои извинения?

Она кивнула, направляя меня к двери.

– Конечно. А теперь оставайся со мной, хорошо? Открой для меня глаза.

Я закрывал глаза?

– Джори... милый...

Но у меня земля ушла из-под ног, и даже то, что она звала меня по имени, не помогло. Я вообще ничего не видел.

****

Я очнулся в больнице, и хотя Хлоя хотела, чтобы я ехал на каталке, я не стал этого делать. Об инвалидном кресле тоже не могло быть и речи. Я шаркал рядом с ней, неуверенно держась на ногах, а когда поднял голову и увидел его у входа в приемный покой, улыбнулся.

Я видел, как вздымается его грудная клетка, слышал его резкий вдох, когда он стоял, застыв, вбирая меня в себя, впиваясь в меня глазами. Мышцы его челюсти сводило, как и мышцы шеи. Его глаза были опустошены, и я чувствовал себя ужасно, стоя здесь и зная, что причиной этого был я.

– Я не хотел, чтобы меня похищали, – сказал я, когда оказался достаточно близко, чтобы Сэм меня услышал.

Он бросился через оставшиеся несколько футов, разделявших нас, и я успел поднять руки, чтобы принять его, прежде чем он прижал меня к себе, уткнувшись лицом в мое плечо. Он глубоко вздохнул, крепко прижимая меня к себе.

– Джори, – он сильно задрожал.

– Сэм, – вздохнул я, слушая, как бьется его сердце в груди, вытягивая тепло из его тела и притягивая его к своему. Он был таким твердым и сильным, что мне хотелось просто прислониться к нему и обнять. – Скажи что-нибудь хорошее.

– Я люблю тебя, – он поцеловал мою шею, плечо, просунул руки под свитер и стал ласкать мою голую кожу.

От тепла его голоса и нежности прикосновений по моему телу разлилось тепло. Этот мужчина не просто любил меня - я был его домом. Он не мог без меня обойтись.

– Почему ты, блядь, не позвонил мне? – прорычал он, отступая назад, чтобы посмотреть на меня.

Я понял, как сильно нуждался в его близости. Когда я потянулся к нему, он покачал головой.

– У меня не было телефона, – сказал я в качестве объяснения. – Я пошел туда, где, как я думал, ты будешь. Это было умно, не так ли?

Он обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза.

– Верно?

– Любовь к тебе убьет меня на хрен.

Я улыбнулся в его прекрасные глаза, он притянул меня к себе и поцеловал долго и крепко. Я так погрузился в поцелуй, что, когда он прекратил его, я громко застонал.

– Боже, Джори, я так испугался. Никто не знал, где ты, и... детка, ты не можешь просто...

Я притянул его к себе для очередного поцелуя, мой рот поглощал его, мой язык путался с его языком.

– Прекрати, – он оттолкнул меня, но в то же время крепко прижал к себе, следя за тем, чтобы я не упал. – Ты меня до смерти напугал.

Я положил руки ему на шею.

– Мне очень жаль.

– Мы должны тебя осмотреть и...

– Я в порядке, – я улыбнулся, прислонившись лбом к его губам. – Мне просто нужно поспать.

– Малыш...

– С Калебом все в порядке? Я так испугался, когда...

– Детка, – оборвал он меня, обхватив мое лицо руками. Его ладони были такими теплыми, что я понял, как сильно замерзл, и задрожал. – Ты должен позволить мне заботиться о тебе.

– Он действительно не в себе, – сказала Хлоя у меня за спиной. – Ты должен отвести его внутрь.

Сэм ничего не ответил, сосредоточившись на мне.

– Господи, Джи, у тебя огромные зрачки.

– Да ну?

– Кто-то ударил меня по затылку, – сказал я ему и улыбнулся, глядя ему в глаза. Я чувствовал себя так, будто плыву по течению, и я был уверен, что причина этого - Сэм. Потому что я любил его. – Но мне уже не больно, я просто...

Его рука легла на мои волосы, и он прислонил мой лоб к своей груди.

– О черт, Джи, здесь огромная шишка.

– Я в порядке, – сказал я, откидывая голову назад и целуя его подбородок. – Я так рад тебя видеть. Я скучал по тебе.

