Вопрос времени. Часть 2

– Люблю тебя, – я зевнул.

– Я знаю, детка. Засыпай, ты в безопасности. Я здесь.

Он даже не представлял, как это успокаивает.

Часть 4

У нас был полный дом. Там были Дейн и Аджа, а также семья Сэма; Дилан приехала проведать меня, оставив своего мужа Криса дома с новорожденным ребенком; Обри Фланаган заехала со своим новым парнем Риком Дженнером; партнерша Сэма Хлоя была там, а также мои друзья Эван и Лаудон. И хотя причина была пугающей, мне понравилось видеть Аджу, сидящую с мамой Сэма и его сестрами. Забавно было наблюдать, как Эван разговаривает с Дейном, братом Сэма Майклом и Риком. Приятно было подслушать, как отец Сэма болтает с Лаудоном и Обри, а слушать Дилан и Сэма на кухне с Хлоей - одно удовольствие. Это должен был быть званый ужин, так хорошо все ладили друг с другом. Когда раздался звонок в дверь и Сэм впустил незнакомцев, я понял, что это детективы, работающие над моим делом. Всего их было шестеро: четверо из ФБР и двое из полиции Чикаго. Я удивился, что Сэм не отвел меня в другую комнату вместе с ними, а просто заставил всех замолчать, пока представлял мне их.

Друзей Сэма из департамента звали Джеймс Хефрон и Нил Ланге. Хефрон был высоким и лысеющим, с широкими плечами и широкой грудью. У него были темно-карие глаза, как у меня, и постоянно нахмуренные брови. Напротив, у его партнера Нила Ланге были ярко-зеленые глаза и худощавое телосложение.

Его улыбка была быстрой, ямочки глубокими, а руки постоянно двигались. Он казался неспокойным, но не суетливым, а нетерпеливым. Хефрон сел в кресло, а Ланге занял место на кофейном столике прямо напротив меня. Агенты ФБР просто стояли и смотрели на меня, один из них передал мне утреннюю газету, где мое похищение было в самом низу первой полосы. Было жутко видеть свое имя напечатанным.

– Вот дерьмо, – простонал я.

Агент усмехнулся и представился. Я не расслышал его имени, да и не особо вслушивался, но пожал всем четверым руки и поблагодарил за попытку помочь мне. Я все еще смотрел на статью в газете. На момент выхода статьи в печать я все еще числился пропавшим без вести. Я надеялся, что никто из моих друзей ее не видел. По крайней мере, там не было моей фотографии. В черно-белом варианте я выглядел очень плохо, мой цвет кожи совсем не передавался.

Кто-то тихонько кашлянул, и, подняв голову, я увидел, что на меня смотрит Нил Ланге.

– Джори, – мягко сказал он, глядя мне в глаза. – Я хочу немного поговорить с тобой, хорошо?

– Конечно.

– Хорошо, – он выдавил из себя улыбку. – За последние несколько дней, когда мы поговорили с твоим братом и Сэмом, а также просмотрели старые материалы дела об убийстве в Оук-Парке и других, нам удалось собрать воедино то, чего мы раньше не замечали.

Я был в замешательстве.

– Ты выглядишь растерянным, – он улыбнулся мне.

– Разве вы здесь не из-за похищения?

– В некотором смысле, да. Мы здесь по поводу убийств.

– Почему? Я не думаю, что они имеют ко мне какое-то отношение.

– Имеют в том смысле, что ты - предполагаемая жертва, но это не совсем так, поскольку на самом деле насилие направлено не на тебя.

– Что это вообще значит?

– Ну, вообще-то, вся эта история, убийства, похищение... мы считаем, что все это имеет меньше отношения к тебе и больше - к твоему брату, мистеру Харкорту.

– Дейну?

– Да.

– Как? Почему?

– Кем бы ни был этот парень, он хочет получить то, что есть у твоего брата. Он хочет навредить мистеру Харкорту и может добиться этого, нанеся удар по людям, которых любит мистер Харкорт. Преступник специально выбрал тебя, потому что изначально ты был самым важным человеком в жизни Дейна Харкорта.

– Но больше нет.

– Нет. Теперь есть еще и миссис Харкорт.

Я вздрогнул.

– И Калеб.

Он нахмурился, но согласился.

– Почему ты так смотришь?

– В данный момент мы не совсем понимаем, как Калеб Рид вписывается во все это. Ты вписываешься, миссис Харкорт вписывается, даже если бы друзья мистера Харкорта были мишенями, а они не были... они бы вписались, но мы не уверены насчет мистера Рида. Возникает вопрос, насколько хорошо этот человек действительно знает Дейна Харкорта.

Я посмотрел на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, мистер Рид - брат мистера Харкорта, но они не близки.

– Верно.

– И кто это знает, Джори?

– Я...

– Кто знает, что мистер Рид состоит в родстве с мистером Харкортом, но не посвящен в подробности их отношений?

– Куча людей.

– Не совсем. Только кто-то из близких к мистеру Харкорту мог знать.

– Наверное.

Он кивнул.

– Так что технически мы должны искать кого-то, кто знает мистера Харкорта лишь поверхностно. Он знает людей, которых знает твой брат, знает имена, но не более того.

Я вздрогнул.

– Значит, ты думаешь, что похитители знают кого-то, кто знает Дейна, или это люди, которые знают Дейна как знакомые.

– Именно, – согласился он, потирая лоб. – Но это очень много людей. Близкое окружение мистера Харкорта было легко просмотреть и исключить из него подозреваемых. Более широкий круг займет гораздо больше времени.

– Понятно, – сказал я. – Значит, вы думаете, что Калеба похитили, потому что...

– Мы думаем, что мистера Рида взяли по ошибке, – оборвал он меня. – Или потому что это было легко... мы не уверены, что там произошло. Мы перебираем то, что помнит мистер Рид, пытаясь собрать что-то воедино.

– Я не уверен в вашей теории, – я пристально посмотрел ему в глаза. – На чем вы основываетесь? Это звучит очень надуманно, как...

– Первая жертва, которую убили, та, что была в твоей квартире... это было как раз в то время, когда мистер Харкорт сделал тебя своим братом.

Я ждал и пытался отдышаться. Мгновенно мне стало жутко.

– Вторая жертва была убита, когда мистер Харкорт устраивал вечеринку по случаю своего сорокалетия. Она была грандиозной, на нее пришел мэр и...

– Откуда вы, ребята, знаете о его дне рождения? Это же не было...

– Джори, – прервал он меня. – Мы детективы, Джори, это то, чем мы занимаемся. Мы ищем закономерности.

– Но...

– Послушай меня... Третья жертва была убита сразу после вечеринки по случаю помолвки мистера Харкорта, а четвертую нашли всего через пару недель после его свадьбы.

– Это кажется очень случайным. Если какой-то парень хочет навредить Дейну, почему бы ему не убить меня? Зачем убивать парней, похожих на меня? К тому же, зачем пытаться похитить Аджу и меня? Почему не только ее?

– Мы думаем, что основная часть психоза сосредоточена на тебе, но, учитывая, что представилась возможность забрать и тебя, и миссис Харкорт... мы считаем, что это было слишком хорошо, чтобы упустить ее.

– Но...

– Это было причиной того, что мистера Рида тоже забрали... возможность.

– Но разве не логично, что он захочет забрать Аджу?

– Разумно, но мы сомневаемся, что это было запланировано, поэтому миссис Харкорт так легко удалось сбежать. Он действительно не был готов забрать вас обеих. Не совсем.

– Вы думаете, Адже просто повезло?

– Плохое планирование, твои подвиги и немного удачи, да.

– Ну, этот парень явно идиот, – насмешливо сказал я. – Я имею в виду, оставить меня в машине, чтобы...

– Не заблуждайся, – жестко остановил меня Ланге. – Этот человек убил четырех человек. Он был достаточно хитер, чтобы убить их и не оставить никаких следов своей личности, и только схожесть убийств была достаточной, чтобы связать их. Он не оставил никаких следов ДНК ни на одном из мест преступления, он совершенно неизвестен.

Когда он замолчал, я заметил, как тихо стало в комнате. Казалось, все затаили дыхание.

– И единственная причина, по которой я сообщаю всем этим людям о том, что происходит, заключается в том, что мы с напарником исключили из числа подозреваемых всех и каждого из них. Они также должны помочь нам следить за тобой, поскольку ты отказался от охраны.

– Я не собираюсь жить в страхе, несмотря ни на что.

– Джори, мы не хотим, чтобы ты боялся, мы просто хотим, чтобы ты знал о... – начал Ланге.

– Мы не говорим, что ты должен... – вклинился Хефрон.

– Могу я просто сказать, что по сравнению с первым разом... это была просто прогулка по парку?

– Джори, – предупредил Сэм.

– Что? – огрызнулся я, вставая. – Так и было. Вы, ребята, забыли, что меня похитил коп.

В комнате стало так тихо, что было слышно, как работает холодильник.

– Могу я поговорить с тобой, пожалуйста, – сказал Сэм, прежде чем встать и потянуть меня за собой, его рука словно тисками сжалась на моем бицепсе, когда он вел меня в спальню.

Он оттолкнул меня от себя, прежде чем закрыть за нами дверь.

– Что? – спросил я в раздражении.

– Ты думаешь, это шутка?

– Нет, но я думаю, что кто бы ни был этот парень, у него нет ничего общего с Домиником Кайровым, так что пошел он.

Он засунул руки глубоко в карманы.

– Ты хочешь, чтобы я боялся, Сэм?

– Немного, да.

– Ну хорошо, я немного боюсь, но не больше. Если я буду осторожнее, со мной все будет в порядке.

Мы молчали несколько минут.

– Так может, поговорим о чем-нибудь другом?

Я был ошеломлен.

– Ты не собираешься на меня кричать?

– Нет.

– Оу.

– Ты хочешь, чтобы я на тебя накричал?

– Нет, – быстро сказал я.

– Ладно, пока меня не было, я много думал о тебе и о том, какой была бы моя жизнь, если бы я никогда тебя не встретил, и... что? Почему ты так смотришь на меня?

– Потому что ты действительно не собираешься на меня кричать.

– Может, хватит, пожалуйста? Мне нужно кое-что сказать.

Я поднял руки.

– Извини, продолжай.

– Хорошо.

Я ждал. Он уставился на меня.

– Сэм?

– Когда все закончится, я хочу, чтобы мы вместе со всеми полетели в Канаду и поженились.

Я не был уверен, что услышал его.

– Прости, что?

– Я хочу пожениться с тобой. Мне не хочется ехать в Массачусетс или куда-то еще, поэтому... в Канаду.

Я не мог перестать смотреть на него.

– Мы можем поехать в Квебек и потусоваться там. Там очень красиво.

– Как медовый месяц.

– Точно как медовый месяц.

Я не был уверен, что он говорит серьезно.

– Почему ты так смотришь на меня?

– Я странно на тебя смотрю?

– Да.

– Ты серьезно?

– Да, я серьезно. А почему бы мне не быть серьезным?

– Я не знаю, я... Я не знаю.

– Послушай, ты должен заключить со мной брак.

– Но Сэм, мне не нужно, чтобы ты мне что-то доказывал. Нам не нужно...

– Кто сказал, что нужно что-то доказывать? Я хочу пожениться. И всегда хотел. То, что ты не женщина, не означает, что мои желания изменились. Я хочу носить кольцо. Я хочу, чтобы ты носил кольцо. Я хочу встать перед своей семьей, твоей семьей и нашими друзьями и взять на себя обязательства перед тобой, потому что я никогда не планирую оставлять тебя, и я хочу, чтобы все это знали. И я хочу, чтобы незнакомые люди видели кольцо на твоем пальце и знали, что тебя забрали. Это важно для меня.

– Я вижу.

– Я сходил и купил соглашение о гражданском партнерстве, но мы должны оба подписать его и заверить у нотариуса, так что... Боже, что? – спросил он в раздражении. – Ты можешь перестать так на меня смотреть?

– Как это я на тебя смотрю?

– Как будто я сумасшедший или что-то в этом роде.

– Я просто ошеломлен, вот и все.

– Почему?

– Я просто не ожидал такого.

– Ты смотришь на меня так, будто у меня выросла еще одна голова.

– Сэм, это соглашение о гражданском партнерстве - как юридическое подтверждение и...

– Да?

– Сэм, если ты сделаешь это, то все узнают, что...

– Я знаю! – он повысил голос, схватил меня за руки и легонько встряхнул. – Это то, чего я хочу.

– Сэм, а что, если быть открытым геем будет тяжело для тебя - для твоей карьеры?

– Джи, я и не жду, что будет по-другому.

– Да, но...

– Мне плевать. Я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне. Это самое главное.

Стук в дверь привлек наше внимание. Аджа просунула голову в комнату.

– Вам, ребята, нужно вернуться сюда.

– Сейчас буду, – заверил ее Сэм.

Она улыбнулась нам обоим, прежде чем закрыть дверь.

Я повернулся, чтобы уйти, но Сэм поймал меня за плечо и шагнул мне навстречу.

– Что?

– Так ты выйдешь за меня замуж?

Такой простой вопрос, который я никогда не думал услышать. Будучи геем, я считал, что брак - это не вариант для меня. Все мои друзья считали, что это глупость, которая никогда не сработает, что так поступают только натуралы. Это была гетеросексуальная, а не гомосексуальная идея. У меня никогда не было своего мнения по этому поводу, так или иначе оно меня не касалось. Но в моей жизни появился очень традиционный мужчина, который ни раз думал о браке как о важной вехе в своей жизни. Даже после наших многочисленных разговоров о том, что его жизнь будет не такой, как он себе представлял, он все равно придерживался идеи, что будет мужем.

– Джори?

Я уставился ему в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я встал на одно колено?

Я покачал головой.

– В больнице врачи объясняли Дейну, что они с тобой делают. Если бы ты был действительно ранен, они бы попросили его принимать решения о тебе. Я ненавидел это. Просто стоять там, словно я невидимка... Я хочу быть человеком, который принимает решения. Я хочу быть единственным, кого они пустят к тебе, если тебе будет больно. Я хочу быть твоим мужем.

Мои глаза затуманились, и я почувствовал слезы на своих щеках.

– Так что скажешь?

Я решил, что это само собой разумеется. Конечно, я выйду за него замуж. Я сделаю с ним все, что он захочет.

– Джи?

Я был совершенно ошеломлен; ни о каких словах не могло быть и речи.

– О, детка, – сказал он, положив руки мне на лицо, а затем наклонился и поцеловал меня.

Мои руки обвились вокруг его шеи, и я поцеловал его в ответ со всем, что чувствовал, но не мог сказать.

Он крепко прижал меня к себе и прервал поцелуй, чтобы улыбнуться мне в губы.

– Так каков твой ответ?

– Да, Сэм.

– Да, Сэм что?

Я глубоко вдохнул, глядя ему в глаза.

– Да, Сэм Кейдж, я выйду за тебя замуж.

Он мгновенно нахмурился.