– Джи, – резко сказал он, слегка встряхнув меня. – Детка, открой глаза.

Я понял, что смотрю на него из длинного туннеля.

– Сэм, я люблю тебя.

– Джори! Детка! – закричал он, и мне показалось, что наступил момент падения, как будто я катаюсь на американских горках, когда у тебя сводит живот перед тем, как ты начинаешь падать. А потом вообще ничего не было.

****

Я застонал, открыв глаза.

– Дерьмо.

– Джи?

Я повернул голову налево, там были Сэм, Дейн и Аджа.

– Привет, детка, – Сэм улыбнулся мне, его голос был мягким и нежным, он протянул руку и провел по моей щеке. Она была такой теплой, и я прильнул к ней. – Как ты себя чувствуешь?

Я хмыкнул.

– Я чувствую себя дерьмово. Что со мной не так?

– У тебя легкое переохлаждение, сотрясение мозга и сильное обезвоживание. Они уже поставили тебе три капельницы.

– О да?

– Да, детка. До этого ты был действительно не в себе.

Я кивнул и посмотрел на Дейна.

– Прости. Мне очень жаль, что я тебя побеспокоил.

Он обошел кровать, наклонился и обхватил меня руками. Я вдохнул его запах, и он крепко обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.

– Дейн, пожалуйста...

– Ты спас Аджу и вернулся домой в целости и сохранности. Я не могу требовать от тебя большего.

– Ты не злишься на меня?

– Злюсь на тебя? – он глубоко выдохнул, поглаживая меня по спине. – Нет, Джори, я просто благодарен. Это все, что я чувствую.

– Ты уверен?

– Джори, ты потрясающий. Единственная причина, по которой я кричу на тебя и беспокоюсь о тебе, - это то, что ты мой брат. Если ты... если что-нибудь когда-нибудь... Я....

Я расслабился в его объятиях, и мои глаза закрылись. Губы, коснувшиеся моей щеки, были легкими и мягкими, как лепестки розы. Я медленно улыбнулся.

– Аджа, – вздохнул я, с усилием открывая глаза, - ее прекрасное лицо - моя награда. – Привет.

– Джори, – она улыбнулась, хотя ее глаза быстро наполнялись, а нижняя губа дрожала. – О, детка, я так испугалась.

– Не плачь.

Но она не могла говорить, потому что слезы заглушали ее голос.

– Дейн, дай мне обнять твою жену, – вздохнул я.

Он обнял ее и притянул к себе, так что мы оба оказались в его объятиях, прижавшись к нему так крепко.

– Я не могу потерять ни одного из вас, – с трудом выдавил он.

– Ты и не потеряешь, – заверил его Сэм, поглаживая рукой круги на моей спине. – Но я думаю, тебе нужно уложить Джи на место, пока он не потерял сознание.

И я не услышал, что ответил Дейн, потому что комната резко накренилась влево, и я оказался в черной яме.

****

Рука медленно убирала волосы с моего лица, снова и снова, нежно, с любовью. Это было очень приятно.

– Ты проснулся?

Я издал звук.

– Тогда открой глаза.

Я с трудом открыл их и увидел, что Сэм сидит и смотрит на меня.

– Как ты себя чувствуешь?

– Все тело болит.

Он кивнул.

– Не сомневаюсь.

Трехдневная щетина, мягкие глаза, торчащие вверх волосы, застенчивая кривая ухмылка, которая убирала лед из его темных, дымчато-голубых глаз, наполняя их теплом... все это заставляло мое сердце болеть.

– Ты так хорошо выглядишь.

Он просто смотрел на меня.

– Они хотят, чтобы ты провел ночь в больнице под наблюдением из-за сотрясения мозга.

– Я хочу домой.

– Я знал, что ты хочешь, я так им и сказал. Дейн сейчас все улаживает.

– Хорошо, – глубоко вздохнул я, – потому что я просто хочу спать с тобой.

– Детка...

Я почувствовал, как на глаза навернулись слезы.

– Я скучал по тебе.

– Я тоже скучал по тебе, любимый.