– Господи, это была самая длинная чертова минута в моей жизни.

Я рассмеялся, когда он схватил меня и поцеловал, задыхаясь.

– Я люблю тебя, Джори.

– Я знаю, – улыбнулся я ему.

Когда меня снова поцеловали, я забыл обо всем, кроме мужчины в моих объятиях. Ничто не имело значения, кроме того, что я был любим. Я вдруг понял всю глубину того, что чувствовал Дейн в день своей свадьбы. Иметь все, что ты хотел, сразу - это очень приятно.

****

Я сидел на диване и смотрел, как Сэм и Аджа играют в видеоигры, а Дейн стоял у окна и разговаривал по телефону.

Всех остальных не было.

– Мне кажется, все очень хорошо поладили, правда? – спросил я Сэма.

– Угу.

– Тебе понравилось знакомиться с семьей Сэма? – спросил я Аджу.

Ничего.

– Аджа?

– О, ты со мной разговариваешь?

– Да, я говорю с тобой.

– Извини, – быстро сказала она, не отрывая глаз от экрана.

– И?

– И что?

– Тебе понравилось знакомство с семьей Сэма?

– Понравилось. Я с нетерпением жду этого воскресенья, чтобы пойти туда. Звучит заманчиво.

– Сэм, это было мило со стороны твоей мамы - пригласить Дейна и Аджу.

– Ага.

Я закатил глаза. Разговор со стенами был бы более интерактивным. Я встал и пересек комнату к Дейну, который поднял палец, когда я начал что-то ему говорить. Мне нужно было дать ему минутку. Я прошел на кухню и начал готовить чай.

Теперь, когда со мной никто не разговаривал, я начал думать о том, что произошло. Меня не было четыре дня, Калеба - шесть, и, поскольку мы оба сбежали, выкуп не был заплачен. Судя по всему, в ночь, когда угнали машину, похититель вез нас к месту сдачи, где нас должны были обменять на деньги. Похититель взял Калеба с собой под дулом пистолета, чтобы дойти до телефона-автомата, а когда вернулся, машины уже не было. После этого он сбежал, оставив Калеба одного бродить по улицам в поисках помощи в Оук-Лауне. Я сказал Хефрону и Ланге, что уверен, что в какой-то момент был второй парень, но, услышав, как они спорят о Сэме, я был почти уверен, что одного из них застрелили. Кем бы ни был убитый, он скорее хотел отпустить меня, чем связываться с детективом Кейджем.

Хефрон и Ланге его не винили. Репутация у Сэма была несомненно жесткая. Он был превосходным детективом с грозным характером. С этим соглашались все.

Я поставил чайник кипятиться и вышел в другую комнату, хотя уже слышал стук во входную дверь. Пусть этим займется кто-нибудь другой. Я присел на кровать, и именно там спустя несколько минут меня нашел Дейн.

– Хей.

Когда я посмотрел на дверной проем, он что-то бросил мне.

Я поймал его, понял, что это айфон, и обернулся к нему.

– Я купил такой же, как у тебя, аннулировал обе твои кредитные карты и заказал новые. Единственное, что тебе нужно сделать, - это получить новые водительские права.

– Спасибо.

– Не за что, – кивнул он, проходя в мою спальню и садясь рядом со мной. – Сэм сказал, что ты согласился выйти за него замуж... это хорошо. Я с нетерпением жду возможности стать его шурином.

– Я рад.

– Ты не выглядишь таким уж счастливым.

– Нет, я счастлив. Просто... Я хочу, чтобы все это уже закончилось.

– Мне так жаль, Джи. Если бы не я, ты...

– Пожалуйста, – простонал я, ложась обратно на кровать. – Ты не можешь контролировать страшных людей в мире - поверь мне, я знаю. Какой- то психопат по какой- то причине взъелся на тебя... это его проблема, Дейн, а не твоя. Надо быть сумасшедшим, чтобы думать, будто ты можешь контролировать кого-то, кроме себя.

– Это очень хороший совет.

– Это не совет, это просто... логично, – сказал я, вертя в руках новый мобильный телефон. – Спасибо за это.

– Не за что, – сказал он, положив руку мне на шею.

– Тебе понравилась Обри Фланаган?

– Понравилась, и что еще важнее, чем то, что она понравилась мне, - она нравится Рику.

– Я знаю, правда? Это приятно.

– Да, – сказал он, массируя пальцами мою шею, основание черепа.

Я закрыл глаза и вздохнул.

– О, это интересно, – тихо сказал он. – Сэм нашел того доктора, с которым ты раньше встречался. Помнишь?

– Ник Салливан.

– Да.

– И? Что с ним?

– Он теперь женат.

– Да? На ком?

– Сэм говорит, что на очень красивой женщине по имени Дженна.

Я медленно улыбнулся.

– Он женат на женщине? Это интересно.

– Я же говорил тебе.

– Интересно, что заставило его это сделать.

– Знаешь, Сэм поздно раскрылся. Может, с Ником Салливаном тоже самое, но наоборот.

– Может быть, – задумчиво сказал я, прикидывая.

– Он живет в Лейк-Форест с женой и двумя детьми. Сэм сказал, что он спрашивал о тебе.

– Это неудивительно. Когда-то мы были близки.

– Это странно, не так ли?

– Что именно?

– Были близки, а потом нет.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него.

– У меня нет эмоциональной связи со многими людьми. Я спал с кучей парней, но до Сэма я могу насчитать около двух, на которых мне было не наплевать, и Ник Салливан не был одним из них.

– О нет?

– Нет.

– Я помню Кевина, который пару раз приходил к нам в офис.

– Ага, – я улыбнулся ему. – Кевин Ву, он мне очень нравился.

– И Аарон Саттер, конечно же.

– Конечно.

– Значит, Ник Салливан - ничто.

– Дружба - это не ничто.

– Это не любовь.

– Нет. Ты любил всех тех женщин, с которыми спал?

– Ни одну, – он посмотрел на меня.

– Кроме той, на которой ты женился, – я улыбнулся ему.

– Именно так.

– Ты веришь, что у каждого человека есть только одна родственная душа?

– Да, верю, – мягко сказал он, прислонив меня к себе и обняв за плечи. – И ты тоже. Ты безнадежный романтик.

– Это была правда. Ты должен поехать в больницу и увидеть Калеба.

– Я там, где мне нужно быть. Я с братом и женой.

– Калеб тоже твой брат.

Но он уже не слушал. Он встал, чтобы принести чайник, когда раздался свист, и я остался лежать на кровати, глядя на небо. Снег шел не переставая, и белые хлопья скапливались на оконных стеклах. В такие дни я всегда благодарил себя за то, что не остался без крова. Я был благодарен за то, что мне тепло, безопасно и спокойно.

– Джи.

Я посмотрел на Сэма, когда он вошел в спальню.

– Детка, Риды хотят зайти к тебе, если ты не против.

– Почему бы мне не пойти завтра в больницу к Калебу, а заодно и к ним?

– Ты устал?

Я кивнул и вернулся к разглядыванию окна. Когда Дейн принес мне чашку чая, я поблагодарил его и поставил ее на тумбочку, после чего растянулся на кровати. Я не помнил, как заснул.

****

Когда я проснулся, было уже темно, и когда я позвал Сэма, никто не ответил. На кухне горел свет, и там я нашел записку от него: он только что вышел за ужином. Он скоро вернется. Поскольку он всегда указывал время в своих записках, проверив дисплей микроволновки, я понял, что его нет уже минут десять. Это объясняло огонь, полыхающий в гостиной. Раздался странный звонок, и я понял, что это мой новый телефон. Мне нужно будет как можно скорее перенести на него все свои загрузки с компьютера. Обычный рингтон - это не по мне.

– Алло?

– Джори?

– Да. Кто это?

– Тебе так повезло, Джори. Сколько у тебя жизней?

– Простите, кто это?

– Джори, если бы не ты, у меня было бы все, что я хочу.

Я почувствовал, как волосы встали дыбом, а по телу пробежал холодок.

– Джо... ри, – прозвучал певучий голос. – Я буду целовать тебя, когда ты остынешь.

Повесив трубку, я бросил телефон на диван и уставился на него. Когда через несколько минут Сэм вошел в квартиру с большим коричневым пакетом, я сидел у камина, подтянув колени к груди и обхватив ноги руками.

– Хей, – он улыбнулся мне. – Ты проснулся. Ты голоден, потому что я сходил за твоим... Джи? Ты в порядке?

Я покачал головой и указал на свой телефон.

– Он звонил.

– Кто звонил?

– Парень... тот парень звонил.

– Похититель звонил? – спокойно спросил он, подойдя к дивану и взяв мой телефон.

Я кивнул.

– Что он сказал? – спросил он, набирая номер на моем телефоне.

Я с минуту смотрел на него, ожидая, что он взбесится.

– Джи?

– Он спросил, сколько у меня жизней, и сказал, что если бы не я, то у него было бы все, что он хочет. Он сказал, что поцелует меня, когда я остыну.

Он кивнул.

– Это все?

– Да, – я задрожал, хотя тепло от огня согревало мою спину.

– Окей, – сказал он очень серьезно, продолжая набирать номер. – Мне нужно отследить этот номер прямо сейчас - посмотреть, кто звонил по нему в последние пять минут, а затем пусть Хефрон или Ланге перезвонят мне на мой телефон. Да... хорошо.

Я закрыл глаза и опустил лицо на колени. Мысль о том, что этот парень мог просто позвонить мне, что он знает мой номер... это было так жутко. Я слышал, как Сэм отдавал приказы людям и возился на кухне, прежде чем начать кричать. Почему-то его гнев и громкость успокаивали, и когда я услышал, как он матерится, то не стал ругать его, как обычно. Я просто сидел неподвижно и молча, слушая потрескивание огня, когда в комнате наконец наступила тишина.

– Хей.

Я поднял голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

Он указал на входную дверь.

– Она заперта, я здесь, у меня есть пистолет, и, кроме того, ты знаешь, что я очень сильный парень.

Я понятия не имел, к чему он ведет.

– Значит, ты знаешь, что когда я здесь, ты в безопасности, так?

– Я знаю.

– Хорошо, – сказал он, опускаясь передо мной на колени. – Тогда иди сюда и поцелуй меня.

Я развернулся и потянулся к нему, когда он потянул меня на колени перед собой, его руки прошлись по мне, стягивая футболку через голову, прежде чем он усадил меня на ковер перед камином. Следом за ним последовали мои треники и трусы. Я лежал голый и смотрел на него, пока его глаза обшаривали меня.

– Оставайся, – сказал он, прежде чем встать и оставить меня там, уязвимого и холодного. И я подумал, не было ли это испытанием, чтобы проверить, сдвинусь ли я с места. Доверял ли я его словам? Доверял ли я тому, что пока он рядом, у меня нет причин для страха?

Я услышал его и повернулся, чтобы посмотреть, а он уже вернулся, завернувшись в одно из одеял с кровати.

Я широко улыбнулся.

– Что ты делаешь?

– Я здесь ради тебя, – тихо сказал он, приседая надо мной и распахивая одеяло, чтобы показать и смазку из тумбочки, и то, что он был совершенно голым.

– Понятно, – я лениво ухмыльнулся. – Ты что-то хочешь?

– Да, детка... есть кое-что, чего я хочу.

– Чего?

Он наклонился и обнял меня, и от соприкосновения с его теплой, гладкой кожей я задохнулся. Я обвил ногами его талию и переместился под ним, пока не оказался там, где хотел.

– Я думаю, может быть, ты тоже чего-то хочешь, Джи, – мягко сказал он, притягивая меня к себе, его губы коснулись моей шеи.

Я выгнул спину, приподнимаясь для него, и умолял его сделать так, чтобы все остальное исчезло. И он как по волшебству, так и сделал.

Часть 5

Я стоял на улице и получал почту после получасового разговора с Калебом Ридом, когда услышал позади себя рев внедорожника Сэма. Несмотря на то что на мне были только джинсы и майка, я ждал его. Было приятно, что, как только он увидел меня, улыбка стала огромной. Я наблюдал, как он параллельно паркует свой монструозный автомобиль, чему я всегда поражался, и как он вылезает из кабины.

– Что ты здесь делаешь? – обратился он ко мне, когда начал пересекать лужайку.

– Просто наслаждаюсь видом, – ответил я, услышав, как пискнула сигнализация, когда он убирал ключи в карман.

Он посмотрел на меня так, будто я сошел с ума, и жестом показал на серое небо, бесплодные деревья и слякотные тротуары.

– Какой вид, детка?

Я указал на него. Просто глядя на него, я был счастлив. Его развязная походка, плавность движений, уверенность, которую легко заметить, и тепло, которое излучал этот человек. Мне следовало бы смутиться, что я стою здесь и вздыхаю, как влюбленная школьница, но у меня не было гордости, когда речь шла об этом мужчине.

От его зловещей ухмылки у меня едва не остановилось сердце.

– Хай, детка, – сказал он, подойдя ко мне, и тут же положил руку на мой бицепс, нежно потирая. – Пойдем внутрь. Пока ты не замерз.

Я оглядел его с ног до головы. Он выглядел очень хорошо.

– Джинсы на работу сегодня?

– Я под прикрытием.

– О, – я кивнул, не в силах отвести от него взгляд.

– Детка, на тебе даже обуви нет, – нахмурился он, разворачивая меня и легонько подталкивая к входной двери здания.

– Я выживу, Сэм, – усмехнулся я, позволяя ему провести меня через дверь, взять за руку и потянуть к лестнице. – Обещаю, я не замерзну до смерти на твоих глазах.

Он наклонился ко мне, чтобы поцеловать в шею. Его теплое дыхание заставило меня вздрогнуть.

– Видишь, тебе холодно, ты не должен быть здесь в одном...

– Я дрожу от тебя, а не от холода.

Он кивнул, когда мы начали подниматься по лестнице. Когда мы шли по коридору, мои соседи, Лиза и Стивен, вышли из своей квартиры. Странно, что они оказались там в середине дня.

Может, это было небольшое послеобеденное удовольствие.

– Джори, – окликнула меня Лиза, широко улыбаясь.

– Хей, – я улыбнулся ей в ответ, не делая никаких движений, чтобы остановиться.

– Привет, – Стивен остановил Сэма, протянув руку, когда он был уже достаточно близко. – Я Стивен Уоррен, а это Лиза Тейт - мы живем напротив.

– Приятно познакомиться, – сказал Сэм, взяв его руку и пожав ее. – Я Сэм Кейдж.

– Я часто вижу тебя здесь, Сэм, – Лиза улыбнулась ему. – Это ты теперь мужчина в жизни Джори?

– Да, мэм, – хрипло сказал он, и я увидел, как у нее перехватило дыхание.

Мужчина был очень мужественным и очень сексуальным; нужно было быть слепым, чтобы не заметить этого.

– Я старый... новый парень.

Она хихикнула.

– Похоже, тут есть своя история.

– Да, есть, – он лукаво усмехнулся, и она засветилась, как рождественская елка.

– Ну, я так рада. Джори - замечательный парень, он заслуживает счастья.

– Спасибо, – мягко сказал я, когда Сэм толкнул меня вперед.

– Приятно познакомиться, – рассеянно сказал он, целуя меня в шею. – Поторопись.

Я не обернулся.

Как только мы оказались в квартире, я закрыл за нами дверь и смотрел, как он проходит через гостиную на кухню.

– Ты не выходил из дома в таком виде утром. Я бы запомнил.

– Ты не видел меня утром - ты был мертв для всего мира. Я надеялся, что ты проспишь подольше.

– Тебе стоит переодеться, прежде чем вернуться на работу.

– Зачем? – спросил он, скидывая пиджак и надевая рубашку с короткими рукавами поверх футболки, которая могла бы быть и моей - настолько она была обтягивающей. Все, что вы видели, - это выпуклые бицепсы и рельефный пресс, а материал прилегал к нему, как вторая кожа. Пистолетная кобура с «Глоком» только усиливала впечатление от этого мужчины. Он был опасен и сексуален, и я почувствовал, как кровь прилила к моему паху. Мне стало трудно дышать.

– Господи.

Он доставал обед из коричневого бумажного пакета, который принес с собой, и совсем не обращал на меня внимания. Все, что я мог сделать, - это не пересечь комнату и не наброситься на него.

– Где ты работал под прикрытием - в эскорт-сервисе?

– О чем ты говоришь? – он посмотрел на меня, пока раскладывал все по местам. – У меня есть итальянская кухня - ты не очень хорошо ешь, поэтому я решил приготовить феттуччине, так как это твое любимое блюдо, и... что?

– Что?

– Не знаю, ты как-то странно на меня смотришь.

– Правда?

– Да. Ты в порядке? Тебе нужно прилечь?

– Я…

– Тебе нужно, чтобы я тебя придержал? – поддразнил он меня, лукаво улыбаясь, приподняв одну бровь.

– Сэм...

– Что, детка?

– Ты можешь подойти сюда, пожалуйста?

Он быстро двинулся ко мне, пересекая пол, и мне это нравилось - нравилось, что он жаждет быть рядом со мной.

– В чем дело, Джи?

Я не ответил, а наклонился и поцеловал его, нежно захватив его нижнюю губу между зубами.

Его тихое рычание заставило меня улыбнуться. Он был очень чувственным существом, мой детектив, и я наслаждался этим до бесконечности.

– Думаю, я тебе нужен, – я улыбнулся ему, положив руку на пряжку его ремня.

– Прекрати, ты пожалеешь.

– Никогда не жалею. Надеюсь, до обеда, но никогда не пожалею.

– Джи... ты искушаешь судьбу, – сказал он, его руки переместились на мои бедра, пальцы медленно скользнули под пояс моих джинсов, спереди к ширинке.

– Боже, я надеюсь на это.

– Тебе следует быть осторожнее, – расстегивая пуговицы на моих джинсах, он подтянул мой подбородок к себе и наклонился, чтобы поцеловать меня в шею.

– Сэм, – я вздрогнул.

– Не надо было дразнить меня... предупреждал, что не надо, – прорычал он мне на ухо, а затем издал тихий стон, когда обхватил мою задницу. – Без нижнего белья - определенно искушение судьбы.

– Я не хотел, чтобы ты сегодня шел на работу.

– И я не хотел идти, – сказал он мне. – Посмотри на меня.

Когда я поднял голову, чтобы посмотреть ему в лицо, он наклонился и поцеловал меня. Он не был нежным, поцелуй был глубоким и требовательным. Я едва успел произнести его имя, как меня подтащили к кухонному столу, развернули и уложили на него лицом вниз.

Джинсы стянули до щиколоток, а майку грубо стянули.

– Не двигайся, – это была угроза.

Я не хотел двигаться и застыл на месте, пока он рылся в ящике за моей спиной.

– Ты знаешь, что я храню смазку на кухне? – весело спросил он, когда я услышал, как открылась крышка.

Мне пришлось улыбнуться ему в разгар нашей бурной сексуальной сцены.

Этот мужчина был слишком милым.

– Что?

– Ты просто всегда готов, Сэм.

– Я обучен быть таким, – сказал он с насмешливой серьезностью.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – сказал он, прежде чем укусить меня за шею.

Вырвавшийся у меня стон пронзил его насквозь, возбуждая так, как я и предполагал, его руки были твердыми и требовательными на моем теле. Сэму нравились все звуки, которые я издавал, нравилась моя покорность и то, как я жаждал его. Мне нравилось, как грубо он со мной обращался, как кусал, лизал и целовал меня, как моя кожа под его руками сводила его с ума от желания пометить все это как свое.

– Посмотри на себя, – дышал он мне в ухо. – Откинутая назад голова, трепещущий, готовый к встрече со мной - ты так прекрасен, Джи, и ты мой.

– Пожалуйста, Сэм... пожалуйста.

Я не успел додумать мысль, как он двинулся, его скользкая рука обхватила мой член, овладела мной, его рот опустился на мое плечо, на его имя, нежно прикусывая, его грудь прижалась к моей спине. Я вскрикнул, когда он подался вперед и вошел в меня на всю длину.

– Джори, – простонал он, и это вырвалось из его нутра, из глубины. – Детка.

– Сэм, – прохрипел я, выгибаясь назад, насаживаясь на него еще глубже, хватаясь за руку, которую он держал на моем бедре, и используя ее, чтобы обхватить меня за шею. Я хотел, чтобы он крепко сжал меня, прижал к себе.

Он вошел в меня, повалив меня на стол, согнув пополам и подняв с пола, когда глубоко вошел в меня. Я звал его по имени, а он просил меня кричать громче, целуя меня в шею, прижимаясь своим телом к моему.

Его имя отскакивало от стен нашей квартиры.

После этого он прижал меня к себе и целовал до тех пор, пока мне не показалось, что моя голова сейчас взорвется. Я был уверен, что я сказал ему, что отсутствие воздуха вызывает повреждение мозга. Его это не волновало. Он потянул меня на диван, все еще обнаженного, к себе на колени. Мне было так хорошо. Я не хотел, чтобы он уходил.

– Я и не знал, что узкие джинсы делают тебя таким возбужденным, Джи. Надо будет записать это на будущее.

– Сэм, я просто...

– Боже, как мне нравится, когда ты сидишь у меня на коленях.

Я просто уставился на него.

– Знаешь, что в тебе самое сексуальное? – спросил он, массируя мою задницу и притягивая меня к своему паху, чтобы я мог почувствовать грубую текстуру его джинсов.

– Моя задница? – поддразнил я его, пока он целовал мой нос, щеки и лоб.

– Нет, – сказал он, отстраняясь, чтобы взглянуть мне в лицо. – Твои глаза. Они никогда не бывают полностью открыты, всегда полуоткрыты... как будто тебя только что трахнули, как будто за несколько минут до этого ты лежал в постели.

Я улыбнулся ему.

– Это прекрасно, спасибо.

– Ты язвишь, но я серьезно.

Я хмыкнул.

– Это чертовски сексуально, твои глаза в спальне.

– Раз уж ты так считаешь.

– И твой рот - у тебя самые красивые губы.....

Я положил руки ему на грудь, ощущая под ладонями рельефные мышцы.

– И твоя кожа, и твоя попка.

– Вот видишь, – усмехнулся я. – Я знал, что в конце концов ты доберешься до моей задницы.

– Но если серьезно, – сказал он, положив руки мне на лицо и подавшись вперед, в последний момент наклонив мою голову, чтобы поцеловать меня в шею. – Твои глаза убивают меня. Они сжигают меня каждый раз.

Я задрожал под его руками. Этот мужчина был так сексуален, а он даже не догадывался об этом.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

– Мне сегодня звонил Аарон Саттер.

– Правда?

– Да, сэр. Да, – я улыбнулся ему.

– И что?

– Ничего. Он просто хотел убедиться, что со мной все в порядке, и извиниться за ссору, которая произошла, когда он видел меня в последний раз.

– Что еще?

– Больше ничего, он просто извинился. Это было мило с его стороны.

Он кивнул.

– Я не хочу, чтобы он был рядом, Джори.

– Он и не будет.

– Он не хотел тебя видеть?

– Я сказал ему, что вернусь на работу на следующей неделе и что он может позвонить мне тогда.

– И он просто позволил тебе отшить его?

– Я не отшивал его. Я просто сказал ему, что мы можем поговорить на следующей неделе.

Он улыбнулся и прижал меня к себе, прижав к своей груди, положив руки мне на спину. Я обхватил его за шею, крепко прижимаясь к нему. Его теплая кожа казалась мне раем.

– Приятно, что он беспокоился о тебе, Джи, но, повторяю, я не хочу, чтобы этот человек был рядом, – сказал он, скользнув пальцами по моей шее в волосы.

– Я знаю, не волнуйся.

– Ты принадлежишь мне, и я скажу, когда и если он сможет тебя видеть.

Я плотнее прижался к нему.

– Я должен ненавидеть это, но я не ненавижу.

– Что ненавидеть?

– То, что ты говоришь мне, что делать.

– Как будто меня, блядь, волнует, что тебе нравится или не нравится.

Он был восхитителен.

– Не ругайся.

Тыльная сторона его пальцев скользнула под мой подбородок, и когда он поднял его, его рот оказался на моем. Он лениво целовал меня, его язык переплетался с моим, и я был доволен тем, что не двигаюсь и не позволяю ему.

– Эй, подожди.

Я не смог подавить смешок, когда мне передали смазку.

– Ты серьезно пугаешь.

– Ты слишком много говоришь - поднимись, – сказал он, одной рукой спуская джинсы и трусы до колен, а другой забирая у меня смазку.

– Разве тебе не нужно возвращаться на работу?

– После.

Когда я склонился над ним, я увидел, как его голова втянулась в плечи, как сжалась его грудь и как легкая дрожь пробежала по его телу. Я чувствовал себя властным, зная, что все это произошло по моей вине. Его реакция на меня была искренней. Он не мог подделать ее.

– Я тебе нравлюсь, – я улыбнулся, глядя в его закрытые глаза, наблюдая, как он сблизывает губы, слыша его дрожащее дыхание. – Тебе нравится делать это со мной.

Его рука пробежала по моему животу к члену; пальцы, поглаживающие меня, были невероятно приятны.

– Моя прекрасная детка, – мягко сказал он. – Мне нравится быть внутри тебя.

– Мне это тоже нравится.

– Ты никогда не покинешь меня.

В его словах было что-то твердое и успокаивающее, потому что я был склонен испытывать пределы своих возможностей, а он говорил мне, что какие бы драмы и трюки ни происходили на его пути, он выдержит. Он был сильным, я его не измотаю. Я не мог заставить его перестать любить меня, как это делали все остальные до меня.

– Поцелуй меня.

И когда я сделал это, когда я накрыл его рот своим, целуя его крепко и глубоко, я услышал вздох удовлетворения, вырвавшийся из его нутра.

– Боже, я люблю тебя, – простонал он.

Я сказал ему, что это чувство взаимно.

****

Через полчаса, после того как я привел его в порядок и переодел в рубашку на пуговицах с длинными рукавами поверх футболки, я проводил его обратно к крыльцу. Я получил от него крепкий поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание, и махал рукой, как сумасшедший, когда он сел в машину. Я услышал стрекот сигнализации, а затем внедорожник взорвался.

Это было так быстро. В одну секунду он был на месте, а в следующую исчез - пламя превратилось в огненный шар, который пронесся над следующей машиной, умирая в снегу за ней. Я слышал лай собак и звуки всех автомобильных сигнализаций на улице, пока бежал босиком через лужайку к тротуару и на улицу. Сердце колотилось в ушах, я чувствовал, как задыхаюсь, а в сердце словно вонзили нож. Пахло горелой резиной, сам грузовик превратился в обугленный, искореженный кусок металла. Сэм лежал на спине на улице, и я опустился на колени рядом с ним. Я положил голову ему на грудь, но ничего не услышал.

Я трогал его везде и сразу, проверяя, нет ли признаков жизни.

Это было нереально, и я все время оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь, на что можно было бы указать и понять, что я сплю. У меня на коже были синяки, которые он поставил всего полчаса назад, мои губы все еще были нежными от его поцелуев, а теперь у него едва прощупывался пульс, когда он лежал без сознания и истекал кровью на улице. Я порылся в его пиджаке, но когда нашел его мобильный телефон, он был разбит, а дисплей - черным. Я начал кричать, прося кого-нибудь позвонить 911. Я должен был бежать обратно в дом, должен был оставить его и позвать на помощь, но я не мог. Я не мог оставить его. Я мог только сидеть там.

Часть 6

Сэм все изменил и не поставил меня в известность. Поэтому, когда они пришли сказать мне, что у него внутреннее кровотечение и что они собираются оперировать, им действительно нужно было мое разрешение. Они что-то делали - МРТ, КТ, буквы, в которых я ничего не понимал, но это что-то значило, - и все равно они не могли знать, насколько сильные повреждения были нанесены, пока не вскроют его. Им нужно было мое разрешение, чтобы вскрыть его. Я хотел, чтобы кто-то другой решал, что делать, но был только я. Я должен был заполнить формуляры и поставить подпись под строкой со словом согласие. Я поговорил с его родителями, капитаном и напарником, и все это было для меня слишком, пока не появился Дейн. Он умел справляться с безумием, так что он посидел со мной и немного успокоил.

Регина Кейдж сидела по одну сторону от меня, Аджа - по другую, а Дейн ходил вместе с отцом Сэма и Майклом. Вскоре зал ожидания был полон, а новостей все не было. Оставалось только ждать и надеяться, и это постепенно сводило меня с ума. Дейн вернулся в мою квартиру с полицейским эскортом и принес мне ботинки, носки и мой толстый свитер. Он вернулся как раз перед тем, как я замерз до смерти, все еще в майке и джинсах, в которых Сэм видел меня в последний раз. Носки и ботинки были самыми необходимыми: в больнице трудно ходить босиком, ведь там поддерживается температура, как в холодильнике.

Я просидел там девять часов, глядя на потолочную плитку, еще три - наблюдая, как люди берут кофе из автомата, и вспоминая, что мы с Сэмом были там вместе всего месяц назад, когда родился Мика. Я позволил Регине сказать мне, что все будет хорошо, позволил Адже обнять меня за плечи и крепко прижать к себе. Капитан Сэма подошел и сжал мою руку; Хлоя положила свои ладони мне на лицо и пообещала, что Сэм слишком силен, чтобы умереть. Дейн просто смотрел на меня, ничего не говоря, потому что еще ничего не знал, - он был реалистом и не мог дать мне ложную надежду. Почему-то это успокаивало больше всего, потому что сейчас было не время грустить или волноваться. Мы понятия не имели, что происходит, время для паники наступит позже, если вообще наступит. Не стоит забегать вперед.

Стайки полицейских появлялись и исчезали, были репортеры, которые беседовали с капитаном у больницы о случившемся, а ребята из ФБР держались на краю цирка.