– Это даже лучше, чем детка, – я улыбнулся ему, выпустив глубокий вздох удовлетворения. – Не могу дождаться, когда вернусь домой.

– Хорошо, детка, – сказал он и положил голову мне на грудь, над моим сердцем.

Я провел пальцами по его волосам, глядя в окно. Я наблюдал за тем, как снег собирается на моем окне. Серые, пасмурные дни - мои любимые, и меня успокаивала темнота.

****

Сэм предоставил мне выбор. Меня могли либо отнести в палату Калеба, либо я мог поехать в инвалидном кресле. Я поехал, а когда добрался до его комнаты и увидел его, почувствовал такое облегчение, что меня начало трясти. Калеб был ранен пулей, попавшей ему в ногу, но в остальном он был в отличной форме. Он выглядел гораздо лучше, чем я сам, весь в синяках и побоях.

– Я так беспокоился о тебе, – сказал я ему, держа его за руку и стараясь не расплакаться.

– Я знаю, – он вздохнул, крепко обнимая меня. – Ты так заботишься обо мне.

И я заботился. Мы были друзьями и вроде как семьей. Я оставался с ним до тех пор, пока Сэм позволял мне. Мне было грустно, что Калебу не с кем посидеть. Сэм заверил меня, что это буду не я.

Как только мы оказались дома и Сэм припарковал машину на улице перед моей квартирой, я распахнул дверь, чтобы выйти.

– Не двигайся, Джи.

Я дождался, пока он подойдет, и, когда он подошел, спрыгнул вниз. Но не успел я отойти, как он подхватил меня на руки.

– О, черт возьми, нет, – я извивался, чтобы заставить его опустить меня. – Я не девочка, Сэм. Ты не можешь нести меня как...

– Я несу тебя до квартиры, – сказал он мне, – и если я перекину тебя через плечо, тебе будет плохо. Так что сегодня ты отправишься так.

– Но Сэм, я...

– Нет, Джи, просто перестань болтать.

Я вздохнул, понимая, что он будет добиваться своего, раз уж я ничего не могу с этим поделать.

Он потрепал меня по волосам, пока нес по крыльцу и заходил в дверь, ведущую в фойе здания. Я опустил голову ему на плечо и почувствовал, как он крепче прижал меня к себе.

– С Калебом все будет в порядке, правда?

– Ты спрашиваешь меня об этом уже в пятый раз.

– Нет, я знаю, – сказал я. – Я просто волновался за него.

– Это ты пострадал, Джи, он должен беспокоиться о тебе.

– Его подстрелили, – я был потрясен. – Я даже не...

– Его задела пуля, вот и все. Ты, с другой стороны... – он сделал глубокий вдох. – Тебя душили, били, пинали и...

– Я в порядке, – оборвал я его, пока он не начал заводиться. – Ты же видишь, что я в порядке.

– Ну, и Калеб тоже, – огрызнулся он. – Он в лучшей форме, чем ты.

Я собирался еще раз упомянуть о том, что Калеб Рид был ранен, но Сэм, похоже, был не слишком восприимчив к этому напоминанию.

– Калебу повезло гораздо больше, чем тебе, – сказал Сэм, пропуская меня внутрь с помощью ключа от внешней укрепленной двери. Я сказал ему, что могу сам подняться по лестнице, меня не нужно нести, но он даже не замедлил шаг. – Просто позволь мне позаботиться о тебе... пожалуйста.

– Почему бы тебе просто не опустить меня на землю?

– Мне не хочется. Мне нравится держать тебя, – сказал он, легко поднимаясь по лестнице даже с моим дополнительным весом.

Я крепко сжал его и почувствовал глубокий вздох, когда он добрался до моей входной двери. Моя квартира была такой же, какой я оставил ее несколько дней назад. Было так приятно оказаться дома.

– Здесь холодно, – заметил он, закрывая за собой дверь.

– Просто радиатор еще не включился, – я зевнул. – Но он включится.

– Да, и к тому времени ты замерзнешь.

Я не мог перестать зевать. Глаза слезились, я так устал.

– Мне так нужен душ.