Один из репортеров поднялся наверх с оператором и попытался поговорить с семьей Сэма и со мной, но его оттащили полицейские в форме, прежде чем он успел подойти слишком близко.

Судя по всему, капитан не возражал против ответов на вопросы о послужном списке Сэма, его службе в полиции или ранениях, но его отношения со мной не подлежали огласке. И хотя Аджа сказала, что это не имеет значения, я все равно поблагодарил капитана. Позже Дейн сказал мне, что придет еще один агент ФБР, но я не стал слушать, кто это и когда он появится. Единственное, что мне оставалось, - это ждать вестей о Сэме. Мой разум не мог сосредоточиться ни на чем другом. Я смотрел в окно и пытался представить свою жизнь без Сэма Кейджа. Но ничего не получалось, и я счел это хорошим знаком.

Почти все уже спали, когда рано утром хирург наконец появился. Я встал с кресла так быстро, что переполошил Регину и Аджу, которые спали по обе стороны от меня. Я дошел до него и стоял, затаив дыхание, пока остальные толпились вокруг нас. Я ждал, что моя жизнь либо начнется, либо закончится. Доктор Кохара не смотрел ни на кого, кроме меня.

– Он потерял много крови, мистер Харкорт, – глубоко вздохнул он, выглядя совершенно изможденным. – Но мы уверены, что он полностью поправится. У него очень сильное сердце, хорошее физическое здоровье, и он боец.

Я кивнул, слишком потрясенный, чтобы говорить.

– Нам пришлось удалить ему селезенку, и я знаю, что это звучит страшно, но на самом деле это не так. Мне жаль, что мы заставили вас так долго ждать без вестей о нем, но, несмотря на то, что вначале состояние было критическим, он справился гораздо лучше, чем мы могли надеяться.

Я кивнул.

Он слегка улыбнулся.

– Он хорошо восстановится. У него нет травматических повреждений мозга или позвоночника. Ему очень повезло, все могло быть гораздо хуже.

Я не мог не кивнуть.

– Вы можете войти и, возможно, еще один человек, но не более того.

Я схватил его за руку и крепко сжал.

– Спасибо... правда... спасибо.

Он кивнул, не сводя с меня глаз, и вдруг улыбнулся.

– Как тебя зовут?

– Джори.

Он вздохнул, его рука легла на мое плечо.

– Я подумал, что это может быть так - он часто его произносил.

Я почувствовал, как на моем лице появилась улыбка.

Его улыбка стала еще глубже.

– Что-то о баночке для ругательств?

– Я работаю над ним.

– Что ж, это хорошо. У каждого из нас должен быть кто-то, кто пытается помочь нам стать лучше.

Мне казалось, что слезы так и ждут, чтобы утопить и меня, и его, и всех остальных на многие мили.

– Ну же, кто пойдет с тобой?

Я потянулся за рукой Регины, и она крепко взяла меня за руку.

Мы вместе пошли за доктором Кохара.

Комната напоминала зоомагазин, полный щебечущих птиц, но это были машины, которые жужжали и пищали, срабатывали маленькие сигнализации, что-то пикало, и все это было сделано для того, чтобы следить за различными частями анатомии мужчины. Я был рад, что он не выглядит маленьким на кровати. Он выглядел так же, только неподвижно, и тот факт, что он дышал сам по себе, без аппаратов, подключенных к его лицу, меня очень обрадовал. Его правая щека была расцарапана, и повсюду виднелась засохшая кровь. У него была повязка на правой брови, множество трубок для капельниц, выходящих из него, и странная штука на среднем пальце, которая следила за его сердцебиением. Я накрыл его ноги еще одним одеялом, потому что не хотел, чтобы они замерзли.

– Цвет кожи хороший, – Регина вздохнула, ее улыбка сияла. – О, Джори, он выглядит так хорошо.

Она взяла руку, на которой не было монитора, когда я наклонился к его лбу и нежно поцеловал его. Когда я отстранился, то озвучил мысль, которая кричала в моей голове последние двенадцать часов.

– Это все моя вина.

– Прости?

Я посмотрел на мать своего парня.

– Тот парень - он преследовал Сэма, чтобы добраться до меня. Я подверг Сэма опасности. Это все моя вина.

– Нет-нет-нет, – покачала она головой. – Ты виноват не больше, чем Дейн. Этот человек хочет навредить Дейну, поэтому он охотится за тобой, а не добравшись до тебя, он стал охотиться за Сэмом. Это...

– Окей, – успокоил я ее. – Вы правы.

Она позволила мне успокоить ее, и я был рад, потому что это было бы сложнее, если бы она мне не доверяла. Мне не нужно было, чтобы она проверяла меня. Мне нужно было иметь возможность уйти так, чтобы никто об этом не догадался. Я знал, что должен сделать, хотя на самом деле мне этого не хотелось.

Я вышел из комнаты и отправил туда отца Сэма, поблагодарив всех за присутствие. Я рассказал им всем, как он выглядит и как он дышит сам. Следующие полчаса я провел, обнимая их всех на прощание и говоря каждому из них, как много значило то, что они были рядом. Было трудно спорить с Дейном, потому что он хотел, чтобы я поехал домой с ним и Аджей. Несмотря на то что на улице перед моим домом постоянно стояла полицейская машина, он считал, что это все равно недостаточно безопасно. Регина вышла из комнаты и захотела, чтобы я поехал с ней домой. Я пообещал быть там завтра, но хотел остаться в больнице.

Все меня поняли. Вернувшись в палату к Сэму, я взял его за руку и сказал, как сильно я его люблю.

– Знаешь, теперь я понимаю. Когда ты оставил меня тогда в больнице, я имею в виду... Я знаю, что тебе пришлось уйти, потому что ты хотел уберечь меня. Для тебя это было нечто большее - быть геем было совершенно новым, и тебе было тяжело, и... ты должен был разобраться в этом, но теперь я понимаю, что ты ушел, чтобы обезопасить меня, потому что я тоже собираюсь уйти, – я улыбнулся ему. – Я должен найти этого парня, Сэм. Я не могу позволить, чтобы кто-то снова причинил тебе боль. Мое сердце больше не восстановится после такого дерьма.

Я наклонился и поцеловал его в губы, а когда отстранился, долго смотрел на его лицо, запечатлевая его в своей памяти. Это должно было продлиться совсем недолго.

В девять утра я вернулся домой и собрал небольшой рюкзак. Я включил весь свет в квартире, оставил одну лампу в гостиной, но через час выключил ту, что была в моей спальне. Я выбрался через окно на пожарную лестницу и пошел по ней в переулок за домом. Полицейские даже не видели, как я уходил.

Часть 7

Мой план был прост и логичен, потому что, как я понял, у меня оставался один вариант действий. Я должен был проследить свой путь и начать с того места, где была брошена машина.

Потому что если я смогу найти место, где угонщики забрали машину, то, возможно, оттуда я смогу вернуться к тому месту, где меня держали. Это казалось разумным. Поэтому я вернулся на пустырь рядом с винным магазином и устроил засаду.

Комната, которую я снимал, обычно сдавалась по часам, а не по дням. Так сказал мне управляющий, пересчитывая десять двадцатидолларовых купюр, которые я ему дал. Обычно он не выдавал ключ от ванной, но поскольку я дал ему наличные, мне предоставили доступ в душ. Я не должен был одалживать его. Он мог не беспокоиться: я не собирался принимать гостей. Я устроился на подоконнике в своей комнате и наблюдал за пустырем через дорогу от меня. Я был уверен в одном: двое парней, угнавших машину у похитителей, живут где-то поблизости.

Люди - существа с привычками, поэтому я полагал, что если просто пройдусь по винным магазинам, то найду тех, кого искал.

Отопление в комнате было минимальным, поэтому я надел пиджак, кашне и бини, глядя в бинокль на другую сторону улицы. Я взял трубку, когда она зазвонила, даже не взглянув на нее.

– Алло?

– Джори, где ты?

– Я в засаде, – сказал я брату. – Как Сэм?

– Он проснулся сегодня утром и хочет тебя.

– Хорошая попытка, – медленно сказал я, осматривая улицу вдоль и поперек. – Я разговаривал с одной из медсестер сегодня утром. Она сказала, что он крепко спит и что они собираются перевести его из реанимации сегодня.

– Где ты?

– Я уже ответил.

– Что это вообще значит? Ты где в засаде?

– Видишь ли, у меня есть теория.

– Боже, я вообще хочу знать?

– Нет, послушай, если я смогу начать с того места, где закончил, и найти парней, которые угнали машину у похитителей, то у меня будет отправная точка.

– И ты думаешь, что копы не подумали об этом?

– Поскольку они даже не спросили меня, как выглядели угонщики, я отвечу: нет, они не думали об этом.

Наступило молчание.

– Знаешь, я иногда забываю сказать тебе, какой ты умный, а ты такой и есть. Эта мысль не так уж плоха, но... позволить полиции разобраться с этим - все же лучший вариант.

– Так ты думаешь, это звучит хорошо? Вернуться назад?

– Да. Когда ты что-то теряешь, ты прослеживаешь свои шаги. Ты хочешь знать, где ты был, и возвращаешься к последнему месту. В этом есть смысл.

– Видишь?

–Но это не значит, что ты должен делать это один. Скажи мне, где ты, и я приеду посидеть с тобой.

– Нет, спасибо, я справлюсь.

– Черта с два. Тот, кому ты нужен, может наблюдать за тобой прямо сейчас. Тебя могут убить, или еще что похуже, или... Просто скажи мне, где ты, черт возьми, пока я не вызвал полицию.

– Позвони им - они не могут найти похитителя, который пытался убить одного из них, ты думаешь, они смогут найти меня?

– Джори...

– Я не вернусь домой, пока не разберусь с этим, Дейн, так что просто... сделай мне одолжение и присмотри за Сэмом, хорошо? Я позаботился об Адже, теперь твоя очередь присматривать за ним.

– Джори...

– Я люблю тебя, – сказал я и повесил трубку. Когда он перезвонил, я не ответил.

****

Это напомнило мне о жизни в YMCA, а затем с четырьмя другими парнями, с которыми я жил, когда только переехал в город. Мне всегда было холодно, в обоих местах пахло, а в комнатах было грязно. Сидя в неудобной позе и наблюдая за винным магазином, попеременно то используя, то не используя бинокль, я понял, насколько скучными были слежки в реальной жизни. В кино они всегда выглядели забавно. Но в кино многое выглядело гораздо веселее.

Мне нужно было сходить за едой, но поскольку ничего особенно аппетитного не было, я в итоге сам зашел в винный магазин, купил воды, «Ред Булл», много «ПауэрБаров» ^[13] и кренделей. Однажды я прожил целое лето, питаясь лапшой рамен и кренделями. И то и другое было похоже на собачьи консервы - они расширялись под воздействием воды в желудке. Однако через три дня я вспомнил, почему больше не ем ни того, ни другого.

Мой телефон постоянно звонил, и, поставив его на беззвучный режим, я забыл о нем. Тем не менее я проверял номера, просто чтобы не забыть. Дейн звонил тридцать раз, Аджа - девятнадцать, Аарон - что было странно, ведь Сэм запретил ему это делать - двенадцать раз, Обри - пятнадцать, Дилан - столько же, а Крис семь раз звонил с работы. Эван звонил очень часто, даже не сосчитать, и мне звонили разные родственники Сэма. Я получал всю информацию из больницы, когда разные медсестры рассказывали мне, как хорошо Сэм продвигается вперед. Доктор Кохара сказал, что они ждут его пробуждение в любое время. На незнакомые номера я не стал отвечать.

В субботу вечером я позвонил Обри и сказал ей, что в понедельник меня не будет, но все мои файлы уже готовы и отправлены по электронной почте на работу. За неделю до этого я сделал все свои проекты из дома без ведома Сэма. Перед уходом я отправил их по электронной почте с ноутбука в офис. Она была в восторге от того, что ее прикрыли, оценила мои старания, но потом стала умолять меня вернуться домой.

– Джори, детка, ты нас всех до смерти пугаешь. Все полицейские в городе ищут тебя, а Сэм... Сэм скоро проснется, и когда тебя не будет рядом, он...

– Сэм нуждается в том, чтобы я нашел этого парня, Эйб, и я наконец понял, что это зависит от меня. Никто больше не волнуется так сильно, как я, так что... Но я знаю, что ты не подписывалась быть единственным хозяином «Урожая дизайна», так что если ты хочешь просто закрыть офис, пока я...

– Нет, дорогой, я ухожу из «Баррингтона» - я хочу работать с тобой и Ди на полную ставку, если ты думаешь, что...

– Я бы с удовольствием. Что сказала Ди?

– Джори, тебе не кажется, что, учитывая обстоятельства, нам стоит поговорить об этом...

– Она была в восторге, верно?

– Боже, твои слова - это что, пятый класс?

– Да, – поддразнил я ее.

– Джори, она подумала, что это отличная идея, так что я думаю, что...

– Спасибо, Эйб, ты принимаешь правильное решение. Клянусь.

– Джори Харкорт, я только что нашла тебя! Я люблю и обожаю тебя, и если с тобой что-то случится, я просто не...

– Все будет хорошо, партнер. А теперь присмотри за Ди и займись офисом. Я скоро буду дома.

– Джор...

Но я прервал ее, когда повесил трубку. Я не ответил, когда она перезвонила.

Около десяти вечера я наконец-то был вознагражден за свою бдительность. Я увидел, как один из угонщиков зашел в винный магазин, а его друг ждал снаружи и курил сигарету.

Оставив телефон в номере, я спустился по пяти лестничным пролетам и вышел через черный ход на улицу. В выходной день магазин кишел людьми: дилеры стояли на каждом углу, барыги теснились в дверных проемах, а чуть дальше стояли проститутки в спандексе и на каблуках разной высоты. Трудно вышагивать по мокрым тротуарам на четырехдюймовых шпильках. И хотя я любил бродить по ночам, в той части города, где я находился, да еще и в одиночестве, это было совсем другое дело. Я понял, что благодаря моему мужчине, моим друзьям, моей семье я больше никогда не был одинок. Я привык быть частью целой сети людей. Было странно думать, что я один.

– Привет, – поприветствовал я парня, который стоял на улице, прислонившись к витрине винного магазина.

Он настороженно посмотрел на меня.

– Привет.

Я засунул руки в карманы своего пиджака.

– Ты меня помнишь?

Он прищурился.

– Нет, чувак.

– Я…

– О, – кивнул он. – Ты был у Джерри?

– Нет, – покачал я головой. – Я был тем парнем в багажнике машины, которую вы с приятелем угнали.

Его брови поднялись, почти скрывшись в волосяном покрове.

– Вот дерьмо! Мы с Билли гадали, что, черт возьми, с тобой случилось, – он оглядел меня. – Какого хрена, ты был под кайфом, чувак?

– Я был на куче дерьма. Но мне нужно выяснить, где я был до того, как меня засунули в багажник машины. Вы с приятелем можете получить сотню, если покажете мне это место..

Он кивнул.

– Конечно, чувак. Но сначала нам с Билли нужно зайти в клуб. Ты поедешь с нами, и как только мы сделаем свою работу, мы пойдем, хорошо?

– Отлично, – согласился я.

– Пойдем, – сказал он, ухватившись за отворот моего пиджака, и повел меня внутрь винного магазина. – Как тебя зовут?

– Джори.

– Я Стеф.

Я последовал за ним к его другу Биллу, который как раз выходил из задней комнаты магазина, когда мы его нашли. Казалось, он был так же удивлен нашей встречей.

– Что это за клуб? – спросил я Стефа.

– «Грязная блондинка», – сказал он мне. – Ты его знаешь?

Я не знал, но и не проводил много времени в той части города, где сейчас находился.

– Мы встречаемся там с нашим боссом. Его зовут Рего... это его клуб.

Я кивнул, указывая на руку Билла.

– А это что - попперсы ^[14]?

Он пожал плечами. Конечно.

– У нас есть и другие вещи. Скажи мне, что ты хочешь, и я тебе подберу.

– Нет, спасибо, – я улыбнулся ему. – Пойдемте.

Во мне есть желание знать все о людях. Обо всех людях - о каждом, кого я встречаю. Мне нужно препарировать их и выяснить, что заставляет их двигаться. Поэтому медленно, осторожно, пока мы шли, я задавал вопросы. Стеф, сокращенное имя Стефана, был родом из Висконсина. Он переехал в город три года назад, чтобы поступить в колледж после окончания средней школы. Пока что он еще не поступил. Ему не нравилась сама идея учебы.

Но что он любил, так это веселиться с друзьями.

Поскольку сохранить работу при зависимости от кристаллического метамфетамина оказалось проблематично, он стал жить у своего друга Билла.

Уильям «Билл» Донаван и Стефан «Стеф» Баер познакомились в одном из клубов и сразу же стали неразлучны. Они были молоды и сексуальны, так что все было логично. Стеф был сложен как пловец, с длинными тонкими мышцами, короткими вьющимися каштановыми волосами и темно-синими глазами. Билл был немного выше, плотнее, с широкими плечами и более тяжелыми мышцами. Его волосы были скорее золотисто-каштановыми, а глаза - зеленовато-коричневыми, светлее лесного, но близко. Они подходили друг другу, и когда другие соседи по комнате выселили Стефа из квартиры, Билл приютил его. Проблема заключалась в том, что Билл не платил за квартиру деньгами, а работал на Рего Джеймса.

Мистер Джеймс владел несколькими клубами в городе, а также, судя по всему, имел прибыльный эскорт-сервис на стороне. Рего не возражал против того, чтобы Стеф спал на диване Билла, который, по сути, был его диваном, поскольку он платил за аренду, при условии, что Стеф будет проделывать те же трюки, что и Билл. В общем, они делали все, что хотели, когда хотели, но если Рего требовалось, чтобы они куда-то пошли или что-то сделали, им лучше было пойти. На наркотики уходило много денег, и именно поэтому они угнали машину. Все, что Рего дал им с последней вечеринки, закончилось, и денег на еду и прочее не было. Сотня, которую я предлагал, выглядела очень неплохо.

– Итак, Билл, как ты познакомился с этим Рего?

У него был более настороженный вид, чем у Стефа, и на секунду я засомневался, собирается ли он мне рассказывать, как вдруг он улыбнулся.

– Зови меня Билли.

– Конечно.

Билл жил в городе с шестнадцати лет, покинув дом в младших классах старшей школы. Только что сошедшего с автобуса из Ноксвилла, штат Теннесси, Рего нашел спящим в дверях одного из своих клубов и предложил ему позавтракать.

– Он отвез меня к себе домой, и на этом все закончилось - до этого момента я даже не знал, что я гей.

Я прищурился на него, сдерживая настоящие вопросы, которые хотел задать.

– Сколько тебе лет?

– Мне девятнадцать, Стефу восемнадцать - ему исполнилось две недели назад.

– Ребята, вы когда-нибудь хотели вернуться домой?

– Нет, чувак, – покачал он головой. – Дома скучно до чертиков.

Стеф перевел взгляд на меня.

– Дома всем наплевать.

– Ты хочешь получить немного денег сегодня вечером? – я прочистил горло и вошел в клуб следом за Стеф.

– Нет, – покачал он головой. – Вообще-то мы должны Рего деньги, мы оба попросили его дать нам наличные.

Я кивнул, понимая, в каком клубе нахожусь. Бар впереди с танцполом, комнаты сзади, и еще дальше, в длинных темных коридорах, комнаты побольше. Это было на полшага выше бани. Когда я только переехал в город, я был постоянным посетителем заведений типа «мясной рынок», но, поскольку я каждый день работал на Дейна Харкорта, мне не удавалось полностью погрузиться в эту атмосферу. В миллионный раз я осознал, как мне повезло, что я закончил школу и колледж и все это время имел хорошую работу. Я легко мог бы стать Стефаном или Уильямом, если бы все сложилось иначе.

Я молча проследовал за ними через темный клуб к столику, за которым сидел парень, и еще несколько мужчин на диванах, недалеко от задних комнат.

– Наконец-то, – сказал парень, вставая. – Дай мне свое пальто, он ждет.

Билл скинул пальто, обнажив обтягивающие черные джинсы и черную футболку из спандекса, которая, словно вторая кожа, облегала его грудь и живот. Не то чтобы там было много рельефа, но тело у него все равно было красивое. Он быстро повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Держись крепче, Джори.

Я кивнул.

– Потанцуй или еще что-нибудь, – сказал он, прежде чем направиться к двери и войти в нее.

– Стеф!

Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на мужчину, который крикнул ему.

– Тащи свою задницу назад.

Стеф сжал мою руку, прежде чем он тоже бросился прочь.

Когда я повернулся, чтобы идти обратно к бару, мужчина шагнул мне навстречу.

– Кто ты?

Я посмотрел в лицо очень красивого мужчины.

Меня сразу же привлекли густые брови, большие оливково-зеленые глаза и темные полные губы. Костюм на нем сидел как влитой, а рубашка была расстегнута у воротника.

– Я задал тебе вопрос.

– Кто вы? – спросил я вместо ответа.

– Я - Рего, теперь ты.

– О, вы - он.

– Да, я он.

– Я Джори.

Он кивнул, оглядел меня с ног до головы.

– Ты друг Стефа и Билла?

– Нет.

– Рего.

Он отвернулся от меня и посмотрел на мужчину, сидящего на диване рядом с ним.

– Он новенький?

Он покачал головой и перевел взгляд на меня.

– Тебе ведь не нужна работа?

– Нет. Я графический дизайнер.

Он кивнул.

– Посиди со мной.

– Конечно.

Я снял пиджак и бини и сел рядом с ним, в нескольких футах от остальных.

– Так чем именно ты занимаешься?

– Графическим дизайном.

– Рего.

Он оглянулся через плечо.

– Мне показалось, ты говорил, что у тебя нет блондинов.

– У меня нет.

Второй мужчина указал на меня.

– Ты не можешь быть светлее этого.

Он усмехнулся, когда музыка стала громче.

– Он не мой.

На мое плечо легла рука, и я посмотрел на пожилого мужчину, стоящего рядом со мной.

– Хай.

– Хай? Мне это нравится, – он улыбнулся мне, а затем посмотрел на Рего. – Он идеален.

– Нет, – покачал головой Рего. – Он просто приехал ко мне в гости.

Мужчина кивнул и медленно пошел прочь.

– Хей.

Я перевел взгляд на него.

– Я хочу поговорить с тобой.

– Конечно.

Он встал, взял в руки переднюю часть моей рубашки с короткими рукавами и повел меня на танцпол.

Я начал танцевать, а он, вместо того чтобы двигаться вместе со мной, просто наблюдал за мной.

– Давай, – я лениво улыбнулся. – Я могу смотреть на тебя и знать, что ты умеешь танцевать.

– Это правда?

– Ага.

Он кивнул, а затем быстро схватил меня. Он был больше меня, сильнее, и когда я попытался сопротивляться, он обхватил меня за шею, а мою руку закрутил сзади. Он потащил меня с танцпола через боковую дверь, которую я даже не заметил, когда вошел. Меня сильно толкнули, и я успел подставить руки, чтобы не врезаться лицом в дверь, а затем в стену с другой стороны. Я сильно ударился о нее грудью, когда он прижался к моей спине.

– Я чувствую в тебе запах хастлера, Джори, думаю, тебе нравится, когда тебя регулярно трахают.

Я попытался пошевелиться, но он снова схватил меня за руку, и мне показалось, что она вот-вот выскочит из сустава, а его предплечье уперлось мне в шею.

– Ты самое красивое, что я видел за долгое время. Ты такой чертовски чистый.

– Клянусь, что я не шалава.

– Но ты мог бы им стать.

– Нет, – вздохнул я. – У меня к этому не лежит душа.

– В твоей душе нет ничего...

– Отпусти меня, – попросил я его.

– Я не хочу причинять тебе боль, так что не сопротивляйся, хорошо?

Я кивнул, и он отпустил мою руку, но не отошел, по-прежнему прижимая меня щекой к стене.

– Светлые волосы и карие глаза, Джори, это очень мило.

– Ты можешь отпустить?

– Не думаю, – сказал он, расстегивая мой ремень и застежку на джинсах. – Ты когда-нибудь занимался незащищенным сексом, Джори? Думаю, тебе понравится.

– Никогда, – ответил я ему.

– Нет?

– Нет.

– Ладно, детка, не волнуйся, у меня есть презерватив.

И я должен был запаниковать, действительно должен был... но не запаниковал. Изнасилование - это то, о чем я даже не задумывался.

Я думал, что меня могут избить, может быть, даже выстрелить в меня, но никогда не изнасиловать. Это не входило в мои планы.

– Ты не хочешь этого делать.

– Почему нет?

Я откинул голову на его плечо и просто дышал.

– Потому что меня лучше соблазнить и затащить в постель.

– Ты...

– Парни, которые у тебя есть... потрогай мою кожу, волосы, ты говорил, что я красивый и чистый... Почему ты хочешь сделать меня таким, как все остальные парни?

Я почувствовал его дыхание на своей шее, а затем его губы.

– Я здесь не для того, чтобы доставлять тебе неприятности.

– О, я знаю... ты здесь для того, чтобы я...

– Сначала поцелуй меня.

– Я никого не целую.

– Почему? Ты великолепен. Держу пари, ты можешь заставить меня кончить от одного только поцелуя.

Его стон был болезненным, когда он прижался своим пахом к моей заднице, а его руки легли на мои бедра.

– Господи, какой у тебя рот... повернись.

Я сделал, как он просил.

– Посмотри на меня.

Я поднял голову, чтобы встретить его взгляд, и улыбнулся.

– У тебя красивые глаза. Я никогда раньше не видел такого зеленого цвета.

Он смотрел на меня сверху вниз, а затем медленно привлек меня к себе. Он крепко обнял меня, его руки скользили по моей спине, а лицо зарылось в мои волосы. Я позволил ему запустить руки под футболку, которая была на мне под рубашкой, провести по моей голой коже, а затем спуститься вниз по моей заднице. Он наклонился вперед, чтобы поцеловать меня, но я отстранился.

– Ты сказал мне поцеловать тебя.

– Мне просто нужно было, чтобы ты пошевелился, – мягко сказал я.

– Ты же не позволишь мне отвезти тебя домой.

– Нет.

– Потому что ты уже кому-то принадлежишь.

Я кивнул.

– Но ты бы позволил, если бы не было другого парня, не так ли?

– Позволил бы.

Он был ошеломлен; этого нельзя было не заметить.

– Ты бы это сделал, не так ли, без всякой чепухи. Ты бы пришел сам, мне не пришлось бы тебя заставлять.

– Да.

Ему было трудно переварить мою честность.

– Пойдем со мной.

Я улыбнулся ему, когда он медленно отпустил меня, поправил свой костюм и повел меня обратно через дверь на танцпол.

На полпути он остановил меня, положив руку на заднюю часть моей рубашки.

Я посмотрел на него через плечо.

– У тебя большие яйца. Другие парни мочились в штаны, когда я делал это с ними.

Я нахмурился.

– Зачем вам делать это с кем-то?

– Люди не знают, на что они способны, пока их не испытают. Парни, которые говорят, что никогда не будут сосать член или брать его в задницу, иногда быстро меняют свое мнение.

– То есть вы видите парня в своем клубе, любого парня, и если вам кажется, что он может работать на вас, вы тащите его куда-нибудь и смотрите, что он будет делать, а что нет?

– Что-то вроде этого.

– Так вот кто вы? Вы сутенер?

– Я деловой человек.

Я кивнул.

– У вас просто есть мальчики?

– Ага.

Я уставился на него.

– У вас много мальчиков, работающих на вас?

Он медленно кивнул.

– Джори?

– Кейз, – сказал я, без раздумий назвав ему свою старую фамилию.

Он смотрел на меня долгую минуту.

– А вы - Рего Джеймс.

– Да, я.

Я наклонил голову в сторону танцпола.

– Так мы будем танцевать или нет?

– Нет, – он покачал головой и провел рукой по моей шее. – Пойдем посидим со мной.

Я позволил ему провести меня через весь клуб к дивану, и он усадил меня рядом с собой.

– Что ты хочешь выпить?

– Бутылку воды, – усмехнулся я.

– Разумный выбор, – заверил он, проведя рукой по моей шее и запустив руку в волосы. – Натуральный блондин, да, даже с карими глазами.

– Угу.

– У тебя даже брови золотые, – сказал он, проведя пальцами по моей левой брови.

– Я весь золотой, – сказал я ему.

– Не сомневаюсь, – кивнул он, сделав глубокий вдох. – Почему ты так смотришь на меня?

– Как?

– Не знаю.

Но было логично, что я смотрю. Его профиль, длинный прямой нос, ямочки, когда он улыбался, то, как его волосы падали на лоб, и совершенно великолепные глаза..... Внешне мужчина был потрясающим, но внутри он был чудовищем. Это было умопомрачительно.

– Могу я кое-что спросить?

– Конечно.

– Вас когда-нибудь обвиняли в изнасиловании?

– Меня никогда ни в чем не обвиняли.

– А почему?

– Никто никогда не доходит до суда.

– Это удобно, – усмехнулся я, и мужчины вокруг нас посмотрели на меня как на сумасшедшего. Я предполагал, что смех не был привычен этой компании.

– Ты умница, – он улыбнулся мне. – И чертовски большая дразнилка.

Но я знал, как далеко могу зайти, ведь я играл с огнем.

Мне нужно было, чтобы он позволил Стеф и Биллу уехать со мной, и все обещания, которые нужно было дать, я дал бы.

– И ты очень хорошо пахнешь.

Я наклонил голову в сторону, чтобы он мог дотянуться до моей шеи и глубоко вдохнуть.