Он отнес меня в ванную, и после того, как я пообещал не потерять сознание и не удариться головой о кафель или кран, он пошел разжигать огонь, пока я раздевался и смывал с себя дни плена.

Когда я сушил волосы полотенцем, он пришел со спортивными штанами, носками и длинной футболкой для меня. Он наблюдал за тем, как я переодеваюсь.

– Что?

– Ничего, – он покачал головой. – Я просто рад тебя видеть.

– Куда ты собрался с моей одеждой? – спросил я, пока он укладывал мои джинсы, свитер и ботинки в пластиковый пакет.

– Это улика, – сказал он мне. – Я позвоню кому-нибудь, чтобы их забрали.

– Хорошо, – слабо сказал я, – я пойду прилягу.

– Тебе стоит попробовать что-нибудь съесть.

Но одна мысль о еде вызывала тошноту.

– Может быть, позже, – сказал я, отходя от него.

Моя кровать была потрясающей, и я опустился на нее. Я уже почти заснул, когда он вернулся, но почувствовал, что кровать прогибается, когда он ложится.

– Иди сюда.

Я приподнялся, и он притянул меня к себе так, что я оказался между его ногами, а моя голова лежала у него на груди. Ровный стук его сердца успокаивал, как и его тепло.

– Ты скучал по мне?

– Более чем скучал, – сказал он, запустив руки в мои волосы и поглаживая меня по спине.

– Да?

– Я сплю по-другому, когда ты не со мной. Я понял это, когда меня не было все это время. Ты единственный, кто заставляет меня забыть обо всем остальном, и я могу просто... быть.

– Знаешь, для большого жесткого молчаливого парня ты говоришь много действительно хороших вещей.

– Ну да, я стараюсь.

– Нет, не стараешься, – я улыбнулся, мое тело стало тяжелым. – И это самая лучшая часть.

– Джи, ты...

– Подожди, – сказал я, перевернулся на живот и потянулся к себе между лопаток, чтобы стянуть футболку через голову. – Смотри.

– Джи, я пытаюсь... о черт, – я услышал, как он сдулся.

Я улыбнулся в подушку, когда почувствовал его теплые руки, скользящие по моей спине.

– Джори... детка, ты набил мое имя.

– Да, – мягко ответил я. Это был первый раз, когда Сэм видел мою татуировку. У меня не было возможности показать ему ее до того, как все случилось.

– Я не... – пробормотал он, и это меня очень обрадовало.

Татуировка была простой, просто большие черные буквы, но она была особенной, потому что в тату-салон я взял с собой лист бумаги с его подписью. Они использовали проектор, увеличили ее и затем прорисовали на моей коже. В результате получилось так, будто Сэм сам подписал свое имя прямо над моей правой лопаткой. Теперь никто не мог ошибиться, кому я принадлежу.

– Как ты это сделал?

Я застонал, когда его руки заскользили вверх и вниз по моему позвоночнику, по пояснице и ниже, по заднице, массируя, разминая кожу, снимая напряжение с каждым проходом.

– Джори?

– Тебе нравится?

– Ага, – просто ответил он, его голос охрип, он нежно поцеловал татуировку, а затем проследил тот же путь, что и его руки, вниз по моей спине к заднице. – Я так испугался, Джи. Я никогда раньше так не боялся.

Я положил голову на руки и безуспешно попытался перевернуться. Он хотел, чтобы я лежал.

– У тебя синяки на спине и ребрах.

– Один из парней меня немного поколотил.

– На твоей одежде была кровь, – жестко сказал он.

– Не думай об этом больше.

– Нет.

– Я уже дома.

– Я знаю, просто... мы не приблизились к тому, чтобы остановить этого парня.

– Мы?

– Да. Я, мой напарник, департамент, федералы... все мы.

– Ты разберешься с этим, Сэм.

Он прочистил горло.

– Ты знаешь, что Дейн просил поговорить с тобой, когда разговаривал с Калебом, но тот отказался.

– Ты испугался, что я умер, да?

– Нет, потому что Калеб сказал, что с тобой все в порядке, но... Я хотел поговорить с тобой.

– Конечно, – я задрожал, когда его руки снова начали подниматься по моей спине.

– Тебе приятно?