– Джеймс, я должен потанцевать с твоим мальчиком, – сказал кто-то.

– Нет, – холодно ответил он, положив руку мне на бедро. – Он здесь только для украшения, а не для прикосновений.

Через несколько минут к нам присоединились Стеф и Билл.

– Рего, нам с Билли нужно отвезти Джори к другу - ничего, если мы догоним тебя через пару часов? Мы встретимся у тебя дома.

– Звучит неплохо, – он повернулся, чтобы посмотреть на меня, пока говорил с ними. – Возьми с собой Джори.

– Конечно.

Тыльная сторона его пальцев скользнула по моей шее.

– Я хочу тебя увидеть, так что лучше покажись.

Я ничего не ответил, потому что не хотел лгать.

– Мне нужен номер, по которому я могу с тобой связаться... и адрес.

– Дайте мне ручку, – я сказал быстро, без колебаний.

Я дал ему номер своего мобильного и адрес моего любимого китайского ресторана в Оук-Парке.

– Я хочу видеть тебя через два часа, ты понял?

Я понял только то, что мне придется взять с собой Стефа и Билла. Это было все, что имело значение.

На улице Билл схватил меня за руку, прежде чем я успел дойти до тротуара, чтобы поймать нам такси.

– Что?

– Ты трахался с ним, пока я отсасывал тому парню?

Я покачал головой.

– Я никогда не видел, чтобы он ждал.

– А я никогда не видел, чтобы ему приходилось, – пожал плечами Стеф. – Мы оба трахались с ним, когда познакомились.

– Я дам вам обоим по сотне, если мы сейчас уйдем, – я тяжело вздохнул. – Пожалуйста.

Все споры мгновенно прекратились, и я был рад, что нам больше не придется говорить о Рего Джеймсе.

****

Поездка в Оук-Лаун заняла сорок пять минут, но, стоя вместе с Биллом и Стефом на парковке торгового центра, я чувствовал, что кое-что уже сделано. Они угнали машину из пункта Б, мне оставалось найти пункт А. Мне нужна была машина, чтобы передвигаться, и я должен был вернуться и забрать свои вещи из отеля. Пора было приступать к тяжелой работе.

Я был удивлен тем, как Стеф и Билл увлеклись детективной работой, и по дороге обратно они задавали мне всевозможные вопросы, на которые я должен был честно отвечать, поскольку на самом деле не имел ни малейшего представления о том, кто меня похитил. Вернувшись в отель, Билл дал мне адрес дома Рего и предупредил, чтобы я не отшивал этого человека. Если бы я дорожил своей жизнью, я бы явился. Я притворился, что воспринимаю все это очень серьезно, и смотрел, как они переходят улицу, возвращаются в винный магазин, чтобы купить наркотики.

Нырнув обратно в отель, я собрал все свои вещи, вернул ключи и вышел, так что управляющий ничего обо мне не узнал. Я убедился, что Стефа и Билла нигде не было видно, когда поймал такси до аэропорта, чтобы взять машину напрокат. Мне нужно было как можно скорее вернуться в торговый центр и начать поиски человека, который меня похитил.

Часть 8

Я позвонил Калебу Риду, потому что у меня появилась идея.

– Алло?

– Калеб? Это Джори, ты не спишь?

– Уже проснулся, – проворчал он. – Ради всего святого, Джи, ты знаешь, который сейчас час?

– Нет, но послушай. Ты хоть что-нибудь помнишь о том месте, где нас держали?

– Что? Почему ты...

– Я нашел парней, которые угнали машину со мной в ней.

– Что?

– Парней, которые угнали машину. Помнишь? Я нашел их.

– Чушь.

– Нет, это правда.

– Ты нашел тех парней?

– Ага.

– Серьезно? Правда?

– Ага, и они привели меня в Оук Лоун, но теперь я должен попытаться найти... ох, подожди... Я только что придумал кое-что еще. Я позвоню тебе утром.

– Джори, Сэм все еще в больнице?

– Ага.

– Почему ты не в больнице с ним?

– Потому что мне нужно разобраться с этим.

– А ты сам не ушибся? У тебя ведь было сотрясение мозга.

– Это было неделю назад, сейчас я в порядке.

– Джори, это было два дня назад. Что ты делаешь?

– Сэм пострадал.

– Я знаю. Он в больнице, поэтому я и спрашиваю, почему ты там не был.

– Но как ты...

– Дейн позвонил мне и сказал, что все это еще не закончилось и что я должен быть осторожен.

– Тебе следует.

– Итак, Джори, ты...

– Я сейчас нахожусь в торговом центре, где угнали машину, и собираюсь подождать, пока они откроются, а потом разнесу твою фотографию по округе и спрошу людей, не видели ли они тебя.

– О чем ты говоришь?

– Ну, я был в багажнике машины, но ты был на переднем сиденье с похитителями, так что тебя они могли запомнить.

– Джори, я видел только одного парня, и я смотрел на фотографии до боли в глазах, но так и не нашел его.

– Конечно, но это...

– И набросок, который они сделали с того, как, по моим словам, выглядел парень, тоже ничего не дал. Не думаешь ли ты, что если бы кто-то увидел этот фоторобот в новостях или в газете, он бы позвонил в полицию и...

– Я думаю, они вспомнят тебя, и тогда это может подтолкнуть кого-то к воспоминаниям.

– Какие у тебя вообще есть мои фотографии?

– Те, что со свадьбы Дейна. Они все у меня в телефоне.

– Ты с ума сошел. Это не сработает.

– Сработает. Я позвоню тебе завтра.

– Джор...

Я положил трубку и устроился поудобнее в машине. Что бы он там ни думал, это стоило того, чтобы ходить от двери к двери и спрашивать, не помнит ли кто-нибудь, что видел Калеба Рида.

Когда через час позвонил Рего Джеймс и спросил, где я, я объяснил, что нахожусь в засаде. После пятнадцати минут моих объяснений он быстро выдохнул и сказал, что я самый странный парень, которого он когда-либо встречал.

Возможно, это было правдой. Я повесил трубку, а когда он перезвонил, отправил трубку на голосовую почту.

Я не понимал, что задремал в машине, пока не проснулся в четыре часа двадцать минут утра. Я замерз и к тому же захотел в туалет. Оказалось, что выходить из машины было ошибкой. Когда я переходил улицу, чтобы сходить в туалет на заправке, какой-то парень бил женщину по спине. Я попросил служащего вызвать полицию, а сам пошел вмешаться. Парень держал ее за горло и, хотя у нее уже шла кровь из губы и носа, собирался ударить ее еще раз. Я боялся, что если я схвачу его за руку, он все равно успеет, поэтому я встал между ними и принял удар на себя.

Его кольцо рассекло мне правую бровь, и мне показалось, что он раздробил мне и правую скулу. Я почувствовал, как ее пальцы вцепились в мою куртку, пытаясь оттащить меня назад, с дороги. Все, что я мог сделать, - это грязно драться, ведь по сравнению со мной этот человек был гигантом. Я ударил его коленом в пах, а когда он сложился вдвое, я использовал самую твердую часть своего тела - локоть - и ударил его по шее, как учил меня Сэм. Он упал лицом на асфальт, а женщина схватила меня и крепко обняла. Я держал ее до тех пор, пока не услышал сирены, проводил ее к санитару и бросился обратно через дорогу. На моем пиджаке была кровь, поэтому я вывернул его наизнанку и лег поверх него на заднее сиденье.

Лицо болело, и мне все еще хотелось в туалет. В сложившихся обстоятельствах шататься по задней части здания двадцать минут спустя было очень недостойно, но крайне необходимо. Я заснул с работающим двигателем, выключенным светом и включенной печкой.

Телефон разбудил меня через три часа. Когда я поднялся и посмотрел на свое лицо в зеркало заднего вида, то понял, что оно в крови. Я выглядел прекрасно.

– Алло? – простонал я, выбираясь с заднего сиденья на переднее.

– Джори?

– Привет, Дейн, – вздохнул я, садясь, уставший, больной и голодный.

– Джори, Сэм проснулся и зовет тебя.

Мой желудок перевернулся.

– Да? Как он выглядит?

– Он выглядит хорошо. Все здесь, кроме тебя. Почему бы тебе не прийти?

– Потому что у меня все очень хорошо. Я нашел место, откуда парни угнали машину, и теперь я здесь. Я собираюсь показать фотографию Калеба и посмотреть, что получится.

– Джори...

– Прошлой ночью мне пришлось уговаривать сутенера, чтобы он позволил ребятам помочь мне, и ты должен был меня видеть. Я был напуган, но...

– Сутенер? О чем ты говоришь?

– Этот парень, Рего Джеймс, он владеет клубом внизу...

– Что Рего?

– Джеймс. Он...

– Джеймс? Рего Джеймс?

– Да, он...

– Подожди, Сэм пытается что-то сказать... подожди.

Пока я ждал, я выключил машину, вышел из нее и огляделся. Через дорогу на другой стороне была закусочная, а еще дальше - магазин товаров первой необходимости. Я не мог надеть пиджак с кровью и не мог воспользоваться своей кредитной картой. Для аренды машины я использовал общую с Дейном карту, но не хотел рисковать во второй раз. Мне нужно было поесть и умыться. И еще мне нужен был пластырь, потому что моя бровь словно нависала над глазом.

– Джори.

– Да? Кто это? – не мой брат.

– Джори, это детектив Хефрон..... Джори, Рего Джеймс - очень опасный парень. Пожалуйста, не вступай с ним в контакт и немедленно возвращайся.

– Но я зашел так далеко, детектив. У меня есть зацепка.

– Джори, просто вернись, и я все расскажу. Ты не знаешь, что ты...

– Мне нужно идти, у меня глаз болит.

– Почему? Что ты сделал со своим глазом?

– Он весь в крови, черт, больно.

– Джор...

На этом я положил трубку. Не хотелось, чтобы они отследили звонок, как в кино.

Я опустил голову и закрыл лицо рукой. Забавно, что иногда самые маленькие травмы, как порезы бумаги, причиняли наибольшую боль. Порез над бровью безумно болел, но на самом деле он был не таким уж большим. Царапины на лице, большие красные синяки, выглядели очень плохо, но болели не так сильно, как порез. Официантка в закусочной была очень мила и принесла мне перекись водорода, неоспорин, три маленькие полоски-бабочки и одну большую. Рана хорошо держалась, и после того как я съел небольшую стопку блинчиков, бекон и три яйца, апельсиновый сок и много кофе, я дал ей чаевые в размере десяти долларов. Она была благодарна, и я почувствовал себя лучше. В магазине, где я искал новое пальто, зазвонил телефон.

– Джори.

– Привет, Дейн.

– Джори, дружище, ты убиваешь Сэма.

– Что?

– Сэм сходит с ума, ему нужно увидеть тебя, убедиться, что ты в порядке. Эта история с парнем Джеймсом... он очень взволнован из-за этого.

– Ну, скажи ему, чтобы он не волновался, меня не изнасиловали и все такое.

Наступила пауза.

– Изнасиловали?

– Ага, он угрожал... забудь, не говори Сэму, это не поможет.

– Джори, – он едва выговорил мое имя.

– Когда я получу новое пальто, я начну показывать фотографии вверх и вниз по...

– Зачем тебе новое пальто?

– У меня вся куртка в крови от того парня, который меня ударил, и я не хочу выглядеть как бездомный, когда буду разговаривать с этими людьми, так что я перезвоню тебе после, хорошо?

– Кто тебя ударил?

Иногда я говорил так, будто все знали, что происходит, даже если они присоединялись к событиям, которые уже шли полным ходом.

– Какой-то парень, это неважно.

– Тебе действительно больно?

– Нет.

– Джори, могу я напомнить тебе, что у тебя сотрясение мозга? Никто не должен тебя бить или...

– Я знаю. Я не хотел, чтобы меня ударили.

Как будто меня ударили нарочно.

– Джори, я хочу, чтобы ты сейчас же вернулся сюда.

– Окей, – сказал я и повесил трубку.

Я нашел парку, которая была мне велика на размер, но чистая и в довольно хорошем состоянии. Она стоила тридцать долларов, что, по мнению кассира, было слишком дорого. Очевидно, большинство вещей в магазине стоили около десяти. Я надел ее, запихнул пиджак в пластиковый пакет, который она мне дала, и трусцой вернулся к своему прекрасному арендованному «Форду Таурус».

Я начал с цветочного магазина и пробирался из одного конца торгового центра в другой. Наконец мне повезло в боулинге. Парень вспомнил, что видел, как Калеб заходил в копировальную мастерскую на углу. Я горячо поблагодарил его и сделал следующую остановку. В копировальном салоне были почтовые ящики, которые можно было арендовать, и женщина вспомнила Калеба, потому что он был похож на ее первого мужа. Я спросил ее, хорошо это или нет, и она ответила, что нет, определенно нет. Однако его образ запечатлелся в ее мозгу. Она была старше, лет шестидесяти, и была ли это моя улыбка, то, что я был ранен, или то, что ей понравился цвет моих глаз, я не знал. Тем не менее она сидела рядом со мной и пыталась вспомнить все, что могла, о другом мужчине с Калебом Ридом. Наконец, после долгих поисков во множестве маленьких коробок, заполненных индексными карточками, она нашла карточку парня, который пришел с Калебом. Его звали Грег Фейн, и его адрес находился в Оук-Лаун, через три улицы. Я попросил оставить карточку себе и дал ей пятидесятидолларовую купюру за беспокойство. Она дала мне ручку и брелок-фонарик, после чего я вышел.

Мой телефон зазвонил, когда я уже подходил к дому.

– Джори.

– Не думаю, что мы когда-нибудь разговаривали столько раз за день, даже когда я работал на тебя, – сказал я брату. – Что у тебя?

– То, что ты спрашиваешь, выше моих сил - где ты сейчас?

– Ни за что не догадаешься.

– Нет, наверное, нет.

– Думаю, я нашел место, где держали нас с Калебом, и сейчас направляюсь туда.

–Ты шутишь?

– Нет, с чего бы мне шутить?

– Джори, пожалуйста, не ходи туда один. Пожалуйста, я умоляю тебя.

– Я должен, а что еще мне делать?

– Скажи мне, где ты, чтобы я мог вызвать полицию. Что, если ты что-то нарушишь или еще хуже... что, если там кто-то есть. Что, если тот, кто следил за тобой, пытался убить тебя, уже ждет. Что, если это ловушка, Джори? Что если...

– Нет. Кто бы там ни был, он уже давно ушел. Женщина на почте сказала, что не видела его почти две недели. Я думаю, он мертв, Дейн. Я думаю, я был прав, и там было два парня, и один из них мертв, и, может быть, я найду его там и... о, я думаю... Я нашел его, нашел. Черт, да я должен этим зарабатывать на жизнь. Джори Харкорт всегда найдет нужного ему человека.

– Джори!

– Не кричи, у меня голова болит.

– Знаешь, я иногда забываю, что тебе еще нет и тридцати. Ты глуп, потому что чертовски молод.