– Ты знаешь, что приятно.

– Я скучал по тому, как каждое утро я гладил твою упругую маленькую попку.

Я сосредоточился на дыхании.

– Я скучал по всему, что связано с тобой.

– Прости, что напугал тебя.

– Дорогой, у тебя нет причин сожалеть.

– Я просто чувствую себя... странно. Думаю, может быть, я сейчас немного не в себе.

– Малыш, ты настолько не в себе, что даже не представляешь. Все, что произошло, а ты такой спокойный, разговариваешь со мной, рассказываешь о том, как забавно, что тебя угнали на машине после похищения... Джори, милый, ты должен быть в ужасе.

– Но это же так глупо, Сэм. Да ладно, это же чертовски смешно.

– У тебя шок, детка.

– Да? – спросил я, переворачиваясь на бок.

Он тут же обхватил меня за спину, прижимая к себе, чтобы я был окутан теплом.

– Сэм, – я вздохнул, закрыв глаза, внезапно почувствовав сильную усталость.

– Ты ведь знаешь, что после этого ты будешь делать все, что я скажу?

– Хорошо, – я почувствовал, как его рука скользнула по моей шее, когда он наклонил мою голову назад.

– Спасибо за то, что ты написал мое имя, Джи, это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни.

И я чувствовал, как он возбужден, по тому, как он прижимался ко мне, как его рука скользила вниз по эластичному поясу моих трусов, а затем под и внутри трусов. Я затаил дыхание, когда его теплая рука сомкнулась вокруг моего ствола.

– Сэм, – я попытался вздохнуть.

– Ш-ш-ш, – успокаивал он меня, перекатывая на спину, двигаясь вниз по моему телу, увлекая за собой мою одежду до колен.

– Сэм, – позвал я его по имени, выгнув спину и приподнявшись с кровати.

Одновременно с тем, как меня поглотило тугое влажное тепло, я почувствовал сильные руки на своих бедрах, прижимающие меня к нему, и посмотрел в его глаза, застывшие на моих. И я понял, что для него то, как я реагировал, говорило о том, что со мной все в порядке. Для Сэма не существовало замены действиям, так как для него слова стоили дешево. Он мог спросить меня, все ли у меня в порядке, и я мог солгать.

Мое тело не могло. Когда я вздрагивал и вцеплялся в его волосы, он был счастлив. Я видел блеск в его глазах, когда его имя вырвалось из меня, а потом, когда я лежал и только наблюдал за ним, измученный до предела, он глубоко вздохнул и успокоился.

– Поверь мне, Сэм... Я люблю тебя.

Он кивнул, глядя на меня сверху вниз в своей собственнической манере.

– Я знаю.

– Мне нужно позаботиться о тебе, – сказал я, улыбаясь, и поднялся с кровати.

Его рука на моем животе остановила меня.

– Оставайся там, закрой глаза.

Я подумал, что, возможно, он собирается сказать что-то еще, но он только смотрел на меня. Я пытался ждать, но это была проигрышная битва. Через несколько секунд я отключился.

****

Когда я проснулся, было уже светло, а он сидел в постели рядом со мной и читал. Я поднял голову, и он, не глядя на меня, похлопал себя по груди. Я придвинулся ближе, и он потянулся ко мне, укладывая мою голову себе под подбородок. Вздох вырвался из меня, поднимаясь, и я почувствовал его мягкий, раскатистый смех, прежде чем он ткнулся подбородком в мои волосы. Он сказал, что любит меня, и я снова закрыл глаза.

– Который час?

– Около девяти.

– Вечера?

– Нет, любимый, утра.

– Боже, как долго я спал, – я сладко зевнул, чувствуя себя слишком хорошо, чтобы двигаться, хотя и знал, что должен.

– Да, спал. Тебе это было необходимо.

– Мне нужно встать и приготовить тебе что-нибудь поесть.

– Просто лежи спокойно и дай мне тебя обнять.

Я обхватил его за шею и прижался к нему. Он крепко обнял меня и поцеловал мои веки. Я был так спокоен, мое тело было таким тяжелым, я чувствовал себя одурманенным его близостью, его вниманием.