– Пожалуйста, полиция никогда не заходила так далеко, – сказал я, остановил машину, припарковался на другой стороне улицы и посмотрел на большой серый дом на заросшем участке. – Черт... почему он должен выглядеть именно так?

– Как?

– Как все, блядь, жуткие места, – простонал я, глядя на ржавый почтовый ящик, заколоченный гвоздями, забор с табличкой «Не входить», траву по колено и сорняки, заколоченные окна.

– Черт.

– Джори, черт побери! Скажи мне, где ты, и я приеду сам и...

– Джори?

– Регина? – сказал я, выходя из машины и запирая ее с писком автомобильной сигнализации. – Что вы делаете...

– Милый, я взяла телефон у твоего брата. Ты можешь послушать хотя бы одну минуту? Пожалуйста.

– Конечно.

В трубке слышалось трение, приглушенные звуки и удары, как будто она ехала по туннелю, хотя я знал, что она даже не в машине. Прочистив горло и откашлявшись, я услышал знакомый голос.

– Детка, – сказал он, и его голос был грубым, полным гравия.

– Сэм, – прошептал я, застыв на тротуаре, и слезы мгновенно навернулись мне на глаза. Я был так счастлив услышать его.

– Детка, – тихо кашлянул он. – Ты нужен мне... Мне нужно видеть твое лицо.

– Я…

– Ты должен быть здесь, рядом со мной, почему ты не здесь?

– Я должен найти того, кто причинил тебе боль, Сэм. Я не могу позволить ему причинить тебе боль...

– Это то, что я чувствую к тебе. Теперь ты это понимаешь. Ты сходишь с ума, верно?

– Ага.

Он точно знал, как со мной разговаривать, и мне пришлось улыбнуться, слушая, как он спокоен, как все просто. Мы разговаривали так, будто ничего особенного не происходило, как будто я, конечно же, делал именно то, что должен.

– Значит, ты провел там в одиночку сколько - шесть дней? Семь? С тех пор как меня ранили?

– Ага.

– Целую неделю в одиночестве, да?

– Ага.

– И ты нашел это место, да? Хорошая работа, очень хорошая. Теперь позвони Хефрону и Ланге, и они займутся этим. У тебя нет опыта в охране места преступления, в том, что можно трогать, а что нет. Если хочешь поймать этого парня, доверь следующий шаг профессионалам, ясно? Логично, правда?

– Наверное.

– Я знаю, что ты хочешь увидеть, детка. Я знаю, что ты умираешь от желания пойти туда, но не надо, пожалуйста, не надо. Скажи мне, где ты, и я позвоню им. Ты подождешь их там, и они приведут тебя ко мне.

– Я позвоню, Сэм, но я не буду ждать здесь. Я собираюсь посмотреть, кого еще знал этот парень. Другие люди должны помнить его.

– Мне нужно увидеть тебя, – тихо кашлянул он. – Рего Джеймс наложил на тебя руки?

– Ага, но я позволил ему. Я использовал его, потому что мне нужна была пара его парней, чтобы показать мне, где находится машина. Думаю, сейчас он на меня злится.

– Что ты позволил ему сделать с тобой?

– Я не целовал его.

– Я и не думал, что ты это сделаешь.

– Он просто прикоснулся ко мне, Сэм, и больше ничего.

– Что ж, тогда тем лучше.

– Сэм...

– Я хочу, чтобы ты вернулся сюда. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Я не могу поверить, что моя семья, твой брат, все наши друзья и целая полиция не могут уследить за одним двадцатишестилетним графическим дизайнером, который думает, что он ебаный Бэтмен.

Он был очень смешным.

– Я скоро буду.

– Сейчас же. Ни ногой в этот дом, или... ой, неважно... мы засекли.

– Черт, – выругался я и отключил телефон.

Всех остальных я мог отключить, но только не Сэма. Мне так хотелось войти в дом, но в итоге я позвонил детективу Хефрону. Я назвал ему адрес, и он сказал мне, что уже на полпути к дому, судя по телефонному следу. Он приказал мне не двигаться с места. Я уехал, услышав вой сирены.

****

Через час меня остановил один из двух полицейских в форме, прежде чем я успел зайти в палату Сэма. Я услышал, как Дейн назвал мое имя, и, обойдя полицейских, выглянул из-за них.

– Офицер, это мой брат, партнер детектива Кейджа.

Они раздвинулись, и я увидел всю палату. Дейн пригласил меня, и, зайдя внутрь, я увидел, что она больше обычной, и он ни с кем ее не делил.

Там были родители Сэма, Хлоя, его напарница, и детектив Ланге.

– Господи, Джори, – сказал Дейн, потянувшись к моему лицу.

Я отвернулся от него и, обойдя Регину и Томаса, подошел к краю кровати. Я застыл на месте, глядя на Сэма.

Его ресницы дрогнули за секунду до того, как его глаза открылись и стали дымчато-голубыми, такими хорошо знакомыми мне. Мое сердце словно готово было разорваться.

– Хей, – я улыбнулся ему.

– О, черт меня побери, – простонал он, потянувшись ко мне. – Иди сюда.

Я наклонился, но остановился, прежде чем обнять его.

– Я не хочу причинять боль...

– Джори, – его голос, его глаза были полны боли. – Малыш, пожалуйста, иди сюда.

Я глубоко вздохнул и прижался к нему. Я отдал ему весь свой вес, и он легко обнял меня, поглаживая по волосам и прижимая мою голову к своему плечу. Он был таким хорошим, таким теплым, таким сильным, его тело таким твердым... Я почувствовал, как по мне пробежала дрожь.

– Господи, ты меня до смерти напугал.

– Я? – я вздрогнул. – Ты, лежащий на улице и истекающий кровью... Боже, я больше никогда не хочу пережить ничего подобного.

– Детка, что ты с собой сделал? – он отстранил меня назад, чтобы посмотреть на мое лицо. – Кто тебя ударил? – он почти хныкал, и я мог сказать, как он был недоволен - мной, собой, тем, что застрял в постели, всеми и вся.

– Какой-то парень избивал женщину, и я просто...

– Джори, черт возьми! – его голос сорвался, потому что у него не было сил кричать. – Черт! Ты никогда не ввязываешься в... ты звонишь в полицию! Ты вызываешь гребаную полицию, детка, вот что они... У него мог быть пистолет, или нож, или...

– Но женщина, Сэм. Она могла пострадать сильнее, чем пострадала.

– Детка, тебя могли убить! И Рего Джеймс.... Черт! Клянусь Богом, когда я встану с этой кровати, я посажу тебя на цепь! Никто не заставляет меня проходить через это так, как ты, — никто!

Я улыбнулся ему.

– Может быть, потому что ты любишь меня больше всех.

Он взял мое лицо в свои руки, и я закрыл глаза, позволяя ему коснуться моей щеки, провести пальцами по брови, по шее и ключице.

– Дейн, вызови сюда врача, чтобы он осмотрел его. Я хочу убедиться, что с ним все в порядке.

– Я в порядке, – заверил я его, так сильно желая опустить голову. – Я так устал.

– Мама, сними с него это пальто, пожалуйста.

Я позволил Регине осторожно вытащить меня из старой парки и снять рубашку под ним.

– От меня плохо пахнет, – пробормотал я. – Мне нужно пойти домой и...

– Просто полежи минутку, Джори, – услышал я приказ Томаса, который поддерживал меня, одновременно опустив перекладину на бок кровати Сэма. – Он у тебя?

– Да, – ответил Сэм, и я почувствовал, как он провел одной рукой по моим волосам, а другой погладил меня по спине, прижимая к себе, прежде чем заключить меня в объятия. – Ложись, детка, закрой глаза.

– Но Сэм, я...

– Детка, – успокаивал он меня, – ты меня убиваешь. Пожалуйста, дай мне подержать тебя минутку.

Я закрыл глаза и понял, что от Сэма исходит удивительное тепло. То, как он гладил мое плечо, зарывался подбородком в мои волосы, прижимал мою руку к своей груди, - все это было так успокаивающе, так утешительно, что мое тело быстро отяжелело. Мне не хотелось двигаться.

– Детка, – тяжело вздохнул он, и я почувствовал его губы на своем лбу. – Оставайся здесь. Просто отдохни.

Я не мог спорить, не хотел спорить, я просто хотел лежать в его объятиях, чтобы он держал меня до конца моих дней. Я не помнил, как заснул.

****

Это был тон, который меня разбудил.

– Просто, черт возьми, молитесь, чтобы вы нашли этого парня к тому времени, когда я смогу встать с этой кровати, – прошипел он, и в его голосе прозвучала тихая ярость. Это было страшнее, чем если бы он кричал.

– Вы оставили моего... партнера одного на чертовой улице на целую неделю, потому что не могли его найти, а теперь говорите мне, что он и только он нашел место, где его держали, а парень, о котором он все это время говорил, что слышал, как его убили, на самом деле был убит, и его чертово тело все еще там, – он кипел, он был так зол. – Вот что ты, блядь, мне говоришь. Джори нашел место преступления в одиночку.

– Сэм, мы понятия не имели, что...

– Но вы должны были! Вы, блядь, должны были! Он сказал вам, что было двое парней... он сказал вам, где была найдена машина... а вы, ребята, ни хрена не сделали с этой информацией! Ему пришлось торговаться с парнем, который заправляет наркотиками и проститутками, чтобы получить то, что ему нужно, а вы с Ланге сидели на своих задницах!

– Сэм...

– Ты шутишь? Ты знаешь, кто такой гребаный Рего Джеймс?

– Да, Сэм, я прекрасно знаю, кто...

– Полагаю, ты бы хотел, чтобы на его месте была твоя жена, или твои дети, или...

– Сэм, я, блядь, все понял, ясно? Господи, я понял!

– Черт возьми, Джимми, скольких его парней мы выловили из озера Мичиган, потому что он их подсадил, а потом, когда они перестали быть красивыми, отдал их какому-то ублюдку, снимавшему фильм про снафф или бондаж, который пошел не по плану? За скольких твикеров ^[15] он в ответе? Сколько парней продали ему свои тела? И он оставил Джори одного у себя, и никто, блядь, ни хрена об этом не знал? Его могли изнасиловать, или... – Сэм прервался, переводя дыхание. – И он весь избит. Док говорит, что на глаз надо было наложить три шва, но что есть, то есть, ничего не поделаешь. Где ты, блядь, был?

– Сэм...

– Пошел ты! Пошли на хуй Ланге и те идиоты, которые должны были присматривать за Джори, а не дрочить в машине перед квартирой, когда он вылез в окно! Неужели, блядь, так сложно следить за одним парнем? Он же не Гудини, блядь.

Наступило долгое молчание.

– В какой-то степени он им является, – тихо сказал детектив Хефрон.

– Я согласна, – мягко сказала Хлоя Стацци, напарница Сэма. – Он хорош, Сэм. Он знает людей и знает, как с ними играть. Лично я не представляю, как ему удалось выбраться из клуба Рего целым и невредимым. Все, что мы знаем о Рего... Парень, похожий на Джори, приходит туда, и на следующий день его уже продают или, что еще хуже, больше не видят.

– Это то, что я...

– Но я говорю тебе, что ты должен отдать парню должное. На самом деле он неплохо о себе заботится. Он плохо знает свои пределы, но и ты тоже.

Я почувствовал, как он глубоко вздохнул и крепко прижал меня к себе.

– Я здесь как минимум еще на неделю. Вы, ребята, должны присматривать за ним, особенно теперь, когда мы знаем, что у Грега Фейна был напарник, который его убил.

– Боже, благослови стоматологические записи, потому что это все, что осталось.

– Этот парень был супом, – простонала Хлоя. – Это было отвратительно.

– Кто наполняет открытый морозильник горячей водой, а потом кладет туда тело? спросил Хефрон.

– Парень, который надеется, что тело никогда не найдут, – Сэм ответил, потираясь щекой о мой лоб.

– Почему он просто не закопал тело? – спросила Хлоя.

– Кто знает, может быть что угодно, – Хефрон громко вздохнул.

– Все это становится все более странным, вместо того чтобы обрести смысл.

– Что вы нашли на теле Грега Фейна? Хоть что-нибудь?

– Телефон Джори лежал в кармане его джинсов, но, возможно, когда они с напарником забирали его, он просто оставил его себе. Сомневаюсь, что его действительно положили туда, как и другие найденные нами предметы.

– Вы нашли какие-нибудь другие отпечатки в доме?

– Нет. Отпечатков нет нигде, кроме сарая. Нет никаких доказательств того, что Джори или Калеб когда-либо были в главном доме.

– Черт. Ни крови, ничего?

– Кровь Калеба и Джори в сарае, но больше нигде.

– А Грег Фейн?

– Его кровь тоже есть в сарае, но, опять же, нигде больше.

– Как это вообще возможно?

– Этот парень осторожен, Сэм, очень осторожен.

– А как, по данным судмедэксперта, погиб Фейн?

– Он получил пулю в голову - тридцать восьмой, насколько мы можем судить. Должно быть, это была чертовски неприятная ситуация.

– И кто-то, должно быть, очень хорошо все убрал, так как нигде нет никаких следов.

–Точно.

Я пошевелился, и Сэм помассировал мне затылок.

– Проваливайте. Я хочу поговорить с Джори.

Но я не встал; я был слишком измотан, чтобы двигаться.

Я просто глубоко вздохнул и снова заснул.

Это сработало хорошо, потому что, когда я проснулся через час, Сэм уже спал, а все ушли. Операция полностью истощила силы, поэтому, когда я отодвинулся от кровати, он не проснулся. Я сказал офицерам за дверью, что мне нужно взять что-нибудь поесть в кафетерии. Поскольку никто из них не мог двигаться, я мог свободно спуститься по лестнице без помех.

Я сел в свою арендованную машину и уехал со стоянки, и хотя я думал, что кто-нибудь будет следить за мной, никого не было. Когда я добрался до дома, то припарковался за квартал от своей квартиры. Я вернулся в квартиру тем же путем, что и ушел, и уже через час принимал душ, переодевался и собирал вещи. Вернувшись в машину, я поехал обратно в сторону Оук-Лаун, на ходу звоня Калебу.

– Алло?

– Калеб, это я.

– Джори, ты сводишь меня с ума.

– Я знаю, я тоже схожу с ума. Но послушай, мне нужно, чтобы ты был со мной на телефоне, когда я пойду в дом. Ты сделаешь это?

– О чем ты говоришь?

– Я сегодня нашел место, где нас удерживали.

– Господи, Джори, кто ты такой?

– Прекрати.

– Ты серьезно пугаешь. Ты нашел это место?

– Я нашел его и сообщил в полицию, и они нашли тело одного из тех парней, которые нас держали.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Господи, я и не знал, что ты борешься с преступностью на стороне.

– Заткнись. Я только что пробил зацепку.

– Пробил зацепку?

– Что?

– Да ты совсем охренел. Твоя задница должна быть дома, прячась в темноте.

– Неважно. Слушай...

– Кто он был? Парень, который нас держал, я имею в виду?

– Какой-то парень по имени Грег Фейн.

– Имя не знакомо.

– Я и не думал, что оно будет знакомо, но я хотел спросить тебя не об этом.

– О чем ты хочешь спросить?

– Я думаю, мы с тобой лучше всех знаем, что искать в доме.

– Да, в этом есть смысл.

– Так что я уже еду туда, чтобы осмотреться, а когда приеду, позвоню тебе, и пока я буду ходить вокруг, ты скажешь мне, если что-нибудь вспомнишь.

– Может быть, мне стоит просто приехать.

– Ты готов это сделать?

– Да, я готов, но, Джори, может, нам стоит подождать и пойти с кем-нибудь?

– Почему? Полиция уже все обшарила, а тут только ты и я со своими глазами, мы можем найти что-то, что они пропустили, понимаешь?

– Ладно. Я подыграю. Я тоже хочу покончить с этим дерьмом.

– Хорошо. У меня есть билет, который будет ждать тебя...

– Я сам могу купить себе билет, красавчик, спасибо.

– Я ничего не имел в виду...

– Я знаю, Джи, забудь об этом. Я позвоню тебе, как только приеду в город завтра.

– Отлично. Не звони Дейну, хорошо?

– Нет, не буду.

– Я все равно пойду сейчас, так что...

– Нет, просто подожди меня.

– Я не могу... В смысле, что если там что-то есть? Я должен спасти Сэма.

– Значит, теперь речь идет о Сэме, а не о Дейне.

– Я не думаю, что этот парень собирается причинить вред Дейну. Думаю, он хочет заставить Дейна страдать, а не убить его. Он хочет убить меня, тебя, Аджу, а теперь еще и Сэма... Как долго мы будем это терпеть, Кей ^[16]?

– Кей?

– Это ты, придурок.

Он хихикнул.

– Ты единственный, кому я так нравлюсь.

– Заткнись, все от тебя без ума, но послушай... Я позвоню тебе через час, когда войду в дом, хорошо?

– Ты совершенно сумасшедший, ты же знаешь.

– Я знаю.

– Я действительно думаю, что тебе стоит подождать, пока я приеду, прежде чем возвращаться.

– Я не могу.

– Хорошо. Позвони мне через час.

Повесив трубку, я продолжил движение в сторону Оук Лоун. Через несколько минут на дисплее высветился номер Дейна, а затем - номер больницы. Я ответил на этот звонок.

– Алло?

– Джори, где ты? – огрызнулся мой брат.

– Очень умно, использовать больничный телефон. Я думал, ты Сэм.

– Я надеялся, что так и будет.

– Сэм проснулся?

– Нет, он не проснулся. Просто вся эта драма сегодня утром вымотала его. Где ты?

– Я ищу еще одну зацепку.

– Джори! – рявкнул он на меня. – Быстро тащи свою задницу сюда.

– Если бы ты был на моем месте, а Аджа была бы в больнице, ты бы сделал все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность, так что не надо мне тут голову морочить.

– Джори, это не одно и то же. Ты...

– Потрясающе хорошо справляюсь? Я знаю. Спасибо.

– Джори, перестань...

– Я не собака и сегодня не вернусь. Просто позаботься о Сэме за меня. Позвони мне, если он проснется.

– Джори!

Я повесил трубку, чтобы у него не случился аневризм, и поехал обратно к дому. Мне нужно было попасть туда, чтобы увидеть.

****

Вы всегда задаетесь вопросом, почему люди ходят по ночам по жутким местам. В каждом фильме ужасов, который я когда-либо видел, я тоже задавался этим вопросом. Но дело в том, что иногда приходится ходить в страшные места ночью, потому что днем тебя могут увидеть другие люди. Темнота - лучшее время для взлома и проникновения. Поэтому, когда я припарковался в другом квартале и побежал к дому в темноте, вооружившись фонариком и мобильным телефоном, я решил, что, хотя у меня и был иррациональный страх, что в доме меня поджидает Майкл Майерс ^[17], логически я был в безопасности - просто было темно. Этой рациональной мысли я придерживался даже тогда, когда сердце грозило выскочить из груди.

Я проскользнул в подвал через окно и упал на пол на пять футов ^[18] или около того. Я был уверен, что в тени меня поджидает нечто ужасное, хотя крысы были, пожалуй, единственными жуткими существами в этом месте. Я ожидал увидеть банки с частями тел, но обнаружил только стиральную и сушильную машины, раковину и стойку, на которой лежала сложенная одежда. Хотя я знал, что это не та комната, в которой держали нас с Калебом, я все равно осмотрел ее, ища все, что не соответствовало обстановке. Я заглянул в ворсинки сушилки и обнаружил, что они чистые; я порылся в маленькой корзине для мусора и был очень разочарован, когда там вообще ничего не оказалось.

Убедившись, что увидел все, что только можно было увидеть, я прошел через дверь, используя рукав свитера, чтобы повернуть ручку, и попал на кухню дома.

Там было скучно. То, что начиналось как кошмарный сон, быстро превратилось в утомительное занятие. В доме было чисто. Как будто в нем побывала горничная. Переход из комнаты в комнату ничего не дал. Внутреннее убранство тоже не соответствовало внешнему. Стало ясно, что Грегу Фейну нужен был только ландшафтный дизайнер.

Внутри дом совсем не походил на жилище Бейтса ^[19] и больше напоминал что-то из каталога «Икеи».

Все было новым и блестящим, все было на высоте - от матовой стали и деревянного декора до плазменного телевизора. Второй этаж был таким же красивым, а рядом с ванной находилась парилка. Стоя в главной спальне на втором этаже, я задавался вопросом, что же побудило такого парня, как Грег Фейн, ввязаться в похищение. Но, возможно, все это стоило кучу денег. Деньги нужны всем, так что, возможно, именно десять миллионов долларов Дейна стали его главной мотивацией.

Единственное, что я нашел в спальне, - это рамка в корзине для мусора рядом с шкафом. Стекло было разбито, но фотографии в ней не было. Я понятия не имел, что это значит, но все равно мысленно записал. Вернувшись вниз, в прихожую, я поискал какие-нибудь бумаги, которые могли бы дать мне представление о том, кто такой Грег Фейн. Но опять ничего не было. Что было действительно странно, так это то, что ничего не было. Все ящики стола были пусты, и по бокам тоже. В CSI всегда находили улику либо под ящиком, либо сбоку, приклеенную к нижней части чего-нибудь, но в кабинете мистера Фейна такой удачи не случилось.

Ничего внутри кондиционера или заметных капель крови. Это было просто неприятно, и я был разочарован. Никаких улик найти не удалось.

Тем не менее, когда я снова оказался на улице, мне стало легче. Ночь была ясная, и то, что я не был внутри, успокоило меня. Я посмотрел слишком много фильмов ужасов, чтобы чувствовать себя комфортно в темном доме. Я позволил дрожи пройти через меня и успокоил дыхание, когда остался один на заднем дворе.

Только тогда я увидел сарай. Как я не заметил его, когда обходил дом в первый раз, ума не приложу, но, тем не менее, он был там, белый в лунном свете. Я увидел мертвый участок травы, где, как я догадался, находилась наружная морозильная камера, где нашли тело Грега Фейна, и увидел все маленькие флажки на земле, которыми полиция отметила это место.

Когда я понял, что мне придется открыть дверь сарая, я, конечно же, понял, что это то самое место.

Внутри все было так, как я помнил: бетонный пол, металлические стены и отсутствие окон. Это было не обязательно страшное место, просто странно находиться там не связанным. Я осмотрел каждый сантиметр комнаты и ничего не обнаружил, даже фантика от жвачки или грязи. Все было в первозданном виде.

Я обошел вокруг сарая с фонариком, осмотрел траву вокруг него и не нашел ни одной даже отдаленно полезной или интересной вещи. Я прошел по аллее по другую сторону забора, пытаясь понять, в какую сторону, если вообще в какую, похититель увел машину. Но это было бесполезно. На обратном пути у меня зазвонил телефон.

– Алло?

– Джи.

– Привет, ты проснулся, – я улыбнулся в трубку. – Как ты себя чувствуешь?

– Детка, где ты?

– В доме, – я вздохнул.

– Окей.

– Здесь ничего нет.

– Я мог бы сказать тебе это. Они вынесли оттуда все, Джи.

Перебравшись через забор на задний двор, я оглядел дом и только тогда заметил окно.

– О черт, Сэм, там чердак.

– Что?

– Я не видел ни лестницы, ни чего-либо еще. На втором этаже ничего не было открыто. Они нашли чердак?

– Не знаю.

– Должны были, верно?

– Наверное. Не возвращайся в дом. Езжай сюда, ко мне.

– Я пойду проверю, Сэм.

– Любимый... не надо. Я позвоню Хефрону прямо сейчас, пока ты едешь сюда.

Мысль о возвращении в дом вызывала у меня тошноту.

Страх был иррациональным, но, тем не менее, проникал в мое тело. Снаружи я мог видеть, если кто-то на меня нападет. Я мог маневрировать или бежать. В замкнутом пространстве дома я не мог.

– Черт, – сказал я. – Почему я так чертовски боюсь какого-то пустяка?

– Джори, – умолял он. – Детка, это не пустяк. До сих пор ты был бесстрашен, но это действительно глупо. Давай я узнаю у Хефрона, не нашли ли они чердак. Иди в машину, я тебе перезвоню.

– Окей, – сказал я, чтобы успокоить его, после чего повесил трубку и усилием воли заставил себя идти вперед, к задней двери. Я чувствовал, как сжимается моя грудь; мне было трудно пропускать воздух через легкие. Я был близок к тому, чтобы задохнуться.

На кухне, прислонившись к холодильнику и услышав, как он работает, я успокоился. Обычные звуки, вещи, которые имели смысл.

Я действительно хотел пистолет. Я никогда не хотел его раньше. И хотя я был спокойнее, чем за всю ночь, звонок телефона напугал меня до смерти.

– Черт, – сказал я, отвечая на звонок.

– Детка, они не нашли чердак. Я сказал им, что ты нашел, и все уже возвращаются. Через десять минут ты будешь по колено в полицейских, так что просто езжай ко мне, ладно?

Но я слишком хорошо знал его голос. Он лгал.

– Конечно, – подыграл я ему, прежде чем снова повесить трубку. Телефон зазвонил несколько секунд спустя.

– Где ты?

– Калеб, – вздохнул я, делая глубокий вдох.

– Да. Кто еще?

– Сэм меня достал.

– Как и следовало ожидать, ты неизлечимо глуп.

– Ты помнишь, чтобы когда-нибудь был на чердаке?

– На чердаке? Не думаю.

– Когда тебя забрали, чтобы поговорить с Дейном по телефону, куда ты пошел?

– Я не знаю, потому что у меня были завязаны глаза, но если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это была кухня. Там просто пахло кухней, понимаешь?

В этом был смысл. Идти от сарая до кухни было недалеко, а на кухне был телефон. Не то чтобы они пользовались этим телефоном. Они воспользовались одним из тех сотовых телефонов, которые покупают и кладут на них деньги. И они использовали наличные. Полиция проверила этот след и нашла только тупик. Никто не помнил, что видел кого-то; в магазине не было ни документов, ни камер наблюдения.

– Значит, ты помнишь, что был снаружи, а потом оказался внутри, когда он переместил тебя.

– Да.

– Боже, как бы я хотел, чтобы ты был здесь и увидел сарай и кухню.

– Я буду там завтра утром. Можешь забрать меня.

– Заберу. Какая авиакомпания?

– Не знаю, посмотрю через минуту. Могу ли я сказать, что за последний год я побывал в большем количестве самолетов, чем за всю свою жизнь?

И пока он рассказывал, я успокоился. Несмотря на то что я находился в темном, жутком доме, мне было спокойно, потому что мы говорили об обычных вещах. Но когда я зашел за угол, то увидел, как что-то шевельнулось. Не было никакой возможности подавить крик.

– Господи, что? – закричал Калеб.

В гостиной были двойные французские двери, обе стеклянные. Я увидел собственное отражение.

– Черт, – сказал я. – Прости.

– Ты шутишь? – укорил он меня.

– Дерьмо.

– Может, тебе стоит уйти и...

– Нет, я просто испугался.

– О, ни хрена себе.

– Может, мне просто перезвонить тебе, когда...

– Нет. Не смей вешать трубку. Просто иди на чердак.

– Хорошо, – согласился я, надеясь, что больше не будет девичьих криков по пути вверх по лестнице.

Я обошел весь второй этаж - который технически был третьим, если считать подвал, - разглядывая потолок, в поисках лестницы, ведущей на чердак. Наконец я нашел ее, проверив швы на потолочных плитках. Один из них не был заделан, как остальные. Я подпрыгнул и стал бить по нему, пока не добился нужного результата и он не опустился настолько, что я смог зацепиться кончиками пальцев за край.

Как только она немного сдвинулась с места, длинный шнур упал, и я смог потянуть за него, чтобы лестница выпала из потолка. Я рассказывал Калебу, как все было, и теперь был готов подняться наверх.

– Чердак... как в «Тридцать дней ночи»?

– Да пошел ты, – огрызнулся я.

– Что? Ты же знаешь, что на самом деле там нет вампиров.

– Черт.

– О боже, парень, успокойся, мать твою, – усмехнулся он. – Твое воображение полностью вышло из-под контроля. В худшем случае у тебя там сумасшедший маньяк с пистолетом или ножом, который просто поджидает тебя, потому что он вообще не выходил из дома.

– Тебе следует проводить семинары по управлению страхом.

Он смеялся надо мной, пока я поднимался по лестнице.

– Боже, как я это ненавижу.

– Тогда напрашивается вопрос: зачем ты это делаешь?

Я пытался разглядеть все сразу, но мой фонарик был слишком мал.

– Что ты видишь?

– Я ни хрена не вижу.

– Джори, к черту. Даже если полиция тебя поймает, какая разница? Включи свет.

Я был вынужден согласиться. У меня просто не хватало нервов охотиться в темноте, поэтому я нащупал выключатель на стене, и свет мгновенно осветил чердак. Я тут же подтянулся по лестнице, убедившись, что шнур на моей стороне, и попытался отдышаться.

Когда я повернулся и увидел мужчину, я закричал и поднял руки. Только через несколько секунд я понял, что передо мной манекен для искусственного дыхания.

– Блядь! – крикнул я, изо всех сил ударив ногой по ближайшей ко мне стене.

Через минуту я сел и попытался отдышаться. Когда мне это удалось, я понял, что уронил телефон. Я нашел его на полпути через всю комнату рядом с металлическим стулом. Я поднял его и заговорил в него, сообщая, что со мной все в порядке.

– Ты шутишь? Господи, Джори, ты только что отнял у меня десять лет жизни!

Это было забавно, но я не сводил глаз с манекена, чтобы убедиться, что он вдруг не повернет голову и не посмотрит на меня. Может быть, я был немного параноиком, просто не в себе.